I-JOO

1800 inclusivement

D'après ces nombres, il y aurait en effet un décroissement de mortalité très sensible; mais on sait que des omissions assez nombreuses ont eu lieu dans les chiffres mortuaires. M. Rickman lui-même pense que, par suite de ces omissions, il ne faut compter que i décès sur 49 habitans au lieu de i sur 5i, pour les cinq dernières années, tandis que, d'après M. Hawkins, la mortalité aurait été de i sur 60 , pour 1 822 (i ). D'une autre part, le recensement peut avoir été également fautif. Du reste, on pourrait objecter que ces inexactitudes, si elles pouvaient être corrigées, ne mettraient probablement que mieux en évidence une plus grande différence encore de mortalité, puisque le chiffre mortuaire est généralement

gleterre et du pays de Galles, en 1700 et 1750, les nombres 5475000 et 6467000 et pour les décès 182728 et 154686. Les autres rapports sont puisés dans le dernier ouvrage de M. Rickman.

(i) Eléments of médical Statislics, page i6.

d'autant plus faible qu'on met plus de négligence à le recueillir. Cela supposerait toutefois que le chiffre de la population est exact.

Les changemens survenus dans les grandes villes méritent surtout de fixer l'attention. En 1697, P^^ exemple, le nombre total des décès s'élevait à Londres à 21000; cependant, un siècle après, en 1797, le nombre n'était que de 17,000, malgré l'augmentation de population (i). Ces avantages ont été obtenus surtout depuis 5o à 60 ans, depuis que la ville a augmenté avec tant de rapidité ses limites et sa population. Dans le milieu du siècle dernier, la mortalité annuelle était encore de i sur 10; elle n'est plus maintenant que de i sur 4o, d'après le recensement de 1 821 ; de sorte qu'elle a diminué exactement de moitié. Il est vrai de dire que la mortalité, vers le milieu du siècle dernier, avait pris un accroissement que l'on peut attribuer à l'abus excessif que l'on faisait alors des liqueurs fortes.

Les villes de Manchester, de Liverpool et de Birmingham ont présenté à peu près le même décroissement de mortalité que Londres. Il est bien difficile de croire cependant qu'il ne s'est

(1) Eléments of médical Statislics, by F. Bisset Hawkins, page 18.

pas glissé quelque erreur dans de pareilles es^ timations.

La France a éprouvé, comme l'Angleterre, une diminution de mortalité, si l'on peut s'en rapporter aux documens anciens (i). Selon M. Villermé, on comptait, en 1781, i décès sur 29 habitans; en 1802 , i sur 3o; et actuellement, on en compte I sur 4o (2).

En Suède, de 1765 à 1775, il y avait i décès sur 35 habitans; de 1776 à 1795, i sur 37; et, en 1825, I sur 48-

De même, à Berlin, de 17^7 à 1755, la mortalité annuelle était de i sur 28; et, de 1816 à 1822, dans un rapport moindre que i à 34-

M. Moreau de Jonnès, dans une notice sur la mortalité en Europe, a présenté le tableau sui-

(1) M. Finlaison a réussi à se procurer les registres des tontiniers, tant en France sous Louis XIV, qu'en Angleterre sous Guillaume III, et il s'est assure' que la vie des tontiniers français était alors plus longue que celle des tontiniers anglais. ( Voyez à ce sujet les observations de M. D'Ivernois, Bibliothèque universelle, octobre i833 , page 146.)

(2) Il est bon de pre'venir néanmoins, que la mortalité calculée pour le commencement de ce siècle est extrêmement douteuse. On peut voir à cet égard les judicieuses observations de sir F. D'Ivernois dans la Bibliothèque universelle de Genève, i833.

vant, qui tend également à prouver l'influence de la civilisation sur le nombre des décès, pour des époques dont l'intervalle a été marqué par des améliorations sociales (i).

PAYS

ANINEES.

DECES

sur

nECES

sur

Suède

Daneinarck j

Allemagne i

Prusse i

Wurtemberg. . . .

Empire d'Autr. . .

Hollande i

Angleterre

(irando-Bretagne. '

France i

Canton de VaudJ

Lombardie ]

États Romains. . ' Ecosse

nSl à

6qo

Je le répète, je suis bien loin de croire à cet état prospère que sembleraient indiquer les chiffres qui précèdent; cependant on ne saurait

(i) Il est à regetter que l'auteur n'indique pas les sources où il a puisé : ses résultats auraient beaucoup plus de valeur. Plusieurs nombres du tableau doivent au moins paraître très douteux

s'empêcher de méconnaître que les décès ont généralement diminué avec le développement de la civilisation et de l'aisance. Quelques pays ensuite ont naturellement dû perdre de leur population, ou tout au moins demeurer stationnaires, en perdant les avantages dont ils jouissaient d'abord. Ainsi, l'opulente cité d'Amsterdam, qui, par son activité, a été pendant quelque temps sans rivale en Europe, s'est ressentie de la baisse de son commerce. En 1777, la mortalité y était de i sur 27, et elle avait encore conservé la même valeur, d'après les résultats moyens des 12 années qui ont précédé i832. Les décès s'élevaient effectivement au nombre de 7336, et la population était, au i*"" janvier i83o, de 202175 personnes, dont 90292 du sexe masculin et 1 1 1,883 du sexe féminin. Le tableau qui suit fera connaître le nombre des décès , année par année (i).

(i) Jaarbockje, ^3iY LobaLtto , diverses années.

Décès dans la ville d'Amsterdam (i j.

DÉCÈS

NAISSANCES

ANNÉES

Total.

MASCCLINS.

FEMININS.

3ii8

Moyenne.

(i) Ltis cinq années, de i8i6 à 1820, ont donné

i8iG

nSoo

7oGti

Moyenne G914

[à) C'est l'aunce de disette.

(2) Époque de l'épidémie de Groningue,

(3) Année du choléra.

En comparant les naissances aux décès qui ont eu lieu pendant les années indiquées dans le tableau qui précède, on peut voir qu'elles ont été dans leur valeur moyenn^e, numériquement inférieures au nombre des décès : on a compté en effet annuellement 7282 naissances et 7336 décès. Il est vrai qu'Amsterdam a été affligée par différens fléaux ; il paraît constant, néanmoins , que sa population n'est pas en croissance, ce qui est un indice presque toujours infaillible de perte de prospérité, quand la vie moyenne n'y atteint pas une valeur très élevée.

Si l'on considère les âges sur lesquels tombe la piortalité , on aura une nouvelle preuve de l'influence que nos institutions et nos habitudes ont pour la modifier. En parlant des morts-nés, nous avons montré combien leur nombre est susceptible d'augmenter dans l'enceinte des villes et particulièrementau milieu des excès de toutgenre que fait naître la démoralisation ; nous avons fait voir encore que les en fans qui naissent dans ces malheureuses circonstances, ont bien moins de chances de vivre , surtout si les parens sont dans la misère. Différens dangers acceuillent leurs premières années et les attendent dans le cours de leur carrière ; ainsi , sans parler de ceux auxquels nous sommes exposés par notre nature, les uns tiennent à nos mœurs, d'autres à nos

institutions religieuses, d'autres enfin à nos institutions politiques. Pour ceux qui tiennent à nos mœurs, j'ai déjà essayé de les indiquer; j'ai fait voir aussi l'influence que pouvaient exercer certaines institutions religieuses; le baptême, par exemple, sur la première enfance, le carême et les abstinences sur nos forces reproductives, et probablement sur notre vitalité, les cérémonies religieuses et les apprêts de mort sur l'esprit du malade. On peut encore joindre à ces causes actives qui modifient la grandeur d'une population, l'état de célibat que s'impose toute une classe d'hommes dont le nombre, dans l'esprit du catholicisme, était autrefois beaucoup plus étendu qu'il ne l'est de nos jours.

Parmi les institutions politiques, la levée des milices et les guerres sont également, malgré ce qu'on a pu en dire, des causes toujours nouvelles de mortalité , d'autant plus affligeantes qu'elles tombent sur la partie la plus saine et la plus précieuse de la population, sur l'homme qui vient d'atteindre son développement physique et qui se prépare à payer à la société la dette que lui ont fait contracter tous les soins prodigués à son enfance. Dans quelques pays même, par un empressement trop grand à enrégimenter les hommes, avant même qu'ils aient eu le temps de se développer enlièrement, on les expose à de

nouvelles chances de mort; ou du moins, parles fatigues, on mine prématurément la vigueur des générations nouvelles.

Les gouvernemens disposent en quelque sorte de la vie des hommes qu'ils ont constamment sous leur influence, depuis qu'ils ont vu le jour jusqu'au moment où ils descendent au tombeau. Je ne parlerai point ici de la forme même des gouvernemens; on sait trop combien ceux qui sont favorables au despotisme arrêtent le développement de l'espèce, et combien au contraire, une sage liberté en secondant toutes les industries et tous les efforts individuels, donne à l'homme de moyens de pourvoir à sa conservation. Je ne parlerai pas non plus de l'immense distance qui existe entre les degrés de mortalité de l'esclave et du maître, malgré tous les excès auxquels ce dernier se livre trop souvent (i); mais je ne puis me dispenser de jeter un coup d'œil rapide sur la mortalité dans les institutions créées par l'homme pour la protection de la société , et de parcourir

(i) Cependant la mortalité des Européens à Batavia paraît aussi grande que celle des esclaves, mais cette cir constance paraît tenir à ce que les chances de mortalité augmentent beaucoup pour l'homme adulte qui se transporte dans des climats très différens de celui où il s'est développe C'est ce que confirmerait le tableau suivant que

rapidement ce qui concerne la vaccine , les hôpitaux, les hospices, les prisons, etc. ; mon but sera moins de traiter ce sujet à fond , que de montrer combien , selon les localités , les nombres peuvent varier dans de larges limites.

Dans la plupart des pays civilisés , il existe sur la vaccine des réglemens plus ou moins sévères , qui sont suivis avec plus ou moins de rigueur. Selon M. le docteur Casper et plusieurs autres savans qui ont écrit sur les ravages causés parla petite-vérole, il paraîtrait que les générations étaient autrefois décimées par ce fléau , c'est-à-

doune M. Moreau de Jonnès, sans citer malheureusement ses sources.

Batavia. .

Européens... i ducèssurii individus.

Esclaves

Chinois... .

Javanais. . .

fiombay. . . i8i5.

Européens.

Musulmans

Parses

Guadeloupe 1811 h

Blancs. . ..

Affranchis.

Martinique i8i5.

Blancs

Affiancliis .

Grenade. . . t8i5.

Esclaves. . .

Sic-Lucie.. i8oa.

Esclaves. . .

(i) Beitrage, etc., page 198. Plusieurs des détails dans lesquels je suis entré au sujet de la vaccine, sont empruntés à M. Casper.

dire que le dixième de notre espèce succombait sous son influence. Duvillard avait reconnu (i) : i" que, dans l'état naturel, sur loo individus de 3o ans, on ne compte guère que 4 individus qui n'aient point été atteints de la petite-vérole ; 2° que les deux tiers de tous les nouveau -nés en sont atteints plus tôt ou plus tard ; 3° que la petite-vérole, dans les premières années qui suivent la naissance, fait périr au maximuTn un enfant sur trois malades ; 4° et que sur sept à huit malades de la petite-vérole , d'un âge quelconque, il en meurt un. Tel était l'état des choses avant l'invention de la vaccine; il s'est beaucoup amélioré depuis; cependant, en iBiy, ^45 personnes moururent encore à Paris par la petite-vérole; en 1 8 1 8 , 993 ; et, en 1 822 , le nombre en alla même à 1084. A Saint-Pétersbourg, on comptait également, en 1821 , 4o8 décès par suite de la petite-vérole; et à Vienne, 238, en i822;tandis^ qu'à Londres, cette dernière année en produisit 712. La Prusse a été mieux partagée , sous ce rap" port, que les autres pays : pendant les deux années de 1820 et 1821 prises ensemble , elle n'a perdu qu'une personne sur 7204 par suite de la petite-vérole, tandis que la France en a perdu i

(i) Analyse et tableaux de l'influence df In petitevérole.

sur 4-iî8, pendant les deux années précédentes. Voici les résultats qu'a présentés la seule ville de Berlin , pendant près d'un demi-siècle.

De 1782 a 1791 inclusivement 44^^ décès.

De 1792 à i8ot 4999

De 1802 à 1811 2955

De 1812a 1822 555

Le nombre des décès de la dernière période , qui est extrêmement faible en comparaison de celui des années précédentes, serait bien moindre encore sans les chiffres fournis parles années de i8i4et i8i5 , pendant lesquelles les vaccinations ont sans doute été négligées. Ces deux années ont donné en effet ^i i décès par la petitevérole, de sorte que les décès des huit autres années ne s'élèvent qu'à 144- Du reste, ce serait tomber dans une grave erreur, comme l'observe très bien M. Villermé (1), de compter comme autant de gagné pour la population, tous les individus vaccinés que la petite-vérole aurait enlevés, et tous ceux qui auraient succombé à une maladie dont on les garantit. «Une épidémie ou toute autre maladie dont on se préserve , dit ce savant, supprime bien une cause de mort, mais par cela même la probabilité de mourir des au-

(i) Des Épidémies, iaiiv'iev i833.

très maladies devient plus grande. En d'autres termes , en fermant une porte à la mort , le préservatif d'une maladie ouvre les autres plus larges, en ce sens , si Ton peut ainsi parler, que plus de personnes passent par ces dernières ; ce qui ne veut point dire que la mortalité doive être également rapide Par conséquent , la vaccine ,

comme tout préservatif de maladies épidémiques, même d'une maladie quelconque , n'augmente pas la population de notre vieille Europe, du moins directement ; mais , ce qui vaut mieux , elle améliore le sort de ceux qu'elle arrache aux chances de la petite-vérole, elle diminue le nombre des aveugles, elle conserve aux individus leur beauté native et elle allonge leur vie moyenne. »

On peut donc regarder comme une véritable conquête des lumières, la précieuse découverte de Jenner. On reconnaît surtout les progrès de la civilisation dans le soin avec lequel elle a su écarter tout ce que la société présentait de plus hideux ou de plus misérable; peut-être même une philanthropie peu éclairée a été trop loin dans son zèle ; et, en cherchant à éviter certains maux, elle en a fait naître d'autres. Rien n'est plus propre à émouvoir notre compassion que le faible enfant qu'une mère dans la détresse abandonne à la charité publique; cependant un excès de

commisération peut devenir un encouragement pour le vice, et une véritable charge toujours croissante pour la société.

Il paraît que c'est dans cette crainte qu'on n'a point formé d'hospice des en fans trouvés à Edimbourg (i). On a vu du reste combien la mortalité est affreuse dans la plupart de ces établissemens, malgré tous les efforts de l'art, qui est cependant parvenu à la combattre avec succès. M. Hawkins, dans ses Éléinens de Statistique médicale (2), dit que la mortalité, dans l'hospice des enfans trouvés de Dublin, était si grande, qu'elle devint l'objet d'une enquête parlementaire : sur 10272 enfans malades , envoyés à l'infirmerie attachée à l'hospice, pendant 21 ans, qui se terminaient en 1796, on n'en conserva que 45! 10201 de ces malheureux enfans étaient affectés de symptômes syphilitiques , tandis que , dans les derniers temps, on n'en comptait qu'un seul sur 3o. Nous avons montré aussi combien l'art, aidé par une bonne administration, était parvenu à diminuer la mortalité dans les hospices de la

(i) lu Edimburgh an attempt lias beeii occasionally made to foriu a foundlinj; hospilal, but lias failed fioiu the opinion of itsinjury to luorality. (Ilawkins, Eléments of médical Slalistics, pa,oe iSa. )

{■>.) Pag(î i3o.

maternité. Mon but , en parlant de ces établissemens, ne peut être sans doute d'en présenter un tableau complet, mais j'ai dû chercher à montrer combien nos institutions politiques et nos établissemens philanthropiques peuvent faire varier les degrés de mortalité, quelles que soient d'ailleurs les causes de ces grandes variations. C'est encore dans la même vue que je crois devoir jeter un coup d'œil sur la mortaUté des hôpitaux des différens pays. Ce sujet épineux peut donner lieu à de grandes erreurs , parce que tous les hôpitaux ne reçoivent pas des malades affectés de maladies également graves et également avancées dans leur période. Il convient donc d'user de beaucoup de réserve et surtout de ne comparer entre eux que les hôpitaux qui reçoivent les mêmes espèces de malades. Je suivrai à cet égard, pour guide, M. F. Bisset Hawkins, et j'emprunterai les nombres qu'il donne dans ses Élémens de Statistique médicale.

En i685 dans les hôpitaux de Saint-Bartholomé et de Saint-ïhouias , la mortalité e'tait

de ... . I sur 7

En 1689, dans l'hôpital Saint-Thomas i sur 10

En 1741 ' sur 10

De 1773 à 1783 I sur 14

De 1 783 à 1 7g3 i sur 1 5

De i8o3 à i8i3. i sur 16

D'après le premier rapport de l'hôpital Saint- Çeorges, publié pour 1734, la mortalité était de I sur 8; elle était, pour 182 5 et 1827, de i sur 9.

La mortalité dans l'hôpital royal d'Edimbourg, d'après la période décennale qui se terminait en 1818, était de 1 sur 16, comme à l'hôpital Saint- Thomas de Londres.

M. Casper, dans des recherches spéciales sur l'état des pauvres à Paris (1), a présenté un tableau comprenant les décès proportionnels et la durée du séjour dans les hôpitaux et hospices de Paris. Comme les données de ce savant méritent de la confiance par les sources où elles ont été puisées, et par les vérifications que l'auteur a pu faire lui-même sur les lieux, j'ai cru devoir lui emprunter les nombres suivans.

{i) Beitrage, das Armeti-und armen krauken-wezeii il) Paris.