ET COLONIES

1 ^AI.SSANCE

par

liabilaut.

Islande (1819),

Angleterre

Cap de Bonne-Espérance ( 1820) ,

France

Suède

Ile de Bourbon

Deux-Siciles

Prusse

Venise

États-Unis

Ls

Il serait impossible de trouver entre ces nom° bres et les degrés de latitude auxquels ils se rapportent,' quelque concordance qui pût indiquer une influence de climat. Sans même sortir de la France, on trouve des discordances très grandes pour quelques départemens choisis. Ainsi , le

(i) Eléments of médical Statistics, by E. Bisset-Hawkins, 1 vol. in-8°. Londres, 182g.

rapport pour le royaume est de i naissance pour 32 habitans , tandis que pour les départemens de l'Orne et du Finistère, il a été respectivement de I à 44?83 et 25,97, pour les cinq années iSaô-So. D'une autre part, en prenant indistinctement des départemens les plus méridionaux de la France , on ne trouve pas de différence sensible avec ceux du nord. Il existe une province en Amérique, celle de Guanaxuato, qui, en 1825, a donné une naissance pour 16,08 babitans (i); ce rapport et celui du département de l'Orne peuvent être considérés à peu près comme formant la limite pour les rapports connus des différens pays.

Puisque la recherche de l'influence des climats sur la fécondité de la population est compliquée par différentes influences plus prononcées , nous devrons nous attacher d'abord à reconnaître celles-ci, afin d'être à même de juger quelle serait la fécondité d'une même population placée sous deux climats différens. La difficulté d'ailleurs d'obtenir une évaluation exacte de la population , complique encore singulièrement cette recherche.

(i) Bibliothèque universelle, i833, sur la mortalité proportionnelle des populations normandes , par sir F. D'Ivernois.

En prenant la fécondité des mariages dans l'hypothèse de populations homogènes , et en ne faisant usage que du nombre des mariages et des naissances légitimes, on peut espérer de parvenir à des résultats plus concluans sur l'influence des climats. M. Benoiston de Chàteauneuf s'est occupé de cette intéressante question dans une notice sur l' Intensité de la fécondité en Europe , au commencement du xix' siècle (i) : c'est ce savant que nous prendrons pour guide dans ce que nous dirons sur la fécondité des mariages.

« Si l'on partage l'Europe en deux climats uniques, dont l'ini , commençant au Portugal et finissant aux Pays-Bas, s'étendrait ainsi du 40" au 5o° degré, et représenterait le midi ; tandis que l'autre, allant de Bruxelles à Stockolm, ou du 5o'= au 67^ degré, représenterait le nord; on trouvera que, dans le premier, cent mariages donnent 4^7 naissances; et que, dans le second , le même nombre d'unions n'en produit que 43o.»

« La différence devient encore plus grande, si l'on compare seulement entre elles les deux températures extrêmes. En Portugal, il naît 5,jo enfans par mariage; en Suède 3,62 seulement. »

(1) Annales das Sciences naturelles, décembre 1826.

« Enfin , sans sof'tir de la France , on peut trouver de nouvelles preuves de cette observation. « La fécondité , dit Moheau , augmente en France » du nord au midi. Là , le terme moyen des » naissances est de 5,o3 par mariage annuel; » et dans les provinces du nord, il n'est que » de 45^4-

» Ce qui était vrai pour nous, il y a cinquante ans , l'est encore aujourd'hui. La moyenne des naissances, prise sur cinq ans ( i89.i-25), est de 4»34 par mariage dans nos provinces du midi ( le Dauphiné, le Languedoc , la Provence ) ; et dans la Flandre et la Picardie, elle n'est que de 4,00 (i).

» Ces faits suffisent pour ne point accuser d'inexactitude les écrivains qui ont avancé les premiers que la fécondité était plus grande dans les pays chauds que dans les pays froids : ils ont eu raison.

» Mais si l'on pousse plus loin ces recherches , si en les étendant à beaucoup de pays, on les généralise davantage , alors les différences de climat, de température, de position s'effacent;

(i) M. Benoiston de Châteauneuf prévient qu'il a déduit ici le nombre des enfans naturels ; mais il ne dit pas s'il a été à même de faire cette déduction pour les autres pays de l'Europe.

leur influence cesse de se faire sentir, et la nature suit d'autres lois. »

Selon M. Benoiston, il naît, année commune, par mariage (i) :

ÉTATS

£T PROVINCES

ENFANS |)oni-