Page Ixxxviii du supplément à la vie de Molière

sua LA FEMME DE MOLIEBE.

Louis XIV une requête dans laquelle il accusait MolièJ d'avoir épousé sa propre fille.

Comprend-on quelque chose à cette accusation qn; on a lu l'acte de maria^'e dont nous venons de parleil Quoi? Molière aurait eu des liaisons intimes avec r dame Bejard, née au plus tard en 1600, vingt ou vin deux ans avant lui ? C'est ce qu'il est impossîlile 1 croire. Aussi n'expliquez-vous ■ cette horrible accusatio| qu'en supposant qu'on .a confondu la prétendue mande-Grésinde avec Françoise, fille de Madelène jard ; et Molière avait effectivement eu de grandes lia suns avec Madelène dès l'an i643, année de la naissa d'Annan dc-Grésinde , suivant l'âge qu'elle s "était doi La réponse était toute simple. Si Armande-Gi'ésïni était morte , il fallait en donner la preuve ; si elle étal vivante, il fallait la montrer, avec son extrait Laptil taire, qui lui donnait pour père M. le comte Modène.

n paraît qu'on ne fit ni l'un ni l'autre. Car, en 16P lorsque la veuve de Mohère vivait encore, on iniprinl la vie de cette femme , alors mariée à Guérin ', où l'cl disait Ibrniellement qu'elle était « fille de la défii

« le père; ioat ce qu'on en sait est que sa mère assurait « que, dans son déréglenient , â on «i exceptait Mo- « lière, elle n ayait jamais pu souffirir que des gens de « qualité, et que, pour cette raison, sa fille était d^on « sang fort noble; c'est aussi la seule chose que la « pauTre femme lui a toujours recommandée, de ne « s'abandonner qu a des personnes Jëlite. On Fa crue « fille de Molière, quoiqu'il ait été depuis son mari ; « cependant on n'en sait pas bien la Térité '. *

On voit qu'ici l'auteur , mieux instruit que Montfleuri le fils, mort en i685, insiste peu sur la calomnie hasardée contre MoHère, mais en fût connaître la cause en affirmant que la prétendue Armande-Grésinde était yéritablement Françoise, fille et non sorar de laBéjard, qui , étant à peu près de Fâge de Molière, pourait aToir eu quelques relations arec lui.

L'histoire de la Guérin fut réimprimée deux ans après , avec quelques légers changemens , sous cet autre titre : « les Intrigues amoureuses de M. de M**** « (Molière) et de Mad*** (la Guérin), son épouse. A « Dombes, 1690, » in-12 de 120 pages'.

La Teuve de Molière a vécu dix ans après cette se^ conde publication. Elle pouvait ignorer la date précise d<} la naissance de son mari et la boutique où il était né; mais elle a su sans doute quelle était sa mère; elle en a nu parler à Baron et à Grimarest qui, en ijoS, cmiêure K^jle assez vivement. « Dans son Dictionnaire

I, ffUfo}r«i an h OoWn , «cparaTant femme et TciiTe de Molière, 6. «, hmuttiutm r.rUUlum mr le dictioonaiie de Bayle, par JoK. Parb et

dit-il, " et sur l'autorité d'un mauvais roma

~ teur fait faire à Molière et à sa femme un [

n fort au-dessous de leurs sentimens, et éloigné de |

" -vérité sur cet article-là. - H s'est donc informé soi

sèment de ce que savaient sur un objet aussi ii

tant Baron et la Guérin. Or voici ce qu'il nous c

1 Molière, en formant sa troupe, lia une forte amil| n avec ia Béjard (Madelène), qui, avant qu'elle le c « nût, avait eu une petite fille de M. de Modène, g » lilhomme d'Avignon, avec qui j'ai su, par des témo| " S^^S*^ très-assurés, que la mère avait contracté i « mariage caché. Cette petite fille, accoutumée j n Molière, qu'elle voyait continuellement, l'appela sol ■ mari dès qu'elle sut parler; et à mesure qu'elle en 'I sait, ce nom déplaisait moins à Molière^ mais cela n paraissait à personne tirer à aucune conséquence. » mère ne pensait à rien moins qu'à ce qui arriva d "la suite; et, occupée seulement de l'amitié qu"' « avait pour son prétendu gendre, elle ne voyait r '' qui dût lui faire faire des réflexions. "

Ici nous sommes obligés d'abandonner l'acte clande| tin du mariage de Molière, qui ne s'accorde avec a

LETTRX

naître le nom du vëritable père ; il fixe Tépoque de la naissance; si Molière n'a pas parlé comme lui, il y a sans doute quelque intérêt qui s'y est opposé; c'est ce que nous éclaircirons dans la suite : il faut aupanvant compléter le récit de Grimarest en examinant comment il raconte le mariage de Molière.

« On ne pouvait, » dit Grimarest', « souhaiter une « situation plus heureuse que celle où il était à la Cour « et à Paris depuis quelques années. Cependant il avait « cru que son bonheur serait plus vif et plus sensible « s'il le partageait avec une femme ; il voulut remplir la <t passion que les charmes naissans de la fille de la Bé- « jard avaient nourrie dans son cœur à mesure qu'eUe « avait crû. Cette jeune fille avait tous les agrémens « qui peuvent engager un homme, et tout l'esprit né- « cessaire pour le fixer. Molière avait passé, des amu- « semens que Ton se fait avec un en&nt, à l'amour le « plus violent qu'une maîtresse puisse inspirer; mais il « savait que la mère avait d'autres vues qu'il aurait de « la peine à déranger. C'était une femme altière et peu « raisonnable lorsqu'on n'adhérait pas à ses sentimens; « elle aimait mieux être l'amie de Molière que sa belle- « mère : ainsi il aurait tout gâté de lui déclarer le des- « sein qu'il avait d'épouser sa fille. Il prit le parti de le « faire sans en rien dire à cette femme; mais comme « elle l'observait de fort près , il ne put consommer son « mariage pendant plus de neuf mois : c'eût été risquer « un éclat qu'il voulait éviter sur toutes choses , d'au- « tant plus que la Béjard , qui le soupçonnait de quel-