XVIII. Sens des rapports des nombres (^i

Il TLj a pas dé faculté que l'on se croye plus autorisé à déduire des forces intellectuelles pri-

(i) Je sais parfaitement que l^ arithmétique vulgaire, qui elle-même n'est qu'une petite partie de \aiScience du calcul^ ne constitue pas toutes les mathématiques, et que la méthode synthétique que les anciens géomètres employaient exclusivement , n'a rien de comnmn avec le calcul. Je n'ignore pas que des mathématiciens distingués ont quelquefois très peu Thabilude du calcul numérique. Mais comme je trouve la même partie cérébrale très développée , tant chez toutes personnes qui ont une grande facilité naturelle du calcul que chez les hommes qui ont enrichi les sciences mathématiques des plus sublimes découvertes, je me crois autorisé à admettre que c'est le même organe qui donne au jeune Colboin la facilité decalculer de tête, à Pythagore celle

OUCERVEA^U. l3l

ses collectivement, que les dispositions pour l'arithmétique et pour les mathématiques engénéraî. On croit que Fétude la plus capable d'exercer le jugement est celle des mathématiques. Rien, dit-on, dans cette science ne nous vient du dehors, tout y est Touvrage de l'entendement humain, tout y est une véritable création de Inattention et de la faculté de tirer des conséquences. Donc, il ne peut pas exister d'organe particulier pour la faculté en vertu de laquelle un homme a une grande facilité pour Tarithmétique et pour les mathématiques en général.

Ce que je vais dire décidera jusqu'à quel point ces prétentions sont vraies ou fausses.

Historique de la découverte*

A Vienne, on me parla d'un écolier de St.- Pœlten, qui était connu dans toute la contrée par son talent pour le calcul. C'était le fils d'un forgeron , et il n'avait pas reçu plus d'instruction que ses camarades d'école,- pour tout autre objet, il était à-peu près de la même force qu'eux. Je le fis venir à Vienne , et je le présentai à mon

de prouver que le carré de Thypothénuse égale celui des deux autres côtés du triangle rectangle, et qui met Laplace en état d'écrire la mécanique céleste.

audiloirep à celte époque^ il était âgé de 9 ans* Lorsqu'on lui donnait, je suppose, trois nombres exprimés chacun par dix à douze chiffres , en lui demandant de les additionner, puis de les soustraire deux à deux, de les multiplier et de les diviser chacun par un nombre de trois chiffres; il regardait une seule fois les nombres, puis il levait le nez et les yeux en l'air , et il indiquait le résultat de son calcul mental avant que mes au-diteurs n'eussent eu le temps de faire le calcul la plume à la main. Il avait créé lui-même sa méthode.

Cegarçondonnal'éveilauxhabitans devienne.

Un avocat vint me témoigner son chagrin de ce ^]ue son fils, âgé de cinq ans, s'occupait exclusivement de nombres et de calculs, et de ce qu'il était impossible de fixer son attention sur autre chose, même sur les jeux de son âge. Je comparai cet enfant avec le premier : je ne pus trouver d'autre ressemblance entre leurs têtes , qu'une saillie proéminente remarquable aux angles externes des yeux, et immédiatement à côté. Dans l'un comme dans l'autre, l'œil était en quelque sorte couvert par la paupière supérieure à son angle externe.

Ces deux exemples de talens distingués pour l'arithmétique, et la coïncidence d'une conformation semblable de la même région de la tête,

DU CERYEAU. l'SS

firent naître en moi Ticlée que le talent pour le calcul pourrait bien être une faculté fondamentale dépendante d'un organe particulier; car à cette époque j'avais déjà fait de grands pas dans ma théorie de la pluralité des organes.

Je fus à la recherche d'hommes distingués par leur talent pour le calcul; Je me souvins d'abord de M. le conseiller Mantelli , dont roceupation favorite était d'inventer et de résoudre des problèmes de mathématiques et d'arithmétique en particulier. Je trouvai la même conformation de la tête dans la région de l'angle externe dé l'œil. J'allai voir M. le baron de Vega 3 auteur des Tables des logarithmes , et le professeur de mathématiques d'alors^ qui, pour tout ce qui ne concerne point cette science , était un homme fort médiocre. Je trouvai encore la même forme de tête dans l^un et dans l'autre. Je parcourus les familles et les écoles, et je me fis montrer les enfans qui se distinguaient de leurs condisciples par le talent pour le calcul f comme je trouvai le même caractère extérieur chez tous, qu'est-ce qui eut pu m'empêcher encore de considérer le sens das nombres comme une faculté particulière, et d'admettre un organe particulier de cette faculté?

J 34 SUR hE s F O N C J 1 O IS S

Histoire naturelle du sens des nombres.

L'homme ne cre'e rien; son intelligence est bornée à reconnaître ce qui existe. Si nécessairement un plus un égale deux , et deux fois deux quatre, ce n'est point le talent de Tliomme qui a créé cette nécessité, mais son talent reconnaît cette nécessité en vertu de lois éternelles et immuables. Les angles opposés d'un parallélogramme seront éternellement égaux, que cette loi soit ou non reconnue par nn sage; et il en est de même de toutes les vérités matliématiques. Si les mathématiciens s'emparent avec raison de l'optique, de l'astronomie , de la musique, etc., eittanl que ces sciences ont besoin de l'application du calcul, je demande si les lois de la réfraction des rayons lumineux, les lois des vibrations de l'air et des corps sunores, les lois du mouvement en général, si ces matériaux, que le mathématicien met en œuvre, ont dans le monde extérieur une existence réelle et indépendante de l'esprit qui les conçoit et les combine, ou si c'est le génie du niathématicien qui les crée? Si elles ont une existence indépendante du génie qui les soumet au calcul, ce que mes lecteurs jn'accorderont sans peine, il s'ensuit qu'il existe un monde extérieur pour le talent du mashéma-

DU CERVEAU. l35

tioien coiDDie pour tous les autres talens, et que son mt'rite se borne à concevoir ce monde extérieur.

Or, riioninie doit avoir reçu un organe poùi* ces objets , organe à l'aide duquel il se trouvé mis en rapport avec eux , à l'aide duquel une se'rie particulière de lois lui est révélée. Sans cet organe, il est impossible même qu'il soit instruit de l'existence de ces lois. Lorsque cet organe a acquis un haut degré de développement et d'activité, ces secrets se trouvent en quelque façon dévoilés devant lui. L'homme devine le monde extérieur , et les opérations de cet organe sont en harmonie avec les véritables proportions des quantités, avec les lois de la réfraction, des vibrations et du mouvement en général. '

S'il en était autrement, comment ce talent pourrait-il quelquefois se trouver à un si étonnant degré de perfection chez des enfans et des hommes absolument grossiers? Indépendamment des deux cas que j'ai rapportés, tous les journaux ont parlé, avec le ton de l'admiration , d'un garçon, d^ sept ans, , nommé Devaux. Il avait la passion de se rendre à toutes les foires , et d'attendre les marchands au moment où ils avaient clos leurs comptes; lorsqu'ils s'étaient

l36 SUR LES rONCTIOKS

trompés dans leurs calculs^ son grand plaisir était de découvrir Terreur.

Le jeune Bidden, de Devonshire, âgé seuleïnent de douze ans, eut l'honneur d'exercer^ en présence de S. A. R. le duc d'Yorck^ses étonnantes facultés pour les combinaisons de calcul. St A. R. et les personnes qui assistèrent à cet exercice , exprimèrent la plus grande surprise lorsqu'elles virent cet enfant résoudre , sans le secours d'aucune figure, tous les problé^ mes qui lui furentproposés. Il surpassait ce qu'on avait vu jusqu'alors de plus extraordinaire en ce genre, et tous les genres de calcul lui étaient également familiers : c'était le fils d'un pauvre ouvrier d'Exeter, père de neuf enfans.

J'ai vu, à Paris, le jeune américain Colborn, dont il a été fuit mention dans les papiers des États-Unis, et plus tard dans les journaux an^ glais et français. J'ai moulé la tête de cet enfant, et fait dessiner son portrait PI. LXXXVII, fig. I. Je communique, à son sujet^ la petite notice qui suit :

M Cet enfant est né en avril 1804, à Cabot, comté de Calédonie, état de Vermont^il n'avait pas encore sept ans à Tépoque où le vit M. Mac- Neven, qui rend compte de cette visite dans le Médical and Philosophical Journal and Re^

DU CERVEAU. l37

view, imprimé à New-York, i8ii. Dans le courant de la vie, Zerah paraît en tout semblable aux autres enfans, soit pour la légèreté, soit pour la puérilité de ses amusemensj mais lorsque son attention se fixe entièrement sur quelque sujet, il déploie alors des facultés très supérieures à son âge, et lorsqu'il s'agit de calculs, supérieures, je crois, à ce qu'on pourrait attendre de quelque âge que ce soit. Ce fut en août dernier i8io que son père lui entendant répéter entre ses dents quelques nombres qu'il multipliait pour son plaisir, s'aperçut de sa prodigieuse facilité pour le calcul. L'attention qu'elle excita, et l'exercice qui lui fut donné en conséquence de cette attention , l'ont en quelques mois singulièrement augmentée. La promptitude de ses réponses sur les questions d'arithmétique qui peuvent lui être proposées, est telle qu'il semble répondre de mémoire. On ne peut cependant douter que cette promplitude ne soit due a la rapidité de ses combinaisons, car dans les calculs un peu compliqués onl'entendsouvent multiplier, additionner ou soustraire tout haut, et avec une incroyable vitesse. Il sereprendquelquofois, lorsqu'il commet quelque erreur, il en paraît excessivement mortifié, mais cela ne lui ai rive presque jamais. M. Mac-JNeven l'a entendu répondre sans la plus légère apparence diiésiu-

lioo, et sans la moindre erreur, aux questions suivantes: Demande, Ç^ne font 1S4.1 ^ IQÔS et 2(91 ? Réponse. 53g i. Demande. Quels sont les nombres qui, multipliés l'un par l'autre, donnent 1242? Les solutions suivantes furent données aussi vite que peut le permettre la parole : 54 par 23, 9 par i38, 27 par 46, 3 par 414 ^ ^ par 207 , 2 par 621 . D. Quel est le nombre qui , multiplié par lui-même, produit i36^1 R> 3j. /^. Quel est le nombre qui, multiplié par luimême, donne 2401? R. 49, et 7, multiplié par 348,, donne le même nombre. Lorsqu'on exprimait les nombres par mille et par cent, il criait avec impatience : mettez-les en cents, c'est-àdire que pour 2401 , il voulait qu'on lui dît 24 cents et un. D. Que donnera 6, multiplié 6 fois par lui-même? Il calcula tout haut de la manière suivante, et aussi vite que peut aller la parole : 6, fois 6 font 36, 6 fois 36 font 216, 6 fois 216 font 1296, 6 fois 1296 font 7776, 6 fois 7776 font 46656, 6 fois 46656 font 279936.

-D. Combien d'heures en 26 ans 11 mois et trois jours? R. 226992. La personne qui lui avait fait cette question s'était trompée dans le Ccdcul qu'elle avait fait de son G^t:^^ en sorte- que lorsque Zerali répondit, elle crut que c'était lui qiii se tronq)ait. Zerah^ après un moment de

réflexion , assura que c'c'l .it son calcul qui éîait juste: on refit ropëraîior)^ et il se trouva qu'il avait raison. Ceux qui questionnaient l'enfant ont oublié de faire entrer dans ce dernier calcul la différence des années bissextiles, et ont supposé les onze derniers mois de trente jours. Cet oubli rappelle une anecdote du même genres On amena à D'Alembert un petit pâtre qui avait aussi une étonnante facilité de calcul. Mon enfant; lui dit D'Alembert ^ voilà mon âge, combien ai-je vécu de minutes? L'enfant se retira dans un coin de la ebambre, cacha son visage dans ses mains, et vint un moment après répondre à D'Alembert, qui n'avait pas encore achevé le calcul qu'il avait entrepris la plume à la main; il Fachève : les deux résultats n'étaient pas d'accord. L'enfant retourne dans son coin, refait son calcul, et revient en assurant qu'il ne s'est pas trompé; D'Alembert vérifiait le sien. Mais, Monsieur, dit tout-à-coup l'enfant, avezvous songé aux années bissextiles? D'Alembert les avait oubliées, et le petit pâtre avait raison.

» Gomme on lui proposa de multiplier I23 par 287,. son père objecta que deux nombres tripleâ'étaient tiop difficiles. L'enfant répondit qu'il pouvait les multiplier, et tint parole; il multiplia même, et très promptement, 123.4 par 1234. Cependant on voit que les questions

l4o SUR LES FONCTIONS

difficiles le fatiguent^ ei il prie souvenL qu'oiî ne lui en donne pas de si compliquées. Pendant qu'il répond , on voit à son maintien, à l'état de ses yeux^ à la contraction de ses traits, combien son esprit travaille.

» Sa physionomie est très expressive; il a le front petit, mais angulaire; les arcs orbitaux ( les sourcils ) considérablement avancés; ses yeux sont gris, spirituels et toujours en mouvement ; son crâne est arqué et considérablement large; il a l'occiput petit, les cheveux roux; il est singulièrement fort et grand pour son âge, ses mouvemens sont précipités , et il est toujours en action.

» Il n'a jamais été a l'école, et il ne sait ni lire, ni écrire. On lui demanda comment il faisait ses. calculs; il répondit qu'il les voyait clairement devant lui. Il n'a point encore d'idée des fractions, et ne sait compter que les nombres ronds. Il est le cinquième de sept enfans, dont aucun ne se distingue par des facultés remarquables. Son père Abiah-Golborn est né avec six doigts à chaque main , et Zerah est le seul des enfans d'Abiah en qui se trouve cette singularité.

)j M. Mac-Neven rappela, â l'occasion de Zerah-Colborn , un autre personnage ( Jedidiah- Buxlon) connu dans le siècle dernier par une extraordinaire aptitude au calcul, mais qui n'é-

DU CERVEAU. ï^l

tait accompagnée d'aucune sorte d'esprit. Jedidiah paraissait même prive de quelques-uns des sentimens les plus ordinaires. La musique ne lui offrait rien qu'une confusion de sons; et conduit à une pièce de Shakespear, jouée par Garrick, il ne s'occupa qu'à compter le nombre de mots prononcés par ce grand acteur. Zerah- Golborn annonce, au contraire, beaucoup d'esprit; il est prompt à la répartie et quelquefois mordant. Quelques jours avant la visite de M. Mac-Neven , une femme s'était divertie à lui demander : combien font trois zéros multipliés par trois zéros? — Précisément ce que vous êtes, dit-il, rien du tout.

» Il nous paraît fort à craindre, ajoute M. Mac- Neven, que les efforts d'attention auxquels on soumet Zerali-Colborn, ne fatiguent ou ne désorganisent cette jeune tête, et ne détruisent d'avance tout ce qu'on en pourrait espérer si elle était laissée au cours naturel de ses idées et de ses développemens. Il est encore possible que ces développemens s'arrêtent par un nouveau jeu de la nature qui les a produits, ou même que ces facultés extraordinaires s'oblitèrent et se détruisent. M. Mac-Neven cite l'exemple de M. Van-R., du village d'Utica, vivant aussi aux Etats-Unis, qui, à l'âge de six ans, se distinguait par une singulière facilité à calculer de tête; à

T42 S U R LES FONCTIO NS

]init ans, il perdit entièrement cette faculté s^^us savoir comment. Actuellement, M. Van-R. calcule comme tout le monde, la plume â la main, ni mieux ni plus \ite qu'un autre, et ne conserve pas la plus légère idée de la manière dont il calculait de léte dans son enfance (i). »

Le jeune garçon de St.-Polten me dit aussi ^u'il voyait les nombres sur lesquels il opérait comme s^ils étaient écrits sur une ardoise. C'est ici le lieu de parler du talent de la fille de lord Mansfield, que M. Sparzheim vit à Londres lorsqu'elle avait treize ans. Cette jeune demoiselle égale presque Zerali-Colborn- elle extrait avec une grande facilité la racine carrée et la racine cubique de nombres de neuf places.

Qui est-ce qui cliercbera chez ces enfans leur grande facilité pour le calcul dans les facultés prises collectivement, dans une faculté générale de tirer des conclusions? Toutes ces difficultés disparaissent, du moment où Ton admet un organe particulier pour le talent par lequel se distinguent ces individus. Dans cette hypothèse, Ton conçoit que l'organe des nombres peut, dans certains cas, recevoir un développement prématuré et une activité extraordinaire, tout

(0 Annales de l'éducation , rédigées par F. Guizot,

commd ceux île Tinstinct de la propaiçation , de la musique, etc., etc.

D'ailleurs, il n'est pas rare de trouver le talent pour le calcul chez des personnes dont l'esprit n'a nullement été développé. Un pâtre du Tyrol^ Pierre Annicli, s'était rendu fameux par ses calculs astronomiques. Sa réputation engagea le père Hell à aller le trouver; lorsque ce savant interrogea le pâtre sur ses études préliminaires , il apprit avec étonnement que celui-ci ne connaissait pas même de nom les mathématiques et l'astronomie. Il J a douze à quatorze ans qu'un nègre a fait beaucoup parler de lui à Londres par les calculs étonnans qu'il faisait.

M. Scliubler, conseiller de régence à Stutt- ^ard^nous fit faire la connaissance de Martini Hsefele, vigneron d'Alfaltrach ^ à trois lieues de Heilbrun. Cet liomme^ qui s'est appliqué de luimême aux mathématiques et surlout à la haute algèbre^ a fait des progrès étonnans dans plusieurs parties des mathématiques appliquées. Plus tard, on lui donna ]es ouvrages de Ksestner et de Karsteu qu'il dévora ; depuis dix ans il faisait des recherches tendantes à perfectionner les calculs différentiel et intégral. Tout autant de preuves que le talent pour les mathématiques est inné, et qu'il n'a aucune connexion nécessaire avec les autres facultés intellectuelles.

L'on peut même soutenir que ce talent peut^ ainsi que d'autres dispositions, se transmettre de père en fils pendant plusieurs générations. La famille des Bernouilli en fournit un exemple.

Les matliématiciens nés , comme tous les hommes doués d'un talent très distingué, manifestent cette faculté de très bonne heure, et sont entraînés par un penchant impérieux à s'y livrer.

Les mathématiques eurent toujours un attrait particulier pour Pascal. Gêné dans son goût pour la géométrie, il devint plus ardent pour l'apprendre. Sur la simple définition de cette science, il vint à bout de découvrir par la seule force de son génie pénétrant, jusqu'à la trentedeuxième proposition d'Euclide. A l'âge de seize ans, il publia un traité des sections coniques. De la géométrie il passa avec la même facilité aux autres parties des mathématiques. A peine avait-il dix-neuf ans, qu'il inventa la roulette, machine d'arithmétique singulière, par laquelle on fait toutes sortes de supputations sans plume et sans jetons, et même sans savoir Tarithmétique.

Galilée eut, dès son enfance, une si forte passion pour les mathématiques, qu'on peut dire qu'il naquit mathématicien. Joseph Sauveur et Ozanam apprirent la géométrie sans maîtres. Lalande fut nommé, quand il avait à peine dix-

DU CERVEAU. l /^^

neuf ans 5 commissaire de racadémie pour aller à Berlin déterminer la parallaxe de la lune, de concert avec La Caille, qui allait faire la même opération au Gap de Bonne-Espérance. Ticho- Brahé avait^ dès son enfance^ une inclination extraordinaire pour les mathématiques. Euler fut également porté de bonne heure , par un goût irrésistible 5 aux malhémaliques.

Lorsque ce talent est prédominant dans un individu, toutes les autres opérations de l'esprit en reçoivent Tempreinte. Je connais un médecin doué d'un grand développement de l'organe du calcul, qui s'efforce de ramener l'étude de la médecine et même la vertu des médicamens à des principes de mathématiques. Un de mes amis , mathématicien et philologue, cherche depuis long-temps une langue universelle fondée également sur des principes de mathématiques.

Sens du calcul clans Vétat de maladie *

Deux personnes de ma connaissance sentaient, chaque fois qu'elles s'occupaient plusieurs jours de suite de calculs difficiles , une douleur dans la région de la tête où se trouve l'organe des nombres.

M. de Lagny , dont tous les ouvrages décèlent V. ^ lo

un grand geomèlre, étant sur le point d'expirer, Maupertuis lui demanda quel était le carré de douze ; le mourant répondit sans hésiter : cent quarante-quatre. J'ai vu^ dans Thospice de Vienne, un aliéné dont la manie avait dégénéré en idiotisme. Son unique occupation était de compter , mais il s'arrêtait toujours à quatrevingt-dix-neuf j j'eus beau faire, je ne pus jamais l'engager à dire/cent^ il recommençait toujours à compter par un. M. L.-A. Gœlis,dans son excellent Traité sur Tliy drocép haie chronique et aigu (i), s'exprime ainsi : « Jamais le physiologiste n'expliquera comment, à côté d'une abolition complète de toutes les facultés de l'âme, une seule faculté peut se manifester dans toute sa force. Le fils d'un maréchal-ferrant, quoique stupide à tout autre égard, manifestait encore à sa douzième année une étonnante mémoire des nombres et une bienveillance particulière. Ces deux qualités se sont perdues à proportion que sa maladie, l'hydrocéphale, s'est accrue.

Voilà certainement des preuves irrécusables, que les fonctions de l'organe des nombres sont indépendantes de celles des autres organes.

(1) Practisclie Abhandlung iiber die vorzuglichern Kraiikh*?iten des kindlichen Allers-Zweiter Band.

D U CE RV EAU. ^ f\q

Siégé et apparence extérieure de V organe des nombres.

L'organe du sens des nombres est formé par la circonvolution xix, PI. IV, PL V, PL VIII et PL XIII. Cette circonvolatioa est une continuation de la circonvolution la plus inférieure de Forgane de la musique, et elle est posée sur la partie la plus externe latérale du plancher orbitaire, dans un sillon ou enfoncement qui se dirige de devant en arrière. Lorsque cette circonvolution a acquis un développement très favorable , la partie externe du planclier se trouve déprimée par elle^ de sorte que Tarcade orbitaire supérieure n'est plus régulière que dans sa moitié interne^ et que sa moitié externe représente une ligne droite qui descend obliquement, PL LXXXVII, fig. 3, portrait de Monge. De-là résulte que la partie externe de la paupière est abaissée, et caclie la partie correspondante de l'œil. Ce caractère est encore plus infaillible, lorsque la partie externe de Torbite se trouve en même temps écartée en dehors, de manière quel'anglesaillantderarcadesourcilliaire déborde.? les parties antérieures de la tempe, comme <îU le voit dans le crâne du célèbre mécanicien Voigllsender, PL LXXXVIII. Mais cette saillie

n'existe pas lorsque les parties latérales sont très bombées par un grand développement , soit de l'organe de la musique^ soit de celai de la construction.

Après avoir acquis une connaissance exacte de la forme et de la place de cet organe, que l'on observe les hommes qui se sont distingués dans les mathématiques par leur génie créateur. Je connais personnellement un grand nombre dés mathématiciens vîvans , et j'ai étudié les bustes, les portraits et les gravures de plusieurs autres. Je trouve à tous, sans exception , l'organe que je viens de décrire. Que Ton examine le portrait du jeune Golborn, PL LXXXYII, fig. I ; chez lui, la partie externe du plancher orbitaire est tellement déprimée et poussée en dehors que cette conformation n'a point échappé à l'auteur des premières notices sur ce jeune homme, insérées dans les journaux américains. Que l'on considère les bustes et les portraits d'Euclide , d'Archimède , de Galilée, PI. LX XXII, fig. 3j de Kepler, de Newton, de Leibnitz, de Pierre Gassendi, de Huyghens, de Sullj, de Descartes, fig. 5; d'Euler, de Roberval, de Lagny , de Bernouilli , de Lagrange, de ia Place , de Tralles , de Lalande , fig. 4 ; de Herschel, de Oibers , de Bessel , de Boetzenberg , d'Egmeyer, de Monge, de Garnot, de

JedidiahBuxton, PI. LXXXVII, fig. 2; de Bûrgss , deBodë, de MM. Prony, Arago, etc.

Lorsque Ton connaît les conditions sous lesquelles le talent pour les matîiëma tiques s'est constamment manifesté jusqu'ici, l'on peut annoncer , sans crainte de se tromper , qu'il se manifestera toujours par la suite sous les mêmes conditions.

Quelques médecins de Paris , pour me mettre à l'épreuve, nramenèrent trois jeunes garçons, dont l'un se distinguait par une facilité extraordinaire pour le calcul; à peine ces enfans furentils entrés dans ma chambre , que j'indiquai le calculateur.

Il n'est pas besoin de dire que le sens des nombres et des grandeurs trouvera une application différente , selon qu'il sera accompagné de tels organes très développés ou de tels autres. C'est selon ces variations que celui qui en est doué sera géomètre, géographe, opticien, astronome, mécanicien ou fabricateur d'instrumens de mathématiques, compositeur de musique; il n'est, peut-être, pas de grand compositeur qui ne soit doué en même temps de l'organe du sqxxs des rapports des tons et de celui du calcul.

D'ordinaire, cet organe est moins développé chez les femmes que chez les hommes. Cependant il exi&te des exemples de femmes qui avaient une

j5o sur les fojnctions

grande facilité pour le calcul^ et qui se sont distinguées dans les malhémaliques. Les Nègres ont rareoient des dispositions très fortes pour le calcul et pour les mathématiques ; aussi leurs létes sont-elles presque toujours étroites , com^primées dans la région de Torgane du calcul. M. le docteur Spurzheim croit que l'organe des nombres est assez géiiéralement développé chez les Anglais. Ce développement est-il une suite d'un exercice habituel^ ou bien le goût pour les spéculations commerciales tient-il au développe-^ ment de cet organe?

Il existe à Paris un homme dont l'intelligence^ il est vrai, est en général assez bornée, mais qui se trouve tellement dépourvu de la faculté de combiner les nombres, qu'il a toujours été impossible de lui faire comprendre que 2 et 2 font 4, que 2 et I font 3. J'ai fait mouler le crâne de cet homme, qui est remarquable par le développement presque nul de l'organe du sens des pombres.

DU CEiï V LA u. i:yi

Les animaux sont-ils doués du sens des nombres.

Je ne déciderai pas si les animaux comptent^ s'ils ont une idée déterminée des nombres.

« Les bétes comptent, cela est certain^ dit Leroy ', et quoique jusqu'à présent leur arithmétique paraisse assez bornée, peut-être pourraiton lui donner plus d'étendue. Dans les pays où l'on conserve avec soin le gibier, on fait la guerre aux pies , parce qu'elles enlèvent les œufs et détruisent l'espérance de la ponte. On remarque donc assidûment les nids de ces oiseaux destructeurs ; et 5 pour anéantir d'un coup la famille carnassière, on tâche de tuer la mère pendant qu'elle couve. Entre ces mères, il en est d'inquiètes, qui désertent leur nid dès qu'on approche. Alors on est contraint de faire un affût bien couvert au pied de l'arbre sur lequel est le nid, et un homme se place dans l'affût pour attendre le retour delà couveuse; mais il attend en vain : si la pie qu'il veut surprendre a été quelquefois manquée en pareil cas; elle sait que la foudre va sortir de cet antre où elle a vu entrer un homme. Pendant que la tendresse maternelle lui tient la vue attachée sur son nid , la fra jeuE l'en éloigne, jusqu'à ce que la nuit puisse la dé-

î5l SUR LES FUNCTiONS

lober au chasseur. Pour tromper cet oiseau inquiet y on s'est avisé d'envoyer à l'affût deux hommes, dont l'un s'y plaçait et l'autre paraissait; mais la pie compte et se lient toujours éioigne'e. Le lendemain trois y vont, et elle voit encore que deux seulement se retirent. Enfin , il est ne'cessaireque cinq ou six hommes, en allant à l'affût, mettent son calcul en défaut. La pie, qui croit que celte collection d'hommes n'a fait que passer^ ne tarde pas à revenir. Ce phénomène^ renouvelé toutes les fois qu'il est tenîé, doit être mis au rang des phénomènes les plus ordinaires de la sagacité des animaux (i). »

Dupont de Nemours assure même que la pie compte jusqu'à neuf.

L'on croit que la poule compte ses œufs et la chienne ses petits. Il est certain que la chienne s'aperçoit lorsqu'on lui a enlevé l'un de ses petits. Mais je ne crois pas que pour cela elle ait absolument besoin de les compter. Lorsq'îe nous nous trouvons dans une société peu nombreuse, et que quelqu'un s'est retiré, nous nous apercevons de son absence sans que nous ayons compté le nombre des personnes ,• la chienne pourrait de

(i) Lettres philosophiques sur rintelli^^ence et la pcrfcclibiiilé des animaux. (Édition de 1802.) Pag. i^g et i5o.

DU CERVEAU. l53

même s'apercevoir de l'absence de l'un de ses petits ^ par la seule raison qu'elle connaît chacun d'eux individuellement.

Sur le sens du temps» (^Zeiisinn.)

11 est des personnes qui ont une grande facilité pour retenir les dates et les époques. Elles savent le jour des naissances^ des mariages, des décès , l'époque de tous les événemens, même les moins remarquables. Elles commencent tous leurs récits en indiquant l'année et le jour. Ce qu'elles savent le mieux de Fliistoire, ce sont les époques. Le jésuite Denis Pelau s'appliqua surtout à la chronologie, et se fit dans ce genre un nom qui éclipsa celui de presque tous les savans de l'Europe. Dans sa gravure, l'organe des nombres est très apparent. Le senior Degmayer^ à Augsbourg,est générale^ment connu par sa facilité pour retenir les dates de tous les événemens ^ les jours de naissance , de mariage, de décès , etc. Dès son enfance il avait un penchant décidé pour les mathématiques; aussi en a-t-il la marque extérieure très proiioncée. Je demande si cette faculté tient aux sens des nombres , du calcul , ou s'il faut chercher pour elle un oî'gane particulier?

li est des personnes qui^ en se coucliaat, sont capables de fixer exactement le temps qu'elles vont dormir, et se réveillent précisément au moment qu'elles avaient fixé. Certains musiciens , quoiqu''ils aient un grand talent pour la musique, ne peuvent jamais observer la mesure: d'autres, au contraire, sans avoir du talent pour la musique, ne la manquent jamais ; de sorte que cetle dififérence paraît constituer une variété essentielle de musiciens. Il est aussi des individus qui n'ont aucun sentiment du rbjthme des vers non rimes. On voit des gens qui trouvent une jouissance particulière dans une collection de montres et de pendules, et il faut que toutes marchent avec la plus grande exactitude. Il paraît qu'il n'existe plus de temps pour ces aliénés qui restent pendant des journées et des semaioes en^ tiéres toujours à la même place. Un aliéné, à Vienne, n'avait qu'une idée fixe, c'est-à-dire que c'était toujours le 17 octobre. Il arrive souvent , dans l'aliénation mentale comme dans d'autres maladies graves, que l'idée du temps est complètement abolie. Lorsque ces malades se rétablissent, ils commencent à compter le temps du moment où ils ont recouvré le sentiment distinct de leur existence. Après vingt-sept années de réclusion et de manie, une dame éprouva une révolution favorable au moral. Son délire et sa fa-

DU CERVEAU. l55

reur ont été continués durant cet espace de temps, au point de déchirer ses vétemens, de rester nue, etc. Au moment de la cessation de son délire, elle a paru sortir comme d'un rêve profond, et a demandé des nouvelles de deux enfans en bas âge qu'elle avait avant son aliénation, et elle ne pouvait concevoir qu'ils fussent mariés depuis plusieurs années (i)»

Les animaux ont-ils aussi la mesure du temps?

« Les animaux, dit Buffon, ne peuvent avoir aucune idée du temps, aucune connaissance du passé, aucune notion de l'avenir. »

Déjà C.G. Leroj a très bien réfuté cette assertion de BufFon.

Ce qui fait pour nous la mesure du temps, c'est la succession des idées ou sensations dont nous avons été frappés, et qui laissent quelque trace dans notre mémoire. Il est sûr que les animaux ayant moins d'idées que nous , il doit y avoir moins de degrés marqués sur l'échelle avec laquelle ils mesurent le temps ^ mais il faut bien qu'ils en aient l'idée, puisqu'ils en prévoient et en marquent les retours périodiques.

Tous les animaux qui se lèvent a certaines heurtas pour manger , et il y en a beaucoup , y sont fidèles, non pas cependant comme une hor-

(i) Pinel , Traité médico-philosophique surTaliéuailon mentale , p. 88.

l56 SUR T^ES FONCTIONS

loge qui sonne les heures , mais avec les modifications que les circonstances de la saison, ou même de la journée^ peuvent occasionner dans leur volonté'.

Lorsque la terre, découverte par la récolte entièrement faite, a forcé les faisans de se rassembler aux remises dans lesquelles on les conserve, c'est-à-dire , environ vers le premier de septembre, ils vivent rassemblés en troupes, et alors ils sortent du bois deux fois par jour pour cberclier leur nourriture, ce qu'on appelle aller au gagnage. Tous à-peu-près ensemble s'acheminent au lever du soleil. Lorsque celui-ci commence à monter sur l'horizon , leur repas étant bientôt fait, parce qu'alors la nourriture est abondante, la chaleur qui se fait sentir les invite à rentrer aux bois. Us en sortent ensuite entre cinq et six heures, et leur souper dure jusqu'à la nuit. Si la chaleur est moins grande, et si la nourriture est moins abondante, le départ a lieu un peu plus tôt. Lorsque la nourriture devient rare, et que les jours sont plus courts, les faisans ne sortent plus qu'une fois par jour vers neuf ou dix heures du matin, et leur repas dure alors jusqu'au coucher du soleil. Gomment ces oiseaux exécuteraient-ils ces procédés réguliers, s'ils ne mesuraient pas les intervalles du temps?

Les perdrix rouges , quoiqu'en société moins

DU CERVEAU. llj'J

rapprochée, sont, dans le même cas quelesTîiisans; et les chasseurs intelligens savent si c^est dans les bois ou dans les plaines qu'il faut les aller chercher, selon les heures. Les lapins ont cela de particulier , que Texpërience du passé leur donne, à quelques égards, d'une manière plus marquée, une connaissance assez certaine de Fa* venir. Pendant Télé, ils sortent ordinairement de leurs terriers quelque temps avant le coucher dusoleiî, restentdehors une partie delà rruit, et se lèvent encore assez généralement vers huit à neuf heures du matin, quand il nefait pas chaud. Mais si ' vous les trouvez sortis presque tous à deux ou trois heures après midi, s'ils mangent fort avidement, si l'attention qu'ils y mettent les rend plus hardis et moins précautionnés qu^à l'ordinaire , vous pouvez être certain qu'il pleuvra dans la soirée ou dans la nuit. L'avidité très caractérisée des lapins est donc alors un acte de prévoyance, c'est-à-dire, qu'en conséquence d'une sensation quelconque qu'ils ont déjà éprouvée , et qu'ils éprouvent encore, ils jugent de l'avenir par le passé.

Les animaux domestiques ont également la mesure du temps. La connaissance du passé leur fait aussi préjuger l'avenir. Les heures de l'avoine se marquent par le hennissement impatient

l58 SUR LES FONCTIONS

des chevaux. Ceux qui sont ou faibles ou de mauvais caractère , ne manquent pas de faire les plus grandes difficultés pour outre-passer les lieux où ils ont coutume de se reposer. Ils ont donc la conscience de leur existence passée. Les chiens, ceux surtout qu'on a coutume de mener à la chasse a une certaine heure, annoncent le moment par des cris d'impatience toutes les fois qu'il est retardé. Celui du départ est signalé par les signes de la joie la plus vive. Le chasseur en est souvent importuné, et il a beaucoup de peine à les réprimer , surtout lorsqu'armé de son fusil il leur annonce le retour prochain du plaisir dont ils conservent le souvenir. Qui ne sait que les chiens et tous nos animaux domestiques marquent avec impatience le moment où ils ont coutume de recevoir leur manger ? Il est donc certain qu'ils ont la mesure du temps.

Mais j a-t-il un organe particulier pour cette mesure, et où a-t-il son siège? M. Spurzheim est disposé à croire que son organe est situé audessus de celui de l'ordre , et près de la mélodie qui en reçoit une assistance marquée. Quand on aura recueilli de nombreuses observations sur des personnes qui se livrent avec passion à tout ce qui a rapport à la chronologie , au temps ^^ aux dates, et qu'on les aura comparées soigneu-

DU CERVEA.U. iSq

seineiit à celles faites sur les arithméticiens, l'on sera peut-être en état de prononcer sur cette matière.

XIX. Sens de mécanique ^ sens de construction y talent de l'architecture, ( Kunsb-sinn^ Baii-sinn^ )

Historique de la découi^erte.

Il m'est arrivé pour le sens de la mécanique , des constructions et de rarcbitecture, et pour son organe, la même chose précisément que pour le sens etTorgane de la musique. Lorsque je commençai à m'en occuper ^ je ne m'étais pas encore bien pénétré de l'idée que chaque qualité ou chaque faculté dépendit d^une partie cérébrale particulière. C'est là ce qui m^induisit à porter mon attention sur la forme totale de la tête des grands mécaniciens. Souvent je fus frappé de la circonstance que la tête de ces artistes était aussi large dans la région temporale que dans celle de la pommette. Ce n'était point encore là un caractère certain, mais je le retrouvai souvent, et je fus du moins de plus en plus convaincu que le sens de la mécanique est aussi une faculté fondamentale propre.

Je m'appliquai principalement à découvrir un

l6o SUR LES FONCTIONS

caractère extérieur certain. Je chercliai partout à faire la connaissance de mécaniciens distingués; j'étudiai la forme de leur tête, et je la moulai. J'en rencontrai bientôt cliez lesquels le diamètre d'un temporal à l'autre était bien plus considérable que celui d'un zygomatique à l'autre. Je rencontrai enfin deux mécaniciens très marquans chez lesquels les tempes étaient renflées en un gros bourrelet arrondi. Ces têtes me convainquirent que ce n'est point l'égalité des diamètres temporal et zygomatique qui détermine le génie pour la mécanique, mais bien une grande protubérance arrondie placée dans la région temporale, tantôt immédiatement derrière l'œil, tantôt un peu au-dessus. Lorsque je me fus assuré du siège de l'organe et de son apparence extérieure, je multipliai mes observations ; partout où je jetais les yeux, je trouvai, tant dans notre espèce que chez les animaux, les preuves les plus irrécusables que le sens des mécaniques est une faculté fondamentale. Je me contenterai d'indiquer ces preuves.

DU CERVEAU. i6r

Histoire naturelle du sens des mécaniques , des constructions et de V architecture chez les animaux.

Le lissu de la chenille, la toile de l'araignée, les cellules hexagones de l'abeille, les galeries souterraines de la fourmi, de la taupe, du lapin, les nids des oiseaux et de Te'cureuil, la cabane du castor, etc., sont aulant de chefs-d'œuvre. Quelle est la force qui les a créés?

Le chien et le cheval, si supérieurs à tant d'égards aux animaux que je viens de nommer, n'ont jamais, même dans les momens delà plus grande détresse, manifesté la moindre trace d'instinct pour bâtir, ou d'une aptitude industrielle quelconque. Quelle est donc la force qui suggère à des êtres si bornés les moyens les plus ingénieux pour leur propre conservation et pour celle de leur famille?

L'instinct? oui: c'est sans contredit un instinct, c'est-à-dire une impulsion intérieure; mais ce n'est pas cetinstinct, recours ordinaire des philosophes de cabinet et des naturalistes amoureux de leurs i;lées spéculatrices. C'est un instinct propre, absolument indépendant de toute autre espèce d'impulsion intérieure , et calculé exprès d'après les rapports particuliers dans lesquels Tanimal se V. n

l6Z SUR LES FONCTIONS

trouve avec le monde extérieur. Le lissu de fa chenille devait la garantir de la pluie et du froid; la toile de l'araignée devait lui assurer sa proie ; les galeries souterraines de la taupe devaient servir de refuge et de demeure à elle et à ses petits. Il fallait que Torganisation de ces êtres fut d'accord avec leurs besoins, et recelât le type primordial des ouvrages qu'ils devaient exécuter en dehors. Ainsi donc, ici encore même harmonie entre l'intérieur de l'animal et les lois du monde extérieur, que pour toutes les autres qualités et facultés fondamentales; ici encore, dans un petit organisme vivant ^ le type ou l'empreinte d'une partie du monde extérieur.

Voilà la seule idée raisonnable des aptitudes industrielles innées. Que servirait à l'hirondelle et à la grive de pétrir avec de l'eau la terre glaise qui doit donner de la solidité à leur nid , si la terre glaise en se desséchant se réduisait en poussière? C'est en vain que la pie entourerait son nid d'épines ;, si les épines n'empêchaient pas ses ennemis d'en approcher. C'est l'harmonie entre les aptitudes industrielles des animaux et les objets du dehors qui seule les met en état d'assurer leur existence contre les dangers qui les menacent.

L'action de cette faculté, même chez les animaux^ n'est pas soumise aux lois d'une aveugle

DU CERVEAUc l63

nécessitée Ils varient, suivant les circonstances, la structure de leurs nids ^ de leurs galeries. Les écureuils modifient beaucoup leurs nids et surtout leurs habitations d'hiver^ ils varient dans le choix de difFérens matériaux qu'ils savent chaque fois mettre en œuvre conformément à leur but. Dans certaines espèces, les aptitudes industrielles sont réduites à l'inaction par la captivité, et même par des circonstances peu importantes. Dans d'autres , elles continuent de se manifester j en quelque façon, irrésistiblement sous les conditions même les plus défavorables. J'ai vu un oiseau tisserand, en cage, qui dans toutes les saisons enlaçait de chanvre les barreaux de sa prison. Les castors que l'on nourrit à Heilbrun, près de Salzbourg, et à INjmphenbourg, près de Munich, rongent des branches de saule, les assujettissent ensemble et les recouvrent de limon.

Ce qui vient à l'appui de l'idée que l'aptitude à bâtir est une faculté propre , c'est que nonseulement certains mammifères construisent des demeures pour eux et pour leurs petits, et que d'autres ne le font pas, mais que la même chose a lieu aussi chez les oiseaux; la plupart de ces derniers, il estvrai, font des nids, mais plusieurs cependant, tels que le duc-moyen (strixotusL.), Teffraye {sirixjlammea Z.), et une espèce de

t64 SUR LES FONCTIONS

chouette ( strix ulula ), l'huîtrier ( hcetnaloptls ostralegus Lin. ), la petite alouette de mer de BufFon, ne construisent pas.

Il est probable que le climat exerce une influence particulière sur l'organe de Finstinct de bâtir comme sur ceux de plusieurs autres qualités ou facultés. On prétend que le castor qui habitait la Gaule ne bâtissait pas. Les castors lapons et russes se bornent, à ce qu'on dit, à creuser deux terriers , l'un au-dessus de l'autre, au-dessous du niveau de l'eau, et à établir entre eux une galerie. L^on prétend que dans certaines contrées le coucou construit un nid , et couve luimême ses petits. Mais on demande avec raison si , dans ces cas , l'on s^est assuré de l'identité de l'espèce, ou si c'est réellement le résultat de l'in- (luence du climat? Est il vrai que les abeilles qui furent transportées à la Barbade et dans les autres îles du Levant, cessèrent de faire du miel après la première année , parce qu'elles trouvèrent qu'il ne leur était point nécessaire?

Histoire naturelle du sens des arts et de l'architecture chez l'homme.

Ce que l'homme connaît le moins, c'est luiïuême; d'abord , parce qu'il attribue toutes les qualités et toutes les facultés des animaux à ce prétendu instinct par lequel on veut tout expliquer; en second lieu, parce qu'il s'isole absolument de tout le reste du règne animal, et se prive ainsi de tous les points de comparaison. L'homme confectionne des vêtemens pour s'en couvrir : par quelle impulsion? par celle du besoin, pour se garantir de l'inclémence de l'air et des piqûres des insectes; il élève une cabane, une maison , des palais, des temples, parce qu'il trouve plus commode d'être abrité que de vi-^ vre en plein air, et qu^il veut satisfaire son orgueil ou rendre hommage à un Être qu'il croit au-dessus de lui ; il construit des machines , parce que se& mains sont insuffisantes pour exécuter ce qu'il entreprend; toutes les productions de notre industrie sont dues à notre intelligence et à nos besoins. « L'homme ne paraît avoir rien qui ressemble à de l'instinct; aucune industrie existante n'est produite par des images innées; toutes ses connaissances sont le résultat de ses sensations ou de celles de ses devanciers,

lG6 SUR LES FONCTIONS

transmises par la parole , fe'condëes par la médi-? talion, appliquées à ses besoins et à ses jouissances; elles lui ont donné tous les arts (i). »

Tel est le langage qu'ont tenu jusqu'ici tous les auteurs, si j'en excepte quelques observateurs philosopbes, relativement à toutes les actions humaines. Si je n'ambitionnais que Tapproba-? tipn de mes contemporains , je devrais bien rester fidèle à cette routine.

J'ai déjà prouvé, en général, dans les premières sections du P% vol. , combien est fausse cette manière d'envisager l'homme; et chacune des qualités ou des facultés fondamentales dont j'ai traité jusqu'ici, m'en à fourni de nouvelles preuves. Lés réflexions suivantes convaincront le lecteur qu'aussi l'esprit des arts et des inventions mécaniques a été donné à l'homme par une organisation particulière.

Si les impressions antérieurement reçues , nos besoins, la réflexion , la raison, étaient les sources de nos arts , leurs progrès devraient être en {)roportion directe avec le nombre des impressions reçues , l'urgence de no5 besoins , et avec le degré d'activité de nos facultés intellectuelles. Mais que l'on considère les arts chez des indivi-

(i) Le règne animal, par M. le chevalier Cuvier^ ^M,p. 91.

dus OU chez des nalions entières, Ton trouvera que ces circonstances peuvent bien déterminer la nature^ la direction de nos arts et de nos inventions, en favoriser les progrès, mais nullement en faire naître le talent.

Que l'on observe les enfans , même ceux d'une même famille, ceux rassembles dans la même école qui sont environnés des mêmes objets, et voyent les mêmes exemples : tandis que les uns se livrent à leurs divers penclian s, les autres sont constamment occupés à dessiner avec du charbon , de la craie , du crayon, différens objets sur les murs, sur le parquet, sur les tables, sur du papier, à découper ou à façonner en cire différens objets, ou à réparer les ustensiles déménage. L'on a vu des garçons de quatre à six ans faire un modèle admirablement exact d'un vaisseau de ligne. A peine le jeune Vaucanson a-t-il regardé le mouvement d'une pendule à travers une fente de son étui, qu'il fait une pendule en bois sans autres outils qu'un mauvais couteau. Le fils de M. Reiclienbaclier, ingénieur pour les instrumens de mathématiques, à Munich, avait, dès l'âge de cinq ans, son tour à lui, dédaignait tous les jeux de son âge, et ne voulait absolument s'occuper que de ce qui a trait aux mécaniques^ son père a eu également ce même penchant exclusif dès sa première enfance. A Mol-

I 68 su Jl LE s I' U N C T 1 0 rf s

haiisen^ en Suisse, les faLricans ne reçoivent dans leur atelier que les enfans qui, dès l'âge le plus tendre, de'cèlent un grand talent pour les arts en crayonnant, en découpant, parce qu'ils savent par expérience que de semblables sujets seuls deviennent des ouvriers inteUigens.

Qu'on parcoure l'histoire des grands mécaniciens, des grands dessinateurs, des grands peintres, des grands architectes, on n'en trouvera pas un seul qui n'ait manifesté, dès sa première jeunesse, les traces de son talent inné.

Lebrun, dès l'âge de trois ans, s'exerça à dessiner avec des charbonsj à douze ans, il fit le portrait de son aïeul. Christophe Wren avait, à l'âge de treize ans, construit une machine ingénieuse pour représenter le cours des astres. Le père Truchet était encore enfant, qu'il exécutait déjà de petites machines qui annonçaient ce qu'il serait un jour. Michel-Ange naquit peintre; à l'âge de seize ans , il faisait des ouvrages que l'on comparait à ceux de Fantiquilé. Dans sa plus tendre enfance , on trouva Pierre du Laar, surnommé Bamboche, continuellement occupé à dessiner tout ce qu^il voyait. Sa mémoire lui rappelait avec fidélité, même après bien du temps, les objets qu'il n^avait vus qu'une seule fois. Jean-Laurent Bernin fut, à l'âge de dix ans , en état de faire une tête de marbre qui lui mé-

rita le sufifrage de tous les connaisseurs. André Montaigne e'tait destiné à devenir pâtre; son génie le portait vers des choses plus élevées; il passait tous ses instans à tracer des figures sur les pierres ou sur le papier.

M. Berré (Jean-Baptiste), né à Anvers, fils d'un tailltur d'habits ^ livré à lui-même, se forma au dessin sans maître; on pf;ut dire malgré la volonté de tout ce qui avait de Tautorité sur lui dans son premier âge. Il lit d'abord des fleurs, s'essaya ensuite dans le genre des animaux de la vénerie, animaux morts. Il vint à Paris se perfectionner, peignit des lions et autres animaux carnassiers : enfin le voilà fixé au i^enre de Paul- Potter. Il excelle dans la peinture des animaux domestiques, vaches, chevaux, etc., etc., qu'il place ou dans des sites champêtres, ou au milieu de bâtimens ruraux. Il prépare lui-même ses moyens d'étude en sculptant ses modèles, et établissant les reliefs des vaches et des cerfs, en petit, sans ^-y être jamais préparé par des études préliminaires. \

Un jeune artiste, qui dans ce moment fait preuve d'un grand talent pour la sculpture, s'occupait, étant enfant, et n'ayant aucune idée de Texistence de cet art, à sculpter des crucifix à l'usage des laboureurs , et se faisait par-là un petit revenu pour se procurer les moyens de se

170 SUR LES FOISGTIONS

perfectionner. Tout le monde connaît de pareils exemples.

La plupart des grands artistes n'ont pas reçu d'éducation convenable, et ils ont eu tout au contraire souvent à lutter contre la misère ou d'autres obstacles de toute espèce, tandis que des milliers de peintres, de sculpteurs , d'architectes et de mécaniciens qui ne se sont jamais élevés au-dessus de la médiocrité, ont eu autant et souvent bien plus de secours que les Claude Perrault, les Poussin, les Raphaël, PI. LXXXV, lig, 5 jles Truchet, les Michel-Ange, PL LXXXV, fig. 6; les Anthemius, les Wren, les Mansard , les Nanteuil, etc.

Combien de fois des hommes que les circonstances extérieures ont empêchés de se livrer par état aux occupations auxquelles les appelaietjt leurs dispositions naturelles , n'en ont-ils pas fait leur amusement, même dans un tourbillon d'affaires d'un genre bien différent? Léopold I, Pierre le-Grand et Louis XVI faisaient des serrures j le pasteur Hahn, des montres j le religieux Plank employa la poussière des ailes des papillons pour peindre des oiseaux j et ses peintures font tellement illusion que l'on croit voir un oiseau naturel. On a vu des paysans faire des orères^^ c'est-à-dire des machines indiquant le cours des astres^

DU CEÏIVEAU. 171

Le père Vincent, paysan qui habite une chaumière à une lieue de Plombières, étant venu un jour dans celte ville pour y vendre quelques denrées, entendit, de la rue, le son d'un instrument qui lui était inconnu. Il demanda la permission d'entrer dans la maison d'où les sons partaient j on la lui accorda; il fut introduit dans un appartement où une dame jouait du forte-piano. Ravi en extase, il voulut connaître cet instrument dans tous ses détails ; on satisfit sa curiosité, il l'examina avec beaucoup d'attention; et après en avoir saisi Tensemble et les diverses parties, il dit qu'il en ferait un pareil. En effet, sans autres secours que quelques outils grossiers, tels qu'un rabot, un marteau et une lime, il fabriqua seul la caisse, les chevilles, les touches et les tampons, et assembla tout cela avec une industrie merveilleuse. Les formes, les proportions furent observées. Il en a fait depuis deux autres qui n'ont pas l'élégance des pianos d'Érard, mais enfin qui valent beaucoup de ceux qui portent le nom de facteurs connus.

Ce n'est pas tout : après cet essai, il voulut avoir une horloge. Il en examina une, et construisit toutes les pièces qu'il réunit, et auxquelles il donna toute la régularité qu'aurait pu leur donner un bon horloger.

Ce succès n'enorgueillit point le père Vincent. Un autre eût peut être quitté la bêche et la charrue; mais ce Yaucanson rustique continua à cultiver son champ , se contentant d'employer son nouveau talent dans ses heures de loisir, et uniquement pour se procurer quelques jouissances ou embellir sa demeure.

Partout on voit des hommes, occupant des places éminentes , se délasser de leurs occupations habituelles en travaillant au tour ou en dessinant. On ne peut attribuer ces goûts ni à des sentimens particuliers, ni au besoin, ni à des facultés intellectuelles très distinguées.

L'on voit, tout au contraire, souvent des hommes doués de facultés intellectuelles très distinguées, qui ne savent absolument rien faire avec leurs mains. Lucien et Socrate renoncèrent à la sculpture, parce qu'ils ne se sentaient pas de vocation pour cet art. M. Schurer, ci-devant professeur de -physique à Strasbourg , cassait tout ce qu'il louchait. Il J a des gens qui ne savent pas tailler une plume, pas repasser un rasoir. Deux de mes amis, l'un excellent instituteur, Tautre grand ministre, s'étaient passionnés pour le jardinage, mais je ne pus jamais leur apprendre à greffer un arbre.

D'un autre côté, les plus grands mécaniciens sont souvent, pour tout le reste, des hommes

DU CERVEA.U. 1^3

étonnamment bornes. La plupart d'entre eux sont, d^ordinaire , comme tous les génies en général, de grands maîtres avant de s'en douter. Je finis en faisant observer que l'exercice des aptitudes industrielles a lieu d'autant plus servilement et d'une manière d'autant plus invariable que l'animal se trouve placé plus bas sur l'échelle de perfection; plus au contraire il j est placé haut, plus il a de liberté dans l'exercice de ces aptitudes. Le nid de l'écureuil offre bien plus de variété que l'enveloppe de la chenille; c'est ainsi que nous voyons cette liberté apparente aller en croissant dans la proportion de l'organisation en général, et de l'organe des arts en particulier, jusqu'à ce que nous arrivions enfin au dessinateur, au peintre, au sculpteur, à l'architecte, au mécanicien, qui croient que dans l'exercice de leur art ils ne sont assujettis à aucune entrave; cependant les bornes qui sont assignées à cet égard à Tespèce humaine, n'échappent pas à l'œil de Tobservateur philosophe qui compare les ouvrages d'un artiste à ceux d'un autre, les ouvrages des anciens à ceux des modernes, les ouvrages d'une nation à ceux d'une autre.

Du reste, je suis bien loin de nier que l'exercice et les modèles ne servent à perfectionner les produits des arts comme tout le reste. Mais

comme dit Ferguson : « Tout ce que lliomme acquiert d'habileté dans l'espace de plusieurs siècles, n'est que le développement du talent qu'il possédait dès les premiers temps. La hutte du Scythe offre aux yeux de Vitruve les élémeas de l'architecture; l'arc, la fronde et le canot des sauvages présentent à l'armurier et au constructeur les constructions originales de leur métier (i). »

Sens de construction dans tétât de maladie .

Il n'est pas rare de voir àes idiots qui marquent un talent étonnant pour les mécaniques.

M. Pinel rapporte l'exemple (déjà cité) d'un aliéné qui s'imaginait qu'on lui avait changé la tête, et qui faisait les machines les plus ingénieuses, qui étaient le résultat des combinaisons les plus profondes. M. le docteur Spurzheim parle d'une femme chez laquelle l'organe de la construction était, toutes les fois qu'elle était grosse, dans un tel état d'incitation^ qu'elle avait alors la rage de bâtir. Le docteur Rhus cite deux cas où le talent du dessin s'est développé

(i) Essai sur l'histoire de la société civile, T. Il , p. 93.

pendant la folie; et il ajoute qu'il uy a pas d'hôpital de fous, dans lequel on ne trouve quelques exemples d'individus qui, n^ajant jamais montré auparavant la moindre trace d'un talent mécanique, ont construit les machines les plus curieuses , et même des navires complètement équipés.

Siège et apparence extérieure de V organe des arts dans Vhomme,

C^est la circonvolution vu roulée en spirale^ PI. IV, PI. V, PI. VIII, qui constitue cet organe, PI. VIII, il est recouvert presque à moitié par les circonvolutions très considérablement développées des lobes moyens. Lorsqu'il a acquis w\\ développement considérable , il se manifeste dans le crâne par une protubérance en forme de segment de sphère, dont la base a un pouce et au-delà de diamètre. Elle est placée tantôt un peu plus haut, tantôt un peu plus bas, selon que les organes voisins sont plus ou moins développés, immédiatement derrière Forgane de la musique et au-dessus de celui des nombres. Un œil peu exercé pourrait le confondre très facilement avec l'organe du sens de la propriété \ mais la forme de ce dernier est allongée d'arrière

î'-jG SUR LES FONCTIONS

en avant, et lorsque le bourrelet qu'il forme est très considérable, il s'étend jusqu'au bord externe de l'arcade surciliaire. La protubérance que forme l'organe des arts, est ronde au contraire, et placée au-dessus de celle de l'organe du sens de la propriété. PI. LXXXV, fig* 5, le portrait de Raphaël , et fig. 6 , celui de Michel-Ange.

On rencontre quelquefois de grands talens mécaniciens qui, loin d'avoir les régions temporales aussi saillantes que les régions zjgomaliques, les ont plutôt rétrécies. Cela tient alors au défaut de développement des organes placés dans la partie antérieure latérale du front.

Cette protubérance donne aux tempes une saillie égale à celle des régions zygomatiques ; c'est pour cela que les grands mécaniciens ont une tête qui paraît renfermée entre deux plans parallèles. Chez des artistes très distingués, cette région est extrémementsaillante,etprésente l'aspect d'un bourrelet très apparent que les graveurs, les peintres et les sculpteurs regardent comme une difformité; ce qui est cause qu'ils ne l'expriment jamais dans toute sa saillie.

A Vienne , plusieurs hommes très considérés m'amenèrent uo sujet sur lequel ils me prièrent de leur dire mon avis. Je leur déclarai qu'il devait avoir de grandes dispositions pour les mé-

DU CERVEAU. jnn

caniques; ces messieurs crurent que je m'étais trompé, mais la personne en question fut extrêmement frappée de ma décision ; c'était le fameux peintre Unterberger. Pour donner la preuve que je l'avais parfaitement bien jugé, il déclara qu'il avait toujours eu un goût passionné pour les mécaniques, et quejTart de la peinture qu'il exerçait n'était que son gagne-pain; il nous mena dans sa maison, où il nous lit voir plusieurs grandes pièces remplies de machines et d'instrumens qu'il avait en partie inventés, en partie perfectionnés. Au surplus , le dessin , si nécessaire au peintre , dépend de l'organe de la construction.

Le docteur S clieel, de Gopeoliague, avait suivi Tun de mes cours à Vienne; de là il alla à Rome. Un jour, il entra tout-à-^îoup chez moi , dans un moment où j'étais entouré d'un asse^ grand nombre d'auditeurs, et mé présenta un crâne en plâtre, sur lequel il me pria de lui dire mon avis. «Jamais, m'écriai-je à Tinstant, je n'ai vu l'organe des arts développé au point où il Test dans ce crâne. » Sclieel continua de m'interroger. Je fis remarquer aux assis tans un développement assez considérable de l'organe de Tamour physique et de celui de la mimique. — Comment, continua-t-il , trouvez-vous l'organe des couleurs? Je n'y aurais pas fait atten-

tion, car il n'était que médiocrement développé. M. Scheel déclara alors avec toutes les marques de la joie la plus vive, que c'était le plâtre du crâne de Raphaël qu'il venait de me remettre, et que pendant son séjour en Italie il avait trouvé mes idées confirmées par l'étude des antiques.

Plusieurs de mes auditeurs me parlèrent d'un liomme doué d'un génie extraordinaire pour les mécaniques j je leur décrivis d'avance la forme que devait avoir sa tête, et nous allâmes le trouver; c'était l'habile ingénieur pour les instrumens de mathématiques, Lindner, à Vienne. Ses tempes sont renflées en deux bourrelets difformes. Auparavant, j'avais trouvé â-peu-près la même forme à la tête du célèbre mécanicien et astronome David, frère Augustin , et du fameux Voigllsender ^ ingénieur pour les instrumens de mathématiques.

A Paris , le prince de Schv^artzenberg , alors ministre d'Autriche , voulut nous mettre à l'épreuve, M. Spurzheim et moi. Au moment où nous nous levions de table, il me conduisit dans une pièce attenante, et me fit voir un jeune homme ^ sans dire un seul mot, j'allai rejoindre la société avec le Prince, et je priai M. Spurzheim d'«xaminer le jeune homme,- pendant son absence, je dis à la société ce que je pensais du

DU CERVEA.U. I79

jeune homme. M. Spurziieim eut à peine vu le sujet, qu'il vint nous rejoindre clans le salon, et déclara également qu'il le croyait grand mécanicien, ou grand artiste dans une partie semblable. En effet, le Prince l^avait fait venir à Paris à cause de son grand talent pour les mécaniques, et lui fournissait les moyens pour y achever ses études. A Vienne, et dans tout le cours de nos voyages, nous avons trouvé chez tous les mécaniciens, architectes, dessinateurs et sculpteurs, cet organe développé à proportion de leur talentj par exemple chez MM. Fischer et Zauner, sculpteurs à Vienne j Grosch, graveur à Copenhague jPlœlz, peintre jHause, architecte ;Block, à W^urzbourg^ Canova, Muller, graveur, Danecker, sculpteur à Stutlgardt; Baumann , ingénieur pour les instrumens de mathématiques et d'astronomie; chez un jeune homme dont le roi de Wurtemberg, dernier mort » a confié l'instruction ultérieure à M. Danecker, parce qu^on avait remarqué en lui de grandes dispositions pour les arts,- chez M. Hœsiein, à Augsbourg, qui, en 1807 , avait construit, sur la simple description, un bélier hydraulique , qui, avec une pente de deux pieds, élevait l'eau à plus de quarante pieds ; Ottony et Pfug, à Jéna; Huéber , des^nateur d'insectes à Augsbourg; Baader et Reichenbacher, à Munich; le baron Drais, in-

1 8o SVK LES FONCTIONS

venleur du vélocipède, el d'un nouveau sys* tème de calcul; Bre'guet et Régnier, à Paris, etc. , etc.

C'est donc de cet organe^ et nullement du nombre et de l'espèce des sensations , ni du degré des facultés intellectuelles en général, et encore moins des mains , que dépend le talent de l'artiste; et Lessing a parfaitement raison de dire que Raphaël eût été le plus grand peintre quand même il serait né sans mains.

Obsejvations sur le sens des arts et son organe chez Vhomme,

Le lecteur n'aura pas de peine à déterminer ce qui doit résulter de la combinaison de l'organe des arts avec les autres organes. De sa combinaison avec l'organe des nombres , qui a lieu chez le frère David ^ Voigllsender^ Lindner, Bréguet,etc.^ résulte le talent pour les mécaniques qui exigent de grands calculs^ de celle avec l'organe de la musique, le talent de l'inventeur et du facteur d'instrumens de musique^ etc. Ce sont encore ces différentes combinaisons qui déterminent le talent du graveur, du peintre, du sculpteur^ etc. ^ pour tel genre en parûculier, pour

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l'hisloire^ pour les batailles^ pour les sujets religieux, pour les sujets voluptueux, etc.

Le climat paraît agir sur cet organe comme sur les autres^ c'est-à-dire que tantôt il favorise son développement, et que tantôt il le contrarie. Les modèles et les leçons d'un maître ne pourront guère suppléer à ce que le ciel a refusé à l'élève. Déjà , au seizième et au dix-septième siècle, beaucoup d'artistes de tous les pays allaient à Rome,' cependant , il n'en est revenu ni un Raphaël, ni un Michel-Ange , ni un Léonard de Vinci, ni un Carrache^ sous le rapport du dessin. Rubens même, malgré tout son génie ^ malgré tout le feu de son imagination, et l'étude approfondie qu'il avait faite de l'antique, de riiistoire et de l'anatomie , n'est point du tout au premier rang pour la composition et le dessin.

Les Italiens paraissent être doués d'un organe des arts plus développé que les habilans des contrées plus septentrionales , tels que les Flamands, les Allemands, etc. Voilà aussi pourquoi l'Italie a plus et de plus grands peintres d'histoire que tout autre pajs ; car dans ce genre le sens des arts est plus essentiel que celui àes cotileurs. Presque tous les peintres italiens ont esquissé leurs tableaux, soit à la craie blanche^ soit au cravon brun et blanc; plusieurs d'entre eux ne les ont esquissés qu'à la plunlcj on eu

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trouve souvent les contours corrigés, jamais ou ne les trouve coloriés : preuve bien forte qu'ils n'ont travaillé que par l'inspiration du sens des arts. La plupart des gravures italiennes décèlent un goût très épuré sous le rapport des contours, ainsi que l'étude de l'anatomie ; souvent les sujets en sont tels , qu'il serait impossible de les traiter sans être doué à un liaut degré du sens des arts.

L'on voit sans peine jusqu'où ces observations peuvent s^étendre, et combien il sera intéressant un jour de comparer les têtes et les crâ-» nés des différentes nations, sous le point de vue du talent pour les arts.

Il est donc prouvé par l'expérience que le sens des arts, ainsi que son organe, peut avoir acquis un très haut degré d'activité dès. l'enfance , tandis que les autres qualités ou facultés sont beaucoup moins développées; que le sens des arts peut à tout âge exister à un degré d'activité très différent de celui des autres qualités ou facultés; qu'il peut se manifester encore, et même avec énergie, lorsque les autres facultés sont dégradées jusqu'à l'idiotisme ; qu^il peut se manifester dans la manie, et s'y manifester même dans toute son intégrité; un sens des arts singulièrement actif peut se transmettre du père au fils, et de celui-^ci au petit-fils; certaines es-^

DU CERVEAU. l83

pèces d'animaux en sont douées j d'autres espèces , quoique placées sur un degré supérieur de l'échelle, en sont privées.

Le sens des arts doit donc être considéré comme une faculté propre et indépendante de toutes les autres, c^est-à-dire comme une faculté fondamentale^ il doit donc avoir son organe propre.

Or donc, si l'on ne peut nier ni les faits que je viens de rapporter, ni les conséquences qui en découlent, il faut admettre que les objets sur lesquels cet organe est destiné à agir, existent hors de nous j que par conséquent il existe des lois du mouvement, du dessin, de la sculpture, du goût ,* enfin que cet organe du sens des arts n'est autre chose que la condition matérielle au moyen de laquelle le Créateur nous met en communication avec cette partie du monde, et à l'aide de laquelle il a voulu nous révéler ce fragment de l'univers.

Il serait , je crois , fort superflu de prouver que ces lois existent dans le monde extérieur. Toute personne qui a étudié les premiers élémens de la physique , connaît les lois de l'équilibre et du mouvement; et l'on ne s'attend pas non plus à ce que je développe les lois de la peinture, de la sculpture et de rarchitecture([).

(i) « hidépenclamment de l'architecture grecque,

Mais co que je viens de dire doit convaincre i otite personne qui n'est pas irrévocablement attachée aux idées reçues^ que les arts ne sont point un produit de nos sensations et de nos réflexions^ qu'ils sont au contraire r^'ellement une institution de la nature.

Jusqu'ici^ en parlant des arts, je n'ai fait mention ni de la composition, ni de l'expression, parce que ces objets se rapportent à d'autres facultés dont je parlerai plus bas. Il me reste à parler de l'organe des constructions chez les animaux.

que toutes les nations ont adoptée ( dit M. J.-F. Sobry , dans sa pratique déserts, p. 374), il existe encore plusieurs autres genres d'architecture, tels que le genre égyptien, le genre chinois, le genre gottiique et le genre arabesque. »

« Tous ces genres d'architecture sont bien distincts , et cependant ils partent tous du même principe, qui est la construction primitive; ils s'y rapportent dans leurs détails... » El p. 584- , « Les Chinois ont, comme tous les autres peuples, des palais, des ports, des aqueducs, des arcs-de-lriomphe , et toutes les décorations de ces édifices sont également tirées des constructions primitives; les mœurs et les coutumes onl beau mettre des différences dans les formes , on retrouve partout le ^lêçne principe. »

De Vorgane des ccnstructlGns chez les animaux*

Cet organe, pour peu qu'il soit développé , est, la plupart du temps, très facile à reconnaître chez riiomme; mais comme, dans la plupart des espèces animales, tantôt tels organes , tantôt tels autres, existent ou n'existent pas dans la région antérieure-inférieure de la tête, il en doit résulter beaucoup de variations dans la forme de la région où est placé l'organe des constructions. Elle doit avoir, chez l'animal dont les organes des localités, de la musique et des constructions sont en même temps très développés, une forme différente de ce qu'elle est chez celui qui n'est doué que de l'organe des constructions seul, ou de cet organe accompagné de l'un des deux précédens seulement.

Cet organe est en général très difficile à distinguer chez la plupart des animaux qui creusent des souterrains , ou qui construisent. Ceux qui n'ont pas encore des connaissances détaillées de l'anatomie comparée, ne doivent commencer rétude de l'organologie^ ni par Torgane du sens des localités , ni par l'organe des rapports des tons,nipar celui de la construction.Chez l'homme, ces organes sont placés plus haut dans la tête, et ont une direction perpendiculaire. Chez les ani-

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maux, comme ils sont privés dé plusieurs organes intermédiaires, et qu'en général leurs organes sont plus petits, ces trois organes se trouvent placés plus bas, et leur direction est horizontale.

L'observateur exercé, comme je l'ai déjà démontré pour les organes des localités et de la musique, découvrira aussi l'organe de la construction dans les animaux, et il ne confondra pas celui-ci avec les deux antres. L'organe de la musique, chez les animaux, est placé vers le milieu de l'arcade orbitaire,* celui de la construction se trouve placé plus en arrière. De même, l'organe des localités est plus en avant,* et quoique quelquefois, comme chez les mammifères, sur l'angle externe du frontal, il occupe pourtant toujours la région supérieure du front, au lieu que l'organe de construction est non seulement plus reculé, mais aussi plus abaissé vers les côtés.

Chez le hamster, Pl.LXXII, fig. 9, la marmotte, PL LXX, fig. 7, et le castor, fig. 8, l'organe des constructions est très facile à reconnaître. Aussi les crânes de ces trois animaux se ressemblent-ils beaucoup dans la région où cet organe est placé. En général , il faut le chercher chez tous les rongeurs, immédiatement au-dessus et en avant de la base de l'arcade zygomatique. Plus ces animaux sont doués à un haut

degré de l'instinct des constructions, plus celte région de leur crâne est saillante.

Maintenant, on trouvera sans peine la réponse à cette question : Pourquoi le lièvre qui^ quant à ses membres, est conformé comme le lapin de garenne, ne creuse-t-il pas des terriers comme lui? Que Ton compare cette région du crâne de l'un avec celle du crâne de l'autre, et l'on se convaincra que dans le lapin elle forme une saillie, tandis que chez le lièvre elle est déprimée. L'on trouve la même différence entre les crânes des oiseaux qui construisent des nids, et de ceux qui n'*en font pas. C'est même peut-être le .meilleur moyen pour se familiariser avec cet organe , de comparer les animaux du même genre, dont certaines espèces construisent, tandis que d'autres ne construisent pas. C'est ainsi qu'en confrontant la tête du lapin de garenne avec celle du lièvre^ les espèces d'oiseaux qui font des nids avec celles d'oiseaux qui n^en font point , on acquiert une conviction complète de l'existence et du siège de cet organe. A l'égard de l'organe de la musique, j'ai dit qu'il fallait comparer non seulement les oiseaux chanteurs en général avec ceux qui ne chantent pas , mais surtout les oiseaux du même genre, dont certaines espèces chantent, tandis que d'autres ne chantent pas ,• par exemple, il j a parmi les différentes espèces de fauvettes plu-

J o8 SUR LES FONCTIONS

sieurs espèces qui chantent , et plusieurs autres qui sont privées du chant. Il y a des grives qui n'ont aucun chant, et d'autres qui chantent merveilleusement bien. Parmi les faucons, on ne connaît qu'une seule espèce qui chante agréablement, l'épervier chanteur. ( Falco musicus. ) On obtiendra le même résultat en confrontant la tête de notre castor, qui, abandonné h ses instincts ;, construit si bien, avec la tête d'une autre espèce de castor, qu'on dit être dénuée de l'instinct de bâtir.

Quoique les crânes du blaireau et de la taupe aient, dans la région indiquée, une proéminence assez sensible, elle est pourtant très difficile à saisir, à moins qu'on ne soit déjà très au fait de cette organisation.

Plus nous nous familiariserons avec Inorganisation du cerveau des différentes espèces d'animaux , et plus nous aurons acquis de connaissances relativement à leurs instincts , plus nous nous convaincrons de la vérité de l'organologie.

Plusieurs de mes adversaires se sont déclarés contre l'idée que c'est la même faculté fondamentale, au moyen de laquelle le castor bâtit une cabane, une femme fait des ouvrages de modes, et Raphaël dessine ses immortels tableaux. Divin Raphaël, te mettre sur une même ligne avec Je hamster, le castor et une ouvrière

DU CERVEA.U. 189

en modes! Les pîaisans de profession peuvent attacher quelque importance à de semblables observations ;mais le naturaliste philosophe sait se dire qu'une force exprimée ici par trois , et là par un million, peut être très différente dans ses effets , quoique sa nature reste Li même.

« N'y aurait-il pas, dit M. Demangeon, dans quelque lande du cerveau des faisceaux de fibres encore ignorés et propres à expliquer les différences de l'industrie mécanique; car il est difficile de croire que le petit renflement circulaire qui s'aperçoit derrière l'organe de la musique , dans la direction de l'angle externe de l'orbite , suffise aux conceptions si variées du mulot , du castor, de l'oiseau constructeur de nids, de l'architecte, du statuaire, du dessinateur, du machiniste, de l'horloger, et d'une mécanique :aussi ingénieuse que celle des Vaucanson et des Maëlzel ? Ce qui me surprend, c'est qu'un organe circonscrit dans un si petit espace à la base du cerveau , puisse dominer tous ceux dont il appelle le secours , au point de se les assujettir et de leur imprimer son cachet. »

M. Demangeon trouve difficile de croire qu'un petit renflement circulaire suffise aux conceptions du mulot, du castor, de l'oiseau constructeur de nids, etc., etc.; lui est-il plus facile dé

igo SUR LES FONCTIONS

concevoir que le petit cerveau de la fourmi , de l'abeille, de Taraignée, du mulot^ de la penduline^ ne suffisent pas seulement à leurs instincts mécaniques, mais aussi à tous leurs autres instincts si varies et si étonnans? Depuis quand uq philosophe a-t-il cru pouvoir s'arroger le droit de demander à la nature, quelles doivent être les dimensions d'un tel ou tel organe, pour produire telle ou telle force?

Après avoir traité du sens des couleurs, du sens de la musique, du sens des arts, etc. , il me paraît superflu de faire remarquer fort au long, combien sont dans l'erreur ceux qui disent de la sensation de la vue, qu'elle devient pour l'homme la source d'idées sublimes, et de plusieurs arts libéraux, tels que la peinture, la sculpture^ l'architecture, la mimique ou pantomime, etc. (i), et qui attribuent au toucher notre supériorité sur les brutes.

(i) Dictionnaire des Sciences médicales, ï. XXI, p. ao6.

Facultés intellectuelles et qualités morales dont la plupart distinguent essentiellement l'espèce humaine d'avec toutes les autres espèces d'animaux.

Les instincts, les penchans , les talens ouïes qualités morales et les facultés intellectuelles que j'ai traités jusqu'ici, se retrouvent toutes, au moins dans leurs rudimens, chez les animaux. Mais il n'y a que l'homme qui les réunisse toutes, quoique aucune ne soit exclusivement sa propriété. Tous les organes de ces facultés sont, comme j,e l'ai démontré, placés dans les parties inférieures-antérieures, et inférieures-antérieures-latérales du cerveau , et quelqu'élevés , relativement à l'étendue de leurs fonctions , qu'ils soient au-dessus de ceux des animaux, quelque merveilleux que soient leurs résultats, on ne peut encore les signaler que sous la dénomination d'organes de facultés intellectuelles inférieures, que l'homme partage avec un grand nombre de brutes.

Mes lecteurs, après avoir vu l'homme si longtemps associé aux animaux, seront enfin impatiens de savoir quelles sont donc les qualités morales et les facultés intellectuelles qui donnent à l'homme son immense supériorité sur les ani-

maux^ quelles sont les qualités et les facultés qui constituent le caractère essentiel, distinctif de riiumanité ?

Rien de si facile que la réponse à cette importante question pour ceux qui aiment encore à croire que les animaux ne sont que des machines , des automates y privés de tout sentiment , de toute conscience , de tout principe moral et intellectuel. Dans cette supposition, Thomme seul est muni d'une substance immatérielle douée de volonté et de raison. C'est l'âme qui donne exclusivement à l'iiomme le caractère de l'humanité. Toute recherche ultérieure est interdite , et tendrait à ravaler la dignité de notre espèce.

On tranche la difficulté de la même manière , lorsqu'on veut bien accorder aux brutes de la conscience, des penchans, de la mémoire^ du jugement, etc. 5 mais qu'on prétend que toutes leurs qualités et toutes leurs facultés sont ou des forces matérielles, ou le résultat d'un principe occultC; d'un principe vital, indépendant de l'organisme, suppléant de l'âme, tandis que les mêmes forces chez l'homme émanent d'une substance spirituelle, également indépendante dans Texercice de ses forces , de l'organisation.

Ceux , au contraire, qui scrutent les choses à fond , et qui désirent opposer la vérité à l'erreur et à la superstition , trouvent le problème sur le

caraclcre distii^ctif de riiomme entouré de pius grandes difficultës. Plus on a suivi les animaux dans l'exercice de leurs instincts, de leurs penclians et de leurs facultés , plus l'embarras de déterminer les bornes de leur intelligence augmenle. Combien de fois l'étonnante peifectibililé et les actes muets ducliien, de l'élépliànt, de l'orang-outang , ne présentent-ils pas les images les plus illusoires de l'intelligence et de la moralité de l'homme! Plusieurs naturalistes philosophes n'ont pas craint de soutenir que l'espèce humaine ne diffère des autres espèces d'animaux, que par sa capacité de connaître et d'adorer un Die®.

Pour arrêter une opinion raisonnable dans celte incertitude, et pour ne pas m'engager dans la recherche des premiers principes, ou dans des queslioîjs insolubles, obstacle éternel à toute découverte positive, je me borne encore aux conditions matérielles, ayant recours à l'anatomie et à la physiologie comparées du cerveau. Nous avons déjà vu combien le cerveau de l'homme est plus volumineux dans sa partie antérieure-inférieure que celui des animaux; nous avons vu aussi combien les fonctions de ces parties cérébrales sont plus étendues et plus parfaites dans l'homme, que ne le sont les fonctions de la même région cérébrale chez les brutes. Que V. i3

î VjLl SUR LES FONCTIONS

Ton compare maintenant la partie antérieiire-so^ périeure du front de Fliomme avec les létes des animaux. Tandis que les parties antérieures-inférieures du cerveau ne pèchent chez les animaux que parle défaut d'un développement favorable^ les parties antérieures-supérieuresleur manquent tout-à-fait. Chez l'homme , le front s'élève à une hauteur beaucoup plus considérable que chez aucun des animaux les plus parfaits. En outre , î*es parties cérébrales de cette région , ainsi que le front , avancent plus ou moins au-delà des orbites. Quel avis frappant pour ceux qui sont convaincus du rapport intime qui existe entre le physique et le moral ^ entre Forganisation cérébrale et ses fonctions les plus nobles 1

C'est cette région du cerveau que nous allons analyser; c'est là où nous découvrirons la cause matérielle du caractère distinctif de l'espèce humaine. Après avoir étudié, l'un après Tautre, chacun des fragmens dont l'ensemble du caractère moral et intellectuel de Thomme se compose; après avoir démontré matériellement que chaque nouvelle force morale ou intellectuelle-est constamment et nécessairement accompagnée d'une nouvelle partie cérébrale propre à l'homme seul^ nous pourrons dire avec la satisfaction de la plus haute probabilité : voici la barrière entre l'homme et l'animal; voici où l'animalilé finit, et

DU CKRVEAU. ïg5

où riiumanitë commence î Et j'aurai prouvé que la méthode la plus féconde et la plus sûre d'étudier l'homme , est l'étude successive des organes du cerveau.

Nous avons dit ailleurs que l'os frontal se divise en sa partie antérieure^ en sa partie supérieure et en ses parties latérales. Les org-.ines placés dans la partie antérieure-inférieure^ et antérieure-inférieure-latérale, ont été exposés dans la section première. Il nous reste à examiner quels sont les organes placés dans la partie antérieure-supérieure, et antérieure-supérieurelatérale de l'os frontal. Je commence par l'examen de celui qui occupe la ligne médiane, et auquel, par conséquent , la nature paraît avoir attaché le plus d'importance.