SAINT PAUL, APOTRE DES GENTILS ET MARTYR

Vers 65-67.

(P. Boll. vu. 461.)

Saint Paul, Paidus, né à Tarse en Cilicie environ l'an 1er de l'Incarnation. Il porta d'abord, le nom de Saul et fut attaché à la secte des pharisiens. Il fut converti à la religion chrétienne par un prodige, près de Damas, le 25 janvier de l'an 34, et devint l'apôtre des Gentils en 44. Il mourut décapité à Rome le 29 juin vers 65-67.

Par sa vie, ses écrits et sa mort mêlés à tous les événements de l'Eglise chrétienne à sa naissance, saint Paul soulève une infinité de questions importantes ; leur énoncé même entraînerait un long travail : il suffira d'indiquer quelques points qui n'ont pas été touchés dans l'article parfaitement suffisant auquel celui-ci doit servir de complément et d'indiquer quelques sources nouvelles.

Le voyage de saint Paul en Espagne et dans le Midi de la Gaule a

302 29 juin.

été rejeté par plusieurs critiques surtout aux xvne et xvmc siècles : il ne paraît plus douteux aujourd'hui même aux ennemis les plus prononcés de la religion (Renan, L'Antéchrist, p. 108, cité par Paul Allard, Histoire des persécutions, t. i, p. 69). Saint Clément y fait allusion dans un écrit authentique (Cor.. 5) et il est attesté par un document du second siècle (Canon de Muratori, ibidem).

Relativement à la date de la mort des deux apôtres saint Pierre et saint Paul,, de longues controverses ont eu lieu par le passé, mais les critiques la placent aujourd'hui sans difficulté en 66 ou 67 et plus probablement en 66 comme le dit l'Art de vérifier les dates.

Quoique les récits légendaires de la mort des saints Apôtres contiennent des éléments dépourvus de fondements solides, il est possible d'en extraire des traits vraisemblables et même certains. En dehors de ces données, le mode de leur martyre et l'emplacement de leurs tombeaux sont connus d'une manière absolument vraie.

De Rossi. — Bollettino di archeologia cristiana. 1867, p. 70-71: 1869, p. 86.

Dom Guéranger. — Histoire de sainte Cécile (1874) p. 37-111.

Par un décret du 16 octobre 1743 le souverain Pontife déclara les apôtres saint Pierre et saint Paul patrons principaux de la ville de Rome, renouvelant ce qu'avaient dit déjà saint Léon le Grand, saint Maximin de Turin et saint Venance Fortunat. En outre saint Paul est patron de l'île de Malte et les Maltais aiment à se dire fils de saint Paul. Il l'est aussi d'Avignon, de Berlin, de Bologne, de Brème, de Cluny, de Corvey, de Francfort-sur-Mein, d'Hervodem. de Jacca (Xacca), de Londres, de Massa-de-Lombardie, de Munster, d'Osnabruck, de Saragosse, de Sarrebourg et de Valladolid.

L'ordre des Barnabites est nommé dans plusieurs bulles papales ordre de saint Paul décapité, di san Paolo decollato, à cause qu'ayant obtenu l'église de Saint-Barnabe à Milan et l'ayant dédiée aussi à saint Paul, ils la nommèrent Saint-Paul décapité, pour la distinguer de celle des Angéliques, qui était dédiée sous le titre de la Conversion de saint Paul. (Hélyot, Hist. des ordres relig., t. iv, p. 114-5.)

Les corporations des cordiers se placent sous le patronage de saint Paul dans la fête de sa Conversion. (25 janvier.)

On invoque sa protection contre la grêle et contre la morsure des serpents, surtout à Malte. (Act., xxviii, 1-7.)

Acta Sanctorum Boll. 29 jun., t. v, p. 398-424; t. vu, p. 2-33.

Benoît XIV. — De Canonizatione Sanctorum, lib. i, c. 1, n. 18; c. 3, n. 6, 7, 10 et passim.

Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 307-8.

A. Fleury. — Saint Paul et Sénèque, recherches sur les relations du philosophe avec l'apôtre et l'infiltration du christianisme naissant à travers le paganisme, par M. Amédée Fleury. Paris, Ladrange, 1853, 2 vol. in-8°. L'auteur soutient que Sénèque a eu quelques rapports avec saint Paul et croit retrouver dans les écrits du philosophe un reflet de la doctrine chrétienne. La thèse diamétralement opposée

sain r m LRGEL i i \im \ ! R I.

est « l<'- ici h liir dana l'ouvrage Buivant. Sénèque et saint Paul. Études sur lis rapporta aupposés entre Le philosophe el L'apôtre, par Ch. A libertin . maître cVe conférencea à L'Ecole normale i upérieure. Paris, Didier, L869. lu 8°.

A.RNAULD. — Sainl Paul, a vie, ses mission , sa doctrine, par Mar cellin L, avocat, i Librairie de r< Envre de Saint-Paul.)

c Nous donnons volontiers notre approbation à l'œuvre si coe ciencieuse de M. Irnauld; mais un éloge adressé par di Laïquea à un laïque, en ane matière qui touche aux plus hauts et plus difficiles problèmes de la théologie, ne risque-t-il pas de manquer d'autorité .' I feureusemenl nous pouvons avec L'auteur nous abriter derrière une parole dont Le poids est considérable et incontesté. Voici comment .Mgr le cardinal Pie juge cel o ivrage : « Ce travail, fruit de plusieurs années de persévérance et d'efforts, est digne du nom célèbre sous lequel il se présente, en même temps qu'il porte le cachet d'une irréprochable orthodoxie. Il suppose beaucoup de lecture, la connaissance du monde romain au i" siècle, et surtout une étude approfondie du livre des Actes ;iussi bien que des Épîtres de saint Paul. La mise en œuvre de ces documents montre un homme qui possède parfaitement le sujet qu'il traite. L'auteur suit son héros pas à pas, et partout il fait admirer son courage indomptable, sa grandeur d'âme, la tendresse de son cœur pour ceux qu'il a engendrés au Christ, sa sollicitude qui s'étend sur toutes les Eglises. L'exposé de sa doctrine nous a paru exact et conforme à la pensée de l'Apôtre. Si quelques idées se trouvent répétées, c'est qu'elles le sont, en effet, dans les Epîtres que l'auteur aborde selon leur ordre chronologique. Le livre de M. Arnauld contribuera à faire connaître et aimer saint Paul, et quoique ce sublime et divin caractère n'ait pas besoin d'être défendu contre des attaques sans portée sérieuse, l'écrivain aura le mérite d'avoir replacé sous son véritable jour l'incomparable figure de l'Apôtre des nations. »

Ul. Chevalier. — Répertoire des sources historiques, col. 1729-1735.