JARDINS BOTANIQUES

Les articles suivants ont été écrits par M. le Prof. Penhallow, de l'Université McGill, comme articles de fond pour le Daily Star, et ont paru dans ce journal pendant le mois de mars 1885; ils feront partie du Rapport Annuel de la Société d'Horticulture de Montréal.

Parmi ceux qui sont assez heureux de connaître notre agréable ville, soit par une connaissance personnelle, soit indirectement par réputation, Montréal jouit avec aison d'une haute réputation pour ses beautés, dont une des principales est notre magnifique pare du Mont-Royal. Il paraît qu'on a pris des mesures initiales, dans une entreprise, qui, si elle réussit, augmentera ses attraits, d'une manière des plus importantes, par l'établissement d’un jardin botanique avec de propres serres. Le plan est très compréhensible, et il est d’une telle importance, non seulement pour la ville, mais pour le Dominion tout entier, que nous croyons qu'il est désirable de le placer devant nos lecteurs sous tous ses aspects.

La société d'Horticulture a senti depuis longtemps que le Canada était placé à un grand désavantage parmi les autres nations en n'ayant pas un propre jardin où les plantes pourraient être mises à l’essai pour leurs adaptations au climat, et leur valeur économique déterminées exactement. Ce besoin se trouve exprimé dans le rapport annuel du secrétaire pour 1880; et dans son rapport pour 1884, soumis à l'assemblée annuelle en décembre dernier, il appela de nouveau l'attention sur les nécessités de la position, et il est espérait qu'une action pourrait être prise dans le futur, Bientôt après, à une assemblée des directeurs, il fut décidé que la question était d’une telle importance, et les nécessités si évidentes, qu'on pensa qu’il était désirable de faire des démarches sérieuses en vue d'établir un jardin botanique. Un plan fut alors soumis pour l'établissement d'un jardin botanique et arboretum, qui, bien que séparés, quant à la localité, seraient en quelque sorte sous la même administration généralement, Une correspondance fut immédiatement commencée avec les propres autorités pour l'établissement d’un jardin pour plantes herbacées, avec de propres conservatoires et maisons de propagation, dans une localité centrale. Ces correspondances ont lieu à present, et les résultats en seront annoncés en temps et lieu.*

Depuis quelques jours on a eu des entretiens avec les autorités de la ville pour

* Depuis que ce qui précède a été écrit, le plan a été quelque peu modifiéet comme il est à présent arrangé, le jardin et l’arboretum seront placés sous la même administration dans les limites du Mont-Royal.

l’établissement de l’arboretum sur le Mont-Royal, comme un des attraits du pare, et lon apprit alors qu'un jardin était contemplé dans le plan original du pare; mais sa réalisation a été remise à cause du manque d'argent. La proposition de la société cependant a rencontré tant de bonne volonté, qu'un comité spécial des directeurs fut invité à rencontrer le comité du parc du Conseil de Ville dans l'après-midi du 12 février. Un exposé général des plans proposés fut présenté et l’on cita des faits importants pour montrer la grande valeur d’une telle institution et pour la ville et pour le Dominion. La société était représentée par M. le Dr. T. Sterry Hunt, président ; M. le Prof. Penhallow, vice-président, et M. David McCora. Comme cette assemblée était seulement préliminaire, on n'arriva à aucun plan défini ; mais l'échange de vues conduisit les membres à renvoyer le sujet à une consicération plus soignée dans un temps prochain, quand on espère que des mesures déterminées seront adoptées pour l'exécution de ce plan très désirable. Les idées générales pour l'établissement d'un arboretum sont les suivantes :

Comme le nom l'indique on se propose d'utiliser un certain morceau de terrain— disons dix arpents ou plus, selon que la nécessité peut le demander—pour la culture des arbres et des arbrisseaux, non seulement du Dominion, mais d’autres parties du monde. L’arrangement de toutes les différentes espèces et des variétés introduites devrait être selon leurs relations naturelles, et si, en addition à cela, chaque arbre et arbrisseau porte une propre étiquette, toute la plantation sera une source très précieuse d'instruction à une très grande classe de citoyens qui ne pourraient obtenir cette information d'aucune autre manière. Donc comme moyen d'instruction populaire, l'arboretum serait très précieux, tandis qu’en même temps il fournirait de très grands avantages aux institutions d'éducation de la ville, pour le protit de leurs étudiants, puisqu'on à l'intention d’en rendre l'entrée libre au publie, comme les autres parties

du parc.

Quant à ses aspects pratiques, on a l'intention de faire de l’arboretum une nlace où les adaptations du climat et les valeurs économiques des plantes seront soigneusement déterminées, et ce fait fournit un vaste champ d'utilité, dans lequel tout le Canada est intéressé, puisque par ces moyens nous serons Capables de prendre avantage, dans un temps comparativement court, d'informations sûres, données avec autorité, d’un grand nombre d'arbres et d’arbrisseaux d’autres parties du monde, qui peuvent être d’une grande valeur ici comme ailleurs.

D'autres directions d'utilité se suggèrent d’elles-mêmes, et si dans le futur on trouve désirable d'étendre les fonctions de l’arboretum au delà de celles indiquées, il sera très facile d’en agrandir l’utilité, en suivant en quelque sorte les mêmes voies que celles qu’on a suivies dans de plus anciens établissements du même genre telles qu'on les trouve dans toute: les parties de l'Europe dans l’arboretum de Brookline près de Boston. La distribution des semences, l'information avec autorité du soin des arbres, la propre méthode d’émonder, de transplanter, etc., etc., la dissémination d’informations concernant les méthodes améliorées d'arboriculture ; l'instruction populaire dans les sujets qui sé rapportent à l’horticulture en général ; un dépôt d'informations pour le profit des jardiniers, qui seraient certains d’une information avec autorité, sur

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des sujets qui se rapportent à leur vocation ; ce sont tout autant de directions dans lesquelles on peut trouver un champ très important et très légitime d'utilité,

L'histoire de semblables institutions ailleurs montre que leur utilité dans toutes ces directions est de plus en plus reconnue et appréciée chaque année, et leur importance, comme moyen d'instruction populaire, à une classe très nombreuse de personnes, qui n'ont ni le temps ni l'argent à dépenser pour une éducation spéciale, est très grande, et, comme c'est le cas des jardins de Kew, gagne tous les jours une plus grande appréciation de cette classe particulière de personnes.

Les jardins de Kew, Angleterre, sont sans doute les plus grands et les mieux équippés du monde, et comme tels, et dans la quantité et le caractère du travail accompli, peuvent être pris comme type que d'autres jardins feront bien de suivre ; nous aurons donc, dans nos efforts de monter de bonnes et substantielles raisons pour l'établissement d'une semblable institution ici, de fréquentes occasions de citer les résultats qu'on obtient à présent à Kew ; non pas, cependant, que nous aspirions à les surpasser, où même à les égaler, mais autant qu'il s’agit des besoins spéciaux du pays et du climat, les efforts doivent toujours être dirigés dans ce sens, comme le modèle qu'il pourrait être possible d'atteindre,

La question du maintien est très importante. Un établissement de ce caracttre demande à être indépendant, tandis qu'en même temps les intévêts du publie demandent que les terrains soient ouverts à tous sans restriction, et qu'il n’y ait pas de nécessité d'avoir recours à la vente des produits pour un revenu. Il est très essentiel qu'il n'y ait rien de la nature d'une entreprise commerciale, et quelles que soient les choses distribuées, à d'autres jardins, ou à la ville, elles doivent l'être de la nature d'échanges, et cela apporterait une ample compensation dans les nouvelles matières pour planter. Pour s'en assurer, il est essentiel qu'un fond soit pourvu, d’où l'on puisse tirer un revenu sûr et suffisant.

Des faits importants se rapportant à cette question, au point de vue de l’éducation et pratique sont en préparation, et nous en donnerons le bénéfice à nos lecteurs dans peu de temps.

Samedi, le 21 février.