AVORTEMENT DU RESSORT ATTRACTIF CHEZ LES ANCIENS ET LES MODERNES

La mythologie ne plongeait dans le Tartare que de grands coupables. Du reste elle n'était nullement alarmante sur le sort des âmes dans l'autre vie, et ne bannissait pas du séjour des bienheureux ceux qui avaient bien joui de celle ci. Nos dogmes suivent une marche opposée, Ils répandent sur l'autre vie des terreurs épouvantables , et veulent nous faire acheter par des austérités continuelles en ce monde une récompense non moins effrayante par le sort insipide promis aux élus du paradis chrétien.

On s'est étonné avec raison de ce que le christianisme ne donne aucune idée des délices de son paradis. Cette lacune a été si bien sentie, que divers écrivains ascétiques ont voulu y suppléer. J'ai lu parmi ces descriptions de paradis celle qu'on dit la plus brillante ; elle est de M. de Chateaubriand. J'y ai trouvé ce que je m'attendais à trouver, un paradis d'ordre simple , rien pour les sens principaux , rien pour les principales affections de l'àme. On peut gager que l'auteur même ne

48 LA PIlALANaE.

consentirait pas à passer une semaine dans un séjour aussi ennuyeux. Que s'y trouve-t-il? Un escalier tout en massif (fe diamants! Cela est dépourvu de goût ; si l'on met la substance la plus précieuse à l'escalier, aux marches de l'autel, de quoi ornera-t-on l'autel?

Si le paradis chrétien change de décoration au gré de chaque narrateur, l'enfer au -contraire ne varie jamais. Ses démons y sont toujours également acharnés et ses chaudières toujours au même degré d'ébullition. C'eut été un grand moyen d'appui pour l'esprit religieux que la disproportion entre les peines. Une peccadille d'amour sera punie éternellement des mêmes supplices que le parricide. Robespierre et Marat ne seront pas plus brûlés que Daphnis et Chloé, qui ont innocemment cédé à l'amour. Oîi est dans cet arrêt la justice distributive qui est 3^ attribut de Dieu, et comment ceu\ qui le peignent capable de tant de fureurs et d'iniquités peuvent-ils s'attendre à le faire aimer?

Qu'3 dans des siècles d'obscurité, chez des peuples à demi-barbares où l'on était ignorant sur les leviers de l'honneur et autres ressorts qui conduisent les peuples et corpoi-ations en pays policé, on ait fait usage du dogme de l'enfer, cela n'est pis surprenant , puisque les peuples barbares ne sont régis que par la violence et les châtiments; j'examinerai au chapitre de la diffraction passionnelle jusqu'à quel point ce dogme peut être utile chez les barbares et sauvages; mais est-il pardonnable à des siècles éclairés d'en faire usage?

Qu'une religion fondée par un cannibale comme Odin s'étaie du système de terreur, cela est peu étonnant ; elle suit en cela l'esprit de son sanguinaire auteur; mais n'est-il pas calomnieux de prêcher le même dogme au nom de Jésus-Christ, modèle des âmes généreuses et libérales, Jésus, qui en toute occasion protégeait le faible et l'opprimé, Jésus, qui défendait les femmes contre leurs injustes époux et contre le sexe masculin tout entier, en gourmandant collectivement les dénonciateurs de la femme adultère, et les accusant d'être coupables avant elle. Jésus voulait, comme Henri lY, que le peuple vécût bien et goûtât les joies de ce monde; aussi changea-t-il l'eau en vin aux noces de Cana.— Enfin Jésus est en toute occasion l'ami des bonnes gens. Il ne poursuivait que les gens méprisables et dangereux, comme les sangsues publiques, les pharisiens et sadducéens, emblème de nos hypocrites et de nos sophistes, les voleurs et les marchands qu'il battait de verges,' en quoi il était hien plus sensé que le siècle moderne qui encense leurs fourberies et pirateries. On verra au traité des Crimes du commerce que Jésus, en battant les marchands, donnait aux civilisés la plus judicieuse leçon. Si Ton avait suivi avec eux le même système de répression, l'on aurait depuis long-temps découvert la théorie de concurrence véridique et doublé le revenu des princes tout en augmentant celui des peuples.

En résumé , est-ce avec des récompenses chétives qu'il faut relever l'espérance en Dieu? Pour la rétablir, mon principal moyen sera de faire connaître aux hommes le système d'existence composée que Dieu leur destine , c'est-à-dire le genre de bonheur qu'il leur réserve en ce monde et en l'autre, le détail des voluptés matérielles et spirituelles qui leur seront dévolues après comme pendant citte vie.

Ce détail en ce qui concerne l'autre vie s'éloignera fort des descriptions ascétiques données sur pareil sujet. Dieu ne nous prépare pas de médiocres et insipides plaisirs comme ceux de hi cour sainte, badinée à bon droit par ?^ioutesquieu. Mais avant de donner communicition du sort dont jouissent dans l'autre vie nos âmes et les nouveaux corps à qui elles s'unissent, il faudra donner dans un abrégé de cosmogonie quelques n;)tions de la planète entière et de ses destinées matérielles et spirituelles auxquelles se rattachent les destinées des défunts. Jusque-là je ne puis [ ] que les preuves négatives en critiquant les systèmes

atroces qui défigurent la divinité et détruisent l'espérance en Dieu qu'ils peignent comme un bourreau implacable, acharné à tourmenter nos âmes pendant l'élernité pour des fautes légères , dont plusieurs , telles que l'amour, ne sont point fautes à ses yeux.

Quelle espérance p<^ut-on fonder sur un être susceptible de fureurs dont les cannibales mêmes auraient à rougir? car s'ils font souffrir des tortures à leurs ennemis vaincus, ils sont à demi- excusés par les chances du talion qu'ils ont encourues au combat. D'ailleurs, une journée finit les supplices du prisonnier, tandis que, selon nos dogmes, une éternité de supplices ne sulïira pas à assurer l'implacable fureur de Dieu contre ses enfants.

lY. I^DUCTI0NS TIRÉES LE LEMPLOI DU SYSTÈME ATTRACTIF.

Si j'étais de ces charlatans qui veulent identifier à leur cause les intérêts du moment, je représenterais aux gouvernements actuels les dangers de voir renaître les il'aux dont la mémoire est si récente. Je leur dirais : Puisque la religion catholique a été assez faible pour se laisser une fois déposséder par une faible milice comme les philosophes;'puisqu'elle a été assez ignorante pour ne pas apercevoir la plus redoutable des attaques dirigées contre elle, l'attaque passive des francsmaçons, qui n'a manqué que par l'extrême ineptie de ses clubs, puisqu'enfia cette religion a éprouvé un échec irréparable par la perte des biens temporels, perte qui l'a déconsidérée et l'affaiblit excessivement; craignez, leur dirais-je, que de nouvelles attaques plus adroitement dirigées ne l'atteignent de nouveau sous quelque règne ible; craignez

que les philosophes, habiles à prendre tous les masques, ne trouvent quelque nouveau moyen d'attaciuer l'autel, et par suite le trône.

Mais je n'ai que faire de toutes ces ruses oratoires. Je ne m'intéresse à aucune classe de civilisés collectivement, parce que, dans les meilleures, on trouvera encore les sept huitièmes de mauvais pour un huitième de bon. Dès lors peu m'importe qu'ils retombent dans les révolutions où je les vois courir à grands pas. Il est même à souhaiter pour eux qu'ils soient prochainement affligés de nouvelles tourmentes. Elles serviront à les désabuser de leur engouement pour l'infâme Civilisation et les perfectibiliseurs. Ainsi l'avis que je vais leur donner sur des dangers futurs n'est point un effet de zèle pour eux , qui ne m'inspirent collectivement que du mépris.

Je ne considère pas des êtres pétris de fourberie, des civilisés, barbares et sauvages, comme espèce humaine, mais seulement comme embryons de la véritable humanité, qui regardera les races mensongères et insociétaires comme espèces dégradées. En conséquence, les avis salutaires que je vais donner sur les dangers de la religion comme sur toute autre branche du mouvement , ne tiennent pas à servir la Civilisation, mais à délivrer le globe de la Civilisation , en indiquant et recommandant les divers moyens d'issue, entre autres le système attractif dans toutes ses branches.

Les nations qui transigent sur les peines infernales ont-elles été moins braves, moins industrieuses, moins bien gouvernées que celles qui sont mues par les terreurs des brasiers ? Pour décider cette question, procédons du simple au composé, et jugeons d'abord par l'individu.

Confierait- on un trésor à celui qui avouerait incliner au vol, et n'avoir d'autre frein que la terreur de l'enfer, et si l'on essayait de supprimer les sbires, tribunaux , gibets et clôture dans le pays le plus fanatisé comme l'Espagne, peut-on douter qu'il y aurait le lendemain, sur cent pauvres, quatre-vingt-dix-neuf voleurs, en dépit des brasiers de l'enfer, auxquels croit pourtant la populace espagnole?

A-t-on vu de sectaires plus dévoués que ceux du fameux pontife d'Abyssinie, dit Prêtre- Jean, qui élevait des séides pour faire assassiner les rois ses voisins ? Ce n'était point par la terreur des supplices éternels, mais par la promesse et l'avant-goùt des délices futures qu'il les envoyait à une mort certaine. Or, si les dogmes voluptueux sont assez puissants pour obtenir d'un néophyte le plus grand des sacrifices, celui de la vie, quelle ignorance, quelle rage malfaisante de recourir aux dogmes de terreur pour obtenir par la crainte ce que l'amour cimenterait !

Outre l'inutilité, ces dogmes ont l'inconvénient de relâcher le lien

administratif et religieux, à mesure que l'industrie se perfectionne par les progrès du luxe et des lumières ; car, plus les nations sont policées et linstruites , plus elles répugnent à ces cruautés. Leur hypothèse oblige donc la religion à adopter le système de l'obscurantisme ou opposition au progrès des lumières. C'est le parti qu'elle a pris, et je prouverai que sans le dogme de l'enfer, elle eût été dispensée de recourir à l'obscurantisme; que les philosophes n'auraient pu attaquer la religion sur aucun des autres points ; que leurs facéties sur les mystères et les miracles n'auraient eu aucun succès ; mais le système de l'enfer ayant donné prise au ridicule et suscité la haine, il en est résulté le persifflage successif des diverses branches du système religieux. Les atrocités spéculatives ne sont plus de saison : autres temps, autres mœurs.

Démontrons par quelques exemples récents l'inutilité absurde de ce dogme. La nation française vient d'en fournir une preuve bien frappante. C'est pendant la suppression de l'enfer qu'elle a porté au plus haut degré les trois qualités qui constituent la perfection administrative, savoir :

Extrême soumission au gouvernement ;

Progrès rapides et gigantesques en industrie;

Excès de bravoure et de dévouement dans les combats. A-t-on jamais vu une nation réunir ces trois qualités plus éminemment que les Français sous le règne de l'Usurpateur, qui pourtant ne les guidait point par la terreur des brasiers infernaux ? L'enfer n'était nullement en crédit à cette époque. Cependant, l'obéissance des peuples était sans bornes et trop aveugle , car ils auraient du se révolter contre les conscriptions et extorsions continuelles. Leur industrie faisait des progrès colossals , leur bravoure était incomparable. On avait donc pleinement atteint les trois buts d'un gouvernement sans entremettre ni l'enfer ni le purgatoire, dont les paysans, les enfants même haussaien les épaules à cette époque. N'est-il pas évident, d'après ce résultat, que l'enfer, considéré comme ressort administratif, est la ressource des ignorants et des hommes faibles qui se laissent maîtriser et que tout gouvernement intelligent doit dédaigner les deux excès , éviter l'emploi des terreurs superstitieuses , aussi inutiles, aussi dangereuses que les illusions philosophiques, en ce que les uns et les autres préparent l'asservissement de toute administration qui a recours à elles.

Une erreur choquante des modernes en politique religieuse , c'est de croire un système bon quand il tend à comprimer les peuples, et rend la Civilisation stationnaire et déclinante , comme en Espagne. C'est une croyance d'autant plus illusoire, que l'industrie civilisée

n'est point stationnaire comme celle de la Chine et de l'Inde; le luxe, au contraire, fait en Europe des progrès rapides. 11 faut que les autres branches du système social marchent de front, que Tesprit religieux puisse se raffermir et croître en raison des lumières ; que l'amour de Dieu s'augmente en même rapport que le luxe. De là vient que les dogmes qui ont peu convenu dans des siècles grossiers, deviennent comme celui de Tenfer des germes de désorganisation dans des siècles plus avancés en industrie. 11 en résulte que la classe éclairée et opulente s'isole de la religion , ne la suit plus de cœur, mais seulement par spéculation sur l'asservissement des petits. Tel est notre état actuel. Ce mépris secret des grands , des savants et des prêtres aussi contre le système religieux et les dogmes de terreur cause le dommage irréparable de faire négliger l'amour de Dieu, rcspéranco en Dieu et les précieuses dècouvertas dont cette espérance eût été le germe. Aussi notre siècle si fécoud , si ingénieux eu découvertes physiques, ne peut-il pas faire le moindre pas en découverte de politique sociale ; il échoue complètement en ce genre, et devait y échouer, puisqu'il est privé du principal ressort, qui est l'espérance en Dieu, détruite par l'imperfection du système religieux.