BROWN-SÉQUARD

a la preuve non seulement que celte espèce de mouvement peut avoir lieu, mais qu'elle peut survenir très fréquemment.

Expérience. — L'animal qui a fourni les muscles gastro-cnémiens qui ont servi dans cette expérience était un vigoureux lapin sur lequel, après avoir coupé la moelle épinière au niveau de la sixième vertèbre dorsale, le 7 juin 1887, j'avais coupé le nerf sciatique gauche. Les deux membres avaient été fixés comme je l'ai décrit dans un autre mémoire, contenu dans ce numéro des ArcJiives (p. 678). Pendant les trois jours qui ont précédé le M juin, il y avait eu des contractions et surtout des allongements, mais les tremblements n'avaient pas été fréquents. C'est surtout le membre droit qui a eu de ces vibrations. En examinant la figure 2, planche VIU, on peut voir que le tracé donné par ce membre porte les marques du tremblement surtout là où se trouvent les chiffres 12, 13, 14 (les dates du mois). Dans la journée du 12, il y a eu du tremblement de 10 à 11 heures, presque sans cessation (depuis environ 4 heures du matin jusqu'à 3 heures du soir). Le 13, il y en a eu de 3 heures du matin à 8 heures du soir (17 heures). Le 14, de 2 heux'es du matin à 8 heures du soir (18 heures).

En examinant avec soin les tracés qui montrent l'existence de ces trémulations , on peut voir qu'elles sont assez loin d'être rythmiques. Les petites lignes d'ascension et de descente ne sont pas à des distances égales de celles qui les précèdent et de celles qui les suivent. On voit qu'il y a eu environ deux secousses de tremblement en quatre heures, pendant les grandes périodes de vibration.

On peut tirer de l'examen des figures des planches IV, V, VI et VII, qui montrent des tremblements (données pour faire voir les contractions et les allongements des muscles rigides), des conclusions semblables à celles que je viens d'exposer : les tremblements ne sont pas rythmiques et les secousses ne se montrent guère que deux fois par heure.

La secousse de tremblement consiste le plus souvent en un soudain mouvement d'ascension de la plume, toujours suivi immédiatement d'une descente qui ramène celle-ci à son point de départ. Dans un très grand nombre de cas, le bec ne s'arrête pas à ce dernier, il descend et remonte aussitôt après. Ces quatre petits mouvements sont si rapides qu'ils sont enregistrés seulement comme une ligne croisant à angle droit le tracé presque circulaire (autour du cylindre tournant) et

s'étendant un peu au-dessus et au-dessous. Quelquefois il n'y a qu'un mouvement d'ascension suivi d'une descente au point de départ.

Ce qui a lieu, dans ces divers cas, consiste en une très légère contraction (marquée par l'ascension du bec de la plume), suivie par un allongement plus considérable que n'a été la contraction, le bec allant au-dessous de la ligne presque circulaire. Enfin un troisième mouvement consistant en une contraction ramène le bec à son point de départ. Il est extrêmement rare que l'ordre des mouvements soit renversé et qu'un allongement précède le raccourcissement. Dans ce cas, le bec descend et sans s'arrêter remonte aussitôt pour gagner son point de départ.

Ces secousses soudaines sont assurément ce qui se passe dans le tremblement pendant la vie, avec ces différences que dans le muscle rigide il n'y a pas, comme dans les muscles vivants, une répétition très fréquente de vibrations et que Tétendue des raccourcissements est excessivement faible (uïie très petite partie d^un millimètre).

Quelquefois le tremblement n'a pas la soudaineté que montre la figure 2 (pl. VIII). Il y a, comme on peut le voir à la planche VI, des ascensions et des descentes moins rapides du bec de la plume (voyez surtout la figure appelée 1" feuillet, là où sont les dates 11, 12, 13) \ Ces mouvements sont lents, puisque chacun d'eux (c'est-à-dire un raccourcissement et un allongement) ne s'accomplit qu'en un quart d'heure ou une demi-heure. On peut voir, en examinant les tracés des planches IV, V, VI et VII, que depuis les raccourcissements et allongements dont je viens de parler jusqu'à des mouvements qui durent des journées entières, tous les intermédiaires peuvent exister (raccourcissements et allongements d'une heure, de deux, trois, quatre, cinq, six heures, etc.). Les tremblements semblent donc ne pas différer des autres mouvements que j'ai étudiés ailleurs (p. 675-682), excepté par leur durée excessivement courte et la soudaineté avec laquelle ils ont lieu.

' Les quatre figures des planches IV el V montrent aussi nombre de ces mouvements d'un quart d'heure ou d'une demi-heure.

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IV. — Il y a donc dans les muscles, après la mort, une vitalité spéciale, absolument indépendante de toute action sur eux du sang ou du système nerveux et capable de durer jusqu'à la cessation de la rigidité cadavérique. Cette vitalité peut se manifester par de la contracture, par un état cataleptiforme, par des mouvements de contraction ou d'allongement et enfin par des tremblements \ La contracture peut se montrer sur toutes les espèces d'animaux, ainsi que chez l'homme. Je n'ai constaté Tétat cataleptiforme que chez des oiseaux (surtout les pigeons). Quant aux tremblements et aux mouvements étendus de contraction et d'allongement, ils existent très probablement chez tous les animaux et chez l'homme, mais je ne les ai étudiés que sur le cobaye, le lapin, le chat, le chien et le singe. C'est surtout chez le lapin que ces divers mouvements sont très manifestes.

* On pourrait ajouter à ces phénomènes ce qui a lieu assez souvent chez l'homme après la mort par lo choléra ou la fièvre jaune. On sait que dans ces cas les membres peuvent présenter des mouvements variés (flexion, extension, etc.) et que ces actions sont souvent semblables à des mouvements volontaires. Il va sans dire que la volonté a disparu et conséquemment n'a rien à faire avec ces phénomènes. Du reste, Bennett Dowier a montré qu'il continuent à se produire, même après que l'on a détruit, par une amputation, toute connexion avec la moelle épinière.