XXVI. Dieu et la Religion

Dieu et la religion ont e'té, de tout temps, des objets tellement importans pour l'homme, que tout ce qui peut être dit à ce sujet semble épuise'. Il n^y a pas d'idées relatives à ces matières, depuis la superstition la plus grossière jusqu'à Fatliéisme , que l'ignorance ou les diverses sectes de pliilosophie n'aient tâché d'accréditer ou de réfuter. Si Ton en croit certains philosophes, c'est l'homme effrayé par les grands phénomènes de la nature qui en a rapporté la cause à des êtres tout-puissans -, la doctrine sur l'existence d'un Dieu est l'ouvrage de la prudence humaine , un artifice des législateurs pour conduire les peuples par la crainte, par l'imposture et par la superstition. Interrogez l'histoire des peuples sur l'origine de leurs croyances j il n'en est pas un qui ne se glorifiât d'une origine surnaturelle, d'une révélation divine de ses mystères religieux.