Espèces trouvées à Cétat fossile

■ Ces caractères sont une conséquence de l’origine paléonlologique de ces végétaux; ils permettent même de considérer comme un survivant de l’époque lerliaire tel végétal qui n’a pas encore été signalé à l'élat fossile. Le premier et le plus important de ces caractères est le suivant ; Tous les arbres el arbustes, deux exceptés, que nous avons considérés, appartiennent à des groupes, à des familles ou à des genres exotiques dont ils sont les seuls représentants en Europe.

Le Caroubier (Ceraionia siliqua), es[)écc unique de ce genre, est la seule espèce européenne de la tribu des Cassiées, arbres et arbustes tous intertropicaux. Son origine paléonlologique n’est pas douteuse.

‘ (lompt. reo'l. (lel Acad. tlcsSc., 1871, tom. LXXIII, pag. 508.

Le Palmier nain {Chanutrops humilis L.) est aassi le seul palmier qui soit spontané en Europe. Eu France, on ne le trouvait qu’à Beaulieu près de .Nice, où il n’existe plus depuis 1841. Il avait résisté au froid nocturne du 15 janvier 1820 ( — 9°, 7), maisa été probablement tué depuis. C’est l'exemple d'une plante qui, à la limite septentrionale de son aire d’extension, disparait sous l’influence d’intempéries auxquelles elle n’est point encore adaptée.

Le Laurier-rose [Serium Oleander) est la seule plante européenne de la Iribu des Echitem, famille des Apocynées. Des trois autres espèces, les seules bien connues suivant Ad. Brongniart', iV. odorum Soland. et fV. Kotschyi Boiss., sont asiatiques ; .V. mascalense Alph. I)C. est africaine. -Nous avons vu que le Laurier-rose vivait déjà dans la Sarlhe à l’époque eocéne et s’est conservé jusqu’à nos jours dans tous les étages tertiaires.

Le Slyrte {Mijrlus communis) appartient à un genre nombreux en espèces, mais toutes sont exotiques, la plupart américaines. Notre Myrte commun est donc en Europe la seule Myrtacée qui ait survécu aux changements qui se sont opérés à la surface du globe depuis l’époque miocène. Or on connaît déjà en Europe douze espiices de Myrtiis fossiles’ ; un seul a survééu, c'est le nôtre.

Les mêmes réflexions s’appliquent au Grenadier {Punica- granatum). Celte espèce unique, d’un genre anomal voisin des Myrlacées, suivant la plupart des auteurs, des Lylbrariées, d’après .MM. Ilooker et Bentham’, répandu par la culture dans toute la région méditerranéenne, où il s’est naturalisé, était considéré comme originaire de l’Asie méridionale-occideulale, car en Baclriane il forme de véribbles bois* ; mais la découverte d’une variété de l’espèce vivante dans les tufs de .Meximieux me semble démontrer l’indigénal de cet arbrisseau, qui à l’époque pliocène s’avançait beaucoup plus vere le Nord qu’il ne le fait actuellement.

Le Ibiirier d’Apollon {Laurus nobilk L.) est le seul des nombreux Lau-

1 Compt. rend. derAcad. des Sc., !7 juin 1861.

* SchicQpor; Pal*îont. végétale, tom. UI, pag. 312.

3 Généra planlarum, lom. I, pag. 781.

* Saporta et Mahun ; Végétaux fossiles de Meximieux, pog. tü8.

riers de l'époque tertiaire qui ait persisté en Europe. A Meximieux, il croissait ù côté de \’Apollonias canariensis Nees (Phabe barbusana Webb.) qui a péri en France, mais survécu dans les Canaries, et de VOreodaphne Heerii Gaud, précurseur de l’O. fœtens l^ces (Laurus fœlcns .\it.), vivant également aux Canaries' . Deux magnifiques exemplaires de cet arbre résistent aux hivers de Marseille dans le parc du Roucas-Blanc, chez M. Paulin Talabot. Ainsi , nous avons la preuve que certaines espèces fossiles qui n’ont pu se maintenir dans le midi de la France, n’ont pas succombé aux changements climatériques qui se sont succédé depuis i’époque pliocène et ont même traversé l'époque glaciaire, gntee à un climat insulaire et plus chaud, tel que celui des Canaries.

L’Olivier {Olea evropœa) est dans le même cas que les quatre espèces précédentes. L’Olivier cultivé est la seule espèce européenne du genre Olea-, les 54 autres sont réparties dans l'Asie tropicale, l’Afrique tropicale, les îles Mascareignes et la Nouvelle-Zélande.

Le Figuier (Ffeus caricOj s’ajoute comme unique espèce européenne d’un genre exotique à l’Olivier, au Laurier, au Myrte et au Laui ier-rn.‘:e ; c’est la seule Arlocarpée qui se trouve en Europe, et la seule espèce de Ficus sur 600 espèces exotiques réparties dans les quatre parties du monde. Le Figuier commun n’a pas été importé dans le midi de l’Europe, puisqu'on l'a trouvé fossile dans les terrains quaternaires de Montpellier, d’Italie et de Moret, prés Paris. Les paléontologistes connaissent 82 Figuiers dans les terrains tertiaires, qui présentent tous des analogies frappantes avec les formes existantes.

Sous le point de vue taxinomique, je comparerais volontiers le Redoul {Coriaria myrtifolia) avec le Piuiica granatum. C'est également un genre anomal comiwsé de 5 à 5 espèces dont une seule est restée en Europe ; les autres, dispersées dans l'Ilimalaya, le Japon, la .Nouvelle-Zélande et l’Amérique méridionale, dérivent, d’apres nos connaissances actuelles, d’une seule espèce miocène fossile (C. longœva .Sap.) d’Armissan.

Le genre Smilax, tel que le comprenait Linné, se compose de 200 espères environ, répandues depuis l’équateur jusqu'au Canada, et dans l’iièmi-

•Saporla ol Marion; /oc. pag. 107 cl lt’2.

sphère auslrnl. Une seule, Sm. aspcra, a persisté sur tout le pourtour de la Méditerranée. Ces 200 Smilax vivants correspondent à environ 46 espèces fossiles moiliQées par les milieux qu'elles ont traversés ; car ces plantes sont très-plastiques, comme le montrent les variétés duSw. aspera qu’on pourrait multiplier à l’infini ou élever au rang d’espèces , ainsi que Desfontaines l’a fait pour le Siii. mauritanica, qui n’est qu’une forme du Sm. aspera croissant dans les localités humides du midi de la France •■t de l’Algérie.

Des six e.spèces qui composent le genre Pistacia, nous en avons deux, ])eut-ètre trois, en France 'P. terebinthus, P. lenliscus, P. vera). Ce sont, avec deux especes de lihus, les seules Aiiacanliacées européennes. L’hyhride P. lenthco-tcrebinthus nous monire comment les neuf espèces fossiles connues ont pu se fusionner et se réduire à six espèces vivantes.

f.e Viburniim Tinus est le premier exemple que nous rencontrons d’un arbrisseau délicat du midi de la France qui n’appartienne ni à un genre, ni .à une famille exotiques; l’arbuste lui même a été trouvé dans les tufs quaternaires de la Toscane, et l’espèce mère, V'. pseudo-linus Sap., dans les dépôts pliocènes de Meximieux.

Le Chêne vert {Querais ifex) appariient à un genre qui est exotique, puisqu’il se compose de 281 espèces dont 7 .seulement se trouvent dans l’Europe moyenne. Tous ces Chênes existaient déjà à l’époque quaternaire, et les espèces vivantes descendent de 1.53esp(Ves de chênes fossiles déjà connues, qui affectent en majorité une forme américaine. Le Quercus precursor .Sap. était, à l’époque pliocène, le représentant de notre Chêne vert.

La Vigne, dont les formes varient à l’infiiii en Europe comme en Amérique, est la .seule espèce du genre Vitis qui existe en Europe, où les trois autres genres de la famille des Ampelidèes, Cissus, Pterisanthes et Leea, n’ont point de représentants. Le genre Vilis, comme le genre Cissus, est essentiellement américain. Mais notre Vilis vinifera n’a pas été importée, puisqu’elle se trouve dans les tufs pliocènes d’Italie et des environs de .Alontpellier.

Je passe à l’examen des arbres et arbrisseaux frileux qui n’ont point encore été trouvés à l’état fossile.

•II. Espèces qui n'ont pas encore été trouvées à l'étal fossile.

Ces espèces soûl au nombre de qiialre ; elles présenlcnt des parlicularilés qui les assimilent tellement aux végétaux fossiles encore vivants énumérés ci-dessus, que je crois pouvoir prédire qu’on les découvrira un jour dans les terrains tertiaires. Leur sensibilité au froid, égale à celle des autres, provient aussi de ce quelles faisaient partie d’une llore exotique éteinte, conséquence biologique d’un climat moins froid que celui qui régne actuellement dans le midi de la France.

1,’Eupborbe arborescente [Euphurbia dendroides) des rochers maritimes des environs de .Nice a tout le port d’une Euphorl)C exotique, et fait partie d’un groupe particulier des Euphorbiacées, les Pacfnjcladic de Boissier, qui se compose des Euphorbes arborescentes des Canaries, des Açores et des îles du Cap-A’erl ; c'est donc une forme appartenant à un climat plus chaud, et il est probable qu’on la trouvera un jour dans les couches tertiaires.

L'Antliyllis barba- Jovis est un arbuste très- rare dans l'Hérault ou les Pyrénées-Orientales, et commun seulement sur les rochers maritimes entre Cannes et Menton. Celle rareté et ce ciiractére sporadique la rapprochent des arbustes examinés jusqu’ici ; mais on ne l’a pas encore trouvée à l’état fossile.

VAiiagyris fœlida est la seule espèce de son genre qui n’en compte que deux et la seule Légumineuse du groupe des Podalyrièes qui soit spontanée en Europe: elle a par conséquent un canaclére éminenrnent exotique. D’un autre cAlé, elle est très-rare dans notre région et ne se trouve que dans des localités abritées par des rochers tournés vers le Midi, sortes de serres naturelles dont le climat est à la fois moins froid en hiver et plus chaud en été que celui des lieux découverts où le vent souftle librement '. Celle plante présente quatre caractères propres aux plantes miocènes: 1° elle appartient à un genre et à un groupe exotiques ; 2» elle est rare; 3“ elle est sensible an froid ; et enûn, 4° elle a un mode de végétation complètement diffèrent de celui des végétaux qui composent la Flore méditerranéenne; en

* Voy. Rev. horticole, 1869, pog. 290,

effet, celle piaule perd ses feuilles en juin; celles-ci commencent à repousser en octobre. La plante fleurit en janvier ou février et mûrit ses fruits en septembre.

Cette époque insolite de floraison est aussi celle du Vibumum Tinus ; j’y vois l'indication d’une origine étrangère : en effet, je pense comme M. .Mazel, qui a une si grande expérience de la végétalien des arbres exotiques vivant en plein air dans le midi de la France, que la sécheresse de l’élé produit sur ces arbres des effets analogues à ceux de l’biver sur les plantes indigènes: la végétation s’arrête, les feuilles tombent quand elle sont caduques, l'arbre se repose. .Arrivent les pluies d’automne; elles représentent rbivernage des pays tropicaux, la sève monte, la végétation recommence, mais au lieu de la saison chaude,- c’est la saison froide qui, dans nos climats, succède aux pluies d’automne : la plante pousse des feuilles et fleurit souvent en dépit de la basse temi)éralure qu’elle subit. .A .Nice et aux environs, elle ne l’est pas as.<ez pour arrêter la floraison; de là le grand nombre d’arbres et d’arbustes en fleurs à Nice pendant l’hiver: les Acacia delà Nouvelle-Hollande, les Eucalyptus, les Dryandra, les Grevillea, les Ilackea, les Abutilon, les Habrotamnus, les Fuchsia, les Pimelea, etc. Pour toule.< ces raisons, je partage, avec M. de Saporta, l’espoir que l’on découvrira un jour des Anagyris fossiles ancêtres de celui qui a survécu.

J’ai à parler d’une dernière plante, inconnue à l’état fossile, qui n’a jjas les caractères d'cxnlicilé que nous avons signalés dans les précédentes: c’est le Cistus mmispeliensis. Le genre comme la famille sont e.ssentiellement méditerranéens, et rien dans le port et la végétation de ce sous-arbrisseau n’indique une origine étrangère. .Nous sommes en présence d’une exception analogue à celle du ÏAulhyllis barba-Jovis , mais plus marquée dans ce sens que celui-ci est une plante rare, cantonnée dans les Alpes- Maritimes et les Pyrénées-Orientales, tandis que le Cistus monspeliensis est très-commun dans toute la région médilerranéeime. .Nous n’en conclurons pas moins que les arbrisseaux spontanés qui gèlent dans les grands hivers sont les restes de la flore tertiaire qui résistent encore avec succès aux rigueurs d’un climat auquel ils ne se sont pas complètement adaptés. .Ajoutons que ces faits sont une nouvelle preuve de la continuité des Flores qui se sont succédé à la surface du globe.

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Des recherches analogues, faites dans d’autres pays plus septentrionaux, conduiraient probablement à des résultats semblables. Je me contenterai de deux exemples : l'.Vrbre de Judée {Cercis siliqmstrum) est indigène dans le midi de la France aux environs de Montélimarf, de Montpellier, de Narbonne et dans le Tyrol méridional. Je l’ai va trés-abondant dans les bois le long du Tibre entre Rome et Orte. On le retrouve dans toute la Grèce, la Macédoine, la Thrace, l’.\natolie et le nord de la Perse ; c’est donc on arbre de la région méditerranéenne : il ne gèle jamais dans cette région, mais dans l’hiver de 1870 un certain nombre de pieds ont péri à Paris même ou dans les environs. Dans le nord de l'.Angleterre, on ne plante cet arbre que dans des localités abritées du froid'. L& Cercis siliquasirum a tous les caractères d’un survivant d'une Flore fossile : il est en Europe le seul représentant de la tribu des Bauhiniées, qui fait partie de la famille des Légumineuses. Ses feuilles arrondies et cordées rappellent celles du genre voisin Bauhinia, dont les lôO espèces sont toutes tropicales. En paléontologie, on distingue sept formes de Cercis. L’une du dépOit pliocène de Meximieux, le C. inequalis Sap., ressemble prodigieusement à notre arbre de Judée, mais un examen très-attenlif a conduit M. deSaporta’ à reconnaitre qu’il était interméiljaire entre le C. siliquaslrum et le C. canadensis, arbre moins grand, à feuilles plus petites et plus robustes que son congénère. Nous retrouvons donc ici un nouvel exem[ple d’une espèce fo.ssile dédoublée en deux espèces vivantes. De plus, .MM. Gaudin etStrozzi ont trouvé, dans les travertins quaternaires d'Italie, le vrai Cercis siliquaslrum actuel '. 11 est évident que l'.\rbre de Judée réunit tous les caractères que présentent nos arbres délicats du midi de France, et qu'il est également un reste des flores tertiaires et quaternaires auxquels la nôtre a succédé.

Je donnerai un second exemple, c’est le Châtaignier {Caslanea vesca). Cet arbre c.st indigène dans la région méditerranéenne, où il forme des forêts. Sa limite septentrionale se trouve en .Msace et en Belgique, et s’il ne

' LoudoQ; Arboretum et Frutkettim britannicum, pag. 25$.

* Sur l’oxislcnce do plusiourâ espèces actuelles obscrv<'o< tlans la F!or»î pliocène de M«îxI- Riicut. {BuU. Soc. géol., st'ance du 5 avril 1869.)

3 Contributions à la Flore fossile italienne, tom. IV, pag. 27. (ig. 1-4, 10.

s'.ivaiice pas [plus loin, c esl que la rigueur des hivers ne le lui a pas permis et que les essais de culture n’ont pas réussi. Dans l'Amérique du Nord, il s'arrête au 43' degré de latitude. Dans la France méditerranéenne, cet arbre ne souffre jamais du froid, et les marrons de la Garde Freinel, dans le Var, sont les plus gros et les meilleurs de la France. On trouve bien rarement le Châtaignier à l’état sauvage, car ses fruits sont si petits qu’ils ne sauraient servir d’aliment. J’ai décrit et fait figurer' un arbre qui se trouve dans le jardin d’un ancien couvent à Médoux, près Dagnères (Hautes-Pyrénées), qui me parait être le type du Châtaignier sauvage ; je l’ai désigné sous le nom de Caslanea vesca, Var. microcarpa, parce que ses fruits ne dépassent pas la grosseur d’une grosse noisette et scs graines celles d’un pois.

Le fruit de Châtaignier trouvé dans les salines de Wieliczka et désigné par Ungersous le nom de C. compressa’, et ceux que M. Ettingshausen ’ a découverts dans les formations tertiaires de Léoben en Styrie, présentent ce caractère. L’auteur ayant réuni un grand nombre de feuilles de Cbâtaigniers vivants dans le même pays, les a comparées à celles également nombreuses des lignites de Léoben ; il a reconnu qu’elles variaient autant les unes que les autres ; il a aussi trouvé des châtons mâles, et en conclut que si le Châtaignier actuel diffère un peu du Caslanea atavia d’Unger, ce lotaniste a eu raison de considérer ce dernier comme l’ancêtre de celui qui vil encore. Les espèces de ficus, de Palmiers, de Cinnamomum, de Cassia, de Myrsinées, de .Sapotacées, qui accompagnent le Châtaignier dans le gisement de Léoben, prouvent combien le climat était plus chaud en Styrie à l’époque miocène qu’il ne l’est actuellement. Ces deux exemples me r»orlent â croire que si l’on examinait un certain nombre d’arbres sensibles au froid dans les latitudes moyennes de l’Europe, tels que les Celtis, les Ormes, le Noyer, certains Chênes, le Hêtre, etc,, on trouverait également que celte sensibilité s’explique par leur origine paléontologique.

Dans la liste suivante, j’énumére tous les arbres et arbustes délicats du

> Rev. horticole, t863. pag. 350.

* Denckschriftm der K. Academie der Wissenschaflen in Vrirn, tom. ï, pl. l.

® Veber l'astanra vesca und ihre vorweltliche Stammaii. ( Ck>mj)l. rend, de l'Acaf]. de Vienne. 22 fevr. 1872.)

midi de la France, en donnant pour chacun d’eux les détails taxinomiques, physiologiques et paléontologiques qui le concemcni.

GAROUBlEti (CEnATOMA SlUQVA).

Cet arbre est indigène en Corse, aux Baléares, en Espagne, dans l’Italie méridionale et en Istrie', dans l’ile de Chypre et celles de la Grèce, en Algérie, en Égypte et en Syrie. Comme on le cullive dans tous ces pays, il est souvent assez difûcile de savoir s’il est réellement indigène ou se propage sponlauémenl. Cela n’est pas douteux pour les Caroubiers qui se trouvent dans notre région sur les rochers qui bordent la mer, entre Villefranche et Monaco et aux environs de Menton : le caroubier est cultivé au fort des Pommelles, près de Toulon ; il l’est également aux environs de Perpignan, mais n’existe point ailleurs dans la région que nous considérons, car il gèle même dans les hivers ordinaires et périt complètement par les grands froids, ^X)mme je m’en suis assuré au Jardin des Plantes de Montpellier. Cet arbre est en Europe le seul représentant de la famille desCissiées. Le genre Dialium, le plus voisin de tous, se compose uniquement d’arbres qui vivent entre les tropiques.

La flore actuelle ne compte qu’une seule espèce de Ceratonia, mais les paléontologistes en connaissent trois’, dont deux, le C. emarginala R. Br. des terrains miocènes d’Oeningen et du Locle, et l'autre C. velusta Sap. des gypses d’Aix, ressemblent beaucoup à l’espèce vivante. !.:> troisième espèce fossile, C. sejttimontana Wess. et Web. n’a point d’analogue vivante, quoiqu’ayant vécu à la même époque géologique : elle a péri, ne pouvant s’adapter aux nouvelles conditions d’existence auxquelles ses deux congénères fusionnées dans le C. siligua ont pu se conformer.

EUPIIOIIBE AltBOflESCE.XTE lELPIIOIlBlA DEXÜIIOIÜESj.

Le genre Euphorbia est cosmopolite; cependant, sur 718 espèces dont il se compose, 4C9 appartiennent à l’ancien continent’. Mais le groupe dans

1 Koch; Synopsis Fhræ gennanic:t. 3* édit.,pag. !78. 3 Schiraper; Palcont. v6g«'*lalb. toin. 39Î.

^ Boissier; feonfs Euphortnarum, pag. 8.

lequel renlre l’espèce nrborescenle dont nous nous occupons, la seule qui se trouve en Europe, a été désigné par M. Boissier sous le nom de Pachycladœ' : il réunit neuf espèces arborescentes ou frutescentes habitant les Canaries et les Açores. Une seule, VEuphorbia dendroides, se retrouve en France sur les rochers maritimes entre Ilyères et Menton, mais nulle part ailleurs. Celle plante supporte les hivers ordinaires de Montpellier et de Marseille, mais succombe par les froids de 5» à G» au-dessous de zéro ; elle croit en Catalogne, en Italie, en Grèce, aux Baléares, en Corse et en Algérie. Je l’ai trouvée eu abondance et très-belle sur les rochers du bord de la mer il Cannosa, au nord de Raguse, en Dalmalie. Sa distribution géographique rappelle celle des espèces du genre Laurus analogues au Laurvs nobilis.

Une grande incertitude règne sur les empreintes de feuilles attribuées à des Euphurbiophyllum^. On no peut donc rien dire sur l’existence de celte plante pendant la période tertiaire.

CHAUME D ITALIE {OSTRÏA CMiPINIFOUA Scop.L

Cet arbre est cantonné dans les gorges des .Alpes-Maritimes, aux environs de Menton, de Nice et de Grasse, et dans colles des Pyrénées-Orientales voisines de Perpignan. On le retrouve en Styrie, en Caririlhie, dans le Tyrol méridional et le canton du Tessin. Il existe aussi en Italie, dans la Grèce, la Roumélie et l’Asie-Mineure. On voit qu’il est rare dans le midi de la France. Dans les localités abritées qu'il habite, il ne souffre que dans les grands hivers. Ses jeunes branches gèlent, mais les grosses branches et le tronc sont toujours épargnés.

Les paléontologistes connaissent six espèces d'Ostrya fossiles appartenant aux terrains miocènes. VOslrya tenerrima des calcaires marneux littoraux de Saint-Zacharie dans le A’ar’ a été décrit et figuré par M. de Saporta. Les feuilles sont plus petites ipie celles de Wstrya carpinifolia ordinaire et se rapprochent de la variété 0. carpinifolia. Var. Ualica{0. italica Micheli).

‘ Prodroinus regni vtgelabiUs, tom. XV. pag. 107.

* Schimpert Paieront, végétale, loin, ÏII, pag. 790.

* Végétation du 8.-E, de la France à réjKxpie tertiaire, tom. 1, pag. 703.

M. L'nger, de son côté', pense qoe Wslrya atlanlica du miocène inférieur de l'Europe, qu’il a décrit, s’est dédoublé et a engendré XOstrya virginica Willd. et O. italica Micheli. M. Marion a constaté l’existence de l’O. corpinifolia dans le miocène de l’Ardèdie.

l,AURIER-ROSE (AAfl/t.tf OLFAüüEn).

Le Laurier-Rose n’est pas la seule Apocynèe qui soit en Europe, mais la famille n’est représentée que par lui et le genre Yinca, qui appartient à la tribu des Carisseœ^, tandis que le genre Nerium fait partie de la tribu des Echiteæ : M. Alph. de Oindolle énumère cinq espèces de Nerium, toutes africaines ou asiatiques.

Le Laurier-Rose vient le long des ruisseaux et dans le lit des torrents de la péninsule hispanique, de la Grèce, de l'Afrique septentrionale et de l’Italie méridionale: sa station la plus septentrionale est, selon Franchini (herbier Cosson), sur les rochers du lac de Garde en Lombardie. En France, il n’esl spontané que le long des ruisseaux encaissés des départements du Var, des Alpes-Maritimes, de Toulon à Menton, et sur un seul point des Bouchesdu-Rhône. Il manque dans les Pyrénées-Orientales, l’.Vude, l’Hérault et le Gard.

M. de Sa porta a trouvé le Neiium Oleander à l’état fossile dans les dépôts pliocènes de Meximieux prés de Lyon’, etM. Crié a signalé dans les grés éocénes de la Sarthe un Laurier-Rose {N. sarthacense) dont les feuilles sont ceitainement celles de l’ancêtre direct du Nerium Oleander. Ces deux trouvailles démontrent qu’à l’époque éocène le Laurier-Rose vivait dans le centre de la France, et qu’il remontait jusqu’à Lyon à l’époque pliocène.

Ln autre fait intéressant pour la généalogie des espèces, c’est que le Nerium Gaudryanum, .\d. Brong., rap|X)rté d’Oropo, en .Ulique, p;ir M. Gaudry, et étudié par M. de Saporta, lui a inspiré la réflexion suivante*:

^ Géologie dtr ruroi>aisclun Waldbàumt. tSGU, pa^. *28. *Alph. Do Candollct l*rodromuSj lom. YUI, pag. 317.

® Schimper; Pulûont. vôgùlale, lom. II, p;ig. 900.

* Gaudry: Animaux fossilos et Géologie de rAUitjue. pag. 417.

« Ainsi, comme on le remarque souvent, le Nerium Gaudnjanum'X trouverait exactement intermédiaire entre les deux espèces les mieux connues et les plus répandues du monde actuel, Nerium Oleander L. et N. odorum Sol., l’un de l’Inde, l’autre de la région méditerranéenne, dont il réunirait en lui les caractères ». M. Ad. Brongniar' a rapproché celle plante fossile du Nerium Kotschji, Boiss.. de la Perse méridionale, en la signalant comme un des exemples les plus (rappanLs à lui connus de similitude d’une plante fossile avec une espèce vivante' .

PALMIElt NAIN iClliM.EItOI>S IIUMlLISi.

Ce Palmier, le seul qui soit en Europe, exisbit sur la plage de Beaulieu entre Villefranche et Nice. M. Gay l a vu encore en 1821, Qimbessédes’ en 1826, et en 1841 M. Cosson, guidé par M. Risso, en a trouvé un dernier pied dont les feuilles sont conservées dans son herbier. Depuis il a disparu, détruit par l’intempérance des botanistes et peut-être à la suite d’une chute de neige en hiver. M. Ardoino no le nomme pas dans sa Flore des Alpes- Maritimes. mais il est mentionné dans la Flora pedemontana^ d'.AIIioni’. Sa présence dans les Baléares, où il est commun, dans le midi de l’Espagne, en .Sardaigne, à nie de Capraia, dans le midi de l'Italie, la Sicile, la Grèce, sur le mont .\rgenlaro, en Toscane (herbier du Muséum de Paris, échantillon en Heur donné par .M. Savi), montre que Nice était jadis la limite septentrionale de ce Palmier*.

Ca Flore tertiaire moyenne de l’Europe comptait trente csiiéces de Palmiers à feuilles en éventail; tous ont disparu, le CAflunero/js A«w«/is seul est resté. Suivant MM. Ileer et Scliimper*, c’est le Chammrops helvetica Heer, trouvé dans les grés de la molasse inférieure miocène à Ulznach et à

• Compt. r«uil. do l’Acad. des Sc.. loin. LU, jiag. 1-3Î-17. Juin 1861.

2 Tüdi. II, pag. 363.

3 finuMirra/io planlarum Bal aicarum^ pag. tiO.

^ Voy. pour d'autres stalious, Afi)h. De Candolle; Gi^ogr. bot., pag. 132 et IM. I : cl Marlius, Ordo Palmanim, pag. 248.

6 |>al'5ont. vôgélale, lom. IL pag. 486, et Flora ttrtiaria Uelttli», tom. L pûg 86 et PI. XXXI cl XXXII.

Bollingen, à l’exlrémitc orientale du lac de Zurich, qui serait le représentant fossile du Palmier nain actuel ; seulement ses feuilles paraissent avoir été plus étendues et leurs rayons réunis sur une plus grande longueur. Cet exemple confirme ceux du Grenadier et du I.aurier-rose, qui nous montrent des plantes fossiles végétant à une latitude plus septentrionale que celle qu’elles atteignent aujourd'hui.

MYRTE COMMUN (MYRTVS COMMUMS).

C’est la seule espèce de la famille des Myrtacées qui soit spontanée en Europe. Toutes, au nombre de 100, réductibles de moitié, d’après MM. Bentham et Hooker ', sont exotiques ; la plupart américaines. Les espèces les plus rapprochées de la nôtre sont le M. Ugni Molin. de Valdivia au Chili et le M. myricoides 11. B. du Pérou.

Le Myrtus comtnunis, très-répandu en Espagne, en Corse, dans le sud de l’Italie et en .Algérie, l'est beaucoup moins déjà dans le Var, les Alpes- Maritimes et les Pyrénées-Orientales. Dans l’.Aude, Pourret l’a tronvé à la Clappe; De Candolle l’a recueilli à Sainte-Lucie (herbier du àluséum). Dans les Bouches-du-Rhône, Castagne ne le cite que dans quatre localités ; le vallon de la Nerthe, Saint-Mitre, Cassis et la Ciotat. Il est abondant à llyères, près du château Saporta. Dans le Gard, Pouzols l’indique à Cannes, à Cerignac et aux environs d’Anduze. C’est le point le plus septentrional que cet arbuste atteigne en France. Dans l’Hérault, le Myrte ne se trouve que dans une seule localité, sur le versant sud' de la montagne de Mireval’. Dans l’Aude, l’Hérault et le Gard, cet arbuste ne résiste aux grands hivers que dans des anfractuosités de rochers tournées vers In Sud et exceptionnellement abritées.

M. de Saporta a décrit un Myrte (Myrtus attwa^) très-semblable au Myrtus comtnunis, qu’il a observé sur les dalles calcaires lacustres appartenant au miocène inférieur dans le beau gisement d’Armissan prés de Narbonne, et M. Heer signale le Myrtus communis comme fossile dans les dépôts vol-

‘ Généra pUintarum. tom. I, pag. 7U.

> Loret et Barrandon; Flore de l'Hérault, tom. 1. }>ag. 23Ü.

3 Éludes sur la Flore fossile du sud-est de la France à l'époque tertiaire, tom. II, pog. 3G4.