XXIII. Talent poétique { Dichlev-GeisU

Tout le monde en convient, poeta nascituvy le poète naît poète, parce que rexpérience a prouvé que le talent poétique ne s'acquiert pas. Mais il en est du génie poétique comme de l'organe de Fâme; tout le monde convient que le cerveau est l'organe de Fâijae, et du moment où l'on veut se rendre clairement compte de cette assertion. Ton se trouve partout en contradiction avec soi-même. Du moment où je dis : je vais prouver que le talent poétique est inné, qu'il est produit par le développement favorable d'une partie cérébrale particulière, Ibut le monde se récrie contrecette idée, et les poètes plus que tous les autres.

Moi-même je répugnai pendant plusieurs an-

23a SUR XES FONCTIONS

nëes à admettre ce point de doctrine. Je savais que le talent poétique nepouvaitpoint être acquis par l'étude des principes de l'art; je savais que le poète trouvait dans son intérieur même les lois de son art^ de même que le musicien , sans penser aux lois des vibrations et des rapports des tons^ les révèle, en quelque façon , dans la musique qu'il crée ; mais j'avais de la peine à concevoir que ce fût im organe particulier doiat l'exaltation déterminât le talent poétique. Jen^j voyais que le résultat de Faction de plusieurs autres organes doués de beaucoup d'énergie. Si je m'en étais tenu à cette idée, tout le monde eût été de mon avis. Toutes les fois que je demande à un poète à quelle faculté intellectuelle il attribue son talent, il me répond en me faisant rénumération d'un grand nombre de facultés et de connaissances acquises : Un tact sûr, me ditil, un goût épuré ^ la* faculté de peindre par des images les sentimens, les idées, les événemens , et d'en offrir un tableau qui intéresse , une imagination ardente et féconde, l'invention, voilà les élémens dont se compose le poète,* et ces élémens eux-mêmes supposent plusieurs facultés intellectuelles éminentes.

Mais il faut bien renoncer à cette opinion généralement reçue, si l'expérience et les observations les plus exactes la démentent. Je commence

donc par prouver que le talenldu poète n'e&t pas le résultat de plusieurs facultés intellectuelles éminentes prises collectivement, mais qu'il dépend de rénergie d'une faculté fondamentale particulière, dont la manifestation peut bien être modifiée, mais nullement déterminée du premier abord par d'autres forces. Puis, je montrerai qu'un développement très favorable de Torgane de cette faculté se rencontre effectivement chez tous les grands poètes.

Avant tout, cependant, je dois faire observer au lecteur qu'il ne faut pas honorer tout versificateur du titre de poète , comme cela ne se fait que trop généralement. Je sais bien que le mètre donne un certain charme aux sujets que traite la poésie ; je n'ignore pas que le génie poétique se manifeste d'ordinaire d'abord par des vers; mais personne ne disconviendra que l'on puisse être aussi grand poète en prose. Le Télémaque deFënélon, les Idylles et la Mort d'Abel de Gessner, en sont des exemples. L'Iliade et F Odyssée traduites par Bitaubé, et le Paradis Perdu ^ traduit par Mosneron, sont encore de la poésie » quoique dépouillés du charme des vers.

Le talent poétique dépend de la grande actwiié d' une faculté fondamentale propre.

La poésie , comme toutes les autres choses pour lesquelles nous avons reçu de la nature un organe particulier, est soumise à certaines lois. Ces lois n^ont point été inventées par l'homme, afin de pouvoir les enseigner à d'autres ; elles lui sont révélées à l'aide d'une organisation particulière. Toutes les fois que cette organisation a acquis toute sa plénitude, ou au TBoins un degré considérable d'activité» il en résulte des productions dans lesquelles ces lois sont observées. De telles productions seulement avertissent l'observateur de l'existence de ces lois, et on les recueille à l'usage d'hommes inoins heureusement organisés.

Ceci nous explique pourquoi certains individus atteignent une haute perfection dans telle science ou tel art, avant d'avoir eu le temps de s'instruire de s%s règles. Il en est ainsi de tous les poètes doués d'un grand génie. L'étude des règles et des modèles peut modifier le talent inné, l'adapter aux circonstances et au goût du temps,* mais le talent même est tout aussi indépendant de toutes c^^s modifications extérieures, que la pesanteur de la boule l'est du choc des corps qu'elle heurte dans sa chute.

« C'est ce qui explique pourquoi il n'y a pas de tribu de barbares qui n'ait ses rimes passionne'es ou his toriques, • pourquoi les hommes, dans les premières périodes de la sociélé, font leurs délices des compositions en vers , pourquoi un sauvage, né poète, revêt ses conceptions d'images et de métaphores. « Nous avons planté l'arbre de la paix , dit un orateur américain , nous avons enterré la hache sous ses racines , nous reposerons désormais sous son ombrage ; nous nous joindrons pour étendre la chaîne qui unit nos nations. » Telles sont les métaphores accumulées, dont les harangues publiques de ces peuples sont remplies. Aussi ont-ils adopté promptement ces figures vives , cette liberté et cette hardiesse de style, que, dans la suite, les hommes instruits ont jugées si propres à exprimer les transitions rapides de l'imagination et les mouvemens d'une âme passionnée (i). »

« Les prêtres, les législateurs, les philosophes, dans les premiers a^es de la Grèce, donnèrent leurs instructions en vers,- ils y joignirent le charme de la musique et des fictions héroïques. »

« Que la poésie soit le premier genre de com-

(i) Essai sur l'Histoire de la Société civile , par Adam Ferguson , traduit de l'anglais , par M. Bergier , T. II , p. 107,

position chez tous les peuples ; c'est une chose bien moins surprenante^ sans doute, que de voir un style si difficile en apparence, et si éloi* gnë de l'usage ordinaire , être presque aussi universellement le premier qui parvient à sa maturité. Le plus admiré des poètes vécut avant les temps de l'histoire, et, pour ainsi dire^ avant les temps de la tradition. Les chansons sans art du sauvage, les légendes héroïques des Bardes, ont quelquefois une beauté, une pompe à laquelle la perfection du langage ne pourrait rien ajouter , et où la critique la plus raffinée ne trouverait rien à réformer (i). »

w Quoique dans les conceptions d^Homère, le discernement soit égal a la sublimité , nous ne pouvons remonter au-delà de ces temps, et nous ne voyons pas de lumière qui ait devancé le flambeau de son génie et le fou divin de son âme. Ce qui est invention dans les autres, est en lui une inspiration; et l'on s'aperçoit que c'est moins la réflexion qu'un instinct naturel qui a présidé au choix de ses pensées et de ses expressions (2). »

Mais quel que soit le penchant des hommes pour la poésie dès les premiers temps, quelques avantages qu'ils aient pour réussir dans ce genre

(i) Ibidem, p. 108 et log.

(2) Ibidem y p. m.

de littérature, soit que les compositions poe'tiques n'arrivent les premières à la perfection que parce qu'elles sont les premières cultivées , ou soit que la poésie ait un attrait particulier pour les imaginations vives qui sont aussi les plus propres à perfectionner l'e'loquence de leur langue nalurelle; c'est un fait remarquable que non-seulement dans les pays où tous les genres de composition sont indigènes et nés suivant l'ordre de la progression naturelle, mais même à Rome et dans l'Europe moderne, où ils ne furent introduits que d'après des modèles étrangers, on trouve dans toutes les langues des poètes qui se lisent avec plaisir, tandis que les prosateurs contemporains ne méritent aucune attention. »

« Dans la Grèce, Sophocle et Euripide précédèrent les historiens et les moralistes. Chez les Latins , non-seulement Nsevius et Ennius qui écrivirent en vers l'histoire romaine, mais Lucilius, Plante, Térence, nous pourrions ajouter Lucrèce lui-même, furent antérieurs à Cicéron , à Salluste et à César. L'Italie faisait ses délices du Dante et de Pétrarque, avant qu'elle eût un seul bon écrivain en prose. Corneille et Racine, en France, ouvrent le beau siècle des compositions en prose,* et l'Angleterre avait non-seulement Chanceret et Spenser, mais encore Sha-

kespear et Milton, tandis que ses essais, en fait d'histoire et de sciences, étaient encore au berceau , et ne méritent quelque considération que par rapport aux matières qui en font Tobjet (i). »

J'ai transcrit ces passages, parce qu'ils prouvent que le talent poétique dépend d'une faculté bien plus active et bien plus inde'pendanle qu'un ensemble quelconque de facultés intellectuelles. Ce que Ferguson dit d'Homère , est applicable aussi à Pétrarque et au Dante, qui sont peut être des hommes aussi étonnans qu'Homère; comme lui, ils n'ont point eu de prédécesseurs, point de rivaux,- comme lui, ils soat sortis tout formés du sein de cette obscurité profonde qui, avant eux, couvrait leur patrie. On dirait que le jour les attendait pour paraître et pour se montrer tout-à-coup dans le plus grand éclat.

H me paraît, en général, que la poésie est une divinité beaucoup trop jalouse, pour que l'art, l'étude, l'imitation, puissent suppléer à son inspiration. Je le répète, l'étude peut mettre le poète à même de se conformer au goût de son siècle, et à éviter certains défauts de facture, mais voilà tout. Il n'y a que très peu d'exemples de poètes distingués qui n'aient appris à con-

(i) Ibidem , p. 1 13 et 1 15.

naître que fort lard leur talent par quelque circonstance accidentelle. La Fontaine , par exemple^ ignorait encore^ à vingt-deux ans, son talent pour la poésie. La belle ode de Malherbe, sur la mort de Henri IV, lui fit sentir, dès ce moment, qu'il était poète. La fin tragique de Henri ne fit que le ^rendre attentif à une faculté qui, pour ne pas s'être manifestée jusqu'à ce moment, n'en existait pas moins en lui dans toute sa force; elle ne la créa pas.

La plupart du temps, le talent poétique se manifeste dans la première jeunesse, ou du moins sans aucune étude préalable relative à ce sujet, et dans une grande disproportion avec les autres facultés intellectuelles.

Pope fit, à douze ans , une ode sur la vie champêtre, que les Anglais comparent aux meilleures odes d'Horace. A quatorze, il donna quelques morceaux traduits de Stace et d'Ovide, qu'ils mettent à côté des originaux. A seize ans, on vit de lui des pastorales dignes de Virgile et de Théo cri te. **

Le Tasse composa des vers n^étant âgé que de sept ans. A dix-sept ans, il fit son poëme de Renaud, A l'âge de vingt-deux ans , il commença sa Jérusalem délivrée-, il la finit à trente ans.

De la Grange* Chancel fit une comédie en

24o SUR LES FONCTIONS *

trois actes à Tâge de neuf ans; sa tragédie de Juguvtha y a seize ans,

llichardson esquissa à l'âge de douze ans le portrait d'une dame qui avait une grande reputalion, et qu^il soupçonna d'une profonde hypocrisie.

Métastase, dès l'âge de dix ans , fît des vers qui étonnaient les connaisseurs j il n'avait que quatorze ans lorsqu'il composa sa première tragédie.

Voltaire faisait des vers à l'âge de sept ans.

Billaud, menuisier, connu sous le nom de maître Adam , devint poète dans sa boutique sans aucune connaissance de la littérature.

Tout le monde connaît le faaieux cordonnierpoète de Londres. A Paris, l'auteur du Siège de Palrnjre, le cordonnier François, nous offre un exemple tout semblable. A peine ce dernier eut-il recueilli quelques notions historiques sur son sujet, qu'il composa sa tragédie dans le genre de Corneille. Les productions de cet homme étonnant prouvent suffisamment qu'il eût été l'homme de sa nation, si l'ingratitude de son siècle ne Teût pas exilé du Parnasse pour le reléguer dans sa boutique.

Ni dans ces derniers cas, ni dans ceux où le talent poétique s'est manifesté dès la plus tendre jeunesse, on ne peut dire que c'est le concours

de plusieurs facultés intellectuelles toutes développées et cultivées par l'étude qui constituaient le génie du poète.

Les exemples d'hommes qui se sont soustraits à leur destination primitive pour se livrer à la poésie qu'ils aimaient avec passion, prouvent encore que cette faculté est déterminée par une tendance de l'esprit toute particulière.

Ovide était destiné au barreau, mais la poésie avait pour lui des attraits irrésistibles. Son père craignant que sa passion pour les vers ne l'arracliâtàla fortune que lui promettaient ses talens, voulut en vain qu/'il se consacrât à l'éloquence. Ovide était né poète, et le fut malgré son père. Et quod tentabam scribere versus erat. Cependant, pour ne pas paraître dédaigner entièrement les conseils paternels, il étudia les orateurs, il composa des déclamations. Mais son penchant pour la poésie l'emporta , et il se réconcilia avec les Muses.

Pétrarque, destiné aussi au barreau, conçut bientôt la plus grande aversion pour la jurisprudence.

Les parens de Cervantes voulurent en faire un ecclésiastique ou un médecin* mais il était né pour la poésie, et il fit des vers malgré eux.

C'est ainsi que Molière, dominé par sa passion pour les vers et pour le théâtre , triompha de V. 16

a 42 SUR LES FONCTIONS

ropposilion de sa famille, et devint le premier génie de son siècle.

Boileau , que son père avait placé chez un notaire, montrant un invincible dégoût pour la chicane, on lui proposa de se faire ecclésiastique; mais la théologie ne lui plut pas davantage, et il se livra tout entier à son inclination à faire des satires.

Schiller étudia d'abord la jurisprudence, à laquelle il renonça bientôt pour la chirurgie et la médecine dont il se dégoûta également en peu de temps. Les remontrances de ses parens , les conseils de ses amis, ni les ordres absolus de son souverain, ne purent le détourner de son goût dominant pour la poésie, les langues anciennes, l'histoire et la haute philosophie. Il dit dans ses ouvrages, en parlant de lui-même: M Le sort, par un de ses caprices bizarres, voulut me condamner à être poète dans ma ville natale. Un penchant irrésistible pour la poésie blessa les lois de Tinstitut où je fus élevé, et contraria le plan de son fondateur. »

Tant, ajoute le biographe J.-J. Berché, chez les hommes d'un génie supérieur, la nature, toujours entraînante, l'emporte souvent sur la force, les principes et le but même de l'éducation.

Quels que puissent être les talens etles con-

naissances qui dirigent un poète distingué dans le choix de ses sujets, il n'en est pas moins certain^que ce ne sont point ces talens et ces connaissances qui constituent le génie poétique; que pour faire un poète il faut une faculté propre et indépendante de toutes les autres. Mais qu'est-ce qui constitue la force fondamentale dont dépend ce talent ; c'est-à-dire quelles fonctions remplit l'organe de la poésie dans les cas où il n'a acquis qu'un degré de développement ordinaire? Voilà ce que je n'oserais décider. Mais je puis affirmer que c'est le développement considérable d'une partie cérébrale déterminée qui produit le talent poétique. Je puis indiquer avec exactitude la région de la tête où cette partie cérébrale est placée, et décrire la proéminence par laquelle clk se manifeste dans le crâne.

Du talent poétique dans la manie,

« J'avais peine quelquefois, dit M. Pinel, à suivre la garrulité incoercible et une sorte de flux de paroles disparates et incohérentes d'un ancien littérateur, qui, dans d'autres momens, tombait dans une taciturnité sombre et sauvage. Une pièce de poésie dont il avait fait autrefois ses délices , venait-elle s'offrir à sa mémoire, il devenait sus-

ceptible d^une attention suivie,* son jugement semblait reprendre ses droits , et il composait des vers où régnaient non-seulement un esprit d'ordre et de justesse dans les idées , mais encore un essor régulier de Fimagination et des saillies très heureuses (r). « Dans un autre endroit, le même auteur s'exprime ainsi :

« Certains faits paraissent si extraordmaires, qu'ils ont besoin d'être étayés des témoignages les plus authentiques pour n'être point révoqués en doute. Je parle deTenthousiasme poétique qu'on dit avoir caractérisé certains accès de manie, lors même que les vers récités ne pouvaient être nullement regardés comme une sorte de réminiscence. J'ai entendu moi-même un maniaque déclamer avec grâce et un discernement exquis, une suite plus ou moins longue de vers d'Horace et de Virgile, depuis long-temps effacés de sa mémoire, puisqu'après son éducation il avait fait un séjour de vingt années dans les colonies de l'Amérique, uniquement livré aux soins de sa fortune, et que les revers seuls, produits par la révolution, l'avaient jeté dans Tégaremeot de la raison. Mais l'auteur anglais que j'ai déjà cité, atteste qu'une jeune personne, d'une constitution très délicate et sujette à des

(i) Sur l'Aliénation mentale , §. 210 , p. 2^1.

affections nerveuses, était devenue aliénée, et que pendant son délire elle s'exprimait en vers anglais très harmonieux, quoiqu'elle n'eût montré antérieurement aucune sorte de disposition pour la poésie. Van-Swiéten rapporte aussi un autre exemple d'une femme qui, durant ses accès de manie, montrait une facilité rare pour la versification, quoiqu'elle eût été antérieurement occupée d^un travail manuel, et que son entendement it^t jamais été fécondé par la culture (i). »

L'on sait que le Tasse faisait ses plus beaux: vers pendant ses accès de manie. Combien de fois les poètes ne sont-ils pas dans la nécessité de provoquer l'inspiration par des boissons spiritueuses dont ils font usage jusqu'à s'enivrer ou se plonger dans une espèce de mani^?

J'ai déjà parlé ailleurs d'un certain Léon, de Vienne, qui pendant les accès d'une fièvre nerveuse, faisait des vers dans le genre de Klopstock.

(j) Ibidem y §. i25,p. m el 112.

24^ SUR LES FOJSCTIOISS

Siège et apparence extérieure de l'organe dont le grand développement produit le talent de la poésie.

Le premier poète qui me frappa par la forme de sa tête , fut l'un de mes amis, qui souvent, au moment où l'on s'j attendait le moins, improvisait des vers de circonstance, et s'était fait par-là une espèce de réputation, quoique ce fût, du reste, un homme fort médiocre. Son front, à partir du nez, s'élevait d'abord perpendiculairement, puis reculait en fuyant, et s'étendait beaucoup latéralement, comme si l'on j avait ajouté une côte de chaque côté. Je me rappelai avoir remarqué la même forme de tête dans le buste d'Ovide. Chez d'autres poètes, je ne trouvai pas, à beaucoup près , toujours ce front d'abord perpendiculaire et puis fuyant. De sorte que je regardai cette forme du front comme accidentelle. Mais chez tous je remarquai ces proéminences dans la partie antérieure-latérale de la tête, au-dessus des tempes. Je commençai donc dès-lors à regarder ces proéminences comme la marque distinctive du talent poétique. Cependant je n'en parlai à mes auditeurs qu^avec le ton du doute ^ et cela d'autant plus qu'à cette époque je n'étais pomt convamcu en-

core que le talent poétique fut une faculté fondamentale. J'attendais, pour me décider, que j'eusse recueilli un plus grand nombre d'observations.

Peu après j'acquis la tête du poète Alxinger, dans laquelle cette partie cérébrale, ainsi que l'organe de rattachement;, sont très développés^ tandis que les autres organes ne le sont que faiblement. Un peu plus tard mourut le poète Jiingerj je trouvai encore à sa tête les mêmes protubérances. Je vis cependant ces parties cérébrales plus fortement développées encore chez le poète Blumauer, qui y réunissait l'organe de l'esprit caustique. A cette époque, Wilhelraine Maisch se fit, à Vienne, une réputation par ses poésies -y je lui trouvai les mêmes protubérances très prononcées au-dessus des tempes. Je trouvai la même organisation chez madame Laroche, à Offenbach, près Francfort, chez Angélique Kauffmann, chez Sophie-Clémentine de Merken, chez Klopstock, chez Schiller, dont je possède le plâtre ; nous la trouvâmes aussi très marquée chez Gessner, à Zurich,

Lorsqu'à Berlin je parlai de cet organe dans mes ' cours pubhcs, mettant toujours encore beaucoup de réserve dans tout ce que j'en disais, M. Nicolaïnous invita, M. Spurzheim et moi, à aller voir une collection d'à-peu-près trente

248 SUR LES FONCTIOÎÏS

bustes de poètes qu'il possédait. A notre très grande joie, nous trouvâmes dans tous la région indiquée plus ou moins saillante, selon le talent plus ou moins prononcé de chaque poète.

Depuis ce moment j'enseignai hardiment que, quelque invraisemblable que paraisse cette asser-^ tion, il faut admettre un organe particulier du talent pour la poésie, et que par conséquent le génie poétique suppose une faculté fondamentale propre.

Toutes les observations que j'eus l'occasion de faire plus tard, confirmèrent cette idée, et maintenant je soutiens, sans balancer, qu'il n'a jamais existé de poète, et qu'il n'en existera jamais, chez lequel les parties cérébrales indiquées ne soient très développées.

A Paris, je moulai, après sa mort, la tête de Legouvé, où cette partie est également très prononcée. M. Spurzheim et moi nous ouvrîmes la tête de feu Delille, et nous fîmes remarquera plusieurs médecins qui se trouvaient présens ,1e développement considérable des circonvolutions placées sous les protubérances que j'ai signalées; elles dépassaient toutes les autres. Je conserve le plâtre de l'un des hémisphères de son cerveau.

Dans une société assez nombreuse, on me demanda, pour mettre l'organologie à l'épreuve,

ce que je pensais d'un petit homme qui était assez éloigné de moi. Comme il faisait sombre , je dis qu'à la vérité je ne pouvais pas trop bien le voir,* mais que je distinguais cependant qu'il avait l'organe de la poe'sie extrêmement développé; on me dit, avec toutes les marques de l'étonnement, que c'était le fameux cordonnierpoète François. Plus tard, je moulai sa tête, et son buste me sert pour montrer à mes auditeurs l'apparence extérieure de l'organe de la poésie.

Dans le cerveau, c'est la*circonvolution xxv, PL VIII et PI. IX, qui le constitue.

Par le développement considérable de cette circonvolution, il naît de chaque côté du crâne un bourrelet proéminent qui commence à-peuprès à la moitié de la hauteur du front en avant, au-dessus des tempes, et qui s'étend obliquement de bas en haut et en arrière, à-peu-près à deux pouces. Ces deux protubérances allongées donnent, à la partie supérieure de la tête , une grande largeur et une forme si singulière que les graveurs , les peintres et les sculpteurs, croient rarement devoir les rendre dans toute leur saillie. Maintenant , que l'on passe en revue les portraits et les bustes des poètes de tous les temps , et l'on verra que celte conformation est commune à tous'. Je regrette beaucoup que les longs cheveux de Corneille, Tample perruque dont

25o §UU LES FONCTIONS

« Racine est coiffé^ empêchent de voir ces organes chez eux. Mais que l'on compare Pindare , PI. XCII,fig. 5j Euripide, fii». 6; Sophocle, Héraclide, Plaute, Tëreiice, Virgile, TibuUe , Ovide, Horace, Juvénal , Boccace, Arioste, Arétin, le Tasse (i), Milton , Boileau, J.-B. Rousseau, Pope, Young, Gressel, Voltaire, Gessner, Klopstock, Wiéland , etc., etc., etc.

J'ai trouvé la même organisation chez madame la princesse de Salm, chez MM. Andrieux, PL XCII, fig. 4; Lemerftier , Dupaty , etc. , etc.

C'est surtout la forme de la tête d'Homère qui doit frapper tout le monde 5 sa partie supérieurelatérale forme deux bourrelets extraordinairement saillans. Je n'ignore pas que quelques savans élèvent des doutes sur Taùthenticité de ce buste, et le regardent comme idéal.

Mais que ce soit une composition idéale ou un portrait, l'existence de ces bourrelets n^'en est pas moins un phénomène très remarquable. Pourquoi aurait-on donné précisément cette

(i) Extrait d'une lettre du docteur Bailly, écrite de Rome au docteur Brayer, le 3o mai 1822 : a Vous pouvez dire au docteur Gall que j'ai un plaire du'^l'asse, raouîé sur sa figure, el que, quoiqu'une partie de l'organe de la poésie soit coupée, cependant la largeur latéi'ale du crâne est énorme dans ceUe direction. »

forme à la lé!e du |;ère de la poésie, si celle tête n'était pas réellement le portrait de Tauleur de V Iliade'} On élève également des doutes sur l'autlicnticité du buste de Raphaël; mais le développement extraordinaire de l^organe des arts, joint à celui de l'organe de la mimique , me semble prouver qu'il est réellement le portrait de cet artiste inimitable.

Après tout , si le buste d'Homère est idéal, comment l'artiste a-t-il pu deviner la forme qui , de tant d'innombrables conformations qu'offre la nature, est la seule vraie? A-t-il choisi le poète le plus distingué de son temps pour modèle de son buste de l'auteur de XlUadel Dans ce cas, les observations de l'artiste serviraient de confirmation à mes découvertes.

Dans un hospice, je trouvai cet organe assez développé chez un aliéné ; je dis aux médecins qui m'accompagnaient, que je lui trouvais la marque extérieure qui indique le talent pour la poésie. Il avait réellement ce talent; car, dans son état d'aliénation, il faisait continuellement des vers, qui quelquefois ne manquaient pas de ve^-ve. Cet homme était de la plus basse classe, et sans aucune éducation. Nous vîmes, dans la collection de M, Esquirol, le plâtre d'une aliénée qui faisait continuellement des vers : dans

celle télé Forgane de la poésie est considérablement plus développé que tous les autres.

Or , si dans Ions les cas où le talent poétique se manifeste à un haut degré, la portion indiquée du cerveau est considérablement développée ; si avec une grande médiocrité des autres facultés, le talent poétique peut se manifester seul à un haut degré (et, dans ce cas, la portion cérébrale en question est fortement développée ) , si même dans la manie, dans l'ardeur de la fièvre, cette faculté peut subsister seule ou être seule dans un état d'inaction, cas dont j'ai rapporté des exemples plus haut : il faudrait être l'esclave aveugle des préjugés reçus, pour ne pas reconnaître que le talent poétique est une facullé fondamentale, et que l'organe de cette faculté est placé dans la région que j'ai indiquée.

Si l'on me demande pourquoi les poètes choisissent des sujets si différens, pourquoi l'un fait des romans, l'autre des tragédies, des comédies, des idylles, des odes , des poëmes épiques , etc. ; que l'on se rappelle que cette question se présente pour toutes les facultés fondamentales. Le musicien, le peintre, etc., choisissent tel sujet ou tel autre, selon que d'autres organes se trouvent joints à leur organe dominant. Le sens des hau-^ leurs, combiné avec le talent poétique, produit

les odes de Piiidarc et de J.-B. Rousseau; avec le sens de la de'votion, les psaumes de David, le Paradis Perdu; avec Finstinct du meurtre, les tragédies de Shakespear et de Crébillon ; avec î'inslinct de l'amour physique, Yj^rt d'aimer d'Ovide et de Gentil-Bernard, les œuvres badines de Piron, de Grécourt, de l'Arétin, avec l'esprit observateur, le poëme sur la nature des choses de Lucrèce, le Télémaque de Fénëlon.

Le buste de Quinault, auteur à^Alceste^ de Thésée j à'Atys^ etc., présente l'organe de la musique à un très haut degré. Ceci explique pourquoi Lully le préfère à tous les autres poètes; il trouvait en lui seul toutes les qualités qu'il cherchait : une oreille délicate qui ne choisit que des paroles harmonieuses, une grande facilité à rimer, et une extrême docilité à se plier aux idées du musicien.

Ces observations prouvent encore que même le plus haut degré d'activité des autres facultés fondamentales ne suffit pas pour présenter, revêtus des charmes de la poésie, les objets dont elles s'occupent, pour créer le poète dans son genre; car dans ce cas, tout épicurien, tout grand général, tout ambitieux serait poète. Il faut une force particulière et propre pour animer toutes les autres du feu sacré d'Apollon.

XXIV. Bonté ^ bienveillance ^ douceur, compassion , sensibilité , sens moral , co/zscienceJ^Gulmœthigkeit y Mitleiden, Moralisher Sinn, Gewissen.)

Gomme cette qualité est commune à notre espèce et aux brutes , j'aurais pu en traiter à la suite (les autres qualités et facultés qui nous sont communes avec elles; mais j'ai préféré de suivre le même ordre que la nature elle-même a établi dans l'arrangement des organes de l'homme^ objet principal de mes recherches. De cette manière, je ne serai guère exposé à commettre des erreurs, tandis qu'une division que je ferais des qualités et des facultés en classes déterminées, pourrait être sujette encore a bien des modifications.

Historique de la découverte.

L'un de mes amis me disait souvent : Comme vous vous occupez de la recherche des marques extérieures qui indiquent les qualités et les facultés^ vous devriez bien examiner la tête de mon domestique Joseph. Il est impossible de trouver la bonté à un plus haut degré que chez ce garçon. Depuis plus de dix ans qu'il est à

mon service, je n'ai vu dans tontes les occasions que bienveillance et douceur, ce qui peut étonner dans un homme qui, sans aucune éducation, a grandi au milieu d'une valetaille fort ma! élevée. Quoique je fusse très éloigné, à cette époque, déplacer ce que l'on appelle le bon cœur dans le cerveau , et par conséquent d'en chercher la marque dans la téte^ les sollicitations réitérées de mon ami réveillèrent à la fin ma curiosité.

Je me rappelai la conduite constante d'un jeune homme que je connaissais depuis sa plus tendre enfance, et qui se distinguait de ses nombreux frères et sœurs, par la bonté de son cœur. Quoiqu'il aimât avec passion les jeux de son âge, et que son grand plaisir fût de courir les forets pour chercher des nids d'oiseaux, dès que l'un de ses frères et sœurs était malade, un penchant plus irrésistible encore le retenait à la maison, et il lui prodiguait les soins les plus assidus- Lorsqu'on distribuait aux enfans du raisin, des pommes , des cerises, il avait toujours la moindre part, et il se réjouissait de voir les autrjs mieux partagés que lui. Il n'était jamais plus content que lorqu'il arrivait quelque chose d'heureux à ceux qu'il aimait ; dans ce cas, il versait souvent des larmes de joie. Il avait soin des brebis , des chiens, des lapins, des pigeons, des oiseaux; et.

lorsqu^un de ces oiseaux périssait, il pleurait amèrement; ce qui ne manquait pas de lui attirer de mauvaises plaisanteries. Et jusqu'à ce moment, la bienveillance et la honte sont le caractère distinctif de cet individu.

Son caractère n'a certainement pas pris cette tournure par Téducation. On a tout au contraire tenu, vis-à-vis de lui, une conduite qui eût dû produire un effet tout opposé. Je commençai donc à soupçonner que ce que l'on appelle bon cœur n'est point une qualité acquise, mais innée.

Dans le même temps je parlai, dans une famille très nombreuse, de la bonté de cœur si vantée du domestique Joseph. « Ah ! m'interrompit la demoiselle aînée, notre frère Charles est précisément de même; il faut absolument que vous examiniez sa tête; je ne saurais vous dire à quel point il est bon enfant, etc. »

J'avais donc sous les yeux trois sujets dont la bonté de caractère était bien reconnue. Je les moulai tous les trois; je mis leurs plâtres lès uns à côté des autres, et je les examinai jusqu'à ce que j'eusse trouvé le caractère commun à ces trois têtes, très différemment conformées du reste. Dans l'intervalle , je m'étais appliqué à trouver des sujets semblables dans les familles, dans les écoles, etc., pour être en état de niulti-

plier et de rectifier mes observations. J'étendis aussi mes observations aux animaux, et je recueillis en peu de temps un si grand nombre de faits, qu'il n'y a guère de qualité ou faculté fondamentale et d'organe dont l'existence soit mieux établie que celle de la bonté et de l'organe propre dont elle dépend.

Histoire naturelle de la honte ^ de la hien^ veillance y de la sensibilité chez Vhomme.

L'homme naît-il bon ou méchant? Cette question, agitée si souvent par les philosophes et les moralistes, a dû rester indécise jusqu'à ce moment, parce que les véritables sources de nos penchans , les difFérens motifs de nos actions sont restés inconnus. L'étude de l'organisation et de son influence sur l'exercice de nos dispositions innées a été négligée; de-là le vague et l'arbitraire qui régnent dans toutes les discussions sur le véritable caractère de l'espèce humaine. Les uns ne sont frappés que des exemples de méchanceté, de malice, de persécution, d'oppression, d'injustice, de vengeance, de trahison, d'infidélité, de parjure, d'envie, d'ingratitude, de calomnie, d'imposture, d'égoïsme, de faux-témoignages, etc. Les autres sont tou- V. ,7

258 s un LES FONCTIONS

elles des trails de bonté, de bienveillance, de justice, de géne'rosité, de reconnaissance, de pitié, de compassion, de désintéressement, de pardon généreux, de résignation, etc. Les uns citent à l'appui de leur opinion, les Tibère, les Néron, les Commode, Les autres vantent leurs Marc-Aurèle, leurs Antonin, leurs Henri IV, leurs Saint-Vincent de Paule. Ainsi les détracteurs de notre espèce sont aussi bien fondés à dire que l'iiomme naît mécliant, que le sont les partisans de l'autre opinion à prétendre que l'homme naît bon. Mais de chaque côté est le tort d'embrasser l'une ou l'autre de ces propositions exclusivement. Examinons l'homme, sous le double rapport de sa disposition naturelle à la bonté et à la méchanceté.

Le Créateur a destiné les hommes à vivre en société. I! fallait donc les lier étroitement parle moyen d'un principe de sympathie. Ils devaient partager leurs plaisirs et leurs peines, et souvent même souffrir plus du malheur d'autrui que de leurs propres maux. La Providence se manifeste en cela d'unemanièrefrappante. Si les souffrances de nos semblables excitaient en nous de l'aversion, la première chose que nous ferions, à l'aspect d'un malheureux, d'un homme souffrant, serait de l'éloigner de nous, au lieu de courir à son secours. Cette sympathie , ce sentiment de

DU CKRVEAU. 259

bienveillance est donc le ciment de la société humaine^ de la félicité publique.

On liouvera difficilement une famille tant soit peu nombreuse, dans laquelle il n'y ait quelques individus qui se distinguent par leur bon cœur, par la sensibilité, par une bienveillance semblable à celle dont j'ai cité quelques exemples dans l'histoire de la découverte du signe extérieur de cette excellente qualité; tandis que d'autres individus donneront des marques d'une rebutante insensibilité, d'égoïsme, de la méchanceté, et même quelquefois d'un penchant à la cruauté.

Tous les jours je rencontre le triste spectacle d'animaux que l'on maltraite inhumainement : c'est un pauvre mouton qu'on frappe à coups redoublés, en le traînant à la boucherie j c'est un malheureux cheval succombant sous le fardeau , que son barbare conducteur déchire à coups de fouet , après l'avoir impitoyablement surchargé. Mais je ne suis pas le seul dont le cœur saigne à l'aspect de ce triste traitement. Jeunes et vieux, hommes et femmes, habitans et étrani^ers, font éclater leur indignation contre de pareilles cruautés. Il n'est personne qui n''ait formé le vœu que les animaux fussent pris sous la protection delà bienveillance publique. Si quelquefois encore les grands trouvent une jouissance sauvage à metlre aux abois un malheureux cerf^ ' ■ 17..

26o SUR LES FONCTIONS

du moins n'y a-t-il pas encore eu de si vil flatteur qui ait mis ces restes de l'ancienne barbarie au nombre des vertus royales.

L'iiomme est plus naturellement bon^ juste et bienveillant, que méchant et injuste, surtout quand il est calme, quand il n'est pas agité en sens contraire. Les gens de mœurs simples, le peuple, le paysan aisé, les artisans industrieux, sont très bienfaisans envers leurs semblables. On voit rarement parmi eux un orphelin qui manque de trouver tous les secours que sa position réclame; et leur usage est de le traiter comme leurs propres enfcins, souvent même avec plus d'égards. Rarementle pauvre, qui a frappé à leur porte, se relire la main vide; l'impulsion directe enfin est toujours celle de la bienveillance pour les malheureux.

On accuse les enfans d'être cruels, parce que souvent ils se plaisent à tourtnenter les animaux que des personnes insensibles sacrifient à leur amusement; mais ils n'ont pas l'idée des souffrances qu'ils causent à un oiseau, à un hanneton, parce que les signes de douleur, dans ces êtres, ne sont ni assez sensibles ni assez analogues, pour que la commisération des enfans en soit excitée. S'ils jouent avec un chien, et qu'ils lui arrachent un cri de douleur, la pitié naturelle se réveille presque toujours. Il est rare de les voir résister à ce sentiment.

DU CERVEAU. zGl

Le peuple court avec empressement aux exécutions; il reclierclie avec ardeur le spectacle de ces sacrifices sanglans. Peut-être faul-il^ dans ce cas, l'accuser plutôt de grossièreté que de barbarie. Des larmes abondantes attestent toujours la compassion du plus grand nombre des spectateurs. L'horreur qu'inspire le criminel s'anéantjt souvent, pour ne laisser place qu'à la pitié. En cela, j'aperçois un autre motif secret : toute force demande à être exercée. C'est surtout le sentiment de la bienveillance qui éprouve ce besoin. Toutes les scènes tragiques attirent une foule de spectateurs; chacun aime à s'y arrêter, à se bien pénétrer de pitié, à s'identifier avec les souffrances des autres. Il n'y a qu'un petit nombre d'êtres assez mal organisés pour jouir des tournions dont on accable leurs semblables.

Plusieurs moralistes ont déjà donné, comme une preuve de la bonté naturelle des hommes^ l'attendrissement universel dont on est saisi dans les spectacles tragiques, lorsque des scènes bien ménagées donnent de la vraisemblance aux événemens qui sont représentés. Il est aisé d'y remarquer tout ce qu'ajoute, à une impression généralement ressentie, la communication des sentimens; et la rapidité avec laquelle l'émotion se propage, ne permet pas de supposer qu'elle soit due à aucun retour sur soi même. Lorsque

dans les romans, les siluatlons sont amenées fl'une manière naturelle, lorsqu'un lieureux tissu d'événemens vraisemblables nous a tellement atlacliés , que le fabuleux a disparu pour nous , les personnages nous intéressent,, et nous partageons toutes les émotions dont ils sont euxmêmes agités. Il résulte de ces faits, qu'il suffit de faire oublier aux îiommes les intérêts particuliers pour les rendre à la nature, et par conséquent a la pitié. Ici encore se fait sentir le besoin d'exercer la bienv-eillance. On rencontre rarement 5 dans la vie ordinaire, des scènes aussi intéressantes, aussi tristes, aussi touchantes que les tragédies et les romans les représentent. C'est ce même besoin , et non le besoin d'être ému en général, ni celui d'être occupé, ni toujours la curiosité, qui fait rechercher aux hommes les événemens propres à exciter la compassion, à prendre parti pour un malheureux, à s'intéresser pour ceux qui sont en proie à la persécution et à toutes sortes de dangers j c'est ce même besoin d'exercer le sentiment de a bienveillance , qui prête enfin un charme particulier à tous les grands malheurs, à tous les événemens désastreux.

Un coup-d'œil superficiel sur ce qui se passe ordinairement dans la vie, pourrait nous porter à croire que le soin de la subsistance, et en gé-

neral l'intérêt^ est le principal mobile des actions liiimaines. Dans plusieurs personnes , il domine, en effet, au point de ne souffrir la concurrence d'aucun autre objet d'attention ou de désir. Mais si l'intérêt était un motif exclusif, une injustice qui porte atteinte à notre fortune ou un bienfait qui l'augmente produiraient en nous les mêmes émotions qu'un torrent qui dévaste nos possessions, ou qu'une pluie qui les fertilise. Nous ne considérerions, dans nos semblables, que leur influence sur notre intérêt. Qu'on observe les bommes lorsqu'ils voyent les autres en proie à l'infortune et aux souffrances. Tous les jours nous voyons des hommes se précipiter dans les eaux et dans les flammes , pour sauver ceux qui sont menacés d'y périr. A peine des calamités publiques, des incendies, des inondations ont-ils ravagé les propriétés de nos semblables, que tout le monde s'empresse de réparer leurs pertes : on fait des collectes, on donne des spectacles, des concerts au profit des malheureux. Ceux dont les moyens sont trop bornés, ont souvent un pénible combat à soutenir enti^ cette triste impuissance et l'impulsion n;iturelle qui porte à faire le bien. L'enfant qui jette des cris de pitié lorsqu'il voit son frère attaqué de convulsions; l'homme qui se désisie de la demande d'un emploi, lorsqu'il apprend

que son ami, ciiargé d'eue nombreuse famille, fait la même demande j le soldai qui se présente pour recevoir le coup fa lai qui devait frapper son ge'nëral; Saint Vincent de Paule qui se fait enchaîner dans la cîiiourme des galériens , pour rendre un malheureux forçat à sa femme et à ses enfans plongés dans la plus extrême misère, elc; de tels élres, assurément , ne peuvent élre soupçonnés d'avoir agi par un retour sur eux-mêmes, par un sentiment d'intérêt personnel.

Est-il quelqu'un qui ne soit touché jusqu'aux larmes, lorsqu'il apprend que des mesures ont été prises pour soulager l'indigence cl la misère? lorsqu'il voit acquitter un accusé innocent, accorder la grâce à un prévenu plus malheureux que criminel j revenir à la vie un malade qui paraissait succomber à ses maux? Les salons sontils jamais plus remplis que quand on donne des spectacles , des concerts au profit des malheureux? Et dans les momens où nous sommes nousmêmes en proie à l'affliction, est-il quelque chose qui calme, qui ranime davantage notre cœur, que le souvenir du bien que nous avons fait, et la compassion dont nous voyons les autres émus en notre faveur?

Les plaisirs qui viennent de la bienveillance nous sont aussi personnels que ceux qui naissent de quelcjue autre désir que ce soit, et l'exercice

de ce senlimcnt est une àes principales sources de nos jouissances. Tout acte de bonté ou d'attention de la part des parens pour leurs enfans j toute émotion de cœur pour nos amis ou pour tout autre individu^ sont de véritables plaisirs. Quand nous éprouvons cette tendre sympathie, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous approuver; nous nous réjouissons d'être ainsi constitués; nous nous en faisons un mérite, et ce sentiment devient pour nous une source intarissable de satisfaction. La pitié elle-même et la compassion , le chagrin et la tristesse, lorsqu'ils naissent delà sensibilité, participent delà nature du sentiment qui les a fait naître; s'ils ne sont pas positivement du plaisir, au moins sontils des peines douces et nobles, qu'on n'échangerait pas contre la satisfactiou de secourir les personnes qui en sont Tobjet. Les excès même, en ce genre d'affection, de libéralité, de générosité, ne traînent jamais après eux ces regrets, ces remords qui accompagnent la haine, l'envie, l'avarice' et la méchanceté.

Lorsque la bienveillance est menacée de s'affaiblir pour des hommes qui ne sont ni nos parens, ni nos voisins, ni nos connaissances, elle se fait illusion , et se convertit en zèle pour le bien public, en enthousiasme pour l'huniiiuilé^

Tous les habitans de la terre sont des objets dignes de son attention et de son exercice.

Le simple re'cit d'événemens arrivés dans des siècles et des pays éloignés ^ produit en nous l'admiration et la pitié ou l'indignation. La bienveillance fait de la vie humaine un spectacle intéressant, et sollicite sans cesse, même le plus indolent , à prendre parti pour ou contre dans les scènes qui se sont passées parmi nos ancêtres. Elle verse de la douceur sur la vie présente, sur la vie domestique, sur tout ce qui nous environne; et, par l'expression qu'elle donne à la physionomie, elle surpasse les charmes de la beauté; c'est d'elle que les situations de la vie tirent ce qu'elles ont de plus touchant. Le prix d'une faveur n^a plus de bornes, quand elle porte l'empreinte de la bonté de l'âme; et le malheur qui n'est pas le résultat d'une injustice, est supporté avec résignation. Nous accordons, par un mouvement spontané, notre amitié à ceux dans lesquels nous croyons découvrir les marques delà bonté. Le héros même qui verse son sang pour la patrie, ne nous paraît mériter notre amour, notre admiration, qu'autant qu'il est bienveillant , compatissant, généreux. Peuton prononcer les noms de Bavard , de Duguesclin, de Turenne, de Scipion, etc., sans éprou-^

ver celle émotion verluense qui réveille Tidée de la véritable bonté?

La bienveillance s'étend jusqu'à la postérité. Le philanthrope sacrifie son bien-être personnel à ses héritiers, à ceux qui verront le jour longtemps après hii. C'est pour eux qu'il plante des arbres , qu'il fait des legs pour des institutions bienfaisantes. C'est pour eux qu'il travaille jour et nuit , qu'il brave les insultes , les calomnies , les persécutions, parce qu'il sait qu'un temps doit venir où ses travaux seront bénis pour leur influence bienfaisante sur le sort de riiumanilé. Sans ce sentiment de bienveillance générale, combien de faits, combien de découvertes utiles seraient étouffés sous le poids de l'envie, de la jalousie, de la mauvaise foi et de l'ingratitude des contemporains!

Dans tous les temps, le pardon des injures et des ennemis a été commandé par la morale la plus élevée. L'homme, doué d'un sentiment énergique de bienveillance, est naturellement disposé à celte noble et vertueuse résignation, à cette abnégation de lui-même, qui, à tout autre, paraît si pénible, qu'on regarde de pareils actes d'un pardon généreux, surtout lorsqu'il va jusqu'à rendre le bien pour le mal, comme les ciforts les plus admirables et les plus sublimes de la nature humaine. L'homme sensible, lorsqu'il

est outragé, éprouve aussi un premier mouvement de ressentiment, de vengeance. Nul n'est tellement à l'abri de l'amour-propre, qu'il ne puisse élre quelquefois surpris par des émotions ignobles. Mais à peine le bienveillant est-il revenu à lui-même, que tout projet de vengeance disparaît comme contraire à la grandeur morale; il pardonne et se contente de plaindre et de mépriser les intrigues de la bassesse et de la méchanceté.

Le méchant, au contraire, accuse l'homme bienveillant et généreux de faiblesse,* il se vante de cette force de caractère qui, à l'entendre, est nécessaire pour mettre à exécution ses conceptions vindicatives. J'appelleraiyb/t cet homme porté à la vengeance, lorsqu'il aura su se vaincre et renoncer à cette satisfaction si douce à ses veux, de rendre le mal pour le mal. Marc-Aurèîe était- il faible, lorsqu'il refusa de voir la tête du rebelle Gassius; lorsqu'il brûla ses lettres pour n'être pas obligé de punir ceux qui avaient trempé dans la révolte, et qu'il pardonna à toutes les villes qui avaient embrassé le même parti? Lorsque Titus condamna tous les accusateurs de profession à être fustigés et à être vendus comme des esclaves, qu'il pardonna à son frère Domitien, et qu'il combla de bienfaits deux sénateurs ^ui avaient conspiré contre lui, étaient-ce là des

DU CERVEAU. 20î)

actes de faiblesse? Antonin a-l-il jamais été jugé faible, parce qu'il méprisait et chassait des délateurs; qu'il rendait à Rome, par sa bonté, un repos dont ses prédécesseurs l'avaient privée par leur méchanceté? Henri IV était-il faible, lorsqu'il pardonna à tous les ligueurs; lorsqu'il répondit, quand on lui parla d'un officier de la ligue dont il n'était pas aimé : c( Je veux lui faire tant de bien , que je le forcerai de m'aimer malgré lui! » Lorsqu'il répliqua à ceux qui l'exhortaient à traiter avec rigueur quelques places de la ligue : « La satisfaction qu'on tire de la vengeance ne dure qu'un moment; mais celle qu'on tire de la clémence est éternelle! » Le modeste et généreux Turenne, lorsqu'il se contenta de chasser de son armée un scélérat qui avait passé dans son camp avec le dessein de l'empoisonner, peut-il être accusé de faiblesse? L'élite des grands hommes se lève en masse pour réfuter ce paradoxe, inventé et approuvé par le méprisable génie de la vengeance.

Mettons enfin la bienveillance sur le trône : bientôt ce ne sera plus que la stricte nécessité qui dictera les impôts; les villes et les villages affligés par des calamités seront consolés; le patrimoine du prince sera consommé en œuvres de bienfaisance , comme s'il avait renoncé au droit de propriété; les actes de rigueur seront réser-

vés pour le scélérat incorrigible; Famoar et le bonheur du peuple seront le but principal du gouvernement; les délateurs seront méprisés et bannis; les conspirations étouffées dans leur naissance, avant qu'elles n'aient eu le temps d'entraîner des imprudens à leur perte; la guerre, presque toujours un fléau public, sera évitée, et la vie d'un bon citoyen sera préférée à la mort de mille ennemis; l'homme n'étant à rien si fortement attaché qu'au culte, que dès la mamelle on lui a dit être le plus agréable à son Créateur, il y aura non seulement tolérance, mais entière liberté des consciences. La crédulité, la superstition, l'erreur, l'imposture, le charlatanisme, l'esclavage, la chicane, la déprédation des biens des orphelins et des pupilles seront les seuls objets de réforme et de persécution. Pour ralentir les passions brutales, et pour disposer le peuple à des jouissances honnêtes, l'instruction morale, religieuse et civile sera commandée à toutes les classes; le malfaiteur même sera jugé digne de compassion. Partout on verra se multiplier les institutions de bienfaisance; les hospices pour les malades, pour les aliénés, pour les sourds -muets, les aveugles, les incurables, les vieillards, les invalides, etc. Les frères et les sœurs de la miséricorde auront les premiers titres à l'estime publique.

On verra se former les asiles pour les femmes enceintes , pour les enfans trouvés , pour les orphelins. Partout les écoles, les académies, les universités, les musées, les bibliolLèques feront fleurir les arts, les sciences, etc., capables cVaugmenter le bonheur et d'ennoblir les jouissances des hommes.

Voilà les résultats précieux de la bonté, de la bienveillance, de la sensibilité. Qui osera encore douter que cette belle qualité ne soit une qualité inhérente à la nature humaine. Dès-lors, n'ai-je pas raison, lorsqu'à l'exemple de Marc-Aurèle, je lui bâtis un temple dans l'organisation la plus parfaite qui existe sur la terre? Mais est-elle la qualité primitive fondamentale? La bienveillance, telle que je viens de la peindre jusqu'ici, n'est-elle pas plutôt l'action énergique d'une autre qualité qui serait la destination primitive, et à laquelle l'organe, dans un développement ordinaire, serait affecté, comme cela a lieu pour la propre défense, pour l'instinct carnassier et pour le sens de propriété?

Sens moral j sentiment du juste et de Vlnjuste,

liC lecteur se souviendra que je n'ai pu déterminer les organes que dans leur développement extraordinaire^ lequel a pour résultat une disposition très énergique. Cette disposition, quand elle devient active, revêt quelquefois un caraclère,en apparence , tout-à-fait différent de sa manifestation ordinaire. Le penchant au libertinage résulte d'une activité démesurée de l'organe delà propagation ; une activité trop grande du sentiment de propriété entraine le penchant au vol.

Il en est de même de la bienveillance. Les individus qui s'étaient fait remarquer par une bonîé, une bienveillance particulière, offrirent aussi un très grand développement de la partie cérébrale indiquée dans l'historique. Par conséquent la bonté, la bienveillance, la sensibilité ne sont point la destination primitive ou la fonction ordinaire de cet organe, mais la manifestation de sa fonction exaltée. La bienveillance est donc quelque chose de plus qae la fonction primitive de l'organe dont elle émane? Quelle est cette fonction primitive?

Les observations positives étant trop diiïiciles à faire sur la destination fondamentale d'un or»

DU CEÎWEAtJ. 273

gane, je me trouve encore ici dans la nécessité de me livrer au raisonnement. Je crois avoir des raisons assez plausibles pour établir que la destination primitive de cet organe est de disposer riiomme à se conduire d'une manière conforme au maintien de Tordre social. J'appelle cette disposition le sens moral , le sentiment du juste et de V injuste. Faisons d^abord quelques réflexions sur l'existence de ce sentiment, et sur la difFérence qu'on croit exister entre lui et la bienveillance, et nous serons conduits à la conclusioiV que cette dernière n'est qu'un degré d'action plus élevé du sens moral.

Dès que Hiomme était destiné à vivre en so-^ ciété, le sens moral lui est devenu indispensable. Sans luij aucune association, aucune famille, aucune réunion^ aucune nation ne sauraient subsister. S'il ne m'est imposé aucun devoir envers vous, vous n'en reconnaîtrez aucun envers moii Nous serons forcés de nous isoler l'un de l'autre; sans devoir réciproque, point de secours mutuel. Chacun s^érigera en maître; nos relations seront eeiies des animaux de proie, une guerre éternelle sera noire partage. Gr, comme dans tous les temps et partout les liommes ont formé des sociétés , il s'ensuit nécessairement que chacun est convaincu qu'en qualité d'individu, il n'est qu'une partie du tout qui exi:ge tous ses

égards; que la nature a imposé à chacun une condition tacite de concourir au bien public, c'est-à-dire que tous les hommes sont doués d'un sens moral, d'un sentiment de ce qui est permis, de ce qui est devoir et de ce qui est proscrit.

« L'Auteur de la nature , en douant l'homme d'une volonté libre , l'a si visiblement destiné à étr^ un agent moral; nous avons un tel besoin 4e morale, qu^ les idées du juste et de l'injuste doivent remonter au commencement de notre ^îre, et précéder l'exercice du raisonnement. »

M. Laromiguière s'appuie sur une observation prise dans Rousseau, qui dit :

« Je n'oublierai jamais d'avoir vu un jour un de ces incommodes pleureurs, ainsi frappé par sa nourrice. 11 se tut sur-le-champ. Je le croyais intimidé, je me trompais. Le malheureux suffoquait de colère; il avait perdu la respiration; je \c vis. devenir violet. Un moment après viennent les cris aigus. Tous les signes du ressentiment, de la fureur, du désespoir de cet âge, étaient dans sesaccens. Quand j'aurais douté que le sentiment du juste et de l'injuste fut inné dans le cœur de l'homme , cet exemple seul m'aurait convaincu. Je suis sûr qu'un tison ardent tombé par hasard sur la main de cet enfant, lui eût été moins sensible que ce coup assez léger , mais

donné dans Fintention manifeste de l'offenser. » { Emile ^liv. Ie^ )

« Il n'y a personne , continue M. Laromiguière, qui n^ait pu faire la même observation que Rousseau, et qui n'adopte pas la conséquence qu'il en tire. »

Rousseau en tire la conséquence que le sentiment du jusle et de l'injuste est inné; M. Laromiguière adopte cette conséquence : « Je me permettrai cependant, ajoute-t-il^, une remarque sur l'expression sentiment inné. A la rigueur, le sentiment du juste n^est pas inné. Il y a dans rame quelque cliose qui le devance , ne fut-ce que d'un moment. J'ai marqué l'époque bien voisine de la naissance où sans doute ce sentiment se manifeste. Il faut que l'enfant puisse prêter une volonté à Tagent extérieur; mais rien ne lui est plus naturel, rien n'est plus prompt, puisqu'à peine il existe qu'il se sent lui-même doué de volonté. ))

Le sens moral juge-t-il donc seulement les actions des autres , et les facultés et les penclians ne seraient-ils pas innés par la raison que leur exercice suppose une volonté?

L'objet du sens moral n'est pas toujours aussi déterminé que celui de la bienveillance. Son domaine se borne à des généralités : s'abstenir de faire du mal aux autres; être Jusle envers tout le

monde; faire sou devoir, voilà ce que renferme le sens moral.

Mais les idées des hommes, sur ce qui est bien ou mal, sur ce qui est juste ou injuste, sur ce qui est devoir ou non devoir, sont, à Fëgard de bien des cboses, très différentes, souvent contradictoires d'individu à individu, et de nation à nation. On a voulu définir comme bonnes toutes les actions qui seraient conformes à la nature humaine. Les mauvaises actions sont conformes à la nature de celui qui est dominé par de mauvais penclians. Quand même nous ne reconnaîtrions comme bonues que les actions qui s'accordent avec le bien public, il seraencoredilïlciledefaire l'application de ce principe à des actions particulières. La valeur des actions varie selon que le degré d'ignorance ou de connaissance, selon que les divers intérêts, selon que les habitudes, les mœurs d'une nation changent. Combien de fois la morale publique et la législation se sontelies revêtues de formes tout-à-fliit différentes? Celte versatilité ne signale pas seulement les opiîîions et les actions qui concernent les sectes religieuses et la politique , elle pèse aussi sur les choses qui paraissent intéresser exclusivement la morale. Le vol, la polygamie, le polythéisme, Finceste , l'adultère, le suicide, et même le parricide, ont été tour-à-tour regardés ou comme des

crimes j ou comme des actes permis et même mériloires.

En Italie et en Espagne, la franc-maçonnerie est condamnée comme une association criminelle,. En Autriche , elle est regardée comme dangereuse pour le gouvernement. Dans le nord de l'Allemagne^ et en France^ on s'en, honore, et elle ne fait aucun mal, eAc.

Seulement^ quand il est convenu que telle chose est bonne ou mauvaise, juste ou injuste, le sens moral devient le régulateur de nos actions. Le commandement de bien faire et d'éviter le mal, a été donné à tous les hommes. Tous ont le sentiment intime de ce devoir ^ et tous en conviennent. Ainsi ^ le sens moral n'est pas le principe d'un acte déterminé ^ mais il est le principe du devoir en généraL

Les philosophes qui ont négligé celte distinction essentielle, ont cru pouvoir nier l'existence du sens, moral inné, et l'ont regardé comme un produit artificiel de la société. Mais , en ceia^ ils ont commis la même erreur qu'ils commettraient en niant l'existence de la faim, par la raison que ce besoin peut être satisfait de mille alimcns différens .

Peut-être ferai»je mieux re&sortir les propriétés du sens moral , en le mettant en parallèle avec la bienveiilanGe. Ce rapprochement servira va

même temps à faire sentir l'analogie de ces deux sentimens. S'abstenir de faire le iiial, faire îe devoir, est la loi du sens moral, de la justice. Répandre le bonheur, est la loi de la charité, de la bienveillance. A travers Tinstabilité des opinions et des jugemens des hommes, il y a une infinité de choses qui sont généralement reconnues comme justes ou injustes, et qui, même avant la naissance des lois, impriment à la morale un caractèreuniformeetimmuable. L'homme juste a une profonde horreur pour l'oppression exercée sur ses semblables , pour le mensonge , la perfidie, le parjure, la trahison, la délation, l'espionnage, l'intolérance, l'hypocrisie, la calomnie, la cabale, l'usure, la séduction, la débauche de toute espèce, pour la contrefaçon, pour tout autre vol, pour la cruauté, pour le meurtre, etc. ; en général, pour tout ce qui blesse l'ordre et le bien de la société. Le juste se tient obligé d'observer les lois même arbitraires, d^obéir à ses père et mère et à ses supérieurs, de remplir sqs promesses et ses engagemens, de payer ses dettes, de réparer un tort fait à autrui, de restituer un bien qui lui a été confié, de ne pas révéler un secret, de ne pas donner un conseil pernicieux , d'être de bonne foi et équitable envers tout le monde. Il respecte toute propriété, non-seulement les propriétés meubles et

DU CERVEAU. 27g

immeubles , mais aussi celles du talent et de l'esprit^ les droits et les privile'ges sont égaux pour tous les hommes j toute loi qui n'est pas d'une ne'cessité urgente, est une injustice à ses yeux, parce qu'elle multiplie les cas de délits et de crimes; il rejette les moyens violens pour arracher aux prévenus des aveux incertains, etc.

Ainsi , le sens moral se renferme dans les choses de première nécessité, sans lesquelles ridée de société ne serait qu'une chimère ; que i'homme n'est pas libre de faire ou de ne pas faire j qui lui sont commandées par les lois de la nature , et dont la transgression entraîne la culpabilité et provoque le ressentiment du corps social. Le sens moral est donc la base de toute législation et du droit des gens; il est antérieur aux lois. « Car si le bien et le mal n^existaient pas avant la naissance des lois , s'ils ne diffèrent pas essentiellement l'un de l'autre, le droit i^'a rien de fondé, rien de juste. Les lois seraient le fruit de Faveugle caprice j elles seraient des attentats contre la liberté de l'homme : se soumettre à la justice, serait subir le joug d'un tyran (i). »

Le but de la bienveillance, quoique moins nécessaire, est d'une nature bien plus élevée. Le

(0 Anti-Lucrèce , 1. 1, p. 17g.

u3o SUR LES FONCTIONS

juste ne fait que son devoir; ses actes ne sont point méritoires^ il n'est pas l'objet de Famour et de l'admiration. Le bienveillant s'oublie; il sacrifie son bien-élre personnel à celui de sou prochain^ de son ami, de sa femme, de ses enfans, de sa patrie, du genre humain. Il exerce des actes d'humanité^ de bienfaisance, de générosité, dliéroïsme et de magnanimité. Ces actes, sans être dans les attributions du devoir, sont pourtant plus beaux, plos méritoires et plus vertueux que ceux du juste. L'omission des actes de bienveillance n'attire, dans la plupart des cas, aucun reproche; leur accomplissement, au contraire, est toujours un objet d'approbation et de récompense. Les sauvages même ne parlent jamais des actions de bienveillance et de générosité avec les idées du devoir. Faire un acte de bonté, c'est satisfaire un désir naturel, un sentiment inné. Il rst reçu , parmi les hommes, que les marques de bienveillance et d'affection sont la pierre de touche de ce qui est méritoire, et la règle d'après laquelle on apprécie les actions, est prise de l'influence qu'elles exercent sur le bien général.

Dans les actes de pur devoir, l'homme n'est ému par aucun sentiment vif eu exalté. C'est pourquoi souvent des hommes, tout en oubHant leur devoir et les ^çles le3 plus oichnaires de

justice, font preuve de la plus noble bienveillance, lorsque des événemens malheureux ont réveillé leur sensibilité.

Par la même raison^ les malheurs qui interrompent les habitudes heureuses de certains hommes^ leur deviennent salutaires pour eux et pour les autres^ les revers les font sortir de leur indifFérence^ leur font connaître les soulTrances d'autrui, et les disposent à des actes de sympathie et de compassion. Il faut avoir été malade pour savoir apprécier la douceur que nous font goûter ceux qui viennent nous consoler.

Lorsque la bienveillance donne trop de latitude h la méchanceté, et que celle-ci s'enhardit par l'indulgence, le sentiment du juste reprend ses droits. Il n'est pas juste que la bonté devienne le jouet de l'envie^ de la malignité et de l'ingratitude. L'expérience n'a que trop souvent démontré que le méchant est rarement touché par un acte généreux de pardon. Il est juste et nécessaire qu'il soit confondu; que ses projets soient déjoués; que le vice et le crime soient réprimés et punis. Gomme le méchant est toujours enclin à des interprétations malicieuses, et qu il met volontiers sur le compte de la faibles; e ou de rinsensibilité, ce que la bonté lui fait éprouver de généreux, la justice se fait un devoir de repousser ses attaques avec vigueur, et

23è sur les fonctions

de le convaincre de sa propre impuissance par ht force et la supériorilë d'une juste satisfaction.

Telles sont les nuances entre le sens moral et la bienveillance. Mais l'essentiel n'est-il pas toujours d'éviter le mal et de faire le bien? Ne voiton pas que la différence n'est que du plus ou du moins, et qu'il doit être permis de présumer que la bonté, la bienveillance, n'est qu'une gradation du sens moral , qui est lui-même la destination primitive, la qualité fondamentale de Forgane de la bonté?

Ajoutons que j'ai remarqué avec plaisir, que tous les auteurs qui ont traité delà bienveillance comme d'une qualité inhérente à la nature humaine, mêlent constamment les actes de pur devoir et de justice avec les actes delà bienveillance; tous regardent cette dernière comme la source de toute morale et de toute vertu. Qu'on passe en révue les préceptes de la morale et les actes moraux, enverra que la bienfaisance constitue une partie essentielle de leur nature*

Si nous consultons l'histoire, elle nous apprendra que les personnes les plus morales, les plus vertueuses ont toujours été en même temps remarquables par un grand fond de bienveillance. « La vertu seule égale les hommes aux dieux; avoir peu de besoin soi-même, et faire aux autres tout le bien posciibîe; être sévère en-

DU ClERVEAtr. 283

vers soi-niénie, et indulgent envers les autres; supporter les hommes tels qu'ils sont, parce que nous ne pouvons pas les rendre tels que nous les voudrions. » Voilà quelques-unes des maximes de Marc-Aurèle^ de l'auteur de l'Evangile des Païens, de la plus belle morale de Tanliquilé. •Qui ignore la bonté et la morale de Socrate? Trajan, lorsqu'on lui fit le reproche qu'il était trop bon, répliqua : « Je veux faire ce que je voudrais qu'un empereur fit à mon égard, si j'étais particulier. » Le bienveillant Scipion, quoique passionné pour les femmes, renvoya honorablement la femme de Mardonius à ses parens , et rendit à AUulius sa fiancée, dont il n'avait pu s'empêcher d'admirer les charmes. Bayard et Turenne n'ont-ils pas aussi rendu à leurs pères, à leurs maris, à leurs amans, les plus belles femmes qu'on leur avait amenées pour prix de leui^ valeur? Et L'Hôpital, Franklin, St.-Vincent de Paule, combien d'institutions de bienfaisance et d'actes de générosité attestent leur extrême bonté ! Enfin le précepte « Tu ne feras pas à autrui ce que tu ne veux pas qu'on te fasse , » n'est-il pas émané du fondateur de la morale la plus divine, de la source et du complément de toute bienveillance? Ce précepte, fondé sur la sympathie, sur le retour sur nous-même, est le plus conforme à notre nature, le mieux senti, le

pins facile à interpréter, et renferme, en peu de mots, toute la morale humaine.

Il est donc prouvé qu^il existe la plus intiîne analogie entre le sens moral et la bonté , et qu'il est impossible de séparer les actes de la bienveillance des actes moraux. Par conséquent, je suis justifié de faire dériver la bonté , la bienveillance,. la sensibilité d'une action énergique du sens moral, et de n'^admettre pour ces deux senliraens modifiés qu'un seul organe.

De la Conscience.

On appelle conscience, la peine ou le plaisir qu'on éprouve intérieurement, par suite d'une mauvaise ou d'une bonne action, ou d'une action qu'on jugeait mauvaise ou bonne. On demande si ce sentiment, ce juge intérieur est une qualité fondamentale affectée à un organe particulier, ou s'il est une modification seulement d'une autre qualité, d'un autre organe? Je vais examiner la nature ou l'bistoire naturelle de la conscience. Il résultera, de mes réflexions, que la conscience n'est autre chose qu'une modification, une affection du sens moral, du sentiment du juste et de l'injuste, de la bienveillance, comme nne sensation agréable ou douloureuse n'est autre chose

q^a'une affection, une modification des organes de la sensation en ge'néial.

Notre jugement, si telle action est bonne ou mauvaise, est de'terminé d'après deux données de nature bien différente. Ou ce sont nos dispositions naturelles, ou ce sont les idées reçues par l'influence des clioses extérieures^ qui nous font juger une chose, une action, comme permise ou comme défendue, comme bonne ou comme mauvaise. Dans le premier cas, c'est la conscience naturelle'^ dans le second cas, c'est la conscience artificielle. Cette distinction nous donnera la facilité de parler pertinemment, et avec vérité, d'un sentiment qui, aux yeux de certains moralistes^ est un guide sûr de nos actions , et qui aux jeux d'autres, n'est qu'une source féconde d'erreurs.

Examinons d'abord la conscience naturelle dans toutes ses nuances, selon qu'elle est le produit de différentes dispositions , ou de leur degré différent.

La conscience naturelle est toujours proportionnée au degré du sens moral et du sentiment de bienveillance dont un individu est doué. Les personnes très bienveillantes et très sensibles ont aussi la conscience très délicate. Les scrupules, les remords, et souvent les remords les plus cuisans, les poursuivent après les actions

286 SVK LES FONCTIONS

les plus innocentes , pourvu qu'elles aient entraîne' des elFets contraires à leur extrême bienveillance. Mes père et mère avaient vu mourir, avant qu'ils n'aient eu connaissance de l'inoculation, l'un de leurs enfans de la petite ve'role. Bien des fois Je les ai surpris baignés de larmes et examinant avec la plus tendre inquiétude s^ils pourraient avoir la moindre chose à se reproclier . Cependant il n'existe pas de père et mère qui remplissent leur devoir avec plus d'exactitude. Je me rappellerai toujours le désespoir d'un père à qui J'avais donné le conseil d^inoculer son fils aîné. Imbu de principes de métapbysique; il jugea l'inoculation contraire à la Providence divine. Peu de temps après il perdit cet enfant cbéri, victime de ce terrible fléau. Je crains que jamais ce père ne puisse se soustraire aux re- Biords de sa conscience. Le motif pour lequel il refusa le bienfait de Vart, était pourtant fondé &Hir mie intention pure et religieuse. On est la cause innocente d'une promenade qui, par accident, devient funeste à une personne cliérie; et voilà qu'on s'adresse d'éternels reproches, comme si Ton eut été l'instrument du malheur d'un ami. Un médecin perd un malade après avoir épuisé t-oiis ses moyens physiques et moraux. Serait-il possible que je me fusse trompé? peut-être, si je > fâ'avais pas fait telle'chose, si j'avais agi de teille

autre manière ^ le malade n'aurait pas succombé î Plus d'une fois, je n'ai retrouvé la parfaite tranquillité de mon ame, que par suite de l'ouverture du défunt^ dernière épreuve de notre savoir et de nos erreurs.

Combien les remords seront-ils plus réels, lorsque des personnes encore douées d'un sens moral énergique et d'une grande bienveillance se seront laissées entraîner à des actions en ellesmêmes mauvaises ou criminelles. A peine auront-elles repris Fusage entier de leur caractère habituellement prédominant, que l'opposition-, la contradiction entre l'action commise et leurs dispositions naturelles se feront vivement sentir , et que les plus noirs remords assailliront leur espri t.Qu'une ^oTZTze mère abandonnée de son aman t, et déshonorée devant le monde , dans un instant d'égarement et de désespoir, porte une main tremblante sur son enfant nouveau-né, et le prive de la vie : lorsque le fatal concours des cirçonstan^ ces et les affreuses émotions intérieures seront pas^ ses, le sentiment inné de l'amour maternel, le sentiment de l'horreur de son action se réveilleront. Il s'établira un combat terrible entr^ se® dispositions naturelles et son crime; le meurtrede son enfant sera toujours présenta ses yeux, et em^ poisonnera son existence. Un homme bon et ho% nétc, dans un violent î\ccès de colère, avait t«é

sa femmej il fut condamne à une réclusion perpétuelle. Il eût préféré mille fois la mort, parce qu'il sentait que le reste de ses jours il aurait le cœur décliiré par les remords les plus effroyables. Ce qui, dans ces cas, arrive subitement, ne manque pas d'arriver tôt ou tard à ceux qui , étant bons et bienveiilans, sont dominés en même temps par des qualiîés nuisibles. Ce sont ces hommes qui ne font pas toujours le bien qu'ils veulent, mais qui font souvent le mal qu'ils ne veulent points c'est un mauvais penchant qui les maîtrise ; lorsqu'ils veulent faire le bien , ils éprouvent une autre puissance qui s'y oppose. Il résulte, de-là, un mélange de caractère et une alternative d'actions qui parait inexplicable a ceux qui ne sont pas familiarisés avec les mobiles intérieurs et souvent contradictoires de nos actions. Li^s meilleurs hommes sont quelquefois en proie aux vices les plus déplorables , à la débauche la plus honteuse, au vol, etc., etc. Adrien ne s'est-il pas souillé par sa passion pour Antinoiis, et Trajan par la sienne pour Sura? Aujourd'hui ils marchent dans le grand chemin des pécheurs; demain ils se rangent dans un coin parmi les pénitens; et c'est ainsi que leur vie se passe entre le vice et les remords, selon qu'ils consentent à suivre tantôt telle impulsion, tantôt telle autre» Lorsqu'enfm ils sont blasés

sur les jouissances déréglées^ ou que les concupiscences illicites s'émoussent, ils ont bientôt un retour salutaire sur eux-mêmes ; ils de'sapprouvent sincèrement leur vie passée^ réparent le mal et le scandale par une conduite d'autant plus exemplaire que îe sentiment du juste et de la bienveillance les inspire davantage.

Quand le sens moral n'est plus écliaufFé et éclairé par la douce flamme de la bienveillance, il devient très sujet à caution. Il se trouve livré aux erreurs du raisonnement, aux instigations de Tamour-propre et de l'égoïsme.

Les exemples et les habitudes l'égarent , et lui servent de règle plutôt que les véritables notions du bien et du mal. Les symptômes de l'indifFérence et de l'altération du sentiment du juste et de l'injuste se manifestent partout. On fait, on voit faire , on imite sans regrets et sans remords les choses évidemment immorales. On ne juge plus bien ou mal que ce que la législation commande ou interdit expressément. Les lois sont éludées ; la bonne foi est trahie dans les transactions, pourvu qu'on échappe adroitement au ressentiment de la justice. Dans le commerce avec les négocians, les artisans, les agriculteurs , etc. , les belles paroles : Mettez-là la main , frappez dans la main , sont taxées de bonhomie vieillie; l'homme confiant est toujours la dupe V. 19

2gO SUR LES FONCTIONS

de la fraude, sans que personne le plaigne, sans que personne blâme le trompeur; dans la moindre entreprise il faut s'envelopper de mille formalite's : riche moisson pour la chicane et toute espèce d'artifice ,* les épigrammes, les chroniques scandaleuses , les colporteurs de la calomnie et de la malice sont les objets favoris du public; attaquer et noircir le mérite, et lui ôter les moyens de se défendre, est une des maximes en vogue; la séduction de l'innocence est un jeu; la fidélité conjugale est de mauvais ton; les mères confient leurs enfans à des mains mercenaires , sans autre raison que celle de suivre le torrent de la mode, et pour se débarrasser des soins trop pénibles de l'éducation; les enfans aspirent à se soustraire au pouvoir des pères et mères , etc. Tout autant de preuves de l'alFaiblissement du sens moral par l'esprit du siècle!

Suivons enfin l'homme, organisé assez malheureusement pour être entièrement étranger au sentiment de la bienveillance et du juste et de l'injuste, et qui est en outre puissamment disposé à se livrer à des actes opposés au devoir et au bien public. Rarement un tel individu trouvera son juge en lui-même. Les inclinations perverses sont dominantes; elles composent son caractère propre; par conséquent, les mauvaises actions sont en harmonie avec lui; et rarement

DU CERVEAU. 2gT

le conLentement deson âme en est troublé. Ce côté de l'homme dépravé pourra bien déplaire à plusieurs de ces hommes qui ne rêvent que les grandeurs de l'espèce humaine. Mais que l'on épie Tusurier^ le libertin, le fourbe ^ et l'on verra que chacun d'eux ne se trouve heureux qu'en proportion qu'il satisfait ses désirs. J'ai fait, dès ma jeunesse, l'observation triste et effrayante que les hommes les plus pervers s'enorgueilKssent de leurs taîens pour tromper et pour abuser^ et qu'ils pensent toujours avec un sentiment de volupté aux traits marquans de leur vie criminelle. Allez dans les prisons^ placezvous au milieu de détenus, n'ayez pas l'apparence d^Mii personnage en fonction , afin de n'être pas trompé par un repentir simulé, et inspirez à ces hommes de la confiance et de la franchise : avec quelle satisfaction intérieure, avec quelle vanité, avec quelle joie d'avoir mal fait;, les grands criminels vous raconteront, sans oublier les détails les plus insignifians , et leurs crimes, et la manière particulière dont ils s'y sont pris pour les commettre! Si quelquefois un d'eux se donne la peine d'en parler avec une horreur feinte, il lui échappe ordinairement un sourire malin qui montre son hypocrisie. La plupart mettent tout leur esprit à faire les plaisanteries les plus gaies sur les actions les plus atroces, et fréquemment ,

ag2 « U R L E s F ONCTIONS

dans l'instant même où ils vous font frissonner d'horreur , ils éclatent de rire. Que l'on compte^ dans les prisons^ tous ceux qui s'y sont fait renfermer de nouveau- on verra alors combien peu se sont repentis!

Examinez enfin les grands criminels dans les procédures juridiques,- suivez-les jusque sur récliafaud : avec quelle opiniâtreté quelques-uns ne nient ils pas les faits les plus évidens! avec quelle audace surprenante n'insultent-ils pas les témoins qui les accusent ! avec quelle sincérité effrontée et quelle scrupuleuse exactitude d'autres ne racontent-ils pas une suite de forfaits épouvantables ! Un soldat avait fait des vols dans vingt églises: on le conduit à la potence où il croyait encore recevoir sa grâce : mais , au lieu de montrer aucun repentir, il dit à l'auditeur Wiedemann^ à Vienne : « Je vois bien qu'il n'}'' a plus rien à faire ici^ je tâclierai d'aller ailleurs. » A Vienne^ un certain Z*** assassina sa maîtresse à coups de couteau pour lui voler trois cents florins j il dépèce le cadavre pour le cacher plus facilement dans une caisse; se rend au bal^ y passe la nuit, dépense tout son argent, et se livre à tous les excès d'une joie grossière. M. Brnggmanns, à Leyde, nous a montré le crâne du chef d'une bande de brigands hollandais. Celuici avait précipité plusieurs personnes dans les

canaux, uniquement pour les voir se débattre contre la mort. « Que peut-on me faire, disait-il dans son procès, ne suis -je pas un honnête homme? » Schinderhannes et Hekermann, son complice , avaient un plaisir extrême à raconter leurs crimes ; leurs jeux brillaient dans ces récits. Toutes les circonstances accessoires qui leur semblaient propres à donner d'eux une grande idée, leur causaient la joie la plus vive. Une fille qui avait aidé sa mère à tuer son père, ne témoigna jamais le moindre repentir. Quand on lui parlait de ce crime, elle haussait les épaules en souriant. Rossignol se faisait gloire de sa barbarie : u Regardez ce bras , disait-il , eh bien! il a égorgé soixante-trois prêtres aux Carmes de Paris. «Echappé plusieurs fois à la prison, il commença et redoubla toujours ses pillages, ses cruautés, et les débauches les plus dégoûtantes. Il y a même de ces scélérats consommés qui, au moment de leur exécution, en repassant dans leur mémoire toutes les jouissances dont ils s'étaient assouvis pendant leur vie, se sont vantés qu'aucune n'égalait celles que leur avait causées la cruauté. On rompit, il y a une cinquantaine d'années , à Lyon , un homme coupable de plusieurs assassinats. Après avoir eu les membres brisés sur la roue, il riait aux éclats. L'exécuteur lai en ayant demandé la cause, il répondit qu'il

ne pouvait s'en empêcher^ en songeant à la grimace que faisait ce fondeur de cuillers à qui il avait versé de l'ëtain fondu dans la bouchée Gabrino-Fundulo^ fameux par ses perfidies et ses cruautés, condamné à avoir la tête tranchée, dit fièrement au confesseur qui l'exhorta vainement à se repentir de ses crimes : « Qu'il n'avait qu^un regret en mourant^ c'était de n^avoir pas précipité du haut de la tour de Crémone , le pape Jean XXIII et l'empereur Sigismond, lorsqu'ils avaient eu la curiosité d'y monter avec lui. » Lisez la biographie des tyrans qui ont désolé la terre , et voyez si un seul d'entre eux a renoncé au crime avant que la vengeance publique ou la mort ne l'aient retranché lui-même de la société.

L'étude psychologique des grands scélérats prouve donc qu^ils sont inaccessibles au repentir ou aux rem.ords. a Pourquoi^ dit le cardinal Folignac, des hommes très vicieux, pour qui le crime a des déhces, et qui ne se croient pas criminels, se repentiraient-ils?

En dernière analyse, il est constant que^ dans beaucoup de cas, le sens moral ne nous éclaire point sur la moralité ou Tim moralité d'une action j qu'il nous fait souvent illusion sur les objets sur lesquels il devrait s'exercer; qu'actif clans toute son énergie, ou gradué jusqu'à la

DU CERVEAU. ^qS

bonlë, à la bienveillance, à la sensibilité, il nous grossit souvent un mal qui n'existe pas même et trouble le repos de notre âme par des scrupules minutieux et des remords injustes • que dans les individus où son organe n'a reçu qu'un développement faible, et où au contraire de funestes penchans sont très impérieux ^ il se tait, reste mort, ne produit pas même un simulacre de son existence. Quelle leçon le moraliste, Tinstituteur et le législateur doivent-ils nécessairement retirer de ces observations? Il s'ensuit qu'il faut dissiper les illusions du sens moral trop exalté, rectifier ses égaremens, et remplacer son absence par la création d'une conscience arlificielle ; c'est-à-dire qu'il faut mettre en vigueur tous les moyens pour éclairer les hommes sur ce qui est véritablement bon ou mauvais, sur ce qui est juste ou injuste, sur ce qu^il est commandé ou défendu de faire. C'est ici que la maxime : rignorance est la source de tout le mal, trouve son entière application. L'homme, instruit de l'influence de certaines actions sur son propre bien et sur celui de la société, familiarisé avec le mal qui le menace lui-même, et avec celui qu'il cause à ^^s semblables, ne sera plus la victime que des remords justes; et là où ses penchans sont opposés aux principes d'une morale épurée, il trouvera dans ceux-ci un guide sur, un régu-

2g6 SUR LES FONCTIONS

lateur de ses actions j car il n'y a personne qui ne se croje obligé de faire le bien et d'éviter le mal : seul but et principe du sens moral inhérent a notre nature.

Dois -je encore faire observer que la conscience artificielle devient d'autant plus indispensable , qu'un individu est plus disposé à faire le mal, et que c'est contre les dispositions mauvaises en particulier que tous les efforts de l'instruction morale doivent être dirigés ?

Il suit de tout ce que je viens de dire sur la conscience, qu'elle ne peut nullement être considérée comme qualité fondamentale j qu'elle n'est réellement qu'une affection du sens moral ou de la bienveillance, et que par conséquent aucun organe particulier ne peut lui être affecté..

Siège et apparence extérieure de rorgane de la blem^elllance.

Nous avons vu les organes qui sont placés sous la partie antérieure-inférieure, et antérieure-supérieure del'osfrontaL Nous arrivons à présent aux organes qui ont leur siège sous la partie supérieure de l'os frontal. Cette partie supérieure de l'os frontal se divise encore, sous

DU CERVEAU. SQy

le rapport de l'organologie, en sa partie supérieure-antérieure, et en sa partie supérieurepostérieure. Ces deux parties sont couvertes de cheveux pour peu que le sujet soit chevelu.

Contre chacune de ces deux moitiés , se rencontrent, dans la ligne médiane, des parties cérébrales jumelles des deux hémisphères, et ces parties, lorsqu'elles sont très développées, forment une protubérance allongée dans la partie antérieure, et une protubérance semblable dans la partie postérieure. Si, au contraire, les organes placés sous cette région ne sont que très médiocrement développés, au lieu de s'élever , soit dans sa moitié antérieure , soit dans sa moitié postérieure, elle reste aplatie jusqu'au sommet de la tête, où elle rencontre les bords antérieurssupérieurs des deux pariétaux, PI. LIV,

flg.2.

Or, j'ai trouvé que toutes les personnes éminemment bienveillantes, toutes celles qui se distinguent par une très grande philanthropie, ont la partie supérieure-antérieure-rnoyenne du front, ou la partie moyenne de la partie supérieureantérieure de l'os frontal, proéminente en une protubérance allongée, et que par conséquent la partie cérébrale xiv , PI. IX, PI. XI, PL XII > est l'organe dont l'action énergique consti-?

2C)8 SUR LKS FONCTIONS

tue la boiilë, la bienveillance, le caractère doux.

Depuis que j'ai découvert cet organe, il ne s'est pas passé de jour où je n'aie trouvé des confirmations^ soit positives , soit négatives de celle vérité.

Tôt ou tard , et quelquefois dans les occasions les moins importantes, on découvrira dans les personnes chez lesquelles ces parties cérébrales n'ont acquis qu'un très faible développement , de la méchanceté, un caractère haineux, vindicatif, dur et ingrat, et un esprit médisant. Que l'on admette qu'il en est ainsi, parce que dans ce cas il n'existe pas d'organe dont l'activité tienne la balance à celle des autres organes, et que de cette manière l'égoïsme devient prédominant , ou que Fon imagine que le faible développement de cette partie cérébrale emporte en lui même ces dispositions haineuses; toujours est-il certain que des personnes ainsi organisées, lorsque des motifs d'un ordre relevé ne viennent point k leur secours, ne seront jamais capables d'une bienveillance durable. Ce que j'ai dit plus haut des qualités négatives, est encore applicable ici. Tout comme l'appétit peut dégénérer en dégoût pour les alimens, le penchant à l'amour physi-^ que en antipathie pour le sexe, le sens des ton&

en aversion pour la musique; Je même la bienveillance, la bonté, doivent pouvoir dégénérer en méchanceté» en penchant à se réjouir du mai qui arrive aux autres.

Que l'on compare maintenant tous les personnages, anciens et modernes, qui se sont distingués soit par leur caractère bienveillant , soit par la dureté et la méchanceté, et l'on trouvera entre elles une différence marquée dans la conformation de la partie supérieure - antérieuremoyenne du frontal. Je me contente de citer un petit nombre d'exemples.

Que l'on compare Tibère, Caligula, Caracalla, Néron, Catherine de Médicis, le Néron du Nord, Christian le cruel, parjure et perfide; Danton, PL LXIX , fig. 3; Robespierre, fig. 4 , avec Trajan, Marc-Aurèle, Antohin le Pieux, PL XCIII, fig. I (i); St. Vincent de Paule, PL XCIII, fig. 2 (2), Henri IV, L'Hôpital, Camille-

(1) Adrien disait : « Je sais qu'Antonin est, de tous ceux que je connais , celui qui désire le moins l'empire ; mais je sais aussi qu'il en est plus digne que personne. » Aussi a-t-il la parue supérieure de la tète très haule , les organes de l'ambition et de l'orgueil, au contraire , très peu développés.

(2) St. Vincent de Paule , fondateur des établissernen s pour les enfans îrouvës , des filles de la Charité , po ur

3ûO SUR LES FONCTIONS

des-Moulius , Jean-Baptiste Gloots, madame de GeofFrin, Dupont de Nemours (i). Qu'on observe^ en général, tous les philanthropes, tous ]es hommes d'un caractère bienveillant, et qui sont entraînés , sans qu'ails y pensent , à la bienfaisance, à la confiance, à la loyauté, à la cordialité ; et qu'on compare ces hommes avec les médians , les vindicatifs, les perfides, avec ceux qui méditent et cherchent partout la fraude, la

le service des pauvres malades; et à qui les hôpitaux de Bicêtre , de la Salpêtrière , de la Pitié; ceux de Marseille pour les forçats, du St. -Nom de Jésus pour les vieillards , doivent la plus grande partie de ce qu'ils sont devenus.

(i) Je cite un seul passage de ce philosophe bienveillant naturaliste. Eu parlant des hirondelles de fenêtre , il dit : « Fa quand un des époux meurt , il est rare que l'autre ne le suive pas en peu de jours. Le doux caquetage est cessé ; plus de chasse , plus de travail. Un sombre repos, un morne silence, sont les signes de la douleur à laquelle le survivant succombe.

» J'en avertis les jeunes gens , d'ailleurs bons et honnêtes , qui s'amusent quelquefois à leur tirer des coups de fusil , parce qu'elles sont difficiles à toucher. Mes amis , tirez des noix en l'air, cela est plus difficile encore, et respectez ces aimables oiseaux. Songez que chaque coup qui porte lue deux hirondelles; la dernière par un supplice affreux. »

cabale , la ruine des autres , etc. ^ et bientôt Ton sera forcé d'avouer que la bienveillance est une qualité fondamentale^ indépendante de toutes les autres, et que son organe est placé dans la ligne médiane de la partie supérieure-antérieure de Tos frontal.

Tous les crânes de Caraïbes, PL LXXIV, fig. I et fig. 2 , que j'ai eu occasion de voir^ ainsi que les crânes d'une tribu de Nègres des îles Caraïbes qui se distingue par sa cruauté, sont déprimés dans la région indiquée.

Suivant que cet organe co-existe avec d'autres organes également très développés^ il doit résulter différentes modifications de ces combinaisons diverses. Le voleur, doué de bienveillance^ donne aux pauvres une partie du fruit de ses vols. C'est ainsi que St. François de Sales trompa au jeu pour venir au secours des indigens. Le voluptueux partage sa fortune avec des femmes qui se trouvent dans l'abandon; le dévot fait de bonnes œuvres pour l'amour de Dieu.

Comme cet organe est commun à l'homme et aux brutes, l'on pourrait demander pourquoi dans l'homme il n'est pas placé immédiatement à la suite des autres organes qui lui sont communs avec les autres espèces animales? Pourquoi

3o2 s i: Il LES FONCTIONS

chez lui il est placé au-dessus des organes des facultés intellectuelles ?

Cette exception, dans l'arrangement des organes y peut servir de preuve au lecteur que je ne me suis point laissé entraîner par le raisonnement, mais que j^ai pris les faits pour mon guide unique. En y réfléchissant, Ton trouve que la nature peut avoir eu de très sages raisons pour placer ainsi l'organe de la bonté. Peut-être la nature se proposait-elle un but très relevé en combinant l'action de l'organe de la bonté, de la bienveillance, de la générosité, de Tamour du prochain , du sens moral avec celle des organes des facultés intellectuelles. L'Auteur de tout ce qui existe n'ignorait pas que les jugemens et les actions de l'homme sont déterminés bien plutôt par ses sentimens et par ses penchans que par son jugement. C'est encore apparemment par une raison analogue que l'organe du sens moral, du sentiment du juste et de Tinjuste est immédiatement suivi de l'organe qui porte l'homme à l'adoration d'un Etre suprême.

dO <jervh:au. 3(>3

De V action de V organe de la bienveillance dans

la manie.

Cet organe joue, plus souvent qu'on ne pense j son rôle particulier dans la manie^ tant chez les aliénés qui se livrent à toutes sortes de malices et de méchancelés , que chez ceux qui veulent combler de bien tout le monde.

Un hussard, qui avait toujours manifesté une grande bonté de caractère^, devint aliéné. Il ne souffrit plus sur lui le moindre vêtement, mais il donnait tout; il ne cessait de dire qu^il voulait rendre tout le monde heureux; et dans tous ses projets de bienfaisance, il mêlait la Sainte- Trinité. Son crâne prouve qu'il avait l'organe de la bonté et celui de la dévotion l'un et l'autre extrêmement développés.

Quand j'ai prouvé la pluralité des organes du cerveau et l'indépendance naturelle des qualités morales ou des facultés intellectuelles, j'ai cité plusieurs cas où , à côté d'une aliénation ou d'une imbécillité complète à l'égard de toutes les autres facultés, certains penchans ou talens se manifestaient avec une grande énergie, tels que le désir vénérien, la ruse, le penchant au vol, le talent d'imitation, une mémoire verbale extraordinaire, etc.; d'autres accablent tout le

3o4 SUR LES FONCTIONS

monde de démonstrations d'attachement et de bienveillance; d'autres, au contraire, sont de véritables démons de méchanceté et de malfaisance,qui cassent et déchirent tout ce qui tombe entre leurs mains; qui maltraitent et tourmentent les hommes et les animaux, et tirent vengeance des moindres sujets. M. Spurzheim cite deux faits pareils mentionnés par M. Harlam. « W. H. V..., garçon âgé de près de sept ans, fut reçu à Fhôpital le 8 juin 1799. La mère, qui vint souvent le voir , raconta qu'un mois avant d'être délivrée de cet enfant, elle a eu une forte frayeur. Immédiatement après la naissance, l'enfant fut sujet à des agitations , et la moindre indisposition lui causait des convulsions. A l'âge d'un an , il paraissait plus vif, .et dormait moins que les autres enfans. Quand il eut deux ans, la mère s'aperçut qu'on ne pouvait pas le maîtriser malgré de fréquentes corrections.

» Toutes ses facultés physiques et intellectuelles se développaient lentement. A quinze mois les dents n'avaient pas encore poussé; à Tâge de deux ans et demi, il ne marchait pas encore seul; à quatre ans seulement il commençait à parler. En entrant à l'hôpital , au moment où il quitta sa mère, il versa quelques larmes , mais son chagrin fut de courte durée. On le plaça près des femmes; la nouveauté de sa situation

DU CERVEAU. 3of>

parut lui être agréable: chaque objet excitait sa curiosité, sans fixer son attention; constamment dans une agitation turbulente^ il parcourait en courant tous les appartemens de la maison. Sa manière de se comporter avec les autres malades avait quelque chose de brusque et d'insolent; tantôt il leur donnait des coups de pied , tantôt il leur faisait mille grimacesou leur crachait au visage. Dès que la garde paraissait, il cessait ses méchancetés, et il lui promettait d'être plus tranquille. En vain "on tenta plusieurs fois de lui faire connaître l'importance de la vérité, ou n'a jamais pu lui faire avouer les fautes qu'il avait commises; il se tirait toujours d'affaire avec quelque mensonge. En très peu de temps il acquit une habileté extrême dans l'art de contrefaire; il s'exerçait à singer les malades dans leurs accès de folie, et particulièrement ceux qui étaient renfermés, parce qu'il pouvait le faire impunément.

» Dans l'espace de trois mois il fit des progrès dans ses connaissances ; mais il emprunta son langage de tous ceux qui juraient ou faisaient usage d'expressions obscènes. Ce fut en vain qu'on entreprit plusieurs fois de lui enseigner i'alphabet. Les leçons lui déplaisaient constamment, et rien ne pouvait le stimuler, soit qu'on employât

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la douceur, soit qu'on fît usage de la violence;* son attention ne pouvait se fixer long-temps sur le même objet, quoiqu'il pût apprendre et retenir le nom de caractères arbitraires.

» A Tâge de treize ans, il avait bien grandi, et jouissait d'une bonne sanlë. Il reconnut de suite M. Haslam , et lui répétait les mots : Ecole , Moorfields ^mauvaise médecine, A cette époque il avait fait comparativement de grands progrès dans la langue. Il connaissait le nom des choses ordinaires, et pouvait prononcer et indiquer exactement le nom de la rue et le numéro de la maison qu'il habitait. Ayant contracté l'habitude à l'hôpital de se servir pour ses besoins naturels d'un vase, il la conserva opiniâtrement. Sa malpropreté dégoûtante s'étendait jusqu'à salir de toutes sortes d'ordures son propre logement. C'était toujours avec un plaisir extrême qu'il voyait les autres enfans se livrer dans leurs jeux à quelques excès. Incapable de se lier à eux, il ne prenait aucune part à leurs récréations. Lorsqu'il était calme et dans son état naturel, il paraissait aimer tendrement sa mère; souvent même on le vit la caresser ; mais dans ses accès de folie, son cœur était fermé à la crainte et à la tendresse. Deux fois il lui lança un couteau. Tout objet brillant fixait son attention , mais plus particulièrement l'aspect des

soldats et la musique guerrière, dont il savait si bien retenir les tons , qu'il les sifflait avec beaucoup de justesse. Ses phrases étaient courtes, et il n'employait jamais de particules pour les lier ensemble,- il parlait toujours de soi-même à la troisième personne , et ne faisait jamais usage de pronoms. Son attention n'était jamais réveillée que par de fortes intonations ou des causes frappantes : aux choses ordinaires il était impassible. ))

« Au mois de juillet i8o3, je fus consulté pour un garçon de dix ans, que Ton avait envoyé ici accompagné d'un jeune homme de mœurs douces, chargé de sa surveillance. Les parens de Fenfant ne se rappelaient pas qu'aucun membre de leur famille eût jamais éprouvé aucune affection mentale. Cet enfant devint à l'âge de deux ans si méchant et si intraitable, qu'ils furent obligés de l'éloigner de la maison paternelle, et l'envoyèrent chez sa tante. Là on satisfit tous ses désirs, mais il ne se corrigea point, et il était devenu à sa neuvième année un enfant entêté et capricieux, le fléau de sa famille. A cette époque on le mit, d'après l'avis d'un médecin, sous la surveillance d'un étranger, et on adopta un système différent de traitement. On recommanda à son surveillant de le corriger

3o8 s U R LE S F ONCTIONS

à chaque faute qu'il ferait. Il refusait alors de s'iiabiller ou de se déshabiller quoiqu'il en fut capable. Si ses; mains étaient libres ^ il déchirait ses habits, cassait tout ce qui Tenvironnait, ou ce qu'il pouvait atteindre ; souvent même il refusait de prendre toute espèce de nourriture. Constamment en opposition avec les avis qu'on lui donnait^ il ne répondait que par caprices au^ questions qui lui étaient adressées. Pendant plusieurs mois son surveillant le traita comme on en était convenu, peut-être même ne déplojat il pas toute la sévérité qui lui avait été recommandée ; car il est à présumer qu'après quelques flagellations , la voix de l'humanité l'emporta sur l'ordonnance du médecin. Quand l'enfant devint le sujet de mes observations, il jouissait d/une bonne santé, et sa tête était bien conformée. Plusieurs anatomistes distingués auxquels il fut présenté partagèrent cette opinion. Sa langue, quoique excessivement épaisse , n'empêchait pas qu'il n'articulât les mots très distinctement. Sa physionomie décelait ouvertement la folie ^ il était d'une petite taille, mais vigoureusement constitué j sa peau douce et claire était dépourvue de sensibilité. Il supportait le fouet et la canne, en affectant moins de douleur que les autres enfans. Son pouls était naturel et son ventre régulier. Il avait bon appétit sans vora-

DU CERVEAU. SoC)

cité. On pouvait le priver de nourriture pendant fort long-lems sans qu'il s'en plaignît. Il paraissait avoir besoin d'un long sommeil.

» A-peu-près insensible au plaisir, il pouvait néanmoins rendre un compte assez exact de ce qui lui avait e'té agréable. Comme il ne pouvait apporter à aucun objet une attention soutenue , et que son attention ne pouvait être excite'e que par des impressions vives et profondes, on suppose bien qu'on ne lui avait pas enseigné les lettres de l'alphabe t, et encore moins l'art de les copier. Plusieurs fois on essaya de l'envoyer à l'école, mais il ne fit jamais concevoir aucune espérance aux maîtres à qui il avait été confié , bien qu'ils fussent connus par leur patience et là rigidité de leur discipline. On peut donc en inférer qu'il avait profité sous la verge des écoles de tout le bien qui aurait pu résulter pour lui des privations de toute espèce et des corrections les plus sévères.

» A notre première entrevue il trouva le moyen, dans l'espace de trois ou quatre minutes , de briser un carreau et de déchirer le jabot de ma chemise. Ennemi jurade tous vases fragiles, il brisait tous ceux qui se trouvaient à sa portée. Lors de ses promenades dans la rue, son surveillant avait la précaution de se mettre du côté du mur, car s'il se trouvait à portée des

3lÔ SUR LES FONCTIONS

fenêtres, il en brisait ]es vitres, toutefois siadroi-^ tement qu'il ne se blessait jamais. Ce n'était pas sans éprouver une joie extrême qu'il déchirait les dentelles et les tissus les plus élégans de la toilette des femmes; enfin il ne sortait presque jamais sans mettre à profit quelque occasion de satisfaire ses goûts destructeurs.

» Incapable de s'attacher à aucun animal faible, loin d'avoir pour aucun d'eux l'amitié que d'ordinaire les enfans leur prodiguent, il les traitait avec férocité. Oppresseur de tout être faible, il évitait ceux dont il redoutait la force. S'élant convaincu de la supériorité qu'il avait sur son chat, il lui arrachait les moustaches avec une barbarie inconcevable toutes les fois que l'animal confiant s'approchait de lui, et pour rendre ici ses propres expressions , il disait ; « il faut que je lui arrache la barbe. » Quand il l'avait ainsi martyrisé, il le jetait dans le feu ou le lançait par la fenêtre. Un petit chien s'approchait-il de lui, il le chassait à coups de pied; s'il arrivait qu'il fut gros, il ne le regardait pas. Les jeux de Tenfance étaient pour lui sans attraits; aussi n'y prenait-il jamais aucune pari. Ignorant les liens de l'amitié, il traitait avec la même dureté, sans distinction de sexe, tous les enfans; et il aurait mordu ou frappé une filîe comme un garçon. Insensible aux marques d'inléiêt qu'on

ou CERVEAU. 3ll

lui manifestait; lui clonnait-on un fruit, une orauge, il les recevait comme une faveur pour les jeter au visage de celui dont il les avait reçus.

» Il paraissait doué d'une sorte d'attachement pour l'homme préposé à sa garde. Il sortait de l'appartement ou feignait de vouloir en sortir ^ il poussait des cris en disant : « Que deviendrai-]' e s'il me quitte! Se Vaime parce qu il porte la canne qui me rend bon sujet. » Peu rassuré malgré ces protestations, son précepteur manifesta souvent l'intention de lui cesser sa surveillance lorsqu'il serait plus âgé, persuadé qu'il élait qu'il le tuerait quand il en trouverait le moyen ou l'occasion.

» On le vit souvent , sensible à sa maladie^ exprimer le désir de mourir. « Dieu, disait-il, ne rainait pas fait comme les autres enfans, » Si on l'irritait, il manifestait alors le désir de se suicider. Conduit un jour à l'hospice de Betlilem, comme on lui montrait un fou plus turbulent que les autres et plus étroitement enfermé , on lui entendit dire avec ravissement : u Voici un endroit qui me conviendrait ci merveille. )^ Nous omettrons une infinité d'autres détails pour lesquels nous renvoyons le lecteur à l'ouvrage de M. Haslam. »

Ces faits, véritablement curieux, qu'on ne

peut expik|uer traprès les principes ordinaires de la philosophie, peuvent Tétre par notre Physiologie du Cerveau, En efFet^ quelques idiots sont doux et d'autres méchans, et c'est une règle commune à tous les êtres en général; chez les idiots^ quelques-unes de leurs facultés sont susceptibles de se développer avec une rapidité extraordinaire^ tandis que quelques autres, au contraire, peuvent être pour ainsi dire anéanties; et comme l'attention est le résultat de l'activité des facultés , il est possible que cette attention se développe sous quelques rapports, et reste engourilfe sous plusieurs autres. Le second enfant dosit . parle M. Haslam dirigeait son attention vers tous les objets qui pouvaient satisfaire à son penchant destruc Leur j et demeuîait insensible lorsqu'il s'agissait des douceurs de l'amitié ou de compatir aux souffrances àes antres créatures. Les idiots méchans ne sont pas extrêmement rares y car le docteur Hallaran parle aussi de plusieurs enfans idiots qu'on lui assure avoir eu ce penchant dés leur naissance , et qui soumis depuis à sts observations, ont continué de donner des marques non équivoques de folie.

Les fonctions automatiques des idiots complets et incomplets de naissance sont souvent sans énergie, et s'opèrent avec plus ou moins de souffrance, surlout pour ce qui a rapport

DU CERVEAU. 3l3

aux fonctions des intestins; ce{3endant toutes celles de la vie automatique sont tout-à-fait naturelles^ et souvent même elles s'opèrent avec vigueur.

Les idiots complets sont rares comparativement aux idiots incomplets j et parmi ces derniers, il y a encore mille degrés différens. Le langage naturel annonce toujours le degré d'idiotisme. Les plus idiots se font remarquer à la stu^ pidité de leur physionomie^ ils ont habituellement une bouche béante, d'où s'échappe continuellement la salive; de plus un air ricanneur, et une tête qui se tourne et se meut continuellement. Les traits caractéristiques des idiots incomplets sont un regard vague et errant, que rien ne peut fixer pendant un certain laps de temps, une agitation continuelle et une impossibilité insurmontable d'assembler leurs idées, ou de combiner les impressions qu'ils éprouvent; mais aussi à mesure que leur intelligence se développe, leur langage s'épure, et acquiert plus de sens et d'expression.

Histoire îiaturelle de la bonté et de la douceur chez les animaux.

Il y a une grande différence chez les animaux^ tant d'espèce à espèce , que d'individu à individu, relativement à la bonté et à la douceur de caractère. Quelques espèces et quelques individus ont naturellement un caractère doux et bon^ d'autres sont médians j et, dans toutes les occasions, ils mordent, ruent, frappent des cornes, etc. Le chamois n'a pas à beaucoup près le caractère aussi doux que la chèvre et la brebis; le tigre est plus cruel que le lion; l'hyène est plus à craindre que le loup; le loup plus que le chien; le chat angora est plus doux que le chat commun. Et dans les singes, quelle méchanceté chez les babouins, et quelle douceur de caractère chez l'orang-outang et dans plusieurs variétés de guenons ! La même différence se manifeste chez les oiseaux. La pintade est bien plus méchante que la poule de nos basses-cours; le coucou , quoique dépourvu d'armes , devient très méchant pour peu qu'on l'irrite. Il y a des variétés de perroquets que l'on ne peut, par aucun moyen, déshabituer de mordre; il y en a d'autres qui caressent tout le monde^ et qui veulent toujours être caressés.

DU CERVEAU. 3l5

Étendons maintenant nos comparaisons aux individus de la même espèce. Qui ne connaît des taureaux, des vaches, des bœufs, des brebis, des chèvres, des chiens, des chats, des coqs extrêmement méchans , sans que l'on puisse attribuer leur méchanceté à des circonstances extérieures , telles que l'éducation , etc. ? J'ai déjà parlé de deux de mes chiens, dont Fun était aussi bon que l'autre était méchant. Ils provenaient d'une portée de cinq petits. Avant même que leurs jeux fussent ouverts , je remarquai en eux une conduite très différente : l'un, lorsqu'on le prenait dans les mains , témoignait par ses mouvemens qu'il était content j l'autre grognait, criait et se débattait jusqu'à ce qu^on le remît à sa place. A peine avaient-ils quinze jours que l'un témoignait par les mouvemens de sa queue son contentement et sa bienveillance, non seulement aux autres petits chiens, mais à toutes les personnes qui l'approchaient. L'autre au contraire grognait sans cesse , et mordait tout ce qui se trouvait à sa portée. Dès-lors j'observai attentivement ces deux animaux. Comme je n'ignorais pas que l'on attribue à l'éducation de semblables différences de caractère, je chargeai tous ceux qui approchaient habituellement ces deux chiens de leyr prodiguer des caresses à l'un comme à l'autre. Moi-même je me donnai

3l6 SUR LES FONCTIONS

toutes les peines imaginables pour adoucir le caractère de mon petit me'chant , mais rien ne put le faire changer; il mordait jusqu'à sa mère pour peu que celle-ci le dérangeât. Dans leur sixième mois j ils furent attaqués dune maladie, et avec quelque douceur qu'on les traitât l'un et Tautre, le méchant ne cessa de grogner jusqu'à sa mort, et de mordre tout ce qui l'approchait. L'autre ;> au contraire, ne cessa ^ jusqu'à son dernier moment^ de donner des marques d'attachement et de reconnaissance à ceux qui le soignaient. Mes domestiques mêmes étaient extrêmement frappés de la différence de caractère de ces deux chiens. Toutes les personnes qui ont fait couver des serins, auront remarqué que dans la même couvée il s'en trouve d'un caractère méchant et hargneux, et d'autres qui sont doux et bons.

On a tort de dire que seulement l'initiative du sentiment de la bienveillance existe chez les animaux^ et que ce sentiment, chez eux , se borne à une douceur passive (i). Il est certain que plusieurs animaux sont tellement dominés par cet instinct, qu'ils risquent même la vie pour s'entreaider dans les dangers les plus imminens. Les cochons, les singes, les chiens, plusieurs animaux de mer , plusieurs espèces d'oiseaux , se / ^ ^ : ^

(i) Phriîjnologie , par M. Spurzhelm . p. 190.

DU CERVEAU. SîJ

prêtent des secours mutuels , et s'avertissent d'un péril par des cris d'alarme. Dupont de Nemours raconte le fait suivant : « J'ai vu une hirondelle^ dit-il, qui s'était malheureusement pris la patte dans le nœud-coulant d'une ficelle, dont l'autre bout tenait à une gouttière du Gol-r lége des Quatre-Nations. Sa force épuisée, elle pe»dait et criait au bout de la ficelle qu'elle relevait quelquefois en voulant s'envoler. Toutes les hirondelles du vaste bassin entre le pont des Tuileries et le Pont-Neuf, et peut- être de plus loin, s'étaient réunies au nombre de plusieurs milliers. Elles faisaient nuage ; toutes poussent le cri d'alarme et de pitié. Après une assez longue hésitation , et un conseil tumultueux^ une d'entre elles inventa un moyen de délivrer leur compagne , le fit comprendre aux autres , et en commença l'exécution. On fit place : toutes celles qui étaient à portée vinrent à leur tour, comme à une course de bague, donner en passant un coup de bec à la ficelle. Ces coups , dirigés sur le même point, se succédaient de seconde en seconde, et plus promptement encore. Une demiheure de ce travail fut suffisante pour couper la ficelle et mettre la captive en liberté. Mais la troupe, seulement un peu éclaircie, resta jusqu'à la nuit, parlant toujours d'une voix qui n'a-

vait plus d'anxiété , comme se faisant mutuellement des félicitations et des récits (i). »

J'ai observé un fait tout pareil. Une mouche à miel s'était prise dans une toile d'araignée tendue près de la ruche. Aussitôt plusieurs abeilles se précipitèrent avec violence sur le tissu et sur la prisonnière jusqu'à ce que celle malheureuse compagne fut débarrassée. Mille exemples prouvent que les animaux exercent des acles de la compassion et delà bienveillance la plus active non seulement envers leurs semblables, mais aussi envers les hommes. Ne voiton pas lous les jours des chiens se précipiter dans l'eau pour sauver des personnes qui sont en danger ^e se noyer, et assaillir avec fureur des assassins pour conserver les jours de leur maître? Il ne serait même pas difficile de prouver que plusieurs espèces d'animaux sont pourvues, jusqu'à un certain degré , d'un sens moral, d'un sentiment du juste et de l'injuste. Les éléphans, les chiens,. les chevaux, les singes, en offrent de fréquens exemples , aussi bien dans leur conduite envers leurs semblables, que dans celle vis-à-vis des hommes.

(i) Quelques Mémoires sur différens sujets, 2<^. édition , p. i88 , note 4-

DU CERVEAU. SlQ

Apparence extérieure de V organe de la bonté chez les animaux.

Cet organe a son siège chez les animaux comme cliez l'homme, dans la ligne médiane, dans la région supérieure-antérieure de la partie supérieure de Tos frontal; il forme de même chez eux une protubérance allongée de devant en arrière : mais il ne faut pas oublier que la partie antérieure-supérieure du front manque chez les animaux; ce qui fait que leur front est beaucoup plus court que celui de Vhomme. En outre, comme je l'ai déjà dit ailleurs^ cette partie supérieure - antérieure a^ dans beaucoup d'animaux , une autre direction que dans l'homme. Chez le cheval et le bœuf^ en général chez tous les animaux qui portent la tête de manière que la bouche se trouve en bas^ la partie supérieure de l'os frontal est dirigée en avant: ce qui fait qu'on l'appelle le front; mais c'est, dans le fait^ la partie qui dans l'homme correspond à la partie supérieure-antérieure de la tête. En plaçant une tête de cheval sur une table, on se convaincra facilement que ce qui, chez lui, s'appelle le front , n'est que la partie supérieure de la tête. Chez les animaux qui portent la tête comme l'homme, de manière que la bouche soit en

avant, Forgane de la bonté se trouve placé de même que dans notre espèce.

Que l'on examine la région indiquée du crâne ou de la tête de tous les animaux qui se distinguent soit par la méclianceté, soit par la douceur de leur caractère, on la trouvera beaucoup plus plane dans le tigre que dans le lion,* cliez l'hyène et le loup^ beaucoup plus plane que cliez le chien,* dans le chat commun, plus plane que dans le chat angora. Absolument plate et déprimée au-dessous du niveau des veux, chez les babouins , PI. LXVII , fig. i et 2 , on la verra au contraire bombée chez l'orang - outang , PI. LXXIX^ fig. 4^ '-t chez toutes les espèces de singes d'un caractère doux et caressant , fig. 1,2, 3. Lorsque je vois chez un singe un front ainsi conformé, je ne balance pas à l'ap-^ p rocher.

Une collection de têtes de différens individus d'animauj^ de la même espèce, recueillies sous le point de vue de la bonté et de la méchanceté de leur caractère , ou l'observation assidue d'animaux vivans faite dans le même esprit, fournit la preuve irrécusable de la vérité de ce que j'avance. Les adversaires de l'organologie sont aussi peu disposés à former des collections qu'à faire des observations; cependant, tant qu'ils ne prendront pas ce parti, leurs objections n'auront au-

eun poids. Il n'y a que les faits tels que les ofFre la nature qui soient décisifs.

Gomme une collection telle que je viens de l'indiquer, peut être de la plus grande utilité, même pour l'économie, tant domestique que rurale, je vais donner au lecteur quelques directions à cet égard.

Chez le cheval , l'organe de la douceur , de la bonté , est placé au milieu de ce qu'on appelle le front, à trois travers de doigt au-dessus des yeux. Lorsque cette région est enfoncée ou fuyante, on peut être sûr que le cheval est vicieux, mal sûr, et disposé à mordre et à ruer. Pi. LXIV, lig. I. Les chevaux doux, dociles, bons, au contraire, ont cette région aussi élevée que les yeux, ou même bombée, fig. 2. J'ai fait des milliers d'observations à ce sujet, et jamais je n^ai trouvé d'exception.

Les maquignons ont une autre marque à laquelle ils distinguent le caractère du cheval. Un cheval doux et docile se pose plein de confiance^ quelque vif qu'il soit d^ailieurs, les pieds de devant placés perpendiculairement , et l'œil dirigé de manière que l'on ne voit pas le blanc du bulbe. Un ciieval méchant, au contraire, prend une pose qui dénote de la méfiance ; il place ses pieds de devant un peu obliquement en avant; lorsque sa conformation le permet, il

3^2 SLR LES FOjSCTIONS

tient la tête levée et lui peu retirée en arriére j la direction de ses yeux est constaninrient telle qu'une partie du blanc est visible. Ces signes soiit justes, mais ils ne sont pas la cause organique du caractère bon ou méchant de l'animal; ils ne constituent que sa mimique.

Je priai M. le colonel Henry, directeur des écuries de l'École militaire , de me procurer deux têtes, l'une d'un cheval éminemment docile et bon , l'autre d'un cheval éminemment indocile et méchant. La complaisance de M. le colonel trouva bientôt l'occasion de satisfaire mon désir. Ni M. Henry, ni l'artiste vétérinaire en second, ne virent une différence bien n^arquée entre ces deux têtes j cependant elles me servent , dans mes leçons , à démontrer le caractère des deux organisations opposées. Dans celle du cheval docile, la région indiquée est voûtée de près d'un pouce plus haut que dans celle du cheval méchant.

Un conducteur de cabriolet de Neuilly acheta à vil prix un cheval dont personne ne pouvait se servir à cause de son extrême méchanceté j mais c'élait un excellent coureur. Dès la première semaine il emporta à son conducteur , en le mordant, deux doigts et une oreille. Cet homme espéra de le corriger en le frappant à coups redoid^lcs, mais les chaliaieas ne firent

que le rendre plus méchant encore ; il re'solut donc de le traiter avec douceur; ce moyen réussit, jusqu'à un certain point. La région indiquée est très déprimée cliez ce cheval, et l'on trouvera la même conformation chez tous ceux à qui Ton est obligé de faire porter des muselières pour les empêcher de mordre.

Si au caractère que je viens de décrire , se joignent encore des oreilles très rapprochées , les <;hevaux sont à-la-fois peureux et méchans^ PL LXIV, fig. i; ce sont ceux contre lesquels il faut surtout se tenir en garde ; ceux qui sont peureux, mais bons^ nous exposent à moins de dangers.

L'excellente princesse de Schv^arzenberg, qui trouva une mort si tragique k Paris, me mena un jour dans ses écuries, à Vienne, et me pria de lui indiquer, d'après mes découvertes organologiques, lequel des trente chevaux qui s'y trouvaient était le plus doux. Celui que j'indiquai se trouva être le cheval de selle de la princesse elle-même : on le réservait à ce service à cause de son extrême douceur.

A Berlin, M. Spurzheim et moi nous distinguâmes, entre quarante vaches qui se trouvaient dans les étables du ministre d'état, M. de Beyme, la plus méchante de toutes.

M. le marquis de Boisgehn me fil cadeau de

la tête d'un loup privé qui, dès sa plus tendre jeunesse, s'était distingué par sa douceur. Encore au moment où ou le mit aux abois , en le relançant avec la meute , il lécha la main de son maître comme pour implorer sa pitié. Sa tête est beaucoup plus bombée dans la région ci -dessus décrite que ne l'est d'ordinaire la tête du loup.

Les têtes des deux chiens dont j'ai parlé se distinguent par le même caractère que les têtes des deux chevaux dont j'ai également fait mention. L'une est bombée dans la partie antérieure; dans Tautre, il y a au contraire une gouttière dans la même région. On peut distinguer à ce signe, d'une manière infaillible , un chien hargneux d'avec un chien doux et caressant. Les chiens mëchans, surtout lorsqu'ils ont plus d'un an, offrent toujours un enfoncement allongé dans le milieu de la partie antérieure-supérieure de la tête, qui du reste est plate, PI. LXX, fig. 4» Les chiens bons, au contraire, ont cette région bombée, et la partie antérieure-supérieure de leur tête surtout est bien plus ronde, fig. 3.

Je possède une collection considérable de crânes de chiens. La conformation de chacun de ces crânes m'a confirmé les observations que j'avais faites sur l'animal vivant j mais je fais observer ici qu'il ne faut pas confondre les chiens

de mauvaiiîe humeur avec les chiens méchans. Il y a des chiens qui cherchent partout à se battre, qui i^rognent toujours, mais ne mordent jamais; il existe, dans notre espèce, des caractères semblables : des bourrus bienfaisans. Ce qui paraît au premier coup-d'œil méchanceté , est bien plutôt une humeur incommode , bizarre, tracassière, que la méchanceté proprement dite : traits sous lesquels déjà Xénophon a peint Xantippe. Toutes mes nombreuses têtes de chats , dont j'ai connu le caractère sous le rapport de la douceur ou de la méchanceté , confirment mon observation. Toujours les létes des chats méchans sont beaucoup plus déprimées, aplaties à la région supérieure-antérieure que celles des chats d'un caractère doux ^^ sociable.

Au jardin du Roi, nous avons fait à cet égard sur le tigre, la pajithère, l'hyène, et sur des bétes fauves de plusieurs espèces, des observations qui ne laissent rien à désirer. Les animaux qui ont la région indiquée le plus déprimée , sont toujours aussi les plus méchans et les plus intraitables. Qu'on compare la tête du cochond'Inde doué d'un naturel très doux, PL LXVI, fig. 6, avec la tête du méchant hamster, fig. 7, la tête de celui-ci est tellement déprimée qu'elle a l'air d'être cassée.

3si6

L'ours brun a la tête plus élevée que Fours blanc extrêmement féroce et sauvage. Parmi les pigeons, le plus méchant, columha nicobatica 9 galline à camail, a la tête la plus aplatie.

Les amphibies, les crocodiles, par exemple, ainsi que les poissons carnassiers tels que le brochet et le requin, l'aigle, PL LXIV, %. 11 ; le faucon, le chamois, PL LXXIÏI, fig. i, etc., ont cette région tantôt plane, tantôt déprimée. La brebis , la chèvre , le chevreuil , PL LXV , fig. 3 et 4, au contraire, l'ont bombe'e en protubérance allongée.

Chez le coq , le serin , et chez Beaucoup d'autres espèces dont j'ai long- temps observé les mœurs, ce fait se confirme également.

0^ peut s'en rapporter en général à ce ca-^ ractère pour tous les animaux chez lesquels la table interne de l'os frontal est parallèle à l'externe, comme chez le clievat, le singe, le chien, et la plupart des espèces d'oiseaux. Il en est au-' trement lorsque la table interne s'écarte de l'externe. Il est donc nécessaire de connaître la structure des os crâniens chez Tespèce sur laquelle on veut porter un jugement. Chez l'éléphant, chez le cochon, etc., l'on ne peut point inférer des contours extérieurs du crâne pour la forme du cerveau. Chez le taureau et la vache, la table interne s'écarte à la vérité aussi de l'ex-

DU CERVEAU. Szn

terne, mais elles sont parallèles dans la région où est placé l'organe de la bonté; et à cause de cela, lorsqu'un taureau ou une vaclie a cette région déprimée, on peut en conclure qu'ils sont médians, et qu^ils sont doux lorsque cette région est plane ou même bombée. La même chose a lieu chez les chats.

Ce que j'ai dit ci-dessus explique pourquoi le caractère d'animaux qui ont reçu la même éducation, et qui ont été environnés de même, peut cependant différer du tout au tout. La raison de cetîe différence n'est point comme nous l'avons vu dans les objets^ extérieurs; elle dépend d'une partie cérébrale particulière, dont le plus grand ou le moindre développement lui-même dépend non point des circonstances extérieures , mais d'une loi de l'organisation originaire qui nous est encore inconnue.

XXV. Faculté d^ imiter ^ mimique , Historique de la découverte.

Un jour que je m'entretenais avec l'un de mes amis des formes de la tête , celui-ci assura que la sienne en avait une^oute particulière. Il dirigea ma main sur la partie supérieure-antérieure

Ir

SUR LES FOJSCTIONS

de sa tête. Je trouvai cette région bombée en un segment de sphère très considérable,* et. derrière la protubérance y un enfoncement y une gouttière qui de chaque côté descendait vers l'oreille. A cette époque, je n'avais point encore observé cette conformation. Cet homme avait un talent particulier pour l'imitation. Il imitait d'une manière si frappante la démarche, les gestes, le son de voix, etc., que l'on devinait de suite la personne. Je courus à l'institutioti des Sourds-Muets pour examiner la tête de l'élève Casteigner, qui venait d'être reçu dans l'établissement depuis six semaines , et qui , dès les premiers jours , avait fixé notre attention par son talent prodigieux pour la mimique. Le jour du Mardi-Gras, où l'on représente une petite pièce de théâtre dans l'établisseiiient , il avait imité si parfaitement les gestes , la démarche, etc., du directeur, de l'inspecleur, du médecin, du chirurgien de l'établissement, et surtout de quelques femmes, qu'il était imj)ossible de s'y méprendre; spectacle qui amusait d'autant plus qu'on ne s'attendait à rien de semblable de la part de ce garçon , dont l'éducation avait été absolument négligée. A mon grand étonnement, je trouvai chez lui la partie supérieure-antérieure ^ la tête tout aussi bom-' bée que che^ mon ami AnnibaL

nu CERVEAU. 329

Le talent pour la mimique ^ me clemaridaije , serait-il fondé aussi sur un organe particulier? et je cherchai les occasions de multiplier mes observations. Je parcourus les familles , les e'coles, etc. 5 et j'examinai les létes des individus qui possédaient le talent pour la mimique à un degré distingué. A cette époque ^ M. Marx , secrétaire au ministère de la guerre , s'était fait une grande réputation par plusieurs rôles qu'il joua sur un théâtre de société. Je trouvai chez lui la région indiquée du frontal aussi bombée que chez Gasteigner et Annibal. Chez toutes les autres personnes que j'examinai, je trouvai également'cette région plus ou moins bombée^ selon qu'elles étaient douées du talent pour la mimique à un plus haut ou à un moindre degré. On raconte de Garrick ^ qu'il possédait une faculté d'imitation si étonnante , qu'il n'a rien perdu du cortège de la cour ^ composée de Louis XV, du duc d^Aumont, du duc d'Orléans, de MM. d'Aumont, de Brissac, de Richelieu , le prince de Soubise , etc. Tous ces personnages qu'il vit passer une seule fois, furent placés dans sa mémoire. Il invita à souper les amis qui l'avaient accompagné ; Garrick , impatient d'amuser ses amis , leur dit : « Je n'ai vu la cour qu'un instant , mais je vais vous prouver combien j'ai le coup-d'œil sur et la

33o SUR LES F O ?; C T 1 O N S

ïiienioire excellente. Il flùt ranger ses amis eo deux files ^ sort un instant du salon ^ et y rentre un moment après. Tous les spectateurs s'écrierentra Yoilà le roi î voilà Louis XV! » Il imita successivement tous les personnages de la cour; ils furent tous reconnus. Non -seulement il avait imité leur marche , leur maintien ^ leur maigreur , leur embonpoint , mais encore les traits et le caractère de leur physionomie. Je compris bientôt que cette faculté devait constituer une portion considérable du talent du comédien. J'examinai donc les têtes des meilleurs acteurs que nous eussions alors : de Miiler, de Lange^ deBrockmann^ de Schrseder^ de Ba«mann, de Koch et de sa fdle^ etc., chez tous, je trouvai la région indiquée saillante. J'acquis la tête de Jùnger^ poète et comédien; son crâne me sert maintenant pour la démonstration de l'organe de la mimique.

Dans nos voyages, M. Spurzlieim et moi, nous avons trouvé la même organisation chez tous les grands comédiens que nous eûmes roccasion d'examiner; chez Ifland, madame Bethmann , Nagelmann , à Berlin ; chez Ochsenheimer^ à Leipzig ; chez Kruys , à Amsterdam^ chez madame Brede , à Bremen ;, Manteufel^ Talma , etc., etc.

Que Ton examine les portraits des grands co-

niédiens qui ont la région indiquée de la Icle chauve, et l'on verra qu'elle est très bombée comme chez Shakespear ^ PI. XGIÏÏ, fig. 3, et Miller, fig.4î t)u bien lorsque cette région est chevelue, les cheveux y forment un toupet qui s' élève perpendiculairement, à raison de la pi'otubërance sur laquelle ils sont implantés, comme chez Lekain et Garrick. Chez d'autres, l'on remarque distinctement que la partie supérieuie du frontal, comme chez Clairon, chez Baron, chez Molière, Corneille , P)/lade, Préville, Siddons, Ekhoff, Mole, MM. Fleury et Larive, etc.

Dans la maison de correclion de Munich , nous rencontrâmes un voleur qui avait cet organe assez développé. Je lui dis qu'il était comédien: surpris par cette révélation , il avoua qu'il avait fait , pendant quelque temps, partie d'une troupe ambulante. Dans l'établissement, ou ignorait entièrement cette circonstance, que jusqu'à présent il avait soigneusement cachée. Depuis, j'ai tellement multiplié ces observations, que je crois être autorisé à admettre que le talent d'iSmiter , le talent pour la mimique , c'est-à-dire la faculté de personnifier^ en quelque façon, les idées et les sentimens, et de les rendre avec justesse par des gestes, est une faculté fondamentale propre qui se fonde sur un organe parliculit r»

Cet organe contribue^ sans contredit, beaucoup à faire du poète un poète dramatique , tels que Tèrence, Shakespear, Corneille, Molière, Voltaire, etc.

Il n'y a pas de doute que c^est à cet organe que nous sommes redevables de Fart du comédien.

Ce talent pour la mimique se manifestera avec d'autant plus d'énergie, et aura d'autant plus d'e'tendue, qu'il sera accompagné d'une plus grande vivacité de sentimens et d'un plus grand nombre d'autres facultés distinguées. La diverse répartition d'autres organes qui accompagnent celui de la mimique, constitue la diversité des acteurs. Les rôles des soubrettes, des valets, des niais , des bouffons, des fats, des amans, des coquettes, des tyrans, des filous, demandent chacun une disposition particulière très énergique. Et si un acteur est également grand dans des rôles opposés, on doit présumer ou qii'il a un talent compliqué , ou que c'est plutôt à l'étude qu'à la nature qu'il en est redevable.

Confirmation de l'existence de la faculté f ondamentale de la mimique et de son organe particulier.

Il n'y a qu'un très petit nombre de grands comédiens qui n'aient été destinés d'abord à un autre état, et qui ne se soient soustraits à leur destination primitive pour se livrer à l'art vers lequel ils étaient entraînés par une passion impérieuse. Garrik quitta le comptoir d'un négociant pour s'attacher à une troupe de comédiens ambulans. Lekain était d'abord occupé à faire des instrumens de chirurgie en acier. Clairon, née d'une pauvre cuisinière , peu disposée à suivre la carrière de sa mère, embrassa la carrière du théâtre. Molière, fils d'un valet-de-chambre- tapissier du roi , quitta son métier , se sentant entraîné par une passion irrésistible pour le théâtre. Corneille était destiné au barreau.

Ce talent se manifeste souvent déjà d'une manière très active dès la plus tendre jeunesse , et à une époque où les autres qualités et facultés ne sont nullement développées, Guillaume- Henri West Betty était âgé de quatorze ans, et n'avait reçu aucune instruction relative a la mimique et à la déclamation; lorsqu'il parut en public pour la première fois , il n'avait jamais vu qu'une seule représentation; il avait vu jouer la

334 s V îl L ES F O K C T ï O N s

Mort de Rolla^ dans une petite ville. Jackson^ entrepreneur du théâtre d'Edimbourg , assurait qu'il n'avait jamais vu son pareil. Vest-Bettj jouait souvent dans les rues avec les polissons, et Ton était obligé de l'aller clierclier au milieu d^eux pour le faire paraître sur la scène. La fa~ culte de la mimique s'exerce même quelquefois dans les imbéciles et dans les aliénés. « Une jeune idiote, dit M. Pinel , que j'ai eue long-temps sous les yeux, a le penchant le plus marqué et le plus irrésistible pour imiter tout ce qu'elle voit faire en sa présence ; elle répète automatiquement tout ce qu'elle entend dire, et elle imite les gestes et les actions des autres avec la plus grande fidélité , et sans s'embarrasser des convenances (î). » Je rappellerai ici l'histoire que j'ai citée précédemment, d'après M.Haslam, de i'idiot méchant, qui, peu de temps après qu'il fut reçu à l'hôpital, montra un très grand talent de contrefaire les aliénés.

Cabanis rapporte l'histoire d'un homme si mobile , qu'il se sentait forcé de répéter tous les mouvemens et toutes les attitudes dont il était témoin. « Si alors onl'emnêchait d'obéir à cette impulsion, soit en saisissant ses membres, soit en lui faisant prendre des attitudes contraires, il

(î) De i'AHénalioii menlale, 2^. ëdlL, p. 99, § 1 15.

éprouvait une aiîgoisse insupportable j ici, ajoute Cabanis, comme Foo voit, la faculté d'imitation se trouve porte'e jusc[u'au degré de la maladie (i). »

Tous les phénomènes que j'ai rapportés sont inexplicables, à moins que l'on n'admette que le talent mimique est une faculté fondamentale fondée sur un organe propre.

Cet organe est en général plus utile qu'il. ne paraîtrait au premier coup-d'œil. Il est d'un grand secours à l'orateur, en tant qu'il anime ses discours en déclamation juste, et en les accompagnant de gestes appropriés à ses paroles.

Mais c'est surtout dans les arts du dessin qu'il joue un rôle bien important. C'est lui qui donne l'expression et la vie aux ouvrages de l'art. J'ai déjà dit plus haut que j^ai trouvé l'organe de la mimique extrêmement développé dans le crâne de Raphaël, qui, à l'égard de l'expression, tient le premier rang parmi les peintres. Je le trouve également très prononcé chez le Dominiquain, chez Rubens , le Poussin, Lesueur, qui se distinguent particulièrement par la force de l'expression.

Je connais plusieurs personnes, surtout des

(i) Du Physique et du moral de l'Homme, t. I ^

l'enimes, qui ont le talent de la mimique à un très haut degré, et qui ne sont jamais plus heureuses que lorsque l'occasion se présente de se masquer. 11 en est de même des enfans ainsi organisés, et qui sont ordinairement les petits bouffons delà famille.

J'ai même observé, dans les singes, un singulier penchant à se masquer. Un de mes singes > une guenon mâle, n'avait pas de plus grand plaisir que de jeter une serviette sur sa tête et de sauter, ainsi affublé, sur sa femelle ou sur les personnes qu'il voulait effrayer.

Apparence extérieure de l'organe de la mimique.

Il est à remarquer que l'organe de la mimique ne se manifeste pas toujours sous la même forme. Dans la plupart des cas, il forme une proéminence en segment de sphère, un peu plus haut que Torgane de la bonté placé en avant. Mais quelquefois aussi il forme deux proéminences allongées qui s'étendent d'avant en arrière placées à côté de l'organe de la bonté. Voici la cause de cette différence :

A côlé des deux circonvolutions qui constituent l'organe de la bonté, se trouvent placées

les deux circonvolutions xxvi; PI. VIII, PI. IX , PI. X. Gomme les deux dernières se trouvent très près des deux premières , elles font bomber tout le milieu de la région supérieure-antérieure en une voûte , en segment de sphère surbaissé ; cela arrive surtout lorsque l'organe de la bonté îi'a pas acquis un développement considérable. Généralement, Torgane de la mimique se distingue de celui de la bonté, en ce qu'il est placéun peu plus haut que ce dernier, et qu'il a une forme plus arrondie que lui. Cependant, comme je viens de le dire, il arrive aussi que le dernier, par un grand développement des circonvolutions qui le constituent , se présente sous la forme de deux proéminences , probablement parce que les deux circonvolutions se trouvent moins rapprochées.

Des prisions.

Certaines personnes ont des apparitions de morts ou d'absens. Comment se fait-il que souvent des hommes de beaucoup d'esprit croyent à la réalité des revenans et des visions ? Les visionnaires sont-ils fous, ou sont-ils des imposteurs? Y a-t-il une organisation particulière qui se joue ainsi de l'homme? et comment expliquer ce près lige?

Commençons par donner des faiîs:

Socrate pariait souvent et fort volontiers^ à ses disciples, d^un démon ou d'un génie qu'il prétendait lui servir de guide. Qu'était-ce que ce démon familier, cette voix divine, cet esprit qui répondait constamment quand il le consultait? Je sais bien comment des personnes qui ne connaissent pas l'organisation particulière dont je vais parler un peu plus bas, expliquent ce génie : « ce n'était autre chose que la foi'ce et la justesse de son jugement, etc. » Mais quelles raisons pouvait avoir Socrate d'en imposer à ses disciples? Même dans sa défense, il s'exprime encore d'une manière énigmatique.w Quant au génie particulier dont j'écoute l'inspiration , ce n'est pas une divinité nouvelle, c'est l'éternel instinct, c'est le génie éternel de la morale. Pour se conduire , les uns consultent des sibylles , d'autres le vol des oiseaux, d'autres les cœurs des victimes. Moi , je consulte mon propre cœur ; j'interroge ma conscience ; je converse en secret avec l'esprit qui m^anime. » Ces paroles prouvent bien, si Ton veut, qu'il était persuadé que son génie habitait en lui-même, mais nullement qu'il ne croyait pas à autre chose qu'à la sûreté de son jugement. Du reste, il a tâché de se justifier encore de ne pas admettre les divinités d^Athènes. Si Socrate lui-même

DIT CERVEAIK 33'.)

n'avait pas cru à ce génie ^ Topinion répandue qu'il en avait un, se serait perdue après vin^ttrois ans qu'Arislopbane en avait fait un sujet de risée, et l'on n^eùt pas reproduit ce génie au nombre des points d'accusation.

Nicolas Gabrino (Rienzi) est cité, ainsi que Cromwell , comme un imposteur hypocrite , faisant servir la religion à ses desseins, mettant en œuvre les révélations et les visions pour s'en autoriser; J'entends tous les jours faire de semblables inculpations par des personnes qui ne font pas réflexion que d'autres peuvent, de là meilleure foi du monde, avoir d'autres sensations, d'autres impressions, d'autres sentimens, et par conséquent croire autre chose qu'eux.

Jeanne d'Arc était encore à la fleur de son âge, quand, dans une disposition d'esprit déjà exaltée par des circonstances antécédentes, elle s'imagina voir à sa droite et du côté de l'église du hameau, une grande clarté d'où sortit une voix inconnue. Quelque temps après, la méràe voix se fit entendre, et des êtres célestes s'offrirent à ses regards. St. Michel lui dit qiTd Dieu avait pitié de la France , et lui ordonna d'aller faire lever le siège d'Orléans^ de faire sacrer ensuite à Reims le roi Charles VII. Ses visions engagèrent ses parens à la représenter' à Baudricourt de Vaucouleurs

34o SUR LES FONCTIONS

Les pères Jésuites Mafiey et Bouhours avaient certainement raison d'attribuer des visions à St. Ignace.

Le Tasse prétendit un jour avoir été guéri par le secours de la Vierge et de Sainte Scholastique, qui lui apparurent durant un violent accès de fièvre. Dans les notes historiques qui accompagnent la vie du Tasse, on lit Tanecdote suivante tirée des mémoires de Manso, marquis de Villa , publiés après la mort du Tasse, son ami.

« Le Tasse, dans son délire, croyait converser avec des esprits familiers. Un jour que le marquis son ami tâchait de lui ôter ces idées de la tête, le Tasse lui dit :

« Puisque je ne peux pas vous convaincre par X) le raisonnement, je vous convaincrai par l'ex- » périence^ je vous ferai voir à vous-même Ves- )) prit auquel vous ne voulez pas croire. »

» J'acceptai Toffre ; et le lendemain , pendant que nous étions assis à causer auprès du feu , il tourna les jeux vers la fenêtre ; et regardant fixement, il parut si absorbé que quand je l'appelai, il ne me répondit pas. « Le voilà, s'écria- t-il ensuite, mon esprit familier qui me fait la politesse de venir causer avec moi. » Je regardai de tous mes yeux , et je ne vis riea qui pénétrât dans a chambre. Pendant ce tempslà le Tasse entra en conversation avec cet être

DU CERVEAU. 34 t

mystérieux. Je ne voyais el n'entendais que lui. Tantôt il questionnait ^ tantôt il répondait^ et par le sens de sa réponse^ je coQiprenais ce qu'il avait entendu. Ses discours étaient d'une nature si relevée pour le sujet, et si sublime pour les expressions , que je me sentis une sorte d'extase. Je n'osais pas interrompre TorqualO;, ni lui faire des questions sur ce que je ne voyais pas, et il se passa beaucoup de temps avant que l'esprit disparût. J'en fus averti par Torquato , qui se tournant de mon côté , me dit : « A l'avenir n vous n'aurez plus aucun doute. — C'est-à-dire, » lui répondis-je, que j'en aurai davantage; car » quoique j'aie entendu des choses merveilleuses , » je n'ai rien vu » Il repartit, en souriant : « Vous avez peut-être plus entendu et vu

)) que » Il s'arrêta là y et craignant

de l'importuner par mes questions , je laissai tomber la conversation (i). »

Swedenborg se crut miraculeusement appelé à révéler au monde les mystères les plus cachés. « En 1743, dit-il^ il a plu au Seigneur de se manifester à moi , et de m'apparaître personnellement pour me donner la connaissance du monde spirituel, et me mettre en relation avec les anges et les esprits, et ce pouvoir m'a été

(i) Vie du Tasse, publiée à Londres en 1810.

'à^'I SUR LES FONCTIONS

continue jusqu'à ce soir. Swedenborg^ disent Ips auteurs de la Biographie anglaise, était, de la nieillenre foi du monde, le plus extravagant des enthousiastes, jugement auquel je souscris en entier. »

Le docteur Jung Stilling, que nous avons vu très souvent chez le grand-duc de Bade, dernier mort, fut dans sa jeunesse tailleur, puis instituteur, plus tard docteur en médecine, moraliste^ écrivain religieux, journaliste, illuminisle, visionnaire. Il croyait fermement aux revenans , et il écrivit un ouvrage où il expose sérieusement sa doctrine. Nous verrons, relativement à cet homme , que toute sa vie porte aussi Fempreinte de son organisation.

J'ai déjà parlé plus haut du fanatique que l'on nous lit voir dans la maison de détention de Berne. A peine le vis-je descendre les escaliers, que je dis : voilà un visionnaire que l'on m'amène. C'est le même à qui Jésus-Gin ist était apparu au milieu d'une lumière aussi brillante que si elle avait été formée par plusieurs milliers de soleils,pour lui révéler îa véritable religion (i).

XJn homme que l'on rencontre dans la meilleure société de Paris, voulut savoir mon avis sur sa tète. La seule chose que je lui dis^ au

(!) Tome 1 , p. 4^5.

premier aspect , ce fut qu'il avait quelquefois des visions et qu'il croj^ait aux revenans. D'éloiinement il s'élança de sa chaise , et assura qu'il avait très souvent des visions ; mais que jusqu'à ce moment il n^en avait jamais parlé à personne , de crainte de passer pour trop crédule. Je dis au médecin docteur W., que je voyais à la forme de sa tête qu'il devait avoir un grand penchant pour le merveilleux , pour le surnaturel. « Pour cette fois-ci^ me répondit- » il 5 cher docteur, vous vous êtes trompé du » tout au tout, car je me suis fait la loi de ne » rien admettre comme vrai , qui ne soit dé- » montré mathématiquement. » Après m'étre entretenu avec lui de divers objets de science, je tournai la conversation sur le magnétisme animal, qui me parut faire un objet très propre pour apprécier la rigueur mathématique de mon estimable confrère. Il s'anima beaucoup, et m'assura encore une fois très solennellement qu'il ne regardait comme vrai que ce qui est mathématiquement démontré; mais qu'il était convaincu qu\in être spirituel agissait dans le magnétisme, que cet être agissait à de très grandes distances j qu'il n'y avait même pas de distance qui fut capable de mettre obstacle à son action ^ et qu'à raison de cela, il pouvait sympatiser avec des personnes placées quelque part que ce fût dans

344 ^^'^ LES F O ^ C T I O N s

le monde; « c'esl la même cause, condniia-t-il ^ » qui produit les apparitions. Les apparitions » et les visions sont rares à la vérité ; mais il » en existe indubitablement^ et je connais les » lois diaprés lesquelles elles ont lieu. » Et moi je me dis à moi même : ici encore l'organologie n'a pas été en défaut!

J^ai aussi parlé plus haut d'un certain Halleraa de Vienne. Cet homme était continuellement accompagné de son génie familier; il le voyait et s'entretenait avec lui. Lorsqu'il eut atteint sa soixantième année , il sembla que son génie voulut le quitter. Il n'y avait plus que certains jours dans le mois où il eut le bonheur de le voir.

J'ai connu à Gersbach, près Durlach , dans le grand duché de Bade, un curé que l'on renferma , parce qu'il avait également un esprit familier. Il y a à Manheim un homme qui se voit toujours accompagné de plusieurs esprits. Quelquefois ils marchent à côté de lui sous des formes visibles; d'autres fois ils ne l'accompagnent que sous terre. Pinel parle d'un maniaque très dangereux, qui est ordinairement calme pendant le jour; mais qui, durant la nuit, se croit toujours entouré de revenans et de fantômes , qui s'entretient tour-à-tour avec de bons ou de mauvais anges , et qui , suivant le caractère de ses visions , est bienfaisant ou dangereux ^ porté à

des actes de douceur ou à des traits d'une cruauté barbare (i).

L'histoire^ tant ancienne que moderne, four^ nit un grand nombre d'exemples du même genre.

S'il est ridicule d'admettre la réalité des apparitions, des démons ou des esprits familiers, il est aussi injuste d'accuser d'imposture ceux qui prétendent en avoir eu. Il y a peu de personnes à qui l'on puisse supposer assez d'adresse et de méchanceté pour contrefaire frauduleusement ces phénomènes , que l'observateur seul connaît dans toutes leurs nuances. Je vais faire voir que ces hommes sont le jouet d'une activité trop énergique d'une partie de leur cerveau.

Organisation qui dispose aux visions.

Dès le premier fanatique que je vis, je fus frappé de la saillie arrondie de la partie supérieure de l'os frontal. 'Cette saillie ne forme point au milieu de la tête une protubérance allongée, comme Torgane de la bonté j ce n'est pas non plus la protubérance surbaissée de la mimique. Ici toute la partie de l'os frontal est bombée en segment de sphère.

(i) Sur l'Aliénation mentale, 2^. étlit. , p. 1 18.

3a6 sur les fO>^CTIONS

Entre les circonvolutions xxv , qui constituent le laîent poétique , et celles xxvi , qui iorment celui de la mimique, est placée une autre circonvolution, PI. Vlll, PL IX, PL X , dont le développement considérable entraîne très probablement la disposition aux visions. Cette circonvolution fait-elle partie de l'or^^ane de ia mimique^ et son développement excessif exaltet-il le (aient pour la mimique au point d'en faire la faculté de personnifier les simples idées ^ et de les transporter^ ainsi métamorphosées, hors de nous? ou bien cette circonvolution fait-elle parue à-îa-fois de la poésie et de la mimique ? ou enfin constitue-t-elle un organe particulier? Voilà ce que des recherches ultérieures sur les cerveaux des visionnaires pourront seules décider.

Comme il est très possible que les visions ne soient qu'un résultat nuancé d'une action exaltée de Tun de ces deux organes, ou des deux ensemble y je n'ai pas cru devoir le considérer comme un organe particulier.

Maintenant que le lecteur examine les têtes de toutes les personnes qui , sans être attaquées d'une maladie mentale, étaient particulièrement disposées aux visions. Qu'il compare les portraits et les bustes de Socrate, PL XGII , fig. i; de Gabriao, PL XCIII, fig. 5; de Jeanne d'Arc^

cle St. Ignace, fig. 6; du Tasse, lig. 7; de Gromwell, PI. XGV^ fig. 4; de Swedenborg, etc.; la même organisation qu'ils y remarquent se trouve également chez Jung Stilling , chez Hallerau , chez M. de F et M. le docteur W

Jusqu'ici je n'ai rapporté que des faits, et dans tout ce que j'ai dit j'ai eu la nature seule pour guide. Maintenant je vais proposer une explication dont le lecteur jugera le prix.

Explication des Taisions et des Inspirations.

L'explication que j'ai donnée des rêves , tome II, p. 5o6, nous fraye la route pour l'explication des visions et des inspirations. Pendant le rêve, tout ce*que nous voyons^ tout ce que nous entendons, comme se passant dans le monde extérieur, se passe dans notre intérieur. Les chevaux fougueux et la voiture avec laquelle nous nous précipitons dans l'abîme , le torrent qui entraîne notre enfant^ c'est nousniême. Ce qui , dans l'état de veille, serait une vive impression , une idée claire, devient^ pendant le sommeil , Tobjet même qui produit l'impression que fait naître l'idée. C'est ainsi que 1 homme qui rêve^ devient pour lui-même le

comédien le plus parfait. L'animal et Thomme ont^ pendant la veille, la faculté de distinguer l'impression et l'idée de l'objet extérieur qui la produit. Cette faculté se perd pendant le sommeil. Or 5 comme nous ne pouvons pas avoir la conscience de ces objets, comme exislans dans nous en vertu d'une loi de la nature , nous les plaçons hors de nous. Dans ce sens » tout rêve est une vision, une apparition.

Toutes les fois que, tant dans l'état de santé que dans l'état de maladie , les sentimens et les idées sont produits avec une promptitude et une vivacité telles, que nous ne sommes plus en état de les distinguer de Fobjet qui les produit, en conséquence des lois de nos sentimens et de nos idées, nous les plaçons dans le monde extérieur , et nous avons une vision ou une apparition.

Lorsque cetle extrême activité des sens intérieurs est passagère, lorsque la personne a le temps de se reconnaître, lorsque d'autres sentimens et d'autres idées viennent affaiblir les premières, lorsque certains mouvemens que l'on fait automatiquement, donnent un autre cours à la circulation du sang, et nous rappellent à nous-mêmes, la vision ou l'apparition disparait, nous distinguons de nouveau le sentiment ou l'idée de l'objet qui les produit j le rêve que

nous faisions, tout éveilles, cesse. Dans ce cas, cet état est une alie'nation passagère qui , cependant le plus souvent, laisse une impression telle j qu'il est très difficile de détromper les personnes qui ont eu de semblables visions. Chez certaines personnes , les visions sont périodiques , et elles ont lieu d'ordinaire à l'époque d'une excitation de l'irritabilité^ des hémorroïdes, du flux menstruel^ etc.

Chez d^autres, cet état est plus durable dans la même proportion que l'incitation maladive l'est davantage. Une incitation nerveuse habituelle, une contention d'esprit trop long-temps continuée et fixée sur un même objet^ les jeunes^ les veilles prolongées , la pléthore, suffisent pour le provoquer/Les personnes nerveuses, ou pléthoriques, douées de l'organisation en question, sont d'ordinaire celles qui prétendent avoir un esprit familier. Gomme elles ne se sentent pas malades, il est tout simple qu'elles placent dans le monde extérieur ce qui réellement n'existe qu'en elles-mêmes. Elles sont dans le cas des aliénés qui croient embrasser l'objet de leur amour, se battre contre des brigands ou contre le diable. Et tout aussi peu que Ton pourra convaincre un maniaque, tant que dure sa manie, qu'il est aliéné , tout aussi peu l'on pourra faire comprendre à un visionnaire qu'il est lunatique.

Or, il paraîtrait qu'un développement extrême des circonvolutions placées entre l'organe de la mimique et celui de la poe'sie^ dispose à cette incitabilitë excessive. Et qu'y a-t-il en effet de plus analogue que le talent poétique et le talent de la mimique, et la disposition aux visions? Je ne serais pas éloigné de croire que l'exaltation de Torgane du penchant à la religion contribue, au moins dans plusieurs cas, beaucoup aux vi^ sions. Ces visions expliquent pourquoi tous les visionnaires portent dans leur extérieur l'empreinte de l'onction, de l'exaltation, de l'inspiration, de quelque chose de plus qu'humain.

Il paraît que les inspirations ne doivent pas toujours être rapportées à la même source. Dans beaucoup de cas , elles ne sont que l'effet dé l'aciivité désordonnée et involontaire d'un seul organe, au moyen de laquelle Thomme sent une impulsion violente qui lui semble agir indépendamment de son moi, impulsion qu'il attribue à une force qui est autre chose que lui-même, et qu'il doit regarder, à cause de cela, comme une inspiration, comme un ordre ^ un commandement reçu d'ailleurs. Il faut pardonner à Tignorance et à la superstition qui cherchent dans l'impulsion d'esprits bienfaisans , ou de démons remplis de malice, ce que le naturaliste trouve dans l'action vicieuse d'un organe surirrilé.

DU CERVEAU. 35 r

Les visions ne sont pas rares dans la manie. {( Rien n'est plus ordinaire dans les hospices , dit M. Pinel y que les visions noctarnes ou diurnes qu'éprouvent certaines femmes attaquées de mélancolie religieuse. Une d'entre elles croit voir pendant la nuit la Ste.-Vierge descendre dans sa loge, sous la forme de langues de feu. Elle demande qu'on y construise un autel pour y recevoir dignement la souveraine des cieux, qui vient s'entretenir avec elle, et la consoler de ses peines. Une autre femme y d'un esprit cultivé, et que les événemens de la révolution ont jetée dans des chagrins profonds et un délire maniaque, va constamment se promener dans le jardin de l'hospice, s'avance gravement les jeux fixés vers le ciel , croit voir Jésus-Christ avec toute la cour céleste, marcher en ordre de procession au haut des airs , et entonner des cantiques accompagnés de sons mélodieux ,• elle s'avance elle-même d'un pas grave pour suivre le cortège, elle le montre, pleinement convaincue de sa réalité, comme si l'objet lui-même frappait ses sens; elle se livre à des emportemens violens contre tous ceux qui veulent lui persuader le contraire (i).

(i) De l'Aliériahon meulale, 2^ édit. , p. 108 et log, §. 122.

Ce serait ici l'endroit de traiter le magnétisme animai j mais comme cette matière singulière ferait une trop longue interruption de l'exposition des organes , je la renverrai au sixième volume de cet ouvrage.