CHAPITRE 111. — GAZ EXPLOSIFS ET MÉLANGES GAZEUX DÉTONANTS. lÔQ

dans les applications. £n effet, c'est un semblable mélange d'air et de formènequi constitue \e grisou, si redoutable dans les mines.

Un mélange analogue, composé avec Tair et le gaz d'éclairage, a donné lieu fréquemment à des accidents graves dans les maisons et les égouts.

La vapeur d'éther, celle du sulfure de carbone, celle des essences de pétrole associés à l'air, ont produit plus d'une fois des Incendies et des explosions dans les fabriques et les laboratoires.

Examinons de plus près les effets de cette substitution de l'air à l'oxygène.

8. Elle ne change pas la chaleur dégagée, ni par conséquent le travail maximum développable par un poids donné du corps combustible.

9. Au contraire elle modifie les pressions, et cela de deux manières. En effet, à première vue, on conçoit que les pressions théoriques doivent tomber à moitié et même plus bas, à cause de la nécessité d'échauffer l'azote, et môme l'oxygène excédant : ce qui abaisse la température. Par exemple, l'hydrogène, mêlé avec cinq fois son volume d'air, ne développerait plus, d'après la théorie, que 8"*"^ 5; au lieu de 2o»'"; avec dix fois son volume d'air : 5*'">,i seulement.

10. Ces chiffres sont encore supérieurs aux valeurs réelles, pour les mêmes causes qui abaissent les pressions avec l'oxygène pur; c'est-à-dire en raison de la dissociation, ou bien de l'accroissement des chaleurs spécifiques (p. i57).

Mais l'influence de ces causes est restreinte par l'abaissement de la température. Ainsi, d'après M. Bunsen, la moitié du mélange d'oxyde de carbone et d'oxygène brûlerait, au lieu du tiers, dès que la température diminue au-dessous de 256o*. Au-dessous de ii46% la quantité brûlée augmenterait encore et ainsi de suite, jusqu'à devenir totale. Cependant les derniers chiffres doivent être regardés comme douteux. En effet, ils ont été conclus des pressions observées, en supposant les chaleurs spécifiques constantes, ce qui n'est pa$ admissible (^); or les effets observés peuvent être expliqués également par la variation des chaleurs spécifiques, variation incontestable pour les gaz composés.

Par exemple, la chaleur spécifique de l'acide carbonique croissant

(') Voir Ann. de Chim. et de Phj's., .')* scri<^, t. XI F, p. 3o5.

l6o LIVRE III. — FORGE DES MATIÈRES EXPLOSIVES E> PARTICIXIER.

avec la température, le mélange gazeux qui le renferme se trouve porté aune moindre température, par une quantité de chaleur donnée, et la pression développée est diminuée d'autant.

Mais récart est diminué par l'introduction d'une certaine dose de gaz inerte, lequel tend à abaisser pour son propre compte la température. La pression sera même réduite proportionnellement davantage pour de tels mélanges, que pour les mélanges explosif qui ne renferment pas de gaz inertes.