CINQUIÈME OBSERVATION

État syphilitique ancien, caractérisé par des douleurs ostéocopes des plus importunes, un psoriasis syphilitique, etc., rapidement amendé par Viodure de potassium.

Un ancien capitaine de la république et de Tempire, âgé de 68 à 70 ans, vient nous demander conseil au sujet de plusieurs infirmités qui fincommodent notablement, et dont il ne conteste pas l’origine syphilitique; il a, en effet, plusieurs fois affronté les dangers de la syphilis, et plus d’une fois il en a ressenti les poignantes atteintes. Sa dernière vérole date de quatre ans; elle avait consisté en des chancres au pénis pour lesquels on fit prendre des pilules mercurielles pendant quarante-cinq jours. Ces ulcères s’amendèrent et se cicatrisèrent. Mais, avant cette époque, le malade avait suivi d’autres traitements pour combattre des symptômes antérieurs, notamment un traitement complet par les préparations d’or, dont un praticien habile avait, pendant une cinquantaine de jours, attentivement dirigé l’administration, et qui avait été accompagné d’une amélioration appréciable, mais non d’une guérison complète. Dans le courant de l’année précédente, il s’était traité par l’usage des sudorifiques, notamment du sirop de salsepareille et de la tisane faite avec le bois de salsepareille, pour arrêter les progrès de douleurs ostéocopes, d’exostoses et de dartres qui apparaissaient sur sa personne. Enfin, le 18 avril 1842, M. N. présentait les symptômes suivants : il avait de nombreuses plaques dartreuses, offrant les caractères d’un psoriasis. Des douleurs nocturnes, siégeant aux bras et aux jambes, l’incommodaient beaucoup et lui procuraient de fréquentes insomnies. La^sensibilité des os de ces parties était môme

assez prononcée pour que la plus légère pression y fût péniblement douloureuse et pour qu’il ne fût pas possible au malade de rester couché sur son bras gauche. Cet état presque habituel dé souffrance l’avait notablement affaibli.

Par suite de la connaissance que nous avions des antécédents de ce malade , nous n’hésitâmes pas à considérer ces symptômes comme dépendant d’une syphilis constitutionnelle, et comme appartenant à la catégorie des accidents tertiaires. Dès-lors l’usage de l’iodure de potassium devint à nos yeux tout à fait indiqué, et nous le prescrivîmes. Nous en marquâmes des paquets d’un gramme par jour, qui devaient être dissous dans trois verres de tisane de saponaire. Conseil lui fut en même temps donné d’augmenter cette dose, de vingt- cinq centigrammes tous les quatre jours.

Nous ne tardâmes pas à reconnaître que nous avions rencontré juste pour le traitement adopté. Le malade prenait, en effet, depuis cinq jours à peine son remède, que déjà les douleurs ostéocopes étaient sensiblement diminuées, que les bras et les jambes avaient perdu une grande partie de leur sensibilité anormale.— Dès-avant le douzième jour aussi, du mieux pouvait être remarqué du côté de la peau : des squarnmes épidermiques s’en détachaient chaque jour.

Le 8 mai, la dose du remède fut d’un gramme et demi. — Le 25, elle fut d’un gramme trois quarts.— Le 2 juin, le malade en était à deux grammes qu’il continua jusqu’au 8 du même mois, époque où nous dûmes le suspendre à cause de l’apparition d’un phénomène inattendu, je veux parler d’un éfat fluxionnaire des gencives et de tout i’in-

térieur de la bouche avec ptyalisme, comme à la suile d’un traitement mercuriel. Nous remarquâmes pourtant cette différence avec ce dernier que la salivation n’était point fétide; que la muqueuse buccale ne s’ulcéra en aucun point, et que le flux présentait, au moins dans les premiers jours, la saveur propre au sel iodé. Quoiqu’il en soit, le malade souffrit de cet accident, il perdit l’appétit, eut un peu de fièvre, et son malaise se continua pendant près d’une huitaine. Tout bien considéré, je crus ne pouvoirattribuer cette particularité qu’à l’usage de l’iodure de potassium. Je fus d’autant plus confirmé dans cette opinion, qu’en lisant les faits qui se rapportaient à cette médication , j’appris, par un journal de médecine, que cet accident avait été déjà observé et relaté par le docteur Smith. Nous avons eu d’autres fois, depuis cette époque, l’occasion de voir apparaître le ptyalisme iodique. Nous aurons meme lieu de nous occuper plus longuement de cet épiphénomène qui survient de temps en temps dans les traitements par l’iodure de potassium.

En conséquence, après avoir tenu compte de cinq jours pendant lesquels le remède n’avait pas été pris, il s’en suit que le traitement fut continué en tout pendant trentetrois jours. Or, voici ce que le malade en obtint : les douleurs ostéocopes avaient disparu, et le malade avait conséquemment des nuits tranquilles avec bon sommeil. La peau était presque complètement dépouillée des plaques du psoriasis. C’était môme chose remarquable de voir, sous l’influence du traitement ioduré, l’organe tégumentaire tendre si bien à reprendre ses qualités normales dans les points affectés naguère de plaques dartreuses. Il eût été réellement difficile do concevoir, sans en être témoin,

qu’un iraitement eût pu si promptement donner de pareils résultats.

Ainsi donc, dans ce cas encore, refficacité de Tiodure de potassium contre des accidents syphilitiques bien évidemment tertiaires, nous a été parfaitement démontrée. Toutefois, c’était trop peu avoir insisté dans l’usage du traitement, et un mois n’était pas encore écoulé depuis sa cessation, que déjà les douleurs nocturnes se reproduisalent quoique bien moins intenses, et que les dartres commençaient encore à repulluler, résultat qui ne devait point nous surprendre. — Désirant toutefois augmenter l’amélioration bien sensible, mais pourtant incomplète, qu’avait donnée l’iodure de potassium, nous fîmes reprendre le traitement vers le milieu du mois de septembre de la meme année, en commençant par demi gramme du remède dans un verre d’eau ou de tisane de saponaire, et cette dose fut successivement élevée à celle de deux grammes. Mais à peine étions-nous au vingt-septième jour du nouveau traitement, que les symptômes du ptyalisme iodique survinrent encore, et nous obligèrent à supprimer la médication, pour ne pas laisser prendre une trop grande intensité à cet épiphénomène. -- La guérison, Cijinme on le pense bien, n’a pas été encore totale; cependant, quoique entièrement délivré de ses importuns restes de syphilis, le sujet en question est pourtant, depuis CcS demi-traitements, dans un état autrement supportable que par le passé, ou plutôt il n’est que très-légèrement incommodé, comme nous avons pu nous en assurer tout récemment.

Bien que le résultat obtenu par l’emploi de l’iodure de potassium n’ait pas été complet dans ce cas, ses elfets

modificateurs ont été cependant tellement manifestes, que j’ai cru devoir donner ici place à cette observation. Il est, en effet, devenu évident pour nous que Tiodure de potassium avait produit un changement favorable que Ton eût inutilement demandé aux mprcuriaux, aux préparations d’or, aux sudorifiques. N’était-ce pas ensuite une chose digne de remarque pour nous que l’apparition de ce ptyalisme qui nous sembla de prime abord si insolite?

Si le sujet qui a été l’objet de cette observation devait être dans le cas de subir un nouveau traitement, nous prendrions vis-à-vis de lui d’autres précautions pour le mieux garantir d’un nouveau ptyalisme, c’est-à-dire que nous commencerions par des doses bien plus faibles d’iodure de potassium, savoir^: par 40 ou 50 centigrammes par jour, et nous ne chercherions point à atteindre des proportions aussi élevées que par le passé. Nous pourrions sans doute, par ce moyen, compléter le traitement avant que le retour de la salivation ne vînt l’empêcher. Nous aurons occasion plus loin de faire remarquer qu’il n’est pas nécessaire généralement, pour assurer l’efficacité de la médication iodurée, de pousser à ses dernières limites les doses de l’iodure de potassium.