SAINTE MARTHE, VIERGE

HÔTESSE DE JESUS-OHRIST, BŒUB DE SAINTE m.\i;ik-m \i-klkink ET DE SAINT LAZARE.

Ior siècle.

(P. Bbll. ix. 93.)

Sainte Marthe, Martha, de Béthanie, est morte à Tarascon vers l'an 85 après avoir travaillé à répandre la connaissance de l'Evangile dans la Provence. La tradition lui attribue la fondation à Avignon d'une église en l'honneur de la Sainte Vierge et cette église ne serait autre que celle de Notre-Dame des Doms. La partie la plus ancienne du monument actuel est du xie siècle.

Aix en Provence, Cadix, Castres, Tarascon reconnaissent sainte Marthe pour leur patronne. Il en est de même des aubergistes, cabaretiers, hôteliers, des hospitaliers du Saint-Esprit, des hospitalières de diflérents noms, des lavandières, des servantes. 11 faut encore nommer les Augustines de Sainte-Marthe, les filles hospitalières de Sainte- Marthe qui desservent plusieurs hôpitaux en Bourgogne et en Franche- Comté depuis 1443 et qui tirent leur origine des Béguines de Malines. La congrégation des religieuses de Sainte-Marthe établie dans le diocèse de Valence et tout le Dauphiné ne remonte qu'à l'année 1813 ; celle des Sœurs de Sainte-Marthe de Périgueux remonte à 1643, mais elle a reçu une nouvelle organisation en 1840, et 1852; enfin les sœurs de Sainte-Marthe ou Sœurs des Orphelines de Grasse n'ont eu qu'en 1831 un premier commencement d'existence. Ainsi de nos jours comme autrefois les âmes qui se dévouent à l'hospitalité chrétienne se placent sous le patronage de la sainte Hôtesse de Notre-Seigneur. Ce titre habituellement donné à sainte Marthe dans le langage du moyen âge lui était aussi attribué dans la liturgie. Il est à remarquer que la liturgie de l'office de sainte Marthe était bien plus riche que de nos jours. Voici une strophe de l'hymne des premières vêpres de sa fête que nous empruntons au bréviaire d'Halberstadt, imprimé en 1510 :

Sicut sacrato ubere Virgo Christum ablactavit, Sic Martha salutifere Suis cibis ipsum pavit.

Cependant un décret de la S. Congrégation des Rites, du 22 décembre 1881, élève au rang de double- majeur l'office de sainte Marthe et celui de sainte Marie-Madeleine dans tous les diocèses de France.

488 29 juillet.

Analecta juris pontificii, xxie série (1882), col. 873.

Quant aux attributs par lesquels les arts populaires ont caractérisé sainte Marthe de Béthanie, ils sont assez nombreux; voici les principaux : aspersoir , goupillon, cierge, balai, dragon représentant la fameuse tarasque, vaisseau ou groupe des saints Lazare, Maximin, Marie-Madeleine et autres.

Voici un détail sur une relique de sainte Marthe qui a échappé aux hagiographes.

Une relique insigne de sainte Marthe fut envoyée aux chanoines de la collégiale de la Madeleine de Vitré, diocèse de Rennes, en 1477, avec l'authentique de l'archevêque d'Aix, par Jeanne de Laval, reine de Sicile, femme du roi René, comte de Provence. Elle fut conservée jusqu'à la Révolution dans l'église collégiale et dans la chapelle dédiée à sainte Marthe.

Guillotin de Courson. — Pouillé historique de l'archevêché de Rennes, t. ni, p. 34.

Le pieux et savant M. Faillon a réuni une foule de détails du plus grand intérêt sur la vie et le culte de sainte Marthe et publié des documents d'une grande importance ; mais la Vie qu'il a attribuée au bienheureux Raban Maur est un document du xive siècle.

Acta Sanctorum Boll. 29 jul., t. vu, p. 4-13.

Faillon. — Monuments inédits sur l'apostolat de sainte Marie-Madeleine en Provence, t. n, col. 7-384.

Benoît XIV. — De Canonizatione Sanctorum, lib. i, c. 14, n. 11; lib. iv, part, i, c. 8, n. 11.

J. Sagette. — Sainte Marthe, sa vie, son histoire et son culte, par l'abbé J. S... curé de la Madeleine de Bergerac. Paris, Palmé, 1880, in-12.

G. de Rey. — Les saints de l'Eglise de Marseille, p. 121-131.

Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 53. Au 19 janvier, conjointement avec sa sœur Marie, sœur de Lazare.

Pellechet. — Notes sur les livres liturgiques des diocèses d'Autun, Châlon et Mâcon. Paris, 1885, gr. in-8°. Sur la liturgie de sainte Marthe, p. 375-402. Cfr. Ch. Cahier, Caractéristiques des saints, p. 638.

Ul. Chevalier. — Répertoire des sources historiques, col. 1512-5.

Nota. — Pour la question du territoire des Saintes-Mariés il faut consulter M. Lenthéric qui établit scientifiquement que ce territoire existait en l'an 40 de notre ère et même qu'il s'avançait plus avant dans la mer. M. E. Desjardins, dans sa géographie historique de la Gaule, combat ce sentiment, mais c'est en refusant toute autorité à des textes vraiment historiques.

saint 8IMPLICE, MARTYR; I -\r. i ri:- ii.i:. ÉVÊQUE. IX'J

SAINT BIMPLICE, saint l JUSTIN ET SAINTE BÉATRICE, LEUR SŒUR, MARTYRS A ROME.

(/'. Boll. ix. 105.)

Saint si m [il ico, Simplicius, saint Fauetin, Faustinus, et sainte Béatrioe, Beatrix, leur Bœur, subirent le martyre à Rome, sous l'empire de Dioelétien, c'est-à-dire environ l'an 303. Leurs corps reposent à Sainte- Marie-Majeure, sous l'autel papal.

Les Actes de ces martyrs ont été retouchés, mais il y a un riche fond de vérité, et la critique y reconnaît une conformité frappante avec des faits avérés.

Acta Sanctorum Boll. 29 jul., t. vu, p. 34-7.

Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 362.

Baronius. — Annales eccles., ad an. 302, n. 112-3.

De Rossi. — Bulletin d'archéologie chrétienne, t. vu (1869), p. 1-16. Ed. italienne.