CHAPITRE VII. — POUDRE-COTON ET CELLULOSES AZOTIQUES
poursuivie jusqu'à ce jour en Angleterre. Elle est exécutée en France, depuis quelque temps, à la poudrerie du Moulin-Blanc.
3. Cette fabrication ne s'applique guère qu'aux usages mililaires; attendu que le haut prix du fulmicoton Tempêche de rivaliser dans l'industrie avec la dynamite, plus facile d'ailleurs à doser, à diviser, à disposer selon les formes diverses que les mines peuvent réclamer. En Autriche, en Russie, en France, jusqu'à ces derniers temps, on lui a préféré la dynamite, comme explosif de guerre; tandis qu'en Angleterre et en Prusse le fulmicoton a l'avantage; l'Artillerie de marine l'emploie également en France (*), et les services de notre armée de terre tendent à y revenir, à cause de sa conservation plus assurée.
k. Cependant le fulmicoton étant sujet, comme la dynamite, à détoner sous le choc de la balle à de courtes distances, on a cherché à en diminuer la sensibilité: il suffit pour cela d'y incorporer lo à i5 centièmes d'eau, ou de paraffine. Le fulmicoton humide, en particulier, résiste bien mieux aux agents mécaniques. Il ne peut plus s'enflammer au contact d'un corps en ignition, ou par décomposition spontanée.
Le coton-poudre paraffiné est également moins sensible aux chocs; mais il n'est pas à l'abri du risque d'inflammation.
Par contre, la détonation du coton-poudre mouillé, ou paraffiné, est plus difficile : elle exige l'emploi soit d'une forte dose de fulminate, soit d'une petite cartouche intermédiaire de coton-poudre sec, amorcée elle-même au fulminate.
La présence de l'eau, aussi bien que celle de la paraffine, diminue d'ailleurs la force de l'explosion.
Le dosage de l'eau est sujet à varier par suite de l'évaporation spontanée, ce qui est un inconvénient sérieux.
On emploie dans l'armée allemande la paraffine, dont le dosage est plus facile et n'est pas sujet à varier avec le temps. Cependant la sensibilité aux détonateurs paraît n'être pas la même pour le cotonpoudre paraffiné de préparation récente et pour la môme matière préparée depuis longtemps ; probablement à cause d'un changement de structure, qui résulterait de la cristallisation lente de la paraffine.
5. Le fulmicoton ne renferme pas, comme la nitroglycérine, une
(' ) Voir Mémorial des Poudres et Salpêtres [Rapport sur l'emploi du cotonpoudre aux opérations de guerre), par H. Sébert (Commission des substances explosive»), p. 109; 1883.
328 LIYRB III. — FORGE DBS MATIÈRES EXPLOSITES E!f PARTICCLIER.
quantité d'oxygène suffisante pour la combustion de ses éléments : de là la proposition de l'associer avec Tazotate de potasse, l'azotate de baryte, Fazotate d'ammoniaque, ou avec le chlorate de potasse; tous corps qui lui fournissent l'oxygène complémentaire.
La glyoxyline de M. Abel renferme non seulement de l'azotate de potasse, mais de la nitroglycérine.
Les mélanges les plus variés à ce point de vue ont été proposé^ et continuent de l'être chaque jour. Nous signalerons spécialement les poudres Schultze» formées par de la pâte de bois nitrifiée et associée avec divers azotates, laquelle a pris quelque importance dans ces derniers temps.
6. Dans ce qui suit, nous traiterons seulement du fulmicoton ordinaire, du même fulmicoton mélangé d'eau, et du fulmicoton associé aux azotates; ces trois matières étant envisagées comme types. Nous nous placerons, comme toujours, principalement au point de vue de l'évaluation de la chaleur dégagée, du volume des gaz et des pressions développées.
§ 2. — Gellnloses azotiques : leur composition.
1. La nitrification de la cellulose sous ses diverses formes (coton, papier, paille, pâle de bois, etc.) s'accomplit au moyen de l'acide azotique à divers degrés de concentration, avec ou sans addition d'acide sulfurique monohydralé, et en opérant à diverses températures. Les produits en sont multiples et ont été l'objet de nombreuses recherches. Nous nous bornerons à reproduire ici les résultats du travail le plus récent, celui de M. Vieille (*), quia opéré à 1 1**, en présence d'un excès d'acide suffisant pour que l'eau formée dans la réaction n'en modifiât que très peu la composition.
Le maximum de nitrification s'obtient avec les mélanges nitro-
sulfuriques; il répond sensiblement à la formule d'une cellulose
endécanitrique
C*«H»»(AzO«H)"0*».
C'est le coton-poudre destiné aux usages militaires. Avec Tacide azotique seul, répondant à la composition
(Azo«H4-;ho)
et en opérant à ii*, on obtient une cellulose décanitrique, c'està-dire moins riche en acide.
( ') Comptes rendus de l 'Académie des Sciences, t. XCV, p. iSa; 1882.
