I. — Action physiologique et toxicologique

Les diverses parties de la bryone sont plus où moins actives. Hollefaer en a vu manger les baïes, dont la saveur est fade, sans qu'il soit survenu aucun effet remarquable.

Dioscoride nous apprend que les jeunes pousses servaient d’aliment comme les asperges, mais il ajoute qu’elles déterminent l’excrétion des fèces et de l'urine, et ce pouvoir assez peu connu de cette plante

« Prise en breuvage, au poids d’un dragme tous les jours, un an durant, elle guérit ceux qui ont le haut mal. »

D'après Harmand de Montgarny, médecin de Verdun, qui est celui qui a le mieux étudié les effets de la bryone, elle est purgative; la nature des selles qu’elle provoque la classe dans le groupe de purgatifs hydragogues; elle amène, en effet, des selles aqueuses, abondantes et froides, sans irritation intestinale, ni ténesme, et est particulièrement recommandable dans le traitement des hydropisies.

Ce même auteur signale ses effets vomitifs et Lai attribue les propriétés de l’ipéca; aussi l’a-t-on appelé ipéca indigène.

Cazin signale qu'avec 1 à 2 grammes de poudre de racine délayée dans l’eau, il auraït obtenu assez facilement un elfet vomitif. D’autres auteurs, par contre, tel Barbier, d'Amiens, s'accordent à considérer cette action comme moins sûre que Son action purgative.

La bryone partage avec les autres drastiques la propriété d'être diurétique et d'amener un flux d'urine copieux quand elle ne produit que des selles peu abondantes.

A dose trop élevée, il y à Superpurgation entraînant une petitesse du pouls, deS crampes, un état cholériforme en un mot, auquel s'ajoute une certaine atteinte des centres

nerveux amenant des convulsions tétaniques et de la stupeur.

On a constaté toutefois que dans les cas les plus graves d'empoisonnement par la bryone, ceux-ci revêtent la forme d’une espèce de choléra sec, avec complications tétaniques.

Nous avons essayé de rechercher ces divers effets, nous avons pu seulement constater que nos animaux mouraient rapidement lorsque nous leur faisions absorber par ingestion du jus (préparé comme nous le verrons plus loin) des différentes parties de cette plante ou que nous les mettions à un régime exclusif de pulpe fraîche de racine de bryone.

À l’autopsie, nous avons trouvé de la congestion des poumons, des plaques rouges ecchymotiques de la muqueuse de l'estomac et surtout de la muqueuse gastro-intestinale.

Indépendamment de son action générale, la bryone possède une action locale, et à ce point de vue particulièrement, l'énergie de cette plante réside surtout dans la racine. Appliquée fraîche et broyée sur la peau, elle produit, prétendent les auteurs du xvur° siècle, la rubéfaction et même la vésication. L’érythème qui subsiste, prétend Trautmann, se dissipe en deux jours. |

Félix Plater souligne qu'avec des cataplasmes de pulpe fratche de racine de bryone, il guérit « en peu de temps uné tumeur molle du genou » (hydarthrose).

De même Vitet, Hévin, Trempel la prescrivaient comme résolutif rubéfiant contre les « hydropisies des articulations », contre les grandes ecchymoses, contre les gonflements articulaires avec rigidité.

Cazin nous dit aussi avoir appliqué avec avantage ces cataplasmes dans des cas de rhumatisme articulaire chronique, ou bien en frictions la partie interne de la racine dans le rhumatisme articulaire chronique, ou encore en petites tranches semi-lunaires, en application derrière les oreilles des enfants, « afin de rappeler une exsudation salutaire » pendant la dentition.

M. Orfila, dans son Traité de médecine légale de 1848 ‘écrit