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à traiter le mariage de madame Elisabeth, sa fille aînée, avec le prince de Piémont.

La brigue des Espagnols traversa la conclusion de cette affaire autant qu'il lui fut possible. Ils craignaient que le roi ne prît des liaisons trop étroites avec un prince qui se déclarait leur ennemi irréconciliable. Les Espagnols trouvaient partout Charles -Emmanuel opposé à leurs intérêts en Italie, en France, en Allemagne. Cependant le mariage de Christine avec Victor-Amédée fut conclu. La correspondance de Modène avec Luines servit beaucoup à déconcerter les intrigues de Montéléone, ambassadeur d'Espagne. Maurice, cardinal de Savoie, vint à Paris avec une suite magnifique demander la fille de France de la part du duc de Savoie et du prince de Piémont. Il devait traiter des conditions du mariage, 11 fut reçu avec tous les honneurs dûs à sa naissance. On lui prodigua tous les divertissemens imaginables. Sa négociation fut plus longue qu'il ne pensait. Louis XIII voulut garder de grands ménagemens avec le roi d'Espagne. Du Fargis fut envoyé à Madrid pour avoir l'agrément de Sa Majesté catholique. On exigea encore que Charles-Emmanuel fit demander le consentement du roi Philippe l son beau-frère. Tant de bienséances qu'il fallut observer furent cause que l'affaire ne se consomma que l'année suivante 1619, lorsque la reine-mère fut délivrée, par le due d'Epernon, de l'espèce de prison où elle vivait à Blois2. Le baron de Modène resta donc à Turin , où il trouva le moyen

1. Histoire de Louis XIII, par le Vassor , III, 243. 3. Id., 244.

de se rendre utile à son neveu dans cette occasion importante.

Marie de Médicis sentait qu'elle ne devait rien négliger pour écarter Luines des Conseils de son fils. Elle demanda au prince de Piémont ses bons offices auprès du roi. Mais cette princesse, mal instruite, ignorait qu'un ministre vigilant s'occupait des intérêts directement opposés aux siens. Le duc de Savoie et son fils ne souhaitaient nullement de la voir rentrer dans sa première autorité. Charles-Emmanuel était trop mécontent d'elle. Il prenait des engagemens si contraires aux intérêts de la maison d'Autriche, qu'il était bien aise que le roi de France eût éloigné de son Conseil une mère qu'il trouvait trop facile à se laisser surprendre par la Cour de Rome et par celle de Madrid. Marie de Médicis jugea, par la réponse que lui fit Victor-Amédée , quelle ne devait rien attendre de Charles -Emmanuel, ni de la maison de Savoie. « Je « suis bien fâché, madame, » lui dit le prince de Piémont1, dont la lettre paraissait dictée par le baron de Modène , « de ce que vous êtes sortie de Blois dans « la pensée que vous n'y étiez pas en sûreté, et que « vous ne pouviez pas déclarer au roi les désordres « que vous vous figurez dans l'Etat. Cette résolution « ne vient pas, à mon avis, de Votre Majesté. Son « naturel est trop bon et son jugement est trop so- « lide. C'est un artifice de certaines gens qui craignent « votre réconciliation avec le roi, et qui espèrent

i. Histoire de Louis XIII, par le Yassor , III, 3a6. Voyez le Mercure français,, 1619.

« profiter de la mésintelligence de Vos Majestés. Il est « certain, et je puis l'assurer, que vous jouissiez « d'une entière liberté à Blois, et qu'on ne peut rien « ajouter à la tendresse que le roi a pour vous. Ses « actions publiques et particulières répondent à la « grande réputation qu'il s'est acquise dans l'Europe, « et à l'estime qu'on y a conçue de sa vertu et de sa « générosité. Outre les effets que toute la chrétienté « en a sentis, je remarque encore tous les jours de « nouvelles preuves des rares qualités du roi. Il agit « dans son Conseil entre les anciens ministres du roi « son père, avec un jugement si exquis, avec une jusci tice si exacte , avec un courage si ferme , que tous « ceux qui le voient en sont ravis d'admiration. Dieu, « qui a comblé le roi de tant de grâces extraordi- « naires, veut bénir son règne, et le rendre encore « plus glorieux que celui de ses ancêtres. L'amour que « j'ai pour la vérité m'oblige à publier ce que je con- « nais par ma propre expérience1.»

Cette lettre fit impression sur l'esprit de la reinemère , et plus encore une conférence qu'elle eut avec le prince de Piémont , devenu son gendre 2. La mère et le fils se réconcilièrent sans que Luines perdît rien de son crédit. Il fut créé duc et pair au mois d'août 1619, et cette nomination ayant augmenté le nombre de ses ennemis, ils parvinrent à détacher de lui Marie de Médicis. Alors Modène, toujours occupé de son neveu, alla souvent à Vincennes, où Marie avait fait enfermer