QUATRIÈME CONCILE DE CONSTANTINOPLE ; HUITIÈME GÉNÉRAL

I. Ce concile fut tenu en l'an 869 , au sujet du schisme de Pbotius. Ce schismatique avait déjà été condamné par deux conciles de Rome ; l'un en 863 , sous le pape JNicolas Ier ; l'autre en 868 , sous le pape Adrien II. Toute l'Eglise d'occident, à laquelle avait adbéré une partie considérable de l'Eglise orientale , avait reçu leurs décisions : ce qui leur imprimait un trèsbaut degré , et on pourrait même le penser sans témérité , le suprême degré d'autorité. Malgré cela , comme le schisme avait encore beaucoup de partisans , et comme il était à craindre qu'il s'étendit encore d'avantage , l'empereur Basile et le patriarche saint Ignace jugèrent que , pour terminer définitivement l'affaire

un concile général était nécessaire (1). Ils en écrivirent au pape Adrien , qui se prêta avec zèle à leurs desseins, et envoya à Constantinople trois légats chargés de ses lettres. Les légats prétendaient, et avec raison (dit Bossuet), qu'on ne devait pas s'écarter des décisions des pères ; cependant à plusieurs reprises ils demandèrent le jugement du concile.

II. Dans la troisième session, une lettre du pape Adrien ayant été lue, les légats demandèrent si cette lettre était faite canoniquement et synodiquement. Le concile répondit qu'elle était canonique , dans l'ordre et pleine de justice (2). Voilà donc la valeur intrinsèque de la décision pontificale déférée au jugement du concile, et le concile prononçant sur ce point un jugement.

III. Dans la session suivante , les légats , après la lecture des deux lettres du pape Nicolas, et le compte rendu de tout ce qui s'était fait en occident sur l'affaire de Photius, interrogèrent de nouveau le concile : « Ce .< détail vous plaît-il ou ne vous plaît-il pas? S'il vous « est agréable, vos vœux sont conformes aux nôtres; « s'il ne vous plaît pas, nous nous élèverons sur la u montagne élevée du concile : nous ferons entendre « avec force notre voix , et nous évangéliserons la dé- < cision qui a été rendue et promulguée par nos saints w pères, avec la grâce du Saint-Esprit. Que dit à cela « le saint concile ? Le concile s'écria : Nous recevons « toutes ces choses , parce qu'elles sont raisonnables , « convenables et conformes aux règles ecclésias— « tiques (3). » De ce discours résultent plusieurs choses.

(i) Sur la nécessité dont peuvent être les conciles généraux, même après les décisions suprêmes du pape et de l'Eglise dispersée. Voyez la première partie, ebap. 5.

(2) Est ne canonice ac synodice acta epistola liaec? Sancta et universalis synodus dixit : canonice ordinata , et plena justitiae est epistola quae lecta est sanctissimi papae Adriani. ( Conc. Constantinop. iv, gêner, vm, act. 3. )

(3) Placet ne vobis sensus iste, an non? Et si quidem placet, talia

1° Ce que les légats se proposent d'évangéliser et de défendre s'il est contredit, c'est, non les décrets émanés des papes , mais les décisions faites et promulguées par les saints pères, avec la grâce du Saint-Esprit. S'ils avaient cru l'autorité du pape infaillible et supérieure à celle des conciles , ce serait celle-là qu'ils auraient invoquée. 2° Malgré ces décisions des pères, ils croyaient utile de munir leurs actes de l'approbation du concile de Nicée, et ils pensaient que cette approbation pouvait être refusée. Le mot an non y est précis. 3° Si le concile a reçu et approuvé ces actes , il déclare que c'est parce qu'il les a jugés conformes aux saintes règles ; d'où il s'ensuit que s'il les y avait trouvées contraires , il les aurait rejetés, malgré l'autorité du pape.

IV. A la sixième session était présent l'empereur Basile. Les légats , après avoir rapporté à lui et au concile, les conciles occidentaux , et les jugements des papes Nicolas et Adrien , qui déposaient et anathématisaient Pbotius et ses adbérents , ajoutent qu'ils ont été envoyés par le pape vers lui et vers le concile , pour faire connaître le vrai et juste jugement qui a été rendu, afin qu'il n'y ait plus aucun lieu au recours et à l'appel , mais que les condamnés restent, ainsi que le porte leur condamnation , dans l'état séculier (1). Voilà une décla-

sunt nostra , et nostrae sedes. Quod si apud vos non fuerint acceptabilia , nos tamen super moniem excelnum synodi ascendeinus , et exaltabimus in fortitudiue vocem nostram, evangelisantes vobis et consequentiam quae factaest, et ore promulgata est sancloium patrum nostoruin a gratia Spirilus Sancti... Ad bœc quid dic'u sancia synodus? Sancia et universalis synodus acclamavit : recipiums omnia , valde quippe sont discreta et coiigrua , et consona ecclesiasticis regulis. ( Conc. gêner, vin , act. 4. )

(1) Novit enim sancta et universalis synodus , quae gratia Dei in ecolesia hac est congregata , quia sancta romana ecclesia ab undecima indictione, collectis occidentis episcopis, in ecclesia B. Pétri, ubi viitalibus floret , et requiescit , obligavit et anathematizavit ac projecit Photium pervasorem una cnm omnibus sequacibus ejus ; praesulatum ad hœc gerente beatissimo papa Nicolao. Iterum autem sutcessor ejus Hadrianus , divinitus constitutns Pontifex. îomanorum, sicat

ration formelle des députés du pape eux-mêmes , que c'est le concile général qui par sa définition , ôte tout prétexte de recours et d'appel.

V. A ces raisonnements de Bossuet, Orsi répond que les jugements prononcés par les papes Nicolas et Adrien, contre Photius , et en faveur de saint Ignace , étaient regardés comme certains et irrétractables , et il cite plusieurs passages de diverses sessions du huitième concile ; ce qu'il rapporte à cet égard est véritable ; mais ces jugements véritablement ne devaient pas être rétractés: 1° à raison de leur mérite intrinsèque et de leur justice ; 2° parce que l'accession d'une très-grande partie de l'Eglise , pouvait les faire juger des décisions de l'Eglise universelle. Je dois observer de plus, que la primauté juridictionnelle du pape étant un des principaux points contestés par Photius , et jugés par les deux papes, par leurs conciles et par l'accession de la plus grande partie de l'Eglise , il était tout simple que ce dogme fût très-expressément , très-fortement défini par le concile général.