VALEUR PRATIQUE DES JARDINS BOTANIQUES

La valeur pratique d’un jardin botanique, autant qu'il s’agit des résultats pratiques peut être considérée sous plusieurs points de vue. Peut-être que le premier et le plus évident consiste dans la distribution des semences et des plantes. Sous ce rapport nous pouvons raisonnablement supposer que ces semences et ces plantes doivent être d’abord distribuées aux différentes parties du pays dans lequel se trouve situé le jardin et pour lequel il convient essentiellement de faire l'essai du terrain: Nous pouvons ainsi avoir de précieux arbres pour l'ombrage et de haute futaie amenés vitement à l'attention d’un vaste pays par les moyens qui donnent l'information ainsi fournie, avec toute autorité, Après que ces besoins sont ainsi satisfaits, les matéraux de surplus trouveront facilement un débouché dans des régions plus éloignées où il est probable qu'ils auront une valeur spécitique. Nous pouvons aussi

assumer avec raison que cette distribution ne se rapporte pas seulement à ces plantes qui ont été introduites et qu’on a trouvées adaptées au climat et aux besoins du public, mais qu'elle comprend les espèces indigènes ; et par cette distribution, par de tels moyens, la flore native devient plus généralement et plus favorablement connue. Ordinairement une telle distribution se fait par échange, et ce moyen impose un fardeau très léger pour tout le monde, tandis qu'il assure des avantages réciproques. On trouve des exen ples de cette espèce dans tous les grands et vieux établissements de ce genre dans les différentes parties du monde.

Dans certains cas, quand le jardin reçoit quelque support ou autres avantages de la ville ou du district, dans lequel il est établi, il peut offrir un équivalent en fournissant les arbres dont on a besoin pour les rues et des matériaux pour Les planches des jardins publics, étendant ainsi directement sa valeur, comme un éducateur public, d’une manière qui apporte le bienfait le plus permanent au plus grand nombre. Sous ces rapports, et sous plusieurs autres, les jardins à Kew nous ont montré un exemple qui peut très bien être suivi par tous les autres. D'après les rapports officiels il paraît que pour les quatre années de [879 à 1882 inclusivement, on a distribué 8,703 paquets de graines ; 20,167 plantes de serre; 4,817 plantes herbacées et 12,458 arbres et arbrisseaux à un nombre total de 730 personnes. $i nous nous rappelons que les personnes recevant ces dons se trouvent dans toutes les parties du monde, nous apercevrons de suite la vaste et la puissante valeur de ce travail. Des individus reçoivent fréquemment leur part, mais la plus grande portion va constamment et premièrement à d’autres centres pour l'étude, la propagation, l'essai et la redistribution. Il paraît cependant, que pendant les trois dernières années de cette période, les parcs de Londres ont directement profité de cette distribution puisqu'ils reçu à à eux seuls 7,730 arbres. Les villes en général manquent beaucoup trop d'arbres pour la santé publique et le bien-être, et dans cette direction seule les jardins peuvent accomplir un grand bien.

L'échange spécial des arbres et des plantes en vue de les utiliser directement, les qualités désirables qu'ils possèdent, présentent une seconde phase de la valeur pratique de ces jardins. Nous reconnaissons cela tout de suite si nous considérons les ressources qui sont maintenant placées sous la main du jardinier de paysage par l'introduction de précieuses plantes de l'étranger. Ce qui est vrai sous ce rapport est également vrai dans le cas de ces plantes qui sont la source de bonnes hautes futaies, qui produisent de bons fruits ; qui possèdent des vertus médicinales, ou qui servent de source d’où l’on obtient de précieux textiles, ou des matériaux pour cordage ou pour papier. Les résultats des efforts de M. Chs. Gibb pour l'introduction des fruits russes en Caaada, présentent un fort argument en faveur de ce que nons avançons, Jin vérité in tel échange ouvre de suite un champ d'utilité vaste et important.

Chaque année atteste d'importantes additions à nos plantes économiques, et il en reste sans doute à découvrir pour le public en général. De telles acquisitions, cependant demandent à être mises à un essai soigneux et systématique, non seulement pour leur adaptation au climat, mais dans la direction de leurs applications spéciales, Si ce n'était pour cette raison, l'introduction de nouvelles plantes pourrait être laissée

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en grande partie aux horticulteurs ; mais les personnes de cette classe, faisant ces affaires pour gagner leur vie, ont peu de temps ou d'inclination, et encore moins de préparation pour le travail requis. Ils dépendent plutôt pour chercher, leur connaissance des plantes qu'ils cultivent, sur les centres qui ont de l'autorité.

On trouve encore un autre aspect dans la possibilité de distribuer la connaissance ainsi obtenue, avec toute la force que l'autorité peut donner. Le mode particulier de distribution peut être grandement déterminé par les circonstances, On peut faire paraître des publications spéciales, comme c'est fréquemment le cas; où par consultation et l'observation de la part de ceux qui désirent une information spéciale, où par correspondance. La meilleure évidence q'on puisse avancer pour supporter de tels avancés se trouve dans le travail accompli dans cette direction.

Pendant les quatre années de 1879 à 1882 inclusivement, les jardins de Kew ont publié, où ont été le moyen par leqgel la préparation et la publication s'est faite, de non moins de cinquante-huit (58) travaux séparés, quelques-uns très volumineux, transmettant l'information qui s'y était accumulée concernant un grand nombre de sujets. En même temps une correspondance es des examens spéciaux où les résultats d'observations continues sur l'essai des plantes ont été publiés de temps en temps, et ainsi il a été fait une grande distribution d’information sur grande variété de sujets d'un caractère précieux.

On peut se faire une idée de cela par le sommaire suivant dans lequel les chiffres indiquent le nombre de plantes examinées, où le nombre des rapports, où de tous les deux. Nous avons ainsi les bois et les bois de haute futaie, 14; textiles, 7; matériaux à papier, 20; produits de nourriture, 34; parfums et huiles, 8; maladies, 7; plantes fourragères, 13 ; résine et cire, 5; caoutchouc, 39; plantes médicinales, 23; teintures, 1; plantes poisonneuses, 1; diverses, 5. En conclusion, il est seulement nécessaire d’attirer l’attention sur la grande importance que cette information possède sur de grandes entreprises commerciales, puisqu'elle s'occupe directement de la distribution, de l'adaptation et de la valeur spéciale de plantes et d'arbres qui sont la source de lacajou, caoutchouc, gutta-percha, quinquina, alkaloids et leurs substituts, l'indigo, les matériaux textiles et à papier et d'importants produits de nourriture, non moins que sur les maladies qui souvent exercent une influence sérieuse sur beaucoup de ces industries,