Histoire de Louis XIII, IV, /,2n

marquis de Lavardin , gouverneur du Maine et du Perche , et fille de Rostain de la Baume , comte de Suze et de Rochefort, -.maréchal de camp, et de Madelène de Lettes des Prés de Montpézat, sa première femme1. Cette dame , qui s'était mariée pour la première fois en i6i4% devait être beaucoup plus âgée que son second époux. Elle en eut cependant un fils , né vraisemblablement en i63o, qui fut nommé Gaston par Monsieur, duc d'Orléans, et qui porta le titre de baron de Gourdan. La mère ne survécut pas long-tems à cet accouchement tardif. Le père, encore bien jeune, puisqu'il devait avoir alors vingt-trois ans , se remaria peu de tems après avec Madelène l'Hermite de Souliers, en Limousin3, de laquelle il n'eut pas d'enfans. Il paraît que le comte de Modène (c'est le titre qu'il prenait sans doute pour se distinguer de son père , ou parce que le pape avait érigé sa terre en comté), contracta ces deux mariages par déférence pour son père plu-

i. Histoire de la noblesse du comté Vénaissin, I. Paris, 1743 , i35 , art. la Baume.

2. Histoire généalogique de la maison de France, par le père Anselme , art. du maréchal de Lavardin.

3. Pierre d'Oultreman a fait imprimera Valenciennes , in-12, i632 , un « Traité des dernières croisades pour le recouvrement de la Terre- Sainte , » auquel est ajoutée la vie de Pierre l'Hermite , chef et conducteur des dernières Croisades. Il a fait réimprimer ce traité à Paris eu 1645, aussi in-12 , en y joignant une suite généalogique des l'Hermite, seigneurs de Souliers. (Moréri. Paris, 17^9, art. d'Oultreman.) Voyez aussi la Biographie universelle, art. Oultreman. On verra plus bas que selon madame Dunoyer, Madelène l'Herinite était fille d'uu Tristan l'Hermite, qu'elle appelle fameux..

tôt que par inclination. Le prince auquel il était attaché et qui était du même âge que lui , ne lui donnait pas de bons exemples. Les mœurs de ce tems-là se ressentaient encore de la licence des guerres civiles; elles n'avaient pas encore à beaucoup près la décence qu'elles acquirent sous le beau siècle de Louis XIV. Gaston , né avec de l'esprit et une humeur facile et douce, ne respectait pas toujours les convenances de son rang. Il s'avilissait quelquefois par la fréquentation d'hommes obscurs ou de femmes perdues \ Le jeune Modène suivit cet exemple, et s'attacha à la fille d'un simple bourgeois de Paris, appelée Madelène Béjard, connue dès ce tems-là par son goût pour le plaisir. Il eut de cette femme une fille qu'il fit tenir sur les fonts de batême par son fils Gaston, âgé d'environ sept ans, et représenté par son beau-frère l'Hermite de Vauselle2. La mère de Madelène Béjard, appelée Marie Hervé, fut la marraine de l'enfant, à qui elle donna le nom de Françoise. Le père prit alors dans l'acte de célébration du batême le titre d'écuyer, que lui donna sûrement son gendre futur pour le rapprocher de lui. Peut-être, en effet, M. de Modène eut-il la faiblesse de promettre d'épouser cette Madelène, s'il devenait veuf un jour3.

i. C'est ainsi que s'exprime le Dictionnaire universel à l'article Gaston. Voyez les mémoires du tems.

2. Dissertation sur J.-B. Poquelin-Molière , par L. F. Beffara. Paris, 182 1, 3i. On trouvera cet extrait batistaire à la suite de cette lettre.

3. On a vu que Grimarest (Vie de Molière), dit qu'ils avaient contracté un mariage caché. On trouvera cette vie dans l'édition des Œuvres de Molière. Paris, 1716, I. Dissertation, 20.

3o LETTRE

Mais on sait ce que valent ces sortes d'engagemens. Le comte de Modène eut bientôt des occupations plus sérieuses. Après avoir imité Gaston dans ses faiblesses amoureuses, il ne fut sans doute pas étranger aux intrigues politiques dont la Fiance fut agitée sous le règne de Louis XIII. D'ailleurs il avait été trop attaché à la famille du connétable de Luines pour n'être pas ennemi du cardinal de Richelieu. 11 se jeta dans le parti du comte de Soissons, et entra dans cette ligue fameuse qui prit le nom spécieux de « Ligue confédérée pour la paix uni- « verselle de la chrétienté. » On sait que ce prince fut tué le 6 juillet 1641 , à la bataille de la Mariée, près de Sedan, entre les bras de la victoire1. Il fut remplacé par le jeune duc de Guise (Henri II de Lorraine) , digne d'être chef du parti par son esprit et son courage 2. Modène s'attacha à lui; et comme il avait six ans de plus, Guise profita quelquefois de son expérience. L'inflexible Richelieu ne pouvant le punir, s'en prit à son père. Non seulement le baron de Modène, en 16^1 ,fut obligé de se démettre de la charge de grand-prévôt de France en faveur de Georges de Mouchi d Hocquincourt; mais Richelieu le fit exiler à Avignon , où il mourut le 25 août 16. .. Il y fut inhumé dans la chapelle des Penitens-Giïs , à côté du maître-autel, où l'on voyait encore son épitaphe avant la révolution3.

Le duc de Guise fut traité plus sévèrement. Mais pen-