A B. A E'E LIA

( à pari en soupirant ) Que lui dire ! ( haut ) Chère maman, nous, en avons réduit le nombre... et la gêne que nous éprouvons. . .

ACTE I , SCENE L j La Mère* Fort bien... Mais devrais-}e en souffrir ?... Quand j'épousai feu mon mari , nous n'étions opulens ni l'un ni l'autre ... Et quand j f eus mis au monde mon fils Robert , j'ai souvent réduit mes dépenses pour ne le laisser manquer de rien/ Maintenant c'est son tour. Quand les enfans sont petits , la mère se gêne pour eux. . ; et quand la mère de-* vient âgée, c'est aux enfans à se gêner pour elle.

ÂRABELLA.

Oh! nous le faisons de tout notre cceur.

Permettez-^moi de vous le dire, madame mâ fille 5 il règne depuis quelque temps un grand désordre dans la maison. Je suis aveugle , à la vérité... Cependant jje m'apperçois de bien des choses , et j'y vois plus clair que je ne voudrais.

ÂRABELLA.

Vous savez que mon Robert a essuyé des pertes considérables- dans son commerce.

La Mère.

Eh ! mon enfant , quel est le négociant qui oserait se flatter de réussir en tout au gré de ses vœux?

Arabella.

Il s"est beaucoup ressenti de la banqueroute de Belton .

La M è r e* Mais du moins il n'a pas fait banqueroute luimême.

ÂRABELLA.

( à pari en soupirant ) Puisse-t-elle dire vrai F

La Mère.

' Les Biens étaient considérables. . . et quand même il y aurait quelque chcfSe de perdu , ce ne' Serait pas une raison pour retrancher le déjeuner de la' maman. D'ailleurs je Connais mon Robert? il n'oubliera pas que rno'n sein lui a donné sa 1 première nourriture. Quoique m'a sailté fut faible alors , il n'eut pas d'autre nourrice que moi... aussi aimer ait-il mieux, j'en suis sûre , se priver lui-même d'un bon morceau , que de souffrir que sa mère manquât du nécessaire.

Araeella.

Oh ! oui sans doute. . . il Je fait.

Et, avec votre permission , madame ma fille ,ce que vous feriez maintenant pour moi... voire jpelifc îlarry vous le rendrait un jour dans votre vieillesse.

Chère maman , vous ne croyez sûrement pas

que ma négligence

La Mère/

Ma fille , ne prenez pas ce que je dis en mauvaise part Je ne veuk pas m'ériger en' juge.

AnABELtA. • 1

( à part en soupirant ) Hélas ! j'ai travaillé toute ïa nuit ! 4 . . -