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MM. Benzenberg et le docteur Casper ont eu l’idée de comparer le nombre des suicides au nombre des homicides et des coups mortels, pour en déduire la probabilité qu’un individu trouvé mort, a péri de l’une ou de l’autre manière (i). Les villes de Prusse ont donné ces nombres :

Suicides.

Homicides.

Le rapport est à peu près d’un homicide par 1 2 suicides. M. Hermann a trouvé que, en Russie,

(i) Beilrage, etc., page g/(.

le nombre des suicides est à peu près égal à celui des homicides, et que ce rapport varie peu dans les différentes parties de l’empire , quoique le nombre des suicides et des homicides soit loin d’y conserver la même valeur comparativement à la population (i). En France, les suicides sont à la population comme i à 20,000 environ , et les homicides comme 1 à 48,000. Le rapport des suicides aux homicides est donc environ comme 5 à 3.

En terminant ce chapitre, je présenterai les principales conclusions du travail de M. Falret sur les suicides, d’après le rapport de M. Serres à l’Institut de France, qui donne les seuls résultats qui en aient été publiés jusqu’à présent. « Les suicides offrent, dans l’un et l’autre sexe, une opposition très remarquable, quant aux résultats fournis par les tableaux. A$nsi, le mois d’avril , celui de l’année le plus fécond en suicides chez les hommes, n’est pour les femmes qu’en cinquième ligne : le mois d’août occupe, pour elles, le rang que le mois d’avril présente chez l’homme.

» L’état civil offre un contraste non moins

(1) Mémoires de l Académie de P étersbourg, 1800, et Bulletin de M . de Fèrussac, novembre i83i .

remarquable. Pour les hommes , ce sont les célibataires qui donnent le chiffre le plus elevé, et pour les femmes, on le trouve parmi celles qui sont engagées dans les liens du mariage. Nous ne pouvons que faire remarquer ici la différence des femmes aux hommes, relativement à l’influence du concubinage sur la production des morts volontaires : cette influence est, pour les femmes, presque trois fois plus puissante.

» On remarque des contrastes encore plus frappans, s’il est possible, entre les deux sexes, sous le rapport des âges. Chez l’homme , c’est de 35 à 45 ans qu’il y a le plus de suicides ; chez la femme, c’est dans la période de 2 5 à 35. L’époque qui vient ensuite chez l’homme est de 45 à 55 ans; tandis que, chez la femme, elle n’est qu’au cinquième rang; mais, par une fâcheuse compensation , on observe deux fois plus de suicides parmi les jeunes filles que parmi les garçons, qui n’ont pas atteint la quinzième année.

» Si nous examinons les moyens employés pour se détruire, nous voyons que les hommes donnent une préférence très marquée aux instrumens tranchans et aux armes à feu, tandis que les femmes se détruisent par le poison, les chutes volontaires ou l’asphyxie par le charbon. »