SCENE VII

LE BARON, ERMAN.

Ermak.

Je me rends à vos ordres , monsieur le baron.

Le B aron. -

Pardonnez , mon ami , si je vous ai fait appeler dans un moment peu favorable 5 peut-être , pour vos occupations. Mais votre présence est pour moi un bien si essentiel , que j'ai peine à m'en passer. C'est avec vous. . . avec vous seul , mou ami 5 que ceci {montrant son cœur) se découvre et se dilate. . . Vous seul. percez au travers le voile qui cache les peines dont il est déchiré. Mais. . . ce n'est pas de moi dans ce moment qu'il s'agit. . . Un intérêt plus cher que le mien occupe mon esprit... Et quel plus cher intérêt ai-je au monde que celui de ma fille ! Oui. . . c'est de mon Amélie que je

veux vous entretenir. . . Il se présente , pour cette aimable enfant , un parti très-considérable ; mon bon et ancien ami Muller me la demande pour son fils. CetLe alliance confierait mes vceus. .„ pour ce qui concerne la naissance et la fortune. . .

i*a LE FILS NATUREL ,

le jeune bomme est. . . . à vrai dire, je ne sais pas trop bien ce qu'il est , je ne le connais pas assez pour le juger... et c'est à vous, mon ami, , que j'ai remis un soin si important»

Et. . . mademoiselle Amélie ! .

Le Baron.

Ma fille, vous le savez, n'a de volonté que la mienne : ce qui me .plaît , ce qui me plaira a déterminé jusqu'à présent sa façon de penser; . . et c'est parce qu'il me plaît qu'elle soit heureuse, que je ne veux rien décider sur un objet aussi important, avant que de l'avoir soumis à vos lumières... L'expérience ., mon bon ami, ne m'a que trop appris , combien une union qui n'a pour base que l'ambition et la fortune entraîne de malheurs après soi. Si dans le jeune homme dont il s'agit, l'esprit se trouve organisé de façon à se faire honneur dans le monde. . . sî son eœur est bien, placé. . . je vous avoue que je verrais avec plaisir ma fille établie d'une façon aussi avantageuse.

L'esprit et le cœur, dites-vous , mon colonel.. . et vous soumettez ces articles à mon examen... Cette tâche me paraît bien pénible et bien difficile.

Voilà pourquoi , mon ami , j'ai jeté les yeux sur vous -, vous âies le seul capable de la remplir. C'est à vous à décider si dans le cœur du jeune comte il ne se trouve rien qui puisse nuire -au

ACTE II, SCENE VII. Ta 3 Wnheîur d'un objet qui m'est si cher; et s'il en est ainsi, tâchez de décider mon Amélie en sa faveur; rendez-moi ce service , mon ami ; ce n'est pas le premier , ce n'est pas le seul que vous m'aurez rendu,

E R M A ÏT,

Je vous obéirai , monsieur. . . je parlerai, . , à mademoiselle votre fille.

h E BAHON (

Vous me le promettez? , . . me voilà content Vos .soins vont me délivrer d'un pesant fardeau : il en est un autre, mon ami, (du ton le plus pénétré). bien plus difficile à supporter* C'est ici ( mettant la main sur son cœur ) qu'il pèse , qu'il pèse violemment. Vous m'entendez^ . * N'avez-vous rien découvert, . . rien à m-'appi'endre ?

Rien du tout. . . jusqu'à présent toutes mes recherches ont été infructueuses.

Le Baron.

Ah ! mon ami, te ciel justement courroucé me punit. . . en m'ôtant les moyens de réparer m es outrages. Erreurs de ma jeunesse, où m'avez-vous entraîné ! à quel prix ne rachetterais-je point les fautes que vous m'avez fait commettre! Oh ! qu' i est heureux celui qui , dans tous les momens de sa course mortelle , jeté des regards sereins sur la route qu'il a parcourue, et n'y voit point de traces de honte ni de déshonneur. Sur un chemin parsemé de Heurs , il s'avance tranquille-

ii% tE FILS NATUREL ,

ftierit vers une meilleure vie. . . La tempête des" remords. , . les cris d'une conscience effrayée ne troublent point le repos de ses jours. * . le calme et le bonheur accompagnent ses pas. » . Et moi moi! quel est mon état! Où trouver du soulagement à mes maux l

EïLM-AN*

Dans ce même repentir que le ciel a mis- dans votre âme. . . dans ce désir qu'il vous a donné de réparer vos torts. C'est par le sentiment même de vos fautes qu'il veut vous attacher à lui. . . et t'est à votre résignation , à votre patience , qu'il accordera un pardon , que vous ne devez cesser d'implorer.

Le Baron fort troublé et l'embrassant.

Adieu , mon ami! . * . adieu... ne m'abandonnez pas. . . je vais tâcher de me remettre, ( // sort. )

Ehiyian le suivant des yeux.

Malheureux ami ! que je te plains! Mais moi,., cfue viens-je de promettre ! A quoi me suis-je engagé? Moi 3 parler à Amélie. . . sonder son cœur... lire dans son âme. . . chercher à en découvrir les plus secrets raouvemens. , . Oui, je l'ai promis.,, je remplirai mon devoir... Raison , sagesse, philo* sophie ! venez à mon secours , imposez silence aux sentimens d'un cœur trop agité ï

Fin jy\s second Acte.