LE BIENHEUREUX CESLAS, DOMINICAIN, CONFESSEUR

(P. Boll. vin. 353.)

Le bienheureux Czeslas, Ceslas, Cœsilas, Ceslaus, de la famille des comtes d'Oldrovans, l'une des plus illustres de la Silésie, était fils du comte Eustache de Konski et frère puîné de saint Hyacinthe. Né vers 1187, il embrassa de bonne heure l'état ecclésiastique. Jeune encore il fut nommé chanoine de Cracovie et peu après conservateur de Sandomir. Il menait la vie la plus pieuse et la plus mortifiée, employant ses revenus en bonnes œuvres et secourant les pauvres de tous ses moyens.

Ives de Konski, son oncle, chancelier de Pologne, fut transféré de Gnesen sur le siège épiscopal de Cracovie, 28 novembre 1218, et partit peu après pour Rome, emmenant avec lui ses deux neveux Ceslas et Hyacinthe. Dans la ville éternelle, ils furent témoins des prodiges de sainteté du fondateur des Frères-Prêcheurs et obtinrent d'être admis dans son ordre. Lui-même leur donna l'habit dans le couvent de Sainte- Sabine, au mois de mars 1219 (n. s.). Ils obtinrent aussi de faire profession au bout de six mois de noviciat, et repartirent pour le Nord.

Ceslas annonça la parole de Dieu avec un merveilleux succès dans l'Allemagne, la Hongrie et la Pologne. En 1222, il fonda à Prague un couvent de son ordre où il rassembla cent vingt religieux, du nombre desquels se trouvait André von Guttenstein qui déposa sa mitre épiscopale le 30 septembre 1224, et embrassa la vie religieuse. Il fonda aussi au même lieu un couvent de dominicaines où la reine Marguerite, veuve

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de Henri, roi des Romains, et fllle de Léopold, archiduc d'Autriche, li t depuis profession.

Sainl Ceslas députa en Rus le viug\ aepl de sesreligieui pour prêcher lu foi; ilsj travaillèrent avec zèle el méritèrent d'y cueillir tous la palme du martj re.

Il prêcha lui môme dans la Silésie el avec un tel nco qu'il a été surnommé l'apôtre de cette province. Il résida longtemps à Breslaw, où il conduisit dans les voies de la perfection sainte I [edwige, duchi de Silésie. M peupla les royaumes du Mord de serviteurs de Dieu, et il reçut «lu ciel Les dons de prophétie el de miracle.

Une armée de Tartares d'Asie, au nombre de cinq cent mille homo vint attaquer la ville de Breslaw au cours de L241,aprèsavoirravagélaRug~ sie, la Pologne et les contrées voisines. A y mit brûlé ou caché leurs effets les plus précieux, les habitants se retirèrent dans la citadelle et saint Cîeslas les y accompagna pour les sou tenir et les consoler. Déjà les Tartares avaient pratiqué une brèche dans La muraille et ils sedisposaient à forcer la ville; Ceslas, après avoir célébré la messe, accourt sur les remparts et au même moment un globe de feu tombe sur le camp ennemi et y répand la terreur et le désordre. Beaucoup périrent dans les flammes, les autres prirent la fuite. Ce miracle est attesté par d'anciens monuments qui se gardent encore dans les archives publiques de Breslaw. Les principaux historiens de la Pologne, comme Martin Curmer, évêque de Worms, le rapportent.

Saint Ceslas mourut peu de temps après, au mois de juillet 1242, et fut inhumé à Breslaw où l'on garde ses reliques.

Il fut mis au nombre des bienheureux par Clément XI, qui approuva le culte qu'on lui rendait, ainsi qu'une messe et un office propres pour le jour de sa fête.

Cette fête est indiquée tantôt au 16, tantôt au 20 juillet.

Le bienheureux Ceslas est le principal patron de la Silésie avec son frère saint Hyacinthe et sainte Hedwige.

On lui assigne comme attribut une armée, des canons ou des globes enflammés, par une allusion visible au miracle de la délivrance de Breslaw.

Abrah. Bzovius. — Tutelaris Silesise seu de Vita rebusque prseclare gestis beati Ceslai Oldrovasii, ordinis Prœdicatorum, commentarius. Cracoviae, 1608, in-fol. ; Vratislav, 1705, pet. in-4°.

Acta Sanctorum Boll. 16 jul., t. iv, p. 182-99.

J. de Rechac. — Saints de l'ordre des Frères-Prêcheurs (1650), t. m, p. 119-41.

BenoIt XIV. — De Beatificatione, etc., lib. i, cap. 31, n. 15; lib. n, cap. 24. n. 127 ; lib. iv, p. n, cap. 3, n. 4 ; cap. 4, n. 5.

Ch. Cahier. — Les Caractéristiques des saints, p. 70, 86, 277, 450, 666.