LES MARTYRS DU MONASTÈRE DE SAINT-SALVIUS

Du vivant même de saint Jean Gualbert, l'ordre qu'il avait formé eut la gloire de fournir plusieurs saints, en particulier tous les religieux qui formaient la communauté de Saint-Salvius près de Florence. Le siège de cette ville était occupé par Pierre de Pavie qui n'était entré dans cette haute dignité que par la simonie. Jean Gualbert et ses moines refusèrent la communion de ce faux prélat, le peuple fidèle les imita. Mais Pierre de Pavie était soutenu par les seigneurs et chevaliers laïques. La lutte sortit bientôt du terrain théologique et prit les proportions d'une persécution effroyable.

Un monastère de l'ordre de Saint-Benoît, de la branche des Camaldules, du titre de Saint-Salvius, voisin de Florence et fondé par Jean Gualbert, fut envahi par les troupes de l'évêque. « Les frères étaient réunis dans l'église, dit l'historien de cet illustre saint, chantant les offices de la nuit, quand les soldats entrèrent le sabre nu à la main et égorgèrent ces douces brebis du Christ. Les religieux se laissèrent martyriser sans quitter leurs sièges. » Les meurtriers pillèrent tout et ne sortirent de l'abbaye qu'en y mettant le feu. Ils croyaient que Jean Gualbert était parmi les victimes, mais la veille il avait quitté Saint- Salvius pour se rendre à Vallombreuse.

Un cri d'horreur retentit à Florence, à la nouvelle du massacre et de l'incendie perpétrés par les soldats de l'évêque. Le peuple en foule

courut au monastère ruiné. Les restes sanglants des martyrs devinrent immédiatement l'objet de la vénération publique. Toutes les mains s'employèrent pour relever l'église et le monastère que saint Jean Gualbert et de nouveaux moines peuplèrent aussitôt.

Acta Sanctorum Boll. 2jul., t. m, p. 311-382.

Surius. — Vitse Sanctorum, 12 jul.

Saint Pierre Damien. — De Sacramentorum per improbos administrationem, opusc. xxx. — Patrologia latina (Migne), t. cxlv, col. 524 et seq.