PREUVE

La manifestation des forces morales et intellectuelles ne devient possible qu’avec le développement et l’énergie du Cerveau et de ses diverses parties.

Chez les enfans nouveau^nés il est dijdlcile dé découvrir, sans macération préalable dans l’esprit de vin, quelques traces de fibres dans les grands amas dé substances grisé, roügéâlré, dans les grands ganglions cérébraux, qui renforcent et perféctionnent, ou comme d’autres veulent j qui activent, actionnent les hémisphères. Lés fibrilles nervèiises sont plutôt visibles dans lés lobes moyens et postérieurs que dans les antérieurs. De meme la structure fibreuse de ta substance blanche du Cervelet ne se montre à l’œil nu que peu à peu et à proportion de son dé* velopperaent. Toutes les fibrilles nerveuses, sont encore dans ce premier temps, tellement noyées dans la substance plus ou moins rougeâtré, géia-

Dtr CERVEAU. ï5y

tineiise et dans les vaisseaux sanguins^, que tout le cerveau a Tapparence d’une pulpe, d’une gélatine.

Les seules fonctions de l’enfant, dans cette époque, sont celles, et meme très imparfaites, des cinq sens , du mouvement volontaire, la faim, la sensation de bien-être et de douleur et le besoin du sommeil.

Après quelques mois , les parties du cerveau situées vers la région antérieure supérieure du front, prennent un accroissement plus rapide que les autres parties. Le front de l’enfant, d’aplati qu’il était, se bombe en avant, et l’enfant commence à fixer son attention aux choses; extérieures, à les comparer et à former des idées abstraites , à généraliser.

Successivement le cerveau entier se développe de plus en plus, jusqu’à ce qu’afage de vingt à quarante ans il a atteint son açcroisséinent relatif à chaque individu. Le cervelet aussi, qui est d’autant plus petit à proportion du cerveau, que l’homme est plus près de sa naissance , se déve-: loppe et se trouve parfaitement formé vers l’âge de dix-huit à vingt-cinq ans. L’adolescent et le jeune homme, la. jeune fille se sentent de l’intérêt l’un pour l’autre J les taîens et les penchans se manifestent, s’exercent et se perfectionnent jusqu’à leur parfeite maturité. De trente à quarante

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ans , le cerveau et le cervelet restent dans un e'tat à-peu-près stationnaire jusqu’à lage de cinquante, soixante et dix ans , selon la constitution individuelle. Il en est de même pour les forces morales etintellectuelles. Cependant déjà certaines parties cérébrales, surtout celles situées à la région antérieure inférieure du front, ont commencé à diminuer , et c’est une mémoire moins fidèle, une imagination moins ardente, qui nous avertissent les premiers de l’approche de la vieillesse et du déclin de nos facultés.

Enfin toute la masse cérébrale perd peu à peu sa turgescence nerveuse ^ elle diminue, s’amaigrit, se rapetisse j la consistance de ses deux substances subit des altérations. Les forces intellectuelles et morales baissent dans la même proportion J despenchans, des talens disparaissent, les choses du monde prennent un aspect sombre, il n^y a que les temps passés qui étaient beaux; et avec Fage de la décrépitude, il ne reste plus que la démence, la faiblesse d’une seconde enfance.

Puisque le développement de nos penchans et de nos facultés suit pas à pas le développement du cerveau, puisque ces forces subsistent et dépérissent dans la même proportion que le cerveau conserve sa perfection où se dégrade , le cerveau doit être nécessairement l’organe de nos

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qualités morales et de nos facullés intellecluelles. ^

IIP. PREUVE.

Il est des cas où la nature fait exception à sa marche accoutumée ; quelquefois les facullés intellectuelles se manifestent dans toute leur force dès l’enfance. Dans quelques individus ce développement précoce paraît s’étendre à toutes les facultés ; dans d’autres il est restreint à une seule. D’un autre côté, l’on connaît des exemples d’individus qui paraissaient irabécilles jusqu’à douze où quatorze ans, et qui cependant, après celte époque, non-seulement se sont développés, mais sont devenus des hommes distingués. Gomment expliquer ces phénomènes?

Le développement du reste du corps n’est dans aucune proportion avec celui de l’intelligence prodiges sont au contraire presque toujours des enfans d’une faible complexion. Les sujets doués d’un génie particulier pour une partie, pour la musique, les mathématiques, etc., se distinguent rarement au physique d’autres individus du même âge.

Il n^en est pas de mêine du développement du cerveau. Le développement précoce des facultés intellectuelles marche toujours de front avec un

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développement précoce dé Tencépliale* aussi ces enfans remarquables ont-ils toujours la tête très grosse. Les observations que j’ai eu l’occasion de faire pendant une longue suite d’années, m’ont convaincu que lorsqu’il n’y a qu’une faculté prématurément développée j le seul organe de cette faculté se trouve développé dans les memes proportions.

Lorsque le développement des facultés a été tardif ,, c’est qu’avant l’époque du développement il existait une faiblesse de l’encéphale, une disposition à l’hydropisie , ou une hvdropisie réelle du cerveau , etc.

En traitant des dispositions innées , j’ai cité plusieurs exemples qui se rattachent à ce que je viens de dire j quand je traiterai de la pluralité des organes , et des qualités fondamentales en particulier, j’en citerai un plus grand nombre encore. Il n’est personne qui ne conçoive que ces exemplesne s’expliquent que dansl’hypüthèse que le cerveau est la condition matérielle de toutes les facultés, morales et intellectuelles^