CHAPITRE II

Historique.

Les médecins de la plus haute antiquité avaient bien observé les différences que la clinique permet déjà d'établir entre les rhumatisants et les tuberculeux, au point de vue de leur conformation physique et de leur aspect extérieur.

Hippocrate signale, comme sujets aux douleurs articulaires, les hommes qui ont de grandes viscères et la poitrine large. Et il les oppose à ceux qui sont prédisposés à la phtisie et qui ont, dit-il, la poitrine étroite, d’où suit la saillie des omoplates en forme d'ailes.

Tout le monde connaît la description remarquable que nous a laissée, du type de phtisique, Arétée de Cappadoce, qui vivait au siècle premier de notre ère.

Ces notions sur la constitution spéciale des rhumatisants et des phtisiques se retrouvent dans les ouvrages des savants cliniciens du XVE, du XVII et du XVII: siècle.

= Chomel (1) dit dans sa thèse inaugurale : « Le tem-

(1) Chomel. Thèse Paris, 1813. Essai sur le rhumatisme.

pérament sanguin, suivant Baillou et Cullen, est une des causes prédisposantes du rhumatisme; telle paraît être aussi l'opinion de Boerhaave. » Cruveilhier (1) insiste sur la constitution forte de tous les malades rhumatisants aigus observés par lui.

Plus tard, avec la conception que se fit du Rhumatisme l’école organicienne de notre siècle, et avec les théories de Bazin sur les diathèses, toutes les arthropathies, en dehors des arthrites chirurgicales, furent confondues sous le nom de Rhumatisme, dans la grande diathèse arthritique; il était dès lors impossible de reconnaître dans ce groupe de faits disparates un type clinique défini.

Aussi, n'est-il pas étonnant que M. le D' Besnier (2), . cherchant à faire une étiologie générale de toutes les affections dites rhumatismales, ait été amené à conclure : « Il faut donc reconnaître, pour rester dans la réalité, que le rhumatisme articulaire peut atteindre tous les individus, quels que soient d’ailleurs leur tempérament et leur constitution individuelle physiologique.» Et plus loin il dit : « Nombre de jeunes scrofuleux deviennent rhumatisants vers l’âge adulte: de sorte qu’il s'établit entre les deux états morbides un lien qui, partant du rhumatisme de l’ascendant, passe par la scrofule de l'enfant, lequel, devenu rhumatisant sur l’âge adulte, recommence une lignée qui finira souvent par aboutir à la tuberculose. »

J’ai cité cette dernière phrase parce qu’elle semble

(1) Cruveilhier. Thèse Paris,1812. Dissertation sur le rhumatisme aigu. (2) Besnier. Art. Rhumatisme, Dict. encyel. des Sciences médicales.

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tout d’abord exprimer une opinion tout à fait contraire à celle que je soutiens dans cette thèse; je dois faire ressortir que cette contradiction est plus apparente que réelle. Klle tient à la confusion qu'on faisait à

- cette époque du rhumatisme articulaire aigu et du

rhumatisme chronique; on les croyait de même essence et de même nature, et le mot rhumatisme, sans autre qualificatif, s’appliquait indifléremment à l’un ou à l’autre.

Or, si on peut voir certains scrofuleux devenir rhumatisants chroniques, jamais on ne les verra devenir rhumatisanis aigus.

Pidoux, vers la même époque, en 1867, avait déjà commencé à dissocier du groupe des affections arthritiques le rhumatisme franc et la goutte. Il avait remarqué que beaucoup d’arthritiques, adultes ou déjà vieux, dont le tempérament s’est en quelque sorte abâtardi, . finissent par devenir phtisiques, d’une phtisie un peu spéciale, il est vrai, plus lente dans son évolution, au cours de laquelle l’état général reste en assez bon état. « Mais jamais, dit-il (4), on ne voit la phtisie avec la goutte ou avec le rhumatisme francs et jeunes. Jamais non plus, ces affections initiales ne s’observent chez les phtisiques, lorsqu'elles sont dans leur âge d’accroissement et de vigueur. »

Et ailleurs : « Entre ces deux extrêmes, la goutte franche et vive, prenant entièrement possession du sujet, excluant par conséquent la phtisie, et la goutte complètement dégénérée et éteinte ayant laissé au siège

(1) Pidoux. Études générales et pratiques sur la phtisie, p. 154.

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intime de la nutrition une faiblesse irritable, très propre a l’hétérogénie tuberculeuse, se place naturellement un antagonisme incomplet et relatif. »

Et quand il se demande ce que signifie une pareille antipathie éntre ces deux maladies, pourtant si communes : «Elle signifie évidemment, dit-il, que la composition intime des tissus et des humeurs, que l’état de la nutrition et de l’hématose sont totalement difiérents dans l’une et dans l’autre ; que dans l’arthritisme goutteux, par exemple, les éléments organiques sont trop riches, suranimalisés ; qu’ils donnent naissance à des produits excrémentitiels excessivement azotés, tandis que dans la tuberculose diathésique, ils sont pauvres, dégradés, et fournissent des produits mal élaborés, surcarbonés, gras, éphémères, qui vont se rapprochant de la nature inorganique. On comprend l’incompatibilité des maladies caractérisées par des crases ainsi opposées; on ne comprendrait même pas qu’elles coexistassent. »

Ces considérations de Pidoux sur les rapports de l’arthritisme et de la phtisie ont été reproduites et discutées dans tous les ouvrages, Dictionnaires et Traités de médecine qui ont été écrits depuis sur la tuberculose.

Mais nulle part, on n’a fait ressortir, en y insistant, ce fait, que Pidoux avait énoncé dans la phrase que j'ai citée plus haut : l’antagonisme entre la phtisie et le rhumatisme franc et jeune.

Dans ces mêmes ouvrages, les auteurs discutent les relations qu'il peut y avoir entre la tuberculose

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et les maladies du cœur. Le docteur Hefîftler (1) et le docteur A. Lapeyre (2) ont même consacré à ce sujet leur thèse inaugurale. Mais là encore, il n’est question du rhumatisme articulaire aigu que d’une facon tout à fait accessoire; on étudie seulement l'influence que peuvent exercer les lésions cardiaques sur le développement de la tuberculose pulmonaire.

Dans la partie clinique de ce travail, j'aurai cependant à revenir sur trois des observations de la thèse de Heîtler, où l’on à noté l'origine rhumatismale de la cardiopathie qui coexistait avec la tuberculose.

(1) Heftier. Relations de la phtisie pulm. avec les maladies du cœur. Thèse Paris, 1887.

(2) Lapeyre. Étude sur les relations organiques du cœur gauche avec la tuberculose pulmonaire. Thèse Montpellier, 1890.