XX. Sagacité comparative. ( Vergleichender Schavf'Siwi

Ristoricjue de la décoiwerte.

Je m'entretenais souvent d'objets philosophiques avec un savant doué d'une grande vivacité d'esprit. Toutes les fois qu'il était embarrassé pour prouver rigoureusement la vérité de ses assertions, il avait recours a une comparaison.

ig6 SUR LES FONCTIONS

Par ce moyen, il pt'ignait en quelque façon ses idées ^ et ses in terlocti leurs étaient souvent déroutés et entraînés; effet qu'il ne lui était guère possible de produire par ses argumens.

Dès que je me fus aperçu que cette méthode était ciie^z lui un trait caraclérislique^ j'examinai lu forme de sa tête. Je sa^^ais déjà qu'il ne fallait pas chercher les marques extérieures des forces intellectuelles parmi les organes des sentimens animaux, mais sur le front; et je remarquai, dans la partie extérieure-supérieure-moyenne de l'os frontal, une grande protubérance allongée, à laquelle je n'avais pas fait attention jusqu'à ce moment. Cette protubérance commençait dans la partie antérieure-supérieure-mojenne du front où elle était large d'environ tjn pouce, et se rétrécissant en forme de cône, descendait jusqu'à la moitié du front où elle touchait à l'organe de l'éducabilité.

Je fus à la recherche d'hommes qui suivaient la même méthode dans leurs discours ou dans leurs écrits , pour voir s'ils offraient la même organisation. D'un autre côté, je m'informai de la m-arche de l'esprit des personnes chez lesquelles je remarquai la même protubérance. Toutes mes observations vinrent confirmer la pi^mière. Je dus en conclure qu'il existe une connexion entre le grand développement de la partie cérébrale

placée sous cette prolube'ra,nce, e lia faculté de trouver les analogies, les ressemblantes,^ etc. , etc. A la même époxjue^ j'acquis les, têtes de deux. ex-J€suites^ Tun et Tautre prédicateurs, très distingués, qui avaient réuni les stuffi' âges de la classe instruite et du peuple. Dans leurs sermons, à Taide de rapprochemens ^ de comparaisons et de paraboles, ils rendaient clairs, et en quelque façon sensibles, les préceptes qu'ils voulaient inculquer à leurs auditeurs. Plus tard, j'exaniinaiaussi la tête du fameux pèreBarbammer,Pl.LXXXin, fig. 2 y prédicateur fort suivi du peuple. Les argumens n'étaient pas son genre j mais dans un stjle (à la père Jlbraham), -peu. nohle et peu soigné, il savait tenir en haleine l'attention de son auditoire par de nombreuses comparaisons prises toujours des objets les plus connus dans la vie commune. J'ai vu souvent la moitié des fidèles rassemblés s'endormir, ou du moins rester très indifFérens aux sermons, de prédicateurs beaucoup plus éloquens, mais qui faisaient usage de raisonnemens philosophiques. L'esprit d'hommes peu instruits est incapable de suivre une longue série d^argumens^ mais les comparaisons^ les paraboles, répandent une lumière douce et bienfaisante, produisent l'effet de la conviction, et entraînent la multitude la plus grossière. Dans ces trois têtes, la partie mo}?enne-4^jté-

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rieure-supérieure du front était également voûtée en proéminence conique. Plus mes observations de ce genre se multiplièrent, plus je fus convaincu que la tendance d'esprit à chercher les comparaisons, les rapprochemens, etc., résulte du développement favorable d'un organe particulier.

Preuves ultérieures que la sagacité comparative se fonde sur l'action de la partie cérébrale moyenne de la région antérieure-supérieure du front.

En traitant des facultés fondamentales qui sont exclusivement Tapanage de l'homme, je n'ai plus à ma disposition autant de preuves que pour celles qui sont communes à Thomme et aux autres animaux. Toutes les ressources que l'anatomie et la physiologie comparées m'offraient pour appuyer mes assertions relativement aux organes dont j'ai traité jusqu'ici , viennent maintenant à me manquer, et je me trouve restreint à rhomme seul; et l'homme étant un être infiniment plus compliqué que les animaux^ par conséquent beaucoup plus difficile à observer, il devient plus que jamais nécessaire de multiplier

les faits , et de ne tirer des re'sultals quavec la plus judicieuse réserve.

On regarde d'ordinaire la sagacité et l'esprit comme deux facultés nou-seulemenl très distinctes, mais mente opposées. L'on prétend cpe la sagacité ( Scliarfsinn ) ou la perspicacité consiste à saisir les contrastes ^ et l'esprit ( FFitz ) à découvrir les ressemblances. Mais comme celui qui a la faculté de découvrir les ressemblances entre divers objets^ doit nécessairement en saisir aussi les contrastes, il s'ensuit que l'une et l'autre de ces facultés sont des modifications de la même force fondamentale.

La dénomination perspicacité^ sagacité; esprit de comparaison, me paraît désigner exactement cette opération de notre intelligence. Je re-^ marque en général que les personnes chez lesquelles cette partie cérébrale a acquis un haut degré de développement, saisissent et jugeijt bien les rapports des choses, des circonstances et des événemens, et que généralement elles sont très propres à la conduite des affaires.

hcs enfans chez lesquels cet organe est considérablement développé, préfèrent les fables à tous les autres objets qu'on leur enseigne. Je possède un plâtre de La Fontaine, dans lequel cette parlie est extrêmement développée, et où les autres parties sont plus petites qu^^lles ne paraissent

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ordinairement dans les gravures. Mon plaire coïncide avec le buste en terre cuite qui se trouve au musée des monumens français.

Souvent j'ai dit à dos hommes, chez lesquels je trouvais cette organisation à un très haut degré : Dans vos écrits et même dans vos lettres y dans vos discussions , vous faites fré^ quemment usage de comparaisons. Après quel-» ques momens de réflexion, ils reconnurent réellement en eux cette tendance particulière, dont ils ne s'étaient point doutés jusqu'à ce moment. En faisant à Francfort la connaissance du fameux prédicateur Hnfnagel , PI. LXXXÏII , iig. I, nous YÎmes qu'il a cet organe très développé j et c'est avec une vive joie qu'à Weimar nous le reconnûmes à un singulier degré de développement sur le front de M, Goethe j aussi trouve-t-oo àes rapprochemens et des comparaisons à chaque page des écrits de ce beau génie.

Cet organe est en général d'un merveilleux secours aux poètes : avec lui tout devient image, de façon que certains poètes attribuent leur talent tout entier à la faculté de parler par des images, et n'ont pas la moindre idée de ce qui constitue véritablement le génie poétique. Je Irouve cet organe très développé dans \es bustes àes anciens qui se sont distingués par leur saga-

cité, par exemple dans celui de Caton ^ de Solon, PI. LXXXVn, fig. 6, de Mécène.

Saint-Thomas d'Aquin, PL LXXXVII, fig. 4, fût de tous les schol as tiques des temps de barbarie, sans contredit, le plus profond, le plus judicieux et le plus clair; aussi l'organe de la sagacité comparative est-il très visible sur s;on front.

La tête de Saint-Ffançois de Sales, Planche LXXXVII, %. 5, est en général très belle, très élevée, haute-, et d'un caractère extrêmement noble; mais l'on y remarque surtout un grand développement de Forgane de la perspicacité comparative, et de grands yeux déprimés, tels qu'on les trouve d'ordinaire chez les philologues. Aussi raontre-t-il partout une grande ' érudition , et il n'y a pas de page de son Introduction à la vie dépote y où l'on ne trouve quelques rapprochemens et même quelques comparaisons soutenues. J'ouvre le volume, je tombe à la page i64, et je lis : Si nous sommes pointilleux pour les rangs , pour les préséances, pour les titres , outre que nous exposons nos qualités à l'examen, à recquéte et à la contradiction, nous les rendons viles et abjectes; car l'honneur qui est beau, étant reçu en don, devient vilain quand il est exigé, recherché et demandé. Quand le paon fait sa roue pour se voir en levant s€s

belles plumes^ il se hérisse tout le reste, et montre de part et ci autre ce qu'il a d'infâme : les fleurs qui sont belles plantées en terre, se flétrissent étant maniées. Et comme ceux quiodorentla mandragore de loin et en passant ^ reçoivent beaucoup de suavité j mais ceux qui la sentent de près et longuement, en deviennent assoupis et malades : ainsi les honneurs rendent une douce consolation à celui qui les odore de loin légèrement, sans s'y amuser ou s'en empresser j mais à qui s'y affectionne et s'en repaît, ils sont extrêmement blâmables et vitupérables. »

Tant il est vrai que l'homme trahit le secret de son organisation par ses pensées et par ses écrits.

Sur Véducatioji de Vespece humaine.

Quel peut avoir été le but de la nature , ou du Créateur, en plaçant cet organe dans la ligne médiane, où se trouvent toujours les organes les plus essentiels? Que Ton me permette défaire ici une digression philosophique relie peut être permise, je pense, à un homme qui est persuadé que Torganisation est la principale source des phénomènes psychologiques.

J'ai dit qu'à l'aide de Torgane de la sagacilé

comparative Thomme fait des comparaisons , c'est-à-dire que par le secours de cet organe ii reconnaît les ressemblances et les dissemblances des objets. Or^ il est certain que c'est précisément par ce moyen que commence l'e'ducation de l'espèce humaine. L'homme a un penchant naturel à comparer ses sentimens avec les impressions qu'il reçoit du dehors^ et les mêmes impressions avec les sensations qu'il éprouve en dedans. Par le moyen de ces comparaisons, les sentimens et les impressions sont convertis nonseulement en idées, mais aussi en images et eu tableaux* par leur moyen, son langage ne se borne pas à une collection de sons matériels et sans vie, il devient une langue animée, et pour ainsi dire personnifiée. Par le secours d'un tel langage, Thomme est mis en état de communiquer, c'est-à-dire de peindre à ses semblablesses sentimens, ainsi que les impressions qu'il a reçues, c'est là l'esprit qui règne dans toutes les langues mères, c'est là l'origine des hiéroglyphes, et de tous les signes qui imitent plus ou moins les objets; c'est pour cela que, encore aujourd'hui, les hommes les plus grossiers, pour se communiquer leurs sentimens, se servent d'emblèmes, qu'ils peignent un cœur dont s'échappent des flammes, une flèche, etc.; c'est là enfin l'origine de la mythologie.

L'homme^ en comparanl entre elles les impressions qu'il a reçues du dehors^ s'efforce de les imiter par son langage; il devient imitateur, peintre du monde extérieur. Le cheval hennit, le lion rugit, la brebis bêle, la grenouille croasse^ le bœuf beugle^ 1© chien aboje, \& loup hurle ^ le chat miaule, k tourterelle roucoitle, le cochon grogne, la poule glousse ^ le serpent siffle y la clochette tinte, le tannerre ^vo^^Je, etc.

Mots qui imitent le son même qu'ils expriment : c'eft ainsi qu'une foule de mots sont nés dans les langues mères, et ont été transférés dans celles qui en dériveut.

L'homme en agit de même pour ^ç^^ propres senlimens. Il se familiarise avec ces derniers , tout aussi facilement qu'avec les impressions qu'il reçoit du dehors. Pourquoi alors tant de philosophes font-ils dériver nos premières idées des impressions sur les cinq sens? Les sentimens intérieurs fournissent tout aussitôt et tout aussi abondamment des matériaux à notre langage. Les senlimens aussi ont besoin d'être peints , et les images pour peindre les objets extérieurs sont prises aussi souvent de ^ç^s sentimens, que celles pour peindre sqs sentimens le sont des objets extérieurs. Si l'on dit : le sang bout et bouillonne ; le cœur palpite et bat; Tâme s embrase^ se glace ; sa beauté se fane ; cela me dé-

chire l'âme; cela me perce le cœur: la raison snisvt; l'c'îprit pénètre; il a l'esprit léger, lourde les sensjijis^ obtus; la tête étroite; le cœur corrompu y dur, brisée tendre; la raison mûre; l'âme abattue; une expression plate; on dit aussi bien : la vigne pleure; le temps est triste ; la mer gronde; ]es flots mugissent; les vents 507^i en fureur; le ch^ne braire la tempête ; il porte vers le Cie4 ^n front audacieux ; la rouille ronge \e fer; le saAe^^ vivifie; la nature se réveille \ la terre e^i altérée; le saule <^//72è l'humidité; la vigne redoute la gelée, etc.

Presque tous les proverbes, toutes les façons de parler populaires lie sont que des comparaisoif) s , 'des rapprocliemens nés d'observations involontaires. Chat écliaudé craint Teau froide; mettre la charrue devant les bœufs; introduire ^e loup dans la bergerie; battre le fer pendant qu'il est chaud ; redresser l'arbre tandis qu'il est jeune; bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée; l'oisiveté est comme la rouille, elle use plus que le travail; pierre qui roule n'amasse pas de mousse; tu ris dans ton songe, mais tu pleureras à ton réveil; ce qui n'est pas utile à Tessaim ne peut être utile a Tabeille.

Maintenant , Ton concevra pourquoi ces hommes qui avaient plus a Cœur de rendre service à l'humanité que d'acquérir la réputation

(l^uiie brillante ëloque,nce5 dans les instractions qu'ils adressaient au peuple, préfe'raient à toute autre la forme de la parabole^ les façons de parler emblématiques. Celait le langage vulgaire des Egyptiens, et Pythagore enveloppa ses préceptes de morale dans le voile de l'allégorie et de l'apologue. Que l'on se rappelle la femme qui cherche le denier qu'elle a perdu, et qui a une grande joie de le retrouver; le pasteur qui abandonne son troupeau pour aller chercher la brebis égarée. « Vous êtes le sel de la terre, mais si le sel perd sa saveur, avec quoi le salera-t-on? Il n'est plus bon qu'à être jeté dehors, et à être foulé aux pieds par les hommes. Vous êtes la lumière du monde; une ville située sur une montagne ne peut être cachée, et on n'allume point une chandelle pour la mettre sous un boisseau, mais on la met sur un chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison^ etc. Regardez les oiseaux de l'air, ils ne sèment ni ne moissonnent^ ni n'amassent rien dans des greniers , etc. xipprenez comment les lis des champs croissent, ils ne travaillent ni ne filent; vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Gueille-t-on des raisins sur des épines, et des figues sur des charilons? Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits , ni un mauvais arbre de bons fruits. L'homme prudent a bâti sur le roc, et la pluie

est tombée, les torrens se sont débordes, el les vents ont soufflé, et sont venus fondre sur cette maison-là^ elle n^est point tombée, car elle était fondée sur le roc. Insensé qui a bâti sa maison sur du sable : la pluie est tombée, les torrens se sont débordés , les vents ont soufflé, et sont venus fondre sur .cette maison j la maison est tombée , et sa ruine a été grande. »

(( Quand une femme accouche , de même,

vous êtes maintenant dans la tristesse. »

« Je vous ai donné du lait à boire, et je ne vous ai point donné de la viande; car vous n'êtes point en état de la supporter »

Nous trouvons à chaque page les plus excellentes comparaisons , dans lesquelles on voit manifestement l'intention. Je vous ai parlé en similitudes. C'est ainsi que les vérités même les plus saines s'introduisent le mieux sous le voile de la fable.

Esope, qui prit le masque de l'allégorie el l'agrément de la fable, était plus écouté à la cour de Crésus que Taustère Solon. Un sénateur apaisa par une fable la sédition du peuple romain, que n'avaient pu réprimer la sagesse et l'autorité des consuls. Et les courtisans de Louis XIV se laissaient mieux corriger par les apologues de La Fontaine, par les fictions comiques de Molière, et par les tableaux piquans de La

Bruyère, que par les pensées sublimes et profondes de Pascal.

Quel philosophe aurait mieux parlé que Pétrarque^ aux ambitieux, lorsqu'il leur dit : Viser à la puissance pour vivre en assurance et en repos, c'est 5e porter sur une haute montagne pour éviter les vents et la foudre.

L'on peut donc soutenir que réducation de Vespèce humaine a été commencée principalement au moyen de l'action de l'organe de la sagaciîé comparative. Maintenant, l'on conçoit pourquoi la nature l'a placé dans la ligne médiane.