AVANT- PROPOS

Je livre enfin à la piibliciléce nouveau fruit de mes veilles qu'attendait, depuis longues années, la cause sacrée de mes compagnons d'infortune. Un mot d'éclaircissement me parait nécessaire à ma justification personnelle.

Au commencement de novembre 1840 (onze ans se sont déjà écoulés depuis), mon manuscrit fut déposé ^ au secrétariat de l'Académie nationale de. médecine. Quelques jours après, elle chargeait deux de ses membres , M. Gueneau de Mussy et son secrétaire perpétuel, M. Pariset, de l'examiner et de lui en faire un rapport, (c'est à M. Pariset que ce dernier soin ^ échut en partagey Devenu bientôt son ami (titre dont je me glorifie), j'eus de fréquents entreliens avec lui et je m'eflbrçai de lever les quelques doutes qu'il avait besoin d'éclairer, tant sur certains points de l'enseignement des sourds-muets, que sur le langage des signes.

Il ne paraissait guère comprendre que ce langage

eût la précision, la nellelc, l'cnergic, réloquence qu'on lui attribue ; et il croyait remarquer qu'il est entre les choses et les idées des rapports qui doivent lui échapper.

Un beau matin, il se lève tout-à-coup pour aller chercher dans sa bibliothèque V Histoire de Œarles XTI, do Voltaire, et revient, Tinstant d'après, m'invitant à lire le passage où le célèbre écrivain peint le célèbre duc de Marlborough étudiant le roi de Suède pour tacher de pénétrer ses sentiments et ses pensées. Après l'avoir lu attentivement, voulant justifier, aux yeux de mon consciencieux interlocuteur, mon éloge de la mimique, et, devenant acteur, je lui représentai Charles recevant avec froideur dans son camp les ambassadeurs et Marlborough môme. Puis, changeant tout-à-coup de personnage, je pris l'attitude méditative du duc. Ayant considéré le roi, quelques instants, en silence, j'affectai d'avoir clevinë ses intentions, surtout quand j'eus feint d'apercevoir îine cartede Moscovie sur un tabouretde monll6te. Lorsque j'eus fini, M. Pariset me quitta en me ténioignant qu'il m'avait parfaitement compris et reprit le chemin de sa bibliothèque. Un moment après, il m'appela afin de me faire lire Topinion de Montaigne sur la mimique, livre 11, chapitre XII, et il ajouta que BuflTon avait exposé la sienne aussi quelque part.

Jusqu'à sa dernière heure > il n'a cessé de me faire espérer que son rapport sur mon examen critique serait promptement achevé-. Si cette attente a été coûstamment trompée , je ne l'en accuse certainemrent

pas;. mOD espoir d(fçu ne saurait i'atlribuer qti'aux nombreux travaux dont son zèle infaligable le poussait à se charger, sans calculer ses forces, et à Thabitude qu'il a\ait contractée de ne rien apporter qui ne fût consciencieusement élaboré, rien qui ne fût digne de sa réputation.

Ce n'est pas que le spirituel docteur n -ait laissé aucune trace qui prouve avec quel bienveillant intérêt il s!était occupe du: manuscrit du sourd-muet. Sur les marges de ce travail on remarque, en efîet, nombre obenixtes qu'il a éer itesaucrayon. C'est à la gracieuse obligeance de sa nièce, madame Frémont^ que je dois, en outre, la communication du commencement de son rapport,. qu'on me saura sans doute gré de pla« cer, comme un faible témoignage de ma douloureuse reconnaissance, à la suite de ma réfutation, immédiatement après le compte-rendu de M. Gerdy, que j'ûi cru devoir accompagner de quelques notes indispen* sables.

A la mort de M. Pàriset, M. Gerdy fut investi, par le choix de l'Académie, de la doublé fonction de commissaire et de rapporteur^ Personne assurément n'était plus capable de remplacer, à mon égards M. Pariset, que Tauteur du mémoire i De là SapérUrrîté delà vision m/r les autres senmtions , ou : comparaison des sens les uns avec les autres.

Que M. Gerdy reçoive ici mes plus sincères renier ciments pour avoir apporté dans son travail tout le zèle et tout le bon vouloir d'un défenseur éclairé d'une portion de la grande fomille humaine, trop méconnue, hélas! encore dé nos jours.

Son collègue M. Gueneau de Mussy revendique a bon droit une partie de ma gratitude pour le concoure éclairé qu'il a prôlé au vœu du rapporteur relativement à la publication de Texamen critique du sourd-muet dans les mémoires de TAcadémie.

Cependant, par une considération que je ne puis m'empècher d'apprécier infiniment , cette société savante n'a pas jugé à propos de s'y prêter. On a observé avec raison y je le reconnais, que c'est à la mé* decine pratique » à la chirurgie que ce recueil est es* sentiellemenl consacré et que, par conséquent, le manuscrit du sourd-muet figurerait beaucoup mieux dans les mémoires de toute autre académie , de celle des sciences morales et politiques par exemple , qui renferme une section de psychologie.

Comme si j'avais eu le pressentiment de cette observation , j'avais présenté, dans le cours dé Tannée passée » un semblable travail à cette dernière académie, qui , avec un empressement sympathique qui ne s'ef&cera jamais de ma mémoire du cœur , a daigne consacrer cinq séances consécutives à la lecture de ce document par M. Ch. Giraud, en l'absence du secrétaire perpétuel , M. Mignet.

Qu'il soit pern^s à ipa reconnaissance de mentionner ici un incident qui a vivement impressionné une de ces séances et heureusement redoublé l'attention de mon savant auditoire. Il s'agit de deux anecdotes intéressantes racontées par M. le baron de Stassart^ sénateur belge, et associé de cette académie, l'une sur M. Alexandre Kodenbach, cité dans mon manuscrit, l'autre sur le célèbre abbé Sicard.

Toutefois, ce corps illustre, s'élant imposé la loi de n'intervenir dans Texanien d'aucun des ouvrages soumis à son jugement, n'a pas cru devoir faire exception à cette règle générale en faveur du mien. Je comprends , j'apprécie sa détermination et je m*y soumets avec respect.

Seulement un extrait de mon travail a été inséré dans les mémoires de l'Académie par les soins de M. Ch. Vergé, chargé du compte-rendu de ses séances et de ses travaux.

A vous, maintenant^ chers lecteurs et chères lectrices , je m'adresse en toute humilité, en toute confiance. J'en passe d'avance par ce que vous déciderez de mon travail, beaucoup trop incomplet , je le sens, eu égard au grave sujet qu'il traite, mais auquel, à défaut de tout autre mérite , vous ne refuserez pas, au moins^ celui de la franchise et de la loyauté. Je vous prie seulement de ne point perdre de vue l'époque de ce dépôt à TAcadémie nationale de médecine. Et depuis cette époque , mon Dieu ! que d'événements se sont succédés (1), tous à l'honneur et à la gloire de la nation sourde-muelte !

Puissent mes efforts persévérants contribuer, dans le rayon malheureusement restreint de mon humble infltence, à élargir de plus en plus la brèche déjà

(1) Mon collègue et ami Â. Lenoir, sourd-muet, a publié en 1850 la seconde édition d'un petit livre aussi intéressant que curieux : FaiU di' vers, pensées diverses et quelques réponses de sourds-muets , précédée» d'une gravure représentant leur alphabet manuel , et de notions sur la dactylologie, ou le langage des doigts, avec des détail i* intéressants sur une sourde-muette aveugle française et sur un sourd-muet'aveug'e écossais.

vous, sou ouvrage dcviut le vôtre, aiusi 4ue Ta déclaré M. le docleur Pariscl daus son éloquent discours prononcé en voire nom sur la lombe du défunt (1).

La seconde partie de l'ouvrage de M. Ilard renferme sur les sourds-muets un grand nombre d'erreurs qui , à son insu, ne tendent à rien moins qu'à ravaler leur intelligence et à révolter leur cœur. Permettez, Messieurs, qu'à défaut de tout autre mérite, obscur cbampion de la cause de mes compagnons d'infortune, je vienne combattre l'auteur avec les seules armes de l'expérience et des faits, (î'est un devoir d'honneur qui m'est imposé parle mandat de mes frères et que je remplirai avec conscience chaque fois qu'on invoquera l'autorité malencontreuse d'un des hommes les plus distingués dont la science médicale s'honore. Ce devoir, j'aurai le courage de le remplir sans mesurer la taille de mon adversaire. Inspiré par le même

de mes appareils el de mes insirumenis lui fera apporter dans plasieurs chapitres importants de cet ouvrage, je lais don à TAcadémie de tons les instruments el appareils que j'ai en double dans mon pavillon de Beauséjour, rengageant, pour mieux en reconnaître l'application, à appeler quelquefois dans le sein de la Commission deux jeunes médecins qui m'ont longtemps servi d'aides, M. Bergaud et M. Roussct.

(i) Discours de M. le docteur Pariset, prononcé sur la tombe de M. Itnrd, au nom de l'Académie royale de médecine, le 6 juillet 1838 :

« Avec les années, c'est-à-dire avec plus d'expérience et de méditation, M. Itard découvrit dans son ousr.'iQe (Traité sur les maladies de C oreille et de V audition qui a paru en 1821], des lacunes ou des taches qu'il voulait faire disparaître dans une seconde édition. 11 n'en a pas eu le temps : de secrètes souffrances le consumaient lentement et lui rendaient tout travail impossible.. Il vous rend dépositaires. Messieurs, d'une rente de 1,000 fr. pour un prix annuel, et de l'entière propriété de son ouvrage sur les maladies de l'oreille. H a voulu qu'achevé par vous, cet ouvrage devînt le vôtre. •

motif, j'ai déjà, dans plus d'une occasion (1), entrepris de démontrer en quoi le célèbre abbé Sicard avait erré quand il avait prétendu assimiler les sourds-muets aux brutes les plus slupides , et même aux automates. On m'objectera peut-être qu'il eût mieux valu attaquer l'ouvrage du vivant de Tauteur. Je ne me suis pas dissimulé la force de cette objection; mais tous ceux qui me connaissent, savent quel concours de circonstances indépendantes de ma volonté m'a empêché de réaliser ce dessein. Et je ne dis point ceci par amour-propre, mais pour prévenir un reproche qu'on n'eût pas manqué de m'adresser.

Hâtons-nous, Messieurs, de le proclamer, M. Itard a admirablement déterminé la cause du mutisme qui avait échappé à tlippocrate et à Âristote. Cette infirmité, observet-il, étant le résultat naturel et nécessaire de la surdité, peut être réparée jusqu'à un certain point par un exercice plus ou moins suivi des organes vocaux. Et avec une impartialité qui lui fait honneur, il attribue cette observation à Pedro Ponce , le premier instituteur de sourds-muets, de l'aveu de tous les auteurs qui se sont occupés de cette classe intéressante, observation à laquelle se rallia le savant Vallès-, médecin de Philippe H, roi d'Espagne, l'ami intime de ce bénédictin espagnol.

Cela posé, j'entre en matière. Je citerai textuellement, car je ne veux pas m'exposer à interpréter dans un sens contraire à l'esprit de l'auteur les paroles que mon intention est d'attaquer.

$ YI. « Pour se faire une juste idée des tristes suites de

(1) Articles insérés dans les journaux et dans le Dûtiannaire delà conversation et de la lecture. — Histoire et statistique de V éducation des sourds-muets. — Les Sourds muets avant et depuis V abbé de VEpée^ mémoire couronné en mars 1840, par la Société des sciences morales, des lettres et des arts de Seine-et-Oise.

la surdité, il suffit, dit M. Ilard, page 57 ,-de jeler les yeux sur le sourd-muet de naissance. En traitant de lacophose congénîale, j'aurai soin pareillement de faire ressortir l'espèce de mutilation morale à laquelle elle condamne l'individu qu'elle affecte dès son jeune âge : il me suffira, dans ces généralités, de faire sentir les inconvénients de la surdité chez l'adulte. Je ne pense pas que la perle de l'ouïe, comme on le croît généralement, soit plus douloureuse à supporter que celle de la vue. Les sourds , dit-on , sont plus tristes que les aveugles. Ceci ne me paraît nullement conforme à mes observations; et cette erreur serait moins répandue, si , pour juger de ces deux classes d'infortunés, on les avait observés, les un» et les autres, quand ils sont isolés des personnes douées du sens qu'ils ont perdu. Sans doute, dans un cercle nombreux, au milieu d'une société animée, celui qui n'y voit pas, mais qui entend et qui parle, nous paraîtra moij^sà plaindre qu'un sourd, mais changez le lieu de la scène» examiuezles l'uu et l'autre dans la solitude pu en préseucq des tableaux variés que l'industrie des hommes ou 1^ merveilles de la naXure étalent à nos yeux et Vous recounaitrçz que le plus malheureux est celui qui est privé delà vuje; »

Qu'il me soit permis, Messieurs, pour compléter l'observation pleine de sens du docteur , de reproduire mes deux lettres sur la comparaison de l'état des sourd^-xmiels et de celui des aveugles, l'une adressée le 21 avril 1S30, à mon ajîif M. Dufau , aujourd'hui directeur de l'Institution nationale des jeunes aveugles , qui m'avait demandé mon opinion à ce sujet et qui eut la bonté de l'insérer dans son Essai sur l'état physique , moral et inleiiectuel des aveuglesnés , ouvrage couronné par la Société de la morale chrétienne, l'autre publiée dansle numéro du 13 janvier 1837,

(lu JoTiriial le Temps, en réponse aux conclusions de col csliinablê écrivain.

Voici ma premîèï*e lellre :

« Il n'esl pas un seul parlant, que je sache, qui n'aimât mieux être sourd-muet qu'aveugle. Effectivement, comment se défendre d'un saisissement douloureux en jetant un coup-d'œil sur Textérieur de l'aveugle ? Le sourire a beau voltiger sur ses lèvres, T incarnat briller sur ses joués, le sentiment vient s^ ensevelir dans le silence de cette figure; tout en lui offre la triste image du tombeau. Son existence est enveloppée de ténèbres éternelles ; pas un rayon de lumière ne saurait percer ses paupières engourdieii C'est une malheureuse victime que la mort accompagne au riiilicu des vivants et même au milieu des plus vives datâtes.

M Le sourd-muet, au contraire, jouit, comme tousles hommes, de l'éclat descieux, desbrillanles couleurs des fleurs, des richesses de la campagne, de ce qui fait, enfin , le charmé le pins attrayant de la nature et de la vie. Chezlui oh voit la pensée comme dans une glace transparente. Sa figure n'est pas seulement parlante, elle porte le sceau de la dignité humainie. Son attitude est celle de Pindépendance; ses yeux , c'est le sentiment dans toute sa délicatesse, dans toute son énergie, avec plus de vivacité même que chez l'honime qui parle ; c'est, enfin, l'âme à découvert , à nu ; car nous ne savons pas , nous , Tart de farder et (le dissimuler; nous avons beau nous instruire, la nature première garde plus chez nous son empreinte que chez les parlanis. Quel oeil s^a jamais assez pénétrant pour découvrit chez nous, au premier aspect, l'infirmité qui nous afflige?

n A ràvcugle il faudra pour conducteur un enfant ou un chien et pour appui un bâton . Le sourd-muet n'a besoin ni

d*un guide ) ni d'un soutien. Il peut se suffire à lui-même et poursuivre sa route sans avoir besoin, comme raveugle> d*un indispensable ami , avec lequel Dieu sait s'il sympathisera toujours. Si l'aveugle domine le voyant, que deviendra celui-ci? un esclave^ Si c'est le contraire, plaignons le pauvre aveugle I II peut, au premier moment de désac<cord, être abandonné seul sur le bord d'un précipice. Le sourd-^muet circule tout seul dans nos rues, sur nos places^ dans nos promenades, il voyage tout seul par terre, par mer. Son œil est bon, car on comprend que, dès qu'un sens manque , les autres acquièrent aussitôt plus d'énergie , plus d'activité. Cet œil est, sans cesse, aux aguets, il épie le moindre danger, il est à la fois partout ; la fréquentation des lieux publics est devenue pour lui une habitude sans péril. D'ailleurs , l'ébranlement du sol annonce au sourd-muet qu'une voiture approche et il n'y a pas d'exemple qu'un seul ait été écrasé.

» Si, dans un concert harmonieux, le sourd^muet n'est pas aussi heureux que l'aveugle , il l'est mille fois plu3 sur la scène du monde. Nature , quelle plume essaiera de te décrire dans toute ta beauté , dans tonte ta poésie? L'aveugle ne pourra jamais avoir la moindre idée de cette harmonie qu'aucune langue, pasmêmecelle dugeste, ne peut peindre, de cette harmonie, aussi supérieure à celle de la musique , que l'œuvre de l'homme est inférieure à l'œuvre de Dieu,

» S'agit-il d'envisager la question sous les rapports sociaux et de déterminer lequel , du sourd-muet ou de IV veugle, peut le plus utilement servir son pays? Si le sourdmuet ne peut pas , comme M. Rodenbach , membre du parlementbelge, siéger dansleà assemblées de son pays, il peut, du moins, l'éclairer de ses conseils et lui transmettre des réflexions écrites, dont l'absence de la vue n'enchaine pas l'essor rapide.

» Lorsque l'ennemi est aux portes , le sourd-muet peut

tirer son coup de fasil comme s'il parlait. Demandez*en autant à Tavengle. N*est41 pas à craindre qu*il ne tire sur les siens?

D Le sourd-muet peut sauver la vie à son semblable qui se noie ou qui se voit menacé par un incendie. Demandez-en autant à l'aveugle qui ne voit ni la Vivière qui coule , ni la

. maison qui brûle 1 * . > Veut-on savoir lequel possède le plus de moyctfs d!é-

% tendre ses connaissances? Si Taveugle a, sur le sourd-muet, ravantage d'accroître le domaine de ses idées par Touîe qui l'initie à toutes les pensées humaines, le sourd-muet n'a-til pas presque exclusivement, pour lui, les livres^ les manuscrits, les çiédailles , les tableaux , ces vastes archives tles connaissances accumulées par les siècles? Les arts libéraux, rhistoire naturelle, Fanatomie , la chimie sont interdits à Taveugle ; il n'est pas une seule science , un seul art, la musique exceptée, que le sourd-muet ne puisse acquérir. »

Voici ma seconde letlrç :

A Monsieur lé rédacteur An Temps.

A Monsieur, « En appelant l'attention de vos lecteurs sur l'intéressant ouvrage de M. Dufau : Essai sur Vètat physique, moral et intellectuel dés aveugles nés y etc., vous avez eu la bonté de reproduire , dans votre numéro du 50 décembre , m^n sentiment sur le paralallèle des deux conditions exceptionnelles qui résultent de la cécité et du mutisme. Je voudrais n'avoir que des remercîments à vous faire pour cette marque aussi flatteuse qu'imprévue de bienveillance, mais les arguments , tirés de la parole que l'auteur met en avant en faveur des aveugles, ont tellement lieu de me surprendre , que je serais coupable de les laisser passer sans réponse,

moi soui*d-muet, dont la vie entière a élé consacrée à Féducation de mes frères d*infortune. Cependant, ami, avant tout , de ma modeste obscurité , je me serais résigné à m' abstenir de toute controverse s'il ne s'agissait de Topinion puissante A'vm écrivain distingué, et si cette opinion n'avait trouvé place dans un journal aussi grave, aussi consciencieux, aussi généralement apprécié que le vôtre. D rintérét de la vérité, vous me permettrez donc, mongi de prouver aussi brièvement que possible en quoi Faut s'est trompé.

» D'abord, M. Dufau pense que, pour former la raiso pour développer Vintelligence , rien ne remplace le langage^ tomme , pour les relations sociales, pour les nécessités fie b| vie positive , rien, non plus^ ne saurait remplacer la vue.

n Cette erreur, partagée par la plupart des philosophes, est suffi&mment réfutée par les succès que nous obtenons ^ journellement de nos élèves, privés de ce que M. Dufau ^ regarde comme un instrument indispensable. On parle ,m dit-il, parce qu'un pense ; on pense, parce qu'on parle. Le premier membre de cette proposition est parfaitement ' vrai*; le second me parait l'être beaucoup moins II faut bien distinguer ici ce qu'on entend par parole. ^^ ^

» La parole n'est pas seulement Tart de pronoiffir des . mots ; c'est encore celui de reproduire la pensée humaine ' partout autre moyen, par la peinture, par ^écritu^e, par le langage du geste surtout, langage puissant, trop peu connu, qui embrasse les pensées les plus abstraites, et qui résout, enfin, comme je Fai prouvé ailleurs, ce grand problème, si longtemps cherché en vain, d'une langue uni* verselle.

» Si c'est par l'ouïe que vous autres parlants t*ecevez Finstruction, qui s'oppose à ce que, grâce à une langue universelle, nous autres sourds-muets, nous ne la recevions

aussi nette, aussi complète par les yeux ? Cet axiome : Les idées n'ont pas de rapport plus naturel et plus intime avec des sons articulés qu'avec des caractères tracés par écrit , était souvent répété par un excellent professeur de philosophie à J'iramorlel abbé de TÉpée , alors son élève. Qu'on nie maintenant , si on Tose , que cette conviction

4, ait donné naissance a la plus belle création du génie, à la '* langue des sourds-muets, à la réhabilitation de tant d'in-

\ fortunés enfants déshérités de la nature!

» Quelques théologiens se refusent encore, dit-on, à' reconnaître le pouvoir du geste sur Tintelligence du sourd-muet, quand il s'agit de l'élever à la connaissance de la religion. Cette opinion est partagée par un des prédicateurs les plus renommés de notre époque, par M. l'abbé Lacordaire, qui , en avril 1836, au moment de clore ses conférences de Notre-Dame de Paris, a prétendu que Tin-

V telligence du sourd- muet est en rapport seulement, par

^ les autres sens, avec le monde visible, qu'il peut recueillir,

combiner des images, mais qu'il ne possède pas d'idées

générales , et que ce n'est que par Tintermédiaire de la

parole que les idées éternelles descendent de Dieu dans

h^ ^l'inlfll^^ence humaine.

» D'après ce raisonnement, le sourd-muet serait-il donc condamné aux ténèbres de Tignorance? Son intelligence étincellerait-elle vainement dans ses yeux , sur sa physionomie? Son âme brûlante ferait-elle d'inutiles efforts pour démentir un arrêt aussi rigoureux, aussi injuste? Est-ce pour interdire au malheureux jusqu'à Tespérance de la béatitude céleste, que l'orateur sacré s'est autorisé de la parole de l'Apôtre : Fides ex auditu, la foi vient par l'ouïe? Dans une antre circonstance, il ne fut pas difficile à l'abbé de l'Epée de prouver combien est fausse l'interprétation qu'on prétend donner à ce texte. Sans doute, l'abbé de

TEpée ne Tut jamais un aussi puissant orateur que M. Lacordaire , mais il fut un bien plus puissant instituteur de sourds-muets» et sa parole doit être crue préférablement à celle de l'orateur de Notre-Dame. — Je me hâte de quitter un si grave sujet qui m'entraînerait trop loin.

» La question de savoir lequel est le plus à plaindre de l'aveugle ou du sourd-muet, serait certainement tranchée à davantage de ce dernier, si elle était soumise à un aréopage de femmes. Malgré leur amour pour la parole, de- ^iandez à celle qui s'offrira la première à vos regards , jeune et jolie, si elle sacrifierait volontiers le sens de la vue aux autres : je sais d'avance ce qu'elle vous répondra, car j'ai fait cette question à plus d'une. Allez donc parler à un aveugle des beautés de la nature, de la beauté, plus séduisante encore peut-être, d'une de ces heureuses physionomies où une belle âme se réfléchit sur un beau visage ! Parlez-lui de la grâce , de la tournure , de l'élé- ' gance, de la noblesse de la démarche, de tous ces mille # attraits qui brillent dans les mouvements et viennent saisir doucement les yeux et le cœur I Mais non , non , ggrdez-vous de lui en parler, il ne vous comprendrait pas, et ne le plaignez pas de cette privation , car, s'il \\)L était possible de vous comprendre, il se sentirait bien plus malheureux de ne pouvoir goûter ces jouissances si variées, si ravissantes, si délicates, que nous devons au sens de lai^vue.

») D'ailleurs, je comprends parfaitement que l'aveugle ne consentirait pas à changer son sort contre celui du sourdmuet. Ne sommes-nous pas tous disposés à être contents de notre sort et à le préférer à celui des autres ? Grâces en soient rendues à la Providence ! La situation du sourdmuet inspire de l'intérêt; sa métamorphose de l'être brute à l'homme intelligent excite l'admiration. Il s'accoutume à

être regardé comme une merveille , comme un prodfge. Eh! bon Dieu, qui de nous, quelque maltraité qu'il soit de la nature, n'^a pas ici-bas. sa petite dose d'amourpropre ?

M M. Rodenbach , dans son Coup d^œil sur les Aveugles^ prétend que les aveugles sont habituellement gais, tandis qu'en général les sourds-muets sont tristes, erreur bien excusable, si Ton considère qu'elle est celle d'un aveugle de naissance (1). Mais nous en appellerons à tout Paris, qui voit journellement les élèves des deux institutions nationales des aveugles et des sourds-muets se rendre en corps aux campagnes des environs, pour s'y livrer à leurs jeux. Que l'on compare impartialement les physionomies des uns et des autres ! Que de vivacité chez les uns ! Quel morne visage chez les autres I Que l'on compare donc et que l'on juge !

» L'auteur de l'article du Temps conclut que, s'il est préférable d'être aveugle comme homme, il est préférable d'être sourd-muet comme citoyen.

» Sans doute, le sourd-muet peut être aussi bon citoyen que les parlants, car il a, comme eux, à sa disposition, les écrits des publicistes pour s'instruire des droits et des devoirs du citoyen.

• Mais qui l'empêche de s'instruire également, des devoirs de l'homme, comme le parlant et mieux qut l'aveugle? Qui l'empêche de transmettre le résultat de s!w lectures aux sourds-muets, ses frères, par le langage des gestes; aux parlants, par récriture et par les gestes quelquefois?

» S'il est donc préférable, d'être sourd-muet comme homme, il n'est préférable d'être aveugle dans aucun cas.

(1) Ou m*a induit en erreur quand on m'a rapporté ce fait. M. Rodenbach a perdu la vue à l'âge de onze ans.

» Veuillez allribuer la longueur de celte lettre au désir que j'ai de réformer, en toute humilité, le jugement de vos nombreux lecteurs, et agréer d'avance Tassurance, etc. »

A ce propos, jene saurais résister au besoin de rendre un hommage public à la vigueur nette et logique du talent avec lequel un de vos collègues , M. Gerdy, dans un mémoire: De la supériorité de la vision sur les autres sensations, ou comparaison des sens les uns avec les autres , a résolu la question de la prééminence à accorder aux aveugles-nés ou aux sourds-muets , toutes choses étant supposées égales de part et d'autre. Ses observations portent toutes le cachet de cette rectitude de jugement et de cette supériorité de raison qui, seules, donnent du poids aux arrêts scientifiques.

Mais j'oublie, messieurs, que c'est ^ vous que je m'a- (kcsse , à vous qui avez apprécié, mieux que je ne pourrais le faire, un collègue qui a si bien jugé les sourds-muets. Je me bornerai donc à me féliciter de m'êlre renco*utré sur plus d'un point avec M. Gerdy. Encouragé par le témoignage d'un homme aussi éclairé , fort de l'appui de ceux qui ont été à même de faire de pareilles expériences, je ne craindrai point d'être taxé désormais de partialité dans une cause soumise à l'appréciation de juges aussi compépétènts que vous, en exposant avee simplicité les observations que j%i eu occasion de recueillir tant sur mes frères que sur moi-même.

Et, d'abord, me permettrez-vous. Messieurs, de revenir sur un point important que je n'avais fait qu'effleurer dans mon double travail ? Je veux parler de l'avantage de la vue, de l'indépendance qui en résulte nécessairement et qui mène à la considération publique.

L'aveugle n'a d'autres ressources que la musique ou

quelques travaux mécaniques, tels que Ja tisserande^ rie, etc., ou, enfin, un chien et la charité publique.

Le sourd-muet, fût-il aussi ignare qu'on Ta prétendu, peut , lion-seulement subsister du produit d'un honnête Iravailr^mais nourrir encore sa famille, et cela dans pres^ que toutes les professions sociales. Là est toute la question. Lesourd-mnetest, non-seulement moins malheureux, mais il est encore plus utile à lui-même et aux autres.

La physionomie trompe rarement le sourd muet, tandis que le langage trompe presq,ue toujours Tavengle. Un célèbre diplomate disait : la parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée.

La vue est le sens de la coquetterie; elle parait être le sens favori des dames. Aussi voyez comme elles s'ingénient à mêler les couleurs de l'art avec celles de la nature^ à se parer de tout l'éclat et de tous les pr^tiges de hi beauté pour multiplier leurs séductioi^. N'elst-ce pas à la vue qu'elles doivent le cruel plaisir de pénétrer jusqu'aux replis les plus cachés du cœur de l'homme et de grossir le nombre des victimes de leurs attraits dangereux? La pensée aura beau s'envelopper dans l'impassibilité apparente d'une physionomie qui observe et se tient sur ses gardes ^ leur œil scrutateur la surprendra au moment où elle s'y attend le moins , déchirera le voile dont elle se couvre et la produira, sans pitié, au grand jour.

Je reviens à l'ouvrage de M. Ilard.

* a Je n'ai pas remarqué , continue-t-il , page 59, que la perte de ce sens fût compensée par la finesse d'un autre, comme on le croit communément ; c'est encore une opi-^ nion qu'on a admise sans examen. Je puis, du moins , assurer, pour ce qui regarde les sourds, qu'ils deviennent, à la vérité, plus observateurs, mais non pas mieux voyants. Cette infirmité ne diminue point la myopie et ne garantit

— stupas de Tamaurose : ces lésions de la vue ne sont pas plas rares parmi les sourds que chez les autres hommes. »

Pour examiner la valeur logique du raisonnement de N. Itard , ce qui importe n*est pas de décider lequel est le mieux voyant du sourd-muet ou du parlant (les organes de la vision pouvant être également bien constitués de part et d^autre), mais d'envisager la question de savoir si Ton peut gagner du côté de tel ou tel sens ce qu'on perd du côté de tel ou tel autre.

D'abordt vous ne ren^arquez donc pas qu'en général les vues très basses ont Touïe très fine , que les amputés d'un membre , d'un bras, par exemple , se servent de l'autre avec autant et plus même de dextérité qu'auparavant? Je vous le demande, Messieurs, à quoi attribuer un pareil avantage , si ce n'est à un exercice qu'aura rendu fréquent, habituel, le besoin, la volonté ou l'intérêt? Or , si vous accordez qu'un oi^ane ou un sens isolé doit être plus exercé y plus éduqué (si je puis m'exprimer ainsi), par con- ^ séquent plus parfait, vous ne pouvez pas certainement ne pas reconnaître avec moi qu'il compense la perle d*un auire organe ou d'un autre sens.

J'ai lu quelque part que le célèbre aveugle Saunderson, professeur de mathématiques à l'université de Cambridge, en parcourant des mains une suite de médailles, discernait lés vraies d'avec les fausses , quoique celles-ci fussent assez bien contrefaites pour tromper les meilleurs yeux.

A l'appui du système des compensations dans la matière qui nous occupe , je rappellerai deux exemples frappants , Tun cité par M. Kératry, dans son ouvrage des Inductions morales et physiologiques ^ et relatif à M. Judicelli , ancien directeur des droits réunis à Rennes, qui, indépendamment d'une paralysie de la surface extérieure du corps , ayant perdu successivenie^t , à des intervalles plus ou

moins éloignés , la \ue , Touîe et l'usage des bras , des jambes, des cuisses, ne laissait pas de saisir, par le senti-» ment , les caractères qu'on traçait sur là^ partie du visage où le tact s'était réfugié; Tautrc rapporté par Spurzheim, dans son ouvrage sur la Cràrtologie , et relatif à Jacques 'Mitchel, jeune Ecossais, né sourd et aveugle.

Un journal étranger, le Courrier belge ^ parlant d'une brochure allemande, fort curieuse, publiée par le docteur Julius, de Hambourg, sous le titre de : Remarques sur Êléonore Brigdthann^ douée d'un seul sens^ mentionne un fait qui ne nous parait pas moins intéressant :

a Cette jeune fille , actuellement âgée de dix ans, née en Amérique et élevée à l'Institution des aveugles, à Boston, est privée de la vue et de l'ouïe; les sens du goût et de l'odorat sont tellement obtus chez elle, qu'ôn'peut la regarder comme étant réduite à la seule perceptiou du toucher. Les facultés intellectuelles de cette fille sojit, cependant, développées à un très haut degré, elle est gaie, s'amuse avec ses compagnes, auxquelles elle porte une vive afrection , elle coud, tricote, elle dislingue les jiiots représentés par des lettres en relief et sait même les reproduire avec beaucoup de dextérité , quoiqu'elle ne soit que depuis deux ans dans l'établissement où l'on soigne son éducation. Celte petite fille extraordinaire prouve bien certainement que l'homme ne doit pas uniquement à la perfection de ses sens sa supériorité sur les autres animaux. »

Il reste donc bien démontré que Y éducation des organes et des sens* peut contribuer à leur perfectionnement.

A ce propos , Diderot , dans sa Lettre sur les aveugles , pensé que les secours que nos sens se prêtent mutuellement les empêchent de se perfectionner. A-t-il raison? Je ne le crois pas. Au contraire, en bonne logique, il faut considérer, je pense, ces secours mutuels comnie étant

la cause la plus puissante de la perfection des sens< Les sens sont des portes ouvertes au monde extérieur. Leur mission se borne à recevoir l'impression des objets qui les frappent. Pour que les sensations soient perçues , il faut 1® que l'impression des objets extérieurs soit transmise au cerveau; â' que le cerceau, comme centre des facultés intellectuelles et morales , les convertisse en perceptions.

Il résulte de ces principes que, plus les éléments de comparaison seront nombreux cl divers, plus nos notions sur le monde extérieur seront parfaites. C'est l'inévitable conséquence d'un contrôle intellectuel et permanent que le secours réciproque des sens tend, sans cesse, à perfectionner. « Nous allons voir à présent, dit M. Itard, pages 419- 420 , cette double privation élever entre le sourd-muet et le monde intellectuel une double barrière qui empêche, d'un côté, ses idées et ses sensations de venir jusqu'à nous, et, de l'autre, nos idées et nos connaissances d'arriver jusqu'à lui. Une voie libre lui est encore ouverte pour les communications avec la société : il voit, il observe, il écoute des yeux; mais ces tableaux mouvants et variés qui attirent ses regards et fixent son attention , ne sont, pour lui, qu'un vain spectacle dont aucune voix ne peut lui donner l'explication. Car telle est encore la dépendance de nos sens, que, par cela seul que l'ouïe nous manque, la vue, sans être lésée dans ses fonctions, se trouve bornée à des services, en quelque sorte, matériels. Ce sens est, pour i'bomme qui entend, iine porte ouverte à toutes les connaissances bumaines; pour le sourd-muet, ce n'est qu'un instrument de sensation et de jouissance , qui développe ses facultés imitatives bien plus qu'il n'éclaire son esprit. Il résulte de la un être des plus extraordinaires, qui, au deiiors, a toutes les manières et les usages de l'homme civi-

lise, el, au dedans, toutela barbarie et l'igaoranee d*un sau^ vage: encore celui-ci a-t-il, sur l'autre, Tavanlage incalculable que lui donne un langage parlé qui , tout borné qu'il peut étre^ le met en communication avec sa tribu et lui en fait connaître les lois, les ^usages, les intérêts, la religion. Ces lois et ces relations de société sont à peu près inconnues au sourd-muet. Il n'a pu lire ni entendre c,onter ces histoires dont on nourrit l'avide curiosité de l'enfance et qui lui représentent la puissance des rois, la gloire des hé« ros, les meurtrières invasions des conquérants , les périlleuses aventures des voyageurs aux pays lointains et l'audace longtemps heureuse, mais, à la fin, punie de quelque brigand fameux. Ainsi , toutes les sources d'où découlent nos premières idées sur les lois, sur les gouvernements, sur la justice humaine et divine, le malheureux sourdmuet en est écarté par son infirnsité. Dans la profonde ignorance qui i'environne, les faits qui pourraient l'éclairer , frappent en vain ses yeux : la joie éclate dans sa famille pour un procès qu'on y a gagné, pour une distinction honorable qu'on y a obtenu , il ne peut comprendre ces causes de bonheur. La mort frappe à ses côtés sans l'instruire. Ces terribles mots de : jamais plus y de séparation éternelle , de mourir touSf d'un autre monde, ne peuvent arriver à ses oreilles , ni faire naître en son esprit les grandes idées de notre instabilité. Toujours isolé de la société, lui seul ne peut prendre aucune part aux intérêts delà patrie. Des armées traversent et foulent son pays , un bouleversement ^

politique répand la consternation dansles familles ; la douce paix revient, un roi remonte au trône de ses pères , tous ces grands changements ne portent aucune lumière dans sones-* prit,ne donnent aucune impulsion àsesfacultés mentales.» La société entière ( et j'ose le dire, moi tout le premier^ car quel autre peut mesurer Tabimç d'un pareil malheur

mieux que celui qui en est lui-même victime?) ta société déplore avec M. Itard' les suites funestes et souvent terribles de Tisolement dans lequel vit le sourd-muet; mais puisque, partant d'un faux principe, il s'exagère Fimportance delà parole et de Fouïe , il estnécessaire que je m'arrête à examiner d'un œil impartial la question sous son véritable aspect, sans prétendre toutefois mettre les avaijlages de la vue en comparaison avec ceux de l'ouïe, reçu-' «ant moi-même ma compétence sur ce dernier point.

Si le sourd-muet se trouve déshérité de toute participation à cet échange d'idées qui accroît, sans cesse, le domaine de l'intelligence humaine ; s'il jouit, sans le comprendre, du spectacle magnifique delà nature ; si l'univers est, à ses yeux, couvert d'un voile d'airain ; si, enfin, tout ce qui se passe autour de lui est, pour lui, lettre close, h quoi cela lient-il, si ce n'est à l'absence de tout moyen de communication entre lui et ceux qui l'entourent?

Or, pour faire cesser cet état déplorable, il s'agit de chercher un moyen, de le trouver et de le mettre en usage. La nature ne vous le fournit-elle pas dans l'économie organique et dans le jeu de la physionomie? Ce moyen, c'est la mimique, cette langue universelle fondée sur des principes immuables, cette langue échappée si souvent à l'œil des philosophes, et retrouvée enfin par un humble prêtre au dix-huitième siècle !

N'est-ce pas, en vérité, vouloir fermer les yeux à cette sagesse éclatante , infinie , que déploie la Providence en pourvoyant à tout dans l'univers, que de s'opiniâtrer à ne .pas reconnaître que la mimique, comme la parole orale , peut donner aux idées droit de. bourgeoisie dans le monde, de quelque part qu'elles viennent? Par quel esprit de vertige presque tous les savants et beaucoup d'instituteurs eux-mêmes, jusqu'à la venue de l'abbé de l'Épée, ont-ils

refusé d'accorder au langage muet le pouvoir de renverser cette barrière que le préjugé seul maintenait entre le sourd-muet et le reste des hommes? Comment ces prétendus réformateurs n'ont-ils pas su comprendre la possibilité, pour les gestes naturels, ce langage admirable de la nature^ de produire sur un sujet lettré ou illettré des résultats intellectuels et moraux, identiques, au moins, avecceux que produisent les langues imparfaites des hommes, de procurer , si on l'aime mieux , aux êtres pensants et réfléchissants des idées de choses qui ne tombent pas sous leurs sens?

Ceci a besoin de développement.

D'abord, prétendrait-on qu'une idée quelconque pût germer dans le cerveau d'elle-même et indépendamment de toute origine, de toute cause étrangère? Qu'est-ce donc qui précède cette idée, si ce n'est le sentiment? L'original n'existe-t-il pas bien avant la copie, et, pour connaître une chose; ne faut-il pas qu'elle existe? Ce n'est donc que dans son propre entendement que le sourd-muet a pu découvrir des signes pour l'expression de ses idées. Cependant, il est une objection qui paraît fondée au premier aspect ; c'est qu'il ne savait pas qu'il eût des idées lorsque déjà il pensait, il comparaît, il raisonnait, il jugeait. Mais l'enfant qui parle sait-il davantage qu'il pense, qu'il compare, qu'il raisonne?

* Quant aux idées purement morales , le même raisonnement s'appliquera au sourd-muet. Il a, sinon l'idée , du moins le sentiment de la moralité des actions humaines. Ce sentiment, la nature l'a déposé dans son cœur comme dans celui de tout homme que la raison n'a pas abandonné; et le plus profond abrutissement ne saurait en effacer l'empreinte. Il suffirait de citer une foule d'exemples pour faire justice des assertions hardies de quelques philosophes, de quelques instituteurs, entre autres de l'abbé

Sicard, donl Tautorilé est si imposante dans Topinion publique , et qui» pourtant, il faut le dire , me semble à moi) sourd-muet, n'avoir eu trop souvent qu'une connaissance superficielle de notre langage mimique, et, par conséquent, de ce qui se passe da)is notre intérieur, A quoi,' sans cela , attribuer cette opinion que je tîroave consignée dans son Cours d'instruction i^un Souri-Jm^^ que le sourd-muet (1) est inférieur à là bêle » quant à Texte* rieur, c'est-à-dire à rorgatiii»atioti t

Si le sentiment intellectuel et moral existe nécessairement avant toute idée, il n'est pas moins incontestable que la pensée précède. dans Tesprit les signds quelconcjnes destinés à la représenter, à la communiquer aux autres. Les mots par eux-mêmes n'ont point de valeur intrinsèque; ce sont les signes naturels qui peignent ces mots ou les circonstances dans lesquelles ces derniers sont employés, qui les interprètent. Et, eu effet, pour que le mot s'attache intimement à l'esprit, il faut qu'une convention ait été préliminairement établie enlre Tun et l'autre en présence même de l'objet.

Or, si l'écriture est là peinture de la parole , comment celui qui ne reçoit pas l'impression des sons, pourra-t-il réussir à la comprendre par le secours de la vue? Les lettres ne signifient rien pour lui , par la raison même que je viens de produire* Il faut donc chercher un moyen de suppléer à l'ouïe. C'est le langage des gestes qui nous offre ce moyen. Sur lui seul repose la base de l'édifice intellectuel et moral de notre éducation , car il représente immédiatement toutes les idées possibles. Par lui, vous aurez accès dans l'intelligence intime du sourd-muet , et vous découvrirez tout ce qui s'y passe. Oui , mille foi^ oui ,

(1) 11 s'est rétracté iui-mèine depuis dans m Théorie des Signes,

-Silo langage nature^ employé seul et indépendamment de toute instraction méthodique t suffit pour transmettre du sourd-muet au sourd-muet, du parlant au sourd-muet, ou du sourd-muet au parlant, non^seulemeuHoutes les idées sensibles , mais toutes les idées abstraites elles-mêmes.

Que de choses encore à dire pr cet inépuisable sujet I La richesse , la flexibilité , la clarté et Fénergie de notre langage mimique lui assignent une prééminence incontes* table sur toutes les langues parlées. Et c'est une hérésie inqualifiable que de vouloir attribuer à Fécrifure et nu geste alphabétique, ou disons avec plus de justesse à Talphabet manuel le pouvoir 4*éclairer, de développer l'esprit du sourd-muet. Tous les moyens artificiels ne sont que de simples instruments qui complètent, avec plus ou moins de bonheur, les procédés à l'aide desquels on arrive à la conquête des idées.

A ce propos, je ne puis m'empêcher de vous faire observer combien est circonscrit le nombre des honames studieux qui entassez profondément étudié la bÉgue des siestes pour apprécier les ressources immenses que recèle cet idiome universel de tous les peuples , si clailr , si po^ sitif , si peu sujet au caprice. 11 y a toute une question de haute morale et de haute science, question aussi intéressante que neuve, dans Tétude des moyens naturels qui nous font réduire en principes cet art que les anciens plaçaient au rang des premières qualités de l'orateur^ et pour lequel les modernes affectent si légèrement un superbe dédain, faute d'avoir pu réussir à le comprendre. Un pa^ reil labeur demande un concours d'hommes capables. On y travaille aujourd'hui sur plus d'un point avec persistance. ]^ groupes intellectuels se forment, qui récherchent à l'envî la vérité , et il faudra bien qu'en peu d'années elle brille pour tout le monde.

Ce n*cst pas tout que de s'être livré à quelques études superficielles sur les sourds-muets /il faut pénétrer dans le secret de leur intelligence , classer les richesses qui dorment au fond même de leur nature , porter un œil attentif sur le berceau de ces êtres à part, et les suivre pas à pas dès leur jeune âge, pour épier les premières étin^ celles de cette lumière que voilent des dehors iricom-^ pris; il faut manger à leur table , coucher dans leur dortoir, les observer dans leurs promenades, dans leurs récréations, se mêler surtout à leurs entreliens naïfe; car c'est là que se révèle le fond de leurs esprits et de leurs cœurs.

Dans Tart d'instruire les sourds-nmets, comme dans tous les autres arts, c'est la pratique qui précède la théo* rie. Celle-ci n'est qu'un recueil d'observations; et c'est dans les observations bien faites que puise avec abondance la science qui a pour but de soulager cette cruelle infirmité.

Quand on touche du doigt ce principe, combien ne s'afflige-t-on pas d'entendre le pljiilosophe de Genève proclamer , « qu'être privé de la parole , c'est être inhabile à penser, c'est vivre dans une prison de chair et d'os, c'est manquer à sa destination d'homme? • La définition de Fhomme donnée par un écrivain sacré , par le grand Bossuet, une âme parlante, me semble manquer aussi de justesse, quelque sublime qu'on puisse la trouver.

Nous avons vu tout à l'heure M. Itàrd prétendre qu'il est impossible que le sourd-muet s'intéresse à ce qui peut arriver d'heureux où de malheureux à ses jarents. Mais où le célèbre médecin a-t-ij puisé ces observations? Qu'il nous montre donc le sourd-muet assez barbare pour ne point s'identifier avec ceux de qui il sent bien que dépend son existence, son bonheur, dût-il ignorer complètement le fait sous l'impression duquel ils se trouvent I Et comment

oo —

ne pas se réjouir ou do pa» pleurer avec eux quand sob regard curieux ou iiKiuiet 9ura épié le coBtenleménl ou la tristesse sur leur physioaon^ie? Une i^iraixdlii^aiieHr brillet-elle sur la poitrine de quelque membre de sa faroille? Les épaulettes ornent-elles runiforme de sou père? Voye* si le sourd ttiuet ne marchera pas, le visage radieux, à côté de ceux auxquels il est fier d'apparUuir I Voyez comme il regardera ses caoïarades du haut de sa grandeur ! Cajr la vanité, l'aniour-propre se reaeonlrent là comme chez tous lesltamniies, et peut-être, sl|c ne me trompe» à un plus haut degré.

M. Itard , en disant que Tidée de Vimnuirlalité de Vâme, l'idée d'un mkire monde ne peut arriver aux oreilles du sourd-maet , préte&d-U arguer en laveur de l'ouïe de cette impossibilité? Mais celte objection tombe d*eUe-inéme. Tous les enfanta qui £réquienleot uos éisoles de sourdsrauels y arrivent avec une notion plus ou moins claire de la vie éternelle, dre$ récompeq^^ réservées aux bons et des supplices qni attendent les méis^baiits. U est aisé de concevoir fsass que nous ayons besoio de le faire remarquer), que ce sont leurs rapports mimiques avec Leurs parents ou avec d* autres personnes qui ont fait entrer ee3 notions dans leur esprit.

J'habitais durant ma plu^ tejadre ^nfa^ce avec ma ia« mille une petite ville de province. Un jour , pour la première fois , je vis de$cen<bre en terre un corps cloué das;;; un oercueil, et aussitôt je m'irpaginai qu'après avoi^ cer posé là un certain temps, ce corps ireviendrait parmi nous, Loagtemps après , tout étouné de np pas revoir le défunt, je denandai de ses nouvelles à ceux que j'avajs accompagnés au cimetière , et ce fut aVrf c des gesjtcs si expr.essJiEs^ qtt*oa me coB^prit sur-le-cbajnpr et qu'on m'expliqua comme on put, sa to>> 9on dei^oier ^^pir , sa ^èparqfmn

èlernellc. On ne saurait imaginer ma surprise à celle révélation inattendue. Mon esprit franchissait les espaces

Une aulre fois, ayant remarqué dans une chapelle ardente un cercueil couvert d*un drap mortuaire , je revins sur les premières confidences ,. et j'eus bientôt moi-même bâti à part un thème assez orthodoxe sur les récompenses des élus et les châtiments des réprouvés.

M. Itard établit ailleurs que le sourd-muet, pas plus que l'aveugle de naissance , ne peut se prêter aux invesligations; et la raison qu'il en donne, c'est qu'il n'existe aucun moyen de communication entre le sourd-muet et ses semblables, qu'il cesse d'être lui , si l'éducation l'a mis en étal de se faire comprendre : il conclut de là qu'on ne saurait trop se méfier des réponses du sourd-muet. Ce ne sont, d'après lui, que réminiscences confuses et idées indéterminées. Mais comment un homme, dont la position pendant quarante ans au milieu des infortunés confiés à ses expériences devait lui fournir journellement des occasions de les éludier , a-t-il pu s'abuser au point de prétendre que l'esprit et le cœur du sourd-muet ne sauraient être sondés, faute de communication entre lui et le parlant? Combien son opinion n'eût-elle pas été modifiée, changée peut-être, s'il se fût donné la peine d'apprendre, avant tout, le langage des gestes I Au risque de me répéter, je dirai que le sourdmuet, à l'aide de cet instrument merveilleux , peut être interrogé sur toutes ses idées , sur toutes ses impressions, sur tous ses goûts ; et l'examen qui en résultera fera jaillir de sa jeune intelligence tout un monde de réflexions sur l'origine et la formation des facultés mentales. Il en jaillira, sans doute, aussi, bien des idées fausses et bizarres. Mais ce n'est pas l'exubérance des idées que le célèbre médecin a voulu combattre , c'est leur sécheresse, leur absence; et là est sa grande erreur. L'imagination du sourd-

muet éclate (Vaulant plus qu'elle est comprimée. Longtemps elle est isolée du monde extérieur. Son travail a quelque chose de mystérieux ; mais arrive l'explosion qui la révèle et qu'on ne saurait nier pas plus que la lumière du soleil.

Un instituteur d'un mérité éminent , ravi trop tôt à la science, M. Bébian , voyait dans l'instruction suivie des sourds-muets, le cours le plus complet de métaphysique expérimentale. Qu'a-t-il manqué à la haute intelligence de M. Itard pour partager cette opinion? Rien que la connaissance du langage mimique que, comme médecin de mes frères d'inforlune, il eût dû posséder, au moins, aussi bien que sa langue maternelle.

Encore s'il se fût borné à émettre ses opinions personnelles dont, après tout, il était seul responsable, il n'y aurait pas eu grand mal. Mais il va plus loin : il jette un doute injuste sur les réponses des sourds-muets. Pour prouver que ce n'est pas d'après leurs anciens souvenirs , mais d'après leurs lumières présentes qu'ils décrivent leur état passé , il croit ne pouvoir mieux faire que de rapporter les réponses de Massieu, consignées dans une notice sur son. enfance qui fait suite au Cours dHnstrùction d'un sourdmuet par l'abbé Sicard. Il se refuse à admettre que ce sourd-muet, encore tout enfant, a pu comprendre son malheur, et, pour confirmer son opinion, il ajoute que sesjpareils ne s'aperçoivent qu'avec les progrès de l'âge et de Véducaiion, des torts que leur a faits la nature.

Moi, au contraire, à l'appui de ce qu'a avancé Massieu, je citerai un^fait qui m'est personnel. Fort petit (et avant mon admission à l'Institution nationale de Paris), je fréquentais l'école de ma ville natale avec des camarades de mon âge. J'étais si jaloux de leur sort, si dépité de ne pouvoir, comme eux, me faire entendre de vivevoix, que je résolus

d'épier le moment où Tun d'eux quitterait les ^^ciioux de notre maîtresse pour me. faire montrer mes lettres. Je m'empare donc de cette bonne femme. Et triomphant de ma ruse, je me mets en devoir de défendre ma place. Mais elle s'avise de me faire examiner les organes vocaux de ses autres écoliers pour tâcher de m'expliquer qu'ils sont différemment conformés que les miens, et qu'en conséquence, je ne puis apprendre à prononcer. Pour séelier mes larmes et m'empêcher de reporter mes tristes- regards sur mon infirmité , il ne fallut rien moins que la promesse formelle et réitérée de me mener loin, bien loin à Pariç, et de m'y donner des maîtres à ma portée.

Passons maintenant à l'interrogatoire de Massieu, tel que le reproduit M. Itard :

Questionné sur le mécanisme de la parole et sur ce qu'il pensait de ceux qu'il voyait se parler, Massieu répond : Je croyais quHls exprimaibut des idées. Au sujet de la Divinité, il dit: J'adorais le del, mais pas Dieu. Et sur la mort : Je pensais qu'elle était la cessation du mouvement, DE LA sensation, de la manducation, de la tendreté de la peau et de la chaw. ^^ Je croyais qu'il y avait une terre céleste ; que le corps était éternel , etc.

Ce n'est pas, comme M. Itard le prétend, sous la dictée de son imagination c(ue Massieu a tracé les expressions soulignées. C'e^t, sans doute, faute d'avoir pu en trouver d'autres mi«ux appropriées à la nature de son esprit brut et sauvage.

Mais> an lieu de troaqner les réponses de Masfiâeu, comme l'a fait M. Itard, pourquoi ne f9A les rapporter en entier, ne |ftt-ce que pour faire hriUer, à son gré, la force de ses argumentations? Vous allez juger vous-mêmes, messieurs, si les explications du sourd4nuet ne sojit pas de nature à ¥aiB€Fe le seeptisme le plus opiniâtre.

Oé —

u Âvanl i>KJit) éilucalioii^ loisquc j'éiais oiiiaiii, dil Massicii, je ne savais ui lire ni écrire> je désirais écrire et lire. Je voyais soiuvent de jeunes garçons et de jeunes filles qui allaient à Técole , je désirais les suivre, et j'en ôbais très jaloux. V

> Pourqw>i croyai»-lu /qu'ils elprimatieBt des idées? -«^ Parce q>ie je m*étais souvenu qu'on avaii parié de mw à moh père , et qu'il m'avait menacé de me faire punir.

» Tu croyais dotic qile le tnouvemesl des lèvres était iin moyen de coilimuuiquer les idées ?-^ Oui, -^PoUr<|uoi ne remuais-tu pas tos lèvres pour communiquer les tiennes ^ — Paroeque je n'avais pas assez l'egûrdé les lèvres des parlanls^ et qu'on m'atait dit que mes bruils étaient mauvaiSk Oà^ine on me disait que mon mal était dan& les oreilles^ je prenais de l'eau-de-Vie,! j'en versais dans mes oreilles, que je bouchais avec du coton.

» A ({uof pensiez^vous pendant que votre père voui faisait rester à genoux ? *^ Au ciel. -^ Da»^ quelle intention lui adressiez-vous une prière ? -^ Pour le faire descendre de nuit sur la terre ^ afin que les plantes que j'avais vu planter crussent , et que les malades fussent rendus à la santé. -«^ Btaient-ôe des idées « des sentiments dont vous composiez votre prière? «^ C'était le cœur qui la faisait : je ne connaissais encore ni les niK^ts ùi leur valeur, -m- Qu'é^rouViés^vous alors dans le eœiir? ^ La joie, quand je trouvais que les planter et les fruits croissaient ; la douleur, quand je voyais leur endoinmàgèment par la grêle, et que de pauvres malades restaient encore malades. »

YeùtHim savoir qtielles étaient ses premières sensations, ses premières idées avant le èommencement de son éducstlion. Voici en quels termes il en rend compte avec cette naïveté qui forme le fond de son caractère :

)) Jusqu'à l'âge de treize ans et neuf mois, je suis resté

dans mou pays (1) , où je n*ai jamais reçu d'iuslruclion ; f avais ténèbres pour les lettres. J'exprimais mes idées par les signes naturels ou les gestes. Les signes dont je me servais alors pour exprimer mes idées à mes parents et à mes frères et sœurs, étaient bien différents de ceux des sourds-muets instruits. Les étrangers ne nous comprenaient jamais quand nous leur exprimions par signes nos idées, mais les voisins nous comprenaient. »

Tout considéré, quelle est donc la valeur de ce sourire d'incrédulité qu*dffecte M. Itard à propos des instances que Massieu faisait, les larmes aux yeux, pour se faire curer les oreiUes, désolé de ne point obtenir de son père la permission d'aller à YéctAe où il ne pouvait rien apprendre , parce qu'il était sourd-muet , impossibilité que le père lui alléguait à Taide de signes, bien entendu, na* turels.

Et, pour mieux faire apprécier les recherches de M. Itard , longten^)s dirigées, selon lui, de cette manière^ je vais rapporter ici une exclamation de surprise que lui arracha un jour une observation du jeune sourd-muet AIlibert,de Digne, son élève de prédilection, maintenant professeur àTécole nationale de Paris. M. Itard lui demandait devant plusieurs personnes qu'il avait à diner : « Avaistu des idées avant de venir l'instruire ici ?» «Oui» , répondit le sourd-muet, au milieu de l'étonnement général. Et il n'eut pas de peine à prouver qu'il en avait à six ans, et que, s'il est une époque de la vie humaine où les premières impressions se gravent aisément dans le cerveau, c'est surtout l'enfance. — ^^«Si tu avais des idées, répliqua sur-le-champ \i maître, telles que tu nous les as fait connaître, toute la théorie de Condillac serait détruite. »

(1) Semeos, canton de Saint- Macaire^ département de la Gironde.

Ile venons à M. Ilard.

i< .* 11 esl même, dit-il, page 424, des idées moins

élevées, beaucoup plus familièresau commun des hommes, qui ne sont pas moins étrangères aux «ourds-muets , et que Tédu cation leur donnera plus difficilement. Je veux parler de celles qui se rapportent au sentiment des convdnances sociales, i\ la connaissance des choses lès plus simples et les plus ordinaires de la vie. Ils pourront pénétrer dans les hautes régions du monde intellectuel, mais le monde moral leur restera inconnu; et Ton sera étonné de leur embarras et de leur nullité dans la conduite de l'affaire la plus simple. •

Ecoutons M. Alexandre Rodenbach, aveugle, d'un talent remarquable, membre de la Chambre des représentante belges, parler (1) d'un de mes anciisns condisciples, Lauwers, d'Ostende, domicilié à Bruges : « C'est un élève distingué de l'abbé Sicard ; il est d'une sagacité et d'une pénétration peu communes. Sa physionomie spirituelle et pleine de feu annonce la vivacité de son âme et sa grande intelligence. Il est marchand de vin, fait lui-même ses- voyages et converse avec ses pratiques au moyen de l'écriture. Ce négociant, unique dans son espèce, ne montre point de méfiance dans ses transactions; il a assez d'expérience pour ne pas vendre dans les maisons douteuses. Peut-on l'accuser d'ignorer le monde social? Il est prévenant, a de l'urbanité; ses manières aimables et surtout les qualités de son cœur lui ont fait faire un mariage d'inclination. La jeune personne (2) qui s'est unie à son sort, douée d'une

(i) Coup-cTœil d'un aveugle sur les sourds muets.

(2) C'est un devoir douloureux pour moi d'avoir à faire connaître ici

3ue, plus tard, le bonheur de mon vieil ami ayant été troublé par suite 'une coupable faiblesse, il se vit forcé de former une requête en séparation de corps et de biens. Le tribunal de Bruges y fit droit et l'autorisa à conserver ses trois enfants qui entendent et parlent tous. Sa noble conduite dans cotte rirconslance lui a concilié l'estime générale.

sensibilité exquise et d*une modestie touchante , n'a pas cru faire un sacrifice en se dévouant pour son bonheur. »

Veut-on un démenti plus formel? Un petit enfant sourd^ muet, né de parents fort pauvres, des environs de Tournus (Saône-et-Loire), ne connaissant pas une seule des lettres de l'alphabet, faisait, avec une intelligence étonnante, les. commissions de madame la baronne de Ch

Il n'avait pas mauvais œil en ce qui concerne Tordre et ht propreté du château; il ne manquait jamais, par exemple, d'esBUyer ses souliers ou d*ôter ses sabota au moment de mettre le pied chez cette dame pour recevoir ses ordres , Et ce qui surprenait surtout dans cet orphelin de la nature, c'est quig 8a reconnaissance et son attachementrépondatent dan^' son langage expressif aux attentions bienveillantes doRi il était Tobjet Du moment que, grâce à la protection de sa bienfaitrice, il a été admis dans Tinstitution nationale de Paris, nous nous sommes félicités, chaque jour, de voir se développer ces heureuses dispositions.

Iiivoquerai-je le témoignage de ceux qui ont connu des soQrds^muets, comprenant, quoique entièrement dépourvus d'instruction, les autres hommes, et sachant s'en faire oom|Nrendre aussi clairement, pour la pratique ordinaire de ta vie , que s'ils leur eussent adressé la parole?

Encore une observation! Le sourd-muet pourra, dit M. Itard, pénétrer plus facilement dans les hautes régions du monde intellectuel que dans le monde social. L'inverse pourrait être établi avec plus de raison , ce me semble. Contesfera-t-on qu'un sourd-muet illettré puisse acquérir de bonne heure le sentiment exquis des convenances sociales et apporter dans le monde l'urbanité de son caractère et l'aménité de ses manières? En est-il un seul qui n'aimât mieux se séquestrer que de s'exposer à la risée des hommes par certaines singularités?

M. Ilard croit remarquer dans TespriC des souMs-miiets {Ibid,) deux dispositions en apparence eontrûdictoifes^ nne certaine dé fiance j et une grande crédulité qui les rend très susceptibles d^ être trompés. <« Ils n'ont pas, àjoute-iU pour se garantir » notre puissante sauve-garde , l'expériencje des hofnmes ; car elle ne s'acqâieri pas dans leurs livres , mais bien dans leur comnieroe et dans leur conversalion ; aussi le sourd-muet est-^il ^ sous ee rapport, danstiti état de demi-enfance, digne de râttentioti des législateurs. *

Mais généralement ils paraissent plus défiants que crédules. Leur fera-t-on un crime de ce sentiment, à la vérité, quelquefois injuste, inais plus souvent fondé? D'où tirets il sa source, si ce n'est de l'opinion ou ils sont naturellement (et pourquoi non?) que certaines gens cherchent à exploiter leur infirmité? Toutefois, l'expérience des hommes, qu'ils peuvent acquérir, comme les parlants , les prédispose aussi à l'indulgence et à l'abandon. Mais ils ne s'ouvrent jamais qu'aux gens sûrs ou qu'ils croient tels. Et, si quelque qualité prédomine dans leur conduite , c'est la circonspection. Me coinprendra-t-ou si je dis que souvent la sagacité leur tient lieu d'expérience?

Nous nous accordons parfaitement avec notre auteur quand il remarque (ibid,) que, par le seul fait de l'isolement , ces malheureux ont l'avantage d^étre gûrûntis d'une foule de préjugés , de vaines terreurs qui rempiiêsènî et tr&ublent souvent notre ecûistence sociale.

Qu'il me soit permis, en passant. Messieurs, d'appelefr votre attention sur un détail qui a échappé à la plupart des instituteurs eux-métues ! Avant leur éducation , et même durant les premières années qu'ils passent au milieu de leurs nouveaux condisciples, les sourds'-muets ont des idées fausses, plus ou moins bizarres^ qu'il serait peut-être intéressant de mentionner ici. Uss'imaginent, par exemple,

que c'est eu balayant les cieux que les auges foui voler la poussière ; que leur souffle produit les vents, Teau qu*ils lancent, la pluie; que, du bout de son petit doigt, Napoléon, qui est pour eux la plus baute personnification de la puissance humaine, terrassait des myriades d'ennemis.

M. Itard assure, page 42S , que, quoique très attachés à la vie et redoutant la mort, la vue d'un cadavre ne leur inspire ni frayeur, ni éloignement. <( Je lésai vus, continue-t-il, dans mes dissections sur l'oreille, se presser à l'envi autour de la tête de leur camarade , et les amis mêmes du petit défunt m'ofTrir avec empressemelit leurs services pour m'aider dans mon travail. Moins craintifs que nous au milieu des dangers qui ne résident que dans l'imagination , Ils seraient beaucoup plus timides dans les circonstances évidemment périlleuses; et très certainement ou les y verrait plus sensibles au soin de leur conservation qu'aux séductions de la gloire et de la renommée. »

En vérité, c'est se méprendre sur le motif de leurs actions, motif commun aux enfants entcndants-parlants , la vanité, que de témoigner, comme l'auteur, page 59, sa surprise de leur empressement à se mettre sur le fatal tabouret, quand il s'agit de leur arracher des dents mal rangées , et d'en conclure {ibid.) qu ils sont moins sensibles que les autres enfants aux opérations chirurgicales.

Un mot me servira de réponse : un jour, nous assistions, par curiosité , un ancien camarade et moi , à une amputation du célèbre Dupuytren, à l'Hôtel-Dieu. Ne pouvant plus y tenir, tant la vue du patient nous déchirait l'âme , nous nous retirâmes, le visage pâle d'émotion.

Parmi mes frères, j'en sais que la simple vue du sang fait évanouir comme des femmes.

L'exemple suivant montrera jusqu'où peut aller le dévouement d'un sourd-muet, dévoré du désir de faire par-

tager ses jouissances aux malheureux alteinlsde la niéiue infirmité.

En 1826, Louis Milsand^ âgé de vingt- trois ans, ancien élève de notre institution, ei professeur, depuis un an, à récole des sourds-muets de Rodez, dont il était la gloire , deFaveu du directeur de cet établissement, feu M. Tabbé Périer, avait mené ses élèves se baigner aux bords de TAveyron. Un de ces enfants, s*étant aventuré imprudemment au milieu de la rivière, court risque d'être entraîné par le courant. Milsand, averti du danger, se jette à la nage, et parvient à le ramener au rivage. Mais, soit épuisement de forces, soit excès d'émotion, il disparait, à son tour, dans les flots. Qu'on juge du désespoir des pauvres enfants , qui ne pouvaient crier au secours! Pour surcroit de malheur, le surveillant parlant qui les accompagnait, s'était absenté. Ce ne fut qu'une heure environ après que le cadavre de notre courageux professeur fut retrouvé.

Les sourds-muets, on a beau dire , sont les êtres les plus faciles à impressionner quand il s'agit de patrie, d'honneur et de gloire, parce qu'entre tous les hommes , il n'en est pas qui possèdent au même degré le sentiment de la nationalité, et dont le cœur réponde mieux, dans son silence apparent , à toutes ces idées magiques. Et ici je dois être cru sur parole, puisque je n'avance rien qui ne soit fondé sur mon expérience. Rien ne leur plait autant que de suivre le récit des batailles, des victoires , des exploits qui ont illustré les armes françaises. Pour comprendre tout ce que leur âme renferme de patriotisme ardent , frénétique , il faut voir jusqu*où ils portent leur admiration , kur vénération pour la personi^ de l'empereur. C'est, en quelque sorte, du délire que leur amour pour Napoléon.

Dans le temps où la patrie était en dang^, le sourdmuet Joseph, connu sous le nom de comte de Solar , s'en-

— ÏA —

gagea dans un ri^gimeilt de dfûgorts. Celle îniioccule viutiiue avait été dépouillée, enH792, de ses titres et desa posiliott morale, pilr arrêt du ùouveall tribunal de Paris, après la mon de Tabbé de TÉpée et du duc de Penthièvre, les seuls prolecteurs qu'il eût au mottde. Bientôt il fut cité parmi les plus braves, sou nom rola de bouche eu bouche, ses traits d*audace charmèrent les Veillées dubivoUac. Dans une charge, ce jeune héros, après avoir longtemps soutenu le choc de Pennemi, succomba glorieusement. Le malheureux n'avait pu entendre le signal de la reti*aUe.

Un àUtrè sourd-muet, Deydief , son ancien condisciple et Bon Interprèle dans son trop célèbre procès, après avoir demandé, à diverses reprises, à servir comme caftonnier à Lyon , fut enfin admis dans cette arme , mais il eut le re* gret amer de se voir renvoyer, quelque temps après, pour le seul motif de son infirmité.

Lors du double investissement de Paris par lei5 armées coalisées enl814 et 181S, et pendant les combats des journées de Juillet et de Février , on a vu grand nombre de sourds-muets, sans calculer leur position, se mêler à la garde nationale et aux faubouriens , et beaucoup, moins Iteureux, témoigner par leurs gestes énergiques le regret de n'avoir pu se procurer des armes.

En 1832, un ancien élève de Pabbé Sicard, Lamazure, qui brûlait de servir dans la Vendée, après avoir été d'abord refusé, obtint, à force d'inÉlances , de faife partie d'un corps de troupes envoyé contre les Chouans. Les détails ût cette petite expédition ne seraient pas à déditigner. Je cfoi» bon d'ajouter seulement qu'il fut garde national pendtiut trois ans sous les ordres in commandant Lebel oi du capitaine Mottier^ dU château de SaiUt-Gonthier (Sarthe).

Voici en quels termes le Sonrd-Muet, journal mensuel de M. l'abbé Carton, directeur des sourds-muets et Aes

aveugles de Bruges (Belgique) , enregistre un Irait de bravoure d'un sourd-muet belge (1) :

« Lorsqu'en 1852 les Hollandais attaquèrent Louvain, son pèr«, ardent patriote, prit les armes et marcha contre eux; il le suivit, et, dans le combat, tandis que le père faisait feu, Tenfant de onze ans chargeait une autre arni^e. Il fut blessé à côté de son père, ^

Un journal a rapporté que, lors de la révolution polonaise, les élèves de TEcole des Sourds^Muet» de Varsovie aidèrent les habitants à se défendre contre les Russes,

Deux sourds-muets, âgés de huit à neuf ans , Forestier etCatois, étaient en contestatîpn pour savoir lesquels avaient été le plus souvent battus, des Français ou des Italiens. Le malin Forestier, originaire de la Savoie , plus instruit que Tautre, voulait lui prouver que l'avantage avait été du côté des Italiens, et, pour cela, il calculait gravement, Tbiistoire des guerres d'Italie à la main, le nombre des victoires remportées par cette nation. Catois, vaincu par l'érudition de son can^arade» versa des larmes de v^g^f et ne le revit pas de deux ou trois jours.

Ne serait-ce pas abuser de votre patience , Messieurs , que de repr<:)duire ici le récit que publia le journal le Bon Génief dans son numéro du 1*' juillet 1827, d'une petite scène vraijpaent intéressante qui s'était passée le 19 juin, à l'Institution de$ Sourds*Muets, pendant l'étude du soir? Ce récH avait été transmis au rédacteur, M. Laurent de Jussieu, par l'un des anciens professeurs de rétablissement.

Rivalité nationale, « Alfred et Henri (2), sourds-muets, âgés de sept à huit

(1) Bruges, 1837, pages 59-60.

(2) Alflred Levassor, aujourd'hui peintre de talent , et Henri Ryan , parant du célèbre OXonneli. '

ans, le premier Français d'origine, le scc(»nd né en Angleterre, tous deux unis par une tendre aniilié, maiî; chacun fier de la gloire et de la prééminence de son pays, faisaient éclater la lutte de ses sentiments dans une conversation vive et animée. Cette conversation, comme vous pouvez le penser, avait lieu dans le langage des gestes qui est celui des sourds-muets ; en voici la traduction très exacte dans notre langue :

» Tu es Anglais, disait Alfred à Henri ; ah ! les Français vous ont souvent battus. — Non, Alfred, les Français ne nous ont jamais battus. — Mille fois la mitraille est tombée sur vous et vous a réduits en poudre. — Ma mère, mes parents, mes amis, reprit Henri avec joie et fierté , sont encore vivants! — N'importe , ajoute Alfred avec une singulière énergie, les Anglais ont été foulés aux pieds des^ Français. — Cela ne peut être , nous sommes forts et courageux, nous avons des vaisseaux innombrables. — Et nous, d'innombrables soldats. Vous êtes forts et courageux, mais nous sommes cent fois plus forts et plus courageux que vous.

» Les gestes des deux enfants devenaient, à chaque instant, plus rapides et plus expressifs ; la colère se peignait sur le visage du jeune Anglais. Il ne put se contenir :

» Tu mens , Alfred î Gageons les fraises de notre goûter.

— Je le veux bien , mais qui prendrons-nous pour juge?

— Lemercier , qui sait lire dans les grands livres. — Allons !....

» L'arbitre de ces deux puissances est un autre sourdmuet, âgé de quinze ans. Après avoir longtemps réfléchi , il se déclare incompétent et pose par écrit cette question à son maître :

» Est-il vrai que les Anglais aient été plusieurs fois battus par les Français?»

» Le surveillanl , vieux mililaire, brave capitaine de TEnipire, écrit au-dessous, dune main ferme, cette réponse laconique : «Oui. »

I) A ce oui falal , un torrent de larmes s'échappe des yeux de noire jeune Anglais, et la joie d'Alfred éclate par une pantomime qui peint d'une manière vive, originale et piquante, les combats des Français etTorgueildu triomphe.

» mes parents, ô mes amis ! disait Henri , vous qui m'êtes si chers, que je vous plains ! Et il était inconsolable.

M Ne pleure plus, Henri, dit Alfred, je ne mangerai pas tes fraises. — Merci, Alfred, je me soucie fort peu de mes fraises. — Les sanglots Tétouffaient.

«Le vieux capitaine, attendri, s'efforce de le consoler, en disant : «Si les Anglais ont été plusieurs fois battus par les Français, ils ont souvent aussi pris leur revanche. » Alors les deux enfants se sont embrassés. »

Lors de la lutte des Grecs contre les Turcs, il n'était pas jusqu'aux plus petits sourds-muets de l'école qui ne s'occupassent de politique extérieure. I#eur sympathie pour les opprimés était telle, que, i}iaque matin, ils recevaient du dehors uA journal à l'insu de leurs maîtres.

M. Itard ajoute , pages 425, 426 :

« Un autre bienfait de leur isolement est de les rendre inaccessibles à tous ces raisonnements, à tous ces sophismes répandus à profusion dans la société, et qui, soutenus par les armes du ridicule, renversent toute croyance, et jettent les âmes faibles dans les fluctuations d'un triste scepticisme. Leur confiance dans toutes les choses dont ils attendent du bien , est sans bornes. Celle qu'ils ont dans la médecine , rappelle la crédulité des peuples sauvages. Hs croient ma

puissanco si ilUmiléc et mon art si infaillible, que, ibns leurs maladies les plus graves, ils me demandent la sanlé et la vie, comme si j'en étais le souverain dispensateur, et que jamais la moindre inquiétude, le plus léger doute ne vient troubler le travail de la nature et le salutaire espoir d'une prochaine guérison. n

En répondant à la première assertion» j'avouerai (pour-< quoi le taire?) que» si la foi dans h$ dogmes du ctu^istianisme se trouve dans la pbipart des sourds-muels, il en cstl chez lesquels règne le doute, et d'autres que rincréihilité domine. Mais qu'y a4*il d'étonnant à cela? A qui i>ersuadera-t-on que le scepticisme, ce poison pénétrant qui s'insinue dans les veines du corps social, doit s'arrêter devant une infirmité, et se garder li , plutôt qu'ailleurs, d'appeler les passions à son secours ? Du reste , il faut le dure , il est consolant de voir presque tous les sourds-^muejts apprécier les bienfaits de la religion, et professer TestinsM^ la plus profonde pour la piété , quand elle est sincère.

Passons à la seconde assertion, à celle qui gratifie celte classa exceptionnelle d'une aveugle confiance dans le pou* voir de la médecine; mais, hélas! cette assertion n'est pas plus foodée ni plus raisonnable que la première. No^s .avons pour garant du contraire la mauvaise volooté, U répugnance que plusieurs de nos élèves ont fait éclator maintes fois pour l'art, au moment oii ils allaient éire confiés aux soins de M. Itard lui-même. Si , dès qu'ils se voyaient entre les mains du docteur, ils n'osaient laisser échapper une plainte, c'est qu'ils craignaient de s'exposar par là à rester plus longtemps à l'infirmerie. Dans leur secrète ioipatience , som cnt ils n'observaient pas la diète c|W leur é4ait ordonnée, et se faisaient apporter em cachetteqxielque friandise par leurs camarades. *

N'este pas là ce q«i explique Va8seriion de M. Uai^^?'

vHâtons-nous, toutefois, d'ajouter, pour rendre hommage à la véracité du docte médecin , que d^autres aussi se montraient patients et résignés jusqu^à leur dernière heure.

En définitive. Tune et Vautre de ces circonstances n'ont pas d'autre caractère chez les sourds-muets que chez les parlants. Généralement le grand tort de Fauteur est d'avoir considéré ceux-là comme formant une race à part, distincte de la race humaine, à laquelle aucun lien ne la rattacherait. Pour s'apercevoir de quelle méprise il était la victime , il eût suffi à M. Itard d'ouvrir les yeux et de regarder autour de lui. C'est ce que malheureusement il n'a pas fait.

Nous croyons avoir suffisamment démontré que les observations de M. Itard sur l'intelligence de ces infortunés n'ont audtm fondement. Descendons maintenant avec lui jusqu'au fond de leurs cœurs l Nous allons voir s'il a été plus clairvoyant , plus juste sur ce point-là.

« L'homme, dit-il, pages 427-429, n'est aimant et bon, que parce qu'il est éclairé et civilisé. C'est une vérité incontestable qui a survécu aux éloquents sophismes de quelques philosophes antagonistes de la civilisation. Ils lont accusée de corrompre les hommes, et ils ne l'ont adroitement présentée qu'à son extrême période. La civilisation est comme la vie du corps social; mais ici , de même que dans les corps organisés, il est un point d'exaltation où le principe vital ne peut atteindre sans de funestes effets; il corrompt ce qu'il vivifie , produit la gangrène , Voilà l'excès delà civilisation. Pour la juger sainement, il faut l'étudier dans tous ses degrés, chez les hommes où elle est en plu^, chez les hommes où elle est en moins, chez ceux surtout dont elle n'a poli que la surface, comme les sourdsmuets. I] n'est point, en effet, de créature humaîhe moiris

ai manie» plus faijjlement allacbée que ne Tesi, en général, le sourd-muet sans instruciion ; et alors même quMl a été développé par Téducation» il est encore remarquable par la légèreté de ses affections et le peu d*impression que font sur lui tous ces stimulants de peine ou de plaisir qui agitent profondément notre existence morale. Les sentiments de la nalure sont les seuls qui se manifestent» chez lui, avec quelque vivacité , si Ton en juge par le chagrin qu*il paraît éprouver à son entrée dans notre institution, lorsqu'il se sépare de ses parents. Mais ces regrets passagers sont bientôt suivis d'une telle indifférence, qu'on Ta vu quelquefois recevoir >sans une véritable affliclion la nouvelle de la mort arrivée à quelqu'un des siens : et cela doit être ainsi. Les sourds-muets ne peuvent pas aimer leur» parents autant que nous. Ils ont été, à la vérité, l'objet des tendres soins d'un père et d'une mère; inais ces soins étaient muets et 'dépouillés de toutes les expressions affectueuses qui les accompagnent ordinairement, et qui sont le té^ ' moignage le plus attachant de Taffection malernelie. Faisons une supposition inverse pour nous l'appliquer à nousmêmes ! Si nous avions reçu le jour d'une mère et d'un père muets , aurions-nous la même tendresse pour eux, la même vénération pour leur mémoire? Ce qui entretient nos pieux souvenirs, c'est moins peut-êlre ce qu'ils ont fait pour nous, que ce qu'ils nous ont dit. Ce sont ces longs épanchements de leur tendresse, nos premiers entretiens avec eux , où ils nous révélaient les peines, les sacrifices et surtout les espérances dont nous étions l'objet. Qu'est-ce^ pour le sourd-muet, que les derniers adieux d'un père ? Le silence est éloquent sans doute , mais» pour nous autres parlants seulement, et pour ceux surtout qui puisent d^ns leur âme toute l'éloquence qu'ils portent à un objet qui se tait et qui les touche. »

Je reconnais avec l'auteur que rhomme n'est bon que parce qu'il est civilisé » mais je ne pense pas» comme lui , que ce soit une proposition inattaquable. L'bomme» en effet , ne vient-il pas au monde avec telles ou telles dispositions morales ? Il me semble donc que la civilisation , loin de les produire d'elle-même , ne fait que les fortifier ou les (apurer.

Or, les jeunes enfants (et c'est le plus grand nombre) qui nous arrivent, se<. montrent aimants., sensibles, dociles. Ce sont comme des terrains préparés par h nature, que la main du cultivateur fera fructifier. S'étonnera-t-on que les regrets qu'ils éprouvent au moment de la séparation de leurs parents , soient bientôt suivis de ce que Fauteur appelle Tindifférence? Mais qu'il jette donc un regard sur les collèges des parlants, et qu'il voie si le même fait ne s'y manifeste pas absolument de la même manière. Le souvenir de leur famille qui les préoccupait , a déjà cédé tant aux prévenances ingénieuses de leurs jeunes camarades , qu'à la nouveauté d'un monde auquel ils sont initiés pour la première fois.

Il est vrai que l'enfant sourd-muet est privé d'entendre ces mots de la tendresse maternelle , qui glissent si doucement , si puissamment dans le cœur de l'enfant qui parle ^ mais ne peut-il pas, du moins , juger de quel degré d'affection il est l'objet par le nombre des caresses qu'il recjoit, par l'inspection des physionomies qui lui sourient? Et qui contestera , si ce n'est l'auteur , que les traces laissées par ces témoignages au fond de son jeune cœur, seront assez profondes , pour que rien au monde ne puisse tarir que bien difficilement les larmes amères qu'il versera à la , mort de quelqu'un des siens? Il peut bien , s'il est fort jeune, ne pas mesurer le plus ou moins 4*^t6ndâe que dort avoir irne telle perte , mais, comtae les autres enfantât

il éprouvera un sentiment donl il ne saura pas se rendre compte. Et Tinquiétude qu'elle lui aura causée , prendra souvent la teinte d'un véritable désespoir.

J'ai connu plusieurs époux sourds-muets ayant des enfants qui jouissaient tous de la plénitude de leurs sens, et ils n'ont cessé de me répéter qu'ils se trouvaient heureux de recevoir journellement de nouvelles marques de respect et d'attachement de la part de ces enfants. Dans le nombre, je citerai Laurent Clerc, ancien professeur à l'école nationale de Paris, actuellement instituteur à Hartford, dans le Connecticut, marié à une américaine , également sourdemuette, et mon ami Lauwers, dont il a été parlé tout à l'heure.

« Ce qui entretient nos pieux souvenirs, dit M. Itard , c'est moins peut-être ce qu'ils ont fait pour nous, que ce qu'ils nous ont dit. »

L'antithèse est délicieuse et pleine de charme ; mais je tremble qu'elle ne soit pas vraie. Sourd de naissance, j'idolâtre mes parents; je n'ai connu aucun de mes compagnons d'infortune qui n'idolâtrât pas les siens. Peut-être xela vient-il de ce que, plus déshérités de la nature, nous sentons plus le besoin de nous attacher et d'aimer. D'ailleurs , à une antithèse il est facile d'opposer une antithèse ; et Horace , en notre nom , répondra à M. Itard :

Segniùs irritant animos demissa per aurem Quàm quœ sunt oculis subjecta fidelibus..

Je prévois l'objection. Les parents ne possèdent pas tous, va-t-on me dire ^ cet instrument propre à faire entrer par les yeux dans l'intelligence de leur enfant sourd-muet ce qui entre par )es oreilles dans celle de leur enfant parlant. l'en demeure d'accord. Mais n'eussent-ils pas pris la peine

d'étudier le laogage des gestes , ils u*eu savent pas moins parler leur idiome particulier à leur enfant sourd-muet » et souvent ils ne s^en doutent pas eux-mêmes. Dans mon enfance^ je ccfmprenais parfaitement tout ce que voulaient me dire les miens ; et je m'impatientais quand je voyais qœ je n'en étais pas compris.

« La reconnaissance, ajoute M. Itard, page 429^ natHr rellement fort rare parmi les hommes , l'est bien davantage encore parmi les sourds-muets. J'en épargnerai les preuves à mes lecteurs. lime suffira de dire que leur célèbre instituteur n'est que faiblement aimé de la plupart d'entre eux. »

M. Itard , en nous jetant à la face le peu d'affection des élèves de l'abbé Sicard pour. leur maître, croit-il nous convaincre d'insensibilité, d'ingratitude, nous réduire au silence? Mais, bon Dieul pourquoi ne nous a-t-il pas plutôt interrogés lui-même? Avant de repousser cette terrible accusation par quelques raisons que je vais exposer et que vous apprécierez sans doute, il me semble essentiel de vous soumettre mes observations générales. Si vous accor- dez au sourd-muet quelque intelligence et quelque senti ment à la fois, nierez-vous que le sentiment de sa proprejutirmité soit capable d'exciter sa reconnaissance? Ken voyez-vous pas journellement des preuves chez ces infortunés , même les plus ignorants? (De rares exceptions ne font rien aux généralités.)

Un des principaux motifs de cet éloignement dcfs élèves dont parle M. Itard est , Dieu me pardonne de le révéler ! que l'instituteur en question dont nous sommes loin, d'ailleurs, de suspecter la bonnefoi, paraissaitprendre à tâche, soit dans ses écrits, soit dans ses séances publiques, de persuader au spectateur que le sourd-muet sans éducation * n'était qu'un sauvage , un automate vivant ^ une machine

OÊibulantef que son organisalion même était inférieure y quant aux résultats, à celle des animaux. Il est yrai que, dans le premier mouyement de leur colère , ils eussent déchiré sans pitié tous les exemplaires du Ctmrs dHnstruC' tion d'un sourd-muet > où se trouvent ces qualifications soulignées, si injurieuses peureux» sans les assurances fréquentes qui leur étaient données , que de telles assertions ne pouvaient manquer de s'évanouir aux premiers rayons de la vérité.

M. Bébian rapporte dans son Journal des Sourds-Muets et des Aveugles (décembre 1826), qu'après avoir prêté à X un de ses élèves un exemplaire de cet ouvrage, ily retrouva toutes les traces de son indignation sur les passages que nous Tenons d*en extraire , et qui étaient restés froissés ou lacérés.

Demandez, si vous voulez, à un élève de Fabbé de rÉpée quels sont ses sentiments àTégardde cet homme si vénérable, si digne de tous nos respects ! 11 ne tarira point là'dessus ; il ne vous laissera pas même partir sans vous avoir raconté, dans ses moindres détails, tout ce qu'il en sait. Ah ! combien neseriez-vous pas édifiés de cette profonde émotion que les années n'ont pas affaiblie l Si vous pénétriez dan6 Thumble asile des jeunes sourds-muets , dirigé, à Orléans, par les Filles de la Sagesse, et qui compte en ce moment vingt élèves : «Ce sont, vous diraientelles, vingt cœurs reconnaissants dont Fhymue s'élève sans relâche vers le ciel. »

A Paris même, ne voit-on pas, chaque année^ les sourdsmuets de tous les pays, de toutes les professions, se réunir en famille pour célébrer le glorieux anniversaire de la naissance de leur pire spirituel^ Oh ! comme leurs cœurs alors débordent ! Que de sentiments divers se confondent en un s«ul, la reconnaissance! Le public, du reste, en

jugei*a par le compte-rendu de- ces pieuses olympiades (1), qui est en ce moment sous presse.

JNier la reconnaissance des sourds-mnets, c*est nier h himièi*e du soleil.

Je poursuis : « Ils sont aussi peu susceptibles d*amilié ,

ajoute M. Itard (t6td). Ce sentiment, si Von peut donner ce nom à quelques préférences habituelles, porte également l'empreinte de la légèreté qui se fait remarquer dans toutes leurs affections. Les liaisons qu'ils contractent entre eux pendant leur séjour à Tlnstitution, ne se prolongent guère au delà de Tépoque ou ils rentrent dans leur famille. Si leur séparation donne lieu à une correspondance, elle s'éteint bientôt faute d'aliments. Le hasard fit tomber en mes mains, il y a plusieurs années, quelques lettres écrites à un de nos élèves par un de ses amis qui était^ depuis peu de temps, rentré dans ses foyers. Il n y parlait que de son ravissement d'avoir quitté pour toujours l'Institution, surtout des jouissances de son amour-propre, comme des visites qu'il recevait, des bons dîners qu'on lui donnait, des belles dames qui le faisaient asseoir près d'elles sur de beaux^sophas, et pas un mot d* amitié, pas une expression de regret, rien de cet enthousiasme sentimental qui donne un air passionné aux amitiés de collège. »

Que de légèreté dans ce peu de mots ! Gomme tout cela est futile et applicable , après tout , aux élèves parlants (]ui quittent nos collèges , tout aussi bien qu'aux sourdsmuets qui sortent de VInstitutionnationale! Quoi d*élonnanl que l'écolier, parlant ou muet, n'importe! qui a eu longtemps à se plaindre de la mauvaise qualité des aliments, de la brutalité des maîtres et des domestiques, de Torganisalion défectueuse de l'enseignement et du changement

(1) Il a été publié en un volume in-8' depuis déjà longtemps.Jl se trouve chez le libraire Hachette, rue Pierre-Sarrazin, à Paris.

coulinuel des professeurs (et il en était aiusi pendant les premières années démon séjour dans rétablissement, et je n'ai pas élé le dernier à m'en plaindre)., quoi d'élonnant, dis-je, que, fier de voir rompre son frein, il dévore avec bonheur l'espace qui se déroule devant ses yeux ?

Aux quelques lettres citées par M. Itard j'en pourrais opposer des milliers d'autres qui respirent l'amitié la plus naïve, la plus pure, il est bon de juger le procès, pièces en main. Je me borne à transcrire, dans l'embarras du choix, deux lettres du sourd-muet Forestier à son ancien camarade Bècle. Lisez et prononcez !

« Mon cher ami, si je suis resté bien longtemps sans te donner de mes nouvelles, c'est que je n'avais, en vérité, rien d'intéressant à te dire. Aujourd'hui que je t'écris, ai-je quelque chose de plus nouveau à t' apprendre? Non,, vraiment ; mais je ne veux pas que tu puisses attribuer mon silence à oubli ou à indifférence. Voilà tout. C'est donc tout simplement pour causer, sans rien dire, pour laisser courir un moment ma plume et ma-pensée vers un ami. Car que te dirai-je? Te parlerai-je de politique? Estce que j'y connais quelque chose ? Je ne sais que ce que nous apprennent les journaux que tu lis plus que moi* Te parlerai-je de ce qui se passe dans ce foyer de toutes les passions bonnes ou mauvaises , de toutes les ambitions , de toutes les turpitudes , et peut-être aussi de toutes les vertus, quoique celles ci soient généralement bien cachées? A quoi bon ? Est-ce que le plus petit bruit n'a pas un grand retentissement dans tous les coins de la France? C'est ici surtout qu'on s'ignore le plus les uns les autres. A Paris, par une simple cloison, souvent on est plus séparé que par dix lieues ailleurs. Et moi, qui n'ai pas le temps de lire les journaux, je suis presque tenté de te demander à loi des nouvelles de Paris. Mais des nouvelles de l'Insli-

lution , lue diras-tu? Rien de nouveau. Si tu veux savoir ce que nous faisons, moi et nos anciens camarades et amis, je te dirai que nous ne faisons que continuer à traîner la vie monotone que nous traînions avant ton départ. Que fait le soleil maintenant? Il se lève, monte , descend et se cotiche. — Qu'a-t-il fait hier? — Il Ta fait de même. — A-t-il fait autre chose avant-hier? — Non, vraiment. — Et il y a Irois jours ? — Toujours la même chose. — Eh bien! nous faisons comme le soleil. Nous nous levons, nous travaillons ou nous nous promenons, nous mangeons et nous buvons, enfin nous^ nous couchons. Aujourd'hui le beau temps, hier la pluie. Maintenant nous sommes mal, demain nous sommes bien ou plus mal. Nous mangeons,* nous dormons, et renseignement s'assoupit, dort el tombe en léthargie.

» Tu comprends^ mon cher ami , que je ne tiens pas magasin de nouvelles. Au reste, dans le siècle où nous sommes, au lieu de chercher les nouvelles, il faudrait fermer les yeux pour ne rien voir, tant le monde est dégoûtant. C'est à soulever le cœur. Il n'y a qu'un moyen de ne pas devenir misanthrope, c'est de se réfugier en soi-même , dans son esprit et dans son cœur^.ou, du moins ^ avec ses livres et son ami, quand on a le bonheur d'en avoir un. Ce bonheur, je crois l'avoir, mon cher Juste. Et je me flatte aussi que tu ne doutes pas de mon amitié. Elle est à toute épreuve. Si je ne t'écris pas souvent, je pense toujours à toi. En veux-tu une petite preuve? La voici : Une des personnes de ma connaissance qui possède un joli château et une belle campagne, non loin de Tours, m'a prié de lui faire le plaisir d'y aller passer mes vacances. Quoique je me fisse une peinture charmante et séduisante de ce pays (on sait que ce département est le jardin de la France), j'ai remercié cet ami; il en a été fâché. J'ai pensé à toi ; l'avais réservé mes vacances prochaines à ton ami^é. »

« Mon cher ami, je n'avais pas attendu ta lettre, et déjà je songeais à fécrire : une bien triste circonstance m'avait suggéré ridée de m'entretenir avec toi : j'éprouvais la douleur d'avoir vu successivement » dans Tespace de deux semaines seulement, descendre au tombeau deux jeunes gens et une jeune personne, tous sourds-muets.

» Notre ancien camarade Lemercier avait succombé à une maladie de poitrine dont il était atteint depuis cinq «mois, par suite d'un refroidissement qu'il avait ressenti en sortant tout en eau du bal.

» Quinze jours après , le jeune Catois nous avait été enlevé par une fluxion de poitrine. Lui-même avait assisté au convoi de son ami Lemercier. Je l'avais vu jouissant do la plus brillante santé du monde avant son départ de Paris. Huit jours après , j'apprends qu'il n'est plus I Sa mort imprévue m'a vivement affecté. C'était un fort bon garçon, à qui je m'intéressais beaucoup. Il me faisait toutes ses couGdences ; j'étais son mentor. Privé de ses parenls, il jouissait de 3,000 fr. de revenu; et, pensant déjà à se marier, il s*était choisi une jeune et jolie femme. Les parents de cette demoiselle allaient combler ses vœux; tout semblait annoncer qu'un riant avenir s'ouvrait à lui. Et voilà que la mort brise toutes ses espérances ! U n'avait encore que vingt-cinq ans !

» Autre malheur! A la même époque , une jolie demoiselle, que tu ne connaissais pas, meurt de langueur. Elle était encore à la fleur de la jeunesse. Son âme s'était consumée aux flammes ardentes d'un amour qui la dévorait. J'ai vu cette fleur , à peine éclose, se sécher et se flétrir aux feux brûlants du soleil. La pauvre muette était éprise d'un jeune sourd-muet qui ne répondait pas à son amour, et à qui, d'ailleurs , sa position n'aurait pas permis d'accepter ia main de la demoiselle.

» Dans de si douloureuses circonstances, mou esprit se laissait tout naturellement aller à de sombres pensées. Tout-à-coup ton souyenir s'est présenté à moi, j'ai tres- ^illi. Mille inquiétudes sont venues ih'assaiUir. Calculant combien il s'était écoulé de temps sans que je reçusse de tes nouvelles, elles ont redoublé. J*ai senti un vif besoin de me tranquilliser sur ton sort. Je mettais donc du papier sous la plume que j'avais à la main , j'étais tout prêt à écrire, lorsque ta lettre m'est arrivée. Aussitôt elle a chassé de mon esprit toutes les inquiétudes qui le tourmentaient, mon front a repris sa sérénité ; et la gaîté m'est revenue. Alors j'ai eu, non plus le besoin , mais le ^désir de t'écrire , etc. »

Il ne serait pas moins intéressant de mettre sous vos yeux une lettre adressée en juin 1839, par un autre ancien élève de notre institution nationale, Ackermann, à sa sœur Rose , affligée de la même infirmité , lettre dans laquelle respire la sensibilité la plus douce , la plus vraie. Elle a été publiée dans Y Ami des sourds-muets, journal mensuel , rédigé par M. Pirôux, directeur de l'école de Nancy.

Revenons à M. Itard ! « Les sourds-muets, dit-il , page 430, sont très enclins à Tamour, mais, si je puis en juger par un très petit nombre d'observations que j'ai pu recueillir sur ce sujet, si peu susceptible d'expériences , cette passion se trouve réduite ^ chez eux ^ à un grand état de simplicité. J'ai eu , pendant quelques mois, sous mes yeux, un jeûne ménage dont le mari était sourd-muet. Il aimait sa .femme, qui était des plus jolies; mais cetamour n avaitréellement d'autres preuves qu'un usage immodéré des privautés de l'hymen, et les précautions les plus odieuses et les plus ostensibles d'une jalousie sans mesure, comme sans motif. Quand il rentrait chez lui , après quelques heures d'absence, il lui arrivait souvent de demander à sa femme.

avec tout le iialurel que ïoii luel à s'iufoiiUer de la chose la plus probable , si elle n*avait point commis quelque inC* délité. Pendant une maladie de langueur qu'essuya celte jeune dame, les questions de son mari laissaient bien moins entrevoir^ chez lui, l'inquiétude de la perdre, quela crainte de lui voir perdre pour toujours sa fraîcheur et sa beauté. Du reste, quoique très vif, son goût pour sa femme n'était rien moins qu'exclusif, et, si on lui en faisait quelques reproches, il se retranchait dignement derrière le principe de la souveraineté maritale. »

Est-ce ici le cas d'examiner quel degré de créance mérite le témoignage d'un homme fort savant, sans doute, mais qui, il l'avoue lui-même, n'élait pas initié au langage des sourds-muets , ce guide indispensable dans des recherches aussi délicates , aussi ardues? Toutefois, est-il bien permis de conclure aussi hardiment du particulier au général ? A moi , sourd-muet, qui ai certainement connu, et qui connais encore bien plus d'unions de ce genre que M. Ilard, contestera-t-on le droit de me dire, pour ce motif, juge plus compétent sur ce sujet, si peu susceptible d'expériences? D'abord, pourquoi supposer au sourd-muel, en général , des inquiétudes qui peuvent fort bien tenir au caractère individuel, et dont les parlants (tout ïe monde le sait), ne sont ni plus, ni moins exempts? Serait-ce que, par hasard, on voudrait insinuer que l'ouïe est une condition indispensable du bon maniement des affaires domestiques, de l'entretien de la paix du ménage, de la conservation, enfin, de la vertu d'une femm^ pure et sans tache? Je ne le pense pas. D'affligeants exemplesdémonlrent, chaque jour, que de bonnesoreillesnemettent pas à l'abri des mésaventures conjugales. Ce qui vaut beaucoup mieux pour maintenir cette paix sî désirée, c'est une affection profonde et constante, c'est surtout une con-

flance. réciproque à toute épreuve. Cette coufiance, une fois inspirée par les vertus d'une épouse, ne pourra plus recevoir la moindre atteinte dans le cœur d*un homme sage ; elle ne fera, au contraire, que se fortifier avec l'estime. Je connais beaucoup de ménages où Tépoux est sourd-muet, et il ne tiendrait qu'à moi, si j'y étais autorisé, de citer des noms propres. Eh bien 1 je dois le dire, à la gloire de mes frères d'infortune , dans aucun de ces ménages je n'ai vu autre chose que ce que je décris ici : Plein de respect pour le repos de sa compagne, le mari qui aime sincèrement, se fait scrupule de le troubler par des importunités ombrageuses, par des questions fatigantes, qu'une femme attentive sait même facilement prévenir. Elle se pose même , pour ainsi dire , en intermédiaire actif ejitre son mari et la société. Elle' est son oreille, sa voix. Il ne sent plus son malheur que pour aimer davantage celle qui a rempli, par sa tendresse, le vide de son existence, et fait cesser l'isolement auquel il seniblait condamné pour jamais. Et, dans l'excès de sa gratitude, il s'identifie avec elle comftie avec une consolation ; il ne devient plus qu'une partie d'elle-même : il s'absorbe en elle.

Certaines gens s'imaginent que les organes dont nous sommes privés, doivent nous interdire l'idée du mariage; ils fondent cette assertion sur la difficulté qu'un sourdmuet aurait à s'entendre avec sa femme, et sur les embarras de toute espèce que cette difficulté pourrait amener. Nous leur dirons simplement : Revenez d'une injuste erreur ! Le monde est le domaine de notre langage, aussi bien et mieux même que de tout autre : il le parcourt sans y rencontrer d'obstacle, quand il lui plaît. Pourquoi donc ne pourrait-il pas aussi se plier aux affaires privées , aux récits du ménage, aux besoins du foyer domestique , à ces entretiens intarissables de la famille, à tous ces riens

charmants, à toutes ces frivolités sérieuses qui occupent une si grande place dans l'existence des hommes? Pourquoi la causerie ne serait-elle pas le fait de la langue muette, comme elle est le fait de la langue parlée ?

Ne pourrons^nous pas opposer, comme un dernier argument, sans réplique, à Tincrédulité de ces gens lesté* moignages des auteurs de Tantiquité, au sujet de 4a pantomime, qui fut en faveur à Rome, celte ville des merveilles, plus que partout ailleurs ?

Maintenant on ne saurait encore concevoir avec quelle prodigieuse facilité, avec quelle rigoureuse précision, Roscius, dans une lutte célèbre, traduisit les périodes harmonieuses de Cicéron. Quoiqu'en aient dit Cassiodore, Lucien, Quintillien, vous n'arriverez peut-être jamais à comprendre les ressources qu'un sourd-muet exercé trouve dans sa langue pour peindre et faire sentir tout ce qui se passe dans son esprit et dans son cœur. L'étude de notre langue demande peu de temps (quand on n'a pas l'ambition de rappliquer à la pédagogie et à la philosophie). Il nosfaut que se laisser aller aux inspirations naturelles. Les femmes surtout, plus impressionnables et plus expressives, ont une facilité extraordinaire sous ce rapport. En quelques jours, elles apportent , dans leur langage mimique, une grâce, un charme, une élégance, un entraînement dont on ne peut se faire une idée, si l'on n'en est témoin. Et quand on en a été témoin, on est forcé de convenir qu'il n'y a que ce langage dans lequel les âmes puissent se réfléchir, s^unir étroitement , et se parler comme les anges , sans doute, se parlent dans le ciel. Si, quittant le domaine de la logique, je consulte l'expérience, je trouve de nombreux exemples de sourds-muets mariés. Nous en voyons même qui, avec peu eu point d'instniction , obtiennent une pré-

férence doiU ils savent gré à leurs épouses. Ceux-ci, à leur tour, disent sans cesse qu'ils sont trop heureux d'être aimés d'elles, n'ayant inspiré partout, jusqu'alors, qu'une pitié humiliante ou un dédain injuste.

Ainsi donc interdire le mariage au sourd-rauet, c'est vouloir prolonger son malheur, son sui)plice ; c'est méconnaître le cœur de la femme, ce foyer de toutes les vertus domestiques, de tous les dévouements. Eh ! qui aurait besoin d'une compagne , si ce n'est ce malheureux , condamné à rester isolé dans un monde où personne ne se donne la peine d'apprendre sa langue? Si quelques personnes, pour causer avec lui, surmontent l'ennui et la fatigue d'une conversation à la plume ou au crayon, c'e&t par simple curiosité ou par pure condescendance. De qui peut-il attendre une affection de tous les jours, de tous les instants, si ce n'est d'une femme, de la mère de ses enfants, de l'être naturellement le plus sensible, le plus compatissant, et qui aura le plus de motifs de l'aimer? On a cherché souvent à me prouver que le mariage est une servitude. Cela peut être vrai pour l'homme égoïste et libertin qui, n*aimant que lui-même, ne mérite ni n'apprécie le bonheur d'être aimé. Mais pour le sourd-muet le mariage est toute la vie sociale. Si l'on nous trace si souvent le tableau des ennuis d'un vieux célibataire qui, cependant, jouit de la société, que doivent être les ennuis d'un vieux sourd-muet isolé, au milieu d'un monde qui ne le comprend pas, qui refuse de le comprendre ?

M.Itard accuse le sourd-muet d'égoïsme, dans les grandes occasions, et pour justifier ce reproche, il dit, page 431, qu'un de ces époux, ayant perdu la femme qu'il aimait passionnément, parut inconsolable , mais qu'à un de ses condisciples qui s'efforçait de le consoler il se hâta de dire qu'on s'occupait à lui chercher une autre femme.

J'admets le fail jusqu'à un cerlain point; mais, je le répète, pourquoi se borner à des exceptions, à des.incidents^ à une observation unique et sans corollaire pour en faire la base d'un argument sérieux contre la générosité de cette classe d'infortunés? Le fait allégué est-il donc moins commun chez les parlants que Tauteur ne le suppose parmi les sourds-muets?

Reste à repousser cet autre reproche d'égoïsme. Citeraije nombre de traits de désintéressement qui ont honoré le caractère de nos compagnons d'infortune? S'agit-il de faire une collecte en faveur d'un malheureux parlant ou muet, qui demande le pain de la charité, c'est à qui s'empressera d'adoucir sa position, chacun selon ses petits moyens. Ceuxci vident leurs poches et puisent encore dans le dépôt secret de leurs modestes épargnes; ceux qui n'ont rien, empruntent à de moins pauvres qu'eux ; car c'est entre nous , surtout, qu'éclate l'exactitude de l'observation du poète de Mantoue :

Non ignara maliy miseris suceur ère disco.

Etsi, dnnscetassaut de générosité, il en est, par hasard, quelqu'un qui se tienne à l'écart, oh I que de sarcasmes pleuvent sur son avarice incomprise!

Un honnête ouvrier imprimeur, sourd-muet, a sacrifié toutes ses économies pour rétablir la fortune ébranlée de son frère, parlant, médecin. Un autre sourd-muet, M. de M...., avait une nièce parlante, jeune et charmante personne, qui ne possédait rien, quand un homme titré lui demanda sa main. L'oncle généreux la dota de 40,000 fr.

Je ne puis résister à la tentation de reproduire ici le fragment d'une petite pièce de vers de Forestier (1), adres-

(1) Depuis, le venl a toarné. En octobre 1840, il a été appelé 'à la direction des études de l'institution *des Sourds-Muets de'Lvon.

— m -rr

iée à. so« ancien maîb^^;^ M. Bél)ian» |XMir iiû faire paît d) s^T^salutioRi clese reàiifer daiis lei9 inonla^aes de 1» Savoie, (0v.té qvCii était; de yenoncier aw doi^x. espoir de $8 reuMlfe «tiWàsea frèfei$.4*iafortwe;;

Uta'Titimble tbit de «fiànme, Uû petit côiii de teito , • Que cdth^'moalN^/^piruiNMnasaea^^ U9.fiisil«. ui^ bon cbi^B ^ geiUe ménagèsen Au regard caressant , au cœur plein de candeur ^ L^our » rindégendance etia philosophie.,...

Voiià mes vœux. Ces bîetis suffisent au bonheur. Loin des hommes thompenrs , je coulerai' ma Vie ; Le mutî popia m drahidl^âf pl^s* l'en^vle.

Mais mnneti» ma cabans «n pauvre sourd-mnetrl ... App^9ob^,ellOi^U jpivew con^olev ta miaère.

Dfi mpa insJxuQtio» viensgoûtep le bienfi^it. ^ Sous, mon toit, avec moi, partage comme un frère Mes travaux, mes pDaislrs, mesr études', mon pain. Sur to^|<5 veut-paiier manette* au gi^re bamam.

ItL Itard est plus, juste quand il reconnaît, pag. 4S1- 453, que la tendrrcsse maternellié et paternelle n'est ni luoins vive ni moins iatelligente che^ lés sourds-muets que dans la gran.de classe des êtres parlants. Toutefois son raijâonnement porte à faux quand il établit que ce sentiment naturel est indépendant de la compression générale qu^ la surdité de naissance exerce sur les afTections du cœur. Du reste,, U se hâte d'avouer qu'il n'^a- pas eu r'occasion d* observer des soui:d9-muets devenus pères. Bfaîs, alors, à quoi boa. toutes les observations qui précèdent , et sur qpelle base regosent-elliBs ?

IliserajUrop long de rapporter ce.qWà mon tour, j*ai pu «emarquev k>^ sujet,. Je; me borurrai à dire c|pe la sollidlude dototiaoeux qpe j'ai coumis, dé tous ceux q,ui so^ Menus sûlUciilcr les conseils de ma mpdeste expérience, n'élendaiisuo li<iyfinir entier de leuns 4;inraatS4 tel ui.aiu;

lerrogé sur les formalités à remplir pour assurer à son fils parlant la jouissance ultérieure de ses biens. Tel autre affectionnait sa jeune fille parlante, au point que, sentant qu*il ne vivrait pas longtemps , il ne pensait plus à lui , il ne s'occupait que de son sort. L'espace me manque pour reproduire toules les confidences que , confeçseur improvisé de mes frères, ]*ai été à même de recueillir en pareilles circonstances.

M. Itard ajoute, pages 452-433 : « Un des mouvements de rame le plus intimement liés à la vivacité de nos^ sentiments est la pitié. D\ieroi,AdJkSS9LLeUresur les Aveugles ^ remarque avec raison que la cécité de naissance entraine avec elle la privation ou la modification d'un grand nombre « d'idées morales. Quelle différence, dit-il, entre un homme qui urine ou qui verse son sang? Même bruit. Une cause analogue diminue beaucoup la compassion que pourrait éprouver le sourd-muet à la vue des maux d'autrui. »

ff Le sourd de naissance et Taveugle-né, dit M. Itard , sont également admis au spectacle des infortunes humaines ; mais, à la représentation de ce drame touchant, ils se trouvent si mal placés, que l'un voit sans entendre, et que l'autre entend sans voir. Lequel des deux, en leur supposant une éducation égale et un égal degré de sensibilité, aura été le plus fortement, ou, pour mieux dire, le plus faiblement ému? C'est une question qu'il serait fort curieux d'approfondir, mais dont la solution importe peu au sujet que je traite. Toujours est-il que de ces deux source^ réunies de sensations pénibles, la vue et Fouie, découle la pitié, et que le sourd de naissance ne peut être affecté aussi profondément que nous. J'aurais pu établir ceci par d^es faits ; j'ai mieux aimé recourir au raisonnement. »

Vraiment je ne comprends pas comment M. Itard a osé avancer que le sourd de naissance ou l'aveugle-né ne peut

êlre affecté aussi profondément que rentçndant-parlâiit; car je ne me contente pas de son prétendu raisonnement, je demande des faits positifs, péremptoires, et je suis plus que certain qu'il n*en eût point trouvé qui eussent fait pencher la balance de son côté.

Quant à la question de savoir lequel des deux aura été le plus faiblement ému, elle n'a pas besoin, ce tne sernble, d*ètre approfondie. Elle a déjà été résolue par de^ hommes spéciaux. On a démontré que c'est une grave erreur que d'induire, comme Diderot, de ce que l'aveugle ne voit pas le sang couler, qu'il doit être inhumain, en observant avec raison (1) que» celte sensation du sang qui coule, si elle se rattache quelquefois à l'idée de la souffrance , en est sou* vent lonl-à- fait indépendante, et que, dans le plus grand nombre de cas même, elle implique, au contfaire, celle d'un soulagement, d'uiie cessation de souffrance. >* «Supposer inhumain un aveugle, a^t-on ajouté, parce qu'il ne voit pas une plaie, et tin sourd parce qu'il n'entend pas la plainte, c'est admettre qu'on a plus ou moins d'humanité, suivant qu'on a la vue ou l'ouïe plus ou moins nette. »

Serai-je démenti si je soutiens que la pitié du sourdmuet se manifeste aussi vive, aussi active par des effets palpables et nombreux que celle du parlant? Je ne lé pense pas.

Un ancien élève de notre institution m'a raconté qu'eiifant il portait f plusieurs jours de suite, un mor(5eau de pain à un> pauvre qu'il avait rencontré sur sa route. Sa

(i) A ce propos, si j'hais donner un conseil à quiconque aurait intérêt à étudier cette autre claasp de malheureux, ce serait de lire VetMi ie M, Dufau, directeur déi jeune$ imeugle^^ iur l'état physique, moral eê int'Uecttul det aveuglet-nés , œuvre d'un esprit judicieux et dans la-* quelle Fauteur a réfuté avec une. logique appuyée sur Tautorité des faits les erreurs qui pèsent aussi sur nos compagnons dMnforiune.

mère s'en aperçut, et lui en lit des reproches, te petit garçon , qui croyai,t la mettre en colère en lui confessant le. vjfai wQtjfî de son actioi^, s'avisa d'un prétexte , et lui ' 4opiia à^ eifltçn^re, à si| ijaççi^., qi^,. s'il gjirdaU^W goylcfi, ce n'était pas pour le donner fu pauvre, m^ pqur alLejf. jper ^yeç $i^ çatin^afles. Cette m^çe n'efi^ dU-ellc^ pas B^i^ pqjiu* ani|ul^ Tarrét de| 1^^ {t^^*d? ^^ TaursÂs 4^9é, toflleitoi?^ d'arliçulçr, 4-^ preuves, au liçu d'aflwlçi;, çon^mç» il le £wjt ,^ de les casser sjoiis, s^l^acç ; cw ji ej} t^ns ^u vér serve ^w. fojfiç, ^ témoigneraient kautciment de la stfh lici|.,ud/^ réelle du SfOur^-muèt poigr l|e^ infortunes, hu^ ^aipes.,

IL p()i\r^\iit, p^gç 45,3 : « Ainsi qùç je l'ai pratiqué pour 1^ f^çulti^s de Tesprit , j^ .coterai ici les fatiUies dédomma-r geijni^Qi?. qu^ le cc^ffr peut t^ oi|vçr dans son. imparfait déve- Ipppi^ii^çiU. Ce soqlt^ en gép^^ , tous cçux qi\} résultent d'up^.^çn^jljiUjl^ qiflmer s^ftta^ire préservaUf 4p ç^s çj^çiltatip^a sqi^i^qtftli^s, ^e^ ces.pa^ipn^.facliQçs qui emportent si, loin, 4ç^,^o^ df»; bonl^ei^- rh^ramç civU^é : Tambition, l'amour 4p ^a glQÎre et 4fs boii|ieip:& çffi.çujrent à' peipç 1^ cij?nr 4/Çs spuvd^-ijaufi^. A,ussi ont-ils peu d'énaulatjm ; <^. vip^ent i^^i^ ifi faire parler de soi, ççlte appréhension, du, gm>^ «jMra-^Pri , qui npu^ coô|.e tan^ de sacrifices, influe peu sur leur conduite. Rien ne proi^ve p\U^ (jqi^iw W. i|s. sftpj, piati ^çcopsiJhJfi^ ^ . ce puisant mpl^ile 4j^ aoç. ^Jkmf^ qus.lpW ipM^j;e9<:|Ç pQW lefii Oistfnptipus Ijfjnoi^ftfljijB^.pa^ leiiqpH^ o^.e^pito VémHl?*tf)ix des écoliers. Des distributions de croix et de prix , qui leur ont sp«yçnt» ^\^ fw.te% ppuf. stifflin},^ ^our application et récompeioser lew coudmitii» ii!oAt piroduit ni, une grande satisfac- .tioii dans eeiix qui y* ont ea part, ni dee regrets bien vifs parmi ceux qui en ont été exclus. »

' Autant d^ lif^nes^ ^?,^nl d'erreurs accumulées, autant de

l^reuves de rigiiorancc où se ItouVail rauleair de FesJ[iril et du cOeur dû ssdurd-tauiët. Ah! si M. IWirà tlvail ciitiorë, qu'àuràitii à n6t» répt^ndré, si tfoû^ l'ihtroduisiotts datii$ l^dteiiei* d*Uta peititi^e di^thigtfé, d*4h dé^ tâëilltùrs ëlè«^s de Léoft €ognîet, de Pèy^oii de Mottlpelllet, sfonrd-tUùteil de liÂis^ailce, dU diitis l'agile décret où ûH dtitré ^ôUtd-mUët de naissance, Péli^iet, doht VotéWlé est fMttéë àriiàrUt)drè dé^ sofaSi împl-ttvi^è cfés Vefà Sùà^èé el ifl'élodléùx, que rte AéddignfeWIëiîl ntVf cloV Htigô, ni Alfrtd deVigny^ Oh ! comme il ^étàxi ft^appdd'ëtoiincméilt à la ^e de la lioble éhiulalîôH, dii déslt d'honneurs et (Je glaîfe (Jul brillent ^ dùtts les yettx dtt preiUier, dii Idbt éxqiiiis àvtec léc^Ueî il juge ses contempbl^iné, ^és élnnlès, et dîsbutô sur Ut VailêUf dès ptbcêdéé dé l'^rt; à là viie de retilhousiasUlb du bfeaU, Au vfâî, dû fettbllmiô, (jUî saisit piti^î^aniiiient réitae du i»^dhd 1 Et ce ne Sorit pas là lés s^èuls liltérateul^s , les sétils ài^tiitëâ dont «*enor|gÛténiit là Uàiibn deis sourdsmuets; il^«e [itesSeilt aèjoulrd'htli, nombreux dans Paris, et leurs émules parlante s'hduorcnl de leur ouvrir leurs rangs, car ce n^est jlàs, d*ordiriail*c, à rarHèré-gardc qu'ils plantbnt leurs di'^fifiaak.

Au surplus, M. Itàfd ile su; cotitrédil-il pas lui-iileine quahd il i$arle àiUsi ((lliS tbili (page 44S) du soUrd-muel

Clerc » Ilâé^tj^àâ inSëttéible àil stimulaht de Tambi-

tidU. C'ei^t mé qui, Tark'àbUànt àriîistitUtioli de Piit*is, M il avait une existence hoftl6ràble ûï cîMinode, Va cohduit audelà des lAers, ^Ur le cheMiit de ta fbrtiihè ? »

G'eôt âVèc nhé Vive indîgnàtioii t[dè l'oil tdbiprëndrd, et que j'aipiËitteàtiolii|]frimèt, ^uëjè ntMhi^Hs ëil fâUx contre le reproche d'ihsëtl^bllifé, de hifltiqilë d'énlUlàtibii, d'iAdilïétieil)^ piertlt' 1^ )pHJt, (}Ub la cëlcbre ddt;tdilr âdfesse à itds él6v^^. tUtàs dû dbiib M. Itard à-t-il Vu cela? Je |)tii!^ «iteHR'f <fu-H a éVé ittftuît ett erréUr, et ilii'il se sèWlt

même empressé de se dédire, s*il eût mieux su sonder la nature de leur âme dans nos distributions de prix. Si Ton a vu parfois quelques-uns de nos écoliers affecter de se montrer indifférents dans les grands jours' de solennité scolastique, c^est que, dans leuiymalice, pour s'épargner la honte d*une défaite» ils tâchaient de dégoûter leurs camarades des récompenses qu'ils n'avaient'pu obtenir.

En définitive, l'élève sourd-muet n*a ni moins de qualiXés, ni plus de défauts, que Télève parlant. Comme lui , il est enfant et écolier avant tout. On regrette de voir un honnne du mérite deM« Itard s'égarer ainsi dans une route inconnue, et entasser de si pitoyables arguments pour parquer les sourds-muets en dehors de l'humanité.

Mais voici une accusation bien plus grave, et qui nous rappelle involontairement l'histoire de cet Anglais, traver*^ sant un village de France, où il aperçoit une femme rousse, et écrivant gravement sur son calepin : « En France, tou« tes les femmes sont rousses* » Je lis à la page 434 :

« La même cause produit l'indifférence qu'ils témoignent pour toutes les démonstrations d'intérêt qui se bornent à des actes de pure politesse, et qui ne flattent que Tamourpropre. Un des élèves les plus distingués de l'Institution, obsédé, dans sa ville natale, de visites et d'invitations, écrivit, à quelques personnes, dont il était le plus recherché, de vouloir bien borner leur amitié à lui envoyer, chaque matin , un cervelas pour son déjeuner.

» Ainsi réduit à un petit nombre de désirs et de jouissances , le sourd-muet est à l'abri des grandes peines de l'âme : on ne le voit pas morose et soucieux, comme ceux qui ont perdu l'ouïe, après avoir connu tous les besoins de la vie sociale. Dans une réunion d'hommes parlants, il est distrait ou inoccupé, ou observateur, mais jamais inquiet de ce qu'on peut dire sur ^n compte ou attristé du

seiiliiDcnl de son iiiliriiiilé. Au milieu d(^.ses pareils , sa gaîlé, pour êlre moins bruyante que la nôtre, n'en éclate pas moins vivement ; enfin je le crois peu susceptible d*une longue tristesse et, tout h la fois, du vague du sentiment de la mélancolie. »

Perdrai-je mon temps à poursuivre cette triste polé- . mique , et à opposer ma rude négation à diaeune des affirmations de mon adversaire? On ne le voit que trop» c*est, chez lui, un parti pris de tout dénigrer chez nous. iMf sourd-muct,loin d'être indifrérent,comme il le prétend, aux honnêtetés, aux marques d'intérêt dont il estrobjet, témoigne, au contraire, du geste ou delà physionomie, qu'il sait fort bien en tenir compte. Autant une froide indifférence, un dédain humiliant Taigrissent, autant les attentions préve* nantes, la complaisance surtout à satisfaire sa curiosité, attachent son cœur et captivent sa confiance. Il sait même distinguer non-seulement la vraie philanthropie de la fausse, mais la simple politesse de la politesse bienveillante. On ne pourrait s'imaginer même combien it est difficile à tromper sous ce rapport ; xombien il est attentif à épier jusqu'à la moindre pensée de son interlocuteur ! Voit-il ou ' croit-il voir qu'il est question de lui, il demande avec un empressement inquiet ce qu'on a pu dire; il devine méi^, souvent le sujet de la conversation, et tâche de dissimuler son mécouteûtement, quand il s'aperçoit que sa réputation^ est en jeu.

Naturellement commuuicatif , il' a besoin d'épancher ses affections et ses pensées dans le sein de quiconque peut le' comprendre. Aussi rechercherai 1 la société de ses frères instruits et de ses amis parlants qui se sont fait une habi-" tude du langage mimique. N'est-ce pas, en» effet, un spee» tacle digne de pitié que son isolement au milieu d'usé compagnie où son âme ne trouve pas d'échos? Mais ce doit'.

èirç, em même temps, ûùe douce c^nsolatimi pour iai de wàMÂr (fue le monde iui piÂe en iiiiérèi ce doot il le privt en eittveraili^Mi*

Après iMil, qu'on se joigne à M. Uard, si Ton reirt ma* mettre que le sourd-muet peut à peine se laisser aller à «ne pTôCiiidé mélaMolie! S^raitH^e la an tà grand défaut, un si grand mtlheur? N'y reoonnaitrionsnious pas, au «on*traire, aœ de ces admirables compensations dont la natutie «e* montre A ifigéi»e«seinent prodigue envers la pauvre humanité? St que deviendrait le soardHimet' s*ii croyait que rien au monde ne peut remplir le vide de son Ame; qtto pas r un «ttnr ne répond au sien ; qfle pas un rayon d^spénauice ne brille anndessus de sa tête ; que pas un * ange consohteiir ne s'interpose entre son malheur et la «ociéié?

c Cependant, ajoute Tautour, pages 4^*456^ quand une éducation pl«8 longne et des plus soignées, secondée par boâncoùp d'intelligënee 6t nne itnaginMion vive / Ta rapproché de notre condition , il pent en connaître tontes les jpeines. Il en est une qui Ini est plus particulière : celle que lui bit éprovrer la diffleulté de se marier^ qmnd Tâge et ÉÊm isolement Itti en inspirent le besoin. Si, alors* pressé par êe désir, le défaut de fortune Tempéche de le satisfaire let la religfoB d*y suppléer, il tombe dans une profonde tristesse^ et sa siluiilion est vraiment digne de |ntié. Les sourdes-muettes, encore plus naturellement condamnées « an célihal, so isonmettent pins doncement à leur destinée. Getle résignation est une verto de leur sexe; an reste, ce n'est pas seulement, sous ce rapport, qu'elles se rapprochent des autms femnles et qu'elles s'éloignent d'autant plus des sovrdsHmiets. St^ ehez elles, la privation d'un sens nuit aiH ftanAet peniHèlroplus que cheiesux«d a« dévrfoppement de l'hitellîgenée, leinns affections se trouvait, parleur vivacité

fialurulle , beauconp moins soutiiises à rinlhienee de 1^ uiêine ea«»e. ËUes sont, oh g^iiéi*al, nioins égoMes^ plus aÎBlaiiCeg, pl«^ susoepiibtes d^aUachÊnieni , d'atDÎtié et même deee^ résoluUotts généreuses el dése^péi'ées qu'ins** pireoi les grandes pai^sians. J*ai vu périr, à dîx^sejvt dti«, une de ces infortunées qu'avait portée an suicide un amour violent, réduit tout à coup à Topprobre et au dé*- S6S{H)ir.

È Les dourdesfmuettes se font remarquer aussi par une tendresse plus démonstrative , plus profonde^enVers leiin^ parents, et par une plus grande facilité à acquérir le sentiment édû convenances. On a vu soUvtent dans nos cercles les plus brillants de la Capitale deux demoiselles, oifectées de cette infirmité, attirer tous les yeux par la gracieuse urbanité de le«rë nlanières et Texpression touchanto totant qu'affectueuse dt^ l&at phymbnomie

« Ënfifci, oomparée^ encore une Mû à leurs compagnon^s d*iiifoHnne» les sourdes«muettes possèdent à un plus baut degré leê ^alités sociales ; et cette différence nous con^ dnit naturellement à cette réflexion en Thonnenr des femmes : que leur sensibilité prédominante a dû être le premier mobile de TadoucissemeUt des mœurs et de la ^i-* viUsation des hommes.

» Tel est , d'après mes ol)servations et les réflexions) qu'elles m'ont naturellement suggérées, Tétat moral du sourd-muet Ces considérations, comme tous les aperçus généraux qui se rapportent à une classe d'hommes, ne peuvent s^appliquer à tous les individus; 6t l'on pourra m'allégner un grand nombre d^exceptions dont je ue con^ testerai que la eonséquence^ J'ai vu moi-même quelque» soard»*tniiels, qu'un esprit transcendant et une sensibilité naturelle étounammeat développée, élevaient bien au-dessus i» leurs pareils; mais j'en ai coonU aussi qui^ nés arec

iioe iiilelligeilce très boruéc, rendue plti8 oliluse par le défaut d'audilion et de parole, se trouvaient, par cela seuly bien au*dessous de Vhomiuc , el dans un état de stupidité qui se confond avec le premier degré de Tidiotisme ; voilà ])récisémënt ce qui rend celle maladie si commune parmi les sourds-muets. »

D'après les considérations que j'ai déjà présentées» s'étonuera-l-on qu*avcc tarit et de si puissants motifs pour chercher quelqu'adoucissemeiU à sa position » le sourdmuet se désespère quand il ne peut obtenir la main de celle qui a su lui plaire? Mais il faut avouer franchement qiKî, sous le rapport des sens, la religion n'est pas tou- ' joHrs , chez lui, une digue puissante opposée à ses jouissances.

M. Itard ne se* trompe f^s quand il observe que les sourdes-muettes , encore plus naturellement condamnées au célibat, se soumettent plus doucement à leur destinée. A celle juste renwrque s'eu joint uue autre, c'est que presque toutes donnent la préférence à Icurà compagnons d'infortune sur les parlants, tandis que les sourds-muets, au contraire, recherchent ordinairement les parlantes^ La raison eii est toute simple. La conversation est, pour les . sourdes-rauetles , comme pour toutes les femmes en général, une passion. Une de leurs plus grande? répugnances est de se voir obligées d'avoir recours ù laplunle et même à la dactylologie. . '

Mais M. Itard a-t*il raison de leur supposer une intelligence moins développée qu'à leuri^ frères sourds-muets, ' par suite de la condition exceptionnelle qui résulte de leur inGrmité ? Plusieurs personnes qiii ont connu et observé ces infortunées , nous ont témoigné maintes fois un véritable étounemeut de ce que kur intelligence, leur, perspicacité étaient bien supérieures à celles du. commun

des parlantes, étounenienl d'autaiU plus fondé que leur inslruclion élail généralement demeurée imparraîte.

Je ne crois pas toutefois devoir^ vous laisser ignorer que, si les sourdes-muettes restent, sur ce point, en arrière de leurs frères, c'est qu*elles ne se trouvent pas placées d'ordinaire dans des circonslances aussi heureuses. Qu on se garde d* entrevoir, à travers cette observation, la plus légère intention de rabaisser le moins du monde le mérite et le dévouement de leurs institutrices, qui sont auprès d'elles de secondes mères !

Que M. Itard accorde aux sourdes-muettes une affection plus profonde, un sentiment plus exquis des bienséances sociales; qu'il reconnaisse que la prééminence est due, à bon droit, au beau sexe du côté du sentiment, alors je me tais. Je ne trouve plus rien à dire. Pour la première fois, peut-être, je suis de son avis, et je n'en rougis pas.

Mais il persiste dans son opinion que le défaut d'audition et de parole place seul le sourd-muet, doué d'une in* telligence très bornée, bien au-dessous de l'homme, et même des bêtes les plus stupides, ei que, quand même le génie du sourd-muet ( page 439) aurait franchi l'immense intervalle qui le sépare de nous , son isolement le retiendrait dans son état d'imperfection.

Ainsi que je l'ai déj^ démontré , tant s'en faut que cette double infirmité porte la moindre atteinte au principe di^s facultés intellectuelles et morales, qu'au contraire elle est le seul obstacle qu'ait à renverser leur développement , qu'ait à surmonter le besoin inné de connaître qu'éprouve le sourd-muet. Quelque degré d'intelligence qu'on puisse lui supposer, il sera toujours supérieur aux animaux même les plus intelligents. Est-il moins homme parce qu'il lui manque un sens? Le rayon du Dieu créateur brille- t-il moins sur son front 7 Pourquoi fulminer toujours contre lui cette

^eài&aœ »i itljuste ^ si ktfmilià»te •; dôiU on fait gràuc itujourd*hUi mx iiègi*és, attx iiiulâtrés , aux HotimitioCis s bux lndiâti6> en ^trèl nombre dô castes qb'its s^éttt diviisés? Ji; te répète poirf la céttlîè^ne fois, celle ^erreur que je lie cesserai éé combaure de toutes mtts forces y provient ôeutemeutde la prt[>foude ignorauôe oit M. Ilard a vécu du langîige d'as gestes ^ igtiorahce qui ne saurait M ôlrc trop {iétèt^uem reprochée et qu'ofi ue comprendrait paé datis uU homme de ^ ponée» ayant fréquietilé si lônguenif^i \ts sourds-muets, sf Ton ne savait pas qù*èite u eu sa i^ï^urété dans tth dédiaih 6«peii^ pour ta ttiimiqué^ éeti^ langue sdblibm dé riihmanit'é entières •

^ , çiamme H, jitard Ta rappelé s Touie ësl lu po^lt^ de t'tMelUgmcB , ne potirrràit'-oti pas appliquer aVeo plus de itttison k Id vue cette ëxpreisBion defs nnciehs? Sdns tohloir examiner rimportance ctHuparalive de ces deux &ens , ni les tidrvice^ mi le» tgrémêfiis' que la pratique des ads et métiers peni retirer de ctiathki â*eu% ^ qii'il me «uffis^ de ^ouinetirieàvotre jugement la question de savoir lequel est te plus propre à produire, par ractiou d'un objet queleimqiie ^r Uoë 6tgûM^ , un ëbrûnlemebl qui iè- eonitfaudique ^km^ tdtit ren^emblè du curps . à faire naitru des impii^^-

^sions durables, à excitet* tbUles le^ ^ràFUdes paiB^^iôn^ qui ^^itenl Idi^mur humain , â mettte notre àmé, en quelque

sonei à runi^on dé cë qui là fnippe bu ridtérèë^ , à faire arriver j enfin ^ à l'dCqûirili^n des ^lémeMs «ôustililtiirs du la«»gagé , je v^ui dir^ k la mahifeâtatibu de toiltes lés

ldéfe§4 Idé m examen Hë H^ultëirfl4Ml pd^v toUt à Tavuntage

AeÈ «dfUrd^tttUél», Und «Msidéi^Mitluf qtli se râtlâtsliÈf à

reilpresslM 4es acte» de rèfttt^dement ? Leë ^urds^muefs afii^otént un sens détermii^ aux tm)t^,^a \lm^n&^ âëVaiévL deâ pMhMsopbes^ et nmai^mëjit de (SoAdiltoc / lei^ pàt-

laiMs 5f ççntentent toutte Uwviede Va peu J^rès* L^ Wf^^V^ eoi esi , oIwîQrv^ïil If^ f}n\off^)^fi , q.^e 1^^ cii:c4^n$|i|«):çc.s w ils ç^^ewAmh ^roimn^r (k^xs^o^hufi Aoumni çeit,^ inlerpréliiMotu. ptais Qw nioûp^ j^xajcle, Gl>pz,I^ spurd^-^mw^s , ^u contraire , c'est à Taide de Tanaly^ qu^ l'esjwijt ijMia^:ci4iç sArçiweut, in&ilUblQjJiijçnt. Alprç, QP peut di^t; cmcj c'fst riqmiiioft qnj mèpje se^ ^ la. cH)HMai$pwMîe de W langi^. J'entet^4sip$irç^ ijUK^^tla coiiisci^ncedes oh(K^es, telles qu eUes frappent notrç. ytjje.

Âiiji^si do^c^ la pré4miii;ençe d|e Igi vue ve saurai! $l4;e contestée , du moins selon mon sentiment.

Pourtant, c'eM^t, un faili, au^i^PinS:prol;»ablQ, q,ue, souple rapport de, 1^ Ifiqgye matiçruell]^ ^ 1^ |eune sourd-muet, quelqu'i^lpmgeft^ qu'il §Qit,, rç^ta inférieur à Veufeut. ordinaire. C^Q4^nUQUt lemondfî dpU ren^irquer (je ue saur? rais trop ip^tw l^^^U^») qu'uu tel désavantage u'çst: nulr. lement le résultat de l'absencQ de l'ouïe ^ iTiais, comme l'a t^ès bipn observé pl^lQÎn ]^. Itard lui-même, de cet noie- Wt^n^èqjni kpriv^4$^,pr€imereit duplun puissant mobile du p^rfeçijifin,tikfimfint,d^ Vespèfi^ humaine: le commerci^ dft si^s sEMi^fiAQi^i F^li quoi donc est,-il condamna à cetisQlemeut déplorable,, si çç n'est paroe qu'il n'a poiut à sa disposition l'ijastj'.mjaçnt de la peosée de l'immençe mai,ori.lé,, c'est-à-dire l'organe. y Qçal?

Quoi, qu'il en soit, le sourd-muet ue mauquera pas d!arriver plus tard là auç^i. Pour ce qui est des sciences naturelles, physiques, exactes, on ne voit rien en lui qui puisse l'empêcher, à quelqu'époque de la vie qu'il se présente , de souteuir la Qoucu^reiice avec le parlant. Au contraire , OB sept bieu que son infimité , loin d'êt^^e up obstacle àce$. études sérieuses, solitaires^ ue fclit que 1je)s ravoriser et même les féconder.

Selon le témpign^^e d'uu profes$$eur distingué de Gaeii ,

M. Grael, un jeune soiird-nmet , M. Paul àe Vigan , iip* parlenant à une très bonne famille, ayant subi les examens exigés pour rÉcole polytechnique, fut jiigé digne d*entrer dnns cette pépinière de jeunes savants, ,dont sern infirmité seule lai ferma la porte.

Ce professeur , qui lui a donné dels leçons de httin , de ghimmaire générale et de logique , croit nléme qu'il a poussé encore plus loin Tétude des sciences malkématiques que le célèbre sourd-muet SalK)ureux de Fontenay, dont Térudition frappa l'abbé de TEpée, comme chneun sait.

M. Paul de Vigan a été honorablement cité à TAcadémie des sciences. Ou me saura, je me plais à le penser, quelque gré d^emprunter ce qui suit adx annales trimesirielles de l'éducation des sourds-muets et des aveugles» par M. Edouard Morel , directeur de Pln^titutiôn nationale des sourdfc-niuets de Bordeaux, tome 1, n" 2, 4844 :

«Dans la séance du 4 décembre i843, M. Cauchy, au nom d'une commission dont il était membre avec MM. Floùrcns et Francœur, a fait un rapport sur les méthodes qui ont servi au développement des facultés intellectuelles d'un jeune sourd-muet et sur les moyens par lesquels il est parvenu, non-seulement à un degré d'instruction élevé, mais encore à une connaissance très étendue des sciences physyques et mathématiques, M. Paul de Vigan a été élevé à rinstilulion de Caen par M. l'abbé Jamet; la solidité, la variété des connaissances acquises pa? ce sourd-nuiel, a quelque chose de vraiment extraordinaire : il sait l'arithmétique, ralgèbrc, la. géométrie, les deux Irigonomélries, la mécanique, la physique, l'astronomie , la botanique; il a très bien répondu aux questions que les commissaires lui ont adressées sur ces branches. Il ne s'est pas borné à T'élude théorique dos sciences, il a voulu encore les appli-

quer en fabriquant lui-même plusieurs inslrumcnls de physfique. II a rendu compte à la commission des moyens qu*il avait employés , des difficultés qu*il lui avait fallu vaincre pour étudier la langue et pour acquérir toutes les connaissances qu*il possède. » . ^

Le rapporteur conclut ainsi :

« LescoqimissairespensentqueM. PauldeVigan mérite; sous tous les rapports , Tintérét de l'Académie , intérêt qu*elle se plait surtout à accorder aux études scientifiques accomplies dans des conditionssi difficiles. En con8ét]nence, les commissaires émettent le vœu qu*il soit possible de fournir à M. Paul déVigau le moyen de développer» de plus en plus, etd*employer utilement les rares faculté dont il est doué. » — « Les conclusions de ce rapport ont ,élé adoptées. » *

Nous ohjectera-t'-on la conversation orale? Eh bien ! il . est des moyens que possède le sourd«ii)uet, moyens qui ne sont pas toujours moins expédilifs, moins rapides et ne se prêtent pas avec moins d'avantage au travail de la pensée, savoir: la conversation écrite , mimique même, la lecture surtout. Ici se manifeste dans tout son pouvoir le scripla manent de$ anciens. Et n'a-lon pas raison d*inférer de ce ([ue le silence et la méditation doivent tourtfier au profit du cœur et de Tintelligence , que les sourds-muets. doivent aussi un jour fournir leur contingent de philosophes , contingent qui sera considérable eu égard à la population des êtres privilégiés^

Les avantages du silence sont si généralement appréciés, qu'il sérail superflu d'insister sur ce point. Sans aller chercher dans l'antiquité des faits qui attestent la supériorité du silence sur la parole y ce don de la nature si précieux pourtant en lui-même, mais que l'abus profanera toujours, contentons-nous de rappeler la réponse qu'un célèbre ora*

teuF fit à ccUie demande qui lui était adi^e^s/é» : Pour^tboi avon«-net«0 ieux^ ^etiles et mm muie lançMe ? ^

Une' Di altitude de statuer d^Harpbcraie 4iàcoffai6iU Iqs temples €t les places puUiqpajE^;> des gmHUcestet dés mé^ dailles reproduisaient son iaiagcti; lef Rfwaîiisiy selon le témoignage de Pline, oroaieuA leurs to^u/es de; la figure d'Harpoerateelida^eelliQi d'aiflvcys diei^x égyptiens. Tout cela ne faisaitnil pas. liôEOieilji! su teUr.espvijLiËtqui ft*appvéeiera Fattentioa ceiigieuse avec la(|uj9ll&» «he èi^x:, Tu^a^ dudieuduSîleùceétailplacéeeuJboe deeeU^ideJHeneiurey le dieu deTéloquenoe? Quel avertissement sublime 1 Ledoîgt po^é sur labottche ne siguiliaitnil pad qm cette dernièce de* yaîitéire foi^ane de la raison, de la vérité, tandis qu*elle n'est, ches Le plus grand nombre ( j'en demande pardon à messieurs les privilégiés), que celui de la sottise» ou de la dissimjtlaiion ?> lia pairetl hommage n'en. dil41 pas inflniment pW que les phrases les plus éloquientesf Rappelons^ alla louange du silence , quje le règlemenli ,de certaime aca^ demie persane portail : Les, aeadémiaiem penseirontbe<\Uf^ coup, éonront JMU et ne parleroni ^ue^ le moim possible.

Au restât, cettç infirniité m^ins réeUe: qu'apparente des seaurdsrmufits (ilest certaines personnes^ il faut le dire^ qui, se pnévafent de leur posilion avantageuse^ sont assez peu hu* Vàaines peur la sacarifier à leuirs pr^res inlânêts) n'est-elle pas; cepei|dant, de natweà excitor toute: \Ék stolUcitude du gouvernemepit^ el à piio>fioquer de nouveau» effovts poui? la faire disparaître le plus tôt possible? Quelques considérâlions générales sw cette question nu^ semMeiraient déplacées ici. Jecraindyais d'encourir le reproche de m' écarter de mpa sujet

Après.a'voiii tâché de battre moa adversaire, sur les points nombreux où il est attaquable , je suis heureux, c«tte fois, d'avoir à rendre témoignage à la vj^ueudr d'argmiietilaliei)

— çl -

awc laquelle il pp^uv^ qup les soj|rij[5-m.uctp ^e sont pas . inains perfeelibles que lef ;»pîres liojnuies et cpiç (pag. 4Ç8j^é) « 1« réunjpia. de tous les , sour4&-,wiuets jdie }f^fr,9J^cfi^l même de rj^nrope d»ns «p ipéme.ljeja, spus J'ai^Qïjié ^li- ,^l^e d'i^n gouvernement e,t SiPus la dirieçlijOii jjp quel^^s Ipsti^teui^ cboJsjs parçji les plus insfrujt* d'c^jîre ei^^t , fec^lt ip: plus a4w)ra|j|p sppclade qyi pût lêjfp offert.» la

. , ^Hfeis fl'^?l-M m /4wn^ djp, yw> Ipi /se 4r)es^ enpprfl, «ftpmjfi 4ap? ip^jtes Iç^ 44nïppstçat|pBa de rja,ijte«r, i^h pi- 4Pïa|)leipr,4i«gé, à. p6té,ji;/^^ii^ça\i raispBnefti<?qt?Jpt^jil çstiieçperspnftepie l'esprU j^psfwllies, )C|Ç préjjj^ dpyjcî^t éjje tç^v^t^-jiait ej^Jirp^, n^ ^^ç^rrionsrl^p ppsie* jLrpuysr surtout fi?(fU^ (Ç«S H*»"??".** • W^y*'' V» » plW» flwe, tpjjç, )jçs ^\fe^, si(^p|l ,9 p^rf^e d>pj^<^ixdiF Ip?, que^Hpfl*? ,^ .

^pijopft^ç,,fHif SiVi^ 4fi> m4f.i àe ç^^pliquet^^le jjf s par l'opinion dans laquelle ils ont été que les merv,c;mf s ,fj£ ffit,;ftFt,Bfi tfojiyeji.tji^flp ^ifpiMe^^'à f'fpJ^f-y^Btjpv de JPieH ?,Eb, iiiBjipiifleflf |fip^|*i\çsftpft/es onjr41s,dP|ic ,^^e^ yje^ijx ,WHV fle.Bj^s jrp^f .qfl>n ?H^?e^!tr,Uîi;ièf»f jriffjtjl, î^it^rf^ à toute langue, le langage d'action, en rec^ ,au%n|^|Çt

!W«t'Bm<Mg«ÇPf ^1#^8, jdfi|',i!ïtpMig«ft9f;JW^inW^ie, j^t^e

.J^|ÇI)4R^,^T«^ /m^ijip. «.'«s» w,^|o PWJ ^f« ^Jitpfi ff^psç ^j^e

llartâp W»«M*SMfrfle?^PiW?ée!î,parlp^ spps artjp^^^ ja

voix? Et niera-ton flifiÇii^çs yjÇ»i^? ^;I?JW >P 1?« JPPWf . 4'ojiS(?n»}|Jp *fl «orflf ,:e9fiB;,4ftSfrts.4'iii^^|M)t?on, client aif^siiiifl'.J^n^igp^,, „. .../■■. .,,,.,. .Il,- -,:;••

question qui me paraît mériter au plus haut degié tVôTrc sérieusement examinée de nouveau , malgré la sentence de quelques hommes graves qui ont prétendu qu'elle est aujourd'hui irrévocablement décidée. Il s'agit' de chercher à faire l'application des principes du langage d'action aux nouveaux car.Tctères de l'écriture mimographique ou figurative , ou idéographique ou symbolique , peu importe la dénomination pour le moment. Qu'on rie se laisse pas effrayer par ces qualifications de folie , de chimère, d'utopie ou autres semblables , que l'envie ou Tignorancè sont prêtes à lancer comme des épôùTantails contre tout es^ai •fehlé dans un pareil btit! qu'on reste sourd à ce cri élevé du fond de Tobscurité : Imprudent , ne va pas plus loin , évite cet écueil où le^ Descartes, les Leibnitt otU échoué l Moi, je répondrai à ces pessitniéies : Bien loin dereculer» persévérez ! et que la perspéiJtf^ d'un succès , que je crois infaillible, soulieline vos pas dans cette nouvelle carrière!

En supposant même que les chiffres ne nous soient pas venus de l'Orient , pourquoi douterais-je qu'il se rencontrât jamaià un génie assez h^di pour inventer une écriture dé ce genre?

Au surplus, qu'on y fasse attention I Dussé-je prouver (jne rien n'est impossible à l'esprit humain, émanation de rêtre tout-puissant , il s'agit ici bien moins de considérer l'analogie plus ou moins directe qui pourrait exister entre récriture dont il est question et l'idiome qu'elle serait destinée à universaliser, que d'éxàttiinér s'il serait possible de transformer, pour ainsi dire, une sî iminense diversité de languies en une seule langue uniforme.

En me livrant à ces réflexibns, il mé semble que je suis jeté dans un monde nouveau qui me présage, dès le preïriîer paS,' une infinité de découvertes et de mérteilles, et

*^r*»<nmt-mmiffi»t*t^ «,•>-<«

pins que jamais je -persiste dans ma cancKiBioh : Persévérez! ■ y': •?•: ■.■■-! -..■ =:^ •. , ■

Cela posé, si vous convenez qvi& la paMe tï'69i qu*tin moyen que la nature vous a donné d^ eôilitmi^^lcfàer^vec vos semblables, remplacez ce moyen par un aulré , Téqui*libre de cette puissance communicàtive ne se rétaUfra'^-il pas entre le sonrd-muet et le parlant ? ; } ,. .

Celte observation ne se trouve- t-^eUépdS) d'ailleurs^ con^ firméepar celle de J.-J. R«)Usseau ? ^

a L'invention de' Vart de ^(Mmtiiîiqtter les idées, dit notre célèbre ptrilosophe , dépend moins des organes qui nous servenê à cette cowimUii%tatio^,que d^tine faeuhé propre à Vhomme qui lui fait employer sesorgares à betùÉage^ eî qui, si ceuûD^ci lui man^^jméntjlui en feraient employer d'autres à la-même ftn. Donnée à Photame iine organisatton tout aussi grossière (ju'll vous plaira t sans doute tt acquerra moins d'idées; mais, pourvu '^uleiuént q«i'ily ait, enCre lui et ses semblables^ qudque moyen èe ccwhtfAi^ nication, par lequelTuto puisse agir et Tatttrfe sentir, ils parviendront à^se^cèmntuhiqtier enfiii tout autant d'aidées qtt*ils enaurcmt. »' : ' :;'«';

Je ne me retirerai pris de Tarêne, sans élever' uil^irédsfliiation consciencieuse contre une clause du testament de M.ltardqui; à l'avantage dè^ professeurs parkmà, èteav^e unelé^retédéplorablë à leùt^sèonègueis sourdsHaïuetgrtrÀwneur, le droit de côàijirlétèr; de pérfeàiùnner l'iâstiruotion de cette pértion4ntéi*éâéante de lir>société ; je n'examinerai pa^ totytes lés qu€fsïicins sdutèlrétés^jpiarTo^gani^ation'de la classe créée' ^ns cette vue pa^ le éélèbre docteUfr, bien qu^e ces questions nouvelles, t6trlétrangërèsi}u' elles paraisselil aU sujet qui ntftis a occupé juà(qu'ici, se Rattachent ton tnatiirellemerit a«x«'rti«^e^^\^iiwÂpes ^uë nféùs noui ^ommiÉfe érfcrcédecotiibi^ttl*.-- -^^ '""■• ^'■■' ''''-■■ • -j'^'^':^ '-i» '/n-

Avant touiy qu'on aeiue fasse poi ni rinjusUcc de sitp^ poser que la jalousie entre pour quelque chose dans ma réclamalion 1 qu^on soit persuadé qu'elle n'A, au contraire, d*wtre mobitey dJ$iutre but, que jqqu res^pect pour la vérité! . *

; Maifttenant je vai^ transcrire un extrait du testament concernant la Tondation de iç^tte nouvelle classe dans Unstilutipn natipBaJe de$ Sourde-Muets de Paris :

A Je lègue à rinstitution royale de& Soutids- Muets de Paris, dit M. Itard, huit mile francisa de renia peiyétuelle, formant la plus grande partie de mes inlaaHptions à 3 poor 100 wvM graudrlivre^ à la «har^e, par son eonseil d'admiaistr^iion et sous Tautorisation du^ Gouvernement

» 1° De créer dan« ladite Inatittttion une Douvellè classe dj^t^ 4* instruction (m^Ummtaire et si^ bourses triennales gratuites 4*admi»$i4^n^ à cette clause len lareuir de six 90|ii>)^muets, élus «par <c<^PO)ua^ outre eciux des élèves de l'Institution qui ontÇêi Ip ^mps ordinaire accordé à leur instraotion ;• e^» pour que ce motif d'éoiiilatîon ne sôi^re pais dMnterruptîon , to renouvellement de la classe se fera partiellement, chaque année, au moyen de deux élections. Xfiit^CMÂS pour établir e(9tte continuité d'admissions et de i$ortieSi» et ^aTOÛr, de prins^abord» le nombre déterminé de m boAirsiAr», ^x nomiiiaM(Ona seroat Xaites pour la prer «iàèrft année, mais^ des $ti: premiers élèveat' deux seideineat ^complébeiroat Imr to^ps et los ^fj^fara aatma sortiront, 4euK au bo«t 4*\ii^ diai » et: deux autce^i apri^i^ deiix ansu , tt I^ iQonseil d'*a4mpi9tratiou, toua 1^ |u*ofesseiir8 cokm]i^i lawa  déeid^ quelles auront le& études à suivre dans la<^(ciii^ d'îff^linucu'on cQ9i^;^Urn6ntoîr<9*

il» Tioutoroisy M mes ohserv^itioni^ et 4es ei4>ériisnce0ten- ^lées «ous lee poiilit dçi vue yo^djaipt qiiw^i>t^ app, peuvent itre de quelque poids dans cette déterWl^atioa. f M (^udra

s^êardsrtnu^^ 4xu ib^tu te $lm ttnnéefi qui tmr mti4 ace^fhfi pow( leur imittfoiion, ièétbufknihorséli'^M.Ai^pfsi^et iHif parfaite intelligence la plupart des ouvrages de notre languei » Il résulte que, faale de p.ouYoir puiser librement dans ce vasle dépôt des productions de Tesprit et du cœur» le isauf^iiu|iel^ s<|rtir4e l*iii8lituM«tr» re^&Mul^ sa vi^aum^ue d^ré 4'ittsti!HCiiotiioùra lai9^ r6ils«igDeia^^.i de ^s m^ tres^ €A^iqu*dn 4QMéqtteiiee 4e oe fatl^ Ji'éUftd^ l^plu» fruits Ml^it^e pwr lui fi^imit iuc(HiilesMbleiii4$fîtt)&d)l^/plVi^nièufi*

iriûtià iyf^if4eUigiblfà(^i^>e{%^mtiS'klils^ tedUeB.les iprc^f duçyobfiîÉB^rlMtesidfi noftn^ilfto^eu Teliisiara.ld jrjé$«dM detlatiaàMr d'înitfUGtÎQili conaip^BMgAldâff^jÇf ito qup

coibutiSoit dlteiifil4..iiiiè eot^iiîoiiir^dUceaiae dcirsoa orgai fiiflatîDttiéôil étmid'*«|id(iird l^ampioi da.lafogaj^eiiiainiijiiiej el;(le 8(u|iDettre .l«i!éifelres>eti teiprofciBseiir à.D&^CMMiMûriK qiiei\«Alffè.Bu& qu6 pas la laligti^ siâiti eur padiani oraAe^ HiMtvi 6aili}par il^tKtïdiisa de-Ii'âcriQwreii^î eal «k toute iaipor tance i^ue Je âouflâ^liueialimvé^ C6k^»tei^ degré dia i;i}il^g»eiA€^t^ie6ps«tdi^;f^^»^r daM sa^lwgii^); sutUD^a: aieit» W|^firi^e<,^i}lrpo<G^ Iffs^d^triehi QQmmt^iil ^

(^l<K^^ i^é^ fdm^ 1^. i|Qtç?,;!,BMfc; s^^^ penser «*>, f^ismi

^Ti;f[ï§iiJfimHè^iAm^il^^^^ la grian4^ fi^<îiété;parn

lante, soit par la voix, sjo^t .p^c.j^'^i:iîi^<^f j^ap^c^taic^Hp

4itÎ9a»>j& ^Tépète^ pafaup^ uap alas;^^ d'easeigwmçiai'de

tous les jpjwiiupe» prinfil^t^PWv^WjÇ^ .V#iPB^ic

g|(fm?p); ^» é^^f&rm^V/ )^. ^.v^ntages dé aette laéiiwideî :> on p^]|^|s'a<l.as8MI'e^}P$^^i^H(al(a0)6n appi?QMdi4aa capa^t-^ t4S|ii|t^a^iia^ef; d« j^un^ ,AlJ4>!ert, qw a. éti W sujet 4*ua^ d« AWf'>«W*ri«fM»p. Il e&t iuiîiile d;«û^^l^r,,^p;ua proto-

seiir partî^iiKett"«fa)it ôtre attachée cette haute classe v et» si son foiidateur peut espérer qu'un Ae sesderniets sonvenins sera «ocuétlli par le conseil d'administration /îl demande^ paH ici qu'Allibert fût nommé adjoint à ce professeur par^ lantv» ' ■ ■ ■■■'''' -■''' ■

A Dieu ne plainte «[ue j*aie TîntenliÀii de mepoimoir' contre ie testament de M. Itard , si ce n'est en ise qui est' de ma compéte^v ^^ ce qui touch0 ^a» haut i^ns^eigne^ ment des £N)urd84uuel» , dût ma détermination ^étre taxée de susceptibilité mal entendue; dussé^éélra ^H^usé^à tbrt de ne pas comprendre l'esprit- éminbmntieiil pUtânthropi-^ que d'uni si bel acte! Mais' ptés^je de sang froid mr desieii^ reurs aussi' déplorables^ peser plus ionglAmpà^ cduh*e Ifin*tention du fondateur^ surîmes catalpa jfnoAs d'infortime ? RaisoftHMS un instanfv messieurs! Penséz'Vi6us4pi'ttn'^il^ gement j[)uS9Be avoir force de loi avanti que les débafts^aient étéentendus ëènti^ictoSremfentr, éclairés. etndés en^n sénee des parties intéressées ? D'«n autre-* oétè , 'm'est^iiî permise dte gatder le silence Hur teis fkux principes posés^^r M. Itard /sans "dél^oger&i la missi<(]Na'qife(permeltie2^mèi de le répéter) mes fre^è^i)ht daigné -dtmimettre à mes faiblesf Tûtkitïà , nàissicm qtte je retiipliM satis^'rèlàche'c^aquë fois^ qîie je croirai leurs intérétif lésés^? ^ ^ - -

^^'Vdus l-avei vu y messieui'i^ , M. Itard Teut que eotiaies' profcSsseçrs soient consultés snr l'i^anisatloti de là nod^ velle classe , et i\ décide pourtant qrfeflle scra'fconfiée à «n partêni. Qui nous expliquera icette contradiction? ■''■^* •

Aux termes du testament , iés deéx^ conseils d'adminis* tratipn et de perfectionnement invitèrent, «n effet, lès professeurs sourds-muets et parlants à leurpi-ésenter Ieul<s vues sur^rorgani^tion de la ^lasie de perfeetitmfienmu ^

— bl; -=

^^^li^X^ remar(%ve quôi subies .^lèvesi^0Dtaal,Qh9qUiB 9u^ ^ née de rislitution national^ /ijieii e^t à p^iUQ un :qi|i,(^a^he^i lire ay^ec pr<^ laplup^r^ de,no$ o\^y^age$,jQ|ilfeij^çÂl ne pouvoir ipîeiu^ obviep à qeMnconvénien t ^qu'c^ piiodpj^aiit Xm-.^ c)iiskHi,da;la miiniqueM 0nJlui subslihiaDl la parole 1941» caoique eti récriture.: ^ . r j. j ;. r?: >;

.J'aecorde* que LarewirquesQit juste. au foudybi^uquç jQ.sois prêt à démo^tr^^ qu'elle nf^il'^i pa^. Sera-<c§ , çpmwç^^' lepqnse SI. Uard, à Vemploi d^ la aûmîqu/ç^ 4^t iii^triuiAeiii^i aussi indispensables la pensée du js^pmrdipiuei iiii^4^:l(Ur) mièr^j^ Tair le^«gwij$^ila vie; 4eis^; jai]iiipaau^:y,qi,i*U £8^41*» attr4biier4a<0ausi»'i4e cette infi^riofité apparente ^n fait .d^.. l^gue ë^it^i? Le mal, neAd^VU ,pas fluÉôt 4e l]a|^f#^, c^^plèi^tfW; u^thcMl^ uniXoruiei spgpment RdçipiéjQ, ^ux be^ spîns dp|i^^ui49'-ii|¥^S!^(U^(^^u4|tî cause y bien ptins gi*aY% e(tMlpn4}0ii semble qe^pap^^e douie^r, n-existe-l-tc^e pas d^n^j la^H^gtîgençç de quQlqiie^ insUl<iitiB4Pis|iàse pjâo^trer, comme lepr profets^ipa r^igc)çait,,dç,,respritjet7 dj^ Ja nature du> langage d'action et dans le souverain mépris que beaucoup; dlentr^^eux af$ç)ifiQt,.c9pme!M.. iltard, pour cet, instrumeut admirable quljls ne se sontipa^ dpuné to peine d*4iu^

«lier:?; ,Mr-.:'\ j'fr .• i- .. ■.: . ; ;. . :.<. : ...t'.rj ■.:•. :' ^N-'io^;

KUf-yérité » je.roe compi^^ds pas^ M . Itard ,. ^anatbémati-^i -, sant rétre créé par rabbé(4e VKpée.et Imî enjoignanli d^j) cesser de pens^dana> langue, de la naiUure doittJl; ifA^i tfMijoui:» servie dans ceUe langue univen^W petrfecUonn^ par «lIM^le j^stitU/tem?» Jaugue que }e;^av^nt iuédecin>a; d^j^^cAai^ neiâficpnuaiiUrf) et -que mai,viten^t.ilquali f|e .^wi.piti^ 4€k:Ian9ue f^weUme^l impc^rfaite, ei^irm-\ quéAj<:e^iCehipour f^i ^aire .traduire de^ idée^dms (OifiMr^i et Veûffir^^T: s^'eoiprimer daim.lQ langue ieki grande société parlante.

Or; ^1 p<nmftt> èire? te ^ns àë ehf&cJWi^r iè te^ e^ppre»^ sions dans Tesprit dé noire bienfsâtéur? Essayons^ {iféMlFiôl*,^ifcrfre'«é pmî , Td&serirîlé de ces¥iïôt8^ es^yohs*4e leSfàméfljÈTèÉladwlédofgriartd|o»^i - - ' ' -^ "

E« {ifl'éÉate^iiêu; si l'oft medemafnd^dainë ^èélle la%uè péfiyse te ^ourd^^ivet , firme seniblerà tout d<abordi que la; qu^fetidâ «ftt ii»alpoiiëe.€!ttr il faudrait ticfiis entendre, éi^mnt tout, sur ce qu'est précisément la langiiis èWtsïdëréé^ùs ' c€it^^ôiM de Vttë^Lei^ discu&teidti^ 's^â^ mkfière ke

pMtëtil cêds«rd^ 1^ eifytu^iqnër en ^ frolon^ài^t; ; ^u'à la) é^élMItîéii de û^itô»eic<i^rder entré nou^ ^ M^afleur"' p&ptk *ôs t^mcb'iàVtof de^ ftffrtf uii j^afs^. ' '^

Notit^il^i%^era-^éÉf*^tt^ àitfre t[âel«Mftt»'. Coi^m^t# (^ ^Mird^tiè^l pét^iM^fMëiAé paraît fflus^^^^i^è. Ma^i^^ c)»^M»i^ ikki^ llâtier dfe Votil^ faire éëmptènàfè'^ q6ti ^^ pésise dtoi' i tiëtj^ë éi^pt^it 9 Seira-cé j^^de» exptieattent» éëHtès? Ifbii as^pémént. OéHèâv^^sr i^ëpîoÀVei^ienâ p^^s^Ie même «mb^rrrâ^/ i^Hl noû^élaft pért»fis d'avoir reébnr^ à^laf mimiqmv ee^reU^f viftibtei fàlf^ablé de n»$' idéeâ et:^i»oi» >> si^aMhdi l^oâieMs^/ lii€hbns d'ëii»^ -dans ^trel^Uég d§^''

-iWarbwrd y utera^^tf ' que les **éés. ^puissent ^e »totmei^ dâdé» l'eBpt^t 4itfmffiii, d'Ollès^mémet», ^liÉI$ t^iée«ont^de)« parole? Soutiendra-t-on , au contraire, que Tassociàtkn^ de^*»ond ^t 'deij idées est nécèseaitememl'ndturelle/pai^e qu^elteatlead'iMemanîèi^eJéltokè^ ^^

' Ek 1^ qiMoartiM touie |iré?ention ^voiiB ai^t )a fi^od de coniceiitl*ert»^tevotr^ âttMtidn ml i!>0is^ni6me v deiâaniive à^dépotlitt^ ttotre peh^éei de ^n véfeéoietit , âeVôv» isi|)ét^! ceVéfA^éué pàti, àfft prentitir boUj^^cM; qi^4to<e^ iéè^et'^ danië^e t<^nt digne; ^«i^ellè pl^de, de^toutë ttéeéssifé^ ér sa^^mutic^ etv pai^'e6^s^qn<0nt> à 8a^ ik^ansmiissto Qui d'4èi»{ï« ikn^ «e te ptaânt <|uelqfnefoi$ ^ la pénurie do là

laiigo^ dîii)s.lau|iiiell€ il éçrU qu^md il a à J6(er sur 4e [laipier une pensée neuve V originfale? ou quand it .<)lierehe ilH moi bien net, bien limpide, pour rendre une idée bien saisie? ^ sAin^ii, lapréje}â$lence:de la pensée^ ioui langage est lin faMjiue^nteslabte et incoBlestéi, un foit aequis, uneYérilà éUrne^e^ tSI eUe> p^uYait (j^uver encore fuelques eoÂtr»^r dioteurstf .les expérîen£^Ei , faites sur les sourd^nmels se^^ raient là* pour prononi&er >0n dernier ressort* L'enfanèf soiird*muet^i toujours pensé 4b»i^o d9»idé€ê avantd^feon^. naiu*e les ^Jénoents qui servent à les foirmer; ^e i^eux parler .

desmots^'.- •■ ..'îi;-.... •'.. • .■; , •.: ' •'

I Youdira-t^dii. saiHH^i^si le soqrdrmuêtpavle* avec des sh»< gnes'? La quastMiii, FéduîVei.à: eeB iarmeaise présente jseusi une forKbev nouvelle,»: uiiaisfplu/s siii».ple,en>iuéfiae!4€inlpA. Si VQtt9dites«a/e<I ^ pwr:p}ie9iple> ii(oii^*VQyes tejiiot daAStVot pensée. ^fit fsi vous le lises, vous T^ntjsndes bousdonlieDîà; VOIS OFeîilles»iMiait ft0Ur4-in#el| quadidiji^r^xpriiiiie^attfltoiyetii^^ de ralpbabet manuei :ou de laplume» le signe tnimtfMf ou; piutôirimage-deoet a$tre setppése»4e ioule.seuLsidanaiiion esprit. Il en/ esHlsIc^ de natter dan$ihilee4urev 'n '\ /^inj* M vesia , il {aut^i^emarqu^r qu*ordindireine»t.Ieis élèiieq^ de première année et quelquefois même d^ trei^èm^rdaM, li^N|i]s >étiide0« isoliftairestine :0]ia»qU(ept' pas d*iateiirpî^^ à raide d^ la HOfinaiqHQsi aaimo.elr'Suceesaîv^fflenti,» les moM qui se trouvent dans^leuv^ eabiers «Ui dans leura.li.vres«: Pâurquoi? Par la^' plus «simple raison idn inonde. C'esl; qu'ilôt tiennent à ce que leur ménAoîre^ -ne soit pas fautine*. Mais» quant aux él^es pl?us aiva&césî \e» imaginatlen test seiBMde Si hien^ cpie le secours des. figues tntmîgiie» leur de^ieirt iltal-à!'fait inutitev Peureux^ tire ou écrire r e^'eai sentir^ e'est sentie vivement : ils croient méime vôtr^ Voui{4v effmi nedbvrais^je pas aeeorder aussi cette mmière de^setitir aux pariAnto? «Soi»; ce - ra^^rt ^ je* ne v^uis de différefncetj

entre les uns elles autres que eenesqnëtîiMîssént,d'u/'' part, i'hdbitude des mots, de Tautre, celle dessigiies wii ' mtgue^ dans le mode des perceplion's. '

Le^o-urd-mnel Tenconlre4-il un mol ou un membre de phrase, ou même une phrase entière,- qu'il ne saisit p^s^ tout d'abord , sau regard intérieur se porte alors swlefe signes affeeiés à ce mol , à ce tnembre de phrase Ou à cette phrase enliëre j et i) voîl ensuite si les signes et la pensée se conviennent ou no«ï. Toujours? est-il que les Imagés se retracent admirabl^mèfit dans leeerveati du sourd-^mlAiet; Un tableau pittoresque, animé, mouvant, s'offre-t-il a ses yeux, croye^-votis qu'il se traînera péniblen>enl sur les srgnes?impossiUe ! Par inaction puissante de son espri^r son œil Tembrasisera tout entîer; iMe Suivra (our-à tour avec délices ou'?avee entraînement} il jouira à teisir. Pour» tout dire ed'> un mot, il semble que^ ses passions et même ses' idées soient su^pdiidiies pour hii laisser ' le tëmp$ de^ prendre la teinte dés passions et des^idées étrangères. ■ * C'est à tort qu'dn a prétendu quelle ^ourd^imiet exercé dans l'art de la> parole devait penser en proBuUçaût. G^ux» que j'ai interrogés à ce sujet m*ont tousy sans «iidception , assuré le contraire. '• ^*

Estait icfdestion d'un sourd-muet- t|uf n'a jamais apptfs la langue que parlé secotirs dé récriture ou dé^k dactylologie, bn'^petit inférer raisonnablement, du moins à niotf^ avis, des considérations que je viens d'effletirerv quèeèsont les caractères écHts i^pii doivent se présenlep'à i^n e^^ prit. Il est superflti d'y ajouter les images. '■ •*

S'enstiit-il de là qu'on doive s'en prendre au i^urd-muet seul , si on trouve que ses expressions sont diffërenteisde celles dés partants? Ce reproche devinait , ce me semble^ s'aidresser plutM à ceux qui sont chargés de son éducation. Or> l'exercer de lM)n ne heure dans sa langue maternelle,

n'est-ce pas là le but de l'établissement où il est adniis? Je ne ces^s^i daié^4hépél;er, m sysf^tçe' mieux enien4u ^d'enseignement , l'emploi plus fruclueux du temps des élèves et surtout l'habileté de instituteur dans cette partie dirficile, voilà les conditions d'un succès infaillible, voilà le plus sûr moyen d'éviter à l'élève ces tâtonnements , ces dégoûls Çiii retardent son instriTction, déjà bien arriérée djordinaire àù moment de son entrée dans l'école, c'est-à-dire à l'âge de 10 ou 12 ans, époque où généralement il n'a encore reçu aucune espèce d'éducation. On ne saurait donc trop appeler sur ce grave inconvénient l'attention .du gouvernement , des autorités et des pères de famille.

' 'H. Itard termine en citsrnt sw jeune élève AUibefrt comme une jHreuTe vivante de sa métbôâ«, soivaiH lui; excellente/ Bbbieuf qu'il me suffise de Vous inviter i ^demander à ^à sourd-tnuei/ ëujorftrd'hui si distingué, «Me «iédeciiiluitaëmé nb' Vsi pas^douveât renvoyé à mes âétnoÀstratfdds^i i'dnr»i8 mauvaise' grâce à parler de ce que j'ai fait' indi-^ même pour rameiier au pfoint où on le voit maintenant.

M essi^urg , ma tâche «st remplie. Je n'aurai pas l'amourpropre de réclamep votre» tudulgence 'jïour mon travail V^ttri aura dû vèuHl paraîtra plein d'iuutUités et de redites.' Une seule pensée, etje lé dirai à cOéùr ëtivert , une seute edpé^ rance a soutenu mes efforts jusqu^âti bout. €' est que vous fièrek asset htimâin pour m^'aiéeif è fa^e g^rnier des vérités eotisôlautes sut lin terrain où trop d'eiteurs déplorables ont pu Venradner à l'ombre d'un nom respectable. Tel est , mtssieiirs , mon vœu le '^lus ardent, tels seul les vœux de tûUft mes frères, qu'a l'honiieur de déposer enftre vos mains leur humble représentant; ' \

FJUI DU MiMOlAE, j :

AGADfiAiKI MTIOMLË DE MËI)E€H«&.'

\.) <■ ' ■ • ; î ' /'i- • ;: : '• '■: ' . :<:■ ■ . ■ ' , (; '«t'jî: ..:♦? '

Èxainén crilique dek^ ôpîûioit^ tes facù}tésmlei'

UçlutlUé et fii6fàïeêàes\ioiCrâs'rhueï^ ËÊ KTHi jîR. soMri-fnûef lui-)Hêmey él prèsidetd de la .Saciêté centrale des sourds-muets, doyen des professeurs ae ï mstitulwjii nationale des soiirds -muets de Paris^^^ (Cômintssaifes : Mlff^^GueneaU de Mussy et Gerdy, irappQrti^ut:)

r>< Atossie^cs , le travail 4oâti je v^iavoir Vlianneurd^ véus i:eidv0 comptai a été f^ésyeal^ àcVAcs^miet de iuéde^âi^e ite iQ iK>Y^mJ>^rQ4t940. NJtf .: GuéfljeaAde Mij^y at RddrKétf^av^iettt ét^ich^VgèsiQVe^j^m^v^eUce depFojer^yaH vwwtW fiaipe W rapporjl; âui^s la niprt l'a/suçpri^ ay^t^i^* U pûttréa^^ sfi^D projet y et»..far ^ui(e 4a ce fatal événentent* i'aiiréCi chargé de rempl^icfir notre say^ftl, CjOllQgji^,; Q^piqu^e- mibf gn^ii^ yieos^ii ^je^iU^e a au Qoipileiiotri^.liQiioraJt^l^lllpltègue U^ Gu^ae«a de Mussy ^ ym^ préa^nier msiîaf)|)^Ft(am( te travaftt da Mw Beirtkiier^ Jl^is, pquipivousieftr faire. cfHUr pçaB4n9 )«.b^t. et :l'i,^tea4Wa> je 4Qi$» e^imv dau^ifuebiues a^^plicatipikspréliwi^we^.;., ; ,ù >.,..» o ^î jo^i n ;>^»u i ,.M^ter4^»^ aaaQi|»aa4; .la Jég^i^ à J' Acadéi^l? la pr^éj^r^e

^lil a xsDnfië. à^V Acadéoiie )^«^iQ.d!an faire p?Tja)>e^uni^ i^ond^ édîti^a fi^ac.les cor|!€^(Ma|s^j^,le^ ai^ditioi^;-^! Ipi^Vi^i^ lui . f^aUi:e ^ayei^id^ (fro^ ,d€|Ji.|?Ka/ti(4m<to roreilleet de l'audition; Paris, l<$4^(i3^v(^Uîi^94''ii noi Or, M. Berthier, sourd-muet et doyen des professeurs des sourds-muets à TiiidtHMiolii cfoiileur est consacrée à Paris, trouvant que les facultés de ces infortunés ont été

iiie.%acljepi^nt^i)pr^qié€^el appréciéeis d'une manière dtfayûra|)lc pour lo^ ^urjisTinuels pair Itard, a crn devoif réçl^uuerels'iéiei^r contre un grand nombre de jugemeni^!; ç^primés di|Ds l'pjuvf^ge da notreianden et respectable collègue. Il ^e présent^ môme , dans son tpavail , eomm^ lpmanda^irç4Q^e^ malheureux frères les so«rds-mueU. IJl p^^^^'^î'^^ P^î^^ '^i^ P^^é^ 4'I^^^vinai8 il réclame c;oplre ses jMg^mjBftts, parce qu'ils lui paraissent souvent cpptraires ^ la yérHé et nuisiU^es à restitua à laMfueHe leâ sourds-jpuefeon,^ légalement dïoit par Imr inteUigende et P^r leur cœur* ,,\ ;

Pieu qu'Iiard ail été ^ pMidanl quarante an$,inédecinac Tinstitulion des spurds-^muets de Paris , où M. Berthier eât P^pfeisseur, il a pu arriva., en effet , qu'il les ait inexactçWjenVOb&ervés et mal jugés. Ça été d'autant plus facile, qii'il est resté, de son àveû , constamment étranger à Tën- ^igiieiHenfe de celte» ^oole ; et qu'il n-a Jamais appris hi Ungue que les sourds-muets y parlent. K est pirobaHë (pt'Itard Youlait par là indiquer la dàcï;f!blogîc. D'un kti^ tt^eâté, H^ dertliier,âourd^muetpar son intirmitë, pi^b^ fesseur «t fldaiidataire des sourdS-nwtets^ doit'natnrtîllfemeiit àlre,i ee^ différents litres , d^une vive susceptibilité et slalairmeir à l'afipan^ncé même â^un jugement dèfatb^ rable sur ses frères et sur lui; il peut nàtureïlétnént préùr ^ drje «pe.MiiB 4o^jiig«fmeiits semblables, reliés entre eux "^ — par UB'gystèipe d'idéologie particulier, pour un déiiigref^ent systématique. (k*i c'est ce qui egt arrf?é , quoiqtïe Itai* d Ait éyi^ettinent égaré de bo^ne foi par ses fausses j. ' idjèe^ de sensatiûttisme ^lu'on nomme si improprement

seQsuriicime. i-

Quoiqu'il en soi t^^ exaymiuojiç rap||^emeut et ay^c toute r^mpi^rliciifit^ d^pt p,Qpj^ofî9(Tnes icfipables^ les assertionsde l'un et de l'autre : ' "