DYNAMITE

1. Iji dynamite est un mélange de nitroglycérine ivec certaines matières solides, et spécialement avec certaines variétés de silice ou d'alumine. M. Nobel Ta proposée pour obvier aux terribles effets qui résultent de la propagation des chocs dans la nitroglycérine Hquide, tout en profitant de la vivacité d'action de eette puissante substance (M- La dynamite, en effet, tst moins sensible aux chocs que la nitroglycérine ; Me peut être transportée et maniée presque sans danifer. Elle ne détone que par l'emploi d'amorces spé-

iles et non par une simple inflammation; mais, en mche, elle peut être employée sous Teau, comme

nitroglycérine, à cause de la faible solubilité de ille-ci dans l'eau ; à la rigueur on peut se passer de mrrage.

2. La dynamite est employée depuis plusieurs lées dans les mines pour disloquer et abattre les

[(*) F'oir Topuscule de M. Barbe, cité plus haut à la page 162.

{ "7* ) roches très-dures ou fissurées, ainsi que pour suivre les travaux dans les terrains aquifères.

Durant le siège de Paris, on a fabriqué des quantités considérables de dynamite, d'après l'avis du Comité scientifique de défense et sous la direction du Comité d'armement {voir le chapitre suivant). Elle a reçu diverses applications, parmi lesquelles je signalerai su^ tout les travaux exécutés sous la direction des ingénieurs des Ponts et Chaussées pour dégager la flottille de canonnières, prise dans les glaces de la Seine, vers Charenton. Les moyens ordinaires avaient éxéreconnus d'un emploi trop long et trop coûteux pour ûéUstjerh Seine, encombrée dans une longueur de plus f un kilomètre par des glaçons empilés et soudés depuis \aLS\x^ face jusqu'au fond de la rivière, sur une hauteur de 3 à 4 mètres. Mais le résultat fut atteint en quelques jours, et avec une dépense minime, par l'emploi de la dynamite, posée simplement à la surface des glaces. Son explosion disloquait la masse et disjoignait les piles de glaçons sur de grandes étendues; il était facile de /e5 déblayer ensuite, en les faisant écrouler dans lecoitrant, au moyen de la proue d'un petit bateau à vapeur. C'est une des applications les plus élégantes que j'ai vues des propriétés de la dynamite.

3. Montrons que les théories thermiques sontfavo- j râbles à remploi de la dynamite.

La dynarpite est en effet moins brisante que la nitroglycérine, parce que la chaleur dégagée se partage entre les produits de l'explosion et la substance inerte. Par suite, la température s'élève moins, ce qui diminue d'autant les pressions initiales. Par exemple, la silice et l'alumine anhydres ont à peu près la même chaleur spécifique (0,19) que les produits gazeux de l'explo-

sion de la nitroglycérine à volume constant. A poids

égaux et dans une capacité complètement remplie,

elles abaisseront à moitié la température, et, par suite,

la pression initiale.

Pour un même poids de nitroglycérine les propriétés brisantes seront donc atténuées proportionnellement aa poids de la matière inerte mélangée; tandis que le travail maximum conservera la même valeur, élant toujours proportionnel au poids de la nitroglycérine.

4. Les mêmes circonstances rendront plus difficile la propagation de Tinflammation simple d'une petite ponion de la masse dans les parties voisines, attendu

quece\\es-ci détonent seulement lorsqu'elles sont portées d'une manière brusque à une température approchant de 190 degrés : aussi la détonation produite par une amorce exige-t-eile une commotion initiale plus forte pour avoir lieu.

5. Si la déflagration est produite par le choc d*un corps dur ou d'une fusée fulminante, les particules solides interposées dans le liquide répartissent la force vive du choc entre la matière inerte et la matière explosive, et cela dans une proportion qui dépend de la structure de la matière inerte. Celle-ci change ainsi la loi de l'explosion et Introduit dans les phénomènes une extrême variété, ainsi qu'il résulte des expériences de M. Nobel et de celles de MM. Girard, Millot et Vogt sur la nitroglycérine mélangée avec la silice, ou l'alumine, ou l'éthal, ou le sucre.

Il est d'ailleurs évident que les effets utiles de la matière inerte ne se produiront complètement que si le mélange est homogène et sans aucune séparation de nitroglycérine liquide, car le liquide exsudé con-

( «74 ) serve toutes ses propriétés. De là encore la nécessité d'une structure spéciale dans la matière solide. j

6. Au lieu de diminuer Tintensité des effets delà | nitroglycérine, on peut réussir à les accroître par cer- \ taines additions. En effet, Tcxplosion laisse i équmlent d'oxygène libre, ainsi qu'il a été dit. On peut employer cet oxygène à brûler une petite quantité de matière combustible additionnelle : par exemple 3 centièmes de soufre, 2 centièmes d'alcool, ou bien .encore I centième de carbure d'hydrogène ; on augraeo/e ainsi de près de 1 dixième la chaleur produitô à poids égal, sans changer sensiblement le volume des ^z. Au delà de ces proportions, les matières combuslWAes additionnelles changent la nature des réactions chimiques.

iîon d'armement, instituée par

[blics, sous la présidence

le son côté, de la fa-

inde, nous lui

^ignements,

il« La Section

*< composée de

^irçais, Rug-

> la nitro- ^cultés.

Inisée rende- Il également la transformalile, savoir : silice.

montées, Tune sous la diùrenelle, puis au bassin circul'autre sous la direction de M. Ma- .eres d'Amérique.

*te préparée dans ces fabriques offre les et les propriétés de la dynamite décrite par ynamite spéciale dont la matière première pas dans Paris assiégé, aurait trop faire l'éloge du dévouement et de nce avec lesquels les personnes précitées ont ette fabrication nouvelle et dangereuse. Le ientiflque a visité à plusieurs reprises les ateis d'abord sur l'eau, au quai de Javel, puis au ssin circulaire delà Villette et aux buttes Chaudes carrières d'Amérique. Ces ateliers étaient î de produire, en décembre 1870, 3oo kilole nitroglycérine par jour. D'après les renseiqui nous ont été communiqués, MM. Cham-

( »7^ ) sous forme liquîdo fort (langereuso. Au coniraîre, son mélange avec ceriaincs silices naturelles , telles que celle d'Oberlohe (Hanovre), constitue. la dynamite, poudre qui ne détone plus sous des chocs ordinaires et qui peut Cire transportée et maniée avec moins de danger que la nitroglycérine et même que la poudre de guerre proprement dite. L'activité de la dynamite est d'ailleurs proportionnelle au poids de la nitroglycérine qu'elle renferme.

Le Comité s'est donc occupé de la fabrication de la nitroglycérine pure et de la recherche de matières douées de propriétés analogues à celle de b silice d'Oberlohe.

Dès le 3 septembre 1870, il a pris connaissance des brochures publiées sur la dynamite par MM. Brûll, ingénieur, et par M. P. Barbe, ancien officier d'artillerie, brochures qui lui avaient été adressées par M. Michel Chevalier. La Société chimique de Pansa, sur notre demande, mis à l'étude la fabrication de it nitroglycérine le 12 septembre. MM. Ch. Girard, Ï/IW et Vogt ont poursuivi cette étude au point de Yoe scientifique, et précisé, par des expériences, lectffr tère explosif plus ou moins prononcé des méluips 1 formés par la nitroglycérine, associée à diverses»- Jf: riélés de silice, alumine et autres matières. M. Brfill^^ nous a fourni, le 16 septembre, des renseignemtfVr:// oraux sur la fabrication, que ses devoirs d'offlcierJK^^ lui ont pas permis d'exécuter lui-même. W'- s

Le 24 septembre, le Ministre de la Guerre ni^V^b fait demander, par l'intermédiaire du général Sustitmutji et de M. de Clcrmont-Tonnerre, de nous préoccnpfljrrô; de la fabrication des poudres spéciales, et le Génicïtysur^ loniairc a offert son concours pour quelques-irtWos c d'entre elles. P^^is

Cependant la Commission d'armement, instituée par ) Ministère des Travaux publics, sous la présidence 3 M. Géveloi, se préoccupait, de son côté, de la fa- *icatîon de la dynamite; sur sa demande, nous lui ons communiqué de vive voix les renseignements,

fur et à mesure qu'ils nous parvenaient. La Section

Pyrotechnie de ladite Commission (composée de 11. Blanchi, Gaudin, Léon Thomas, Marçais, Rugîri), a entrepris la fabrication en grand de la nitrorcérine, et réussi à surmonter toutes les difOcultés.

préparation de la nitroglycérine a été organisée ns des conditions excellentes, tant comme rende- 3nt que comme sécurité relative. On a également o\i\é les matières les plus propres à la transformaon de h nitroglycérine en dynamite, savoir : silice, aminé et cendres de boghead.

Deux fabriques ont été montées, l'une sous la diction de M. Dupré, à Grenelle, puis au bassin circum de la Villette; l'autre sous la direction de M. Mawrskî, aux carrières d'Amérique.

La dynamite préparée dans ces fabriques offre les mtages et les propriétés de la dynamite décrite par hbel, dynamite spéciale dont la matière première fexistait pas dans Paris assiégé.

' Onne saurait trop faire l'éloge du dévouement et de btelligence avec lesquels les personnes précitées ont Qpnisé cette fabrication nouvelle et dangereuse. Le toité scientifique a visité à plusieurs reprises les atc- ^ établis d'abord sur l'eau, au quai de Javel, puis au Mdu bassin circulaire de la Villette et aux buttes Chau- Nil, près des carrières d'Amérique. Ces ateliers étaient ' 'ïïesure de produire, en décembre 1870, 3oo kilo- ■*'ïies de nitroglycérine par jour. D'après les rensei- ^ents qui nous ont été communiqués, MM. Cham-

( 178) pion et Pellct ont fabriqué de leur côté de la glycérine : ils ont droit aussi à dos remorclments.

La dynamite fabriquée sous la direction de la Commission d'armement a été l'objet d'expériences précises, faites devant le Comité scientifique et devant la Commission d'armement, aux carrières d'Amérique d'abord (24 novembre), puis au polygone de Vincennes (27 novembre, i3 décembre). Ces expériences ont montré que la dynamite fabriquée dans Paris possédait les propriétés remarquables attribuées à la dynamite de Nobel. Elle brise les rails et disloque les masses maçonnées par simple apposition; elle bit éclater les pièces de canon dans la gueule desquelles on l'introduit; elle arrache les tourillons et défomt la pièce elle-même par simple apposition ; elle peut être introduite dans les obus et ceux-ci lancés sans danger par les canons, pourvu que la dynamite ne soit pas trop riche en nitroglycérine. Les obus éclatent en une multitude de fragments au point d'arrivée, tantôt sans fusée, quand la dynamite est saturée de nitroglyccrûi^f tantôt avec le concours d'une fusée au fulminate,qo«>d la dynamite est moins chargée de nitroglycérine. é

La dynamite ainsi fabriquée a été mise à la disposition du Ministre de la Guerre.