DANS

^ — Considérations préliminaires ,

Si jamais Tintroduction de quelque substance médicamenteuse dans le domaine de la pratique a été l’occasion de précieuses applications contre de nombreux états morbides de nature diverse, c’est bien sans contredit celle de l’iode et de l’intéressante famille de composés dont il est la racine ou le principe actif. Tandis, en elfet, que trentedeux ou trente-trois ans nous séparent seulement de l’époque où un manufacturier chimiste de Paris , M. Courtois, découvrit, dans les eaux-mères des soudes de varechs d’abord, et ensuite dans les cendres d’autres algues marines, ce métalloïde auquel le savant Gay-Lussac donna un peu plus tard le nom d’iode (1) que la science a consacré.

(1) Du mot grec violet, à cause de la couleur propre à cette

«uDstance.

il est arrivé pourtant que son emploi s’est étendu à beaucoup de maladies, qui, grâce à ce médicament, ont pu être combattues avec infiniment plus d’avantage que par le passé, ou môme ont perdu ce cachet d’incurabilité que le manque de remèdes suffisamment efficaces avait fini par laisser peser sur plusieurs d’entre elles. Et notre siècle, qui a été si fertile en découvertes et en progrès de tout genre, n’aurait-il à produire, par rapport à l’art de guérir, que la seule découverte de l’iode, et des applications déjà si nombreuses et si variées des remèdes iodurés, qu’il mériterait encore d’être signalé comme ayant fortement contribué à l’avancement et au perfectionnement de la science des maladies et de leur traitement.

Rappelons ici que la thérapeutique eut à peine connaissance de la découverte de ce nouveau corps, que , sentinelle vigilante, sans cesse occupée à enrichir le domaine de l’art de remèdes précieux à la santé de Thomme , elle se mit en mesure d’étudier, de reconnaître si le nouveau produit ne posséderait pas des propriétés médicinales. Or, un des premiers résultats de son investigation sur cette matière fut de constater que la pratique médicale s’était depuis longtemps déjà adressée à l’iode sans s’en douter, et

en avait obtenu de très-précieux résultats, en combattant

certains états morbides avec des substances qui contenaient ce corps duquel seul elles tenaient toute leur puissance curative. Ce fut môme cette connaissance qui , on peut le dire, devint l’idée-mère qui mit immédiatement sur la voie de ses principales propriétés , et qui préluda aux nombreuses applications pratiques qui en ont été faites depuis. Hâtons-nous de déclarer que l’homme qui fraya un chemin à ce genre d’investigations fut le docteur Coïndet,

de Genève, dont le nom est désormais attaché à Thistoire médicale de cet agent thérapeutique. Ce praticien ayant vu, dans un Formulaire, que Russel conseillait le varech contre le goitre sous le nom d’éthiops végétal, et que d’autres proposaient l’éponge brûlée contre la même mat ladie , se douta qu’il se pourrait bien que l’une set l’autre de ces substances ne dussent leurs propriétés médicamenteuses qu’à la présence de l’iode, que les analyses chimiques y avaient déjà fait reconnaître. De cette idée ^ qui avait pour elle les lois de l’analogie, aux tentatives de son emploi direct contre le bronchocèle, il n’y avait qu’un pas à faire, et Goïndetàvait trop de sagacité pratique et était trop bon observateur pour ne pas le tenter. Il en vint donc aux applications directes de l’iode contre les hypertrophies du corps thyroïde, et les résultats favorables qui accompagnérenbses essais marquèrent définitivement et à tout jamais l’introduction de cette substance dans le domaine de la thé-

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rapeûtique. Les tentatives, les essais de Coïndet furent effectivement répétés : de nouveaux succès vinrent, riombreuXi se joindre àceuxqu’il avait mentionnés, et bientôt la presse médicale retentit de nombreuses guérisons de goître obtenues par l’usage interne et externe de l’iode ou des préparations iôdurées.

La connaissance de l’action éminemment résolutive do l’iode' et de ses composés porta Coïndet encore , par voie d^analogie, à employer la médication iodurée contre les engorgements scrofuleux. Les résuUatsavantageux qu’il en obtint portèrent le praticien de Genève à l’administrer contre divers états morbides scrofuleux autres que les engorgements : et unmémoire qu’il publia, en 1821, dévoila

définitivement que la matière médicale jouirait, dorénavant, d’un médicament à propriétés incontestablement antistrumeuses.

A mesure ensuite que l’on s’est avancé plus encore dans la voie des recherches thérapeutiques au sujet de ce médicament, il a été recommandé contre bien d’autres états morbides, et c’est ainsi qu’il a été prescrit successivement contre les tumeurs blanches articulaires (I ) ; les obstructions chroniques du testicule (2) ; les affections goutteuses (3); rhumatismales (4); la carie des vertèbres (5); les ulcères chroniques de la bouche et du gosier (6) ; le squirrhe de l’utérus (7)j diverses espèces de squirrhe ou de

(1) Gairdner (W.) Recherches sur les effets de l'iode dans plusieurs maladies» . Revue Médicale , 1824, t. 1, p. 490. — Manson, Research» on the eff. of Jodin, Lond.y 1825. — Buisson, Thèses de la faculté de médecine de Paris, n® 238, 1825. — Delisser, The Edinhurg, Journ.f X. XXI, p. 231. — Mémoire sur V emploi de l'iode. Revue Médicale', 1829, février, p. 237. — Carré, Journal des Conn. méd. chir., t. III, p. 365.

(2) Eusèbe de Salles, Journal complém. du Dicl. des sciences méd. cales, T. XIX, page 193.

3) Valentin, Journal général de juillet 1838. — Miligan, The

London méd. and phys. journ. 1828, page 6. — Tardy, Gendrin, Journal général de méd. septembre 1828. — Manry , même journal , mai 1829. — Magendie, Omodei, ann. univ. nov. et déc. 1828, page 591.

(4) Divers auteurs , notamment en ces derniers temps le docteur Bouyer , de Marennes ( Gai. Méd. de Paris, juillet 1842 ). — Aubrun ( même journal, année 1842).

(5) Peterson , The Lond. méd. Review, juillet 1833. — Journal des conn. méd. chir., t. 1", pag. 125.

f6) Martini, méd. chir. de Torino, 1834, janv.

(7) Aschweel , The Lond. medic. and physic. journal., febr, 1832 , n” 4.

cancer (1) ; diverses espèces de dartres (^); le lupus (3); les ulcères atoniques des jambes (4) ; la polysarcie (5); le tabès mesentérique(6); la phlbisie pituiteuse (7); la phthisie tuberculeuse (8) ; les autres états tuberculeux de Torganisme (9) ; l’engorgement des viscères abdominaux (10); la leucorrhée chronique (11); les affections syphilitiques (12); l’hydrocéphale aiguë et chronique (13); le diabète sucré (14); la blennorrhagie (I5), la ménorrhagie (16); la paralysie et la danse de Saint-Guy (17); le tic (18;; l’anasarque (19) ; l’hydropisie ascite (20) ; etc. ; — sans y com-

(1) Hirsh, Rust’s Magaz., 1826. — Hahnetnan , Kloprolh, Wagner , Hufeland’s Journ.y febr. 1826. — W\\,The Edimb. Journ. apr. 1826. — Uliman, Græfe U. Walth. Journ.y 4 Bd., pag. 2.

(2) Bielt, Gimelle, Kalley, Locher, Balber, etc., dans divers écrits.

(3) Hirz, de Kemper. Gazette des hôpitaux., page 614, 1842.

(4) Lisfranc, Gaz. 1842, page 540.

(5) Græfe, Omodeiy Ann. univ. de méd.y aprile 1828, pag. 178

(6) Gassand, Revue médicale ^ sept. 1830.

(7) Fontana, Repert. med. chir. de Torino, agosto 1824,

(8) Gairdner , loco precitalo. — Ricord et autres ( iode en vapeurs contre la phthisie); — Dupasquier (emploi du proto-iodure de fer contre la phthisie ), etc., etc.

(9) Gairdner, loco precitalo^ et autres.

(lOj Plusieurs praticiens.

(1 1) Gimelle, Sablairolles , Jæder, etc.

(12) Richond, Archives gêner, de médeciney t. iv, pag. 321; Wallace? The Lancet y mars 1836 ; — Ricord et autres.

(13) Fluder Charles, London médical gazette y 1843 — Seyffer , de Heilbron.

(14) Des médecins allemands.

(15) Brera; Formey {Nouveau journal de médeciney t. xii, pag. 405,

1821; L. Henry delà soc. méd. d'émulation-, 1824, pag. 311;

John Bell, Rev. méd. y t. xxi, pag. 300, 1828, etc., etc.

(16) John Bell, loco cilato.

(17) Manson, Médic. research. on the eff\ of. the Jodin. Lond. , 1825.

(18) Locher Balber, Heckers, ann.junius 1825.

(19) Buisson, Thèses de la faculté de médecine de Paris, n° 228, 1825.

(20) Bardsley, The Lond. médic. and. phys. Journ. t. vu, n" 5, p. 53.

prendre bien d’autres affections qui se rapportent surtout à son emploi local, savoir : Thydrocèle, les kystes du corps thyroïde, les tumeurs enkystées peu profondes, profondes même quelquefois, Thygroma, les hydropisies des articulations, etc. (3).

Toutefois, ayaiit pour but principal, en lançant ce faible, mais consciencieux travail, dans l’arène du concours que, dans son zèle incessant pour les progrès de l’art et de la pratique , la Société de médecine de Paris a cru devoir instituer pour cette année : Sur remploi de Viodure de potassium dans le traitement des maladies syphilitiques^ on comprend que nous devons limiter nos vues, dans le présent mémoire, aux notions directement relatives au traite^ ment de ce genre de maladies par l’iodure de potassium, ou aux notions incidentes qui viennent s’y rapporter. Et c’est effectivement dans ce sens que nous allons chercher à atteindre la solution du problème scientiflque proposé. Voici même le plan que nous avons intention de suivre pour accomplir plus sûrement la tâche par nous entreprise. Nous commencerons par donner un aperçu des tentatives qui ont été successivement faites , en divers temps et par divers praticiens, de la médication iodurée contre les maladies syphilitiques, et que l’on peut considérer comme le prélude de l’adoption définitive de l’iodure de potassium. Nous établirons ensuite, par une étude comparative, comment l’iodure de potassium résume toutes

(3) Voir , pour ces dernières applications , les travaux récents de MM. Velpeau, Bonnet, de Lyon, et autres dont les noms se trouvent consignés dans divers passages des journaux de médecine.

les propriétés anti-syphilitiques des autres préparations indurées , et comment il mérite de leur être préféré. La juste prééminence de ce médicament ayant été ainsi démontrée , nous passerons , par une espèce d’anticipation que l’on voudra bien sans doute trouver opportune, puisqu’elle aura pour effet de nous dispenser, dans le restant de ce travail, de certaines explications qui en troubleraient la continuité, nous passerons, dis-je, aux modes d’administration de l’iodurede potassium. Après quoi, pénétrant plus avant dans le cœur de la question, nous aurons à apprécier l’action de ce médicament dans les diverses périodes de la maladie syphilitique, et la puissance relative de son efficacité, selon que les accidents qui la caractérisent sont tertiaires, secondaires ou primitifs. Ce sera ensuite après avoir traité ces divers aperçus importants de notre sujet, que nous nous livrerons à une étude rigoureuse de l’action physiologique et pathogénique de l’iodure de potassium, de môme qu’à quelques autres considérations qui ressortiront du fond même de notre travail.

Nous aurons soin d’ailleurs de prendre toujours l’expérience et Tobservation pour guides dans la voie où nous nous sommes engagé, afin de nous garantir le mieux possible de l’erreur, et de ne pas dévier du sentier de la vérité ; et alors môme qu’il serait reconnu que notre travail n’a pas atteint le but que nous nous étions proposé, nous aimons à croire qu’on voudra bien nous tenir un peu compte de nos efforts en faveur de la bonne volonté qui nous a dirigé. — C’est, aureste, parce que nous avons compris toute la portée et toute l’importance pratique de la question présente, que , par la plus généreuse des impulsions , la Société de médecine a soumise à l’investigation des hommes de

l’art, que nous avons songé nous-mêmes à répondre à l’appel de la savante compagnie, et que nous venons lui apporter le fruit de nos réflexions sur cette matière , dont Topportunité ne saurait être mise en doute. Il n’est, en effet, personne qui ignore quelle lacune existait dans la

thérapeutique des maladies syphilitiques, et combien impuissante se trouvait souvent la médication qu’on dirigeait contre elles, savoir contre lesaccidents les plus graves et les plus invétérés. En Vain , dans ces cas , pour suppléer à l’insuflisance d’action curative des préparations mercurielles, avait-on eu la pensée de s’adresser à l’argent, à l’or et au platine; il avait été reconnu que ces essais étaient bien loin encore de satisfaire aux exigences de la pratique, tandis que les préparations indurées, et surtout Tiodure de potassium, sont annoncés comme jouissant de propriétés bien autrement eflicaces , héroïques même dans les cas précisément ou les remèdes hydrargiriques, aurifères, argentifères, etc., étaient fréquemment d’une bien désespérante inefficacité. Ce sera donc une utile et belle tâche que de chercher à connaître toute la vérité sur une matière aussi importante et aussi pratique.

§ II. — Historique des essais antérieurs de la médication io^ durée contre la syphilis^ et qui prouvent qu^elle est réellement anti-s j-philitiquet

Quoique de nos jours l’iodure de potassium soit presque le seul composé iodé qu’emploie la thérapeutique contre les maladies syphilitiques, d’autres préparations dont l’iode était la base et le principe curatif ont été pourtant utilisées contre elles ; et déjà, pour bien des praticiens, la rnédica-

lion iodurée constituée par d’autres éléments que Tiodure de potassium avait été reconnue jouir de propriétés anti véroliques, avant même qu’on eût songé à l’administration de ce dernier médicament. Et il ne sera peut-être pas sans importance pour notre sujet de parler de ces essais primitifs. — Faisons d’abord observer qu’il ne nous serait pas facile de dire au juste et sans crainte d’erreur à quel praticien revient l’honneur des premières tentatives de ce genre. Il est probable que, parmi les nombreuses expérimentations quittaient dans le temps faites des remèdes io durés à l’intérieur, quelques médecins se seront laissé tenter d’en diriger quelquefois l’application contre certaines formes de syphilis plus rebelles, et les résultats divers qu’ils en auront obtenus, ou les circonstances qui en auront accompagné l’emploi, les auront rendus très-circonspects dans le jugement qu’ils en auront porté et les idées qu’ils s’en seront faites, alors surtout queriode pur, soit en teinture, soit en sirop, était seul employé. Nous devons constater pourtant que, dès 1821, un praticien français, le docteur Biettî préconisa le premier l’iodure de mercure contre les syphilides, après l’avoir employé contre ces affections avec de très-encourageants succès. Bien que, dans ces circonstances, l’iodure de mercure doive être considéré comme ayant agi surtoutpar ses qualités hydrargireuses, il s’ensuit pourtant que l’administration de ce produit ioduré pouvait mettre sur la voie de l’emploi des autres préparations d’iode contre la syphilis. Déjà aussi, dès la même année 1821 , MM. Formey et Bréra avaient cru devoir proposer l’usage de l’iode contre la blennorrhagie dans le Nouveau Journal de médecine^ tome xxi, page 4o5. M. Richond, d’autre part, poussa plus loin l’expérience, et se mit à essayer l’usage de

l’iode dans le traitement de la blennorrhagie et des bubons vénériens, et, en 1824, il publia, dans les Archives générales de médecine y bon nombre d’observations propres à démontrer Tutilité de la teinture d’iode, donnée intérieurement et employée à l’extérieur contre ces deux états morbides.

Dans la même année, L. Henry préconisa encore l’emploi de l’iode contre la blennorrhagie (Bulletin de la Société mé* dicale d’émulation ^ 1824, p. 311.) Expérimenté plus tard par John Bell contre la même affection, ce médicament, administré en teinture, fut encore reconnu utile , mais seulement dans les cas de blennorrhées opiniâtres. (Y. Rei^ue Médicaley tome XXI , page 300, année 1828.) — C’est ici le cas de rappeler que, tout en s’occupant de ses recherches sur remploi de l’iode contre les maladies scrofuleuses, le docteur Lugol, de l’hôpital Saint*Louis, eut aussi quelquefois l’occasion d’attaquer avec le plus grand succès, par ce médicament, la syphilis dans ses accidents les plus graves et les plus invétérés^ et en lisant les observations XXVI, xxvii, xxviii de son troisième mémoire, dont la publication eut lieu en 1831 , lesquelles se rapportent, les deux premières surtout, à des cas de véroles à accidents tertiaires, nous sommes à nous deniander comment, mis ainsi en mesure de reconnaître la puissance anti-syphilitique de l’iode, dans les circonstances précisément où les mercuriaux, les préparations d’or, les sudorifiques, etc., avaient échoué, ce praticien distingué n’a pas donné plus de suite à ce genre d’applications, dont la généralisation lui eût valu autant et plus de gloire peut-être que ses précieuses études sur le traitement des états scrofuleux par les préparations iodurées. Lisez seulement sa vingt-septième observation , et vous y verrez un cas re-

inarquable tl'exostose, de carie, de marasme, etc. , tous symptômes évidemment dus à une cause syphilitique, lesquels, rebelles à un grand nombre de traitements mercuriels, à trois traitements par l’oxyde d’or qui ne firent qu’exaspérer la maladie, cédèrent complètement à l’usage continué pendant deux mois et demi des préparations iodurées seules à l’intérieur. Cédons même au désir de citer presque en entier ce fait remarquable qui se rattache tout naturellement à notre sujet: « — Le 26 décembre 1830, dit M. Lugol', se présenta chez moi un jeune homme de 23 ans, arrivé au plus haut degré de marasme. Les membres n’étaient plus formés que par les os et la peau hérissée d’exostoses; la voix était enrouée , et le malade éprouvait une toux rauque analogue à celle des lépreux : l’appétit était perdu, les voies digestives affaiblies par une diarrhée et des pituites très-abondantes; la débilité était portée au point que l’idée seule du mouvement répugnait au malade; les deux oreilles versaient , par le conduit auditif externe, une grande » quantité de sanie roussâtre, souvent sanguinolente, très-fétide; la suppuration était abondante au point de nécessiter quatre à cinq pansements dans les vingt-quatre heures -, assez souvent dés parcelles osseuses étaient mêlées avec le pus; l’apophyse jmastoïde. du côté droit formait^ un relief considérable ; la peau qui recouvrait cette tumeur conique, formée par l’hypertrophié de l’apophysé, était rouge et percée, au niveau du sommet, d’un oriflée fistülèux qui conduisait le stylet jusqu’à fos, dénudé; en arrière de cet ulcère fistuleux-, on voyait un second orifice par lequel il était facile de faire parvenir un liquide injecté, jusque dans foreille externe. Du côté gauche, l’apophyse mastoide, quoique un peu moins sail-

lante que celle du côté opposé, offrait néanmoins la même maladie : même suppuration par le conduit auditif externe, même trajet fistuleux qui conduisait le stylet jusqu’à l’os dénudé, même facilité de faire passer rinjection par l’orifice extérieur de ce trajet dans le conduit auriculaire. Il y avait surdité des deux oreilles.

« L’injection de ces trajets fistuleux donnait lieu à des phénomènes de compression cérébrale que l’on pouvait produire à volonté. Le premier coup de piston de chaque seringue produisait un bruit perçu par le malade, une faiblesse passagère, et des éblouissements, ce qui nous porta à penser que la carie pouvait se prolonger à la portion écailleuse du temporal, d’où le contact immédiat d’un liquide avec l’encéphale produisait des phénomènes de compression.

« Les mêmes phénomènes avaient lieu dans d^autres circonstances. Le malade était sujet à éprouver, en marchant, des vertiges instantanés; des éblouissements qu’il cherchait à nous faire comprendre, en disant que ses yeux dansaient, et, qu’après s’être croisés deux ou trois fois, ils reprenaient leur assiette naturelle. Chaque fois que ces phénomènes avaient lieu, la chute du corps était imminente; le malade ne la prévenait qu’en s’arrêtant tout à coup. Ces phénomènes très-remarquables avaient lieu surtout à l’occasion d’un grand mouvement respiratoire, en se mouchant, en toussant, en éternuant, etc., et ils étaient d’autant plus prononcés que l’oreille était plus remplie de pus.— En rapprochant ces phénomènes de ceux produits par les injections, il est facile de voir que, dans les deux cas, on doit les regarder comme des effets de compression cérébrale.

« Ce malade, âgé de 29 ans, ressemblait à un vieillard au déclin de sa carrière.

« Dès 1 âge de 15 ans, il avait abusé de ses forces, et peu d’années après, avait commencé une série de maladies syphilitiques contractées l'une sur Vautre ne l’avaient pas rendu plus modéré sous aucun rapport de régime. Des exostoses avaient déformé tout le système osseux ^ des pustules avaient envahi la peau^ et Vavaient couverte des ulcé - ^ rations les plus hideuses,

« On avait administré le mercure sans aucune mesure, et à doses d’autant plus fortes que, par son mauvais emploi , la syphilis exaspérée paraissait toujours avoir été attaquée trop faiblement.

« Après sept ou huit ans de traitements mercuriels faits dans divers hôpitaux militaires, notre malade demanda à être dirigé sur Montpellier : il y subit trois traitements par l’oxyde d’or. L’usage de ce remède réveilla les exostoses, et avec elles la plus grande insomnie, et une irritabilité nerveuse qui poussa plusieurs fois le malade au désespoir.

« Tel était son état lorsque, soutenu par une dernière espérance que lui avait inspirée la lecture de mon mémoire, il vint à Paris me demander un traitement ioduré.

« Ne voyant point le scrofule dans l’histoire des antécédents ni dans le diagnostic que j’avais sous les yeux, je dois dire avec franchise que je ne comptais point sur l’iode, et que je l’ai donné plutôt par instinct et pour ne pas désespérer le malade, que dans la persuasion rationnelle de son efficacité. . .

« fut mis au traitement ioduré le lundi 27 dé¬

cembre 1830. Eau minérale iodurée ; injections indurées matin et soir dans les trajets fistuleux auriculaires; fric-

lions iodurées sur les exosloses ; bains iodurés entiers. Le malade ne put supporler les fiuclions avec la pommade iodurée, ni avec celle au proto-iodure de mercure.

« Nous étions arrivés à peine à la fin de la première quinzaine du traitement, que Tappétit était revenu et que la diarrhée avait cessé. Déjà le malade entendait un peu le roulis des voitures, et commençait à s’en préserver.

« Dans les premiers jours de février, il marchait à pied presque toute la journée ; les membres avaient acquis plus de volume; l’appétit était des plus forts ^ les exostoses et les douleurs ostéocopes avaient à peu près disparu. La dose intérieure d’iode est portée à un grain par jour; le malade prend quatre bains iodurés par semaine : on continue les injections matin et soir dans les trajets fistuleux auriculaires.

(( A la fin de février, je trouvais le malade sensiblement amélioré d’une visite à Lautre, la suppuration des oreilles avait diminué considérablement ; l’apophyse mastoïde droite était revenue presque entièrement à son volume normal; le malade entendait le bruit de sa pendule, et se donnait le plaisir d’aller entendre la musique italienne.

« 12 mars. •— Les exostoses avaient disparu complètement; les ouvertures fistuleuses n’étaient pas tout-à-fait oblitérées; mais, depuis une quinzaine de jours, la suppuration élait fort peu abondante ; les injections ne pénétraient plus avec la môme facilité, et, certains jours, ne pénétraient plus dans les trajets fistuleux qu’elles parcouraient auparavant avec la plus grande facilité. Depuis longternps les injections ne produisaient plus de phénomènes de compression cérébrale, et le malade n’y était plus sujet en marchant dans la rue. L’ouïe était revenue à

peu de chose près ^ le sommeil, Tappétit, les forces, ne laissaient plus rien à désirer; le malade ne pouvait se fatiguer à marcher toute la journée pour ses affaires, quoiqu’il se promenât dans les rues de Paris, ayant à la main une canne dans laquelle était contenu un fusil du poids de neuf livres, et qu’il portait des deux mains alternativement afin de donner plus de force à ses bras.

« Dans cet état, est parti pour la Guadeloupe, où l’appelait son service de capitaine d’artillerie. »

Telle est cette observation, que je n’ai pas cru inopportiin d’extraire tout entière du livre de M. Lugol , comme un des exemples les plus complets d’une syphilis à accidents tertiaires. Eh bien ! sans l’heureuse idée qu’eut ce praticien, ou qu’il se laissa susciter par le malade, de traiter cet homme par une médication iodurée, alors même qu’étonné des excellents résultats que celle-ci lui produisait, il croyait presque n’avoir afifaire qu’à un état scrofuleux dégénéré, que serait-il advenu, je le demande, de cette malheureuse victime de la vérole et de l’insulfisance des traitements anti-syphilitiques alors en usage? Ahî* selon toutes les probabilités, il eût continué de parcourir jusqu’au bout les phases du marasme dans lequel l’avait jeté le génie morbide qui le dévorait, et une mort cruelle, précédée de toutes les angoisses de la souffrance et du désespoir, eût été plus ou moins prochainement le terme nécessaire de tant de maux. J’avais donc bien raison de citer cette observation comme un triomphe obtenu par la médication iodurée sur un cas de syphilis très-grave, d’autant plus grave môme qu’il s’était joué des médications les plus accréditées.

Le docteur Lucas Championnière nous apprend d’autre

part, dans le tome cinquième du Journal de Médecine et Chirurgie pratiques^ page 35 et suivantes, c’est-à-dire au commencement de 1834, combien l’emploi de l’iode était déjà usité par Cullerier dans le traitement des maladies syphilitiques. Le môme M. Championnière est encore plus explicite sur cette question dans un ouvrage qu’il publia en 1836, sous le titre de Recherches pratiques sur la thérapeutique de la syphilis. Nous y lisons, en effets à la page 138, que Cullerier employait fréquemment, depuis plusieurs années, l’iode en pommade, en solution, en teinture, pour les pansements locaux; qu’associé au mercure c’était la préparation la plus fréquemment employée, et que seul ou combiné avec la potasse, il possédait des propriétés anti-syphilitiques évidentes. Et la formule sous laquelle Cullerier prescrivait cette substance avec assez de succès pour que, ajoute M. Championnière, on doive imiter cette pratique, était celle-ci : — Iode, 5 centigrammes; — hydriodate de potasse, 10 à 15 centigrammes, dans une potion à prendre dans le jour. La dose de l’iode était graduellement portée à 10 centigrammes, et celle de riodure de potassium à demi-gramme. Or, c’était dans les cas d’orchites chroniques, d’adénites anciennes, de syphilides diverses, d’affections diverses aussi du tissu osseux, etc., que Cullerier prescrivait cette potion; et il avait remarqué que l’estomac la supportait, en général, assez bien. Toutefois, quoique l’iode fût déjà considéré par lui comme un anti-syphilitique puissant, il ne l’administrait jamais contre les symptômes primitifs, si ce n’est en fassüciant au mercure. Nous l’avons vu fondre en quelques mois, dit M. Lucas-Championnière, des testicules vénériens qui avaient résisté à l’action des mercuriaux

cl môme du proto-ioJure do mercure. Il en a élé de môme d’abcès ou de tubercules de nature douteuse. L’iode est donc un médicament précieux, et il peut remplacer trèsavantageusement le mercure dans une foule d’anciennes affections syphilitiques [ouvrage cité). » — Peut-être n’était il pas hors de propos de rappeler quelle grande part Cullerier avait eue à la propagation des idées sur l’excellence de riode et de l’iodure de potassium comme anti-syphilitiques, dans les cas précisément où leur emploi devient le plus utile.

M. Ricord, qui depuis plusieurs années s’occupait activement aussi de la thérapeutique des maladies syphilitiques, ne resta pas en arrière louchant les recherches relatives à Tutilité que la pratique peut percevoir de l’usage des préparations iodurées contre la syphilis ; et, dès 1837, le Bulletin général de thérapeutique publia Uome Xll, p. 241) dans une note sur l’emploi du prcto-iodure de fer contre cette maladie, les résultats remarquables que le chirurgien de l’hôpital des Vénériens de Paris avait obtenus, dans sa pratique, de ce médicament administré à l’intérieur, dans les cas où les toniques doivent être joints à la médication anti-vénérienne, surtout chez les sujetsr lymphatiques ou scrofuleux, résultats qui étaient tellement favorables qu’ils devaient faire classer ce médicament parmi les agents les plus etfîcaces contre la syphilis cons- , titutionnelle. On y constatait effectivement, d’après les observations recueillies depuis plus de deux ans au service de ce praticien distingué, que bien des malades qui avaient suivi inutilement la plupart des traitements réputés spécifiques, sans obtenir d’amélioration dans leur santé, ou avaientmême vu parfois leur état empirer, avaient éprouvé,

par Tusage de Tiodiire de fer, une modification favorable dans leur constitution, la cessation de l’asthénie organique concomittante, et par suite la guérison prompte des accidents syphilitiques.

L’iodure de fer n’était déjà plus, au reste, pour M. Ricordjun agent seulement modificateur du tempérament; car il avait maintes fois remarqué que les désorganisations consécutives de la syphilis s’amélioraient rapidement sous l’influence de cet agent thérapeutique; que dévastés ulcérations de la gorge qui n’avaient été qu’aggravées par chaque essai de traitement mercuriel ; que des cas de caries du crâne, de la face, du tibia, provenant aussi de causes syphilitiques, etc., tendaient assez rapidement à la guérison sous l’influence de ce médicament, et qu’on observait, en le donnant à haute dose, que la séparation des parties frappées de carie ou de nécrose s’opérait dans un temps de moitiéplüs court que par l’usage des moyens plus généralement employés. Remarque avait été aussi faite par M. Rieordque, sous l’influence de ce même traitement, des écouements chroniques uréthraux ou vaginaux chez des sujets lymphatiques, scrofuleux, à tempérament débile , guérissaient parfois avec une remarquable rapidité. Déjà môme ce praticien donnait, en débutant, trente centigrammes du remède qu’il augmentait graduellement de deux en deux jours jusqu’à effet notable. Quelquefois il en avait poussé la dose jusqu’à deux grammes par jour.

A la môme époque l’habile chirurgien de Thopital des Vénériens de Paris administrait l’iodure de fer en injections dans les blennorrhagies, quelle que fût leur ancienneté, recherchant toutefois qu’il n’y eût que peu ou pas de douleurs à l’urèthre. Il croyait même devoir classer ces

injections au premier rang des moyens anti-blennorrhagiques locaux. Leur formule était la solution suivante :

Proto-iodure de fer, deux décigrammesj Eau distillée, 250 grammes. M.

Il est donc vrai qu’à mesure que nous avançons dans la voie des applications des préparations iodurées contrôles syphilis constitutionnelles, leur efficacité devient de plus en plus manifeste; car, comme nous l’avons fait pressentir, on voudra bien ne pas s’imaginer, je pense, quand il s’agit de l’iodure de fer, que c’est à l’action tonique du fer qù’il faut rapporter les bons effets qui ont été cidessus signalés, puisque le fer seul ne jouit pas d’une efficacité pareille. Nous verrons, au reste, qu’il est une autrepréparationiodéequi ne contient aucun principe ferrugineux, et qui est pourtant plus efficace encore dans la grande majorité des cas. On comprend que nous voulons faire allusion ici à l’iodure de potassium.

Pendant que se faisaient en France ces expérimentations favorables à l’emploi des préparations iodurées contre les affections syphilitiques anciennes, des médecins étrangers s’occupaient activement de la môme matière, et, par leurs essais, ils concouraient puissamment aussi à établir la réputation anti-syphilitique de cet ordre dé médicaments. C’est ainsi que, dès 1836, un journal de médecine anglais ( The lancet, livraison de mars 1836) contenait une remarquable leçon clinique du Docteur Wallace , dans laquelle le savant praticien, exposant les résultats de son expérience à ce sujet, démontrait combien les préparations iodurées avaient été efficaces contre les divers accidents syphilitiques constitutionnels. Et certes, c’était sur un nombre iinposant de faits que

l’honorable professeur de l’hôpital de Jervis-street , à Dublin, établissait ses conclusions, puisque les cas d’affections vénériennes consécutives ou constitutionnelles traitées par l’auteur s’élevaient à cent quarantedeux , y compris toutes les variétés que peut présenter la syphilis tant dans ses formes simples que dans ses complications. Dans ces deux cent quarante-deux cas, en effet, se trouvaient six cas d’iritis, six cas d’affections du testicule; dix de tubercules (nodus), y compris toutes les affections des systèmes fibreux, osseux, et synovial ; quatre-vingt-dix-sept cas d’éruptions, y compris toutes les affections du système cutané; vingt cas d’affections de la surface muqueuse de la bouche, du nez, de la gorge, etc., et trois cas où l’iode fnt administré à des femmes enceintes dans le but de préserver le fœtus de l’influence du virus. — Or, il faut remarquer que ce n’était ni à l’iode pur, ni' à celui ci associé à l’iodure de potassium, ni à l’iodure de fer, mais bien à l’iodure de potassium seul que le praticien irlandais s’était adressé de préférence.

Il avait, en effet, reconnu que ce composé bien moins irritant que l’iode, dont l’administration n’exposait à presque aucun inconvénient, et qui cependant ne laissait presque rien à désirer sous le rapport de sa puissance curative, méritait plutôt que les autres la confiance des praticiens. Pour faciliter l’administration de l’iodure ^ de potassium à ses malades, Wallace en faisait dissoudre huit grammes dans deux cent cinquante grammes d’eau distillée, et il donnait aux personnes adultes une cuillerée à bouche quatre fois par jour, soit environ soixante grammes de cette solution, Ainsi le malade prenait d’un

f^rammect demi à deux grammes d’iodiire de potassium, chaquejour. — Eh bien! dans tous ces cas, ce médicament agit avec assez d’eflicacité pour que l’on n’eût pas pu attendre mieux ni aussi bien des préparations mercurielles.

C’est le cas encore de rappeler que, vers la même époque, le docteur Buchanan , chirurgien de l’inflrmerie royale de Glascow, se livrait aussi à des expérimentations sur remploi des préparations d’iode, et surtout de Tiodure d’amidon, dans le traitement de diverses maladies parmi lesquelles se trouvaient de nombreux cas de syphilis. Or, cette combinaison d’iode lui fournissait encore de beaux succès, et il triomphait par elle de plusieurs cas de syphilis invétérées.

Nous lisons 'dans la Gazette médicale éeVaris, annéQ 1837, page 120, et au compte-rendu d’un journal médical d’Edimbourg, que Bullock Henri avait également administré l’iodure de potassium à la dose de quarante centigrammes deux ou trois fois par jour, dans une mixture camphrée, et qu’il avait même par ce moyen constamment triomphé des syphilis les plus rebelles. Ce praticien avait la précaution de faire remarquer qu’il avait recueilli les douze observations qu’il citait dans le service public d’un hôpital, l’hôpital St-Thomas, donnant ainsi à ces faits une authenticité complète.

Ajoutons encore à ces témoignages ceux de MM. Trousseau et Pidoux qui déclarent, dans leur Traité de thérapeutique et de matière médicale ( tome 2 , première partie, page 135), qu’ils ont eux-mêmes obtenu d’heureux résultats de l’emploi de la teinture d’iode dans le traitement des diverses maladies osseuses de nature syphilitique, et de M. Martini de Lubeck, cité par les mêmes

auteurs comme ayant eu lieu de s’applaudir de l’emploi de riode contre les ulcères vénériens de la gorge.

C’était trop peu toutefois encore que la manifestation de ces diverses autorités en faveur de la médication iodurée contre la syphilis, pour entraîner la masse des praticiens dans cette voie nouvelle. De nombreux mécomptes pouvaient, devaient même surgir de ces essais isolés qui étaient tentés , par la raison que l’on n’avait pas encore indiqué avec précision les circonstances dans lesquelles il y avait lieu d’y recourir, non plus que la préparation iodurée qui devait être préférée. Il était réservé au docteur Ricord, qui a déjà bien mérité de la science par de beaux travaux sur les maladies syphilitiques, d’éclairer mieux qu’on ne l’avait fait avant lui ce point de thérapeutique ; et c’est lui effectivement qui a popularisé parmi nous la médication iodurée, comme médication anti-syphilitique, en posant les bases qui doivent guider dans son administration, et en indiquant plus catégoriquement celui des remèdes iodés que l’on doit prescrire.

Nous voyons effectivement que ce praticien, bien autrement explicite en cela que ses devanciers, avait d’abord reconnu comme Wallace, que l’iodure de potassium était le plus utile des médicaments iodurés comme agent antisyphilitique , et que c’était celui qui lui avait le mieux réussi, lorsque les accidents tertiaires existaient seuls; et, pour indiquer l’ordre de symptômes qui cédaient régulièrement à son emploi, dénonçait: « Les tubercules profonds « de la peau et des muqueuses ; les tubercules du tissu cel- « lulaire, vulgairement connus sous le nom de tumeurs « gommeuses ; les périostoses , l’ostéite terminée par sup- « puration ou par induration ( la carie, les exostoses); les

•< douleurs qui précèdent ou accompagnent ces altérations « dites douleurs OStCOCOpes, etc. » ( Yoir Bullelin de thérapeutique^ t. 17, p. 25, 1839 ).

L’autorité du chirurgien de l’hôpital des Vénériens de Paris, qui venait de préciser ainsi dans un journal très-répandu ( voir encore le Bulletin général de thérapeutique y tome XVII, page 25, 1839 ), les cas les plus favorables à l’administration de l’iodure de potassium, frappa vivement l’attention des hommes de l’art; ses préceptes lui valurent des imitateurs, et bientôt la presse médicale eut à enregistrer dé nouveaux et remarquables succès de la médication iodurée ou de l’usage de l’iodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis. Nous aurons aussi nous-môme à citer, dans la suite de ce mémoire, des observations assez nombreuses qui viendront s’adjoindre à celles déjà connues par la voie de la presse périodique, pour constater l’efficacité de la médication iodurée, principalement de l’iodure de potassium contre la syphilis. L’on peut môme dire avec vérité, qu’à l’époque où nous sommes, il y a unanimité pour reconnaître aux remèdes indurés des propriétés anti-syphilitiques , et que, si quelques voix se sont hâtées un peu trop prématurément de s’élever contre ce pronondamento général , elles n’ont pas trouvé d’écho pour applaudir à leur opposition irréfléchie, et le süence prudent qu’elles ont continué de garder plus tard est le meilleur indice de leur retour à d’autres convictions sur celte matière. — Mais avant de pénétrer plus loin dans le fond de notre sujet, établissons bien ce qui ressort du présent paragraphe, c’est-à-dire que l’iode en général, et les préparations indurées en particulier, savoir celles qui s’administrent à l’intérieur, jouissent

réellement, dans des cas donnés, de propriétés anti- syphilitiques. C’est effectivement ce que "démontre ce concours d’opinions des praticiens dont nous avons cité les témoignages, et dont les uns avaient employé seulement l’iode pur en teinture , en solution aqueuse ou môme en sirop , tandis que les autres s’étaient adressés à l’iodure de fer, à l’iodure d’amidon ou à l’iodure de potassium.

§ III. — -A laquelle des préparations iodurées faiit^il donner la préférence pour le traitement des maladies sj-philitiques.

Après avoir ainsi établi et démontré la vérité de cette première proposition, c’est-à-dire que l’iode, sous ces diverses formes et dans ses principaux composés, avaitété reconnu jouir depropriétésanti-syphilitiques, il est une question que nous devons nous adresser et chercher à résoudre, c’est celleci: à laquelle des préparations iodées convient-il de donner la préférence dans le traitement désaffections syphilitiques ? — Eh bien ! quoique les divers essais qui ont été tentés leur reconnaissent à toutes ces propriétés, comme nous l’avons fait remarquer, il est pourtant une de ces préparations sur laquelle se sont concentrées presque exclusivement toutes les préférences des praticiens, et à bon droit, je, pense ; je veux parler, comme on doit le pressentir, de l’iodure de potassium. Il nous sera, en effet, facile d’établir que ce dernier ne le cède en rien aux autres produits iodurés en propriétés curatives; qu’il est même bien plus efficace en général, et que dans la pratique on le trouve exempt de la plupart des inconvénients qui leur sont propres.

V Quant à l’iode pur, par exemple, soitqu’on voulût l’administrer en solution aqueuse, en teinture alcoolique ou

en sirop, on ne saurait mettre en doute qu’il ne soit bien plus irritant, et pariant bien moins supporté par l’estomac. Voyez plutôt ce qui arriva au commencement de la propagation de ce médicament. Dès que Coïndet eut annoncé au public les succès qu’il en avaitobtenus contre le goitre, Tusage s’en répandit avec une grande rapidité, heureux que l’on était de pouvoir enfin appeler à son secours une sorte de spécifique contre une maladie regardée jusqu’alors presque comme incurable, et très-fréquente d’ailleurs dans le pays qu’habitait M. Coïndet. De là survint bientôt, comme il arrive presque toujours en pareille circonstance, l’abus de cette substance qui, administrée sans précaution, engendra même parfois les accidents les plus graves. De telle sorte qu’au premier mouvement d’enthousiasme pour l’iode succéda une défaveur presque universelle, et bientôt le remède accueilli avec tant d’ardeur fut rangé parmi les poisons les plus dangereux. Ce fut alors que purent être étudiés dans toute leur gravité les symptômes fâcheux qu’il était susceptible de faire naître dans un organisme, et qui caractérisaient Viodisme^ savoir : l’accélération du pouls, les palpitations, la toux sèche, llnsomnie, l’amaigrissement rapide, la perte des forces, l’enflure des jambes ou le tremblement de ces extrémités, la diminution des sueurs, etc., symptômes déjà notés par Coïndet, et auxquels d’autres observateurs ont joint la résorption rapide delà graisse, l’augmentation de toutes les excrétions, la teinte livide et sale de la peau , les sueurs visqueuses, la gêne de la respiration, l’abondance des urines qui se couvrent d’une pellicule grasse et irisée, la sécheresse de la bouche, l’exaltation de la sensibilité, l’abattement d’esprit, la disposition à la frayeur, etc. (John de Meinengen), et même

l’atrophie des seins, des testicules, du corps thyroïde, et tout le cortège de la phthisie dite nerveuse. Voyez encore ce qui se passa chez cette jeune anglaise, pensionnaire dans une maison d’éducation de Paris, dont Gairdner cite l’observation, et qui, atteinte d’un goitre fort considérable, avait été soumise à un traitement ioduré par son frère étudiant en médecine dans la même ville. Le remède ayant fait disparaître en grande partie la tumeur, sans qu’il survînt aucun symptôme inquiétant, le jeune homme crut devoir, afin d’amener plus promptement la résolution d’un noyau induré plus persistant que n’avait été la tumeur, forcer la dose du médicament, lorsque bientôt se déclarèrent de vives douleurs d’estomac , beaucoup d’anxiété et d’oppression; ce qui n’empêcha pas de continuer le remède pendant une semaine. Mais alors la malade devint très-maigre, fut affectée de vomissements fréquents, éprouva de cruelles douleurs d’estomac, des spasmes violents, des convulsions dans les muscles des bras, du dos et des jambes, qui ne lui laissaient pas des intervalles de repos, des vomissements d’abord continuels, et des selles fréquentes, fécales d’abord, sanguines, visqueuses et trèsrares ensuite; enfin, un ensemble de symptômes qui donnait de fort vives inquiétudes pour la vie de la malade. Sa maigreur surtout devint si prononcée pendant les dix jours que, malgré bien des secours, dura cet état, qu’elle était, suivant l’expression de la garde-malade, entièrement décharnée, et que Gairdner n’avait jamais vu un amaigrissement aussi complet et aussi prompt. — Cette malade put, grâce aux opiacés et à des soins attentifs, finir par se rétablir, mais non sans peine et sans avoir éprouvé longtemps des symptômes gastralgiques.

Or, ilfaul bien remarquer qu’il n’a pas été toujours nécessaire de faire abus des doses administrées pour voir se développer des accidents, puisque, d’après Gairdner, il aurait suffi, chez un homme très-fort, de l’usage , pendant une semaine, de cette substance prise à la dose de deux centigrammes et demi, trois fois par jour, pour occasionner des symptômes graves, qui n’auraient pas manqué d’avoir les conséquences les plus fâcheuses, si Tusage n’en avait été immédiatement suspendu ; puisque encore une jeune tille dont parle Bréra, pour avoir pris pendant trois jours de suite, de sept à huit centigrammes d’iode en trois pilules, éprouva du trouble dans la vue, de la douleur dans les orbites , un prurit incommode à la peau, un sentiment d’ardeur dans l’estomac et le long de l’œsophage ( Jrch, génér, de méd., tome 11, deuxième série ).

Et voyez d’ailleurs, combien semble irrégulière et inégale, suivant les cas, l’action de l’iode pur sur l’économie. A côté de ces accidents graves dont nous venons de parler, sur la foi des auteurs, nous trouvons d’autres témoignages, non moins véridiques, qui démontrent qu’il est des individus qui paraissent presque insensibles à l’action de ce médicament. Nous lisons, en effet, que, dans un cas cité par Christison {Onpoisons, T édition, page 175), il ne survint aucun accident fâcheux de l’administration de neuf cent soix^ante- trois grains d’iode, [administrés à la dose de deux à huit grains par jour; que l’un des auteurs de l’article iode, du Dictionnaire de médecine ( OU Répertoire général des sciences médicales), a pu donner à des scrofuleux de douze à quinze ans, jusqu^à cent quatorze gouttes par jour de teinture d’iode; que M. Ricord a fait connaître aussi un cas, dans lequel un jeune homme de dix-huit

ans, atteint d’une blennorrhagie et traité à l’hôpital des Vénériens, ayant pris, par suite de la méprise d’un infirmier, au lieu d’une bouteille d’eau de Sedlitz, qui lui était prescrite pour combattre sa constipation, une mixture contenant 12 grammes ( 3 gros ) de teinture d’iode pour 95 grammes ( 3 onces ) d’eau distillée, n’avait offert à l’observation d’autre phénomène anormal qu’une sensation de chaleur brûlante, sans aucun trouble général ni aucun désordre consécutif sur le moment ni plus tard. Nous pouvons encore citer comme exemple de la tolérance remarquable pour l’iode, le cas de cette femme, âgée d’une trentaine d’années, dont il est question dans le Bulleiin général de ihérapeulique, tome 13, page 292, et qui était traitée à l’hôpital delà Charité, par M. Sandras, pour des engorgements scrofuleux, douloureux et très-étendus au cou, dans lequel cas ce praticien put, sans inconvénient, porter la teinture d’iode de la dose de 20 à 30 gouttes à celle de 24 grammes ( 6 gros), qu’elle prenait par jour dans un pot d’eau sucrée ou de tisane pectorale, et cela dans l’espace d’un mois, sans qu’il fût survenu aucun trouble des fonctions digestives, ni coliques, ni dévoiement. On remarqua seulement que les ganglions diminuèrent d’une manière plus prompte qu’à l’ordinaire, et que les plus petits engorgements disparurent. Ajoutons à ces citations que M. Magendie a déclaré, dans son Formulaire, que l’injection de 4 grammes de teinture d’iode dans les veines de quelques animaux n’avait été suivie d’aucun effet J qu’ayant avalé lui- môme une cuillerée à café de la môme teinture, il n’en résulta rien, et qu’un enfant de quatre ans, à qui, par méprise, on avait donné une cuillerée à café de teinture d’iode préparée chez M. Pelletier

et qui avait coloré les lèvres et la langue en jaune, n’éprouva pas le plus léger accident, quoique la teinture en question contînt 6 grains d’iode par gros.

Il est facile de comprendre qu’il y a, dans les circonstances mômes de cette différence d’action sur l’organisme des mômes quantités d’iode, selon les divers Sujets, une condition défavorable à son administration, surtout quand il s’agit d’une substance qui peut agir à la manière presque des poisons corrosifs. Et certes elle n’est pas la seules comme il sera très-facile de s’en assurer^ par les quelques considérations suivantes :

Rappelons à cette fin quels étaient les modes d’administration les plus généralement adoptés pour son usage? Nous pensons qu’on peut les réduire à trois, savoir : la teinture alcoolique de Coïndet, — le sirop de M. Henry, pharmacien des hôpitaux de Paris, — et la dissolution aqueuse que, sous le nom d’eau iodée, M. Lugol avait dans le temps beaucoup recommandée. Or, rien de plus facile que de reconnaître la somme des inconvénients réels , qui se rattachaient à toutes ces préparations. Lorsque, en effet, on employait, par exemple, la teinture d’iode, qui consistait en une dissolution de cette substance dans douze parties d’alcool rectifié, on éprouvait l’embarras de ne pas avoir là un produit toujours identique, en ce sens qu’à la longue, il s’y formait de l’acide hydriodique. Voyez dèslors ce qui résultait de cette particularité î —Voulait- on préparer une eau iodée par le moyen de cette teinture, ou étendre celle-ci dans une potion, il arrivait, si la teinture était récente, que l’iode se déposait presque entièrement, et que, par suite, inégalement réparti dans le véhicule,

il puovait l’être aussi dans l’estomac, et donner ainsi

iieü à des accidents réels , et parfois très - graves. Que si, au contraire, la teinture d’iode était ancienne, comme il y avait transformation d’une partie du remède, c’est-à dire production d’acide hydriodique, il s’ensuivait que Ton n’avait plus exactement le produit que l’on croyait faire ingérer. Nul doute, môme à nos yeux, que ce ne fût là la cause principale de ces effets si divers, qui étaient quelquefois remarqués consécutivement à l’administration de ce médicament. — Quant au sirop iodé de M. Henry, il devait posséder en grande partie les inconvénients de la teinture, surtout la transformation de l’iode en acide hydriodique, et d’autres décompositions encore peut-être. D’ailleurs, chaque 30 grammes de sirop devant contenir 15 centigrammes d’iode, et cette dose étant réellement forte, il pouvait y avoir, dans cette circonstance même, danger réel pour de déplorables erreurs, dans le cours de la pratique. — C’est pour éviter ces inconvénients queM. Lugolnous apprend, dans son premier mémoire sur l’emploi de l’iode dans les maladies scrofuleuses (Paris, 1829), qu’il préférait à ces premiers modes de préparation l’état de parfaite dissolution dans l’eau distillée, en ayant soin de ne mettre que la quantité de véhicule rigoureusement nécessaire pour l’opérer, afin d’éviter les inconvénients qui pouvaient provenir du peu de digestibilité de l’eau distillée. Dans cette vue il faisait dissoudre: grammes 0, 025 ; — 0, 038 ; — 0, 05 d’iode, dans grammes 500,00 d’eau pure, ou, en d'autres termes, un demi grain, deux tiers de grain, un grain du métalloïde, dans une livre d’eau distillée. De là, trois degrés du même remède, ou trois numéros d’eau minérale iodée, pour les appliquer selon les individus et les époques du traitement. M. Lugol

cherchait à en rendre la digestion plus facile par l’addition de 6 décigrammes de chlorure de sodium. — Mais ce dernier mode de traitement n’était pas encore, quoique préférable aux autres, exempt de reproches, bien s’en fallait. On devait lui objecter avec raison non seulement la grande quantité d’eau distillée qui devenait nécessaire pour tenir en dissolution une très-faible quantité d’iode, mais encore sa décoloration en quelques jours, surtout au contact de la lumière, qui, transformant une partie de i’iode en acide hydriodique, en atténuait d’autant les propriétés. C’est ce qui détermina môme le médecin de l’hôpital Saint-Louis à abandonner celte espèce d’eau iodée, pour en préparer une autre bien plus convenable, dans laquelle l’iodure de potassium était employé comme agent dissolvant de l’iode. Remarquons même, en passant, que, tandis qu’on ne songeait à trouver dans l’addition de ce dernier produit, qu’un moyen propre à faciliter cette dissolution, on fournissait à riode un auxiliaire puissant qui devait avoir sa part dans relTicacité qui était perçue de la médication iodée. D’ailleurs, la dissolution de l’iode était de la sorte invariable, aussi complète, aussi uniforme que possible dans toutes les parties de la préparation, et l’on se mettait ainsi à l’abri des inconvénients inséparables de l’administration de l’iode pur, soit que les préparations qu’on en faisait fussent récentes, soit qu’elles fussent anciennes. Mais n’oublions pas que ce n’est pas là déjà de l’iode pur, mais plutôt peutêtre une solution d’iodure de potassium iodurée.

Ainsi donc, nous ne prétendons pas contester ici les avantages que la pratique peut retirer de l’administration de l’iode pur, ni mettre en doute les nombreux succès que l’on en a perçus dans la pratique ; mais nous ne pouvons

aussi ne pas reconnaître et ne pas signaler des vices réels attachés à son usage, tels que son peu de solubilité, ce qui le rend de fait plus assimilable que d’autres préparations d’iode, qui, telles que l’iodure de potassium, possèdent cette propriété à un degré remarquable ; — l’inégalité d’action qui lui est inhérente, et qui le rend inégalement tolérable pour les divers estomacs, en exposant parfois à des accidents réels», — sa facile altérabilité, qui fait que, lorsqu’on croit n’avoir que de l’iode pur dans les teintures, sirops ou solutions d’iode, une partie de cet iode est déjà transformée en acide hydriodique par l’action seule du temps, de la lumière, etc. Il paraît d’ailleurs démontré que ce n’est qu’en l’état d’acide hydriodique ou d’hydriodate, que l’iode pénètre réellement dans l’économie. Or, comme lorsqu’il est ingéré dans l’estomac, cette transformation n’est pas immédiate, et que c’est même pendant le temps qu^elle met à s’opérer que l’iode affecte péniblement ce viscère, il semble bien plus naturel de le donner plutôt, non pas dans son état de pureté, mais à un état de combinaison préalablement opérée. Ce qui démontre qu’en vérité l’iode à l’état de pureté n’est pas absorbé dans l’organisme, mais à l’état de transformation en acide indique ou en hydriodate, c’est que, quelque temps après l’administration de l’iode, on ne peut découvrir ce métalb-ïde à l’état libre dans aucune partie du corps ni dans aucune excrétion. « Administrez, dit M. Wallace de Dublin, qui, dès 1836 ou 1837, se livra à d’intéressanies recherches sur cette matière, et dont je cite ce passage traduit; administrez à un chien de l’iode à l’état simple, et examinez, après un court intervalle, vous n’y trouvez plus un atome à l’é-

tat libre. Le tout s’est transformé en acide bydriodique. » Des espériences ainsi faites me semblent décisives.

Pour toutes ces raisons, nous pensons qu’il y a moins lieu que par le passé d’insister sur Tadministration de l’iode pur, quelle que soit la forme sous laquelle on le donne; et Ton nous croira d’autant plus fondé à émettre cette assertion, qu’avec l’administration de l’iodure de potassium , on peut satisfaire à toutes les indications que l’on cherchait à remplir avec l’iode pur, sans être du moins exposé à aucun des inconvénients que nous avons dû nécessairement reprocher à l’iode pur.

2» Ce fut pour obvier à ces inconvénients de l’adminis- Iration de l’iode pur, que le docteur Buchanan, de Londres, qui, comme nous l’avons fait observer précédemment, appliqua souvent avec succès la médication iodurée contre les accidents de la syphilis , a fait le premier des essais pratiques avec l’ipdure d’amidon. Ayant reconnu, avec tous les praticiens, que Ton ne pouvait donner l’iode qu’à des doses plus ou moins minimes, puisque Ton était presque inévitablement exposé à déterminer des accidents graves, savoir, ceux de l’intoxication par les poisons corrosifs, quand on voulait administrer plus de trois ou quatre grains de cette substance, ce praticien sjoccupa de rechercher une préparation, qui, sans diminuer en rien la vertu de ce remède, pût cependant le rendre inoffensif pour les organes digestifs: il songea alors remployer l’iodure d’amidon. Il défit prendre d’abord à une dose faible qu’il éleva ensuite progressivement, quand, par des épreuves prudemment dirigées , il eut compris qu’il n’y avait pas de danger à agir ainsi. Ayant commencé par donner, sous cette nouvelle forme , l’équivalent de deux centigrammes

et demi d’iode, il en vint graduellement à administrer cinq grammes de cet iodure, qui représentaient vingt centigrammes d’iode , et peu à peu il s’éleva à la dose énorme de trente grammes, trois fois par jour, lesquels représentaient trois grammes et demi d’iode, et cela, sans que', malgré ces doses croissantes , l’estomac et le reste du tube digestif aient éprouvé aucun dommage. Et cependant le médecin anglais faisait remarquer que l’iode ainsi administré, sous forme d’iodure d’amidon , était loin d^ôtre réduit à l’état inerte; que l’analyse faisant reconnaître, dans les excrétions et les sécrétions des sujets, la présence de ce métalloïde, donnait ainsi la preuve matérielle qu’il passait en nature à travers les tissus et les liquides de l’économie, et produisait des effets curatifs très-évidents ; qu’il avait enfin observé qu’ainsi administré à forte dose, il jouissait d’une efficacité manifeste contre une foule d’affections rebelles à tous les autres moyens, et même à l’iode pur, pris aux doses ordinaires, que la prudence fait un devoir de prescrire (1),

Loin de notre esprit certainement la prétention de refuser croyance aux assertions du docteur Buchanan par rapport aux propriétés qu’il attribue à son iodure d’amidon ^ mais nous pensons que cette préparation ne mérite guère d’étre tirée de l’oubli où la laisse sommeiller l’insouciance raisonnée des hommes de l’art. Il ne sufiit pas, en

(1) Pour obtenir cet iodure d’amidon, Buchanan délayait de l’amidon dans l’eau froide , et ajoutait à chaque 30 grammes d’amidon, en ayant soin de remuer continuellement, 12 décigrammes d’iode préalablement dissous dans de l’alcool. Le mélange était recueilli sur une toile et séché à l’air libre. Cette préparation contenait 5 centigrammes environ d’iode par gramme.

effet, dans la pratique, qu’une substance , pour être conservée, puisse procurer des guérisons, mais il faut encore qu’aucune autre ne puisse être considérée comme d’un usage plus facile, et d’une utilité plus marquée; sans quoi la préférence devra appartenir de droit à celle qui réunira le plus d’avantages. Or, on peut avancer sans crainte d’erreur, qu’il sera toujours difficile , et souvent impossible , dans la pratique, de conseiller d’aussi fortes doses d’iodure d’amidon que celles qui ont paru nécessaires. Comment, en effet, faire avaler aux malades, pendant toute la durée (l’un traitement, c’est-à-dire pendant un mois, un mois et demi, deux mois et souvent plus longtemps encore, de 60 à îOO grammes d’un composé pareil, à la saveur si fade, si désagréable même ! Ne serait-il pas d’ailleurs déplacé, peu raisonnable , de vouloir insister dans l’emploi de ce moyen, lorsque, comme nous le dirons ci-après, d’autres produits iodés jouissent d’autant et plus de propriétés curatives sans présenter les mêmes inconvénients d’administration? — Nous devons faire observer pourtant que M. Guérin a préparé plus tard , d’après le Journal de chimie médicale, tome 3, p. 449, 648 et 705, sur la demande qui lui en avait été faite par quelques médecins étrangers, un iodure d’amidon contenant un dixième d’iode, préparation bien différente, comme on voit, de la précédente, et dont la solubilité dans l’eau de même que les proportions auxquelles on la prescrivait, rendrait l’administration bien plus facile. J’ignore si cette préparation, fort peu usitée jusqu’à nos jours, a été employée dans la médica tion anti-syphilitique. ïl est vrai qu’elle ne pourrait que s’effacer devant l’iodure de potassium, qui, comme nous

le dirons ci-après, réunit toutes les qualités que Ton doit désirer dans un médicament puissant et actif.

3'’ Nous avons eu lieu encore de faire remarquer que riodure de fer avait été aussi employé avec des avantages marqués par le docteur Ricord, surtout contre les accidents tertiaires de la syphilis, et il serait impossible de déniera cette substance, dans ces circonstances, des propriétés anti-véroliques. Toutefois encore Tiodure de fer a été délaissé généralement, meme par M. Ricord, qui avait contribué à en répandre l’usage. L’administration de ce médicament ne présenterait pas sans doute autant d’inconvénients que celle de l’iode simple, et il y aurait vraiment lieu de s’applaudir de l’introduction de ce produit dans la médication anti-sypbilitique dont il comblerait une lacune, si l’iodure de potassium n’était là, lequel, moins irritant, d’un emploi plus facile, bien moins susceptible de s’altérer ou de se décomposer, renferme, partant, en lui-même toutes les propriétés que, dans ces cas, on pourrait demander à l’iodure de fer. Il paraît d’ailleurs que l’iodure de fer, à raison même de sa composition et des propriétés plus directement toniques que lui communique le fer, ne pourrait s’appliquer qu’exceptionnellement contre ces accidents tertiaires qui s’accompagnent d’un état marqué d’appauvrissement de la constitution, tandis que nous verrons que l’emploi de l’iodure de potassium peut être bien autrement généralisé. On comprend toutefois que, si les accidents constitutionnels de la syphilis, implantés sur une constitution cachectique et scrofuleuse, paraissaient ne pas se modifier suffisamment par l’iodure de potassium, on pourrait et l’on devrait rationnellement s’adresser à l’usage de l’iodure de fer. Mais ce ne serait

jamais là qu’une exception; et, s’il faut le dire, les bons effets que nous avons obtenus jusqu’à ce jour, dans notre pratique, de l’iodure de potassium, ont suffi à toutes les indications et nous ont dispensé de recourir à l’iodure de fer. Il importait toutefois à notre sujet d’indiquer les cas éventuels où l’usage de l’iodure de fer pourrait aussi être invoqué.

4° On a pu comprendre par ce qui précède que l’iodure de potassium était, parmi les médicaments iodurés , celui qui avait nos sympathies en général, et dans le traitement des maladies syphilitiques en particulier. C’est, en effet, celui qui est presque exclusivement usité contre elles, et à bon droit, comme nous le démontrons par les nombreux faits que nous aurons à produire dans le cours de ce travail. Commençons par dire quelques mots sur les qualités physiques et la composition de ce produit.

L’iodure de potassium est blanc, solide, d’une légère odeur, et d’une saveur âcre; fusible au-dessous de la chaleur rouge, il est susceptible de se volatiliser à une température plus élevée, et de se prendre par le refroidissement en une masse d’aspect cristallin et moiré. Il est un peu déliquescent, extrêmement soluble dans l'eau, qui, à la température de 100 degrés, en dissout une fois et demi son poids; soluble aussi dans l’alcool, il faut cinq parties de celui-ci pour en dissoudre une d’iodure de potassium. Comme en le combinant directement avec l’iode, on peut former un bi-iodure et un tri-iodure, l’un et l’autre trèssolubles dans l’eau, on a plusieurs fois mis à profit cette propriété pour employer l’iode sous forme de dissolution dans l’eau plus ou moins concentrée, et se mettre ainsi à couvert des inconvénients que présentait ce métalloïde à

l’état pur. — L’iodure de potassium est composé d’un atome de potassium et de deux atomes d’iode, ou, en poids de 23,67 de potassium et de 75,33 d’iode.

Il faut avouer que si l’iodure de potassium est préféré aux autres produits d’iode dans le traitement des maladies syphilitiques ( desquelles seules, il est question ici ), bien des raisons militent en faveur de cette préférence qui lui est justement accordée, savoir: — Sa grande solubilité dans l’eau, qui permet de le faire prendre dans tou te sorte de véhicules et de boissons ; — Son action bien moins irritante sur l’économie, et par suite son administration bien mieux à l’abri de tous les accidents de l’iodisme *, la facilité de pouvoir le donner à des doses plus élevées*, — La grande efficacité de son action qui s’applique au plus grand nombre des indications curatives que l’on peut remplir avec riode.

Nous avons effectivement dit ci-dessus avec quelle grande facilité ce corps pouvait se dissoudre instantanément dans l’eau, et à tous les degrés désirables de concentration, ce qui en rend l’administration aussi facile que variée. Aussi est-il permis de dire qu’il est peu de substances dont on puisse plus modifier les formules et le mode d’emploi, et que l’on puisse mieux accommoder aux convenances, aux habitudes, aux goûts, aux caprices en quelque sorte des malades. C’est pourquoi le formulaire relatif à l’iodure de potassium est-il réellement fécond et riche, et peut-il se plier à tous les goûts. — Quant à son action moins irritante, elle est incontestable et reconnue de tout le monde. Grâce à ce médicament, on peut hardiment faire suivre un traitement ioduré sans exposer les sujets à aucun des accidents de l’iodisme, et sans en ex-

cepter même les âges extrêmes de la vie. M. Wallace , de Dublin, un des praticiens qui ont le mieux étudié ce médicament sous le rapport pratique, a tenté des expériences directes pour démontrer la différence des qualités irritantes de riode et de Tiodure de potassium, et ces expériences n’ont pas permis d’hésiter entre Tun et l’autre. Il a trouvé, par exemple, qu’en introduisant de l’iode simple dans l’estomac d’un chien, on trouvait toujours la surface muqueuse de cet organe enflammée, altérée dans sa couleur, et même ulcérée, tandis que ces mêmes altérations n’avaient point lieu, si, à la place de l’iode simple, on introduisait non-seulement une quantité équivalente , mais même beaucoup plus considérable d’iodure de potassium. Il a remarqué encore des cas où la teinture d’iode, tant à l’état simple que dans sa combinaison avec l’hydriodate de potasse, ne produisait point d’effets salutaires à cause de l’irritation qu’elle développait dans l’estomac, laquelle était un obstacle à l’emploi de doses suffisamment grandes pour subjuguer la maladie, tandis que, dans ces mêmes cas, l’action de l’iodure de potassium subséquemment employé fut de la plus incontestable utilité. » 2'he Lancet, mars 1836). Il suffirait d’ailleurs, pour démontrer péremptoirement l’action moins irritante de l’iodure de potassium, de rappeler que, par suite de l’usage de ce dernier, il est inoui peut-être que l’on ait remarqué, môme quand on a

abusé de ce remède, cet amaigrissement, ce marasme, cette espèce de consomption, cette production d’atrophie des tissus, etc., dont, au témoignage des auteurs, ont été parfois atteints les sujets qui prenaient l’iode pur. Constatons plutôt que généralement une action réellement toni-

que et corroborante est le résultat des traitements par riodure de potassium.

De ce que ce composé expose bien moins l’estomac aux accidents irritatifs ou phlegmasiques , il en résulte aussi que riodure de potassium peut être administré à des dosos élevées quipermettent bien facilement d’obtenir les résultats curatifs que l’on se promet d’un traitement ioduré. C’est ainsi que, suivant lesâges, les tempéraments, les con stitutions, l’état général des individus, la qualité, les divers degrés de leurs maladies, on peut varier, à un grand nombre de degrés^ les proportions du remède , depuis un décigramme ou moins encore, jusqu’à trois, quatre, six grammes et plus, que l’on peut donner dans toute sorte de véhicules. On comprend tout l’avantage qu’il y a à pouvoir user ainsi d’un médicament, dont Taction sur l’économie est , dans des cas donnés, si précieuse. — Ceci nous amène tout naturellement à déclarer que nous n’avons pas trop avancé, quand nous avons mentionné ci-dessus, au nombre des motifs qui tendent à recommander ce médicament, la réalité, la puissance de ses effets curatifs que nous verrons être si remarquables pour combattre la plupart des accidents syphilitiques. Nous pourrions même démontrer facilement, si ce n’était là nous éloigner de notre but, que l’application de ce médicament est propre à remplir le plus grand nombre des indications curatives que l’on peut avoir pour objet d’obtenir des remèdes iodurés. C’est au point qu’à voir les, nombreux cas de maladie pour lesquels on le recommande, on serait tenté de croire qu’on en exagère prodigieusement les vertus ou qualités médicatrices , et qu’il ne paraît pas croyable qu’un meme agent thérapeutique puisse

se rapporter à la fois à tant d’afïections morbides si divef^ ses ; car on peut dire en toute vérité que si, dans ces dernières années, les traitements iodurés ont pris une extension toute nouvelle, et se sont adaptés à bien des états pathologiques contre lesquels ils étaient auparavant inusités, ca été surtout à cause de l’iodure de potassium et des nombreuses modifications qui pouvaientêrreapportées à son administration.

50 Disons encore que, si quelques praticiens avaient songé à associer, comme le faisait Cullerier,par exemple, riode à l’iodure de potassium pour le traitement de certaines affections syphilitiques , ce n’était que parce que, attachant trop d’importance à l’emploi de l’iode pur, on croyait très-avantageux d’avoir trouvé le moyen de rendre celui-ci plus soluble à l’aide d’une solution d’iodure de potassium. Cette association, du reste, n’augmentant en rien l’action médicatrice du traitement, n’étant môme propre qu’à produire quelques-uns des accidents qui accompagnaient souvent l’emploi des solutions d’iode, ne se comprendrait plus dès-lors que par le seul usage de l’iodure de potassium, on atteint plus sûrement le résultat désiré. L’expérience a d’ailleurs démontré que l’administration de cet iodurede potassium ioduré est moins innocente ' ou plus irritante que celle de l’iodure de potassium seul, et qu’elle serait bien plus apte à faire naître les accidents de l’iodisme. C’est ainsi que le docteur Lucas Championnière, rendant compte dans le Journal de Médecine ei de chirurgie 'pratiques^ de la pratique de Cullerier, après avoir fait remarquer, au tome 6®, année 1834, page 35, que ce médecin faisait très-souvent usage de l’iode ainsi formulé : Pr. iode, 5 centigrammes-, hy-

driodate de potasse, 10 ou 15 centigrammes, dans une potion à prendre dans la journée ; qu’il élevait graduellement la dose de l’iode jusqu’à 10 centigrammes, et l’hydriodate de potasse jusqu’à 4o ou 50 centigrammes, et que cette potion était surtout administréedansîecasde bubons ou d’engorgements des testicules, ajoute ces mots suffisamment significatifs : « En général, les malades maigrissent promptement sous l’influence de ce médicament. Son administration doit être surveillée. » — C’est une observation toute contraire qui aurait été faite, si la potion indurée que prescrivait Cullerier eût contenu l’iodure de potassium seul, sans addition dfiode.

Nous pensons donc avoir suffisamment établi dans ce paragraphe que, quoique Tiode pur, donné soit en teinture, soit en solution aqueuse, soit en sirop, ait été reconnu utile par certains médecins dans le traitement des maladies syphilitiques; quoique l’iodure d’amidon ait été quelquefois administré avec avantage pour remplir la même indication; quoique l’iodure de fer ait été encore prescrit avec bonheur dans des cas très-graves de la syphilis tertiaire, l’iodure de potassium l’emporte cependant sur tous ses congénères, et mérite en tous points de leur être préféré. Cette assertion a été^ au reste, tellement démontrée déjà par l’expérience, qu’il n’est plus de praticiens peut-être qui, ayant à prescrire un traitement ioduré pour combattre des accidents syphilitiques, songe à s’adresser à d’autres préparations à base iodique que l’iodure de potassium, lequel, noos nous plaisons à le redire, d’une administration commode; très-soluble dans les divers véhicules; très-facilement absorbable dans l’estomac ; pouvant être donné à dose progressivement crois-

santé ; peu susceptible de produire des accidents gastri» ques ou autres de quelque gravité; pouvant s’appliquer à tous les cas où un traitement ioduré devient indiqué pour combattre des accidents de syphilis; les combattant même avec bien plus de succès à cause de la plus grande facilité à administrer les doses médicamenteuses , accommodées aux exigences des états morbides existants ; exempt d’ailleurs de la plupart des inconvénients justement reconnus à l’emploi des autres agents de la médication indique ; lequel, dis-je, mérite en tous points d’être appelé un trèsprécieux agent de la médication anti-syphilitique, comme cela ressortira, du reste, plus directement encore des suites de ce travail.

Faisons encore remarquer que ce n’est que dans des cas exceptionnels qu’on a vu l’iodure de potassium déterminer l’amaigrissement. Jamais nous ne lui avons vu produire l’atrophie et la fonte des glandes, et nous ne connaissons pas de faits authentiques qui attestent que ce médicament ait eu un pareil résultat. Il est entendu que nous voulons parler ici des glandes dans leur état physiologique; car nous n’ignorons pas de quelle puissance résolutive il Jouit contre les engorgements glanduleux et autres. On sait que l’iode a, au contraire, bien des fois occasionné l’atrophiedes seins, des testicules, etc., d’après le témoignage d’auteurs recommandables. — Pour mieux prouver combien est moins irritant, ou, si vous voulez, moins toxique l’iodure de potassium que l’iode, qu’il nous suffise de rappeler que le docteur Wallace rapporte, dans le mémoire précité, que deux femmes prirent, par suite d’un malentendu, en un jour, la dose double d’hydriodate de potasse, au commencement d’un traite-

ment. Chacune prit un ^ros de ce sel en dissoluticn. Les symptômes qui furent observés à la suite de cette méprise furent chez les deux malades : nausées, mal de gorge, coliques, vomissements et dévoiement léger. Chacune croyait avoir eu une indigestion. Le lendemain, les deux femmes étaient exemptes de toute incommodité provenant du remèdPà — J’aurais pu citer quelques exemples analogues extraits de ma pratique.

§ IV. ■ — Mode administration dé Viodure de potassium.

Après avoir attaché une si grande importance à l’emploi de l’iodure de potassium comme agent anti-syphilitique, nous ne saurions nous empêcher ici de rechercher quel est le mode d’administration le plus convenable. Seulement il semblerait de prime abord que la place naturelle de cette partie de notre travail devrait se trouver à la fin du présent mémoire. Nous croyons pourtant devoir agir autrement dans cette circonstance, et nous occuper ici même de ce sujet. Nous éviterons ainsi l’inconvénient des explications anticipées que nous serions obligés de donner quand nous en serons à l’exposition des observations que nous devrons citer, et qui ne serviraient qu’à distraire l’attention du sujet principal. Cette raison devra légitimer cette interversion d’ordre, plus apparente que fondée dans le présent cas. Or, voici ce que nous apprend sur cette matière l’expérience des praticiens, et la nôtre propre: — Nous avons déjà fait remarquer que M. Wallace prescrivait une mixture composée de :

lodure de potassium , 8 grammes,

Eau 250 grammes.

Il en donnait à des personnes adultes une cuillerée à

bouche quatre fois par jour, ce qui faisait. 04 cenlig du sel médicamenteux. Il était rare qu’il ajoutât quelque autre substance à cette dissolution, à moins que le malade ne se plaignît du goût, qu’on corrigeait alors au moyen d’un peu de sirop.

M. Ricord, quand il commença à employer l’iodure de potassium, le prescrivait d’abord dans une potion ainsi composée :

lodure de potassium 50 centigrammes.

Sirop de pavots 30 grammes.

— Eau distillée, 94 grammes.

Les doses de l’iodure de potassium étaient ensuite augmentées, tous les cinq jours, de demi gramme jusqu’au complément de 5 grammes par jour, qui n’étaient que rarement dépassés. La potion était prise en trois fois, dans la journée, dans un verre d’une décoction de salsepareille, de houblon ou de saponaire (1).

Mais une année plus tard, savoir en 1840, ce praticien annonça, dans un article publié dans le môme journal, quelques modifieations qu’il avait apportées à cette manière d’administrer le médicament, c’est- à-dire qu’au lieu de le faire prendre dans une potion comme auparavant, il préférait le prescrire dissous dans un pot de tisane de saponaire ou de houblon. «< On peut ainsi, dit-il (2), sans « s’exposer au moindre accident , commencer d’emblée « par 1 gramme, et même 2 : je suis arrivé à en faire sup- « porter facilement 8 et 9 grammes par jour, et presque « tous mes malades, au bout de quelques jours, arrivent « à en prendre 5 et 6 grammes. «

(1) Ballelin Général de Thérapealique^ t, 17, p. 25.

(2) Ballelin Général de Tkérapeatique ^ tome 19, p. 20, 18i0.

oO

]\L Ricurd,que nous citons volontiers sur cette matière, fait encore un fréquent Usage dans sa pratique du sirop iodurê suivant î

^ Sirop dé salsepareille, 500 grammes, lodure de potassium, 16 grammes.

On a aussi essayé de donner Hodure de potassium en pilules \ mais é’est là un mauvais mode d*employer ce médicament. Nous avons, en effet, reconnu que, sous cette forme, il détermine fréquemment des douleurs gastralgiques quelquefois d'une grande intensité, tandis qu’il en est exempt, dissous dans une quantité suffisante d’un véhicülê'^mucilagineux ou même simplement aqueux (1).

Nous trouvons dans la Galette des hôpitaux ( n® 70, p. 280, année 1843 ), un article extrait d’un journal de médecine autrichien (2) sur le mode d’emploi de l’iode contre la syphilis, dans la seconde division du service chirurgi* cal de l’hôpital général de Tienne ; et nous y lisons que le chef de ce service, M. le docteur Mojssisovics, commence le traitement de la syphilis constitutionnelle par une potion laxative composée de feuilles de séné et de Sulfate de soude; après quoi il prescrit, dès le lendemain, l’iodure de potassium à la dose d’un gramme pour cent

(I) M. Lisfrafte, qui a également fait connaître dans les journaux de médecine la manière dont il administre l’iodure de potassium, nous apprend qu’il l’emploie au début à la dose d’un gramme en solution, dans 120 grammes d’eau distillée de tilleul, qui doit être prise en trois doses, chacune dans un verre d’eau sucrée, dans les vingt-quatre heures. Il augmente tous les trois ou quatre jours de deux décigrammes, jusqu'aux doses de trois ou quatre grammes, et quelquefois de cinq, six et même huit grammes qu’il ne dépassé point.

{^) Æsteps Med, ff^ockens.

grammes d’eau, solution dont il donne, le premier jour, trois cuillerées à bouche, le second, quatre cuillerées , et le troisième, la dose entière ; celle-ci est augmentée selon des circonstances. Ce praticien ajoute, pour deux grammes d’iodure de potassium, 25 milligrammes d’iode pur, et pour 4 grammes il en fait mettre 5«centigrammes. Il ne dépasse cette dose que dans les cas de tophus, de tumeurs gommeuses, de nécrose et d’ulcérations étendues du gosier. Mais alors il commence de suite par prescrire 6o centigrammes d’iodure de potassium, et 25 centigrammes d’iode pour cent grammes d’eau, qu’il emploie toujours de la manière indiquée plus haut. Il croit devoir, pendant le traitement, régler avec un soin particulier le régime diététique. Ainsi il interdit tout aliment amilacé, ne permet aux malades que des soupes légères, du rôti, des compotes de fruits , et fait éviter le refroidissement. — On comprend sans peine ce qu’il ya de défectueux dans cette pratique du docteur de Vienne, et nous ne voudrions la conseiller dans aucun cas. Cette addition d’iode pur ne s’explique point : elle n’est bonne qu’à compromettre les effets de l’iodure de potassium, en rendant la médication beaucoup plus irritante, et c’est à elle, sans doute, que ce praticien a dû d’avoir à indiquer, comme symptômes constants de l’emploi du traitement ioduré : le sentiment de grattement dans le gosier, de brûlure à l’estomac, de toux, d’irritation, d’éruption furonculeuse, et quelquefois un état cachectique.

Quant à nous, dans les cas assez nombreux déjà où nous avons administré l’iodure de potassium contre la syphilis, nous avons trouvé généralement très-commode de le faire prendre dissous dans un litre de tisane de sapo-

naire, surtout à rhôpilal dont la direction du service chirurgical m’est confiée pendant une partie de l’année, ou bien dans une meme quantité de tisane de salsepareille, en préférant toutefois la première tisane, comme moins dispendieuse.

Nous commençons ordinairement par la dose de 75 centigrammes ou d’un gramme, ou seulement de demi gramme quand nous jugeons les sujets trop irritables, ou lorsqu’il existe des symptômes trop hypersthéniques. Tous les quatre ou cinq jours, nous augmentons de 25 centigrammes la dose de Fiodure de polassium jusqu’à 2, 3 et 4 grammes, dose qu’il ne nous arrive guère de dépasser. Voici encore la formule d’une potion que nous prescrivons parfois : a

Pr. loJure de potassium, 30 ou 75 centigramme».

— Sirop simple, 25 ou 30 grammes.

— Eau de laitue, 200 grammes.

A prendre en quatre fois dans le jour.

Tous les quatre ou cinq jours, comme ci-dessus, la dose de riodurede potassium estélevée de 25 centigrammesjusqu’à un gramme et demi ; et, passé cette dose, nous préférons toujours étendre le médicament dans une plus grande quantité de véhicule , c’est à-dii'e dans trois ou quatre verres d’une des tisanes ci-dessus mentionnées. Nous évitons ainsi que la boisson médicamenteuse acquière une amertume trop prononcée ou une saveur iodée trop forte.

Le sirop de salsepareille ioduré, dont nous avons donné la formule, est encore à nos yeux une excellente préparation, constituant un rob anti-syphilitique bien autrement eÜicace que les robs de Laffecteur, de Giraudeau St.-

Gervais, le sirop de Cuisinier, et autres préparations analogues. Nous pensons môme que c’est là le mode le plus convenable d’administrer Tiodure de potassium chez les malades qui ne craignent pas le surplus de dépense provenant de l’addition du sirop sudorifique. On comprend que la dose de 16 grammes d’iodure de potassium pour la quantité de 500 grammes de sirop do salsepareille n’est pas invariable. C’est ainsi qu’il nous arrive souvent de faire mettre 18 ou 20 grammesdusel dans les bouteillesqui suivent la première, quand nous voulons établir une gradation dans les doses du remède sans augmenter pourtant celles du sirop, condition dont l’économie fait quelquefois une obligation tacite.

D’autres fois, quand ce doit être plus commode ou moins coûteux pour les malades, nous faisons préparer une bouteille de solution aqueuse d’iodure de potassium de la manière suivante :

lodure de potassium, 16 grammes.

Eau distillée 600 grammes.

C’est, comme on le voit, une solution aqueuse dans les proportions d’un gramme par 30 grammes d’eau. Rien, au reste, de plus facile que d’en déterminer l’usage. Veut-on commencer par demi gramme? Il suffît de faire verser une cuillerée de celte mixture dans un verre d’eau ou de tisane édulcorée, pour être bu ensuite en deux ou trois fois. On mettra deux cuillerées, si la dose d’un gramme est jugée plus convenable, ainsi de suite. Rien n’empêche ensuite, on le comprend bien , de concentrer du quart, du tiers, du double, des trois quarts, etc., la quantité de l’iodure de potassium pour la même quantité

d’eau. La grande solubilité de ce médicament, et son inaltérabilité permettent sans peine de se mettre à son aise sous ce rapport, et d’en varier beaucoup le mode d’ingestion.

Ces diverses formules offrent un inconvénient assez minime à nos yeux, mais auquel pourtant on a cherché à obvier J c’est de ne pas masquer complètement la saveur âcre, alcaline ou salino-alcaline qui est propre à l’iodure de potassium. M. Mialhe,dans le but d’y parer, propose la formule suivante qui lui paraît réunir tous les avantages désirables, et dont l’administration, d’après lui, ne présente pas la moindre difficulté, même chez les sujets qui ont le plus de répugnance pour tous les médicaments, quels qu’ils soient.

Pr. lodure de potassium, 50 centigrammes.

Bi-carbonate de soude, 250 centigrammes.

— Acidesulfuriqueétendu

de son poids d’eau, 260 centigrammes.

— Eau pure 320 grammes.

On fait dissoudre les deux sels dans l’eau ; on filtre , et, après avoir introduit le produit de la filtration dans une demi bouteille à eau gazeuze, on ajoute l’acide sulfurique étendu, puis on bouche immédiatement, et on assujettit convenablement le bouchon. Cette eau gazeuse iodurée renferme 5 centigrammes d’iodure de potassium par chaque 30 grammes ( Y. Gazette de santé ^ mars IS'fS. ) — Quoique nous ayons mentionné cette nouvelle préparation, nous croyons qu’elle sera toujours repoussée de la pratique, ou du moins que son emploi en sera très-restreint. N’est-il pas à craindre, en effet, que lous ces méanges n’altèrent le femède actif, et ne portent quelque

atteinte à ses propriétés curatives? Et en outre, à quoi bon tant de combinaisons pour radministratiou d’un mé dicament dont la très-grande solubilité permet de tant varier le mode d’administration sans lui faire perdre sa simplicité naturelle? Nous n’avons d’ailleurs trouvé jusqu’à ce jour aucun malade éprouvant, à prendre l’iodure de potassium sous l’une des formes précédemment indiquées, cette excessive répugnance dont parle M. Mialhe et qui le fait tant dévier de cette voie simple, qui pourtant est la meilleure. Et combien de fois ne sommes-nous pas obligés de prescrire des médicaments doués d’une saveur bien autrement repoussante ?

Il est un autre mode d’administration de l’iodure de potassium, qu’il importe encore à mon sujet d’indiquer, parce qu’il me paraît susceptible de recevoir de temps en temps des applications. Je veux parler de son emploi en lavements ou en injections anales. Quelquefois, en effet, il nous est arrivé de le faire prendre ainsi, lorsqu’un dérangement quelconque de l’estomac s’est opposé momentanément à ce qu’il fût pris par la voie ordinaire. Il vaut mieux alors, pour ne pas faire les solutions trop concentrées, faire injecter ainsi la dose voulue en deux fois, savoir le matin et le soir.

Dans certains cas aussi, on pourrait peut-être se servir d’une pommade pour introduire Tiodure de potassium dans réconomie. Il suffirait chaque soir d’en mettre une certaine quantité dans les creux axillaires, pour que l’absorption s’effectuât d’elle - même. Nous n’avons jamais employé cette pommade à titre de traitement anti-syphilitique.

g Y. — L^iodiiJ'â de potassium est-il indistinctement applicable à toutes les périodes de la syphilis ?

Ce n’est point assez pour nous d’avoir établi d’une manière générale l’action anti-syphilitique de l’iodure de potassium : il importe encore à notre sujet de reconnaître si ce médicament est indistinctement applicable à toutes les périodes de la syphilis, ou bien s’d n’esi efficace que dans une d’elles , dans la période des accidents tertiaires par exemple. — On sait effectivement que tous les pathologistes, qui, dans ces derniers temps, ont traité delà maladie vénérienne , ont compris qu’il était très-important de distinguer ses diverses périodes ou phases. Il suffit , en effet, de quelque habitude de voir des syphilitiques pour

s'assurer que , malgré ridentitô de la cause , les effets ou

les symptômes ne sont pas absolument les memes, et qu’ils varient selon la période où on les observe , la nature des tissus affectés, les conditions individuelles ou idiosyncrasiques , etc. A-insi depuis longtemps on avait admis une syphilis primitive et une syphilis constitutionnelle , division qui avait paru suffisante à beaucoup de pathologistes syphiliographes, notamment aux docteurs Gullerier etRaticr, qui s’en étaient contentés. Comme cependant , parmi les symptômes qu’on r econnaît constitutionnels, il en est qui se produisent plus tard que les autres, en annonçant une altération plus profonde des tissus , et en affectant particulièrement les parties organiques qui paraissent les moins accessibles aux éléments morbides , savoir , les tissus fibreux et osseux, on les a nommés tertiaires par opposition aux autres auxquels on a laissé la dénomination de symptômes secondaires. M. Ricord a, le premier, nous le

pensons du moins, établi l’importance de cette division. Sans vouloir discuter ici certains points contestables à nos yeux , touchant le sens que le chirurgien de l’hôpital des Vénériens de Paris assigne aux symptômes qui caractérisent ces trois phases de la syphilis, nous dirons, en nous fondant sur les seules notions de la pratique médicale, que nous entendons par symptômes primitifs ceux qui proviennent de l’application immédiate ou locale du principe contagieux sur la partie qui en reçoit l’impression, et se manifestent soit — l'" par une phlegmasie fluente spéciale ou blennorrhagique de certaines parties de la membrane muqueuse , constituant ainsi chez l’homme , la balanite gonorihéique et la gonorrhée uréthrale pour la muqueuse génitale ; — chez la femme, pour la môme muqueuse , la gonorrhée vaginale, vulvo- vaginale, vulvaire, uréthrale, urélhro-vulvaire ou uréthro-vulvo- vaginale ; enfin, chez les deux sexes, l’écoulement blennorrhagique de l'anus, le suintement de môme nature du mamelon , la blennorrhagie oculaire, nasale, etc.; — soit 2“ par une inflammation ulcérative , pouvant se déclarer , d’une part , sur les parties de la membrane m^uqueuse qui tapissent les organes génitaux , l’intérieur de la bouche, la partie inférieure du rectum, et constituant ainsi les chancres qui viennent sur le gland , à la face interne du prépuce , de l’urèthre, à la vulve, aux grandes lèvres, dans le vagin, au col de l’utérus, à l’intérieur delà bouche, à la face interne du rectum ; d’autre part , sur diverses parties de la peau, aux points où elle se trouve accidentellement dépouillée de son épiderme, et notamment aux téguments du pénis , des testicules, du bas- ventreetdu mamelon, d’où les chancres qui se dévcloppentsur la verge, aux bourses, à la marge

de Tanus ,au pubis , etc., chancres, qui, de môme que les précédents, apparaissent aux points qui ont été mis en contact avec le pus virulent (1). Parmi ces symptômes primitifs, nous devons comprendre aussi le bubon qui succède immédiatement au chancre aigu et en est la conséquence directe , et certaines pustules humides qui se développent parfois chez la femme après un coït infectieux. Pour nous résumer, en un mot, nous dirons que les accidents primitifs sont la blennorrhagie, le chancre ou ulcère vénérien primitif, les bubons qui en proviennent directement, ainsi que certaines pustules humides.

Les symptômes ou accidents secondaires, indiquant une infection générale, sont ceux qui ont accompagné les accidents primitifs ou se sont développés quelque temps après ces derniers. Ils proviennent ordinairement d’une sorte d’irradiation dans l’économie, du principe virulent, qui , déposé d’abord dans un point déterminé , s’est ensuite peu à peu répandu par la voie des vaisseaux absorbants et lymphatiques, et a produit des phénomènes morbides qui

(1) Il est facile de comprendre, d’après cette énumération, qu’il y a de ces symptômes primitifs qui sont particuliers aux organes de la génération, et sont le résultat du rapprochement naturel des sexes. Ce sont même les plus nombreux, attendu que ce rapprochement est le moyen de propagation de la syphilis le plus commun, à cause du siège le plus ordinaire du virus dans les parties génitales, à cause de l’amincissement de l’épiderme qui les recouvre , de la facilité avec laquelle il s’excorie, etc. Les autres sont l’effet du contact, dans de toutes autres circonstances, d’un partie saine avec une partie malade, ou de l’application du principe virulent par l’intermédiaire d’un corps inerte. Ainsi, le toucher d’une partie infectée avec la main, celle-ci étant le siège d’une excoriation, a pu être suivi d’un ulcère syphilitique; ainsi un verre, une pipe, une cuiller, en passant d’une bouche infectée à celle qui ne l’était point, ont été aussi parfois une occasion de contagion, etc,

peuvent être très-variés et exister , tantôt sur les parties qui avaient été le siège des phénomènes primitifs , et tantôt se développer en des parties plus ou moins éloignées et sous des formes très-diverses. C’est, du reste, sur la peau, sur les muqueuses, à l’iris et aux testicules que résident habituellement les symptômes secondaires. AQn même d’en donner un exposé , nous dirons que, parmi ceux qui apparaissent sur la peau, l’on trouve :

1° Les diverses espèces de syphilides ou éruptions cutanées de nature syphilitique , comprenant la syphilide exanthémateuse, la syphilide vésiculeuse, la syphilide bulleuse, la syphilide pustuleuse, la syphilide papuleuse , la syphilide squameuse , la syphilide maculeuse , la syphilide tuberculeuse -,

2° Les rhagades, variété de petits ulcères longs et étroits qui se produisent à la paume des mains , à la plante des pieds, à l’anus, au pourtour des orteils et des doigts, ainsi que dans les intervalles qui les séparent ;

5° Les onglades, espèces de tournioles ou inflammations chroniques de la peau , situées à la base des ongles , lesquelles amènent la chute de ces corps , et produisent des ulcérations quelquefois assez profondes ;

4° La pélade , affection qui consiste dans la chute de plaques d’épiderme, sous forme d’écailles, et laissant à nu le corps papillaire, surtout quand ces écailles concrètes se détachent à la paume des mains;

5*^ L’alopécie ou chute des poils et des cheveux , avec ou sans desquamation de l’épiderme de la partie où se trouvent ces poils et ces cheveux ;

6” Les gourmes syphilitiques, espèces de furoncles chroniques, apparaissant sous forme de tumeurs molles, d’abord

indolentes ou à peu près, devenant ensuite douloureuses , s’ulcérant , et laissant échapper alors un bourbillon souvent considérable de tissu cellulaire mortifié, d’où résultent des plaies ou ulcères'prufunds, inégaux, à bords larges, minces et frangés *,

7^ Des nodosités ou tubercules cutanés, consistant en des épaississements limités de la peau, qui s’accroissent , crèvent ensuite, et donnent lieu à des ulcères rebelles ;

8“ Des ulcères ou chancres consécutifs, qui se déclarent sur divers points de l’enveloppe tégamentaire, notamment là où son tissu est mince et délicat, comme aux mamelons, aux paupières, ainsi que dans les endroits où il est habituellement humecté par une abondante transpiration, tels que l’ombilic, le périnée, les aisselles, et surtout, chez les femmes, la région sus-pubienne ;

9“ Les excroissances ou tumeurs formées par le développement du tissu cellulaire sous-cutané et par le prolongement de la peau, telles que les condylômes.

lü'^ Les végétations, productions charnues ou ulcéreuses qui affectent le derme auquel elles tiennent par une base ou pédicule plus ou moins étroit , et lesquelles , à raison principalement de leurs formes , portent les noms divers de choux-fleurs , framboises, fraises, mérises , etc., et siègent le plus souvent, de meme que les excroissances , dans le pourtour des parties sexuelles et de l’anus.

Les symptômes de syphilis secondaire qui apparaissent sur les membranes muqueuses sont également assez nombreux. Faisons d’abord remarquer avec M. Ricord qu’ils présentent cette particularité d’exister dans des limites queles lois de la pathologie ontprouvé être constantes, sans que l’anatomie puisse les expliquer; telles sont la bouche

et le gosier jusqu’à la partie inferieure du pharynx, la partie terminale de la muqueuse du rectum, et les autres muqueuses extérieures, savoir celle des yeux, des narines, des parties sexuelles. Ainsi :

V Jusque sur le globe de l’œil, dit Lagneau , on remarque parfois des ulcères vénériens consécutifs ;

2” Aux narines existent ou apparaissent des ulcères ou chancres avec épaississement souvent de la muqueuse olfactive, suppuration sanieuse et fétide, constituant parfois l’ozène syphilitique ;

3” A la bouche ou au gosier se trouvent aussi des ulcérations tantôt superficielles , tantôt sous la forme de chancres simples, de chancres indurés, ou meme de chan-

cres phagédéniques ;

A l’anus ou à la muqueuse terminale du rectum, ce sont encore des ulcérations, des rougeurs avec granulations, épaississement de la muqueuse, pustules;

5” A la muqueuse des parties sexuelles, ce sont, chez la femme, savoir, au museau de tanche et dans le vagin, des chancres, des excoriations syphilitiques ; en dedans des grandes et des petites lèvres, des ulcères encore, des pustules, des excroissances. Chez l’homme, entre le gland et le prépuce ou sur le gland et la face interne du prépuce, des ulcères aussi, des pustules, des excroissances de diverses formes, etc.

Il nous reste encore, pour compléter ou à peu près, notre énumération des accidents syphilitiques secondaires, à mentionner l’iritis syphilitique, dont l’existence ne saurait être contestée, et le testicule vénérien qu’il faut se garder de confondre avec l’orchite hlcnnorrhagique. Ces deux derniers états morbides semblent établir une tran-

si lion entre les accidents secondaires et les accidents tertiaires.

Enfin les accidents tertiaires, constitutionnels aussi, se développent plus tardivement, et manifestent les caractères d’une syphilis encore plus invétérée et d’une constitution plus profondément atteinte, c’est à-dire affeclée jusque dans les organes les derniers accessibles à son influence. Parmi ces accidents tertiaires, il faut ranger les nodus, les tumeurs gommeuses, les tubercules profonds, la périostose, les exostoseSi les douleurs ostéocopes, l’éburnation, la carie et la nécrose syphilitiques, la contracture des membres provenant de la môme origine, ces ulcérations graves du voile du palais, des fosses nasales, etc., caractérisées par des destructions faites comme avec un emporte-pièce, etc (1).

Quoi qu’il en soit, il est bien reconnu par tous les praticiens qui ont eu à s’occuper du traitement des maladies syphilitiques, que les remèdes spéciaux que Ton était dans l’habitude de prescrire contre elles n’étaient pas également efficaces dans toutes les périodes de la syphilis; que si, par exemple, on croyait à Futilité des mercuriaux contre les deux premiers ordres d’accidents caractéristiques de cette affection, savoir, contre les accidents primitifs et secondaires, il n’en était pas de même contre les accidents tertiaires, lesquels étaient bien quelquefois heureusement

(1) Ces ulcérations ne doivent pas être confondues avec celles qui sont propres à la période secondaire de la syphilis , lesquelles provenant de tubercules muqueux ulcérés, sont plus superficielles , forment plus ou moins de relief et n’offrent pas ce caractère destructeur. Elles seront confondues moins encore avec les chancres primitifs qui pourront survenir dans ces parties.

modifiés par eux, mais plus souvent se montraient rebelles à leur emploi ou en étaient exaspérés. C'est môme parce[que cette insuffisance d’action était bien reconnue, que le génie pratique de quelques médecins avait été porté à demander à d’autres remèdes, notamment aux préparations d’or, d’argent, de platine, ou à certains produits du règne végétal, des propriétés curatives plus efficaces, que malheureusement ni les uns ni les autres n’ont pas mieux possédées peubôtre. Cependant d’autres praticiens sont venus, qui, par leurs essais sur les médicaments iodés, ont été conduits peu à peu à leur reconnaître des propriétés anti syphilitiques bien réelles, et ont flni par établir la prééminence bien marquée sous ce rapport de l’iodure de potassium. Ce qui même a le plus contribué à mettre ce précieux médicament en renom, c’est la remarquable utilité de son emploi dans les cas précisément où la médication mercurielle avait été dépourvue d’efficacité, ou qui, par la nature des accidents existants, devaient s’y montrer réfractaires.

Mais n’anticipons pas pour cet objet ; ou plutôt, pour continuer de procéder avec ordre et méthode dans la suite de notre œuvre, venons-en à l’appréciation de l’emploi de ce médicament suivant les phases de la maladie syphilitique, ou les divers accidents qui la caractérisent, en effectuant même d’abord cette appréciation par rapport aux accidents tertiaires.

Si l’on voulait nous demander à ce sujet pourquoi nous avons préféré intervertir l’ordre, ce semble, plus naturel de faire porter d’abord cette évaluation thérapeutique sur les accidents primitifs, nous dirions que c’est pour mieux

nous conformer à Tordre de progression que présente ce médicament sous le rapport de son efiicacilé.

§ VI. De Viodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis.

Lorsque nous avons énuméré ci-dessus les symptômes qui constituaient la phase tertiaire de la syphilis, il a été facile de comprendre que nous indiquions parla même les accidents les plus invétérés, les plus diflîciles à combattre, des maladies vénériennes. C’était aussi vraiment à leur occasion que la thérapeutique avait le plus à se plaindre de Tinsuffisance des médications spéciales les plus accréditées. C’est pourquoi, dans bien des circonstances Ton remarquait, au lieu de l’amélioration que l’on était en droit d’attendre des traitements prescrits, une exacerbation réelle du mal, ce qui avait fait plusieurs fois attribuer aux mercuriaux la cause de toutes ces ulcérations, caries, exostoses, douleurs ostéocopes, etc., si fréquentes dans cette période de la syphilis. C’était donc une triste nécessité d’être obligé de recourir, dans ces cas, au seul emploi ou à peu près des préparations hydrargfreuses, dont Tusage alors était souvent de fait un contre-sens réel. Voici comment. C’est un fait que nous croyons reconnu pour tout bon observateur, que la présence longtemps prolongée du virus syphilitique dans un organisme , tend à en appauvrir la constitution en empoisonnant successivement toutes les parties matérielles de l’individu qui est sous son influence. De là Tamaigrissement plus ou moins marqué, un état d’asthénie générale, et ce teint pâle et chlorotique que Ton remarque généralement chez les sujets atteints de syphilis constitutionnelle , surtout quand elle a revêtu les formes

tertiaires. Or, si dans des circonstances pareilles on en est réduit à administrer un médicament aussi liyposthénisant que le mercure^ dont te propre est d’atténuer le sang, de diminuer sa plasticité, etc., on n’aura certainement pas, dans cette circonstance, un moyen d’améliorer l’état général qui avait tout besoin au contraire d’être restauré» De ce vice devait naître nécessairement le regret de ne pas avoir à sa disposition un médicament, qui, indépendamment d’une spécificité d’action contre ces pénibles états morbides, pût jouir en même temps d’une action réparatrice et tonique. — Eh bien! l’iodure de potassium est appelé à remplir ces deux indications à un degré prononcé; et, chose remarquable, tandis que le mercure est d’autant moins efficace que le mal est plus invétéré, ou en d’autres termes, que le virus de la syphilis a porté une atteinte plus profonde dans l’organisme, faction de l’iodure de potassium suit une progression inverse, c’est-à-dire que son efficacité ou la rapidité de son action paraît être en raison même de l’ancienneté de la maladie, circonstance heureuse qui nous semble devoir faire considérer f introduction de l’usage de cette substance dans la thérapeutique des maladies syphilitiques, comme une des meilleures découvertes que cette partiê de fart de guérir ait faites dans ce siècle. De la sorte fart n’aura plus à regretter si souvent dorénavant son impuissance contre les accidents tertiaires, ou plutôt il pourra s’applaudir d’en posséder le spécifique réel. Si jamais, en effet, un médicament a mérité ce titre, c’est bien certainement fiodure de potassium appliqué à leur traitement. Les résultats heureux qu’il a fournis à notre pratique nous permettent de parler avec cette assurance. Nous avons vu, sous son in-

tluence, les ulcérations tertiaires des parties molles so tarir; les douleurs ostéocopes s’apaiser; les exostoses volumineuses et anciennes se résoudre souvent en totalité ; des périostoses énormes et menaçantes arrêter leurs progrès et s’affaisser; l’élimination des séquestres s’effectuer facilement et promptement; des caries anciennes et inquiétantes se dessécher et se cicatriser, et cela pendant que l’organisme épuisé se refait, se répare d’une manière sensible. Ce qui frappe même vivement d’abord l’attention des médecins, c’est la rapidité avec laquelle les heureux effets de cette médication par l’iodure de potassium se font remarquer. C’est quelquefois du jour au lendemain que des douleurs ostéocopes jusqu’alors très-rebelles éprouvent un calme prononcé, que n’eussent point procuré les anodins et les opiacés, et nous verrons d’autre part qu’il a généralement suffi de peu de temps pour améliorer des états très-graves pourtant. En observant même ces heureux résultats, nous n’avons pas pu toujours, reportant nos souvenirs vers le passé, nous rappeler sans douleur d’avoir vu plusieurs fois, soit dans les hôpitaux, soit dans la pratique civile, des cas semblables à ceux que nous guérissions sans peine par ce médicament, n’avoir pu être favorablement modifiés par les anciens traitements, et s’être même terminés par la mort, après avoir fait parcourir à ces victimes de la vérole toutes les phases d’un douloureux marasme. Aussi pensons-nous avec conviction que ceux-là seraient certes bien étrangers aux progrès des connaissances thérapeutiques, qui voudraient dorénavant ne pas adopter d’emblée l’emploi de l’iodure de potassium dans la syphilis tertiaire. Nous avons appris pour notre compte à être tellement confiant dans ce moyen, que,

lorsque nous sommes consultés par des sujets atteints de ces accidents graves, qui, il y a peu d’années, faisaient le désespoir des praticiens, nous nous hâtons de les rassurer en leur promettant une guérison dont une amélioration prochaine est toujours l’heureux et rassurant prélude.

Au reste, comme il ne suffit pas, en médecine pratique, d’énoncer vaguement des propositions générales, mais . qu’il importe encore, pour en établir la valeur, qu’elles soient basées sur l’expérience, ce juge suprême de toutes les opinions et de toutes les théories scientifiques, je vais tâcher de satisfaire à cette condition, en faisant connaître la plupart des faits qui se sont passés sous mes yeux, et qui sont relatifs à la question dont je m’occupe en ce moment.

Après cet exposé, et à l’appui des enseignements de notre propre pratique, nous compulserons les observations que d’autres praticiens ont publiées sur la même matière, afin que de l’appréciation de tous ces faits la vérité puisse rejaillir lucide et complète.