Sur l'histoire de la République italienne 1802-1805

Lorsque Bonaparte, après avoir fondé en 1797 la République Cisalpine, entreprit en 1802 de la constituer sur le modèle de la France consulaire, il eut non seulement à lui donner des institutions nouvelles, mais encore à trouver des hommes capables de les appliquer. La tâche était particulitrement malaisée dans un état naissant et composite, tout récemment unifié, tout pénétré encore des survivances de l’ancien ordre de choses, sur le territoire duquel il n'existait avant la Révolution ni organisation centralisée, ni administration nationale, ni système de défense, n1 indépendance extérieure, ni en un mot aucun des attributs essentiels du régime moderne.— Pour réaliser ses desseins de régénération politique en Italie, le Premier Consul se vit donc forcé de créer de toutes pièces un haut personnel gouvernemental, militaire et diplomatique, recruté en majeure partie parmi les membres de la Consulte de Lyon (janvier 1802). Les chefs de service ainsi improvisés devaient pour la plupart rester en charge pendant toute la durée de la domination napoléonienne, dont ils devinrent à la fois les soutiens, les instruments et les représentants. — Quelquesuns se révélèrent comme des hommes d'état dignes de figurer sur un plus grand théâtre, d’autres ne témoignèrent que de leur bonne volonté ou ne manifestèrent que leur insuffisance. Tous exercèérent sur la marche des affaires publiques une influence d'autant plus prépondérante qu'elle n'était limitée par aucune tradition administrative, et que dans un organisme nouveau la valeur des institutions se mesure à celle du per-

sonnel appelé à les appliquer.