LE DOCTEUR MONNIER, OLIVIER

LE D'' MONNIER, la main tendue.

Bonjour, Olivier. Comment va?

OLIVIER, lui serrant la main.

Assez bien, je vous remercie.,. Vous avez l'air soucieux. Quoi de nouveau ?..,

LE D"" MONNIER, S* asseyant.

Je viens d'être témoin, en effet, d'une triste histoire... Vous savez, la famille Clouet, cinq enfants, la femme à l'usine, le mari perclus, incurable?.., Eh bien^ on l'a trouvé pendu...

OLIVIER

Pendu? par qui ?.,.

gUR LA FOI DES ÉTOILES 67

LE D' MONNIER

Mais par lui-même... C'est bien le plus navrant de Taffaire... La femme ne pouvait suffire à payer les remèdes et nourrir les mioches... il a préféré s'en aller... Seule, elle peut encore tenir... Le pauvre homme a conté la chose sur un méchant bout de papier... RegardejB-moi ça... (// tend à Olivier un papier que celui-ci lui rend après lavoir lu.)

OLIVIER

Il n'est pas à plaindre, il est bien mort. . Et la femme?.,.

LE d' MONNIER

Elle se lamente, à tirer les larmes des yeux... elle aimait son homme, vraiment!... Je crois qu'elle aurait préféré perdre un des enfants à sa place. . Les petits, eux, ouvrent de grands yeux et pleurent tous en tas dans un coin... C'est une désolation touchante... Vous m'en voyez tout remué... (Tl se mouche vigoureusement.)

Pourquoi m'avoir tu cette misère I... Je l'aurais plus tôt secourue...

LB D*^ MONNIER

Votre tante l'a fait bien des fois... Je ne prévoyais pas ce malheur. Sans compter les ennuis, les démarches .. on n'enterrera pas à TÉglise... Il ne fait pas bon être pauvre, allez !... la richesse simplifie, tout de même...

OLIVIER

pile ne guérit pas tous les maux...

LE D^ MONNIER

Claude Brienne n'est pas là ?...

OLIVIER

Non, il est sorti...

LE D"" MONNIER

Ah ! c'est dommage!.. C'est à cause du cimetière d'Etaules... nous devions prendre un rendezvous...

OLIVIER

Ça va, les fouilles ?... Vous êtes content?...

LE D"* MONNIER

Enchanté!... On trouve des haches, des colliers, des bagues, des coupes, une faucille pour le gui sacré... Us travaillaient bien, ces sauvages !... Vous ne pouvez croire le plaisir que j'éprouve à manier ces reliques... à me dire qu'il y a deux mille ans des hommes habitaient ce pays, chassaient dans ces champs... des Gaulois!... Il est certain que la pierre levée a servi à des sacrifices, à des sacrifices humains... Le culte druidique... n'est-ce pas curieux?.,. J'y songe, en rentrant, à la brune, dans ma guimbarde .. On rumine ainsi...

OLIVIER

Et vous prenez le garde-champêtre pour un druide sortant des bois?...

LE D'' MONNIER

Qui sait?... avec le clair de lune.,. Enfin, c'est un drôle de sentiment...

OLIVIER

Prévu par le poète Virgile, ce païen à la bouche* fleurie : « Grandiaque efFossis mirabitur... »

LE D' MONMER

C'est bien possible... Sur les -classiques je ne suis pas ferré... [Se lei^ant.) Je vous quitte. Je ne voulais qu* entrer... Voudrez-nous dire à Claude Brienne?...

OLIVIER

Je lui dirai. . , une minute ! . . . J*ai à vous poser une question...

LE D"" MONNIER^ se rasseyant.

Faites...

OLIVIER

Mon cher docteur, la méningite est bien un cas de tuberculose ?...

Pas toujours, mais en général...

OLIVIER

Si un enfant mort de méningite est né d'un père tuberculeux^ le rapport peut-il faire de doute ?...

LE D^ MONNIER

Il y a, dans ce cas, bien des chances pour que l'un procède de l'autre... Mais à quel propos ?..•

OLIVIER

Pour me renseigner. C'est ainsi, rappelez-vous-le, que nous fut enlevé le petit Emile... Et je connais le caractère de mon affection de poitrine... Oh! ne niez pas, c'est trop tard... J'ai une autre question à vous faire. Tout enfant à venir, dans ces conditions, est menacé du même péril?...

LE D"* MONNIER

Vous me consultez là, mon cher Olivier, sur une matière bien délicate... Mes lumières, vous le savez,

sont douteuses... Claude Brienne serait mieux qualifié...

OLIVIER

Clauda n*a pas connu mon père, et il n'a pas soigné mon fils. J'ai une autre raison encore de me . taire là-dessus avec lui. C'est ici, vous le sentez bien, une causerie... confessionnelle... Répondez-moi donc franchement, comme un vieil ami que vous

LE D^ MONNIER

Vous le prenez ainsi... Je me rends...

Eh bien?...

LE D^ MONNIER

Hélas, oui, vos craintes sont fondées...

OLIVIER

Probablement, ou sans aucun doute?...

LE D' MONNIER

A mon avis, sans aucun doute...

OLIVIER

Merci. C'est tout. C'est ce que je pensais. Ah 1 cependant... Qu'est-ce qu'un homme, dans cette impasse, doit faire selon vous?... Je serais curieux..

LE D' MONNIER

Permettez, cette fois, que je me récuse...

OLIVIER

Non, j'insiste. Je ne vous lâcherai pas,.. Dites 1...

LE D*" MONNIER

Est-ce à l'homme, est-ce au médecin que vous parlez ?,,.

OLIVIER

D'abord à Thomme...

Je dois vous répondre: Abstine!... Si barbare qu'elle paraisse, il n'est pas d'autre règle à suivre...

OLIVIER

Et le médecin?...

LE d"" MONNIER

11 vous répondra : Ne violentez point la nature... On peut, avec elle, s'entendre... Tout le monde sait...

OLIVIER

» N'achevez pas I... Je n'ai pas besoin de m'lnB« truire... Votre premier conseil est le bon... Je m'en tiendrai là, comptez-y !. . (Un silence. Le D^ Mon" nier baisse les yeujc, et par contenance consulte sa montre.) Mais vous étiez pressé, je crois ?. ..

LE D*" MONNIER, se levant.

Oui, un peu... à cause de Glouet... cet accident de ce matin... Il faut que je prévienne la mairie...

OLIVIER

Je ne vous retiens plus... Au revoir, docteur. Voici pour l'enterrement de votre homme... (// lui tend un porte-monnaie.)

LE D' MONNIBR

Merci... et, vous savez, je vous... enfin,. je vous... [V émotion lui coupe la parole.) Je ne suis qu'une vieille bête, tenez !... Voulez-vous me permettre ?... (// oui^re ses bras à Olivier qui s'y laisse aller sans mot dire, puis se dégage brusquement et arpente la pièce d'un pas fiévreux, A lui-même, à mi^vôix,)

Pauvre (s^nfant !... (// regarde par la porte- fenêtre,] Voilà Brii^nne, avec votre femme... je les rejoins sur la terrasse. . je ferai ma petite commission moimême... Adieu, adieu!... (// sort gauchement,)