CHAPITRE VI

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LES ÉVÉQOES JUGES DaNS LES CONCILES.

I. C’est une vérité universellement reconnue, et par les ultramontains, et par les gallicans, que, dans les conciles, les évêques sont, non de simples conseillers du pape, mais de véritables juges. Canus, Bellarmin , Orsi , généralement tous les autres ultramontains en conviennent. Ils rejettent Turrecremataqui, contre toute la tradition, a osé révoquer en doute cet incontestable principe. Il est donc inutile de chercher à le prouver ; il s’agit uniquement d’examiner la manière dont il doit être entendu, et les conséquences qui en résultent.-

II. Selon les ultramontains, le pape, monarque absolu de l’Eglise, domine non-seulement chaque évêque et les églises particulières , mais l’Eglise universelle et la totalité des évêques réunis en concile ; selon quelquesuns, l’autorité des évêques, même en concile , émane du pape ; selon tous elle en dépend. Elle en dépend tellement , qu’en opinant en concile, les évêques sont tenus de suivre le jugement du pape , comme leur principe et comme une règle dont il n’est pas en leur pouvoir de s’écarter ; d’où résulte cette conséquence adoptée par tous les ultramontains , que le pape , pre-

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nant dans le concile les avis des évêques , n’est pas tenu d’y conformer le décret , et de le prononcer d’après l’avis du plus grand nombre.

III. Contre ce système, nous argumentons ainsi: Dans les conciles les évêques sont des vraies juges ; ils y ont donc tout ce qui appartient essentiellement à des juges , ce qui constitue l’état de juge , ce qui forme la notion de juge ; or qu’est-ce qu’un juge ? c’est un personnage revêtu de juridiction , donnant dans le tribunal, non pas un simple avis qu’un autre soit maître d’adopter ou de rejeter , mais un suffrage proprement dit, un vote ju-iidictionnel, qui est recueilli et compté pour former, concurremment avec ceux de ses cojuges, le jugement résultant de la pluralité des opinions. Ils ne sont pas juges les simples consulteurs et assesseurs , que l’on voit dans quelques tribunaux employés à discuter et à éclaircir les questions. On connaît aussi des tribunaux , où, soit à raison de l’âge, soit à d’autres titres, des personnes n’ont que voix consultative. Ceux-là encore ne sont pas juges; c’est détourner les mots de leur signification , c’est intervertir les notions , que de reconnaître le titre de juges dans des personnes à qui on refuse le suffrage proprement et véritablement délibératif ; c’est une contradition d’avouer que les évêques sont de vrais juges , et de prétendre que ce n’est pas d’eux qu’émane le jugement ; que ce 11e sont pas eux qui le forment par leur majorité. Si , dans le concile , les évêques sont juges, c’est de la pluralité de leurs jugements que ressort nécessairement le jugement général du concile ; si ce n’est pas de cette pluralité que doit se composer le jugement conciliaire , ils ne sont pas juges.

IV. Ce qui confirme cette démonstration, c’est l’embarras où sont les ultramontains pour y répondre , cl les manières qu’emploient les principaux d’entre eux pour concilier la qualité de juges qu’ils sont forcés de reconnaître dans les évêques , avec leur système de l’autorité absolue du pape sur les conciles , et du droit qu’ils lui attribuent de prononcer la décision , non conformé-

ment à la majorité des suffrages , mais selon sa propre volonté. ,

V. Bellarmin (1) se propose l’objection de la nécessité des conciles généraux , laquelle n’est pas réelle , si le pape est infaillible dans les décisions doctrinales , et il donne trois raisons de la convocation de ces saintes assemblées. 1° Le souverain pontife ne doit pas négliger, les moyens humains. Or, un moyen principal est le concile plus ou moins nombreux, selon la gravité de l’ai— < faire. 2° Les définitions' de la foi dépendent principalement de la tradition apostolique et du concert des églises.

Or, pour connaître la doctrine des églises , et la tradition qu’elles observent , il n’y a pas de moyen plus convenable que de rassembler les évêques, qui l’apportent chacun dp leur côté. 3° Les conciles sont très-utiles, et quelquefois nécessaires ,• pour faire observer les décrets.,

J’ai répondu à cette dernière raison dans le chapitre précédent ; il me reste à examiner les deux autres.