CHAPITRE U. — OOQifiiÉBS SUR L^EMPLOI DES EXPLOSIFS
ment, et travaillée avec des outils, de façon à lui donner une forme propre, indépendante de toute enveloppe; particulièrement Ton a soin de l'imprégner à l'avance de paraffine, matière qui offre en outre l'avantage de diminuer la sensibilité explosive de la poudrecolon.
13, :Dans divers cas, on comprime et on agglomère les matières explosives sous là presse hydraulique, pour en augmenter la densité et pour modifier la loi de propagation de Tinflammalion. La poudre noire et le fulmicoton se prêtent bien à cette opération, qu'il serait périlleux de tenter avec le fulminate ou les poudres chloratées.
14. Citons encore l'emploi des matières fulminantes sous forme (le capsuleSy à' amorces ordinaires, ou àe fortes amorces, dites cfe7onaleurs, destinées à provoquer l'explosion d'une masse considérable d'une autre substance (t. I, p. 92).
On les met alors en œuvre par petites quantités, en se tenant en garde contre les dangers que présente leur préparation et leur manipulation; dangers qui ne seraient pas acceptés dans l'industrie pour une matière fabriquée ou employée en grandes masses.
Nous nous bornerons aux indications qui viennent d'être énumérées et qui répondent aux principaux usages des matières explo sives dans la guerre et dans l'industrie. Quant aux effets euxmêmes que l'on se propose d'atteindre, on conçoit que la diversité de ces effets spéciaux recherchés dans les matières explosives soit illimitée; nous avons signalé les principaux dans le Tome 1°' (p. 7
§ 3. — Questions pratiques 'relatives à la Fabrication.
1. La fabrication d'une matière explosive doit pouvoir être faite dans des conditions de prix de revient, appropriées avec leurs usages industriels : un même effet dans les mines et dans l'industrie en jrénéral devant être produit au plus bas prix possible. Dans les usa- {:cs militaires cette condition intervient aussi, mais à un moindre degré : la facilité et la sécurité relative d'emploi dominant tout.
2. La fabrication doit pouvoir être installée régulièrement et sans danger, ou avec le moindre danger possible, tant pour les opérateurs que pour le voisinage.
3. Les incommodités résultant pour les uns et les autres, soit des
144 LIVRE III. — FORCE DES MATIËRES EXPLOSIVES EN l'ARTIGULIER.
vapeurs nuisibles^ soit du bruit et des dégâts, résultant d'explosions accidentelles, doivent entrer aussi en ligne de compte. Mais je ne m'étendrai pas davantage sur cet ordre de questions.
§ 4. — Questions pratiques relatives à la Conservation.
1. Les matières explosives doivent pouvoir être consentes sans aucune décomposition spontanée, dans les conditions atmosphériques ordinaires, sous les divers climats, dans des circonstances de température et de lumière modérée, d'état hygrométrique moyen, etc.
2. La lumière vive est particulièrement à redouter pour les composés azotiques, dont elle détermine souvent Tallération chimique.
3. Les variations étendues de température exercent aussi une influence importante : particulièrement si elles déterminent la congélation de certains ingrédients, tels que la nitroglycérine dans les dynamites; ou si elles augmentent la fluidité de certains corps, telle que cette même nitroglycérine, et par suite leur tendance à Texsudation. La séparation entre la nitroglycérine et son absorbant peut ainsi avoir lieu par le fait de variations réitérées de la température, voire même de congélations et de dégels réitérés.
Sous l'influence d'une température un peu élevée, mais susceptible de se présenter dans la pratique, surtout dans les pays chauds, certains composés peuvent s'évaporer lentement et modifier la composition primitive des mélanges. C'est ce qui arriverait, par exemple, à de la dynamite ordinaire chauffée très lonj;temps au bain-marie;la nitroglycérine s'évaporant peu à peu, et la matière perdant par suite une partie de sa puissance.
L'élévation de la température pourrait aussi déterminer la vaporisation rapide de certains composants et, par suite, leur élimination; par exemple, dans le cas des mélanges renfermant de l'acido hypoazolique, qui bout à 26**.
k, La conservation doit demeurer satisfaisante, même dans les conditions hygrométriques ixé^ diverses de l'atmosphère ambiante.
C'est cette condition qui a fait exclure les corps déliquescents, tels que l'azotate de soude, dans la fabrication de la poudre de guerre. Ce sel est également à éviter dans la fabrication de la dynamite; attendu que la formation accidentelle d'une solution cou-
CIIAPITRB II. — IIONXÉES SUR l'eMPLOI DES EXPLOSIFS. I '|.>
('(entrée d'azotate, de soude, due à la déliquescence du sel solide» détermine la séparation de la nitroglycérine en nature et transforme une matière maniable en un mélange non homogène et très danj?ereux.
L*azotate de diazobenzol se décompose complètement sous Tin- Ihience de Thumidité.
5. Les sels dont est imprégnée Vatmosphère marine constituent une cause spéciale d'altération, dont il faut tenir compte, surtout pour les explosifs destinés à être employés sur les navires ou même transportés par eux; l'air fmissant par pénétrer dans le récipientle mieux clos, par suite des variations de température et de pression.
6. A ce môme point de vue, il est utile de savoir si une matière «explosive résiste à Vaction massive de Veau liquidej qui peut mouiller les matières explosives par accident, sur mer en particulier. On sait que Teau détruit la poudre de guerre, en dissolvant le salpêtre; elle déplace peu à peu, par une sorte de liquation, la nitroglycérine dans la dynamite siliceuse. Les dynamites qui renferment des azotates sont également décomposées par l'eau.
La dynamite siliceuse déposée dans une eau courante perd peu à pou sa nitroglycérine, par voie de dissolution; la nitroglycérine étant un peu soluble dans l'eau.
Au contraire, l'eau pure n'allère pas la poudre-coton, soit mouillée simplement, soit plongée dans une eau courante. L'inflammabilité de la matière, restreinte parla présence de l'eau, reparaît avec tous ses caractères après dessiccation.
La poudre-coton mouillée peut d'ailleurs être conservée et même mise en œuvre en cet état, avec un moindre danger d'inflammation accidentelle que dans Tétat sec.
Cependant la poudre-coton maintenue mouillée pendant longtemps peut devenir le siège de moisissures, et autres végétaux microscopiques, qui en altèrent à la longue les propriétés.
7. L'exsudation lente de la nitroglycérine, dans les dynamites fabriquées avec de mauvais matériaux, constitue un obstacle à leur conservation, ainsi qu'un danger grave : car elle a pour effet de substituer à une matière peu sensible aux chocs et aux frottements la nitroglycérine pure, qui est au contraire extrêmement sensible.
On a dit comment la congélation suivie du dégel, et l'action même de l'eau pourraient aussi donner lieu à cette exsudation.
8. La séparation possible des divers ingrédients d'un mélange,
il. lO
l46 LIVRB 111. — FORGE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN PARTICULIER.
SOUS V influence des secousses dues au transport, par terre ou par mer, est également à considérer.
9, L'action lente que les métaux^ constitutifs des carlouches métalliques, exercent sur le salpêtre et le soufre des poudres, surtout si ces poudres sont tant soit peu hygrométriques, peut déterminer l'oxydation et la sulfuration de ces métaux, aux dépens du salptMre et du soufre : il en résulte à la longue un certain affaiblissement des effets obtenus avec les poudres récentes, d'après les expériences du colonel Pothier.
On voit par là comment la conservation des matières explosives donne lieu à des problèmes spéciaux très divers : il suffira d'avoir signalé ici les précédents.
§ 5. — Ëpreuves de Stabilité.
1. Les épreuves de stabilité, que l'on fait subir dans la pratique à une matière explosive donnée, résument les conditions les plus essentielles, parmi celles qui viennent d'être énumérées. Ce sont les suivantes :
2. Stabilité à l'air. — La matière doit se maintenir au contact de l'air, sans évaporation, ni liquation, ni altération apparente: môme après plusieurs jours de conservation.
Elle ne doit pas attirer l'humidité atmosphérique.
3. Neutralité, — Elle doit être neutre en général, et conserver cette neutralité ; surtout elle doit ne pas dégager de vapeurs acides, môme quand on l'échauffé pendant quelques instants dans une étuve maintenue vers 6o®.
k. Exsudation. — Elle ne doit pas laisser exsuder les substances liquides, la nitroglycérine par exemple, qu'elle renferme : soil, spontanément; soit par une pression modérée, telle que celle que l'on exerce en refoulant doucement la matière avec un piston de bois, dans un tube de laiton percé de trous latéraux. Le piston dans cet essai ne sera pas pressé à la main, mais pressé par un poids, que Foi» augmente graduellement, jusqu'à exsudation.
Chauffée vers ^S"" à 6o« dans une étuve, la matière ne doit pas donner lieu à la séparation de petites gouttelettes, même par une légère pression.
Soumise à une température inférieure à zéro, puis ramenée à la
