IX. l.ï

de Roj^nac el du calcaire de Koy uefavour, de l'èlaye supérieur' . Le grand bassin lacustre de la vallée de l’Arc, pelile rivière qui descend de la inoulagne de Saiiite-Yicloire vers l’étang de Bcrre, et le dépôt d'Armissan prés Narbonne, composent le système inférieur. Le lac d’Aix, celui de la vallée du Calavon où est située la ville d’Apl, celui de la vallée de la Largue, pelite rivière qui se jette comme le Calavon dans la Durance, ap|iartiennent au système du gypse. L’étage supérieur aux gypses est celui des argiles et poudingues, de la rivière de l'IIuveaume prés Marseille el de Saint-Zacbarie dans le ^■ar.

Les ancêtres fossiles de la plus grande partie des arbres el arbrisseaux vivants que nous étudions ont été trouvés dans ces dépôts lacustres ; ex. : Ceralonia retusla Sap., dans les gypses d’Aix; Ostrya tenerrima Sap., dans les calcaires marneux de Saint-Zacharie, qui leur sont supérieurs; ilyrius atttva &tp. et Coriaria longœva Sap., dans les calcaires miocènes d'Armissan ; S»i«7rta; Garguicri Sap. et Pistacia miocenica Sap., ancêtre du P. terebinlhus, prés de Sainl-Jean-de Garguier, dans un terrain lacustre du même âge.

.Mais il y a dans notre liste des espèces qui ont été trouvées à l’étal fossile dans des terrains situés plus au Nord, soit en France, soit en Suisse, dans des contrées où les analogues vivants ne sauraient résister aux rigueurs de riiiver. Tel est le Chamœrops helvetica Ueer des grès molassiques d’Utznacb% à l’extrémité du lac de Zurich, et qui diffère à peine du Chatnœrops humilis actuel. L’ancêtre du Laurier-rose {Nerium Oleander) vivait dans la Sarthe, par le 48' degré de latitude, à l’époque éocéne, et à Meximieux, prés de Lyon, au commencement de la période pliocène. Le Laurier d’Apollon {Laurtis nolilis) vivait également à Meximieux, et à Sezanne, sous le 49' degré de latitude, car les travertins de celle localité renferment les débris du L. assimilis Sap. Le Grenadier (Punica granatum), qui ne se rencontre plus vivant et spontané au nord du département du Gard, croissait également prés de Meximieux, où Ton a trouvé des feuilles et des boulons de fleurs. Le Figuier était sauvage aux environs de Paris, car on a trouvé ses feuilles dans le tuf de Moret, prés Fontainebleau. Le Chêne vert (Querens

( V>'>g«^tation fhi sud-osl do }a Fraucc à IV'paipio tertiaire, St\ nalur., 4* s<t-. tom.

XVI et PI. 17.}

^ Flora lerUaria U(h'iii9y loin. 1. pag. 8ü.

ilex) ne se trouve plus aux environs de Lyon ; le Q. jtîecursor Sap., des tufs de Meximieux, si voisin de celte espèce polymorphe, y vivait à l’époque pliocène. Une vigne (Vitis leutonica .M. Braun) existait en Silésie à la fin de l’époque miocène; elle se rapproche surtout du V. vulpina L. ou V.cordifolia Mich., espèces américaines que MM. Schimper et Heer considèrent cemme les ancêtres de notre V. vinifera ' .

Ces faits suffisent pour démontrer de la manière la plus positive qu’à l’époqne tertiaire le climat de la Fnnce était plus chaud qu’il ne l’est actuellement, et qne les végétaux délicats se reproduisaient sponUmément dans des régions où ils ne sauraient subsister aujourd’hui. On comprend dèslors qu’ils se soient maintenus dans les parties les moins froides du pays, sur le littoral méditerranéen, où nous les retrouvons encore vivants. Ils pourraient disparaître, comme le Palmier nain, s’il survenait un seul hiver d’une rigueur exceptionnelle, ou même une seule nuit comparable à celle du 13 janvier 1826, où, le thermomètre étant descendu à 9°, 7 auelessous de zéro, la plupart des citronniers et des orangers périrent de froid aux environs de Nice. On a conclu de l’ensemble de la végétation tertiaire quelle accusait un climat plus chaud que celui dans lequel nous vivons. Le fait que les végétaux ligneux qui ont survécu à cette époque péri.ssent dans les grands hivers est une conséquence et une confirmation de ce refroidissement séculaire.

Quelques-unes des e.'ipéccs lossiles tertiaires offrent des aracléres tellement identiques à ceux des espèces vivantes qu’il n’a pas été possible de leur donner un nom scientifique différent ; telles sont, dans le pliocène : Laurus mbUis, Vibnrnum Timis, NeriumOlcander, Pmiica granatumdans le quaternaire ou dépùts post-glaciaires : Smilax aspera, Quercus ilex, Var. grœca, Ficus carica, Laurus mbilis, Viburnum Tinus, Mgrlus communis et Vitis vinifera. Mais le plus souvent les espèces vivantes différent par des caractères peu importants des espèces fossiles. Il serait en effet bien improbable qu'elles eus.sent Inversé une longue série de siècles et se fussent adaptées à des climats et à des milieux aussi différents que ceux qui se sont succédé à partir de l’époque tertiaire jusqu’à la nôire, sans se modifier

* PdMontologie végétale, lom. III, pag. Flora tertiaria tom. III, pag. 191.

le moins du monde dans leurs organes de végétalion et de reproduction. L'espèce fossile, quoique très-voisine de l’espèce vivante, en diffère cependant assez pour devoir être désignée le plus souvent par un nom diffèrent; tels sont : \cChamarofs hclvelica Heer des grès miocènes inférieurs d’Utznacl), qui ne se distingue du Chamœrops humiUs que par des feuilles plus grandes et leurs rayons réunis sur une pins grande longueur L’Os/rÿa lenerrima Sap. des calcaires marneux de Saint-Zaeliaric a les feuilles plus petites que YOstrya carpini folia Scop., mais est Irés- .semblable à la variété Osirya italica Spacb, encore vivante. Le Myrtus alava Sap. d'Armissan est également très-voisin du Myrte vivant. \jRStnilax Garquieri Sap. ne diffère pas sensiblement du S«i. aspera, \ar. maurilanica du midi de la France et de l'Algérie.

Quelques e.spèces vivantes sont des formes intermédiaires entre des es|)éres fossiles dont elles réunissent les caractères, ou bien une espèce fossile s’est dédoublée en deux espèces vivantes, phénomènes parfaitement d’accord avec les lois de l’atavisme et de la descendance dans le régne végétal comme dans le règne animal : ainsi, notre Caroubier se rapproche à la fois du Ceratonia emarginala R. Br. du terrain miocène supérieur d'Oeningen, sur les bords du lac de Constance, et du C. vetusta Sap. des gypses d’Aix, dont les caractères se sont fusionnés dans le C. siliqua, seule espèce encore vivante de ce genre et seul représentant européen de la famille des Cassiées.

Le Laurier-rose {Nerium Oleander), qui a persisté pendant toute la série tertiaire, à partir de l’éocène jusqu’à nos jours, se rapproche à la fois du Nerium sarthacense Crié des grés éocénes de la Sarlhe, du JV. Gaudrianum Ad. Brong. du miocène supérieur d’Oropo dans l’Attique, et des es|)éccs encore vivantes N. odorum .Sol., N. niascatense Alph. DC., et N. Kotscbyi ' Boiss. Voilà donc une espèce fossile miocène et quatre espèces vivantes qui ont pour ancêtre commun le Nerium sarthacense Crié.

VOlea curopœa vivant est intermédiaire entre l'O. Feroniæ Ettingsh., cl rO. Noli Unger, de l’époque miocène.

> Flora Irrliaria ilelvdix, tore. I, i>ag. 8G.

^ Ad. Brongniart ; nipport sur une collection do plantes fossiles recueillies en Grèce pir M. Gaudr)’. (Cotnpt. rend, de l'Acad. des Sc-, 1801 , séance du 17 juin 1861 .)

Le Coriaria longæva Sap., tronvé à Armissan en rameaux foliiferes el fruclifères, esl l’ancélrc des six espèces vivanles C. myrlifulia, C. sarmentosa Forst., C. thymifolia Th., C. nepalensis Wallr., C. rusci folia Miq. et C. japonica Gray ; chacune présentant quelque caractère qui la rapproche de la plante fossile.

Les deux Pistacia européens P. Icntiscus et P. terebinthus ressemblent, le premier au P. oligocenica Marion, des calcaires marneux du miocène inférieur delà Haule-Loire, le second au P. mioccnica Sap., du bassin de Marseille. Mais MM. Marion et Saporla ' ont rencontré dans la vallée de .Saint-Zacharie (Var) un hybride spontané intermédiaire entre lis deux espèces vivantes et qui fournil l’exemple d’une fusion de leurs caractères, sorte de synthèse entre deux formes originairement distinctes pendant l'époque tertiaire, dislinclcs encore à l'époque actuelle, mais se fusionnant accidentellement sous nos yeux et créant ainsi un hybride qui, en se perpétuant. constituerait ce que l’on appelle communément une espèce nouvelle.

CARACTÉRrS TAXINO.MIQI'ES KT BlOLOGlglES UES VÉGÉTAUX LIGNEUX SENSIBLES AU FROID DANS LF. MIDI DE LA FRANCE.