SCENE PREMIERE

ARABE L LA, occupée à un traçait de main, La vieille MERE , aveugle , assise sur son fauteuil , les mains appuyées sur ses genoux*

La M è r. e.

Thomas \

Arabella, Qu'ordonnez-vous , ma chère maman V

La Mère.

Rien 5 madame ma fille. 3 'appelle Thomas,

Ahabella , embarrassée.

Thomas . . . est malade. . t .

La Mère, Malade ! . . . Le pauvre garçon ! . . . Eh bien 9 faites-cn venir un autre.

Ahabella . . . avec embarras et émotion.

Chère maman , vous avez une commission à

donner,... ne pourrai -je pas la remplir moimême ?

La Mère, * Soit . . . si vous voulez avoir cette complaisance. ïl s'agit de m'apporler mon déjeuner . . . Voilà déjà trois fois aujourd'hui que je le demande en vain,

Arabella, s efforçant de parler avec assurance* Le déjeuner ! ... A l'instant 5 ma chère maman.

( Elle quiiie le travail ? se lèçe , et joint les mains en soupirant' )

Le mâtin , dès que je me lève , il faut que j'aie mon biscuit et ma tasse de thé ; sans quoi mon estomac en souffre. J'y suis accoutumée depuis cinquante ans ; et il n'est pas dans Tordre qu'une femme .âgée et aveugle , attende 5 pendant des heures , quelques cueillerées d'eau tiède.

Arabella.

Mille pardons , cbè're maman. Françoise est sortie pour aîlër chercher vos biscuits. Vous savez combien elle est lente ! . . *.

La M è b. e.

Mais pourquoi, je vous -prie-, envoyer justement Françoise ? N'avons - nous pas dans la maison plus de gens qu'il ne nous en faut ?