NOMBRE DES INDIVIDUS
de
de
de
grandeurs-
3o ANS.
De i5 décim. à 16 déc..
De 16
De 17
io3
De 18
— ài9— ...
De 19
3oo
3oo
3oo
Ainsi , à l’âge de 19 ans, trois individus seulement avaient plus de 18 décimètres; a l’âge de 2 5 ans , il y en avait six ; et treize à l’âge de 3o ans (1). Il tne paraît que l’ensemble des résultats qui précèdent autorise à croire que la croissance n’est pas en effet encore totalement terminée à Bruxelles, même à l’âge de 25 ans; ce qui est assez contraire aux idées généralement admises.
Selon M. Hargenvilliers, la taille moyenne des conscrits de 20 ans était, pour la France prise dans son étendue actuelle , de im,6i5 (2); et sur 100,000 il y en avait :
(1) Dans les nombres préce'dens sont compris les hommes qui ont été réformés pour défaut de taille.
(2) Recherches et considérations sur la formation et le recrutement de l’armée en France, 1817. M. Villermé
Au-clessous de i^o
28,620 fii, 58o 13,990
de 1,570 à im598 de 1 ,598 à 1 ,624 de 1 ,624 à 1 ,65i de 1 ,65 1 à 1 ,678 de 1 ,678 à 1 ,705 de 1 ,7o5 à 1 ,732 de 1 , 732 à 1 ,759
Au-dessus de 1,759
On pouvait considérer comme limites des tailles observées, en France, du temps de l’empire , celles des habitans de l’ancien département des Bouches-de-la-Meuse , formé en partie de la Hollande et dont La Haye était le chef-lieu. La hauteur moyenne des conscrits pour les années 1808, 1809 et 1810, levés avant l’âge de 20 ans, était de (1). D’un autre côté, dans
l’ancien département des Apennins , dont Ghiavari était le chef-lieu, pays de montagnes, privé d’industrie, très pauvre, et où les hommes fatiguent dès leur bas âge et se nourrissent fort mal,
dans son mémoire Sur la taille de l’homme en France > cite l'opinion de Tenon et des faits qui montrent que, du temps de l’empire, la continuité des guerres avait fait baisser la taille des hommes.
(1) Sur la taille, etc.
la taille moyenne des conscrits des trois mêmes années a été de ira,56o. « La différence de ces résultats est frappante, dit M. Yillermé; là, où la taille est élevée, il y a peu de réformes, même pour cause de maladies ; et là où elle est au contraire très basse, il y en a beaucoup, même pour cette dernière cause : de sorte que tous les avantages sont pour les hommes d’une haute stature. »
Il est remarquable que l’inégalité des tailles ne s’observe pas seulement entre les habitans des villes et ceux des campagnes ; mais qu’elle se fait ressentir même dans l’intérieur des villes, entre les individus de différentes professions et ayant différens degrés d’aisance, comme l’a fait voir encore M. Yillermé pour les arrondissemens de Paris, où la stature des hommes semble être, toutes choses égales d’ailleurs, en raison de la fortune ou au moins en raison inverse des peines, des fatigues , des privations éprouvées dans l’enfance et dans la jeunesse (1). Sur [\\ jeunes gens , de 17 à 20 ans , mesurés à l’athénée de Bruxelles , il s’en trouvait i3 de j6 à 17 décimètres; 26 de 17 à 18 décimètres, et 2 de 18 à 19 décimètres; de sorte que les jeunes gens qui avaient de 17 à
(1) Annales cTHygiene, n° 2, page 370.
î8 décimètres étaient en nombre double de ceux qui n’avaient que de 16 à 17 décimètres, tandis que dans l’intérieur de la ville , le nombre des premiers n’est pas même égal à celui des derniers, même à l’âge de 3o ans.
Les jeunes filles mesurées dans l’hospice des orphelines de Bruxelles, et qui dans leur enfance ont été élevées à la campagne, sont généralement plus petites que les filles de même âge et d’une condition aisée qui ont été mesurées en ville.
Dans la maison de détention de Yilvorde , en formant, pour chaque sexe, trois groupes de individus chacun , les résultats moyens ont été
Pour les hommes. Pour les femmes.
Moyenne générale. . 1 ,664 1 ,579
En les classant par ordre de grandeur, on trouve
Grandeurs.
De 1 4 à 1 5 décimètres
Hommes.
femmes.
Ces résultats montrent que les détenus avaient généralement moins que la taille des individus entièrement développés et mesurés dans Bruxelles ; leur taille moyenne était à peu près égale à celle des jeunes gens de 19 ans, et elle peut répondre à la taille moyenne des habitans de la province.
Dans la vue d’apprécier les modifications que peut apporter au développement de la taille des enfans, le travail pénible des fabriques , M. J.-W. Cowell a fait différentes observations, à Manchester et à Stockfort; il en a inséré les détails dans le icr volume des Factor j reports et a bien voulu m’en faire parvenir les résultats, que j’ai réduits en mesure métrique. Les filles et les garçons ont été mesurés avec leurs souliers; aucune
déduction n’a été faite à cet égard ; mais on peut
estimer, comme les observations avaient lieu le dimanche, que la hauteur des semelles, pour les garçons , pouvait être dé f à ^ de pouce anglais ( 12,7 à 8,5 mill. ), et la hauteur des semelles, pour les filles, de à '6 de pouce (3,2 à 4>2 mill.). Cela posé, voici les valeurs obte¬
nues :
Taille moyenne des enfans des classes inférieures , à Manchester et Stockfort (i).
GARÇONS
FILLES
AGES
Travaillant , dans les fabriqués.
INe travaillant pas dans les fabriques.
Travaillant
dans
les fabriques.
Ne travaillant pas dans les fabriques.
g ans.
Il paraît, d’après ces nombres, que les tailles des enfans mâles et femelles diffèrent assez peu en Belgique et en Angleterre ; on voit aussi que, jusqu’à l’âge de puberté, la grandeur ne diffère pas essentiellement pour les enfans des classes
(i) Le nombre clés enfans mâles mesurés a été de ^\o
dans les fabriques et de 227 en dehors ; et pour les filles
652 et 201. Peu de filles, des âges de 16 , 17 et 18 ans ,
ont été mesurées hors des fabriques.
inférieures de la société, soit qu'ils travaillent ou non dans les fabriques. Seulement, pour les derniers âges indiqués dans le tableau , il y a une différence assez sensible. Tiendrait-elle à ce que la croissance , après la puberté , se trouve diminuée dans les fabriques ou seulement retardée? ou, ce qui semblerait plus probable, l’amélioration que l’on remarque pour les âges inférieurs proviendrait -elle d’utiles cliangemens qu’auraient fait naître déjà les appréhensions de l’enquête parlementaire (i).
Quand on choisit, en Angleterre, les termes de comparaison dans les classes un peu élevées de la société, on trouve que la stature des hommes est plus élevée qu’en France et dans les Pays-Bas, du moins pour les jeunes gens de 18 à 23 ans. Voici les résultats de 80 mesures prises sur des étudia ns de l’université de Cambridge, rangés par groupes de io (2).
(1) II est résulté de cette enquête que, dans certaines localités, on forçait les enfans à travailler debout et les jambes emprisonnées dans des tubes de fer blanc.
(2) C’est une habitude à Cambridge que les jeunes gens qui arrivent à l’université, se font mesurer et peser avec soin chez un marchand de la ville, qui conserve à cet effet un livre où chacun se fait inscrire. C’est, de ce livre, que j’ai obtenu par l’obligeance de M. Whewell, qu’ont été extraits les nombres dont je fais usage.
Pour 10 individus „ 58 pieds 3 pouces £
Moyenne . 58 o o
Taille d’un individu 5 9 J ou 1"1, 768
J’ai énuméré différentes causes qui influent sur la croissance de l’homme dans les villes; mais leur nombre augmente quand les recherches embrassent une grande étendue de pays : ainsi le développement complet de la taille s’arrête plus rapidement dans les pays ou très chauds ou très froids, que dans les pays d’une température modérée ; plus rapidement dans les plaines basses que sur les hautes montagnes où le climat est rigoureux. Le genre de nourriture et les boissons influent encore sur la croissance; et l’on a vu des individus prendre un développement considérable en hauteur en modifiant leur genre de vie et en faisant usage d’alimens humides propres à distendre et à accroître leur organisation. Des maladies et particulièrement des fièvres peuvent aussi exciter des accroisseinens rapides et extraordinaires. On cite une
une jeune fille qui, perdant ses menstrues par une fièvre qui lui survint , acquit une taille gigantesque. (Voyez Dictionnaire de Médecine , article Géant, par Virey. ) Enfin, l’on a encore remarqué que le lit est favorable à la croissance , et que le matin l’homme est un peu plus grand que le soir : pendant la journée, il se produit une espèce d’affaissement.
Je passerai maintenant à un examen plus particulier de la loi de la croissance de l’homme, depuis sa naissance jusqu’à son développement complet. Les nombres sur lesquels mes résultats sont basés, ont été recueillis à Bruxelles, et autant que possible sur des individus de différentes classes à côté des nombres observés, j’ai inscrit les nombres calculés d’après une formule empirique que je ferai connaître plus bas.
