IV. Il fait un autre raisonnement. Les décisions des
conciles généraux reçoivent leur poids par l'accession des évèques particuliers : donc , à plus forte raison , ils doivent le recevoir de l'accession du chef de l'Eglise. Pour prouver le principe , il allègue saint Athanase, et d'autres pères , conciliant souvent aux décrets de Nicée l'autorité, par la réunion de presque toutes les églises du monde. Il cite saint Chrysostôme , argumentant contre l'hérésie arienne, et disant : Tu condamnes nonseulement les pères de Nicée , mais tout l'univers qui a approuvé leur jugement (1). Il rapporte que l'empereur Léon exigea que tous les évéques d'Orient souscrivissent le concile de Chalcédoine ; en conséquence duquel ordre on lit à la suite de ce concile les signatures de trentesept métropolitains avec leurs conciles. Il produit l'approbation donnée par les évèques d'Espagne dans le quatorzième concile de Tolède au sixième concile général , sur la demande du pape Léon II 2 .
(i) At tu, non illos tannin; condemnas , Nicaenos patres, sed et orbem terrarnru universum qui illorum sententiam comprobavit , (S. Joannes Clirysostomns , lib. i , to<n. 5 , p. 707. )
(2yPlacu.i1 pruinde , illu unie teraporc, apologeticae defensionis nostrae responsis satisfacientes romano pontifia , ea ipsa gesta iirmare , noslneque iidei sensum purissima verborum enodatione deprounere.... Nanc nobis in operis testât, ut, juxta canonuui sj.eciale decretum, quo conciliant générale pro caasis iidei aggtegari praecipitnr , ntraqne opeium gesta, et synodieo dirigantui' examine, et discrets concilionnn fulciantnr autoritate , quo, juxta edictum raemora'i piincipis gloriosi , adunato per Hingalas quasqne provincias icgni eju-, concilioram ronventu , svnodica iteiuin examiualioric décréta , vel communi omnium conciliorum judicio comprobata , per singula Hispaniae provinciarum concilia , pticmemoi ata concilii gesta, seu eliam i>ai lis nostrae responsa , omnium notionem attingant , salubri eliam divulgaiione in agnitionem plebium transeant.
Communi proinde jam omnium judicio placet , ut quia generaliter in iiimin omnes Hispaniae prœsules aggregan non quiviinns, jalteir. discretis provinchs concilia celebremns, quo praedictae synodi gesta , vel nostrae partis responsa , et digno pmbitatis demain decoqaantur judicio, et synodieo laudabili illaslientur stylo. ( Concil, Tolct. xiv , cap. 4 et 5 )
V. Que prétend établir Orsi par ce raisonnement ? Veut-il que les conciles généraux , même approuvés par le pape aient besoin du consentement des évèques particuliers pour avoir l'autorité irréfragable? Cette assertion serait diamétralement opposée à son système; et cependant toutes ses citations ont rapport à des conciles formellement approuvés par les papes. Il faut , ou qu'il abandonne sa conséquence , ou qu'il la pousse aussi loin qu'elle peut aller.
Mais cet argument , qui combat son opinion , n'effleure pas le nôtre. Nous croyons , 1° que les conciles les plus généraux et munis du consentement du souverain pontife , acquièrent , par l'accession et le consentement de toutes .les Eglises, non pas une plus grande force intrinsèque , puisqu'ils ont toute celle qu'ils peuvent avoir ; mais un nouveau poids dans l'opinion publique : sans augmenter leur l'autorité réelle , elle la manifeste de plus en plus. INous disons , 2° qu'il y a des conciles , lesquels n'étaient pas composés de la totalité des Eglises, ne deviennent œcuméniques que par l'acceptation des églises qui n'auraient pas été convoquées. Tels étaient les premiers conciles, ceux que cite Orsi. Ils n'étaient composés que d'Orientaux ; et il était nécessaire , pour leur donner L'œcuménicité , que l'Occident les acceptât. Il est donc tout simple que , pour faire valoir l'autorité des canons de Nicée , on fit valoir l'acceptation qu'en avait faite l'Eglise entière , et que le pape désirât que l'Eglise d'Espagne consentit enfin à recevoir le sixième concile général.
VI. Orsi dit ensuite , qu'en demandant aux évèques l'adhésion aux conciles , ce n'est pas pour ajouter à ces assemblées , confirmées par le pape , aucune autorité : ce n'est que des actes de soumission qu'ils demandent , et ils ne reconnaissent nullement en eux le droit d'examen. Orsi cite, à ce sujet , deux épitres. La première est du pape saint Martin Ier , aux évèques de France , pour les faire adhérer à la condamnation qu'il avait faite du
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monolhélisme dans un concile de Rome (1). Il n'y est aucunement question d'un nouvel examen. La seconde épître est celle de Léon II , aux évoques d'Espagne , pour qu'ils adhèrent au sixième concile général (2). Il est clair, par la teneur de cette épitre, que ce n'est pas pour donner de l'autorité au concile , mais que c'est pour leur bien spirituel que le pape presse les évèques d'Espagne ; que c'est , non une approbation , mais une confession , une souscription qu'il exige.
VII. Demander une adhésion, sans faire me'nùon d'examen , ou l'exiger en excluant positivement le droit d'examen, sont deux choses toutes différentes', qu'Orsi confond mal à propos. Cette réflexion suffirait pour résoudre la difficulté qu'il élève d'après la lettre de saint Martin. .Mais de plus , les mots formantes et consenlienles , employés par ce pontife , annoncent un consentement spontané aux décrets du concile de Rome.
Quant à la demande de Léon II , relative au sixième
(i) Apostolico raucrone , paîrumque definitionibus , uno ore , unoqae spuitu condemaavimaa.... Ideo studeat fraternitas tua omnibus eodem innotescere ; at tara abominandam bxresim nubiscura exsecrentur , et svnodali conventione scripta una cum snbseriptionibus vestris , nobismet destinanda concélèbrent, confirmantes, atque consentientes eis quaî pro orihodoxa fide statuta sunt. (S. Martin n, epist. ad Amandum , epist. Tredensem.")
(a) Ab omnibus reverendis episcopia una nobisenm subscriptiones in eadem definitione venerandi concilii snbnectantur ; ac sic praefato in libro vitae properans unusquisque (Ibristi ecclesiarum antistes suum nomen adsciibere ; ut in unius evangelica: iidei consonantia , nobiscum , et cum universali sancta synodo, per suae snbscriptionis confessionem , tanqnara jnaesens spirilu conveniat ; quatenus Chris»to , cum ad jndicandnm verierit,cura titulo orthodoxie confessionis ocenrrens , consortem se traditionis apostolicae , per marins suas demonstret signaculum... Cum vestrarum subscriptionum paginas susceperirnus, bas apud B. Pétri apostolorum principis confessionem deponeraus ; ut eo mediante, atque intercedente , in quo ebristianae fidei descendit vera traditio , offeratur Domino nostro Jesu Christo ad testiraonium et gloriamejus roysteriorum Gdeliter consenlientiura, et subscribentiom. ( Leonis n, epist, adepisc. Hispanûe.)
concile général , il est certain que les évèques d'Espagne n'y satisfirent, et n'adhérèrent à ce concile qu'après l'avoir examiné. Les décrets du quatorzième concile de Tolède , que je viens de rapporter, sont formels.
VIII. C'est , dit Orsi , un grand argument en faveur de l'infaillibilité pontiiieale , que jamais rien n'ait été décidé dans les conciles généraux , que d'après les décrets des pontifes Romains. Jamais l'Esprit-Saint n'a manqué aux successeurs de saint Pierre. Il a manqué quelquefois aux conciles , même les plus nombreux , quand ils n'ont pas eu pour guide et pour lumière le chef de l'Eglise. Orsi confirme ces assertions par une lettre du pape .Nicolas Ier. Tels sont, dit ce pontife, les statuts rendus sur ce sujet par le siège apostolique. Tels sont les décrets qu'il a portés synodalement et régulièrement. Tels sont les objets que nous devons adopter d'autant plus fermement, observer d'autant plus soigneusement , que vous savez avec plus de certitude que tout ce qu'il a statué a- toujours été tenu par l'Eglise universelle. En sorte que, par l'autorité de la primauté, il a le premier prononcé le jugement contre les diverses hérésies qui se sont élevées dans l'Eglise. Et ainsi , quoique quelquefois , et pendant un peu de temps , l'Eglise universelle ait résisté sur quelques points, elle a quelquefois approuvé ce qu'approuvait l'Eglise romaine ; et rejeté ce qu'elle rejetait (1).
