Iicttres de J.-B. Rousseau, III, i

SUR LA PEMM£ ns MULIERE.

vait te inifux connaître toutes les circonstances de la Je Molière ; ce qui prouve au moins que si quel J erreurs se rencontrent dans ses Mémoires, ils n'en ^ ferment pas moins beaucoup do véritàs. Il faudra fatalité bien inconcevable poiu- que Baron eût toujJ menti en parlant de son bienfaiteur, de son n celui qui eut pour son enfance tous les se père, et pour su jeunesse tout le dévouem il mi!

Les preuves de la coopération de Baron aux Mémol de Grimarest sont nombreuses; en voici une en vingt, tirée d'un ouvrage imprimé en ly^i)'. « Qui " Molière était dans sa maison d'Auteuil avec Cbap| ■■ et Baron, il était impossible de deviner ce qui « passait entr'eux. 11 a donc fallu que l'un des tn " ait rendu compte. Or, tout le monde sait que " marest et Baron ont été en liaison particulier! » dant plusieurs années \ cela suffit pour garantir •I racité, el j'ajoute la bonne foi de Ihistorien. «

Un dernier mot décide tout : ces Mér critiqués contiennent les seuls documens un [ sidérables que nous possédio

rien de nouveau, rien de complet-^ rien qui'rév^e son auteur. Si tel a été le sort de Voltaire , que pouvonsnous espérer aujounThui , que toutes les traditions sur Molière sont éteintes?

Sans doute les mémoires sur la vie de ce grand poète ne sont nullement exemts d*erreurs , et M. Aimé Martin le prouve par les notes qu^ y a jointes; mais enfin Grimarest a vu Molière ; il a été l'ami de Baron , et ces circonstances donnent à son livre une place que le talent même de Voltaire na pu lui enlever. En un mot, l'ouvrage restera, parce qu'il est d'un contemporain, et nous n'avons plus qu'à rectifier ses erreurs et à ré* parer ses ouUis.

Vous l'arrêtez dès son début, monsieur, et les Ëiutes que vous lui reprochez vous paraissent tellement graves, que vous seriez tenté de ne plus regarder son témoignage que comme une simple conjecture qui mérite à peine quelque attention. Voici ce que dit notre

auteur:

« M. de Molière Àe nommait Jean-Baptiste Poquelin ; « il était fils et petit-fils de tapissiers , valets de chambre « du roi Louis XIII. Ils avaient leur boutique sous les « piliers àes Halles , dans une maison qui leur appar- « tenait en propre. Sa mère s'appelait Boudet; elle était « aussi fille d'un tapissier, établi sous les mêmes piliers « des Halles. »

Vous trouvez beaucoup d'erreurs dans ce peu de mots. La mère de Molière, d'après les recherches de M, IJefÉira* et le registre de la paroisse Saint-Eustache

#, ll)«Mti1âti/mfiirMtfUm. Parif, 1821.

StIK LA FEMME DE 1

qtie je produis ici textuellement, s'appelait Marie Cresl Boudet était le nom du beau-frère de Molière , qui ; peut-être pris rétablissement de Marie Cresé, sa LelliB mère, et qui, tèmnignant avec elle en 1662, hatiil avec elle lorsqu'elle fut veuve. Cette origine de la mépriJ de Griniarest l'explique assez naturellement pour le falj excuser d'avoir confondu les deux noms.

Mais, continuez -vous, l'auteur du Mlsantrope pas né dans une maison située sous les piliers dfl Halles. M. Beffara nous prouve par des actes aul tiques qu'il est ne dans une maison me Saint-Hoi près la crois du Trahoir, Cette erreur, encore n importante qiie la preeédenie , dérive de la 1; source. La boutique de Crcsé, devenue celle des Bu<l det, était peut-être sous les piliers des Halles, et boutique des Poquelin, près la croix du Trahoir, était pas tellement éloignée, que les deux mai n'eussent pu facilement être confondues par BaruI Cette légère inexactitude n'est certainement pas de i turc à faire croire qu'il a eu l'intention de trompei

M. Jieffara nous assure que le père de Molière moJ

lO LETTRE

doute trompé Baron , qui a lui-même trompé Grimarest. Cette double erreur est bien excusable.

Mais on en reproche une plus importante à Grimarest. Il dît' que Molière mourut le 17 février lôyS, âgé de cinquante-trois ans, et en cela il est d'accord avec tous les biographes de Molière , sans en excepter Voltaire, d'après lesquels MoUère est né en 1620. Au bout de cent cinquante-neuf ans , M. Beffara , intfçitigable lecteur des registres des paroisses de Paris , y découvre l'extrait baptistaire ainsi conçu dans ceux dé la paroisse de Saint-Eustache :

« Du samedi i5 janvier 162a, fut baptisé Jean, fils « d,e Jean Pouguelin » (c'est ainsi qu'il est écrit), « tapis- « sier, et de Marie Cresé, sa femme, demeurant rue « Saint-Honoré ; le parrain , Jean Pouguelin , porteur de « grains ; la marraine , Denise Lescacheux , veuve de feu n Sébastien Asselin, vivant marchand tapissier. » Cet enfant est bien certainement Molière*.

M. Beffara qualifie cet énoncé acte de naissance; mais il n'en donne nullement les motifs; il est arrivé souvent qu'on a baptisé des enfans plus de deux ans après leur naissance, et jamais un extrait baptistaire n'a dû recevoir la qualification d'acte de naissance, à moins que le tems de la naissance n'ait été spécifié dans l'acte : c'est ce qui n'a point eu lieu ici.

Mais, objecterez-vous, Jean PoqueKn, deuxième du nom , fut fiancé et marié sur la paroisse de Saint-Eustache les 2 5 et 27 avril 162 1 , avec Marie Cresé , fille de Louis Cresé et de Marie AnceUn ou AsseUn , marchand