PÉRIODE QUATERNAIRE

Léger déclin de V activité solaire.

Sauf cet imperceptible déclin, plutôt soupçonné que prouvé (*), cette phase est caractérisée par la disparition de toute influence cosmogonique et rétablissement d^une stabilité parfaite dans toutes les directions. Stabilité des dimensions du système planétaire, stabilité de la radiation du Soleil, stabilité de la constitution chimique de Fatmosphère, enfin stabilité de la rotation et de la figure de la Terre dont l'aplatissement a atteint la valeur actuelle (').

Le sol seul n^est pas absolument stable; continuation affaiblie des lents mouvements de bascule des fragments de Técorce terrestre, causés par Tinégal refroidissement de ces fragments, les uns continentaux, les autres sous-marins, et par Taccumulation des sédiments sur ces derniers.

Période glaciaire (hémisphère nord) se rattachant à ces mouvements de bascule.

(*) Le Soleil, étoile blanche d'abord et du premier type spectral, a en juger par son énorme provision de chaleur d'origine, est actuellement un peu jaunâtre, et a passé au second type.

(') La Terre a conservé, à travers toutes ces révolutions, sa figure primitive, celle d*un ellipsoïde de révolution légèrement aplati aux pôles; l'aplatissement seul a changé.

Continuation affaiblie des phénomènes volcaniques.

Depuis longtemps la vie a abandonné les contrées polaires, les hautes cimes et les régions sans pluies (déserts). Elle se particularise de plus en plus sur des habitats déterminés par les climats et le relief du sol.

Persistance au fond des mers d^une faune analogue à celle qui régnait aux époques antérieures.