SCENE III

Le Théâtre représente un salon du château de Wildenheim. Un domestique prépare le dè jeûner. Le baron entré en habit du matin*

Le Baron au domestique.

Monsieur le comte dort encore. . .

Henri.

Non, monsieur, il vient de se faire coiffer.

Le Baron.

Je m'en doutais à l'odeur empestée de je ne sais quelle poudre ou quelle pommade répandue dans la maison. ( à Henri) Appelez ma fille. ( Henri sort , le baron s'assied ) Je pense que monsieur le conseiller-privé , mon ancien ami , m'a envoyé îà un assez mince sujet. Tout ce qu'il dit me paraît si frivole que cela m'impatiente. . .Nous autres Allemands... nous sommes de bonnes gens... francs , honnêtes , braves comme notre épée. . . mais pour les grâces , oh !. c'est un avantage qui revient et qu'il faut céder à une nation vive et sémillante, dont nous sommes , pour l'ordinaire « de très-mauvais copistes. L|i plupart de nos jeunes gens en fournissent la preuve. .. On les fait

ACTE ÎI , SCENE III. t o 7 voyager en pays étranger • ils ne restent dans chaque endroit qu'assez de temps pour en saisir les travers et les ridicules. . . Notre jeune homme me paraît être un peu dans ce cas. . . Voyons cependant , ne précipitons rien. . . Je roule dans ma tète un projet dont il faut que ma fille décide le succès... Le cœur de cette aimable enfant n'a point encore parlé. . . IL souscrirait aisément à tout ce que je voudrais. . . Mais mon Amélie m'est trop chère pour que ma seule volonté détermine son choix. C'est celui que fera son cœur qui sera le mien. . . Je veux qu'elle soit heureuse.*. . Hélas! ce n'est que dans son bonheur que je puis espérer de retrouver le mien... celui que j'ai perdu... que dis—je ? que je me suis moi-même ravi. . . volontairement ravi. . . ( // soupire et rêve profonde'-' ment) Il est temps cependant que je songe à l'établir. . . Non , non. . . le nom de Wildenheim que mes ancêtres ont illustré. . . qu'ils ont si glorieusement- porlé... dont l'éclat n'a jamais été altéré., ce nom va périr. . . le dernier souffle de ma vie va l'éteindre et l'effacer ! Ah ! si le ciel m'eut ac^ cordé un fils. . . Le ciel est juste. . . il a voulu que ce nom, dont je suis si fier , pérît avec celui qui le premier en a souillé la pureté. . . Mais dissipons , s'il se peut r ces tristes idées. . . Elles trounieraient ma tranquillité apparente , et j'inquiéterais mon Amélie.. . . La voici.

ïo8 ' ?tE FILS NATUREL ,

"scène i y.

LE BARON , AMÉLIE en déshabillé du matin,

( Elle court embrasser son père. )

Bonjour , mon cher père.

Le Baron.

Bonjour 5 mon Amélie. * . toujours gaie. - « -

Amélie.

Oh ! oui.

Le Baron* Bien reposée. « . pas la plus légère inquiétude/

Amélie.

• Aucune. Et comment en aurais-je ? Vous travaillez sans cesse à les prévenir.

Le Baron.

C'est bien là toujours , mon enfant , l'objet de mes soins. Dans le fond. . . comment à quinze ans avoir des soucis. . . Tu as un père qui t'aime tendrement. Un' amant. ♦ * oui Amélie , un amant qui ne demande que la permission de te- présenter son hommage. Eh, qu'en penses-tu ? Le jeun comte de M aller b qui loge au château depuis hier comment te revient-il ?

Amélie* Mais 5 fort bien. . * je crois*

Le Baron* Et tu dis cela sans rougir. . *

Amélie»

Pourquoi pas ?

A€TE II, SCËNE IV- i og

Le Baron.

ÎNPaurais-tu point, par hasard, rêvé cette nuit que..*

Amélie V interrompant'. s . Oh oui! mon papa! J'ai rêvé que nous étions encore en France... Que notre pasteur, M. Erman, voulait nous quitter. . . que vous vouliez le renvoyer. . je pleurais. . . je pleurais. . . et même , en me réveillant, je me suis sentie encore les yeux tout humides.

Le Baron.

Tiens , mon enfant ! s'il t'arrive de rêyer encore, rêves que M. Erman te prend la main ,-là, comme ça ; ( // fait le geste ) qu'il prend en même - temps celle du comte et qu'il les unit ensemble... Que penses-tu de ce rêve-là?

Amélie.

Mon père , j'en penserai . . . tout comme il vous plaira.

Le Baron.

Ce n'est pas ce que je demande. ( il prend une chaise et fait asseoir sa fille à côté de lui. ) Écoute, mon" Amélie \ Il m'est essentiel de savoir ton opinion au sujet du jeune comte de Muller. La façon dont tu le juges ne peut m'être indifférente. Je veux savoir enfin , s'il n'a pas fait quelque impression sur ton cœur. . . peut-être ne l'as-tu pas consulté là-dessus. . . Peut-être ne sais-tu pas bien toi-même ce qui en est. Veux-tu que nous l'examinions ensemble?

Amélie.

Volontiers.

no. LE FILS NATUREL ,

Le B a e o s.

Lorsque l'hiver dernier ta le vis deux ou trois fois au bal ; qu'il vint te prendre pour danser un menuet. . . Lorsqu'après avoir dansé il t'offrit de si bonne grâce quelques rafraîchissemens. . . qu'il répandit sur ton mouchoir de poche un flacon tout entier d'eau de senteur. . . qu'il te dit. * . tant et tant de jolies choses. . . que pensais-tu alors ?

Amélie.

Ce que je pensais. . . Attendez, je ne m'en souviens plus. . . mais si vous le voulez, je vais tâcher de me le rappeler.

Le B a. s. o if.

Il n'est pas nécessaire. . . c'est ton cœur que j'interroge et non pas ta mémoire. . . S'il n'a rien dit alors dont tu puisses te souvenir aujourd'hui, j'ai lieu de croire que ton cœur n'a pas encore parlé. Je te dirai cependant , mon enfant, que la recherche du jeune comte est de nature à entrer en considération. . . Son père est mon meilleur ami... il désire ardemment une union entre nos deux maisons, qui resserrât de plus en plus les nœuds de notre ancienne amitié... Il est riche.,, possède un grand nom. , . c'est quelque chose que tout cela,

Amélie.

C'est bien peu. . . ce n'est rien , à ce que m'a dit souvent M. Erman. . . et vous savez 5 mon père , qu'il parlé toujours bien. . • Les richesses la noblesse sont des dons du hasard.