DIXIÈME OBSERVATION

Exostose syphilitique du crâne : douleurs ostéocopes de cette partie et au sternum ; chancre induré, lodure de potassium, — Guérison des exostoses et des douleurs ostéocopes.

ouvrier charron de notre ville , âgé de 32 ans, qui s’élait maintes fois exposé à contracter la syphilis et en avait été atteint quelquefois, venait d’éprouver une maladie inflammatoire suraiguë, qui avait nécessité un traitement antiphlogistique actif. La convalescence s’opérait bien ; mais il restait un symptôme fort inquiétant : c'était celui d’une douleur fixe, fort vive dans certains moments, et dont le siège était sur les limites de la partie externe et supérieure du front et du cuir chevelu. Une autre douleur plus incommode encore correspondait à la partie externe et gauche du tiers supérieur du sternum et à la partie voisine des cartilages sterno-costaux. Cette dernière augmentait sensiblement à la moindre pression avec les doigts. Pendant quelques jours je n’attachais pas une grande importance à ces douleurs, que je croyais produites par une irritation passagère, et je cherchais, en attendant qu’elles disparussent, à les calmer par de légers narcotiques à l’intérieur. Comme cependant ce jeune homme fixait souvent mon attention de ce côté, et que je me rendais difficilement compte de la persistance de ces douleurs, j’en vins à examiner plus attentivement les parties qui en étaient le siège , et je m’assurai qu’en effet une protubérance sensible correspondait à la partie douloureuse du crâne, et qu’elle offrait tous les caractères d’une exostose.

La douleur du thorax correspondait bien aussi au ster-

num, comme il était facile de le reconnaître en appuyant sur le point douloureux. Ces douleurs étaient aussi beaucoup plus importunes la nuit que le jour. Etant mis, par ces particularités, en voie d’en venir à d’autres queslions, j’apprends qu’en réalité cet homme a eu plusieurs fois des gonorrhées et môme des chancres, qui n’ont été traités que d’une manière irrégulière. Je reconnais môme qu’il est présentement atteint d^une ulcération indurée, recouverte d’une croûte, à la face inférieure de la verge, symptôme qu’il néglige depuis plus d’un mois et demi. Je ne doute pas, d’après tous ces indices , que les douleurs qu’éprouve ce malade ne soient des douleurs ostéocopes, c’està-dire de nature syphilitique, et que le meilleur moyen de les faire cesser, de môme que l’exostose crânienne, ne consiste dans l’emploi de l’iodure de potassium ; et , dans cette conviction, je le prescris d’abord à la dose de 0,75 , dissous dans un demi-litre de tisane de patience , avec recommandation d’augmenter cette dose de 0,25 tous les quatre ou cinq jours. Cette prescription fut suivie, et la cessation de la douleur accompagna de très près l’administration du remède. Bientôt aussi disparut la tumeur exostotiquedu crâne. Trois semaines après il ne restait de traces ni de l’une ni de l’autre.

Quant à Tulcère syphilitique induré que nous avons dit exister au pénis, nous devons dire qu’il n’était pas encore guéri. Incertain à cette époque ( c’était en mars 1842 ) , s’il pouvait céder à la continuation de ce traitement induré, nous l’attaquâmes par un traitement mercuriel. Ce qu’il nous importait pour le moment de constater, c’était la prompte disparition, par l’iodure de potassium, de tout ce qui, dans la présente circonstance, appartenait aux ac-

cidents tertiaires, c’est-à-dire des deux exostoses et des douleurs ostéocopes concomittantes.

Si nous tenions baaucoup à citer des faits analogues à ceux que nous venons de mentionner, il nous suffirait de recueillir nos souvenirs, et le nombre en serait ainsi facilement accru. Mais nous nous en abstiendrons, parce qu’ils ne feraient que confirmer ce que démontrent suffisamment les dix observations qui précèdent , et qui offrent l’avantage d’avoir été rédigées au fur et à mesure, ou sur des notes précises et exactes. Or, ce qu'il nous importe bien de constater pour le moment, c’est la signification propre de ces faits par rapport à fiodure de potassium, c’est-à-dire la puissante efficacité de ce médicament, ou pour mieux dire sa spécificité contre les accidents tertiaires de la syphilis. On a pu voir, en effet, que fa guérison s’en est suivie complète, lorsqu’il nous a été possible de poursuivre le traitement jusqu’au bout, et que, dans les quelques cas où des circonstances particulières l’ont fait interrompre, l’amélioration qui en est résultée a toujours été suffisante pour en démontrer les remarquables effets. Et cependant presque toutes les formes de la syphilis tertiaire se sont trouvées dans les unes ou les autres de nos observations , et ont été attaquées avec un égal succès par ce médicament.

Bien des praticiens, au reste , ont eu déjà l’occasion, non-seulement d'expérimenter auprès de leurs malades l’usage de fiodure de potassium, mais encore de faire connaître, par la voie des journaux, les résultats de leur pratique sur cette matière ; et certes, jamais accord plus unanime que le leur pour reconnaître à fiodure de potassium la puissance de son efficacité contre les accidents

tertiaires de la syphilis.— Ainsi, sans relater encore ici ce que nous avons dit précédemment de la pratique du docteur Wallace , qui traitait indistinctement et avec le plus encourageant succès toutes les affections syphilitiques constitutionnelles par Tiodure de potassium ; — de celle du docteur Bullock Henri, qui, par ce médicament , avait triomphé des syphilis les plus rebelles à Thopital Saint-Thomas ; de celle surtout du docteur Kicord qui, après avoir déclaré que ce médicament devait être considéré comme spécifique des accidents tertiaires, a établi d’une manière péremptoire, en plusieursarticles cliniques, que cette assertion n’avait rien de hasardé, nous pouvons rappeler l’observation remarquable que M. le docteur Lafargue, de Saint-Èmiiion, a publiée, dès 1840, de ce malade qui, atteint d’exostoses énormes des condyles du fémur, du péroné et du tibia du membre inférieur droit, et de douleurs ostéocopes insupportables, malgré l’usage des mercuriaux d’abord, et des diverses préparations aurifères ensuite, etc., ne vit la fin de ses souffrances que lorsqu’il en vint à prendre l’iodure de potassium, qui procura une guérison aussi surprenante que rapidement obtenue (1). Et à la mention de ce fait, nous joindrons celle de cette autre observation non moins importante, publiée un an plus tard, et dans le même journal, par le môme praticien, laquelle e&t relative à un sujet dont l’arrière-bouche était criblée d’ulcérations profondes et superficielles, mais toutes confluentes et taillées à pic, lesquelles avaient envahi les amygdales, les piliers et le

(1) Les détails de cette observation sont consignés dans le Bullelin général de Thérapeutique » t. 10, page 340.

voile du palaiS; la luelte et toute la paroi postérieure du pharynx, et qui présentait avec cela une expuition continuelle d’un muco-pus abondant et fétide, ainsi qu’un état de marasme qu’avait fait naître l’impuissance de satisfaire l’appétit par suite de la douleur et de l’imperfection de la déglutition, etc. M. Lafargue , croyant devoir rattacher cette exaspération gutturale à une ancienne atteinte de syphilis datant de 20 ans, trouva , dans cette ancienneté môme du mal, l’indication de Tioduie de potassium, et il l’ordonna en effet, pour conjurer tant de désordres et refaire cet organisme usé. Il suffit , en effet, de deyx mois du traitement pour, tout en ne dépassant pas la dose d’un gramme et demi par jour, mettre ce sujet dans un état de santé fort satisfaisant.

C’est encore dans le môme recueil périodique, (orne XX, page 374, que nous trouvons l’observation très-intéressante, relatée par notre ami, le docteur Cade, d’un sujet atteint d’ulcérations syphilitiques de la gorge et du nez, et autres symptômes qui depuis une vingtaine d’années avaient apparu chez lui, et dont l’iodure de potassium le débarrassa facilement, alors que toutes les médications usitées avaient été reconnues impuissantes. On me permettra môme d’entrer, au sujet de ce malade , dans quelques détails qui ne feront que conffrmer la haute idée que l’on doit se former de l’excellence de la médication par l’iodure de potassium contre ces cas graves et si invétérés de syphilis. Or, nous voyons, par l’exposé de ce fait, que la cause première de tout le mal fut une blennorrhagie qui se dissipa en peu de temps sans remèdes. Un ou deux ans. après apparurent des maux de gorge, des douleurs aux extrémités inférieures, une éruption de taches

cuivrées à la peau, symptômes qui furent trop légèrement traités par des antiphlogistiques. Les symptômes s’accrurent, et, en 1830, la langue était comme tailladée profondément en divers sens, les amygdales, le voile du palais, la partie postérieure et supérieure du pharynx présentaient des ulcérations. La cloison des fosses nasales offrait une perforation dé trois à quatre lignes de diamètre : il y avait de plus des douleurs ostéocopes et des syphilides à la peau. Traitement parle muriate d’or et de soude, qui fit disparaître les syphilides, apaisa les exostoses, mais ne soulagea point le gosier. A ce premier traitement en succéda un autre par le sublimé à petites doses, qui ne fut pas complété. Puis, cautère à la nuque pour guérir le gosier, et, pour apaiser les douleurs ostéocopes, très-fatigantes dans la nuit, usage des bains aux eaux thermales de Bagnols, qui ne donnèrent qu’un soulagement momentané. En 1837, ulcérations à la voûte palatine et à la membrane pituitaire : arrêt momentané par l’usage interne du proto-iodure de mercure et par des cautérisations.

En 1838, la surface du nez, qui depuis longtemps était d’une couleur lie de vin, fut envahie à gauche par un ulcère dont les bords taillés à pic et à fond blafard. Nouveau traitement par le proto-iodure de mercure, dont, en trois mois, il fut consommé 16 grammes^ quelques cautérisations, pansements divers, cicatrisation enfin, mais avec persistance de la rougeur insolite du nez et de l’induration des tissus.

En 1839, récidive de l’ulcère sur le dos et l’intérieur du nez. Reprise d’un traitement par les préparations d’or, et lotions de la plaie avec l’iode caustique de Lugol.

Le mal ne s’arrôlant pas, le malade est adressé à Montpellier. Là, quatre applications du cautère actuel en quatre reprises dans deux mois; ces cautérisations modifièrent le mal, lui donnèrent une certaine tendance à la cicatrisation, laquelle ne fut jamais entière. Enfin, l’ulcération conjointement avec le feu avait détruit la totalité du nez et une bonne partie de la lèvre supérieure. Plus tard encore, quatre nouvelles cautérisations avec le fer rougi à blanc et avec aussi peu d’avantage qu’auparavant !

C’est alors que surgit,~chez le docteur Cade, l’idée du traitement par l’iodure de potassium, idée suggérée par les articles de M.Ricord. Eh bien! ce que n’aVaient pu faire . les traitements par les préparations d’or, par les pilules de sublimé, de proto-iodure de mercure, aidées des caustrques liquides et du fer incandescent, l’iodure de potassium le procura, c’est-à-dire que la guérison fut par lui obtenue. Alors, en effet, apparurent les signes réels d’une réparation organique générale-, la rougeur insolite des parties malades ainsi que l’induration de leurs tissus se dissipa, la vaste solution de continuité marcha franchement et rapidement à la cicatrisation. Cinq mois après ce traitement, aucun indice de récidive n’avait encore apparu, et sans doute la guérison ne se sera point démentie. Quel sort dans ce cas eût été destiné à ce malheureux sans l’usage de l’iodure de potassium î Et quel immense bienfait, dans de pareilles circonstances , que la possession d’un médicament aussi héroïquement efficace ! Le traitement fut ici continué pendant trois mois à des doses progressives, qui, vers la fin, s’élevaient à trois grammes par jour.

L’on trouve encore dans le Bulletin général de thérapeutique^ tome XXI, page 329, un article sur l’emploi de l’io-

dure de potassium dans le traitement de la syphilis, par le docteur Seguin, d’Alby, dans lequel ce médecin relate cinq observations de syphilis constitutionnelles anciennes, qui ont été également modifiées heureusement et guéries par fiodure de potassium. Et quoique la plupart des malades qui en étaient l’objet se trouvassent dans des conditions de santé très-fâcheuses et que les accidents primitifs remontassent chez certains à plusieurs années; quoique môme ils eussent presque tous une constitution complètement détériorée, non-seulement, grâce à fiodure de potassium, les accidents syphilitiques disparurent, mais encore leur santé générale se rétablit complètement et aucun n’éprouva le plus léger accident.

Les praticiens ont eu de môme l’occasion, au commencement de 1842, de lire, dans la Gazette des hôpitaux^ le compte rendu d’une conférence clinique qui démontre tout à fait quelle confiance avait déjà le professeur Chomel dans l’emploi de fiodure de potassium contre les syphilis constitutionnelles anciennes. En effet, après avoir fait remarquer à ses auditeurs qu’il avait eu déjà plusieurs fois l’occasion de reconnaître les avantages que possède ce remède dans ces cas, il rappelle l’exemple d’une femme, qu’on avait vue récemment à son service de fHôtel-Dieu, et qui était affectée d’exostoses du crâne avec céphalalgie très-intense, s’exaspérant pendant la nuit et tenant évidemment à une syphilis constitutionnelle. Cette femme fut mise à f usage de fiodure de potassium, et, en moins de 15 jours, les douleurs avaient disparu, et fexostose était diminuée. La maladie allait sensiblement en diminuant, lorsque cette femme fut prise de la variole, ce qui, par parenthèse, n’entrava pas la guérison définitive de la

maladie syphilitique. Le professeur rappela, dans ce moment encore, le cas bien plus remarquable d’une dame de province, qui, atteinte de plusieurs exostoses au crâne et dans d’autres régions, avait été d’abord incomplètement traitée par les mercuriaux, de sorte que les symptômes morbides persistaient et faisaient beaucoup souffrir la malade. M. Chomel, consulté par elle , l’ayant encore voulue soumettre à un traitement mercuriel , lui prescrivit l’usage du sublimé (deuto-chlorure de mercure) en pilules, et, au bout de trois ou quatre mois, elle allait sensiblement mieux, puisque les douleurs avaient disparu, que les exostoses avaient diminué, etc. Mais cette amélioration n’étanl que passagère, et les douleurs ostéocopes étant revenues avec une intensité nouvelle, M. Chomel prescrivit l’iodure de potassium, qui fut continué pendant assez longtemps. L’amélioration ne tarda pas à se manifester, et elle persista cette fois au point que cette dame put, au bout de quelques mois, retourner chez elle , en bon état de santé. Ayant d’ailleurs continué pendant quelque temps, chez elle, l’usage de l’ioiure de potassium, à dose décroissante, elle s’est vue enfin complètement délivrée de toute trace de sa syphilis , si ancienne et si invétérée, grâce à l’emploi de ce remède.

C’est encore aux organes delà presse médicale que nous devons d’avoir pu connaître quelques essais sur ce médicament tentés à l’hôpital de la Pitié par M. Lisfranc, qui l’emploie fréquemment, et qui sont tout à fait analogues pour les résultats à ceux que nous avons précédemment nieutionnés. Voici meme l’exposé succinct de trois de ces observations.

La première a pour objet un malade qui, ayant con-

tracté, ckuzc ans auparavant, une hlejuwrrhagie simple, sans autres symptômes syphilitiques, et ayant passé dix ans sans apparition de symptômes consécutifs, était venu se faire traiter à l’hôpital de la Pitié, de douleurs ostéocopes très-intenses et d’exostoses syphilitiques sur le tibia et la partie supérieure du cubitus du côté droit. Ce n’était donc que deux ans auparavant qu’il avait éprouvé, pour la première fois, les douleurs osléocopes, et que les exostoses s’étaient déclarées. Mais bientôt ces douleurs devinrent tellement violentes que le malade déclarait à M. Lisfranc que, depuis 18 à 20 mois, il avait passé ses nuits sans sommeil. Quoique jusqu’à ce jour on l’eût traité sans remèdes anti-syphilitiques, dans la pensée qu’il n’avait eu qu’une simple blennorrhagie, M. Lisfranc, pensant à cette circonstance de son passé qui était pour lui significative , considérant d’ailleurs que les douleurs, plus intenses la nuit, avaient en tout point l’allure de douleurs ostéocopes, se décida, sans hésitation, à regarder les symptômes que présentait ce malade comme de nature syphilitique, et conseilla en conséquence l’iodure de potassium. C’était là en effet le bon remède, et à peine le malade en eut-il fait usage, que ses douleurs furent notablement amendées, puisque, dés le lendemain du jour où le traitement avait été commencé, elles étaient, de son propre aveu , réduites à la moitié" de leur intensité habituelle, et que dans la nuit qui avait suivi l’administration de la première dose , le malade avait eu six heures de repos. Le traitement fut continué assez longtemps et procura une guérison complète.

La seconde observation se rapporte à un vieux soldat polonais qui se trouvait depuis trois ans à la Pitié, dans

un état d’impotence complète, et offrant les symptômes d’une syphilis constitutionnelle dés plus prononcées et des plus graves qu’on pût voir. Son corps était en quelque Sorte tapissé d’ulcères vénériens : on en voyait aux bras, aux jambes, à la tête : il avait, en outre, des fistules profondes, des caries des os, et des douleurs ostéocopes extrêmement violentes, tnutile de dire que l’on avait tenté sans fruit chez lui les traitements anti-syphilitiques de toutes les formes, même les tisanes de Feltz et de Ziltman. Soumis enfin à l’usage de l’iodure de potassium, ce ma- \ade, qui depuis longtemps passait des nuits dans de douloureuses insomnies, reposa, dès la première nuit qui en suivit l’administration, et, au bout de 48 jours , ses dou- ^eurs ostéocopes avaient Complètement cessé. Quoique ce ^itaitétéincomplétementdonné; quoiqu’on eût fait observer que, pendant la durée du traitement, toutes les fois que l’on suspendait l’usage de l’iodure de potassium, les douleurs ostéocopes se reproduisaient, il est probable que, par la continuation du traitement, la guérison se sera complétée.

Enfin la troisième observation est relative à un autre malade venu de la campagne, qui avait à la jambe plusieurs ulcères vénériens dont le fond était grisâtre, les bords renversés, présentant un aspect carcinomateux, et qui étaient entourés de tissus engorgés. Or, après douze jours de l’usage del’iodure de potassium, ces ulcères furent cicatrisés, et après trois semaines encore de continuation du traitement, le malade put sortir en parfaite santé ( voir Gazette des hôpitaux^ page 25l, année 1842). D'autres faits provenant de la pratique du même chirurgien, ont été

depuis cette époque publiés. Ils constatent tous Théroïque action de ce médicament contre les accidents tertiaires.

Nous ne saurions passer sous silence une note pleine d’intérêt, contenue dans le Bulletin thérapeutique^ t. xxii, page 65, sur le traitement de la rétraction musculaire sy-* philitique par l’iodure de potassium. Il y est, en effet, question de trois cas de cette affection extrêmement rare, signalée depuis quelques années seulement, laquelle affecte, le plus souvent, les muscles fléchisseurs de Tavantbras, s’accompagne d’une douleur particulière qui s’exaspère durant la nuit, et se comporte absolument à la manière des douleurs ostéocopes. Eh bien ! dans ces (rois cas qui, par une coïncidence remarquable, se trouvèrent simultanément dans les salles deM. Ricord, et où, au moins chez deux des malades, la contracture existait en mêm^ temps que d’autres symptômes tertiaires, le chirurgien de l’hôpital du Midi crut devoir prescrire pour tout traitement l’usage de l’iodure de potassium, auquel il avait dû tant de guérisons remarquables; et cette fois encore le médicament répondit à son attente, et le succès fut aussi facile à obtenir que pour tout autre symptôme tertiaire.

D’autre part, M. le docteur Langevin, du Havre, a fait connaître plus récemment encore, savoir, en juillet 1842, d’autres faits qui, comme leurs devanciers, confirment la puissante efficacité de l’iodure de potassium contre la syphilis constitutionnelle ancienne, et en particulier contre les accidents tertiaires. Dans la première observation, en effet, il est question d’une énorme exostose du coude, d’exostoses des côtes, contre lesquelles bien des médications avaient été sans action, tandis que, par l’emploi de riodure de potassium, une guérison rapide put être obtenue; et la

quatrième observation se rapporte à un cas non moins grave, caractérisé par des douleurs osléocopes et nocturnes dans toutes les jointures du corps, du gonflement à la partie antérieure du coronal, dans les grandes articulations des membres supérieurs et inférieurs et dans les vertèbres du cou, et cela avec une extrême diflîculté de se mouvoir, maigreur extrême, etc. Et cependant il sufiit d’un mois d’usage de l’iodure de potassium à la dose de quatre grammes par jour, pour amener une guérison , parfaite, sans aucune trace de claudication ni même de raideur dans aucune des articulations précédemment malades. Les autres observations de M. Langevin m’ont paru plutôt se rapporter à l’usage de l’iodure de potassium contre les accidents secondaires de la syphilis. Nous pourrons les rappeler plus tard avec plus d’à-propos.

Pourquoi ne citerions-nous pas encore ici l’observation qu’a publiée cette année, dans le Journal das connaissances médico-chirurgicales^ tome II de la dixième année, le docteur Guéretin, laquelle est relative à un notaire, présentant depuis des années, et consécutivement à d’anciennes infections, des « bosselures dures, empâtées, sur le cuir « chevelu, bosselures siégeant spécialement dans les os « du crâne et leur périoste, et dont quelques-unes devin- « rent du volume d’un fort marron, aplaties et visible- « ment fluctuantes. Et, avec cela, l’existence d’un ozène très-fétide, avec suppuration des narines, dépression sensible de la racine du nez, etc. Dans ce cas, un traitement anti-syphilitique par l’iodure de potassium ayantété entrepris au commencement de 1840, il arriva que le? céphalalgies qui, depuis plusieurs années, n’avaient jamais cessé pendant vingt-quatre heures d’une manière appré-

ciable , disparurent complètement en huit à dix jours; que les tumeurs crâniennes diminuèrent notablement, m^is qu’ayant cessé le traitement au bout de quatre semaines, on vit les céphalalgies revenir plus fortes^, et les périostoses plus volumineuses que jamais. Ce que voyant, le médecin en revint à prescrire de nouveau l*iodure de potassium qui, celte fois, fut donné sans interruption pendant trois mois, savoir : depuis le milieu d'octobre l840 jusqu’au milieu de janvier 1841. «Par suite, dit l’auteur, « la céphalalgie cessa complètement et pour ne plus re- « venir, huit jours après le début du traitement. Les tu- « meurs crâniennes très-volumineuses, et dont quelques- « unes étaient tellement fluctuantes que je fus plusieurs « fois sur le point de les ouvrir, diminuèrent ; peu à peu « la fluctuation disparut, et leur résolution, aidée de cinq à « six applications successives de vésicatoires volants, fut « tellement complète, qu’à la fin de janvier 1841, il n’en « restait plus aucune trace. A la fin du même mois, il ne « restait non plus aucune trace de l’ozènepour lequel des « injections et des aspirations de solution de niti ated’ar- « gent avaient été jointes au traitement général. Le ma- « lade devint d’une santé parfaite. La guérison fut com- « plète et radicale ». Le remède commencé à la dose de 50 centigrammes avait été élevé successivement à celle de cinq grammes.

L’intérêt qui s’attache aux succès de l’iodure de potassium dans le traitement de la syphilis, nous engage à faire connaître quelques faits empruntés par la Revue médicale (année 1843, t. Xi, page 25T), au Gîornale delle scienze mediche, de Turin. Ces faits sont mentionnés par les docteurs G. Sperini, Riberi, G. Gasca. Quant au premier, il a

recueilli cinquante observations de symptômes syphilitiques ou d’accidents attribués à l’abus du mercure, et qui ont cédé à l’usage de la médication précitée. Parmi ces

observations, nous en trouvons un bon nombre appartenant à des accidents tertiaires, savoir : douze cas de périostites et périostoses, deux d’exostoses, un de vaste ulcère aVec nécrose et douleurs ostéocopes, un de carie de l’acromion, iritis, tabes 'venerea, et un de nécrose au sacrum. On remarqua que les guérisons étaient, en général, plus Rapides que par les mercuriaux. Si quelques malades présentèrent quelques symptômes d’irritation gastro-intestinale, la plupart, loin de se trouver mal de cette médica-' tîon, reprenaient de la vigueur et de l’embonpoint sous' l’influence du traitement. Le fait suivant en fut un exemple remarquable î un jeune homme avait été atteint d’uréthrite, puis d’ulcères et de bubons syphilitiques, d’ulcères au voile du palais^ de douleurs ostéocopes, de lupus, de périostose du genou droit, etc. On l’avait traité pendant plusieurs années par les préparations mercurielles, mais sans bénéflce persistant. Le malade était parvenu à un état presque désespéré. L’émaciation était extrême, lorsqu’on eut recours à l’iodure de potassium à la dose de 30 centigrammes pourcommencer*Cetlequantitéfutportée à ôOcentigrammes par jour et continuée pendant un mois. A cette époque, les symptômes les plus graves avaient disparu, et le jeune homme recouvra l’embonpoint et l’apparence de santé qu’il avait perdus depuis longtemps.

Le onzième cahier du Journal de médecine^ publié parla Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, contient aussi une remarquable observation de syphilis constitutionnelle à accidents tertiaires, traitée encore

avec le plus grand Succès par Tiodure de potassium. Üans ce fait communiqué par le docteur Berghem, d’Anvers, il est question d’üne femme d’une quarantaine d’années, quij pendant dix années qu’elle se sentit tourmentée par le mal qui la rongeait, subit plusieurs traitements sans avantages durables, et qui, enfin, au 21 octobre 1842, présentait l’état suivant : « Essayant, durant une année « entière, toutes les positions sans en trouver une qui lui « permît un instant de repos, elle souffre de douleurs os“

« téocopes les plus atroces aux extrémités inférieures,

« revenant plus intenses les nuits, qu’ellé passe en vocifé**

« rations entendues par tous les voisins. Le nez est aug- « menté du double de son volume Vers la racine , et porte « au milieu une fistule sécrétant une petite quantité de « pus, que j’attribue à la carie des os nasaux : il y a « enchiffrénement , et la voix est modifiée par un gonfle* « ment des parties internes de cet organe. Des traite*

« ments mercuriels ont fait tomber plusieurs dents, d’au^ « très se sont fixées dans des positions diverses, de sorte que ces difformités, jointes à celles du nez, donnent un « aspect hideux à la figure de la malade. Sur le milieu « de la clavicule gauche , est située une exostose de la « grosseur d’un œuf de pigeon î sur l’èpaule du même « côté, se trouve, en rapport avec la partie postérieure de U l’articulation scapulo-humérale, un ulcère large de près w de deux pouces, arrondi et offrant tous les caractères « des ulcères syphilitiques tertiaires. Une cicatrice, rap- « pelant de larges ulcérations, recouvre l’articulation de « l’humérus avec les os anti-brachiaux du côté droit. Les « muscles fléchisseurs de l’avant-bras du côté opposé « sont rétractés au point de gêner les mouvements de ce

« membre; le moindre exercice y fait naître des douleurs. « De larges cicatrices, indices d’anciens ulcères, d’abcès, « de carie des extrémités osseuses, recouvrent les articu- «« lations des deux genoux, et s’étendent sur tout le tiers « supérieur des deux jambes. Le genou droit a encore le « double de son volume normal; il est très-sensible à la « pression, et ne permet pas l’extension de cette jambe, « fléchie à angle droit sur la cuisse. Une exostose de la « grosseur d’une noisette, située sur le tiers inférieur du « tibia gauche, achève enfin le tableau de ces phénomènes « de syphilis constitutionnelle, dont la malade était la « victime. »

Eh bien ! le traitement prescrit par le docteur Bergbem pour combattre ces divers et graves symptômes, qui pendant dix années avaient paru se jouer de tous les traitements, ne consista que dans l’administration de l’iodure de potassium, dont il augmenta graduellement la dose depuis 1 gramme jusqu’à 6, pour suivre ensuite une progression décroissante, et qui fut administré depuis le 21 octobre 184*2 jusqu’au 10 janvier 1843. Et ce que n’avaient pu procurer les traitements antérieurs fut obtenu par celui-ci, c’est-à dire qde les douleurs ostéocopes, les exostoses, les ulcères mauvais, etc., disparurent et que la malade récupéra ainsi tous les attributs d’une excellente santé.

Yeut-on encore un exemple remarquable de l’excellence de la médication iodurée, alors que d’autres traitements rationnellement prescrits n’ont pas eu d’action ? on le trouve dans le fait suivant, rapporté dans les Annales des maladies de la peau et de la sjphilis. Un couvreur, âgé de 30 ans, entre à l’hôpital du Midi, le 9 mars 1843,

dans le service de M. Vidal. On apprend de lui, qu’en 1830 il contracta un écoulement blennorrhagique qui dura trois mois , et qu’il eut, à la môme époque, trois chancres sur le gland, lesquels disparurent au bout de vingt jours, sans laisser de trace. Ce n’a été que treize années après la disparition des symptômes primitifs et sans accident intermédiaire, qu’il est survenu chez cet homme une affection syphilitique de la gorge, ainsi que des parties molles et dures des fosses nasales. Voici même le descriptif de son état au 10 mars, quand il vint se faire traiter : aplatissement du nez, par suite de la destruction du cartilage de la cloison; écoulement, par la narine droite , d’une assez grande quantité de fluide séropurulent-, croûte épaisse recouvrant la partie de la lèvre correspondant aux narines; la voûte palatine offre une élévation considérable à sa partie moyenne ( cette élévation paraît être, au dire de quelques médecins, un des signes les plus constants de rinfection syphilitique générale , et souvent même le seul qui soit appréciable ; le voile du palais est détruit dans la moitié inférieure. Quant à l’état général, les fonctions s’exécutent avec régularité. Il fut traité d’abord par les pilules de Dupuytren, au nombre de deux, en commençant, et puis de trois, avec addition de la tisane de salsepareille ; et au lieu d’obtenir du soulagement, l’ulcération de la lèvre Défaisant que s’étendre davantage, on remplaça, le 5 avril, les pilules mercurielles par l’iodure de potassium à la dose d’un gramme par jour mêlé à 25 grammes de sirop de squine, pour être pris par cuillerée à bouche à des intervalles égaux. Or, dès le 10 , il y eut une amélioration sensible, avec diminution de la rougeur et dans l’élévation des bords de l’ulcération.

1 gramme de plus d’iodure. L’amélioration fut ensuite en progressant, et, le mai, la guérison était complète. La dose du médicament avait été élevée jusqu’à 7 grammes dans les vingt-quatre heures.

Voici encore comment M. le docteur Schutzenberger s’exprimait devant là Société de médecine de Strasbourg, le 4 mai 1843 , au sujet de l’iodure de potassium employé contre les affections syphilitiques invétérées : « La science possède aujourd’hui un nombre assez imposant de faits qui démontrent que l’iodure de potassium peut rendre des services signalés dans le traitement des accidents les plus formidables de la syphilis. Les expérimentations auxquelles nous nous sommes livrés à la clinique des maladies vénériennes, confirment pleinement l’utilité de cet agent thérapeutique. Déjà, en 1838, nous avons guéri par la teinture d’iode une syphilide tuberculeuse de la face qui avait résisté à l’administration méthodique du mercure, et, depuis le commencement de l’année scolaire, nous avons traité et guéri par l’iodure de potassium quatre cas de syphilis invétérée. L’une de ces malades était affectée d’un ulcère qui avait détruit une partie du voile du palais, d’ozène syphilitique avec carie des os propres du nez, affaissement de la voûte nasale , carie et perforation de la voûte palatine , douleurs ostéocopes dans les tibias et au sternum. La seconde de nos malades était affectée de douleurs ostéocopes et d’ulcérations du voile du palais; la troisième, de tubercules ulcérés du front; un quatrième maiade était atteint de syphilide pustuleuse, d’ulcérations superficielles aphtheuses des amygdales, et de douleurs ostéocopes du tibia. Les trois premiers malades avaient subi utilement des traitements | mercuriels méthodiques; le quatrième n’avait

jamais pris de préparations hydrargireuses. Dans plusieurs cas de syphilis secondaires récentes l’iodure de potassium nous a paru très-eüîcace. Nous Tavons employé avec succès dans plusieurs cas d'engorgements chroniques blennorrhagiques du testicule , et dans les cas de bubons indurés.

« Plusieurs malades gravement atteints sont en Ce moment soumis à la môme médication, et>chez la plupart d’entre eux, ramélioration déjà survenue semble présager , un résultat non moins satisfaisant. » ( Gazette ,rhédicale de

Strasbourg, 20 mai 1843.)

La clinique des maladies syphilitiques de Bordeaux a porté sur cette matière, par l’organe de M* le docteur Venot, un jugement non moins favorable sur la médication en question. « Favorablement placé, s’écrie<*t-il dans un rapport remarquable qu’il lut en assemblée générale du 13 septembre 1842, à la Société royale de médecine de Bordeaux (1), pour rencontrer les indications précises du traitement par l’iodure de potassium, nous avons déjà plusieurs fois interrogé son étonnant pouvoir, et nous sommes en mesure de fournir notre contingent de preuves » ; et c’est alors que pour faire connaître qu’il n’y a aucune exagération dans son langage, il détache d’un fascicule de faits remarquables qu’il a recueillis trois observations concluantes, dont voici le sommaire î

1° Un jeune homme lymphatique était atteint d’hyperostoses douloureuses sur les crêtes tibiales des deux jambes-, d’un nodus rouge et demi -fluctuant à l’olécrâne

(1) Ce rapport a été livré à la publicité par l’auteur, et la présente citation se trouve à la page 44 de la brochure.

du côté gauche; de syphilis squarrmieuses humides sur la peau de la poitrine et du ventre; il y avait en même temps amaigrissement prononcé, digestions laborieuses, diarrhée et constipations alternatives, insomnie, etc. —La cause première de ces accidents avait été une blennorrhagie survenue en 1839, qui dura six mois, et pour laquelle, indépendamment du traitement par le copahu et le cubèbe, on administra au malade vingt-quatre frictions mercurielles. Depuis il avait pris, tous les printemps, du sirop de Larrey additionné, des bains, des tisanes sudorifiques, etc.

Consulté par ce jeune homme, M. Venot, veut le soumettre à l’usage de cyanure de mercure : mais après quinze jours il est obligé de suspendre ce remède, parce que l’estomac en était fatigué et que les symptômes s'aggravaient. C'est alors qu’il s’adresse à l’iodure de potassium qu’il prescrit d’abord à la dose de 60 centigrammes par jour dans une tasse de tisane de houblon. On augmenta tous les six jours de 50 centigrammes pour s’arrêtera deux grammes et demi. Presque immédiatement, amélioration des forces, retour de l’appétit, du sommeil, affaissement des tumeurs o.sseuses, pâleur remarquable des syphilides.— Le vingtième jour du traitement, le malade est pris d’un chémosis de l’œil droit, sans douleur, malgré l’infiltration sanguine de la conjonctive; on n’en continue pas moins le remède, et, le trente-sixième jour, avec la complète disparition des accidents syphilitiques, existe une satisfaisante restauration de la santé générale, qui s’est consolidée de plus en plus, et ne s’est pas démentie un seul instant depuis.

2*^ Un parfumeur ayant eu une orchite vénérienne dans

rété de 1840, négligea cette maladie qui prit lentement, par suite, Taspect induré du sarcocèle. S’étant plus tard ravisé, il employa des remèdes énergiques, fit usage du remède de Leroy, qui faillit lui devenir funeste, et enfin un chirurgien famé de Bordeaux, l’ayant soümis sans résultat à un long traitement mercuriel, proposa l’ablation de ce squirrhe douloureux .

C’est dans ces entrefaites que M. Vehot l’ayant vu eut lieu d’être frappé de l’aspect de cette sorte de dégénérescence du testicule droit, avec peau variqueuse, tumeur lobulée, douleurs lancinantes et grosseur démesurée. Tl voulut tenter la médication iodurée.

Le 10 mars 1842, l’iodure de potassium fut commencé à la dose de 1 gramme augmenté de 50 centigrammes, tous les six jours, jusqu’à 5 grammes, ultimatum où on crut convénabie de se borner. Le remède, en effet, fit merveille. Au bout de quinze jours, le travail résolutif était d’unë évidence marquée , l’organe se détuméfiait comme par enchantement, la peau distendue etplissée reprit sa teinte ordinaire, le cordon se dessina, les douleurs avaient complètement cessé, le testicule, en un mot, fut rendu à ses proportions normales au bout d’un mois et demi. De légères frictions hydriodatées furent seules employées comme topiques sur le scrotum.

Le 15 juillet, on arrêta le traitement, et ce malade, heureux d’avoir échappé aux expédients iin peu Vifs de la chirurgie, est, à l’heure qu’il est, un des nombreux exemples du festina lente si mal compris par les opérateurs en général.

3” Un ouvrier ébéniste, ayant eu des chancres, se vit

consécutivement atteint d’un énorme bubon qui abcéda.

i/abcès se changea en un vaste ulcère, qui força ce malheureux à rester cloué pendant plus d’un an sur un misérable grabat, épuisant ainsi jusqu’à son dernier sou. — Pressé par la misère et la persistance de son état, il entra à l’hôpital des Vénériens de Bordeaux ; l’ulcère dont il était atteint occupait une étendue considérable : de l’aine gauche il se dirigeait en haut jusqu’au niveau de la crête iliaque, et descendait à plus de 10 centimètres sur la cuisse correspondante. Profond et sanieux, ses bords taillés à pic et retroussés vers le pubis dominaient une surface grise, blafarde, du plus mauvais caractère. — Il y avait dépression morale et physique chez cet infortuné, qui souffrait horriblement et ne pouvait goûter un instant de sommeil. La pâleur de ses traits, la maigreur de son visage, complètent un de ces tableaux dont M. Lisfranc a présenté l’esquisse, à propos de cas semblables. ( Gazette des septembre 1842. )

Ce fut encore l’iodure de potassium qui fut administré pour mettre fin à ces graves symptômes ; et, sous l’heureuse influence de ce médicament, les forces se relevèrent, la constitution s’améliora, une modification remarquable s’opéra sur la plaie naguère si vaste, et enfin la

guérison fut obtenue après avoir marché à pas de géant,

suivant la pittoresque expression du docteur Venot (1).

(1) S’il n’était temps de nous arrêter dans nos citations, nous mentionnerions encore bien d’autres faits remarquables que la clinique de M. Lisfranc, entre autres, a produits, et que nous avons vus mentionnés dans la Gazette des Hôpitaux ; nous relaterions le sommaire de cette belle observation, de la clinique de M. Vidal, relative à un malade qui, après avoir subi l’extirpation d’un testicule devenu squirrheux, voyant le squirrhe se reproduire deux ans après, se fit recevoir à fhôpital des Vénériens, "alors que l’autre testicule était déjà en plus mauvais état que

Les diverses observations, extraites de notre pratique, que nous avons citées, de même que les nombreux faits que nous avons rapportés d'après le témoignage des hommes de l’art, s’accordent parfaitement, on voudra bien en convenir, à témoigner de la puissante efficacité de l’iodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis, et à établir même que^ce médicament doit être considéré comme un spécifique des plus réels contre eux.

Il aura suffi, je pense, de les parcourir avec quelque attention pour s’assurer que rarement la spécificité d’un médicament a été mieux et plus authentiquement démontrée» C’est même chose remarquable de voir avec quelle unanimité les médecins nationaux ou étrangers, qui ont expérimenté l’iodure de potassium dans ces cas, s’accordent à en constater alors l'héroïque efficacité. Or, quand on pense en quoi consistent ces accidents tertiaires de la

celui qu’il avait perdu, guérit cependant par le seul usage de l’iodure de potassium qui lui fut prescrit par suite des fortes présomptions de la nature syphilitique du maC etc., etc. Mais, comme le temps nous presse, hâtons-nous de mentionner encore que le docteur Baravalli a tout récemment rapporté ( V. la Gaz. Méd. de Paris., 27 juillet 1844 ) neuf cas d’affections vénériennes , dites tertiaires, dont il a obtenu la guérison au moyen de l’iodure de potassium. C’étaient des douleurs ostéocopes, arthritiques, des tumeurs gommeuses, des éruptions cutanées de formes variées, accompagnées de tous les phénomènes qu’a coutume de produire l’infection syphilitique. Et toutes ces lésions étaient plus ou moins considérables, et avaient été traitées inutilerhenl par toutes sortes de moyens et principalement par les mercuriaux. Ces malades ayant été soumis par l’auteur à l’iodure de potassium, il en obtint toujours la guérison complète dans un temps qui avait varié entre un, deux , trois ou quatre mois. Il administrait le sirop de salsepareille ioduré , d’après la formule donnée par M. Ricord, et, commençant par 36 grammes de ce sirop, il le portait ensuite à la dose de 72 grammes.

syphilis^ quand on réfléchit qu’ils comprennent les périostoses, les exostoses, les douleurs ostéocopes, les caries, les nécroses, les tubercules profonds de la peau et des muqueuses, les rétractions musculaires, etc.; quand, reportant ses souvenirs vers le passé, on songe à l’embarras réel qu’on éprouvait, il y a quelques années à peine, pour triompher de ces lésions graves et généralement si rebelles, parfois meme incurables, on ne peut s’empêcher de considérer l’application de la médication indurée, ou du moins de Tiodure de potassium, au traitement des maladies syphilitiques, comme un événement heureux, et comme une phase réelle de progrès dont la pratique médicale aura vivement à s’applaudir dans ces cas invétérés que nous avons spéciflés.

Et qu’on veuille bien ne pas se hâter de trouver exagéré ou trop plein d’enthousiasme le jugement que nous portons sur la médication qui nous occupe en ce moment, en tant qu’elle est appliquée aux accidents tertiaires de la syphilis. PourqueTon nous trouve exempts de tout blâme à ce sujet, il suffira que l’on veuille bien réfléchir à la signification des faits que nous avons cités de notre propre pratique, et ceux non moins remarquables que nous avons mentionnés sur la foi de praticiens distingués de la capitale, des provinces et des pays étrangers môme. Dans presque tous, l’iodure de potassium avait été prescrit pour combattre des accidents dont l’ancienneté, la nature des désordres qu’ils avaient produits et l’inefficacité de toutes les médications anciennes avaient fait pressentir la désespérante gravité-, et cependant, dans tous les cas, nous avons vu cet héroïque médicament frapper le mal d’arrêt presque dès le commencement de son administration ;

apaiser et guérir ces douleurs ostéocopes qui faisaient naguèresle tourment de tant de malheureux; résoudre avec une étonnante facilité ces exostoses, ces périostoses, ces tumeurs gommeuses,] usque-là si rebelles aux ressources ordinaires de l’art; faire cicatriser ces interminableset hideux ulcères dont la marche, parfois rongeante, esthioménique, produisait d’irréparables pertes de substance; triompher de ces rétractions musculaires, de ces caries, de ces nécroses syphilitiques auparavant si fâcheuses dans leurs suites et par leur durée; faire disparaître enfin ces diathèses dont l’incurabilité ne faisait jamais l’objet d’un doute, et qui ne laissaient apercevoir dans un lointain plus ou moins prochain d^autre issue aux maux dont elles s’escortaient que la funèbre tombe I Si nous considérons d’autre part que presque toujours les progrès vers la guérison ont marché avec une rapidité plus grande qu’on n’eût semblé devoir l’espérer; que la médication est d’ailleurs à peu près innocente par elle môme, et exempte des inconvénients qui font que tant de malades répugnent aux traitements mercuriels, on sera moins étonné que tant de médecins, et nous-même en particulier, ayons ressenti pour elle un entraînement réel, basé sur l’expérience des faits et sur les guérisons inespérées que nous lui ayons vu produire.

' Voyez de quelle manière s’exprime à ce sujet un homme plus compétent que nous pour juger cette matière, l’honorable M. E.icord : — Je suis, dit-il , tellement persuadé de reffîcacité des préparations ioduréesdans le traitement des accidents tertiaires ; leur efficacité est suivie de si heureux résultats, que je ne crains pas de les proposer comme spécifiques de cette période de la syphilis constitutionnelle, et peut-être comme prophylactique de ces mêmes

accidents, alors qu’on a fait disparaître par un traitement mercuriel les accidents secondaires, etc. ( Bulletin général de thérapeutique J t. 19, p. 22. )

§ YII. — De Biodure de potassium contre les accidents secon^

daires de la syphilis.

Si Ton ne peut s’empêcher de considérer comme démontrée l’action héroïque de l’iodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis, doit-on reconnaître une pareille influence à ce médicament, quand la maladie n’en est qu’à sa deuxième période, ou, en d’autres termes, quand elle est caractérisée par les accidents dits secondaires, et nous avons dit précédemment en quoi ils consistaient? Cette question nous paraît d’autant plus importante à examiner, que bien des praticiens, qui ont écrit sur cette matière dans les feuilles périodiques, s’emblent n’en rien dire, et que le silence gardé par M. Ricord lui-même porterait à croire qu’il n’en admet pas l’efficacité dans ces cas, ou bien qu’il n’en reconnaît qu’une insuffisante.

Eh bien, nousnous croyons pleinement fondé à soutenir que, môme contre les accidents secondaires syphilitiques, l’iodure de potassium a généralement une action curative marquée, que l’art peut utiliser dans bien des circonstances, et dont il importe par conséquent que la pratique sache tenir compte. Nous avons, en effet, nousmôme consulté directement l’expérience à ce sujet, et c’est elle qui nous a appris d’une manière convaincante que, même contre les accidents secondaires, l’iodure de potassium pouvait se montrer encore un précieus; anti-syphilitique. Nous allons, sans plus attendre,

laisser parler les faits, que nous apprécierons ensuite dans leur ensemble.