HOMMES POUR

1 femme.

Lunéville

Bristol

Paris

Uhn

Leeds

Nordwieh et Norfolk . .

Etats Lombards

Dictionn. de médecine.

Pratique de M. Civiale.

Totaux. . .

Les femmes, comme les hommes, ont une disposition plus grande à la maladie de la pierre dans l'enfance que dans des âges plus avancés. Quant au danger d'en mourir , il faut compter I décès pour 5, 3 malades environ, dans les différens pays , lorsqu'on a recours à l'opération de la taille. Le danger de l'opération du reste est moins grand pendant l'enfance.

IL Influence du moral.

Nous possédons jusqu'ici très peu de recherches concernant l'influence que le moral peut avoir sur le nombre des décès d'une nation , excepté toutefois sur le nombre des morts violentes. C'est un vaste champ ouvert aux investigations des statisticiens, qui pourront y trouver des résultats non moins intéressans pour la conservation de la société, que pour les études morales et politiques.

On a déjà vu, par l'ensemble des recherches qui précèdent, combien un peuple industrieux et prévoyant a d'avantage, pour ce qui concerne la mortalité, sur un autre peuple qui vit dans l'abrutissement et l'oisiveté. En établissant un parallèle entre l'Angleterre et la malheureuse république de Guanuaxato , j'ai montré que , proportion gardée, les décès étaient à peu près

22B trois fois aussi nombreux dans le dernier pays que dans le premier. Nous avons vu également que la mortalité était bien moindre dans les classes élevées de la société que dans le bas peuple; et cet état de choses ne tient pas seulement à ce que d'une part on trouve l'abondance, et de l'autre les privations, mais encore à des habitudes de propreté , de tempérance , à des passions moins fréquemment excitées et à des variations moins brusques dans la manière d'être.

La violence des passions semble avoir une grande influence pour abréger la vie de l'homme. Ainsi, quand l'homme physique est entièrement développé , et qu'après l'âge de sio ans , il paraîtrait devoir opposer le plus d'énergie à toutes les causes de destruction, il se manifeste au contraire un minimum dans les degrés de sa viabilité. Cet excès de mortalité qu'on ne remarque point chez les femmes, dure jusque vers l'âge de 3o ans, époque à laquelle le feu des passions se trouve déjà un peu amorti. Nous aurons occasion de mieux apprécier cette époque critique chez l'homme, quand nous examinerons tout ce qui se rapporte au développement du moral.

C'est dans les épidémies que l'on peut particulièrement reconnaître l'influence du moral sur le nombre des décès. On a pu juger, surtout pendant les ravages que le choléra a exercés en

Europe, combien l'intempérance a été fatale à ceux qui s'y livraient. Les opinions ont été bien diverses sur la nature et les moyens curatifs de ce fléau, mais toutes se sont accordées pour établir le fait que je viens d'indiquer.

Il résulte aussi de nombreuses observations , que la crainte d'un mal peut singulièrement prédisposer à le gagner: le moral exerce ici une action tout-à-fait remarquable sur le physique, et qui mérite la plus grande attention des philosophes. Ce sujet intéressant a déjà fait l'objet de bien des recherches, mais il n'a peut-être pas été abordé encore avec les moyens rigoureux d'analyse que la science est parvenue à acquérir depuis quelque temps. On a vu des personnes frappées de mort par l'excitation trop vive d'une passion; on en a vu d'autres, préoccupées de l'instant de leur mort, succomber en effet, comme leur imagination exaltée le leur avait fait craindre. Il serait extrêmement intéressant de constater quelles sont les passions qu'il est le plus dangereuxd'exciter à l'excès, etjusqu'à quel point la crainte peut déterminer la mort. Ces recherches pourraient amener des modifications essentielles dans nos habitudes et nos institutions. Par exemple, l'usage où l'on est d'entourer de formes religieuses le malade dont l'état est désespéré, peut décider la mort dans bien des circons-

tances; et l'on ne peut qu'applaudir aux précautions prises dans certains pays , de satisfaire à ces formes dès le commencement de la maladie, quand elle offre des symptômes un peu graves. Les cérémonies religieuses ont alors moins le caractère d'un signal du passage dans l'autre vie.

Je rangerai aussi parmi les causes perturbatrices qui augmentent la mortalité, le penchant qu'a l'homme à détruire son semblable ou à se détruire lui-même, quoiqu'il le partage en général avec les animaux, qui n'obéissent qu'aux simples lois de la nature. Mais ici le penchant se manifeste sous des formes toutes différentes : ainsi , la destruction de l'homme par l'homme est crime ou vertu , selon qu'elle a lieu de telle ou telle manière ; et il serait bien difficile d'assigner la limite de deux états de choses si contraires, surtout si l'on a égard à la différence des temps et des lieux. L'historique du déplacement de cette limite chez les différentes nations formerait à lui seul un ouvrage du plus haut intérêt, et nous montrerait par quelles phases a dû passer l'humanité.

Du reste l'examen de ces sortes de questions trouvera plus naturellement sa place, quand je m'occuperai du développement des qualités morales de l'homme , et que j'aurai à parler du duel et de l'homicide. Ce serait peut-être aussi le lieu de parler de la destruction des hommes pai

d'autres hommes , quand elle se fait sur une phts grande échelle, et dans des formes consacrées par nos mœurs et nos institutions ; car nos idées sur les guerres tiennent également à la statistique morale.

Je viens de montrer, par différens exemples, combien le moral peut influer sur la mortalité humaine; un autre exemple non moins frappant de cette influence c'est celui que nous présentent les morts-nés, quand on fait la distinction des naissances légitimes et illégitimes. Le funeste héritage du vice n'atteint pas seulement l'enfant avant sa naissance, il le poursuit encore longtemps après qu'il a échappé à ce premier danger; et la misère bien souvent aggrave encore le mal. Ainsi, il résulte des recherches de Baumann et Sûssmilch que la mortalité présente les rapports suivans, toutes choses égales:

Morts-nés i légit. 2,0 illég.

1" mois après la naissance i 2,4

2* et 3* mois 1 2,0

4" , 5' et 6^ mois ' 1 i,n

Reste de l'annéç i i ,5

2* année 1 i,4

3* et 4* année 1 i ,3

La différence est encore prononcée jusqu'à la septième année , de sorte que, d'après Baumann , le dixième des enfans illégitimes seulement par-

viendrait à la maturité. Ce résultat est bien propre à expliquer ce qu'on observe dans la république de Guanuxato , « où rien n'égale la masse des souillures physiques, morales et politiques f i). » M. Casper donne un tableau de la mortalité <les enfans à Berlin (2), duquel il résulte que sur 28705 enfans morts avant l'âge de i5 ans, pendant la période décennale de i8i3 à 1822 , il se trouvait 5598 enfans illégitimes ; ce qui donnait annuellement 23 1 1 décès d'enfans légitimes, et 160 d'enfans illégitimes, morts avant quinze ans. Mais, d'après ce même savant, vers la même époque, il naissait annuellement 5663 enfans légitimes et 1080 enfans illégitimes. Le rapport des décès était donc de i sur 2,5 pour les premiers, et de 1 sur 1 , 9 pour les seconds.

Ce qui tend surtout à augmenter la mortalité des enfans illégitimes, c'est que le plus grand nombre est généralement abandonné à la charité publique. La privation des soins d'une mère, qui est la conséquence nécessaire d'un pareil abandon , et les autres privations de toute espèce au moment où elles sont le plus utiles , expliquent suffisamment la grande mortalité qui règne ordinairement dans les hospices d'enfans trouvés.

(i) Sir F. D'Ivernois, Sur la mortalité proportionnelle. (?-) Beilrage,ya^e l'jo.

Afin de faire apprécier cette mortalité, M. Benoiston de Ghâteauneuf , dans ses Considérations sur les en/ans trouvés ( i) , évalue ainsi la mortalité de l'enfance en Europe, pendant le siècle qui vient de finir.

Minimum. Maximum.

De o à I an.. 19 sur 100. 4^ ï ^"^" '^o

o à 3 aus. 26 I 5o

o à 4 3ÏÏS. 3o 53

o à 10 ans. 35 55 y

D'après ce savant, la mortalité des enfans trouvés dans plusieurs villes de l'Europe , était de o à am an :

à Pétersbourg, en 1 788 4<* S"*" *oo.

à Florence, à la même e'poque. . 4°

à Barcelonne, en 1 980 60

à Paris, en 1789 80

à Dublin, en 1791 91

« De o à 4 ans , on la trouve à Rome , Madrid, Dublin et Paris, de 5o , 62 , 76 et 98 sur 100 (2).

(i) Paris 1824, I vol. in-8°.

(2) M. de Gérando, dans son excellent ouvrage, le Visiteur du pauvre , fait la mortalité' de i sur 7, pour les enfans que les hospices civils de Paris envoient en nourrice au dehors, page 295 ; mais il faut observer que ces enfans ont de o à 12 ans ; et en cela les nombres sont d'accord avec ceux donne's par M. Benoiston, à la page 76 de SCS Considérations, etc.

» Enfin, au bout de vingt ans, sur 19,4^0 enfans reçus dans la maison de Dublin , il n'en restait plus que deux mille vivans , et sept mille seulement à Moscow, sur 87600. Quelle effroyable destruction ! La guerre et les épidémies exercent de moins cruels ravages sur le genre humain Et que l'on ne croie pas que des temps

plus modernes aient amené des résultats plus heureux; que ce funèbre catalogue, que nous pourrions encore étendre, présente aujourd'hui des nombres moins forts. D'après des renseignemens authentiques que nous avons sous les yeux, à Madrid, en 1817 , il mourait soit à l'hospice , soit à la campagne , 67 enfans sur 100 ; à Vienne, en 181 1 , 92; à Bruxelles, de 1812 à 1817, 79. A cette époque , l'hospice , peu vaste , mal aéré , malsain, fut transporté dans un autre quartier de la ville , et depuis lors on a remarqué un abaissement considérable dans le terme moyen des décès, qui n'est plus que de 56 sur 100 (i). »

(1) J'ai trouvé, par les résultats moyens des huit années de i8i5 à 1822, que la mortalité de l'hospice de Bruxelles, était de 66,38 sur 100 ; c'était à cette époque la mortalité la plus forte que l'on remarquât dans les 19 hospices que comptait le royaume; les hospices ont donné pour mortalité moyenne 45 5 07 sur 100. (Voyez Recherches sur les naissances, etc. )

Ce qui précède montre assez quelle influence peuvent avoir sur la vie et la mort des enfans trouvés, les soins bien entendus des administrations. Ce n'est point ici le lieu d'examiner jusqu'à quel point on peut approuver les institutions où ces infortunés sont recueillis ; mais il peut être intéressant de connaître combien, depuis leur propagation, les enfans trouvés et abandonnés se sont multipliés. A Paris , par exemple , le rapport de leur nombre avec celui des naissances, suit , depuis un siècle , la progression suivante (i).

Années.

Rapport sur 100

De 17 10 à 1720

On voit que la proportion monte rapidement dans les dernières années du règne de Louis XV;

(1) Considëraiions sur les enfans trouvés, pajje 29.

elle diminue de plus des deux tiers sous la Convention ; elle augmente de nouveau sous le gouvernement impérial, et paraît stationnaire depuis la révolution.

M. de Châteauneuf, à quij'emprunte la plupart des renseignemens qui précèdent, donne les rapports suivans, pour quelques-unes des principales villes de l'Europe.

Enfans trouves.

Lisbonne, de i8i5 à 1819 26,28 sur 100 naiss.

Madrid aS , 58

Rome, i8oi à 1807 27,90

Paris, i8i5 à 1821 20,91

Bruxelles, i8i6 à 1821,... i4,68

Vienne, i8i5 à 1821 23,43.

Pétersbourg, 1820 4^>o<'

Moscou 27 ,94

Dans le comte' de Nice 6,06

En Savoie 5,83

Ainsi y dans la plupart des villes citées précédemment, on expose environ le quart des enfans. Cet état de choses est bien propre à faire naître de tristes réflexions sur la misère et la démoralisation des grandes villes. Paris produit annuellement environ 21 enfans trouvés pour 100 naissances; tandis que le reste de la France n'en produit que 3,52. Il est vrai que cette disproportion serait bien moins forte si , par toute

la France , on avait la même facilité qu'à Paris, d'envoyer les enfans aux hospices ; et il est juste de dire aussi que l'on envoie à Paris beaucoup d'enfans qui n'appartiennent pas à la ville. En Belgique, on a obtenu les valeurs suivantes, d'après les résultats des dix années qui ont précédé i833(i):

PROVINCES

NAISSANCES

MOV. ÀNN.

I^HFINI TKntVhS

et

IBAnUONNtS.

ENCANS TROU\ ts

sur 100 uai.s.inccs.

Anveis

Brabant

Flandre occid. . .

Flandre orient. .

Hainaut. ......

Liège

Namur

I lOIO

Le royaume (2).

Il est assez difficile de s'expliquer les différences que présentent les diverses provinces d'un pays tel que la Belgique , à moins d'en

(0 Voyez Correspondance mathématique et physique, tome VIII, 2* livraison, page i35,

(2) Sans les provinces de Liège et de Luxembourg.

chercher les causes dans la faciUté que trouvent les mères , dans certaines localités, d'exposer leurs enfans. On doit lire à ce sujet les observations de M. de Gouroff , l'un des hommes qui se sont occupés avec le plus de soin de tout ce qui concerne les enfans trouvés (i). « La ville de Londres dont la population est de i,25o,ooo habitans , dit cet auteur, n'a eu dans l'espace de cinq ans, depuis 1819 juqu'à 1823, que i5i enfans exposés; et le nombre des enfans illégitimes , reçus dans quarante - quatre maisons de travail ( work^houses ) , ne s'est élevé dans le même espace de temps, qu'à 4668; et encore un cinquième environ de ces enfans sontils entretenus aux dépens de leur pèçe. Par un, contraste frappant, Paris, qui n'a que les deux tiers de la population de Londres , a compté , dans les cinq mêmes années , 25277 enfans trouvés , tous entretenus aux frais de l'état.

» Veut-on une preuve plus certaine encore de l'influence qu'ont les maisons d'enfans trouvés pour multiplier l'abandon des nouveau-nés? Mayence n'avait pas d'établissement de ce genre, et depuis 1799 jusqu'à i8i i , on y exposa trente enfans. Napoléon ordonna d'établir un tour dans

(i) Essai sur l'histoire des enfans trouvés, in-8", Paris, 1829.

cette ville. Le tour fut ouvert le 7 novembre 1 8 1 1 , et subsista jusqu'au mois de mars i8i5, où le grand duc de Hesse Darmstadt le fit supprimer. Pendant ces trois ans et quatre mois , la maison reçut 5 16 enfans trouvés. Une fois qu'elle fut supprimée, comme l'habitude de l'exposition n'était pas enracinée dans le peuple, tout rentra dans l'ordre; on ne vit dans le cours de neuf années suivantes que sept enfans exposés. »

En proposant la réforme des hôpitaux d'enfans trouvés, M. de Gouroff ne veut pas que l'on agisse précipitamment. « Il faut au contraire , dit-il , de la réflexion , du temps et de la patience pour préparer et exécuter peu à peu les mesures qui doivent la précéder , et ne pas faire la faute de quelques villes de la Belgique , qui , en 1823, pour ne pas avoir à leur charge les enfans qu'on apportait du dehors, supprimèrent les tours. Bientôt la vie de plusieurs nouveau-nés fut compromise, et la clameur publique fit donner l'ordre par le gouvernement de les rétablir. »

Les principales conclusions du travail de M. de Gouroff, sont :

1° Que dans les pays catholiques, ou mieux dans ceux où l'on a ouvert des asiles à tous les enfans indistinctement qui sont abandonnés à leur naissance , ces petits infortunés scjnt beau-

coup plus communs, beaucoup plus nombreux qu'ailleurs.

1° Qu'il règne dans ces asiles une mortalité épouvantable , et tout-à-fait hors de proportion avec la mortalité la plus forte, qui moissonne les autres petits enfans , même dans les classes les plus indigentes.

3** Que l'infanticide est à peine prévenu par les maisons d'enfans trouvés ; ou mieux , que pour empêcher quelques infanticides, soit directs , soit indirects , par l'effet d'un abandon non secouru, ces maisons détruisent elles-mêmes uu nombre incomparablement plus grand d'enfans.

m. Influence des lumières et des institutions politiques et religieuses.

La civilisation, en rendant plus douce l'existence de l'homme, est parvenue aussi à la rendre plus longue ; le développement des lumières a contribué à faire assainir les demeures particulières et l'enceinte des villes , à faire disparaître peu à peu les terrains marécageux et les causes si fréquentes d'épidémies qui désolaient nos aïeux. Les lumières , en multipliant entre les peuples les relations commerciales , ont aussi rendu moins fréquentes et moins redoutables les

famines, dont les chances ont diminué d'une autre part en améliorant la culture des terres et en variant les moyens de subsistance; les connaissances médicales et l'hygiène publique ont également trouvé des moyens précieux pour combattre la mortalité, tandis que le développement de l'industrie et les garanties que recevait la société par des institutions plus hbérales, contribuaient à répandre l'aisance et les moyens les plus actifs de conservation.

Il paraît bien établi aujourd'hui que dans les pays où la civilisation fait le plus de progrès on a aussi observé la plus grande diminution de mortalité. Il ne faut cependant pas s'exagérer ces avantages , comme on l'a fait pour quelques pays; plus les documens statistiques acquièrent d'exactitude, plus nous découvrons chaque jour de nouveaux préjugés à cet égard. L'Angleterre s'est placée dans une position avantageuse qui a toujours fixé l'attention des savans qui se sont occupas de la tViéorie de la population ; mais c'est peut-être à ce royaume que ma remarque est le plus applicable. Si nous examinons quelle a été la mortalité depuis le commencement du i8* siècle, nous trouverons, d'après deux de ses statisticiens les plus estimés (i) :

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(i) M. Marschal donne, pour la population de l'An-

Aimces.

Hat.

ilans pour 1 deVès