SCENE PREMIERE
TANTE EDxMÉE, JACQUELINE. Tante Edmée entre par la gauche avec une gerbe de fleurs. Elle est âgée de Id cinquantaine, petite, vive, les yeux bruns, bandeaux noirs argentés de fils blancs. Elle est vêtue d'une robe
noire très simple et porte à son corsage un cfmpelet, Jacqueline, âgée de vingt-cinq ans, est étendue sur la chaise longue devant la porte-fenêtre de droite, un livre broché à la main. Elle porte une robe de toile blanche dont la jupe est rayée de noir, un col rabattu, une cravate de soie claire. Elle est mince et de taille souple, des yeux noirs mobiles, la bouche expressive ; elle a de très beaux cheveux bruns. Elle se soulève à demi pour tendre le front à tante Edmée.
Jacqueline !... déjà levée... Le docteur n*est pas encore là ?...
JACQUELINE
Non... j'étais réveillée de bonne heure... le grand soleil m'a décidée... Je veux essayer d'être matinale, au risque de trouver les jours trop longs... Oh ! les belles fleurs !...
TANTE EDMÉE, luî tendant la gerbe.
N'est-ce pas?... Elles sont encore mouillées, prends garde... J'apporte ici toutes les ros&s... Pour la table, j'ai fait une corbeille d'œillets blancs et de résédas... Ce n'est pas que j'aie le cœur en joie... mais il faut bien, quand on a des hôtes... (Elle dispose les fleurs dans les i^ases.) J'arrive de la messe... je me suis hâtée !... Il y avait une foule, à l'église... Tu n'as pas entendu les cloches ?...
JACQUELINE
Si... en quel honneur?...
TANTE EDMÉE
Mais pour la fêle de Marie !... L'autel était couvert de fleurs, d'épis...
SUR LA FOI DES ETOILES d
JACQUELINE
Oui, c'est une jolie coutume...
TANTE EDMÉE, açec lin soupir, la regardant
à la dérobée.
Même plus les fêtes, Jacqueline ?...
JACQUELINE, abaissant son livre,
Ohl chère tante Edmée, pas celai... Chacun s'édifie à sa guise... Tenez, je lis un livre sévère^ V Anneau d'Améthyste y d'Anatole France... Il parle du choix des évêques... sans plaisanterie...
TANTE EDMÉE
Tout ça ne remplace pas la prière au bon Dieu..*
JACQUELINE
Que voulez-vous ? Quand j'étais enfant, pour me punir de quelque faute, on me mettait à genoux dans un coin... Ça m'ôte l'envie de m'y remettre, je croirais encore être punie... C'est plus fort que moi... •
TANTE EDMÉE
Tu te fais pire que tu n'es... Il y a six mois, je me rappelle... Auprès de son petit berceau...
JACQUELINE
Je vous en prie!... laissez-moi mon deuil!... C'est cela, vous le savez bien, qui me fait haïr vos pratiques... mais oui! mais oui!... Parce que j'étais folle, alors, parce que j'ai crié d'angoisse, m'en a-t-il moins été repris ?. .. D'autres continuent à gémir, à vivre^ dit- on, dans un songe... Moi pas !... j'ai séché mes yeux, mon cœur aussi... Je ne pleurerai plus de sitôt... {Un silence^ Tante Edmée
secoue la tête avec tristesse. Elle achève d'arranger les fleurs et se recule pour voir l'effet,)
TANTE EOMÉE
Trouves-tu que c'est bien?...
JACQUELINE
Tout à fait bien... Les fleurs, dans vos doigts, sont heureuses... Elles ont l'air d'avoir poussé là...
TANTE EDMÉE, allant et venant pour ranger divers
bibelots.
Gomment va Olivier ?
JACQUELINE
Il dort encore, comme d'habitude... Je ne suis pas entrée chez lui...
TANTE EDMÉE
Tu ne sais même pas si la nuit est bonne?
JACQUELINE
Bonne, je suppose, à moins qu'il n'ait lu... Il doit s'être couché de bonne heure... Je ne l'ai pas entendu marcher.. •
TANTE EDMÉE
Ah ! cette lampe qui brûle si tard, comme on voudrait pouvoir l'éteindre I...
JACQUELINE
Olivier n'est pas raisonnable...
TANTE EDMÉE
Et monsieur Brienne ?... sais-tu où il est ?
JACQUELINE
Claude?.., mais dans sa chambre, je pense»..
TANTE EDMÉE
Pas du tout..'. Il est sorti dès Taube... Laurier arrosait le jardin... Arrivé d*hier soir et si tôt debout, pour un. Parisien il est raatineux... J'espère qu'il va revenir à temps pour cette fameuse consultation... Le docteur Monnier ne peut plus tarder...
JACQUELINE, consultant sa montre.
Soyez tranquille... il n'est pas huit heures...
TANTE EDMÉE
C'est son déjeuner qui me ,tourmente... Que prendra-t-il ?... du café au lait ?...
JACQUELINE
Peut-être... ce que vous voudrez... Je ne le crois pas difficile...
TANTE EDMEE, s'arrêtant devant Jacqueline»
Quelle drôle d'idée d'Olivier, de le faire venir tout à coup, par dépêche, après ces trois ans de silence, comme s'ils venaient de se quitter I...
JACQUELINE
Ces trois ans de silence ne sont pas la faute de Claude, ni la nôtre d'ailleurs, mais celle de la vie... C'a d'abord été le mariage, ensuite l'absence, la mort de l'enfant... Et puis, Olivier veut le consulter...
TANTE EDMÉE, s'asseyant.
Précisément : le consulter!... Tu vous dis cela d'un air tranquille I... C'est bien ce qui me monte la tête... S'il veut voir un autre docteur, si Monnier ne lui suffit pas, c'est donc qu'il se sent plus ma-
ladel... Et alors, pourquoi celui-ci?... C'est un grand médecin qu'il fallait!...
JACQUELINE
Mais, ma tante, vous exagérez... D'abord, Claude Brienne est un savant, un médecin d'avenir, on Ta souvent dit... Et ce n'est pas de cela qu'il s'agit... Olivier voulait le revoir, et il s'est servi d'un prétexte.,. Il ne s'amuse guère, c'est naturel.
TANTE EDMÉE
Si ce n'était sûrement qu'un prétexte !.. '
JACQUELINE
Rien d'autre, j'en suis convaincue...
TANTE EDMÉE
Dieu le veuille, le cher enfant I... je me fais parfois des idées si noires I...
JACQUELINE, regardant par la fenêtre.
Voici Claude Brienne dans la grande allée...
TANTE EDMÉE, se levant à la hâte.
Bon, je me sauve, avec mes sottes larmes !... Du café au lait, n'est-ce pas ?... Je vais dire qu'on le mette sur le feu... (Elle sort, Jacqueline tire de son bureau, à portée de sa main, un petit miroir, ajuste une mèche de cheveux et remet le miroir en place. Elle s'absorbe dans sa lecture. Claude entre bientôt par la gauche. C'est un garçon de taille moyenne, bien bâti, les traits volontaires, pleins de franchise et fie décision, barbe et cheveux noirs taillés en brosse. Mise décente, mais très modeste, de Jeune professeur besogneux : redingote et pantalons noirs,)
