AVANT-PROPOS

Le 10 mai 1890 venait à la consultation de lhôpital S'-Antoine une jeune femme de 25 ans, qui se plaignait de tousser beaucoup depuis quelque temps, et d’avoir craché du sang; lé pouls était rapide, et, autant qu’on en pouvait juger par le simple contact, la température devait être notablement supérieure à la normale.

L'interne, chargé de la consultation, n’hésita pas à faire à première vue le diagnostic de tuberculose pulmonaire, et la malade fut admise salle Lorain, dans le service de M. le docteur Brissaud, où elle fut interrogée et examinée avec soin. On apprit que sa mère était une rhumatisante et qu’elle-même avait eu, depuis l'âge de 18 ans, plusieurs crises de rhumatisme articulaire aigu avec complications cardiaques ; la dernière remontait à seize mois environ.

C'est seulement depuis cinq ou six semaines qu’elle avait été prise, à la suite d'un refroidissement, d’une toux assez violente, accompagnée de fièvre et d’un état général marqué. Mais en la pressant de questions, on lui fit dire qu'elle avait toujours toussé un peu depuis

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longtemps déjà, qu’elle était habituellement essoufflée, qu’elle suait quelquefois pendant la nuit et que depuis deux ans elle avait perdu quelques livres de son poids. Enfin elle accusait deux hémoptysies assez abondantes : la dernière, survenue la veille, avait beaucoup impressionné la malade, et l'avait décidée à entrer à l'hôpital. Le facies paraissait altéré, les joues pâles et creusées contrastant avec les pommettes rouges et saillantes ; la langue était blanche, saburrale.

L'examen du cœur fit constater tous les signes d’une endocardite très accentuée, ayant donné lieu à une double lésion mitrale.

Au niveau dés poumons, qui attiraient plus particulièrement l'attention, on trouva des râles, disséminés dans toute l'étendue de la poitrine, avec une localisation peut-être un peu plus marquée du côté gauche et prédominance au sommet du même côté. |

M. le docteur Brissaud, auquel la malade fut présentée comme une tuberculeuse avérée, émit des doutes sur le diagnostic dès qu’il sut qu’elle avait été une rhumatisante aiguë : « Toutes les fois, nous dit-il, que vous êtes tentés de voir de la tuberculose chez ‘un rhumatisant aigu, regardez-y à deux fois, avant de vous prononcer.

La tuberculose et le rhumatisme articulaire aigu coexistent, en réalité, bien rarement. Il y a là une question fort intéressante, qui n’a pas été assez étudiée, et sur laquelle les médecins n’ont pas suffisamment attiré l'attention. »