CHAPITRE IV

Où la question est traitée au point de vue clinique.

Tous les auteurs, qui ont écrit sur la tuberculose et sur le rhumatisme articulaire aigu, reconnaissent volontiers que ce sont les deux affections de beaucoup les plus fréquentes qui affligent l'humanité.

« Le rhumatisme articulaire aigu, dit M. le docteur Besnier (1), constitue, absolument et relativement parlant, une des affections les plus fréquentes: d’après les relevés faits pour les hôpitaux de Paris pour une longue série d’années, les Sujets qui en sont atteints ne comptent pas pour moins de 3 à 4 °/, sur le mouvement total des sujets admis pour toutes affections réunies, tant médicales que chirurgicales. -Et si l’on n’envisage plus que la série des affections aiguës et chroniques qui sont du ressort de la pathologie interne, le rhumatisme articulaire aigu apparaît aux premiers rangs pour la fréquence, après la phtisie et les phlegmasies des bronches, et bien avant la pneumonie et la pleurésie. »

(1) Besnier. Diet. encyclop. des Se. méd., art. Rhumatisme.

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En 1891, M. le Professeur Potain (1) constate lui aussi que « de toutes les maladies que nous observons, le rhumatisme est une des plus fréquentes, il n'y a guère au point de vue de la fréquence que la bronchite, l'embarras gastrique et la phtisie qui l’emportent sur lui; la fièvre typhoïde et la pneumonie sont plus meurtrières, mais frappent un moins grand nombre dindividus. »

Quant à la tuberculose, nous n'avons qu’à consulter le rapport publié par l’Académie de médecine en 1889, pour nous rendre compte du chiffre véritablement extraordinaire des victimes qu'elle fait chaque année. « La tuberculose, y est-il dit, compte pour 1/4 à 1/7 dans la mortalité des grandes villes. Pour s'expliquer l'élévation de ce chiffre, il faut savoir que la phtisie pulmonaire n'est pas la seule manifestation de la tuberculose, comme on le croit à tort dans le public; en eflet, nombre de bronchites, de pleurésies, de méningites, de péritonites, d'abcès froids, etc., sont des maladies de même nature. »

Ceci étant bien établi et d’une manière incontestable, considérons les cas où l’on a noté la coexistence des deux maladies. |

Pour me rendre compte du nombre de ce cas, j'ai lu toutes les monographies et tous les ouvrages que J'ai pu avoir à ma disposition et où sont relatées des observations de rhumatisme articulaire aigu.

(1) Potain. Semaine médicale, 1891, p. 209.

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J'ai demandé à mes camarades dés hôpitaux de me signaler tous ceux dont ils pourraiént être témoins. Et, de mon côté, pendant les deux années que j'ai eu l’honneur de fréquenter le service de M. le docteur Brissaud à l'hôpital St-Antoine, je me suis appliqué à rechercher les antécédents pathologiques de de tous les rhumatisants et de tous les tuberculeux que j'ai pu observer. — Ce sont les résultats de cette enquête que je viens apporter ici.

Dans les différentes thèses qui traitent du Rhumatisme, notamment dans celles de Chomel (Essai sur le Rhumatisme, Paris, 1813). — de Cruveilhier (Dissert. sur le Rhumatisme aigu. Paris, 1812). — de Vallerand de la Fosse (Dissert. sur le Rhumatisme, Paris, 1815). — de Lebreton, (id. Päris;: 1815): — de Cazes (id. Montpellier, 1815). — de Lequién (Sur le Rhumatisme articulaire aigu. Paris, 1816). de Brugières (id. Paris, 1817). — de Buisson et de Pelon (id. Paris, 1819). — et dans l’article de Villeneuve (art. Rhumatisme du Dictionnaire des sciences médicales, Paris, 1820), j'ai pu lire un grand nombre d'observations de rhumatisants ; aucun d'eux n’a été signalé comme ayant présenté ou nue des symptômes de tuberculose.

J'ai dû arriver à la thèse de Héftler (1) pour trouver trois observations où la coexistence du rhumatisme articulaire aigu et de la tuberculose a été notée Au point de vue de la réalité de cette coexistence,

(1) Heîtler. Loc. cit.

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ces observations, telles qu’elles sont présentées, me paraissent prêter à la critique.

Dans la première, il s’agit d’un tuberculeux présentant des signes cavitaires au sommet droit, qui avait en même temps une double lésion mitrale : ce malade, âgé de 35 ans, n'avait pas d’antécédents héréditaires : il disait avoir eu, à l’âge de 10 ans, une attaque de rhumatisme, et n’en avoir plus souffert depuis. Et sa lésion cardiaque n’était devenue manifeste que beaucoup plus tard, vers l’âge de 30 ans. Dans ces conditions peut-on affirmer qu’on avait aflaire à un vrai rhumatisant, qui avait eu un vrai rhumatisme articulaire aigu ? et n’aurait-on pas pu incriminer une autre cause, productrice de l’endocardite ?

Dans la deuxième observation, il est question d’un homme de 40 ans, qui avait eu, à 25 ans, une crise de rhumatisme articulaire aigu : il était atteint d’une insuffisance aortique; et, au niveau dés poumons, on note simplement : «Rien à gauche. Sous la elavicule: droite, perte d’élasticité et submatité. Respiration saccadée et rude. En arrière, dans la fosse sus-épineuse, quelques craquements par la toux, retentissement de la toux et de la voix. »

On ne dit pas si les crachats ont été examinés au point de vue bacillaire, — Ici, c'est la tuberculose qui ne parait pas absolument certaine.

J'en dirai autant de la troisième DES HOn où la tuberculose est affirmée sur les simples constatations suivantes : « Râles nombreux disséminés dans les deux poumons, particulièrement dans le droit, en arrière et

au sommet. Les crachats prennent l'aspect tubereuleux. » Même silence au sujet de la recherche des bacilles. Et il est dit que le malade se trouvant un peu mieux, a pu quitter l'hôpital après un séjour de quelques jours.

A. Lapeyre (1), reprenant le même sujet dans sa thèse, n'apporte aucune observation nouvelle où lon trouve que l’endocardite relève du rhumatisme art. aigu.

Dans les Bulletins de la Société anatomique de Paris, janvier 1876, M. le D' Sevestre, alors chef de clinique à la Charité, a publié le cas d’un tuberculeux, mort à l'âge de 50 ans, qui présentait un rétrécissement aortique. On note dans les antécédents : « Le malade dit avoir eu deux attaques de rhumatisme, survenues la première il y a 15 ans, la deuxième il y a 8 ans. »

Peut-on affirmer qu'il s'agissait ici de rhumatisme articulaire aigu ? Je ne le crois pas, étant donné que la première attaque est survenue chez cet homme à l’âge de 43 ans, et que le rhumatisme articulaire aigu est absolument exceptionnel après 30 ans. D'ailleurs un rétrécissement aortique sans aucune lésion mitrale, ce n’est guère le fait d’une endocardite

rhumatismale.

Enfin, je dois rappeler une observation publiée par MM. Lépine et Palliard (2), où la tuberculose a été notée, et vérifiée par l’autopsie, chez un sujet

(1) Lapeyre. Loc. cit.

(2) Lépine et Palliard. Revue de médecine, 1891, p. 712.

de 34 ans, qui avait en même temps un rétrécissement mitral léger. Ce sujet avait eu dans ses dernières années « quelques attaques de rhumatisme articulaire subaigu. » Mais nous sommes loin d’être complètement édifiés sur la nature véritablement rhumatismale de ces arthropathies vagues, passagères, s’'accompagnant de peu ou pas de fièvre, et qu'on désigne sous le nom de rhumatisme subaigu !

Et ce sont là tous les faits que j'ai pu recueillir dans la littérature médicale, où l’on dit avoir vu la tubereulose et le rhum. art. aigu se manifester chez le même malade. En admettant même que ces faits soient certains, on avouera que, ces deux affections étant aussi iréquentes qu'elles le sont en réalité, il serait bien extraordinaire qu'elles ne frappent pas plus souvent les mêmes individus, s’il n’y avait pas entre elles quelque raison d’antagonisme.

M. le Docteur Gingeot, médecin des Hôpitaux, a bien voulu me communiquer une observation inédite très remarquable, qui doit être rapprochée des précédentes, parce qu’on pourrait croire que le malade, certainement tuberculeux, a été en même temps rhumatisant aigu.

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OBSERVATION I (Inédite). — Résumé d'après l'observation de M. Lamy, interne du service.