ACTE II , SCENE IV: in
Le B avr. o n.
Il a raison. . . Mais. . . quand à ces avantages on joint le vrai mérite.. . les qualités du coeur en un mot. . . tu m'avoueras , qu'il n'y a plus à balancer.
Amélie souriant.
Est-ce là le cas du jeune comte de Mulîer ?
Le B a b. o n embarrassé.
Son père a rendu de grands services à l'Etat ; c'est un de mes anciens amis. C'est lui qui me fit connaître ta mère. . . qui me la fît épouser , et qui crut par ce mariage si avantageux. . . pour la fortune. . . assurer mon bonheur. Je lui dois beaucoup. Il sollicite ta main pour son fils, avec empressement, et juge assez favorablement de lui pour croire que s'il ne t'intéresse pas encore... il pourra t'intéresser un jour.
Amélie.
Il croit cela ?
Le Bahon.
Oui. . . Mais toi ?
Amélie.
Moi ? . . . non. . . Cependant , mon père, vous savez que je n l ai de volonté que la vôtre.
Le Baron.
Et c'est ce que je ne veux pas... Dans le cas dont il s'agit , cette condescendance deviendrait faiblesse de ta part. . . tyrannie de la mienne. . . Tu n'as pas d'idée encore , mon enfant , de ce que c'est qu'un lien formé sans amour, . . sans simpalhie
ri2 LE FILS NATUREL ,
de caractère... d'an lien que l'orgueil , que l'ambition seuls auraient tissu. Combien il est différent de celui de deux cœurs unis par le plus tendre sentiment ; qui $ dès l'aurore de leur vie , ont appris à se connaître. . . à s'aimer. . . à n'exister que pour le bonheur l'un de l'autre. ( se reprenant ) La question est de savoir , mon enfant ? si tu crois , qu'avec le temps , tu pourras devenir sensible au mérite du jeune comte. . . si tu pourras l'aimer" enfin. . . et j'ai là-dessus encore quel-f ques petites questions à te faire... Mais de la franchise. . . la vérité surtout.
Amélie. - «
Je n'ai jamais appris à la déguiser.
L e Baro n.
« Oh çà ! ne conviendras-tu pas qu'hier au soir, lorsqu'il vint nous surprendre si inopinément , tu sentis une légère émotion... Il y eut même un moment où je le vis t' approcher de bien près... te prendre la main..., je crus même te voir l'air plus ou moins embarrassé. . . je crus. . .
Amélie l'interrompant.
Embarrassé? non. . . mais fâché. . . oui. . . car je me rappelle fort bien, que dans ce moment dont vous me parlez, il me marcha sur le pied d'une telle force', que je fis un grand cri ; et ne voulus plus qu'il m'approchât de la soirée. . . J'avais outre cela beaucoup d'humeur et surtout contre lui. . . car vous me files appeler au moment où je descendais au jardin , où M. Erman m'attendait , et
ACTE II, SCENE IV. n3 je vous assure que ce contre-temps me déplut infiniment. .
Le Baron à part.
Ce contre-temps. . . de l'humeur. . . Allons , je vois bien que la corde qui doit donner du son à cet instrument n'a point encore été touchée. Ne désespérons pas cependant ( à Amélie ) mon enfant , 'c'est assez. . . je n'en veux point savoir, davantage. Ton bonheur, qui m'est bien plus cher que le mien , ton bonheur que je veux assurer, est le seul motif qui m'ait engagé à te faire toutes ces questions.. . . Le mariage , ma chère Amélie , quelque idée qu'on s'en forme , n'est pas toujours un état heureux. . . Avant de penser à former des nœuds qui ne se rompent qu'avec la vie , il faut connaître les obligations qu'ils nous imposent , et les devoirs qu'ils prescrivent. . . Notre digne pasteur, M. Erman , qui jusqu'à présenta veillé à ton éducation , est celui que j'ai choisi pour te donner là-dessus les instructions et les directions convenables. C'est un homme sage , éclairé, prudent... peut-être lira - 1 - il dans ton cœur mieux que toi-même. Il connaît le comte... il l'étudiera. . . il décidera s'il est digne de ton choix 5 et s'il en est ainsi , et qu'il puisse faire le bonheur de mon Amélie , je n'aurai plus rien à désjrer. {il l'embrasse , puis il appelle ) Henri!
' Henri,
Monsieur !
îi4 LE FILS NATUREL ,
Le Baron.
Allez chez M. Erman. . . priez-le, de ma part^
de se rendre ici un moment.
Amélie.
Et de ma part aussi , entendez-vous. . . n'y man« quez pas.
( Henri sort. ) Le Baron à part , tirant sa montre.
M. le comte est furieusement long à sa toilette. ( à Amélie) Mon Amélie, donne-moi à déjeûner... Notre conversation nous a fait tout oublier. . . toimême tu n'as rien pris. . . Allons , verse-moi du thé.
( Amélie se place à la table à thé. )
Le Baron.
Le temps me paraît beau. . . T'es-tu promenée ee matin ?
Oh oui ! J'étais au jardin à six heures 9 dans le bosquet de charmille. . . je croyais y trouver M. Erman, qui aime aussi à se lever de bonne heure.. * Il faisait le plus beau soleil. . . et malgré cela. . * une fraîcheur. . .
Le Baron à part.
Si M. le comte pouvait se résoudre à sacrifier quelques boucles de sa grande frisure. . . nous pourrions faire un tour à la chasse. . , ce seraient toujours une ou deux heures employées. . . car avec de tels êtres , on ne sait trop que faire pour tuer le temps. . . A la hn. . . le voilà.
