VICAIRE APOSTOLIQUE DU TONG-KING CENTRAL, MIS A MORT POUR LA FOI

A NAM-DINH (ANNAM).

Joseph-Marie Diaz, né à Suegos, dans le diocèse de Lugo, en Galice, le 28 octobre 1818, prit l'habit des Frères-Prêcheurs à Ocaha, le 23 septembre 1842, et se rendit à Manille en 1844. Ses supérieurs l'envoyèrent au Tong-King en 1849. Il devint coadjuteur de l'un des deux évêques dominicains, et en 1852, après la mort de son évêque, il prit le gouvernement du Vicariat central. Dénoncé par un chrétien, Joseph-Marie fut arrêté par les persécuteurs au mois de mai 1857, conduit à Nam- Dinh, et bientôt condamné à mort.

Le récit de son supplice a été écrit par un témoin oculaire, officier dans l'armée annamite et ami du martyr. Celui-ci fut conduit au lieu de l'exécution, chargé de lourdes chaînes et d'une cangue énorme. On lui lia les mains derrière le dos et le bourreau voulut lui arracher ses habits, mais il s'y refusa, disant qu'il suffisait de lui découvrir le cou. Alors le forgeron brisa à coups de marteau la chaîne du cou et des deux pieds, et on enleva la cangue. En découvrant le cou, le bourreau prit le rosaire qui y pendait, et il fut remis à l'officier qui présidait.

Durant ce temps, le martyr priait avec une grande ferveur. Un piquet fut placé derrière son dos, et à l'aide de cordes on l'y attacha fortement par la poitrine et le ventre. Il était toujours à genoux. Le mandarin donna le signal, et au second coup de tam-tam, le bourreau d'un premier coup de sabre détacha presque entièrement du tronc la tête du P. Diaz; un second coup la fit tomber sur un coussin placé sous le martyr.

Sur l'ordre du grand mandarin, la tête fut jetée en l'air par le bourreau, puis renfermée dans un panier. Le corps détaché du poteau roula sur les nattes étendues sous lui. Le tout fut soigneusement lié et jeté dans la rivière avec la terre teinte de son sang, afin qu'on ne pût réserver aucune relique du saint évêque. Deux soldats païens qui avaient trempé des linges dans le sang furent jetés en prison par ordre du grand mandarin. Malgré les efforts des chrétiens pour retrouver les restes précieux du martyr, ils ne purent durant longtemps y parvenir. A la fin on découvrit sa tête dans le panier avec les pierres qu'on y avait mises, le tout enfoncé dans la vase du fleuve.

Le Saint-Siège n'a pas encore prononcé de sentence sur le martyre de Joseph-Marie Diaz.

Missions dominicaines dans l'Extrême-Orient, par le R. P. André- Marie, t. ii, p. 248.

Les Missions catholiques, t. ix (1877), p. 355-356.

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