I. — PRIMO-INFECTION RÉCENTE ET PHTISIE
La connaissance de la primo-infection de l’adolescent et de l’adulte jeune est suffisamment établie et ne nous arrêtera pas longtemps. Voici, rapidement évoqués, les faits sur lesquels elle se fonde.
Le recul de l’index tuberculinique.
À l’époque même où les grandes séries d'épreuves tuberculiniques pratiquées sur l’enfance des villes montraient la quasi-universalité de l'infection à la puberté (Mantoux, von Pirquet, Ganghoffer, Grysez et Letulle) quelques auteurs avaient trouvé chez des adolescents ou des adultes jeunes un taux d'infection
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moins élevé (variant entre 43 et 61 %, Andersen, OŒverland, Arnfinsen). Ce n’est toutefois qu’en 1927 à la suite des publications de Phélébon et de Heimbeck que cette notion s’imposa. Phélébon trouve chez les ruraux du Loir-et-Cher un taux de cuti-réactions positives de 25 % à 18-19 ans et de 62 ©, à 25 ans. Heimbeck chez les élèves infirmières de l'hôpital d'Ullvaal, âgées d'environ 20 ans trouve 48 % de résultats positifs contre 52 % de négatifs.
Dans les années qui suivent de nombreuses statistiques confirment les observations de Phélébon et de Heiïimbeck : en France, Vaucher sur des étudiants (70 % de résultats positifs), Courcoux et ses élèves sur des étudiants (69 %) et des infirmières (80 ©), Debenedetti et Foret, dans l’armée (52,7 %), Troisier, Bariéty et P. Nico chez les étudiants en médecine (84%) chez les soldats (77%) et chez les infirmières (71,5 % de 19 à 23 ans, 85 % de 23 à 30 ans). Par ailleurs, divers travaux montrent que le taux de réactions positives à la tuberculine dépend du milieu social (Heimbeck) et de la vie à la campagne ou à la ville (Arborelius), ou en.collectivité (travaux américains sur les étudiants des universités de Pensylvanie, et de Yale). La plupart de ces faits ont d’ailleurs été analysés en détail dans le rapport de Scheel au Congrès de Lisbonne de 1937. Ils démontrent qu’une proportion notable d'individus variable suivant les milieux atteint l’âge adulte sans présenter les signes tuberculiniques de l’infection tuberculeuse.
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Les manifestations cliniques de la primo-infection de l'adulte.
La fréquence des manifestations pathologiques dues à la primo-infection de l'adulte ressort des statistiques de morbidité comparée chez les individus anergiques et allergiques exposés à la contagion.
Chez les élèves infirmières de l'Hôpital d’Ullvaal observées de 1924 à 1933, Heimbeck trouve une morbidité nettement plus fréquente (34,3 %) chez les anergiques que chez les allergiques (4,3 %). Les autres statistiques dans différents milieux concluent dans le même sens (Scheel chez les étudiants en médecine, Heimbeck chez les habitants d’Oslo, Ustevedt chez les écoliers de Trondheim, Anders Kristenson chez les élèves infirmières d’Upsala, etc...). Elles montrent toutefois dans l’ensemble des taux de morbidité moins élevés. Ces manifestations cliniques, lorsqu'elles existent, sont précoces, diverses dans leur forme et leur gravité. Elles ont été mises en évidence dans les pays Scandinaves par Heimbeck, Kristenson, Ustvedt, Wallgrenn, Arborelius, en France, par Troisier et ‘Bariéty, avec leurs élèves T. de Sanctis Monaldi et surtout Nico (en 1933, 1932 et 1937), par Courcoux et Alibert en 1935 ; en Amérique par Lees et Myers. Elles consistent en érythème noueux, symptôme précoce par excellence, en pleurésie, en lésions pulmonaires du type infantile ou d’aspect banal.
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